Why her?

Лежа спиной на мятых простынях, Хлоя задумчиво изучает белоснежный потолок и лишь краем уха слышит, как Руби идет в душ. Паркер продолжает лежать головой у подножья кровати, а её тело всё ещё остывает после секса. Хлое бы хотелось накрыть своё тело одеялом, но на это буквально нет сил, и она продолжает валяться на кровати полностью голая, лишь сгибая одну ногу, придвигая ближе к себе. Когда Руби выходит из ванной в теплом халате, Хлоя поворачивает голову в её сторону, наблюдая за девушкой, которая начинает искать сигареты в своей сумочке. Лежа в таком положении, Паркер видит Руби немного перевернуто, и от этого быстро устают глаза. — Я сделаю кофе, — найдя сигареты и зажигалку, подала голос Томпсон и, с легкой улыбкой взглянув на голую Хлою, направилась прямиком на кухню. Время около четырех утра и Хлоя понимает, что примерно в такое время она изучала фотографию Руби с другой девушкой. Как же интересно всё сложилось, думается девушке, а затем она переворачивается на живот, пряча лицо в свои ладони. Хлоя однозначно не гордится тем, что сделала, но и не собирается винить и считать себя идиоткой. Ситуация непростая, но если взять из всего этого только то, что нужно, а именно секс, то становится легче. Никакой эмоциональной нагрузки, только удовольствие. В конце концов, у Хлои давно его не было, и, возможно, это было лучшим её решением, потому что от стресса на работе уже всё тело было в напряжении, а нервы на пределе, однако сейчас стало чуточку легче. Хлоя чувствует приятную усталость в теле и даже немного сонливость, но понимает, что не сможет уснуть, а через несколько часов ей нужно на работу. Кажется, сегодня у неё будет очень и очень тяжелый рабочий день. Хлоя даже не представляет, как сможет выдержать всё это. У Руби сейчас вообще джетлаг, и она не может спать, а с ней и Хлоя. Может, это лучшее время нормально поговорить? Конечно, стоило с этого начать, но девушки решили пойти с конца, и, в принципе, Хлоя не жалеет об этом. Секс с Руби хорош, они знают друг друга, и это, по мнению Хлои, куда лучше, чем искать на стороне незнакомку и спать с ней. Всё же это выматывает, да и времени на это практически нет сейчас. Хлоя медленно принимает сидячее положение, затем становится босыми ногами на мягкий ковёр, ощущая его мягкость. Смотрит в большие окна напротив, замечая, что Торонто начинает просыпаться. Потянувшись, разминая суставы рук и спины, встаёт с кровати. Девушку совершенно не заботит то, что если бы сейчас в соседних высотках кто-то не спал, то увидел бы весьма пикантную картину. Хлоя давно перестала стесняться своей наготы. Она знает, что у неё красивое тело и девушкам оно нравится. Она не сильно худая для её роста, но при этом имеет подтянутые, мягкие формы, смуглую кожу, украшенную большим количеством татуировок, от пальцев рук до голеней. Какие-то из них она сделала ещё в подростковом периоде, какие-то во взрослом. Одна из самых любимых — это космонавт прямо на рёбрах, и девушка часто вспоминает, как было больно его набивать. В комнате сейчас было довольно темно, поэтому её освещал только тускло горящий ночник у кровати и совсем немного света проникало из гостиной. Хлоя босыми ногами направилась прямиком в ванную, чтобы принять душ и надеть что-то тёплое, желая выйти на прохладный балкон и насладиться свежим воздухом и чашечкой крепкого кофе. Через пять минут девушка была одета в тёплые пижамные штаны, толстовку с капюшоном и махровые носки. На балконе её уже ждала Руби с двумя чашками кофе. — Я сломала тебе режим? — слабо улыбается Томпсон, оборачиваясь на вошедшую Хлою. Как только Хлоя зашла на открытый балкон, то сразу ощутила пробирающий до самых костей холод. Конечно, не зима, но долго тут находиться не стоит. Девушка берет плед, что обычно ютится на каждом кресле, и, усевшись, тут же укутывается по самый подбородок. Руби продолжает стоять спиной к Хлое, докуривая свою сигарету, и лишь слегка поворачивает голову в сторону девушки, краем глаза следя за её действиями. — Из вежливости я могла бы сказать, что ты тут ни при чём, но чего уж греха таить — ты сломала мне режим, — усмехается Хлоя, а затем вытягивает руку из-под пледа, пытаясь дотянуться до чашки кофе, что стоит на столике рядом. Сделав первый глоток, Хлоя блаженно вздыхает и переводит взгляд на город. Огни зданий медленно начинают загораться один за другим, а "CN Tower" и так никогда не гаснет, всегда радуя глаз своим впечатляющим видом и высотой. Хлоя также замечает, что на улице всё ещё идёт снег, мягко накрывая город белой пеленой, и поскольку ветра не было, то на балкон почти ничего не залетало. Однако когда снегопад усилится и появятся ветра, то сюда будет выйти крайне проблематично, так что стоит насладиться такими вечерами как можно дольше. — Извини, — виновато улыбается Руби, развернувшись лицом к Хлое и облокачиваясь локтями о перила, второй рукой продолжая держать сигарету. — У тебя сегодня работа. Хлоя лишь пожимает плечами, но это плохо видно, потому что она полностью укутанная в плед и лишь одна рука периодически выползает из-под него, чтобы взять чашку с кофе и сделать глоток. — Да, — кивает рыжая. — Сейчас сложный период на работе, да и месяц выдался очень тяжёлым. Томпсон внимательно изучает Хлою и, сощурив глаза, сделав последнюю затяжку, тушит сигарету в пепельнице, которая обычно всегда стояла на балконе только ради Руби. Затем подходит ко второму креслу и, взяв с него плед, также закутывается в него, принимая удобное положение. Теперь обе девушки уютно сидят в креслах, меж ними небольшой круглый столик с двумя чашками кофе, а впереди — красивый вид на Торонто, который всё больше погружается в снег. — Ты так и не рассказала о должности, к которой готовилась, — вспоминает Руби, поворачивая голову к девушке, которая это время задумчиво наблюдала за медленно падающим снегом. — Тебя взяли? Хлоя слабо улыбается сама себе, запрокидывая голову на спинку кресла и разглядывая круглые лампочки на потолке балкона. — Нет, не взяли, — со вздохом протягивает девушка, а затем грустно улыбается, поворачивая голову в сторону Руби, но не поднимая её со спинки. — У нас новый арт-директор. Томпсон понимающе кивает и поджимает губы, оглядывая Хлою. Несмотря на всё, что между девушками происходило и происходит, Руби знала, что Хлоя готовилась к этой должности и много работала. — Мне жаль, — отвечает Томпсон, сохраняя зрительный контакт с карими глазами напротив, давая понять, что ей правда жаль. — Всё нормально, — Хлоя слабо улыбается и снова делает глоток кофе, согревая себя изнутри. — Майкл выбрал хорошего директора. Действительно хорошего. Хлое хочется улыбнуться чуть шире, вспоминая про Сэм и их междусобойные шутки, и тут же подавляет улыбку, возвращая взгляд к красивому виду на Торонто. — Он лучше вашего как там его… — хмурит брови Руби, пытаясь напрячь память и вспомнить, как там звали их бывшего директора. — Брэда, — тихо смеётся Паркер, закатывая глаза и Томпсон улыбается в ответ, наслаждаясь этой непринужденной беседой, по которой она так скучала. — Вообще-то да. Честно говоря, там даже сравнивать нечего. Брэд довольно посредственный и он даже близко не стоит рядом с Сэм. Объективно. — Сэм? — цепляется за имя Руби, а затем тянется к своей чашке кофе. — Он старше Брэда? Хлоя начинает широко улыбаться, качая головой, а потом обращает взгляд на Томпсон, наблюдая за тем, как она изящно делает маленькие глотки кофе. — Вообще-то Сэм — девушка, — вносит ясность Хлоя, отчего брови Руби заметно поднялись вверх, а кофе застрял где-то в горле. — И она примерно нашего с тобой возраста. Хлоя пожимает плечами и снова тянется к чашке кофе. — Надо же, — удивленно протягивает Томпсон, проглатывая напиток. — И как вы отнеслись к тому, что