Why her?

Хлоя не знает, сколько часов подряд она просто лежит на кровати и разглядывает белоснежный потолок, но понимает, что довольно долго, ведь солнце давно встало и на телефон прилетают первые сообщения. Скорее всего, это от Логана или Чарли. Глаза девушки покрасневшие и уставшие от пролитых слёз, а мысли о Сэм разъедают душу. Хлоя так сожалеет, что попалась на это, хотя знала на каждом шагу, куда приведут её чувства к брюнетке. Каждый шаг навстречу Сэм сопровождался предупреждающим знаком: «Остановись!», но Хлоя сделала выбор в пользу чувств и, закрыв глаза, продолжала путь дальше. И что теперь? Всё, кажется, было проще, когда их держала лишь рабочая субординация, но сейчас изменилось всё. Сэм уедет, а значит это априори конец. Хлоя не готова к отношениям на расстоянии и уж особенно, если они даже зародиться толком не могут. С Руби они были несколько лет вместе и не смогли продержаться. Несмотря на то что сама Хлоя не изменяла Томпсон, она всё же чувствовала одиночество и тоску и такого ей не хочется испытывать снова, особенно по отношению к человеку, в которого так сильно влюблена. Хлоя совершенно не представляет, что ей делать. Отступить, откатиться до стадии профессиональных отношений и дожить в боли до марта, пока Сэм не уедет, и, может быть, к тому моменту чувства уйдут? Маловероятно, и Хлоя слабо себе представляет, как сможет теперь держать большую дистанцию с человеком, в которого влюблена. Она не может также судить Сэм за её выбор, понимая, что брюнетка выбрала лучшее для себя, но Хлое от этого не легче. Ей очень больно от осознания, что она получила то, чего так сильно боялась всё это время. Может, стоит просто плыть по течению и продолжать общаться как раньше? Но что тогда? Что изменится? Сэм вдруг передумает и даст им шанс? Откажется от хорошей возможности ради чего? Неопределённых отношений, у которых, возможно, даже нет будущего? Хлоя даже горько усмехается, понимая абсурдность этих мыслей. А может, стоит попробовать держать дистанцию, общаясь только по работе, и всё сойдёт на нет? Такой расклад маловероятен, ведь Хлоя испытывает сильные чувства к Сэм и сейчас она может себе позволить допустить мысль о дистанции с девушкой, но стоит ей только увидеть брюнетку, то розовая пелена тут же накроет её, и она будет хотеть каждой клеточкой тела быть с той, что по щелчку пальцев способна разбить сердце и душу. Хлоя в очередной раз задаётся одним и единственным вопросом: «Почему она?» — Да бля, быть не может! Первое, что произносит Логан, когда Хлоя, сидя с чашкой кофе на диване, рассказала другу о Сэм и её контракте. — Я не знаю, что мне делать, — Хлоя пустым взглядом смотрит куда-то перед собой, потому что устала плакать, устала чувствовать эту чёртову боль и злость. — Я хочу быть с ней, но не могу. Она уезжает, сделав выбор не в мою пользу, и теперь, очевидно, всё кончилось. Как теперь держать с ней дистанцию, я не представляю. Логану искренне жаль подругу и он совершенно не знает, чем ей помочь. Парень немного зол на Сэм за то, что та знала, очевидно, пару месяцев о том, что подпишет контракт и уедет, но позволяла себе и Хлое сближаться друг с другом, прекрасно зная, что Хлоя неравнодушна к ней. Логан уверен почти на сто процентов, что Сэм в курсе, что Хлоя влюблена в неё, и всё же продолжала подпускать её и идти навстречу. Парню также хочется верить, что Сэм тоже испытывает похожие чувства к Хлое, но сделала выбор, думая головой, а не сердцем, и надеется, что брюнетке будет также больно от расставания, как и самой Хлое, ведь так будет честно. — Пошли сегодня в бар, — предлагает вдруг Логан. — Тот, где мы были в прошлый раз. Ребята позвали меня, но очевидно, что тебе тоже не мешало бы развеяться, подруга. Хлоя устало усмехается и поднимает взгляд на друга, который сидит уже напротив на столике, внимательно изучая её лицо. — Знаешь, что я ей сказала в самом конце? — Хлоя смотрит точно в глаза друга, а затем опускает его на свою чашку в руках. — Я дала ей понять, что собираюсь переспать с кем-то другим. — Что? Логан немного напрягся, понимая, что подруга очевидно разозлилась настолько сильно, что дала Сэм прямой намёк на то, что собирается заняться сексом с кем-то другим. Похоже, девушки переходят черту семимильными шагами. — Ты же не собираешься делать этого? — Логан заглядывает в глаза подруге, пытаясь понять, серьёзно она сейчас или нет. — Нет, — Хлоя качает головой, — я не смогла бы. Просто мне было тогда так больно, что хотелось, чтобы и ей было больно также, как и мне. Хлоя вздыхает и запрокидывает голову назад, разглядывая потолок. — Но я хочу развеяться, мне это просто необходимо, — тихо протягивает девушка. — Я с ума сойду тут от своих мыслей. — Хорошо, малышка, — парень поглаживает Хлою по коленке в утешительном жесте. — Поспи немного, а вечером мы оторвёмся. — Блять, я вообще теперь не знаю, что делать, — протягивает со вздохом Сэм, а затем подносит тлеющую сигарету к губам и делает новую затяжку, наблюдая за серым и слякотным Торонто с балкона подруги. Брюнетка не спала всю ночь и, рассказав вкратце о ситуации с Хлоей, приехала к друзьям домой, чтобы хоть с кем-то обсудить, кто в курсе её контракта в Сиэтле. — А что уже делать? — разводит руками Миа, всё ещё держа сигарету между пальцев, а затем накидывает капюшон толстовки, чтобы не дуло. — Выбор сделан, Сэмми. Отступай. Сэм поворачивает голову в сторону подруги, непонимающе смотря на неё. — От чего именно? — всё ещё непонимающе спрашивает брюнетка и, взглянув на сигарету, стряхивает пепел. — От Хлои, милая, — сразу же отвечает Дюпонт и внимательно следит за профилем подруги, которая задумчиво смотрит на сигарету в своей руке. Сэм грустно улыбается, всё ещё смотря, как тлеет сигарета между пальцев, а затем переводит взгляд на город, опираясь руками о перила. — Думаешь, это так просто? — с тяжёлым вздохом спрашивает Сэм, чувствуя пристальный взгляд подруги со стороны. — Я не… Сэм тяжело вздыхает и поворачивается к подруге. — Я не могу, — качает головой и снова делает новую затяжку, чувствуя, как ядовитые пары наполняют лёгкие. — Меня разрывает. Когда я с ней, меня рвёт на части и я понятия не имею, что с этим делать. — Сэмми, ты уезжаешь, — Миа подходит ближе к подруге, заглядывая ей в глаза. — Ты сделала выбор. И как ты собираешься поддерживать с ней контакт? Думаешь, она согласится на это? Дюпонт внимательно смотрит на профиль Сэм, понимая, что та действительно мучается от своего выбора. — Мне кажется, она не пойдёт на это, — продолжает блондинка, — ведь очевидно, у неё к тебе чувства. И что ей делать? А что будешь делать ты, если у неё кто-то появится? Вы будете что, дружить? Общаться? Окей, а потом она скажет тебе в один прекрасный день, что нашла кого-то. Каково тебе будет? Ты будешь за более чем три тысячи километров от неё. Сэм понимает, что подруга права, но этот расклад её совершенно не устраивает, однако и не представляет, как быть иначе. Стоит ли вообще всё это обсудить с Хлоей, и может, им удастся… Что? Откатиться до профессионального общения? Как коллеги, друзья? Очевидно, теперь это невозможно. — Я не могу понять, что я чувствую к ней, — вдруг тихо подаёт голос Сэм, сводя брови на переносице, и, сделав последнюю затяжку, тушит окурок, а затем полностью переводит взгляд на подругу. — Думаю, ты понимаешь, — Миа слабо улыбается, смотря на Сэм. — Я понимаю, что должна возобновить дистанцию с ней, ведь так будет правильно, — Сэм облокачивается локтями о перила и подпирает голову рукой, наблюдая за CN Tower вдали. — Но я не знаю, как сделать это, ведь я тоже человек! Я всё равно тянусь к ней, и когда она рядом, мне хочется большего. Постоянно. Сэм вдруг улыбается кривой улыбкой, вспоминая последние слова Хлои, и что испытала, слышав их. Ревность. Жгучая ревность, прожигающая грудную клетку изнутри. Сэм не хочется думать, что Хлоя действительно способна из злости к ней переспать с кем-то другим. С другой стороны, справедливости ради, Хлоя может делать, что хочет. Они ничего не должны друг другу и теперь у рыжей развязаны руки полностью. Сэм дала ей понять, что ничего не будет, ведь она собирается продлить контракт и ждать её не стоит. — Я думаю, для начала вам стоит поговорить, — подаёт голос Миа, также переводя взгляд на красивый вид на Торонто. — И может, стоит плыть по течению… Не знаю. Блондинка вздыхает и крутит головой, а затем переводит внимание на подругу и чуть веселее продолжает: — Пошли сегодня в бар, — идея в голову Мии пришла быстро, понимая, что это будет хороший способ для подруги развеяться в шумной компании. — Только ты, я и выпивка. — Звучит хорошо, — усмехается Сэм и отступает от перил, собираясь ехать домой. — Я только немного отосплюсь и вечером встретимся там. — Идёт! Миа тепло улыбается, радуясь, что Сэм даже не сопротивляется. Дюпонт искренне считает, что подруге необходимо на время забыться. Музыка в баре громкая, ритмичная и вбивается, словно гвозди в уши, но сейчас это то, что нужно Хлое. Ей просто необходимо, чтобы сильные басы заглушили мысли о Сэм, оставляя лишь пустоту. Логан и Хлоя снова присоединились к компании моделей, как и в прошлый раз. Рыжая, по правде говоря, не против, ведь они не худшая компания на вечер, да и пообщаться есть с кем. Хлоя выпивает уже вторую по счету бутылку пива и вдруг вспоминает, что в последний раз была тут при похожих обстоятельствах, однако тогда у неё весь мир перевернулся. В тот вечер она впервые увидела Сэм с другой девушкой, и с тех пор для неё многое изменилось. Придя в бар, Хлоя не знала, на что надеяться и чем обернётся для неё этот вечер, но желание максимально отвлечься от мыслей о Сэм брало верх. Девушка, конечно, не планировала найти себе пару на вечер, но почему-то в чужом внимании немного нуждалась, поэтому оделась достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя уверенно и притягивать к себе взгляды. Коричнево-бежевая водолазка с открытыми плечами, заправленная в чёрные широкие брюки, идеально подчёркивала тонкую фигуру девушки, оголяя её изящные ключицы и красивые татуировки. Хлоя знает, что сейчас выглядит хорошо и неброско, потому что поймала на себе не одну пару заинтересованных глаз. Однако больше всего с неё не сводит взгляд Софи, которая, кажется, не оставляет попыток привлечь внимание Хлои. Софи — безусловно красивая блондинка с большими голубыми глазами и миловидным личиком, но совершенно не цепляет Хлою. Она пытается говорить с Паркер и та, конечно, из вежливости мило отвечает ей, особенно уже на третьей бутылке пива, и даже кажется, что с девушкой всё не так плохо. Хлоя стоит у общего большого барного стола, облокачиваясь локтем о него, а сама бегает взглядом то по людному бару, попивая пиво, то разговаривает с Софи. Рыжая вдруг застывает с бутылкой пива у губ, когда чувствует прикосновение Софи к своей руке. — Что ты делаешь? — чуть ли не поперхнувшись пивом, Хлоя быстро проглатывает его и удивлённо поглядывает на блондинку, которая уже увереннее начинает поглаживать руку Паркер туда-сюда. — Ты знаешь, что нравишься мне? — Софи, конечно, смелости набралась благодаря не одному выпитому шоту и Хлоя её безусловно не судит за это, но к нарушению личных границ от девушки она не была готова. — Эм, — Хлоя делает ещё один глоток для уверенности и, оторвавшись от стола, ставит бутылку на него, а затем снова возвращает внимание к блондинке. — Кхм… Софи, мне правда приятно слышать это… Хлоя не хочет как-то обидеть девушку и пытается говорить с ней мягко, видя, как голубые глаза остекленели от выпитого алкоголя, а улыбка на губах стала чуть кривой и немного неуверенной с едва заметной дрожью в уголках рта. — Но я не заинтересована в… — Хлоя сохраняет зрительный контакт с девушкой, мягко убирая её руку от своей, — отношениях, понимаешь? Софи вдруг широко улыбается, а брови Хлои удивлённо ползут вверх. Кажется, разговор пьяного с пьяным — плохая идея. Какого чёрта Логан не вмешивается! — А я предлагаю не отношения, — буквально мурлычет блондинка, заправляя прядь волос за ухо, а затем плавно скользит пальцами по своим ключицам, груди, талии, заставляя Хлою непроизвольно проследить взглядом вслед за движением ее руки. Хлоя возвращает взгляд к голубым глазам и видит, что девушка смотрит на нее более хищным и уверенным взглядом.  — Так, оке-е-ей…  Такси Сэм прибыло к бару раньше Мии, поэтому брюнетка решила не ждать подругу на улице и вошла в бар, чтобы осмотреться и найти свободное место. Этот бар ей однозначно понравился в прошлый раз, когда она была здесь с Брук. С лучшей подругой будет не хуже, это точно. Сэм распахнула своё пальто и вошла в заведение. Музыка тут же начала долбить по ушам, но свет был мягкий и жёлтый, не раздражающий глаза. Несмотря на толпу, свободные столики на удивление были. Брюнетка бегло осмотрела столики, выискивая небольшой для них с Мией, и, заприметив парочку, уже собиралась выйти снова на улицу, чтобы встретить подругу, как её взгляд зацепился за компанию, в которой она мгновенно узнала Логана, а следом и Хлою, стоявшую полубоком к ней. В этот момент сердце пропустило волнительный удар. Хлоя мило разговаривала с блондинкой. Компания находилась в паре метров от Сэм, и она боролась с желанием подойти к девушке, и противоречивыми позывами разума – не тревожить и уйти. Засунув руки в карманы пальто, брюнетка продолжала какое-то время стоять неподалёку, наблюдая за Хлоей. Сэм бегло изучала Хлою, отмечая, что сегодня та выглядела очень красиво, так, как она её ещё не видела. Этот образ подчёркивал стройную и изящную фигуру Хлои и Сэм позволила себе