выбрали кого-то со стороны? — Ну, это было определённо шоком, — задумчиво улыбается Хлоя, вспоминая свою реакцию в тот день. — Майкл совершенно не извещал нас о процессе отбора. Мы просто ждали решения и всё. — Жёстко, — улыбается Руби, отставляя чашку на столик. — О, это точно, — хмыкнула рыжая, качая головой. После этого они на минуту умолкают, наслаждаясь уютной тишиной между ними. Где-то вдали уже слышны сирены и сигналы машин, и девушки понимают, что уже раннее утро. — Ответь мне только на один вопрос, — прочистив горло, неуверенно начинает Хлоя, смотря слепо на просыпающийся город. — Это был один и единственный раз, — не дожидаясь вопроса, отвечает тихо Руби, наблюдая за профилем Хлои, а после, посмотрев на столик с опустевшими чашками, перевела взгляд на город. — И я жалею об этом. Хлоя грустно улыбается, слабо кивает и переводит взгляд на Руби. — Больше никого не было? — Нет, — качает головой Томпсон. — Я была уверена, что никогда не сделаю чего-то такого, просто... Девушка испускает тяжёлый вздох, потирая переносицу, а затем переводит взгляд на Хлою. — Знаешь, просто так получилось. Я была одна, несколько месяцев разлуки и… — Руби запрокидывает голову на спинку кресла. — И после одной вечеринки мы все выпили и она оказывала особое внимание ко мне, и я, наверное, просто поддалась. Так сложилось. Томпсон поворачивает голову снова к Хлое и встречается с её немного грустным, но понимающим взглядом. — Я не оправдываю себя. Я знаю, что поступила дерьмово и всё разрушила, — её губы изгибаются в кривой улыбке, и, наверное, в этот момент Руби чувствует предательски нарастающий ком в горле, но держится, чтобы не сорваться. — Я чувствовала себя последней дрянью, да и сейчас чувствую. Руби наблюдает за Хлоей и, выровнявшись в спине, подносит большой палец руки к губам, задумчиво прикусывая его. Вздохнув, она проводит этой рукой по волосам, заправляя короткие пряди за уши. — Я знаю, что между нами всё кончено, — тихо продолжает девушка, уже водя пальцем по поверхности стола, ощущая кожей холод от ветра. — Но мне важно сказать, что я сожалею об этом. И я бы хотела, чтобы мы продолжали общаться, потому что ты дорога мне. Очень. Руби смотрит в глаза напротив и встречает в ответ тёплую улыбку. — Я бы тоже этого хотела, — отвечает Хлоя, наблюдая, как на лице девушки напротив появляется облегчение, а следом и лёгкая улыбка. — И думаю, у нас могло бы получиться быть друзьями. Хлоя широко улыбается и Руби цокает, но также начинает улыбаться и это перерастает в лёгкий смех. — Чёрт, а мы не друзья? — Ну, были друзьями с привилегиями, а теперь без, — поясняет Хлоя, и девушки смеются сами себе. — Что ж, меня это более чем устраивает, — сохраняя улыбку на губах, отвечает Руби. Девушки снова умолкают на какое-то время, а после Томпсон снова подаёт голос: — Ты голодна? — Очень! — восклицает Хлоя, и её брови поднимаются от эмоций вверх, и Руби улыбается, понимая девушку. — Могу сделать блинчики, — Руби игриво поднимает бровь, и Паркер начинает улыбаться ещё шире. — Чёрт, да, — кивает девушка и резво выныривает из-под пледа. — Сто лет не ела их. Это единственное, что у тебя хорошо получается. — Что?! — возмущается Томпсон, также вылезая из-под пледа и забирая пустые чашки со столика. — Я ещё неплохо кофе готовлю. — Ладно, и это тоже, — закатывает глаза Паркер, входя в квартиру и сразу чувствуя тепло. Девушки продолжают своё лёгкое общение, подтрунивая друг над другом. Хлоя садится за стойку и наблюдает за тем, как Руби начинает доставать из холодильника продукты для блинчиков. Время около пяти утра, и это один из самых атмосферных моментов на памяти Хлои. Между ними снова эта привычная лёгкость, и Паркер понимает, что этого чувства ей очень не хватало. Хлоя вообще не любитель драмы в жизни и ей лучше, когда сердце не мучается и не страдает. И вот этот момент наступил, и теперь осталась только лёгкость. Первую порцию блинчиков Руби аккуратно стопочкой выложила на тарелку и, полив кленовым сиропом, подала Хлое с чашкой чая. Хлоя улыбается своей широкой улыбкой и сразу приступает к трапезе. Блинчики с кленовым сиропом — лучшее, что придумало человечество. Девушка сама раньше часто их готовила, но в последнее время на это просто не было сил. — Какие у тебя планы? — засовывая кусочек блинчика в рот, интересуется Хлоя, наблюдая за Руби. Томпсон, опираясь бедром о столешницу, держит в руке тарелку со своей порцией блинчиков и второй рукой вилкой отламывает кусочек. — Ох, — вздохнула девушка, засовывая блинчик в рот, задумчиво удерживая вилку у губ, — сложно сказать. Пока побуду в Торонто, но вообще мне предложили контракт в Милане, так что, наверное, соглашусь. — Ого? — искренне удивляется Хлоя, делая глоток тёплого фруктового чая. — Это очень хорошо. — Да, наверное, — Руби скромно улыбается и возвращает внимание к своим блинчикам. — Может, поживу какое-то время там. Думаю, это будет мне на пользу. Хлоя тепло улыбается и кивает. Руби права, чтобы им стало легче, стоит побыть ещё какое-то время в разлуке, чтобы продолжить дальше друг без друга. Может, потом они смогут относиться друг к другу ещё легче, а пока раны от расставания довольно свежие. — Думаю, ты права, — вторит своим мыслям Хлоя. — Можешь отоспаться у меня, а ключи потом отдашь Логану, ладно? Руби благодарно улыбается и кивает. — Спасибо, — отвечает девушка. — Что насчет тебя? Ты сутки не спала. Хлоя пустяково махнула рукой, закидывая новый кусочек блинчиков в рот. — Ерунда. Там такой пиздец на работе, что я не смогу уснуть, даже если бы очень захотела. Руби тихо смеётся, поражаясь оптимизму Хлои, но знает, что девушка справится. Они наслаждаются обществом друг друга, продолжая болтать на различные темы. Томпсон рассказывает несколько забавных историй из Парижа, поднимая Хлое настроение ещё больше. Уже когда солнце полноценно взошло, Хлоя начала собираться на работу и, мысленно приготовившись к тяжелому рабочему дню, покинула квартиру, оставляя Руби отсыпаться, понимая, что когда она вернётся — девушки уже не будет. Выходя из лифта, Сэм прерывается от переписки с Мией на новое сообщение, от которого сразу же расцветает улыбка. Брук: «Привет, сладкая💋» Хартман старается печатать сообщение, при этом смотреть вперёд, чтобы успешно дойти до своего кабинета и ни в кого не врезаться по пути. Сэм: «Так ты меня ещё не называла😏» Сэм: «Позволь угадаю» Сэм: «Ты в Торонто?» Пока Сэм ждёт сообщение от давней знакомой а-ля подруги с привилегиями, она входит в крыло офиса, доходит до рабочих мест сотрудников и сразу же проверяет, на месте ли Хлоя. Паркер уже сидит на своём месте и со скучающим, а может сонным видом что-то щёлкает на своём компьютере, подпирая голову рукой. Сэм улыбается, наблюдая за девушкой, которая сейчас похожа на сонного медведя в своей синей худи. Брук: «Почти угадала 😘» Брук: «Буду на следующих выходных» Брук: «Хотела бы нарушить твои планы, если ты не против…» Сэм медленно направляется в сторону Паркер, при этом с тёплой улыбкой печатая сообщение Брук. Сэм: «Планов нет)» Сэм: «Мне забронировать столик?» Брук: «О, не утруждайся. Я бы сходила просто в бар🍻» Брук: «А вообще, с тобой можно и без этих прелюдий💋» Сэм: «Приятно знать)» Через ещё полминуты Брук отвечает, что напишет, когда приедет, и они назначат точное время и день для встречи. После этого Сэм блокирует телефон и подходит к столу Хлои. Улыбка от сообщений Брук всё ещё держится на губах. — Доброе утро, — радостно здоровается Хартман, наклоняясь чуть над столом Хлои, опираясь руками о поверхность, отчего бейдж, висящий на шее, начинает покачиваться вперёд-назад. У Хлои же хватает сил поднять только глаза на директора, а после, увидев эту тёплую улыбку напротив, её губы сами растягиваются в ответной улыбке. — Доброе, — Хлоя потирает глаза и устало откидывается на спинку кресла. — Всё хорошо? Сэм замечает, что сегодня Хлоя выглядит довольно помятой и не такой энергичной, как обычно. Возможно, девушка плохо спала или очень устала от рабочей нагрузки, которая держится уже несколько недель. — Эм, да, — улыбается уголком губ Паркер, — просто плохо спала. Не скажет же она, что всю ночь занималась сексом с бывшей, а затем до самого рассвета провела с ней в ностальгических беседах. — Если будешь плохо себя чувствовать, то можешь уйти пораньше, — вполне серьёзно предлагает Сэм, а затем, оторвавшись от поверхности стола, наблюдает за Хлоей, чуть наклонив голову вбок. — Спасибо, конечно, — благодарит за предложение Паркер, — но мне лучше побыть здесь. Я скоро раскачаюсь. Сэм слабо улыбается, а после коротко кивнув, ретируется прочь, доставая свой телефон и возвращаясь к переписке с Мией, которая успешно долетела в Монреаль. Вплоть до начала обеда Хлоя чувствовала себя очень вяло и недостаток сна давал о себе знать. Конечно, сегодня она могла бы остаться дома или уйти раньше, но понимает, что не смогла бы сосредоточиться на работе вообще никак. Руби наверняка дома отсыпается, а на работе нагрузка все еще большая, так что офис сегодня тоже весь кишит сотрудниками. Кажется, дома никто не может сконцентрироваться, когда весь рабочий день нужно шевелить мозгами на полную мощь. Хлоя обращает взгляд на наручные часы, понимая, что сейчас время обеда, и вот тут наступает выход для конской дозы кофеина. Переводит взгляд в окна, наблюдая за тем, что за окном все еще идет снег, также мягко, как и вчера, и Хлоя позволяет себе улыбнуться. Взяв куртку и телефон, девушка направляется к выходу из крыла прямо к лифтам. Уже практически дойдя до них, Хлоя вдруг чувствует вибрацию телефона в руке и тут же смотрит на входящее сообщение: Логан: «Прикинь моё лицо только что, когда я увидел Руби у себя на пороге!» Хлоя от сообщения друга непроизвольно приложила руку ко лбу, уже представляя ряд нотаций от Бэйкера, а следом за ним и Чарли, Джессики, Элли и всех, кого только можно. Сейчас понесется. Паркер не решается писать ответ другу, видя в чате, что он все еще что-то печатает, наверняка с вопросом, что происходит. Если бы Хлоя сама знала… Подойдя уже к лифтам, Хлоя сразу же замечает Сэм разговаривающую с одним из менеджеров. Брюнетка что-то объяснила парню, и тот понятливо кивнув, направился обратно в крыло, чтобы что-то исправить по инструкции Сэм. — Всё в порядке? — интересуется первая Хлоя, подходя к брюнетке со спины. Сэм оборачивается на голос рядом и слабо улыбается, замечая, что Хлоя сейчас чуточку бодрее, чем была утром. Хлоя оглядывает бегло брюнетку, понимая, что она без верхней одежды, а значит, вероятнее всего, не пойдет на перерыв за кофе. Сэм сегодня была одета в бежево-коричневую фланелевую рубашку нараспашку, в голубых джинсах и черных ботинках. Такая светлая и уютная, что хочется смотреть на нее дольше положенного, но так нельзя. — Да, просто были проблемы с некоторыми техническими заданиями, — отвечает Сэм, а затем двери лифта открываются, и девушки входят в почти набитую битком кабину. Хартман протискивается ближе к панели управления, а Хлоя следом за ней, становясь кое-как спиной к девушке. Сэм оказывается позади Паркер, чувствуя, как она непроизвольно касается ее спины. Совсем чуть-чуть, но брюнетка все же делает небольшой шаг назад, увеличивая их расстояние друг от друга, чтобы не приносить дискомфорта Хлое. Несмотря на то, что рыжая была словно капусточка — в футболке, большом худи и коротком пуховике, она конечно же ощутила давление позади, понимая, что касалась спиной тела Сэм, и, конечно же, заметила, что брюнетка тут же отступила назад, разрывая контакт. — Ты не пойдешь на перерыв? — решает задать вопрос Хлоя, поворачивая голову вбок, чтобы уловить силуэт девушки позади, ощущая ее присутствие все еще близко. В моменте Хлоя чувствует нескончаемую вибрацию телефона в руке, понимая, что Логан все еще строчит сообщения. — Нет, наверное нет, — тихо отвечает Сэм, оглядывая кабину лифта, и как много в ней сотрудников, что-то между собой обсуждающих. — Мне нужно в отдел маркетинга и еще провести ретро с другими подотделами. — Взять тебе что-то? — Хлоя спрашивает легко, слабо улыбаясь, а затем переводит взгляд на двери лифта, в какое-то момент почувствовав легкое волнение от своего вопроса. Паркер не видит, но практически стопроцентно чувствует, что Сэм улыбнулась: — Была бы благодарна, — теперь и в голосе слышна улыбка, и Хлоя не может не улыбнуться шире. — Три-два? — О, да, — кивает рыжая и тихо смеется, а затем прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы унять улыбку. Двери лифта открываются на этаже отдела разработки. Пару человек выходят, а после них заходят столько же. Хлоя замечает перед лифтами Чарли и как та решает, в какую кабину прыгнуть, но заметив быстро Паркер, сразу же делает шаг и входит в кабину прежде, чем двери лифта закрылись. Чарли за доли секунды быстро оценила ситуацию, замечая свою подругу, а позади нее – Сэм. Девушки все еще улыбались, и увидев Чарли, брюнетка подавила свою улыбку, становясь более нейтрально-дружелюбной в выражении лица. — Привет, Чарли, — Сэм дарит девушке свою дежурную улыбку, отчего Чарли немного смущается. Хлоя по-идиотски улыбается, вспоминая сообщения от Хан, когда она увидела Сэм в тренажерном зале, и теперь ей кажется, что она увидела реакцию подруги на Хартман в живую. — Привет, — Чарли быстро приходит в себя и уже улыбается девушке, становясь рядом с Хлоей, — тоже на обед? — Нет, есть еще дела, — отвечает брюнетка, и лифт останавливается на ее этаже. — Мой выход. Двери открываются и Сэм аккуратно проскальзывает между девушками, стараясь никого не теснить, но Хлое хватило того, чтобы всего на доли секунд почувствовать знакомый аромат духов. Уже выйдя из кабины, Сэм бросает быстрый взгляд на Паркер, получая короткий кивок в ответ, а затем двери лифта закрываются. Хлоя и Чарли доехали до первого этажа абсолютно в тишине, но рыжая была готова поклясться, что слышит мысли подруги у себя в голове. Они даже молча вышли из здания офиса, и как только Хлоя успела вдохнуть морозный воздух, тут же слышит голос Чарли. — Ничего не буду говорить, — задрав нос кверху, буркнула Хан. — Сама все знаешь! Хлоя удивленно поднимает брови и криво улыбается, косясь на подругу, которая начала идти в направлении кафе. — Что знаю? — искренне недоумевает рыжая, догоняя Чарли. Улицы Торонто полностью белые, а на светофорах и козырьках появляются первые шапки сугробов, но снег еще успевает таять. Однако людям становится тяжело ходить, и ноги то и дело начинают грузнуть. Снегоуборочные машины и дворники еле успевают чистить дороги, но Хлоя не может не радоваться, что дух рождества близок как никогда. Снег красиво продолжает падать, и девушка только и делает, что оглядывается по сторонам, наслаждаясь этой атмосферой и красотой. — Мы условились не заводить эту тему, — напоминает Хан. — Так что когда припечет, сама мне все расскажешь, а потом я скажу что-то типа “А я говорила!” Хлоя закатывает глаза, понимая, что имеет в виду подруга, но сама предпочитает не акцентировать на этом внимание. По логике Хлои, если игнорировать некоторые вещи – они могут испариться, но забывая, что вещи не испаряются, а их просто запихивают в один большой ящик до того момента, пока крышку не прорвет. — Сменим тему, — вздохнула Паркер, а затем девушки ловко расходятся в разные стороны, обходя медленно идущую пару. — Ты меня убьешь… Чарли на эти словах удивленно поднимает брови, а глаза подозрительно косятся на подругу. Девушки дошли до кафе, и, открыв дверь, вваливаются в заведение, сразу же топчась у входа, стряхивая