окинуть её взглядом с ног до головы, наконец остановившись на её красивом профиле. Сделав глубокий вдох, Сэм решилась подойти к ней. Желание увидеть Хлою, услышать её голос и просто поговорить было сильнее. Когда Сэм подходит ближе к Хлое и ее знакомой, то до нее начинает отчетливее доносится диалог между девушками. — Так, оке-е-ей... — Хлоя улыбнулась кривой и неловкой улыбкой, подняв руку в защитном жесте. — Всё это очень круто... Но мне это не интересно, правда. Софи сначала непонимающе нахмурила брови, бегло оглядывая Хлою, а затем, изменившись в лице, сделала уверенный шаг навстречу к рыжей, отчего та неловко оступилась и тут же уткнулась спиной в спинку чужого стула. — Разве тебе не нравятся девушки? Софи пыталась найти причину, почему Хлоя совершенно не обращала на неё внимания, как бы она ни старалась. Ведь она была уверена в своей привлекательности и многие девушки сразу же западали на неё. Блондинка бегала взглядом по лицу растерянной Хлои, которая не знала, куда себя девать. Набравшись смелости от выпитых шотов, Софи начала тянуться губами к губам Хлои. — Воу, стоп, — Хлоя рефлекторно выставила руку вперёд, упираясь ею в живот девушки, отчего та застыла в сантиметре от лица Хлои, а затем медленно отстранилась. — Кажется, я чётко дала понять, что не заинтересована... Хлоя растерянно бросила взгляд в сторону, замечая ахуевшее лицо Логана. Парень даже прервался от диалога со своим другом, пялясь то на Хлою, то куда-то между девушками. Логан сделал глаза шире, смотря то на подругу, то куда-то в зал. Хлоя непонимающе прищурилась, а затем рефлекторно повернула голову в другую сторону и мгновенно заметила Сэм, стоящую в нескольких метрах от них. Сердце Хлои в эту же секунду пропустило тревожный удар и теперь уже три пары глаз смотрели на Хартман. По Сэм сложно сейчас сказать, что она чувствует, её взгляд был полностью нечитаем. Брюнетка просто стояла напротив девушек, засунув руки в карманы пальто, и смотрела на Хлою, которая растерянно смотрела на неё. Щёки рыжей были красные от выпитого алкоголя, а теперь ещё и кончики ушей покраснели от волнения. Всё произошло за секунды, но для Хлои это длилось будто вечность. Хлоя провела рукой по волосам, совершенно забыв про Софи, которая всё это время пялилась то на Хлою, то на незнакомку. Паркер сделала неуверенный шаг навстречу к Сэм, подходя ближе, а брюнетка с тем же нечитаемым взглядом следила за подходящей к ней Хлоей, чувствуя, как грудная клетка наполняется волнительными позывами. Хлоя остановилась всего в шаге от Сэм, глядя прямо в её потемневшие серо-зелёные глаза и совершенно не зная, что сказать. Девушка не успела открыть рот, как зазвонил телефон брюнетки. Сэм, не разрывая зрительного контакта с Хлоей, достала его из кармана и подняла трубку. Миа. Сэм понимает, что подруга вот-вот будет у бара, поэтому, взглянув на Хлою еще раз, просто молча разворачивается и уходит в сторону выхода. Хлоя непонимающе смотрит вслед брюнетке и, мельком кинув взгляд на Логана, решается всё же последовать за Сэм, не желая так просто её отпускать без разговора. Паркер прорывается сквозь толпу прямо к выходу и, выйдя из бара на улицу в одной тонкой водолазке, выискивает взглядом Сэм. Она замечает брюнетку на другой стороне тротуара, недалеко от боковой парковки, разговаривающую по телефону. Сэм, держа телефон у уха, оглядывается по сторонам, объясняя подруге, где будет её ждать и как выглядит бар, как вдруг слышит хруст снега рядом, а следом чувствует тёплое прикосновение к свободной руке и тут же переводит взгляд к источнику. Сэм бегло оглядывает Хлою, замечая, что та выбежала в одной тонкой водолазке и явно не ощущает собачий холод из-за выпитого алкоголя. Хлопья снега медленно опускаются на волосы Хлои и Сэм, и от горячего дыхания появляется дымка у рта, напоминающая, что сейчас зима и довольно холодно. — Я жду у входа, — говорит Сэм подруге, не сводя взгляда с Хлои, и сбрасывает вызов. Сэм опускает взгляд вниз, всё ещё чувствуя, что Хлоя держит её за руку, а затем возвращает взгляд к карим глазам напротив. Не отстраняется. — Хлоя, вернись в бар, — первое, что говорит ей брюнетка, обеспокоенно оглядывая девушку. Конечно, у бара толпы стоят в одних свитерах и рубашках, выкуривая сигареты или выходя подышать свежим воздухом. На фоне гудит музыка из бара, позади сигналят машины, собираясь в массивную пробку, буксующие на заметённых снегом дорогах. Яркие вывески заведений играют на покрасневшей от холода коже, волосах и тканях одежды. В этом всегда есть что-то завораживающее и атмосферное. Сэм безразлична к окружающим у бара. Её волнует только Хлоя, которая может заболеть, явно сейчас не осознавая этого. — Это всё, что ты можешь мне сказать? Хлоя подходит на шаг ближе к Сэм, всё ещё держа её за руку, отчего та заметно напрягается, растерянно бегая взглядом по лицу девушки. Паркер под действием алкоголя явно чувствует чуть больше уверенности, чем Сэм, однако всё ещё в здравом уме и не собирается делать ничего такого. — Мы поговорим в другой раз, — тихо отвечает Сэм, смотря в почти чёрные глаза Хлои. — А сейчас вернись внутрь, здесь холодно. Хлоя усмехается и опускает взгляд вниз, смотря на их сплетённые руки, а затем мягко поглаживает руку Сэм большим пальцем, полностью не осознавая, как сильно эти действия заставляют брюнетку нервничать. Холодные снежинки мягко приземляются на кожу лица и волос, остужая разгоряченные участки и тут же тая, превращаясь в капли. Сэм внимательно следит за этим, неосознанно любуясь, как снег мягко покрывает всё вокруг, в том числе и Хлою напротив. — Тебя это волнует? — Хлоя поднимает взгляд снова в глаза напротив, видя, как зрачки Сэм расширились до предела. Сэм вздыхает, бегая взглядом по лицу Хлои и осознавая, насколько близко они стоят друг к другу. Одно импульсивное и нерациональное действие со стороны Хлои и всё может пойти к черту. — Волнует, — голос Сэм прозвучал заметно тише и девушка только сейчас поняла, как сильно у неё бьётся сердце, когда Хлоя так смотрит на неё. Рыжая будто чувствует то, что чувствует сейчас Сэм, и на губах расплывается довольная улыбка, осознавая, что, несмотря ни на что, брюнетка не очень-то способна бороться с Хлоей и нахлынувшими чувствами к ней. Хлоя робко делает ещё крошечный шаг вперёд к Сэм, становясь вплотную к девушке, и смотрит точно в её растерянные глаза, понимая, что та боится непредсказуемых действий со стороны Хлои. Но Паркер не хочет делать то, на что Сэм не давала согласие, поэтому просто приближается чуть ближе и кладёт голову ей на плечо, второй рукой ныряя под распахнутое пальто, желая вновь почувствовать её запах и тепло тела, боясь всем сердцем, что этого возможно больше не повторится. Действие Хлои застаёт Сэм врасплох, но одновременно наполняет теплом, заставляя сердце учащённо биться, а лёгкие сокращаться в несколько раз быстрее нормы. Брюнетка робко касается свободной рукой спины Хлои, мягко поглаживая, и это сейчас так сильно напоминает их объятие перед Рождеством, что всё внутри начинает трепетать и одновременно разрываться от нежности. Сэм чувствует, как Хлоя вдруг немного отстраняется от плеча, а затем неожиданно ощущает тёплое дыхание у самой шеи, и это вызывает уже знакомый табун мурашек по всему телу и это явно не от холода. — Люблю твой запах, — Хлоя произносит это так тихо, что только Сэм способна слышать её. Рыжая шумно втягивает исходящий от брюнетки аромат духов и морозной свежести, наполняя лёгкие, желая запомнить его надолго. Сэм сглатывает и слегка отстраняется от девушки, заглядывая в её помутневшие глаза. Брюнетка бегает взглядом по лицу Хлои, а затем убирает свободную руку со спины девушки, перемещая её на щёку. Мягко поглаживает большим пальцем руки, будто успокаивая, и ощущает, насколько кожа Хлои нежная, теплая и немного мокрая от растаявших снежинок. — Тебе нужно вернуться. Хлоя всеми фибрами души не хочет, чтобы это заканчивалось. Она готова умереть от холода, замёрзнуть и стать статуей, если это позволит ещё пару секунд почувствовать тепло рук Сэм на своём лице и руке, но этому не суждено больше продолжаться. Хлоя слышит голос Логана позади. — Хлоя! Рыжая нехотя отстраняется от Сэм и оборачивается к подходящему другу, в руках которого её куртка. Логан, конечно, успел застать недавнюю сцену нежности между девушками и, наверное, мысленно взмолился всем богам о помиловании от Хлои, если он разорвал их контакт. — Сэм, — уже спокойнее продолжает парень, подходя к девушкам. — Логан, — Сэм отвечает мягко, натягивая дружелюбную улыбку, радуясь, что парень появился вовремя и не позволил ничему большему произойти. — Хлоя, я взял твои вещи, — парень снова возвращает внимание подруге, расправляя куртку, чтобы та надела её. — И вызвал нам такси. — Да, хорошо, — кивает Хлоя, запахивая куртку, а затем переводит взгляд на Сэм. Брюнетка оборачивается назад, когда слышит подъехавшую машину такси, и видит, что оттуда выходит Миа. — Мне нужно идти, — Сэм оборачивается снова к Хлое и Логану. — Поговорим в другой раз. Девушка смотрит на Хлою своим мягким и тёплым взглядом и, взглянув на Логана, просит скорее его, нежели девушку: — Напиши, как будете дома. Логан кивает, подхватывая подругу под локоть, когда замечает подъехавшее такси, и Сэм, ещё раз взглянув на Хлою, коротко кивает ей и уходит в сторону ожидающей подруги. — Кажется, тебе есть что мне рассказать? — с удивлённо поднятыми бровями начала Миа, застав интересную для сегодняшнего вечера картину… Сэм кривится, когда проглатывает пузырчатую жидкость, именуемую «пиво», и ставит бутылку на стол, задумчиво разглядывая этикетку. Мысли о Хлое не дают девушке спокойно провести вечер в компании подруги и Миа лишь подливает масла в огонь, брызжа своим любопытством на Сэм. — Сэмми, — Дюпонт щёлкает пальцами перед взглядом подруги и, облокотившись о столик, придвигается ближе к Сэм. — Вы говорили? Хартман тяжело вздыхает и пожимает плечами, а сама переводит взгляд на рядом лежащий телефон, ожидая входящего сообщения от Хлои или Логана. — Нет, но думаю, что нам нужно это сделать, — подытоживает свои ранние мысли Сэм, принимая решение за них с Хлоей. — Пока всё не вышло из-под контроля и это не переросло во что-то… Сэм запинается на последних словах и выпрямляется в спине, раздражённо потирая переносицу, а затем вскидывает руку. — Во что-то серьёзное, — всё же подбирает слова девушка. — Эти отношения с одним концом, и всё, что я могу сейчас сделать, это смягчить его, выставляя большую границу между нами. Пока это что-то на грани симпатии или… Сэм вдруг умолкает, смотря слепо на бутылку из-под пива, задумываясь над словом, которое хотела сказать после «или». Влюблённость — чувство, которое она давно уже не испытывала, и не очень желает принимать его. Сэм предпочла бы внушать себе, что к Хлое у неё сильная симпатия и привязанность, но самовнушение начинает страдать, стоит ей только оказаться рядом с девушкой или подумать о ней. Чёрт, она определённо влюбляется в нее, и это сильно всё усложняет. — Не важно, — Сэм подносит бутылку к губам и делает ещё один большой глоток. — Так просто будет правильно, вот и всё. — Принимаешь решение за неё? — А что я ещё могу ей предложить? — Сэм поворачивает голову к подруге, которая сидит рядом и с любопытством поглядывает на брюнетку. — Если у нас что-то произойдёт, это сделает расставание только больнее. Причём и ей, и мне, а я не хочу этого. Да и не собираюсь, пока она в моём подчинении. — Не собираешься что? — Миа усмехается, вздёргивая вопросительно бровь. — Спать с ней? От сказанных вслух слов Мии у Сэм вдруг внизу живота потянуло приятными спазмами, стоило ей только на долю секунды подумать о том, что она могла бы переспать с Хлоей. В груди даже от этих мыслей сердце забилось чуть быстрее, наращивая волнение и нагоняя непристойные мысли. — Не начинай, — Сэм нервозно суетится на диванчике и, сглотнув, снова подносит бутылку к губам. — Я не хочу думать об этом. Ты делаешь хуже! — То есть хочешь сказать, что не думала о ней в этом плане? — Миа, кажется, не собирается отступать, почувствовав «кровь» от реакции Сэм. Брюнетка отодвигает бутылку в сторону и, облокотившись о поверхность стола, накрывает лицо ладонями. — Прям настолько… — Сэм проходится ладонями по волосам, а затем вскидывает руки. — Не думала. Я питаю к ней тёплые чувства и… А может, я нарочно не пытаюсь думать о… Сэм выпускает тяжёлый вздох. — Сексе с ней. Если я только позволю себе мысли о ней в этом ключе, мне снесёт крышу. Миа почему-то улыбается, понимая, что, к сожалению, её подруге уже снесло крышу ураганом по имени «Хлоя». — Подруга, — своими словами Миа заставляет Сэм поднять на неё взгляд, — если до этого момента ты старалась не думать о ней в этом плане, то, думаю, скоро твой мозг начнёт тебе подкидывать удивительные картинки с её участием. Сэм старается не воспринимать слова подруги всерьёз и, желая показать это, цокает и закатывает глаза. — Сэмми, она, блять, очень и очень горячая! — Миа касается плеча подруги, чем снова заставляет посмотреть на неё. — Даже я это вижу, и эта горячая штучка, с которой тебе работать ещё два с половиной месяца, причём тесно! Как ты собираешься вообще выдержать всё это? — Я не думаю только одним местом, — цокает Сэм. — Я думаю ещё и головой. Поэтому я уже приняла решение. Миа лишь поджимает губы и понимающе кивает, принимая решение подруги. Шутки шутками, но Дюпон понимает, что решение Сэм касательно её отношений с Хлоей — верное. Если девушки перейдут черту, то им будет ещё тяжелее от расставания, и пока их взаимоотношения исключительно