снег. Хлоя с Чарли отряхают свои куртки от налипших снежинок, а затем подходят к стойке и делают быстро заказ. Уже усевшись за стойку у окон, наблюдая за прохожими, Чарли напоминает Хлое, чтобы развеяла интригу, которую напустила. — Что ты натворила уже? — Чарли облокачивается руками о стойку, наклоняясь чуть вперед, чтобы заглянуть Хлое в глаза. Паркер прикусывает губу, поглядывая исподлобья на Хан, а затем вдруг вспоминает про Логана, и умудряется достать телефон из кармана куртки, чтобы посмотреть, что он там написал ей. Увидев стопку сообщений, девушка тяжело вздыхает. Чарли кидает быстрый взгляд в дисплей телефона подруги, а потом снова на нее. Успела увидеть кучу сообщений от Логана, и теперь ей даже сложно представить, что ее подруга умудрилась выкинуть. — Я переспала с Руби, — протягивает девушка, а после накрывает свое лицо ладонями и упирается локтями о поверхность стойки. — Умоляю, ничего не говори, я знаю, что это пиздец. Хан просто молча смотрит на рыжую, и как та прячет лицо в ладонях, лишь одним глазом поглядывая за реакцией подруги, растопырив указательный и средний палец, создавая щелку. — Нет слов, — пожимает плечами Хан. — Просто реально, нет слов. Но почему я не удивлена?! Хлоя протяжно вздыхает, выныривая из своих ладоней и запрокидывая голову назад, поглядывая на висящие над головой лампочки, а на них уже и рождественские венки. — Она просто приехала и не знаю. Я увидела ее и не чувствовала этой злости, понимаешь? Мы не в тех отношениях, чтобы я на нее как-то злилась или испытывала ненависть, — пытается разложить свои чувства по полочкам Хлоя. — Осталось просто чувство, что я скучала вот и все, и когда она подошла ко мне, коснулась… Хлоя вздыхает, вскидывая руку, а потом потирает лицо ладонями. — Я поняла, что просто скучала и все. По ней; по нашему общению, по тому, как мы понимаем друг друга. Просто она не чужой человек, и я действительно скучала, — Хлоя подпирает подбородок руками, слепо наблюдая за прохожими. — Этот месяц был такой тяжелый, и так много стресса, и тут она… и я не жалею. Мы очень хорошо поговорили с ней сегодня утром, ставя точку в отношениях. Просто мы говорили и было хорошо. Чарли внимательно слушала исповедь подруги, а затем, сдавшись, просто вздохнула, махнув рукой. — Я надеюсь, вы теперь точно расстались? — пытается говорить максимально тактично Чарли. — Что вы собираетесь делать? Она будет тут, в Торонто? Сразу после вопроса Хан, бариста позвал девушек за заказами. Хлоя быстро соскочила со стула и подбежав к кассе, забрала свой и Чарли кофе. — В общем, она чуть-чуть побудет тут, — рассказывает Хлоя, запрыгивая обратно на стул. — Наверное, побудет с семьей, не знаю. Она сказала, что ей предложили контракт в Милане, так что она поедет туда. Мы решили, что так будет лучше. — А что Логан там строчит? — подняв голову чуть выше, спрашивает Хан. — Он в шоке с того, что Руби отдала ему ключи, — криво улыбается Паркер, и Чарли закатывает глаза, а потом представляет лицо Бэйкера и начинает улыбаться. — Клянусь, я представила его лицо, — начинает смеяться Чарли, качая головой, и Хлоя улыбается в ответ. Девушки посидели еще немного, попивая свой кофе. Хлоя чувствовала небольшой прилив бодрости, но понимала, что это временный эффект и скоро ее будет рубить. Глаза так сильно начинают слипаться, а голова перестает варить. Работы сегодня немало, но большую часть девушка закрыла и может стоит остальное доделать дома? Скорее всего Хлоя так и поступит. Перед выходом Хлоя сделала еще заказ на кофе для Сэм, а также, немного поразмыслив, решила купить ей еще что-то перекусить. Девушка поняла, что совсем не знает, что можно было бы купить брюнетке покушать, однако она помнит, что один раз Хартман брала шоколадный маффин. Хлоя его ела и он очень сытный и вкусный, поэтому она решает взять и его. Чарли, конечно же, молча косилась на подругу, но ничего не говорила. Уже оказавшись в офисе, Хлоя сразу направилась в кабинет Сэм, но той еще не было на месте. Скорее всего у нее встречи и не известно, когда она освободится, поэтому Паркер оставляет кофе и маффин на столе директора, а сама решает уйти домой пораньше. Состояние становится хуже и девушка не уверена, что сможет дотянуть до конца рабочего дня, да и квартира теперь пустая, поэтому можно смело идти домой, а лучше вообще поехать на такси. Собравшись, Хлоя вызвала такси и пока она спускалась, машина уже ждала внизу. Как хорошо сложилось в такую погоду. Довольная мыслями о доме, девушка разглядывала улицы Торонто, пока машина не спеша передвигалась по заснеженным дорогам. Уже оказавшись в кондо, Хлоя решила не заходить пока к Логану, а сразу направиться домой. Сейчас она не готова выслушивать нотации и объясняться тем более. Войдя в квартиру, девушка еще ощущает запах духов Руби, который почти выветрился, а также аромат кофейных зерен. На губах появляется грустная улыбка, но все равно некое тепло остается на душе. Это было хорошее утро, несмотря ни на что. Этот разговор по душам с Руби многое расставил по своим местам, а также успокоил мечущуюся душу Хлои. Теперь она чувствует, что их пути расходятся окончательно и можно двигаться дальше. Прямо сейчас Паркер не хочет думать о том, чтобы найти себе нового партнера. Ей нужно совсем немного времени, чтобы все осознать, успокоиться и двигаться дальше, а затем она вновь расчехлит свои приложения знакомств. Может, чуть позже сходит на парочку свиданий и вспомнит, каково это. Сняв одежду, Хлоя проходит дальше в гостиную и на журнальном столике замечает большую пачку итальянских дорогих кофейных зерен и крафтовый пакет вкусного шоколада. Хлоя улыбается, понимая, что Руби позаботилась о небольшом презенте для нее и это греет душу. Взяв в руки пачку зерен, девушка подносит ее к лицу и втягивает доносящийся аромат из-под клапана упаковки, а затем улыбается и блаженно закатывает глаза. Хлоя оглядывается по квартире, подмечая, что земля в горшках цветов влажная, значит, Руби еще и поухаживала за растениями. Перед тем как кинуть телефон на диван и направиться в душ, Хлоя замечает входящее сообщение от Сэм в Instagram. Даже не раздумывая, девушка открывает диалог. Сэм: «Спасибо за это ☕️🧁» Сэм: «Моя любимая комбинация 😄» Губы Хлои растягиваются в этой идиотской улыбке по самые уши, перечитывая сообщения от директора, а пальцы задумчиво нависли над клавиатурой, думая, что ответить. Вверху видит, что брюнетка еще что-то печатает. Сэм: «Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?» Брюнетка откровенно выражает небольшое беспокойство за Хлою, потому что та на ее памяти ни разу не уходила с работы раньше, даже в дни, когда можно вообще не приходить. Сэм видела, что Хлоя весь день была очень помятая и едва выдавливала из себя улыбку, а глаза медленно промаргивались, говоря о том, что она в сонном состоянии. А еще погода сейчас такая, что заболеть проще простого и со стороны Сэм будет правильно проявить внимание к рыжей, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Хлоя: «Рада, что получилось угадать)» Конечно же, Хлоя не скажет, что просто запомнила то, что Сэм брала неделю назад на одной из их вылазок за кофе. Хлоя: «Я в порядке, спасибо😉» Хлоя: «Завтра буду в расцвете сил» Пока девушка ждет сообщение от Хартман, направляется вместе с телефоном в ванную, чтобы принять душ и влезть в уютную пижаму, желая потом вырубиться и проспать остаток вечера и всю ночь. Как только выходит из ванной, то сразу же получает новое сообщение. Сэм: «Хорошо)» Сэм: «Но если будет плохое самочувствие, то лучше останься дома» Хлоя начала сразу печатать шуточный ответ: Хлоя: «Не хочешь меня видеть?