платонического характера, то стоит на этом этапе и остановиться. Так будет правильно. Оставшийся вечер подруги решили поговорить о более лёгких темах, чтобы отвлечь Сэм от мыслей о Хлое и предстоящем разговоре девушек между собой. В процессе беседы Сэм наконец-то получает одно-единственное сообщение от Хлои: Хлоя: «Дома» Всё. И Сэм с лёгкой грустью прочитывает сообщение в шторке уведомлений, но так и не отвечает. Пожалуй, на сегодня драмы предостаточно. На следующий день Сэм наконец-то хорошенько выспалась вплоть до полудня и первым делом решила съездить к маме и навестить её с Синнабоном. Сейчас девушка нуждалась в обществе самого дорогого для неё человека и в её поддержке. Сэм ещё не рассказала маме о том, что подписала контракт в Сиэтле, полагая, что для Эллен это будет болезненная новость. Сэм не сразу набралась решимости рассказать об этом маме, поначалу болтая с ней о всяких пустяках, а также вкратце рассказывая, как прошла поездка в Вегас. Брюнетка удобно уселась на подоконнике у окна с чашкой горячего шоколада от мамы, наблюдая за мягко падающим снегом, который накрывает улицу и её машину за окном. Сейчас так спокойно и красиво, что не хочется привносить в их разговор нотки грусти и тоски. — Я подписала контракт, мам, — Сэм разрывает тишину быстро, чем заставляет Эллен замереть с чашкой напитка у губ. Брюнетка поворачивает голову в сторону, наблюдая за мамой, которая сидит уютно на диванчике, взобравшись на него с ногами. Эллен понимающе поджимает губы и, коротко кивнув, отставляет чашку на столик. — Иди сюда, — женщина мягко похлопывает ладонью по дивану, призывая дочь присоединиться к ней. Сэм спрыгивает с подоконника и подходит к маме, усаживаясь с ногами на диван так же, как и Эллен. — Рассказывай, — женщина смотрит с теплотой на дочь, мягко касаясь пальцами её тёмных волнистых локонов. Сэм грустно усмехается. Ей бы хотелось рассказать маме больше, чем просто о контракте. Ей бы хотелось рассказать о Хлое, с которой придётся возвести барьеры в общении, потому что из-за принятого решения о работе в Сиэтле у них не получится строить отношения. Брюнетка не говорила маме о том, что у неё появилась девушка, к которой она испытывает очень тёплые и трепетные чувства, понимая, что всё равно ничего не выйдет. По крайней мере не сейчас, а в дальнейшем и надеяться не стоит. За год может измениться многое, и питать надежду, что у Хлои никого не появится за этот промежуток, глупо. В конечном итоге всё играет против них. — Мне предложили контракт в Сиэтле пока на три месяца, но с возможностью продления до года минимум, — начинает рассказывать Сэм, оставляя чашку с напитком на столик, а затем переводит взгляд на маму, чувствуя её немую поддержку. — Эта компания крупнее, чем та, в которой я сейчас работаю. Хорошие перспективы, зарплата и возможности. Интересная для меня сфера, и я очень заинтересована в этой работе. Мне жаль, мам, что придётся уехать на долгий срок. Сэм виновато отводит взгляд от мамы, но женщина тепло улыбается, придвигаясь ближе к дочери. — Милая, всё хорошо, — женщина говорит это со всей теплотой и нежностью к своему ребёнку, понимая, что ей нужна её поддержка и одобрение, как бы Сэм ни думала, что её решение касается только её. — Самое главное, чтобы тебе нравилась эта работа, и если это так, то как я могу быть против? Ты очень талантлива и добилась больших успехов в своей отрасли и это не предел. Если это поможет тебе развиваться, достигать новых возможностей и знаний, то ты должна ехать. Эллен притягивает дочь ближе к себе и обнимает, давая всю свою любовь и поддержку. — Для нас это не впервые, верно? — женщина мягко улыбается и хоть Сэм, лёжа на плече мамы, не видит эту улыбку, но чувствует. — Расстояния для нас ничто. Сэм уже улыбается шире, радуясь оптимизму мамы, которым она умудряется зарядить и её. Конечно, Эллен не сильно нравится эта новость, но кому понравится знать, что твой ребёнок покинет тебя на долгий срок и ты будешь редко его видеть? Никому, кто действительно любит своё дитя, однако Эллен очень сильно гордится Сэм и тем, чего она достигла. Если это большая возможность для дочери реализовать себя по-новому — да будет так. — Твоя поддержка многое значит для меня, мам, — тихо отвечает Сэм, прикрывая глаза и чувствуя мягкие поглаживания рук мамы на своих волосах и спине. — А для меня главное, чтобы ты просто была счастлива, вот и всё. Женщина целует дочь в макушку, а затем отстраняется, заглядывая в её красивые серо-зелёные глаза. — И когда ты уезжаешь? — решает поинтересоваться мама, снова подбирая чашку со своим горячим шоколадом. — Буквально сразу после завершения текущего контракта, — вздыхает девушка. Эллен хмурится, сосредоточенно смотря на дочь. — Милая, а как же отдых, перерыв? — Думаю, в Сиэтле будет пара дней на адаптацию и отдых, — вздыхает устало Сэм, откидываясь на спинку дивана. — Им нужно, чтобы работа началась незамедлительно, и, конечно, за это они хорошо доплатят. Ну и что мне сделать… Брюнетка разводит руками, а затем запрокидывает голову назад, разглядывая потолок. — Мне не впервой, так что… — Сэм устало улыбается, поворачивая голову в сторону волнующейся мамы. — Я справлюсь, не переживай за меня. Эллен мягко улыбается, легонько щёлкнув дочь по носу, отчего та улыбается шире, и в более тёплой интонации отвечает лишь: — Конечно справишься… Несмотря на то, что Сэм провела весь день в обществе мамы и Синнабона, она не могла полностью выкинуть из головы мысли о Хлое и разговоре, которому еще предстоит произойти. Завтра наступит рабочий день, и Сэм хотелось бы, чтобы на работе не было каких-то проблем и напряжения, поэтому она решает, что было бы неплохо поговорить с Хлоей сегодня и прояснить ситуацию между ними. Перед тем как сесть в салон машины, Сэм пишет сообщение Хлое, надеясь, что девушка дома и они смогут поговорить. Сэм: «Ты сейчас дома?» Хартман не пишет даже «привет», откладывая это на личную встречу, желая быстрее встретиться и всё обсудить. Хлоя: «Да» В другой части города Хлоя почувствовала сильное волнение, читая сообщение от Сэм, и пока слабо представляет, что за собой несёт её вопрос. Рыжая весь день провела в переписке с Чарли или в обществе Логана, отвлекаясь всевозможными способами с помощью игр и фильмов. Девушка, чтобы убежать от своих мыслей, навела порядок в квартире, полила любимые цветы, на секунду радуясь, что проросли новые листья, а затем ещё почитала книгу, подаренную брюнеткой. Иронично даже. Сэм: «Хочу поговорить. Через сорок минут буду у кондо» Хлоя от волнения прикладывает руку к грудной клетке, чувствуя, как сердце начинает учащенно биться, а живот скручивается в тугой узел. Судя по сообщениям, Сэм настроена крайне серьезно, и Хлоя начинает понимать, о чём они будут говорить. Грустная