😅|» Девушка не отправляет, а перечитывает свое набранное сообщение, пока курсор продолжает стоять в текстовом поле, и, поняв, что это плохая идея, она стирает сообщение и просто пишет: Хлоя: «Учту твои рекомендации)» Сэм ничего не отвечает, а просто лайкает последнее сообщение от Хлои, показывая, что разговор окончен. Что ж, так даже лучше, и теперь Паркер может ввести телефон в режим сна, а следом и саму себя. Оглядев уже застеленную постель, Хлоя непроизвольно вспоминает сегодняшнюю ночь с Руби. Это была хорошая, страстная ночь, но еще больше ей понравилось утро. Оно было таким, каким давно не было – легким и непринужденным. Просто комфорт и уют между двумя людьми, которые останутся очень важными друг для друга и, скорее всего, на всю жизнь. Хлое хочется верить, что с Руби у них получится сохранить это теплое отношение друг к другу, эту заботу. Несмотря на в корне разные характеры и образы жизни, между ними нашлось что-то общее, и это позволяло и позволяет находиться вместе в комфортных, теперь уже дружеских отношениях. Нырнув под прохладное, мягкое одеяло, ткань которого так приятно контактирует с кожей, что непроизвольно тело потягивается, девушка полностью с головой скрывается под ним. Сон приходит так быстро, что Хлоя даже не успевает подумать о прошедшем дне, полностью проваливаясь в царство Морфея. Сэм была приятно удивлена, увидев на столе желанный кофе и свежий маффин. Теплая улыбка появилась на губах и девушка сразу решила поблагодарить Хлою за понимание. Сегодня Сэм совсем не успела нормально позавтракать, бегая по делам весь день и до этого момента не ощущала голода. Обычно так бывает, когда носишься и решаешь разные задачи, и когда, наконец, останавливаешься, то чувствуешь, что у организма, оказывается, больше нет сил. Еще сегодня тренировка и девушке нужна дополнительная энергия. После работы Сэм пришлось посетить тренировку, заехать к маме и Синнабону, провести с ними немного времени, а затем, еще по пути домой, заехать к Мие и покормить рыбок. Нужно ли говорить, что придя домой, девушка просто вырубилась без задних ног? На следующий день Сэм, придя в офис, краем глаза заметила, что Хлоя действительно на рабочем месте и активно работает. Другие ребята также пришли и в поте лица выполняли поставленные задачи, иногда подбегая к Сэм или Хлое, чтобы уточнить некоторые моменты. Хартман вдруг вспомнила, что сегодня ребята планировали пойти в бар и отметить начало нового проекта. Наверное, это неплохая идея, чтобы сблизиться со своей командой еще больше. После обеда Хлоя, довольная и сытая, пришла обратно в офис, взяла свой ноутбук и наушники и пошла к любимому диванчику напротив окна, чтобы поработать там и насладиться заснеженным городом. Настоящая медитация прям. Девушка садится на диван, закидывает одну ногу голенью на второе колено, образуя "треугольник". Кладет ноутбук, включает песни и начинает в расслабленном режиме работать, слушая свой любимый плейлист с песнями для поднятия настроения. Сейчас играет «Jack Johnson — Washing Dishes», и слушая песню, Хлоя подергивает носком ступни, что лежит на колене, и, улыбаясь, работает в программе. Через минут пятнадцать работы заиграла любимая «The Turtles — So Happy Together», и Хлоя начала тихо напевать слова, дергая ногой и головой в такт песне: Imagine me and you, I do. I think About you day and night, it's only Right to think about the girl I love And hold her tight. So happy together… Поет и качает головой на припеве, надеясь, что ее никто не слышит и не смотрит как на идиотку. Me and you and you and me. No matter how… Продолжает тихо напевать и на всякий случай озирается по сторонам, убеждаясь, что на нее реально никто не пялится. Осмотревшись, Хлоя поняла, что, кажется, все нормально и хотела было снова перевести взгляд на ноутбук, но боковым зрением заметила прямо за спиной Сэм. Брюнетка, обняв планшет двумя руками и прижимая его к груди, стояла сзади и еле сдерживала смех. Хлоя даже немного испугалась и резко выдернула наушники из ушей, оборачиваясь торсом назад и закидывая руку на спинку. — Ты точно хочешь довести меня до сердечного приступа! — громко зашептала Хлоя, оглядываясь по сторонам, чтобы не привлекать внимание. — И давно ты тут стоишь? — Прости, — Сэм подходила к Хлое почти в самом начале песни и просто не могла прервать девушку, да еще и на такой песне. — Это было так прекрасно, что я не решилась тебя останавливать. Сэм не сдерживает тихого смеха, наблюдая за Хлоей, которая, цокнув, начала улыбаться и, махнув рукой, обернулась назад к своему ноутбуку. — У меня чуть сердце не остановилось, — приложив руку к груди, возмущается Паркер, но еле подавляет улыбку. Девушка поднимает взгляд на Сэм, которая, обойдя диван, приземляется рядом с Хлоей, включая рабочий планшет. — Это было забавно, прости, — качает головой Сэм, смотря в планшет, но рот буквально уже болит от улыбки. — Можно вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как бежит вода и как ты напеваешь So Happy Together. На последней фразе Хлоя вдруг начала смеяться, качая головой, и Сэм повернула голову в ее сторону, игриво вздергивая бровь, сама заражаясь настроением рыжей. Они смеялись какое-то время, переглядываясь, но занимаясь своими делами. Вообще Сэм изначально шла к диванчику, чтобы в таком расслабленном темпе работать и просмотреть объем задач на следующую неделю, но увидев Хлою и как она забавно сама себе напевает песню, просто не могла прервать ее. Девушки продолжили работать каждая над своими задачами, лишь иногда, вспоминая про эту сцену, улыбались и снова продолжали работать. После окончания рабочего дня, ребята пошли в бар, как и договаривались. Хлоя, Алекс, Джулия, Фрэнк и другие, у кого было время после работы, тоже пошли. Также к ним подключились некоторые коллеги из других отделов, вроде Чарли, Мэта, Кейт, Джона и еще нескольких, кого Хлоя знала лишь косвенно. Сэм не было. — Сэм не будет? — оглядываясь по бару, спросил Алекс, когда все уже уселись за большой стол и взяли себе по стакану разливного пива. — Не знаю, — пожала плечами Хлоя, делая глоток прохладного светлого. Ей стало немного грустно от того, что Сэм не пришла. По правде говоря, ей действительно хотелось побыть с ней в более неформальной обстановке, в кругу друзей и коллег, и, может быть, хорошо поболтать, как тогда, на офисной кухне. — Насколько знаю, они с Ноа остались что-то обсудить с Майклом, но Ноа говорил, что придет, — влезает в разговор Чарли, делая глоток пива. Через пятнадцать минут двери бара в очередной раз открылись, впуская в помещение легкие потоки ветра и немного снега. В заведение вошел Ноа, стряхивая со своей куртки снег, а следом входит Сэм, вторя его действиям и что-то обсуждая. Мужчина наклонился ближе к брюнетке, что-то говоря на ухо, чтобы девушка расслышала и затем она несколько раз кивнула, а взглядом начала пробегаться по заведению, ища своих ребят. — Вы уже начали? — с широкой улыбкой обратилась Сэм, подходя к столу и оглядывая все, что на нем стоит. — Какие молодцы! Девушка продолжала улыбаться, снимая пальто и вешая его на свободный стул напротив Хлои и Чарли. Хлоя не чувствовала сейчас аромат духов Сэм, но была уверена, что она пахнет свежестью от морозной погоды с нотками любимого парфюма и девушка готова поклясться, что этот запах в моменте может вскружить ей голову. — Мы как раз вовремя, да? — подключился Ноа, поправляя очки и находя свободное место на другой стороне стола. Повезло, что в баре были длинные, высокие барные столы для больших компаний. Ребят собралось прилично. Пока все начали активно что-то между собой обсуждать, создавая большой гул, Сэм с улыбкой наблюдала за ребятами. Решив, что нужно взять себе что-то попить, девушка встала со стула и, перегнувшись через стол к Чарли и Хлое, на всякий случай уточнила: — Вам что-нибудь взять? Спрашивая это, Сэм имела в виду и Чарли, лишь на секунду взглянув на нее, но взглядом задержалась на Хлое, уже смотря прямо ей в глаза. Рыжая в это время держала большой стакан, водя его по столу, и, обратив взгляд на Сэм, улыбнулась и покачала головой, отказываясь. Кивнув, Сэм еще раз посмотрела на Чарли, без слов спрашивая, но та тоже отказалась. Брюнетка оттолкнулась от стола и направилась к бару. — Просто молчи, — сказала Хлоя, делая глоток пива и наслаждаясь вкусом и прохладой во рту. Чарли лишь покосилась на подругу, а затем просто пожала плечами, допивая свое пиво. Сбоку ребята продолжали обсуждать сначала работу, потом Рождество и планы на него, а затем снова хоккей. Алекс и его муж Джон из отдела тестирования обсуждали что-то с Ноа и Мэтом, судя по всему — работу. Фрэнк активно рассказывал что-то Джулии и Кейт, которые на полном серьезе слушали и кивали. Сэм вернулась к ребятам с банкой содовой и подключилась к их разговору о планах на будущее. Весь остаток вечера брюнетка почти никак не контактировала с Хлоей, полностью сосредоточившись на общении с коллегами. Чарли втихую поглядывала то на подругу, которая задумчиво молчала и игралась с полупустым стаканом; то краем уха слушала разговоры коллег; то одним глазом поглядывала на Сэм, которая лишь пару раз бросала взгляд на Паркер. Через какое-то время все начали расходиться. За Чарли заехал Джейк, и девушка уехала первой, перед этим посмотрев на Хлою, мол "Я слежу за тобой, девочка". За ней начали уходить и остальные. Хлоя тоже выразила желание ехать домой. Завтра выходные и можно хорошенько отдохнуть от продуктивной недели, что подняло ей настроение. Она заказала такси и, попрощавшись со всеми, направилась к выходу. Такси будет через несколько минут, судя по надписи в приложении, и Хлоя решила, что это лучшее время, чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться красиво падающим снегом, который завалил все дороги, крыши, деревья и светофоры. Может, кто-то ненавидит эту пору года, но Хлоя считает ее по-своему прекрасной и атмосферной. Особенно красиво в горах, когда все покрыто толстыми слоями снега. Сразу вспоминается родной Калгари и вылазки в Банф с родителями – лучшее время. — Такси еще не приехало? — послышался голос позади и, повернув голову назад, Хлоя ожидаемо увидела Сэм. Хартман, выйдя из бара, бегло огляделась, ожидая, когда толпа людей пройдет мимо, и затем быстро перешла на другую сторону тротуара, ближе к боковой парковке и дороге. — Неа, — спокойно ответила Хлоя, держа телефон в руках и поглядывая в дисплей. Протирает экран от налипших снежинок. — Отмени его, я подвезу, — предложила спокойно Сэм, засовывая руки в карманы пальто. Хлоя взглянула на девушку, которая теперь стояла рядом, ожидая, когда рыжая даст добро и отменит поездку. — Не хочу тебя напрягать, — Хлоя улыбнулась уголком губ и снова перевела взгляд на дорогу, наблюдая за тем, как машины медленно едут, иногда пробуксовывая. — Если бы мне было в напряг, я бы не предлагала, — тепло ответила Сэм. — Давай же. Вон моя машина. Брюнетка взглядом показала на припаркованный черный седан в паре метров, который уже немного замело. Обдумав свой ответ несколько секунд, Хлоя все же сдалась и отменила поездку. Садясь в салон машины, Паркер сразу почувствовала приятный ароматизатор, а затем и аромат духов Сэм, вперемешку со свежестью улицы, отчетливо доносящийся до нее. Всю дорогу до кондо они обсуждали темы, которые поднимались сегодня в кругу коллег. Общение было легким и непринужденным; в салоне играла спокойная музыка; дворники машины словно ход маятника махали влево-вправо, своим ритмом буквально вводя Хлою в дремоту, но девушка старалась держаться и не отключаться. Было так спокойно и уютно, что она не заметила, как быстро они добрались до жилого комплекса. Девушки попрощались и пожелали друг другу хороших выходных, и после того, как черный седан скрылся за углом, Хлоя направилась домой. На выходных Хлоя решила заняться чем-то полезным, поэтому, прошерстив полку с книгами, она обнаружила последнее переиздание «Не заставляйте меня думать» и сразу улыбнулась, вспомнив беседу о книгах с Сэм. Решив, что было бы неплохо её перечитать, Хлоя взяла книгу, заварила себе чашку горячего какао с маршмеллоу и уютно устроилась на диване. Сегодня на улице было солнечно, и настроение просто отличное. Хлоя была в своих любимых пижамных штанах, клеши которых были заправлены в тёплые носки с оленями. Положив книгу на ноги и держа в одной руке чашку с какао, Хлоя сделала фотографию и улыбнулась. Зайдя в Instagram, она сначала увидела новую историю сестры и быстро её просмотрела. В Нью-Йорке тоже пошёл снег и на фотографии Элли довольная стояла на Times Square, разводя руками и подняв голову, наслаждаясь первым снегом. Хлоя поняла, что они с сестрой так похожи в этом. Тепло улыбнувшись, она осознала, что очень скучает по этой маленькой засранке и ждёт не дождётся, когда малышка приедет к ней. Она поставила реакцию на её историю, а затем перешла в чаты. Немного поразмыслив, смотря на последний диалог с Сэм, она всё же открывает его и решает отправить фотографию. Хлоя: «Смотри-ка, что-то на старперском 😅» Отправив сообщение следом за фотографией, Хлоя резко почувствовала волнение. Может, не стоило писать Сэм по пустякам, отвлекая её от выходного? С другой стороны, если брюнетка не захочет общаться, она либо не ответит, либо ответит сухо, и будет понятно, что ей это не интересно. Пока Хлоя начинает лихорадочно перебирать альтернативные варианты сложившейся ситуации, она видит, что сообщение прочитано, а следом замечает, что Сэм печатает сообщение. Сэм: «Вау, какие милые носки 🤭» Губы Хлои в этот момент растянулись в широкой улыбке, и она начала сразу же писать ответное сообщение, прикусив внутреннюю сторону щеки. Хлоя: «Вообще-то, я тебе книгу кинула, а не носки. Но если хочешь, могу дать ссылку на них👌» После того как сообщение улетело, рыжая сразу увидела, что Сэм печатает новое сообщение. Хлоя осознала, что всё это время улыбается во весь рот, а сердце по какой-то причине ускорило свой ритм, вызывая приступ волнения. Девушка готова поклясться, что если бы сейчас тут была Чарли, она бы в своём привычном репертуаре косилась на неё, молча читая нотации. Сэм: «О, и правда! 🙂» Сэм: «Извини, носки по какой-то неведомой причине переманили моё внимание на себя)» Сэм: «Последнее переиздание?» Хлоя взяла чашку с какао, сделала глоток, а после вернула внимание к переписке. Хлоя: «Ага» Хлоя: «Захотелось освежить воспоминания, как это было раньше))» Сэм: «Я как посмотрю на примеры интерфейсов в книге, думаю, как же сильно мы шагнули вперёд 🫣» Сэм: «Но несмотря на развитие дизайна, его принципы практически не изменились, и даже такая книга всё ещё актуальна)» Сэм: «10 очков Гриффиндору за выбор книги 👍» Хлоя начинает смеяться, качая головой, а затем быстро печатает сообщение. Хлоя: «О, спасибо)))» Хлоя: «Кое-кто смотрел Гарри Поттера?» Сэм: «Конечно!» Сэм: «И сейчас пересматриваю✨» Девушка тепло улыбается, представляя, что Сэм, пересматривая «Гарри Поттера», вероятно, также тепло укуталась в одеяло и лежит в кровати или на диване с чашкой чего-то тёплого и прервалась на Хлою, чтобы ответить ей на сообщение. Они перекинулись ещё парочкой пустяковых сообщений, а затем каждая решила заняться своими делами, на которых остановились. Тем же вечером к Хлое зашёл Логан, и они уже нормально по душам поговорили о Руби и о том, что произошло. Парень всё время внимательно слушал подругу, иногда цокал, когда Хлоя говорила что-то о Руби, а затем снова слушал. Конечно, Бэйкер злится на Томпсон тоже, но, видя, что подруга отпустила ситуацию с изменой и решила двигаться дальше, он решил также не акцентироваться на модели. В любом случае, это