улыбка появляется на губах, и девушка просто садится на диван, смотря в дисплей своего телефона в руках. Хлоя: «Хорошо» В ожидании время для Хлои тянулось словно резина, девушка начала нервно мерить шагами квартиру, не зная, куда себя девать. В голове она прокрутила сотни сценариев будущего разговора, а волнение настолько сильно нарастало, что теперь Хлоя слабо представляет, как будет смотреть в глаза Сэм после вчерашнего. Всё же пара бутылок пива придала ей храбрости, блокируя здравый смысл и высвобождая истинные желания, а теперь блокатор снова работает, и быть рациональной ей не нравится в данный момент. Через сорок минут Хлоя получает новое сообщение: Сэм: «Я на месте» Хлоя: «Поднимешься?» Девушка чувствует, как волнение нарастает вплоть до тошноты. Хлоя стоит посреди гостиной, смотря на открытый чат с Сэм и видит, что брюнетка печатает: Сэм: «Нет» На губах Хлои появляется кривая улыбка. Сэм: «Жду тебя внизу»   Сэм: «Оденься теплее, пожалуйста» Рыжая от последних слов Сэм чувствует зарождающееся чувство злости и раздражения, вперемешку с прежним волнением и страхом. Хлоя, всё же заблокировав телефон, идёт в комнату и переодевается в тёплые спортивные штаны и кофту. Уже будучи в лифте, держа телефон в руке, Хлоя нервно потирает большим пальцем ребро смартфона, пытаясь хоть как-то бороться с нарастающим волнением. Двери распахиваются на первом этаже, и девушка, улыбнувшись Феликсу, проходит мимо и выходит на улицу. Влажный прохладный воздух тут же наполняет лёгкие, мгновенно остужая горячую кожу. На секунду остановившись, Хлоя поднимает взгляд вверх, оглядывая медленно падающий снег в свете фонарей. Вобрав воздух полной грудью, пытаясь унять внутреннюю тревожность, находит взглядом чёрный седан и направляется к нему. Сэм уже стояла у машины, облокотившись спиной о дверцу, ожидая Хлою. Внутри зарождался вихрь волнения, но девушка старалась не показывать свои чувства, держа лицо перед Хлоей. Сердце вопреки разуму начинало учащенно биться, порождая дикую смесь эмоций, едва удавалось разобрать, каких именно. Это было настоящее безумие. — Привет, — сказала Сэм, наблюдая за подходящей к ней Хлоей. Брюнетка говорила спокойно и Хлоя, видя, что Сэм сейчас не настроена на тёплые беседы, также спокойно ответила, будто между ними вчера ничего не произошло. — Привет. Сэм бегло оглядела девушку, убедившись, что та тепло одета, но всё же предложила:  — Хочешь в салон? — Нет, — сразу же ответила рыжая, отказываясь от предложения Сэм, как и она ранее. — Просто давай поговорим. Хартман коротко кивнула. Девушка спрятала руки в карманы пальто и опустила взгляд вниз, наблюдая, как снежинки мягко приземляются на растоптанный снег и на их с Хлоей обувь. Она глубоко вдохнула для уверенности, затем вернула взгляд к рыжей. — Я хотела поговорить о Сиэтле и о… — Сэм вдруг запнулась, совершенно не зная, как говорить об этом, и потому посмотрела в любопытные карие глаза напротив, но не получив поддержки, вздохнула и продолжила: — Кхм, о наших с тобой взаимоотношениях. Хлоя натянуто улыбнулась, поджав губы и спрятав руки в карманы куртки, и коротко кивает. — Интересное определение, — протянула девушка, с некой иронией поглядывая на Сэм. Брюнетка смотрит на Хлою долгим, проницательным взглядом и, набравшись больше уверенности, продолжает: — Ты понимаешь, о чём я, — Сэм не сводила взгляда с Хлои и видела, что та меняется в лице, становясь куда спокойнее и серьёзнее, чем секунды назад. — Мой контракт уже подписан, и мне заочно предложен на год минимум. Я намерена подписать его. Хлоя чувствует, как от слов Сэм внутри всё снова разрывает от злости, но она никак это не показывает, лишь взгляд немного выдает её. — И я бы хотела, чтобы мы продолжили наше общение, как раньше, — продолжила Сэм, внимательно наблюдая за Хлоей. — Как раньше, это типа как когда? — Хлоя криво улыбается, поднимая бровь и наклоняя голову вбок, будто это поможет лучше рассмотреть лицо Сэм напротив. — Как когда ты только пришла, или, может, когда мы немного подружились и стали угощать друг друга кофе? А может, когда мы стали... — Хлоя, — Сэм перебивает её, поднимая руку вверх, призывая остановиться, смотря уже более серьёзным взглядом, — ты понимаешь, о чём я. Сэм проговаривает последние слова буквально по слогам и видит, как Хлоя раздражённо выдыхает, касаясь пальцами переносицы, а затем всплескивает руками. — Мне нравится, как ты пытаешься избегать называть вещи своими именами, — Хлоя немного хмурится, всё ещё наклоняя голову вбок, разглядывая брюнетку. — Но я понимаю. Паркер тяжело вздыхает и поднимает голову вверх, наблюдая, как снежинки завораживающе падают с неба, подсвечиваясь огнями фонарей со всех сторон, и это даже вскруживает голову. Девушка грустно улыбается, а затем возвращает взгляд к брюнетке, оглядывая её. Волосы Сэм, так же как и у самой Хлои, полностью усыпаны крупными хлопьями снега, и если бы не их текущий разговор, это мог бы быть безумно романтичный вечер. — Хлоя, это реальность, — Сэм изучающе смотрит на девушку, что стоит в паре метрах от неё, и её сердце сжимается от боли и реальности этой жизни. — Просто давай сохраним наши отношения исключительно рабочими и дружескими. — Ты правда думаешь, что я могла бы позволить нам с тобой перейти черту? — Хлоя разочарованно сводит брови на переносице, смотря на Сэм. — А знаешь? Ты права... Хлоя вдруг сдаётся и вскидывает руки. — Так будет лучше, — Хлоя не сводит взгляд с лица Сэм и видит, как взгляд той размягчается и становится более уязвимым. — Я могу откатиться назад. Мне будет сложно, но я смогу, а для тебя, думаю, это совершенно не составит труда. Ты всё решила и я ничего не могу изменить, так что... Будь что будет. Сэм хочется сказать, что ей не будет легче, что ей так же тяжело, как и самой Хлое, и меньше всего хочется останавливать развитие их взаимоотношений, но что будет дальше? Какими могут быть отношения, когда Сэм будет за тысячи километров от Хлои? Смогут ли они сохранить дружеские отношения? — Думаешь, мне легко сейчас говорить с тобой об этом? — Сэм смотрит на Хлою недоумевающе и даже разочарованно. — Я не думаю, что теперь меня это как-то касается, — тут же отвечает Хлоя, показывая уже более холодный взгляд. — Решение принято и я его поддерживаю. Насчёт рабочих отношений можешь не переживать. Я справлюсь и ты не почувствуешь дискомфорта в работе со мной. Сэм смотрит на девушку долгим взглядом и повисает тяжелое молчание. Внутри каждой бушует ураган из всевозможных чувств. Злость, страх, тоска, разочарование, балансирующие с теплотой, нежностью, трепетом и волнением друг к другу. Такая большая гамма, но ни одна не говорит об этом, предпочитая сохранить это только для себя. — Я не хочу, чтобы наши отношения разорвались после моего ухода, Хлоя, — Сэм старается