отличный повод, чтобы предложить Хлое пойти в один популярный гей-бар в даунтауне на следующих выходных. Хлоя хотела сначала отказаться от этой затеи, но парень уверил, что с ними пойдут знакомые ребята-модели и Хлоя уже всех их знает, и они выпивали вместе не раз. — Там будет ещё Софи, — парень лукаво улыбнулся, прыгая бровями, уговаривая подругу пойти. — Она всё спрашивала про тебя. Ты ей понравилась! Хлоя закатывает глаза, накрывая себя тёплым пледом по самую шею. — Она мне не понравилась, — честно отвечает Паркер. — Слишком навязчивая. Логан лишь протяжно вздохнул, но настаивать не стал. Всё же подруга права, и некоторые кадры из моделей довольно странные. Немного поболтав с Хлоей, Бэйкеру удалось уговорить её пойти в бар на выходных и немного развеяться в неплохой компании. Стартовала новая рабочая неделя, и Хлоя осознала, что пролетает она очень быстро. Работы, конечно, поубавилось, процессы потихоньку пришли в норму, и уже, приходя домой, не валишься с ног в предобморочном состоянии. Между делами Хлоя решила, что нужно предупредить Сэм о точной дате выхода в отпуск, и получается, что он начнётся с двадцать третьего декабря по шестое января. Хартман без лишних вопросов приняла выбранный диапазон дат девушки, уверяя, что всё будет нормально, тем более что в этот период рабочий процесс и без того затормозится из-за праздников. Хлоя успела словить себя на мысли, что было бы неплохо начать думать что-то насчет подарков сестре и родителям, иначе накануне Рождества начнётся такой хаос, что девушка уже вряд ли что-то сможет выбрать и купить семье. Надо бы взять с собой Логана и пойти в Eaton Centre перед хоккейным матчем или после. Сэм все эти дни болтала с Мией, но пока не рассказывала, что собирается пойти на свидание с Брук. Эту новость она приберегла для личной встречи с Дюпонт, которая будет сегодня. Миа прилетает из Монреаля и они договорились вместе сходить в их любимый ресторан в районе Little Italy. Хозяин этого ресторана – старый знакомый девушек. Очень приятный и добрый итальянец средних лет, который всегда очень рад, когда Миа и Сэм приходят в его заведение. Что уж говорить, девушкам нравится ходить в его заведение, потому что у него лучшая паста и пицца, кажется, во всём Торонто. Этот ресторан девушки посещают только с кругом близких людей. Миа с Марком, а Марк – большой фанат итальянской кухни и всегда с большим удовольствием залипает на часы разговоров о еде с Джузеппе. Сэм же раньше ходила сюда с Элис, и Джузеппе бывшая брюнетки очень нравилась, и он всегда был рад их видеть. Теперь Хартман водит сюда только маму или ходит в компании с Мией. Сэм также знает, что Элис тоже ходит сюда, но уже в компании своей новой девушки, но брюнетка не чувствует ревности и чего-то подобного. Это означает лишь то, что для Элис её новая девушка много значит. Джузеппе очень тепло встретил девушек, немного ругая их, что они давно не заходили, однако сразу же смягчился и предложил за счёт заведения бутылку итальянского вина. Девушки, конечно, сначала отказывались, но мужчина настоял на своем, и теперь Сэм понимает, что машину придётся оставить тут и ехать домой на такси. Сэм рассказала подруге, что у неё будет свидание с Брук на выходных, но Миа, на удивление, отреагировала абсолютно спокойно и лишь сказала: — Ну, зато для здоровья полезно. Дюпонт произнесла это в своём безразличном тоне, потому что не очень поддерживает эти встречи с Брук, но с другой стороны понимает, что лучше пусть подруга развлекается с той, с кем развлекалась не раз, чем будет тратить время на бесполезное свидание с очередной девушкой. Девушки быстро переключились на более лёгкие темы, вроде как прошла поездка в Монреаль, когда собирается приехать Марк и их планы по поводу хоккейного матча. О работе подруги старались вообще не говорить, позволяя себе обсудить проблемы жизни. Также задели тему, что скоро у Эллен, мамы Сэм, день рождения и нужно бы что-то подумать с подарком. Вообще, каждый год Элис и Сэм, даже после расставания, продолжали выбирать подарок маме вместе, и брюнетка ожидает, что в этом году они снова должны встретиться и помочь друг другу в выборе. Что ж, отношение с бывшей, к которому стоит стремиться. В пятницу днём Сэм получила сообщение от Брук, что можно встретиться в субботу вечером. Брюнетка предвкушала встречу со старой знакомой, с которой они не виделись почти год. Сама Брук из Бостона, она является риэлтором элитной недвижимости и наверняка приехала в командировку и заодно решила встретиться с Сэм. Им, несмотря на конкретно разные сферы деятельности, всегда есть о чём поговорить. Их знакомство началось несколько лет назад с лёгкой беседы на одной ежегодной выставке в Торонто, а закончилось сексом в этот же день. Так и пошло, что как только одна из них была либо в Бостоне, либо в Торонто, всё начиналось встречей и заканчивалось более приятным времяпровождением. Девушки к этому относятся также легко, как спустя кучу лет снова сесть на велосипед – незабываемо и просто. Рабочие будни прошли легко, что очень обрадовало Сэм. Всё идёт так, как она планировала, и процессы идут словно хорошо отлаженный механизм. Наступили выходные, и брюнетка договорилась встретиться с Брук возле одного популярного гей-бара, в который ходят буквально все, потому что там уютно и всегда цивилизованно. А ещё, судя по вывеске, сегодня действуют скидки, а это значит будет море людей, выпивки и громкой музыки. Брук приехала, как всегда, вовремя, и Сэм ценит эту черту в людях. Пунктуальность говорит многое о человеке. Они тепло поприветствовали друг друга и Брук подарила девушке многообещающий и долгий поцелуй в щеку, отчего Сэм сразу же расплылась в улыбке, скорее просто от того, что рада видеть старую знакомую. Она, как всегда, прекрасно выглядит. Красивые голубые глаза, тёмные длинные волосы и знакомая интригующая улыбка. Всегда одета с иголочки и даже сегодня в стильном брючном костюме, на каблуках и в чёрном пальто. Сильный характер, хорошее чувство юмора и лёгкое отношение ко многим вещам в жизни – наверное, только такие люди добиваются успеха. Сэм многому научилась у девушки и рада, что им удалось “закрепить” свои отношения. Уже зайдя в бар, девушки сделали заказ на выпивку и легкую закуску и приступили к непринужденной беседе, рассказывая, что у них произошло за прошедший год. Не то чтобы они всё это время не переписывались и не были в курсе ключевых событий в жизни, но самое удачное время обсудить всё это при личной встрече. Они находились за небольшим столиком в другом конце бара, сидя на одном диванчике максимально близко друг к другу. Пока Сэм что-то рассказывает о том, что сменила работу, Брук безотрывно смотрела на брюнетку, немного даже смущая Хартман, хотя Сэм знает, что сама делает так же, иногда вгоняя людей в краску. Девушка даже начинает смеяться, с трудом продолжая разговор, когда Брук смотрит то в глаза напротив, то на губы, которые шевелятся, то снова в серо-зелёные красивые глаза. — Прости, — томно шепчет Брук, опираясь рукой о столик и подпирая голову, — сложно сконцентрироваться, когда ты говоришь. Не могу не смотреть на твои губы. Брук говорит в легкой и свойственной ей манере, а Сэм широко улыбается, бегая взглядом по лицу брюнетки. Беннет улыбается в ответ, сохраняя зрительный контакт. — Скучала? — Сэм спрашивает легко, игриво подняв бровь, а затем и сама бросает взгляд на губы Беннет. — Даже не представляешь, насколько, — отвечает Брук, а затем свободной рукой тянется к лицу брюнетки и нежно закладывает прядь волос за ухо. Сэм в это время смотрит на девушку и как та наблюдает за своими же действиями, пробегаясь тонкими, изящными пальцами по всей длине пряди Сэм. — Всё ещё не нашла себе девушку? — на всякий случай