говорить мягче, немного даже боясь, что Хлоя решит отстраниться от неё полностью, чтобы не чувствовать боль от разлуки. — Ты помнишь? Это работа для двоих. Хартман напоминает их разговор о бывших и что при желании можно сохранить хорошие отношения друг с другом, правда, они не бывшие и романтических отношений так и не было, однако желание сохранить то, что они построили между друг другом, есть. Связь, которая зародилась между девушками, очень сильная и пусть они пока не осознают этого — разрушить её будет очень и очень сложно. — Я не могу дать гарантий, Сэм, — на имени брюнетки Хлоя делает акцент, заставляя Хартман разочарованно выдохнуть и опустить взгляд вниз, понимающе кивая. — Но я попробую, потому что хочу того же вопреки... Хлое хотелось бы сказать «вопреки чувствам», которые она питает к Сэм, но секунду обдумав будущие слова, продолжает: — Вопреки всему, — Хлое грустно говорить это, и полного осознания того, что Сэм уедет, у неё ещё нет, однако когда наступит день «Х», рыжая ощутит весь спектр одиночества, тоски, боли от разлуки в полной мере, но пока Сэм рядом, осознание этого отказывается приходить. — Я дорожу тем, что есть между нами. Этим пониманием друг друга, заботой и покоем, который я чувствую рядом с тобой. Сэм тяжело сглатывает, слушая слова, сказанные Хлоей, и сердце готово вот-вот проломить ей рёбра. Она чувствует к Хлое то же самое и ей так не хочется терять это. Глаза пощипывают, и брюнетка тут же моргает, опуская взгляд вниз. Коротко кивает и Хлоя, видя то, что чувствует Сэм, сама начинает чувствовать, как болезненный ком сдавливает горло, а слёзы неприятно пощипывают глаза. Сейчас не лучшее время, чтобы показывать слабость друг перед другом. — Позволь обнять тебя в последний раз, — Хлоя вдруг мягко улыбается, застенчиво и взволнованно смотря на Сэм. Брюнетка сначала не сводит взгляда с девушки, что всё ещё стоит в метрах от неё, а затем коротко кивает и натягивает более тёплую улыбку, давая согласие. — Иди сюда. Сэм протягивает руку Хлое и та незамедлительно касается её, чувствуя, что сейчас их ладони одной температуры — холодные. Хартман притягивает девушку ближе к себе и тут же разводит руки в стороны, позволяя Хлое нырнуть к ней в объятия. Сэм позволяет девушке вновь положить голову на своё плечо, а сама утыкается носом в её макушку, вдыхая запах миндаля, который источают её рыжие волосы. Хлоя прикрывает глаза, наслаждаясь каждой секундой в объятиях Сэм, ощущая, как быстро тепло её тела даже сквозь одежду способно согреть. Носом втягивает уже до боли родной и любимый запах, понимая, что будет скучать безумно сильно. Наслаждается этим покоем, который способна дать Сэм лишь одним объятием, и, к сожалению, Хлое не удастся узнать иные способы, которыми брюнетка могла бы подарить покой, заботу и любовь. Наверное, это было бы прекрасно... Сэм очень грустно от понимания, что эти тёплые чувства, что появились между ними за эти месяцы, могут уйти. Им придётся откатиться на пару шагов назад, чтобы в конце не было больно. Но сработает ли это? А может, для этого шага уже поздно? Девушки не осознают в полной мере, что для отката им уже поздно, и больно будет всё равно, но пока у них теплится надежда, что получится сохранить эти дружеские и тёплые отношения, надеясь, что в конце их чувства друг к другу угаснут. Брюнетка обнимает Хлою крепче, поглаживая по волосам и спине, а Хлоя не желает расцеплять кольцо из рук вокруг талии девушки, желая провести так вечер и ночь, стоя под падающим снегом. Остаётся лишь желание слушать дыхание Сэм рядом и отдалённые звуки вечернего Торонто. Так они остаются стоять ещё какое-то время, пока не чувствуют пробирающийся под одежду холод, а затем принимают решение прервать желанный и приятный для обеих контакт и наконец попрощаться, договорившись встретиться завтра на работе. Встретиться так, будто ничего и не было... Хлоя на несколько минут вновь за одно и то же утро провалилась в свои мысли, полностью игнорируя внешние звуки проснувшегося Торонто, стоя рядом у плиты и ожидая, когда её кофеварка приготовит кофе. В квартире тихо, но первые лучи солнца пробираются сквозь оконные стёкла, будто шепча: «Всё будет хорошо». Хлое хотелось бы верить, однако, несмотря на то что вчера они с Сэм приняли обоюдное решение сохранить дистанцию между друг другом, девушка не знает, как это будет в реальности. В реальности ничего по щелчку не прошло и Хлоя всё так же безнадёжно влюблена, её сердце учащённо бьётся только от мыслей о брюнетке. Девушка моргает и приходит в себя, когда слышит бурление кофеварки. Отвлекшись на секунду от навязчивых мыслей о Сэм, она наливает ароматный напиток в чашку и подносит её к губам, делая крошечный глоток. Вот она пьёт кофе, а мысли о брюнетке снова ломятся ей в голову. Как теперь быть? Очевидно, ей просто будет необходимо притворяться, будто её сердце не разрывается от любви каждый раз, когда она видит серо-зелёные глаза, красивую и нежную улыбку, слышит внушающий покой голос. Голос Сэм чёткий, с хорошо поставленной речью, местами немного твёрдый и хрипловатый, однако с Хлоей он становится мягче, а смех и вовсе тёплый, так что хочется слушать только его. Как бороться со своими чувствами? Хлоя даже не пытается допустить мысль, что за оставшееся время совместной работы её чувства к Сэм чудесным образом уйдут и к окончанию контракта ей не будет так больно. Так легко не бывает и девушка даже не знает, правильно ли они поступают или стоило провести последние месяцы вместе, а потом страдать от длительной разлуки. Да уж, оба варианта дико болезненные и лучшего решения нет. Хлоя, чувствуя нарастающее волнение внизу живота, делает пару глубоких вдохов, пытаясь унять это раздражающее чувство, от которого лёгкие будто не могут насытиться кислородом, а затем переводит взгляд на наручные часы и, увидев время, понимает — пора идти. Утро Сэм мало отличалось от утра Хлои. Брюнетка также собиралась на работу, выполняя утренние процедуры словно на автопилоте, но думая только о Хлое и их разговоре. Сэм чистит зубы, смотря куда-то перед собой, и прокручивает вчерашний диалог. Перебирает одежду в шкафу, а сама перед глазами снова и снова крутит всё, что происходило между ними. Диалоги, совместные моменты, касания и объятия. Тонкие пальцы брюнетки останавливаются на очередном плечике вешалки с рубашкой и девушка смотрит в одну точку, прокручивая в голове все возможные сценарии сегодняшнего первого рабочего дня с Хлоей после всего. Сэм понятия не имеет, как всё будет идти, но со своей стороны она уверена — держать нейтралитет сможет. — Блять, — фыркает тихо Сэм, а затем более интенсивно продолжает искать, что надеть в офис. Ей на самом деле плевать, что надевать, но занятие каким-то монотонным делом иногда помогает не думать о