уточняет Хартман, продолжая наблюдать за подругой. Беннет слабо улыбнулась и протяжно вздохнула. Поднимает взгляд в серо-зелёные глаза. — Пока нет, — Брук касается пальцем лица Сэм, ведя им по щеке, а затем касаясь подбородка, слегка приподнимая его. — А ты? Беннет знает, что у Сэм сейчас никого нет, иначе бы она не согласилась на эту встречу, но уточнить всё же стоило. — Нет, — после небольшого молчания отвечает с улыбкой Хартман и кидает взгляд на губы напротив. Это заставляет Брук улыбнуться в ответ, наблюдая за Сэм из-под полуприкрытых ресниц. Затем девушка, получив зеленый свет, тянется к брюнетке, максимально близко приближаясь своими губами к её. Она не целует, лишь позволяет Сэм ощутить её горячее дыхание на своих, вынуждая брюнетку закончить начатое, и это откровенно работает. Почти. Сэм улыбнулась, также смотря на губы напротив, а после приближается чуть ближе к ней и проходится горячим языком по верхней губе девушки. Брук тут же шумно втягивает воздух, явно ощущая, как внизу всё стало приятно потягивать. Сэм определенно умеет завести и знает, что нужно сделать, чтобы девушка отреагировала на неё должным образом. Брук всё же не выдерживает первой и сокращает последние миллиметры расстояния между ними, накрывая губы Сэм своими. Сначала легко, а затем позволяет себе проникнуть языком в рот брюнетки, вновь чувствуя, как поцелуй начинает вскруживать ей голову. Сэм пахнет, как всегда, хорошо, а целуется ещё лучше, и Брук готова принять тот факт, что Хартман — её лучшая любовница и она задрала планку довольно высоко. Хлоя, Логан и их компания также прибыли в бар, имея разные цели на этот вечер. Кто-то питал надежды найти себе тут либо пару, либо партнера на ночь; кто-то пришел просто выпить в компании друзей и хорошо провести время. Хлоя всё же относилась ко второй группе и искать себе приключений пока не планировала. Они с Логаном заказали по бутылке пива и заняли небольшой столик в другой части бара. В заведении было крайне шумно и людно. Музыка грохотала прилично громко, но это не мешало ребятам общаться между собой. София, которая также была в их компании, откровенно пыталась приударить за Хлоей, но Паркер всячески старалась избегать прямого контакта с ней. Ей не хотелось давать девушке какие-то надежды, поэтому Хлоя присела на край большого стола, а после неё сидел уже Логан, по-дружески загораживая подругу от нежеланной компании. После первой бутылки пива Хлоя позволила себе быть более общительной и уже увлеченно стала разговаривать с ребятами на разные темы, хотя, конечно, они больше говорили о моде, а это было рыжей не очень близко. Однако девушка стойко выдерживала разговор и даже иногда вставляла пару слов, потому что что-то да понимала, ведь у неё лучший друг и бывшая девушка модели — грех не быть в курсе. Хлоя иногда улыбалась на шутки, а сама задумчиво водила бутылкой по столу туда-сюда, бросая взгляд на ребят, кивая, а затем снова возвращалась к бутылке. Начала пальцем ковырять этикетку, но, поняв, что это глупое занятие, решила сделать еще глоток пива. Взяв бутылку за основание и поднеся к губам, она сделала маленький глоток, но не успела она поставить пиво обратно на стол, как взгляд зацепился за знакомый образ на другом конце бара. Хлоя нахмурилась, присматриваясь. Показалось ей или нет? Это было сложно понять, потому что люди курсировали туда-сюда, что мешало сфокусировать взгляд. Хлое даже пришлось двигать головой в стороны, чтобы разглядеть то, что она уже, кажется, поняла. Спустя несколько секунд Хлоя всё же смогла рассмотреть то, что происходит за столиком в другом конце бара. Она отчетливо видит Сэм. Она сто процентов видит Сэм, сидящую за маленьким столиком с другой девушкой. Хлоя только сейчас заметила, что напряженно сжала бутылку рукой, так и не поставив на стол. Девушка бросает быстрый взгляд на пиво и, поставив его, снова возвращает внимание на тот столик через весь бар. Хлоя знает, что лучше не смотреть туда и не пялиться, но любопытство берёт верх. Держа бутылку двумя руками на столе, рыжая всё же неуверенно возвращает взгляд на Сэм. Сглотнув, она видит, как Хартман сначала мило что-то обсуждает с красивой брюнеткой напротив. Они беседуют, и Хлоя иногда отвлекается, чтобы ответить на какой-то вопрос ребят, а затем словно украдкой продолжает поглядывать в ту сторону. Снова подносит бутылку к губам и, задрав чуть голову назад, делает глоток, но взглядом продолжает держаться на столике Сэм. Замечает, что незнакомка вдруг потянулась рукой к волосам Хартман, проходясь пальцами по прядям, и Хлоя понимает, что это жест уже не подруги. Кажется, что глоток пива даже задержался где-то во рту, и Хлоя не может его проглотить, настолько она сосредоточена на действиях незнакомки по отношению к Сэм. Хлое это не нравится. Ей не нравится, что она смотрит туда и не может заставить себя отвести взгляд и не быть свидетелем того, чего она всей душой не хочет. Но она ставит бутылку обратно на стол, проглатывая прохладную жидкость, и продолжает смотреть туда. Она видит, как незнакомка касается пальцем лица Сэм, а затем приподнимает его слегка вверх. Она что-то говорит Хартман и та отвечает. На губах Сэм появляется улыбка, не такая, какую Хлоя видела раньше. Эта улыбка была другая, более игривая, кокетливая. Хлоя видит, что незнакомка вдруг потянулась к губам Сэм неприлично близко и понимает, что ей просто необходимо отвести взгляд и не видеть того, что сейчас может произойти, иначе она просто не сможет смотреть на Сэм прежними глазами. Она понимает это очень отчетливо, что даже алкоголь начинает выпариваться из крови, настолько внутри неожиданно все начинает бурлить. Хлоя всё прекрасно понимает и осознаёт, но не отводит взгляд, возможно, сейчас не понимая, что пожалеет об этом. Пожалеет о том, что позволила себе увидеть следующую сцену… Словно в замедленной съёмке, она видит, как Сэм поддается чарам незнакомки, касаясь языком её верхней губы. Хлоя словно завороженная наблюдает за этой сценой, совсем уже не парясь, что её могут поймать с поличным. Паркер видит, как незнакомка, явно насладившись действием Сэм, спустя секунды всё же целует её. Тут Хлоя понимает, что в груди что-то неожиданно защемило, и некая волна волнения накатила на неё. Следом она почувствовала, что сердце забилось чуть больше нормы. — Куда ты там все смотришь? — вдруг послышался голос Логана, и Хлоя, будто её поймали, резко проморгалась и отвела взгляд от Сэм и ее девушки. — Да так, задумалась, — прочистив горло, ответила Паркер, и когда друг вновь переключился на ребят, Хлоя позволила себе неуверенно снова вернуть взгляд к Сэм. Она видит, что Сэм целует незнакомку уже довольно страстно, и, похоже, они вот-вот уйдут. Хлоя качает головой и накрывает своё лицо ладонями, закрывая глаза, и только сейчас ощущает, как горят её уши и щеки. И она не понимает, это от пива или от того, что только что увидела. Девушка растопыривает пальцы и сквозь ладони подглядывает за тем столиком, уже замечая, как Сэм что-то нашептывает незнакомке на ухо, затем отодвигает её волосы вбок и целует в шею. Ее девушке определённо нравится это, ведь она вновь целует Сэм, касаясь уголка её губ. Они что-то томно шепчут друг другу, а затем начинают собираться. Накинув верхнюю одежду, Сэм берёт красивую незнакомку за руку и они довольно быстро начинают покидать место, скрываясь уже в толпе людей. Хлоя всё еще в немом шоке смотрит куда-то перед собой, желая всей душой стереть себе память и не видеть этого, но она не может. Она добровольно согласилась на это, потому что любопытство относительно Сэм взяло верх. Теперь Хлоя понимает одно — дверь, которая для неё была лишь чуть-чуть приоткрыта, и она могла дотянуться до неё в любой момент, неожиданно открылась сама…