Хлое. Однако рыжий ураган сейчас сильнее и упорно ломится в её голову. Сэм останавливается и решает успокоиться от раздражающего душу чувства. Волнение вперемешку с тревожностью не дают девушке полноценно дышать, и ей приходится периодически делать глубокие вдохи. Сэм прикрывает глаза и делает небольшую дыхательную гимнастику, чтобы успокоить мысли и своё паникующее тело. Когда тревога поутихла, девушка открывает глаза, смотря на шкаф с одеждой, и прежде чем одеться и уйти на работу, тихо для себя произносит: — Всё будет хорошо… Всю дорогу до офиса Хлоя шла, слушая музыку и волнительно думая о будущем рабочем дне. Девушкам придётся провести очень много времени в совместной работе. Почти всё время быть вместе, и теперь это не выглядит таким радостным, когда каждую секунду рядом друг с другом будет хотеться большего. Будет хотеться украдкой коснуться руки Сэм, посмотреть на неё своим многозначительным взглядом или пошутить, желая увидеть её улыбку и услышать мягкий смех. Всё иначе. Хлоя останавливается на светофоре напротив их привычного кафе, понимая, что она уже у офиса. Девушка почти не заметила, как дошла. В ушах неожиданно заиграла «Michael Schulte – Falling Apart», которая лишь сильнее разрывает сердце своими текстами и музыкой. Становится грустно, несмотря на то, что город радует сегодня солнечной погодой. Лучи солнца согревают вместо сотен тёплых слов и улыбок. Хлоя вдруг осознаёт, что, возможно, больше не почувствует тепло улыбки и взгляда Сэм по отношению к себе, а это разрывает грудную клетку изнутри. Когда Хлоя входит в здание, сразу вынимает наушники из ушей и направляется в сторону лифтов, чувствуя уже привычные за это утро нервозность и волнение. Ожидает вместе с ещё парочкой сотрудников один из лифтов, а сама накручивает наушники в кольцо, пытаясь хоть чем-то занять свои руки. Людской шум, наполняющий всё здание офиса, помогает сейчас Хлое выталкивать беспорядочные мысли из головы, однако волнение то и дело волнами разносится в грудной клетке, заставляя делать глубокие вдохи. Двери одного из лифтов распахиваются на первом этаже, и часть людей вышла из него, а часть начала загружаться внутрь. Хлоя, смотря куда-то перед собой, зашла следом за остальными, снимая свой рюкзак, и начала протискиваться чуть дальше, зная, что ей выходить ещё не скоро. Девушка доходит почти до конца кабинки и вдруг замечает сложенные впереди руки, сплетённые в замок, а на одном из пальцев знакомое кольцо. До Хлои отчётливо стал доноситься знакомый запах и девушка поднимает голову выше, тут же встречаясь с серо-зелёными глазами. Взгляд Сэм такой же, как обычно. Спокойный и нечитаемый, никаких внешних проявлений эмоций. Брюнетка наблюдает за Хлоей, что смотрит на неё, и также старается сохранить спокойное лицо. — Доброе утро. Первой решает подать голос Сэм, говоря это всё также спокойно. На лице нет даже намёка на улыбку и Хлою это разочаровывает, только, возможно, она не понимает, что Сэм сама не знает, как вести себя. Стоит ли, как раньше, показывать свои истинные чувства по отношению к девушке, или лучше сильнее абстрагироваться? Глядя на Хлою, всё внутри Сэм переворачивается и сердце совершает двойной кульбит. Ей хочется улыбнуться девушке, спросить, как прошло её утро и как она себя чувствует, но не знает, как будет правильно, ведь тогда они не сильно будут придерживаться дистанции. И где вообще черта этой границы, что они возвели? Что им можно делать, а что нет, чтобы это были сбалансированные рабочие отношения? В какой момент они будут переходить грань? Когда будут шутить друг с другом? Или когда пойдут снова вместе пить кофе? А может, совместная дорога домой? Однозначно, последнее больше не может существовать. — Доброе, — отвечает Хлоя и разворачивается в сторону дверей лифта, становясь спиной к Сэм, но чуть в стороне, что позволяет краем глаза видеть её и чувствовать. Сэм буквально прожигает Хлою взглядом, борясь со всеми внутренними конфликтами. Всё нутро кричит: «Спроси, как она!», желая убедиться, что девушка в порядке, и хоть Хлоя ведёт себя как обычно, вернее, так же, как когда они только начали работать вместе, Сэм чувствует, что напряжение в воздухе становится почти осязаемым. Брюнетка прикусывает губу и сводит брови на переносице, смотря только на Хлою, которая всё ещё стоит к ней спиной. Рыжая каждой клеточкой тела чувствует взгляд Сэм на себе, и дышать становится даже сложнее, будто воздух стал вязким и тягучим и с трудом проходит по дыхательным путям, застревая где-то на середине. Хлоя поворачивает голову немного вбок в направлении Сэм, лучше видя её рядом, и быстро оглядев её, встречаясь с серо-зелёными глазами, сглатывает и снова отворачивается, смотря в затылок какого-то парня впереди. — Как прошло утро? — Сэм всё же тихо спрашивает, находясь недалеко от уха Хлои, и та только от голоса брюнетки чувствует, как сердце пропустило волнительный удар по рёбрам. — Как обычно, — Хлоя почти не врёт, ведь её утро было такое же одинокое, как и всегда, только теперь к этому добавились душевные страдания о неразделённой любви. — А твоё? Задаёт встречный вопрос Хлоя, но не оборачивается, поглядывая краем глаза вбок, пытаясь уловить хотя бы силуэт девушки, чувствуя её телодвижения позади. — Тоже. Повисает молчание на доли секунд. Всего секунды, но ощущаются они минутами и часами, так сильно растягивается время от напряжения в воздухе и между ними. — Сегодня нам нужно провести несколько ретро, — напоминает Сэм, решая сменить тему на рабочую, вспомнив, что сегодня полноценно первый день Хлои после отпуска. — Хорошо, — на словах Хлои двери распахиваются на их этаже и девушки начали покидать кабину. — Пятнадцать минут? Хлоя идёт уже рядом с брюнеткой в своё крыло, вдали замечая суетливых коллег, наполняющих офис. Девушка даже немного скучала по ним, слабо улыбаясь, видя через массивные стеклянные двери между холлом и офисом Джулию, Алекса и других. Сэм открывает дверь, пропуская Хлою первой в просторное помещение, и рыжая проходит, почти доходя до своего рабочего места. — Пятнадцать минут, — лишь отвечает Сэм, оглядывая Хлою ещё раз, а затем, кивнув, уходит в свой кабинет, попутно приветствуя коллег и дежурно улыбаясь им всем. Хлоя наконец выдыхает, будто едва дышала всё это время, и, проводив взглядом Сэм в её кабинет, идёт в сторону своего рабочего места. Будто ничего не изменилось. Всё тот же офис, всё тот же рабочий стол и всё те же люди. Изменилось только одно — она безнадёжно влюблена в человека, с которым у неё ничего не получится, и этот человек каждый день будет рядом. Не успела Хлоя кинуть свой рюкзак на стул, как к ней начали подходить коллеги, очевидно желая узнать, как прошёл отпуск и поездка в Вегас. Что ж, это поможет немного отвлечься и снять бесконтрольное напряжение.