Завтра было вчера

Вот уже пятнадцать минут Джек сидел в кабинете отца и не понимал, какого чёрта он тратит время на такую ерунду. Парень сидел в кожаном кресле, свесив ноги через поручень, и подпирая щёку ладонью со скучающим видом крутил в руке небольшой резиновый мячик, пока отец как заведённый разгуливал по кабинету туда-сюда. Высокий статный мужчина, виски его уже чуть тронула седина, однако взгляд его с годами не растерял той решительной холодности и благородства, которыми он брал любые, даже самые сложные переговоры. На его запястье сверкали дорогие часы, сумму которых называть просто неприлично, а сшитый на заказ костюм сидел как на модели в глянцевом журнале. Этот мужчина привык быть королём ситуации, брать напором и своим умом. Однако в этот пасмурный мартовский день знаменитый бизнесмен ничем не отличался от обычного старика, напуганного, сбитого с толку и совершенно не представляющего, что делать дальше. Артур продолжал мерить кабинет шагами, заломив руки за спину, покусывая губы и то и дело останавливаясь, чтобы тяжело вздохнуть, запустив пальцы во взъерошенные волосы. Мысли в голове путались, мешались друг с другом и никак не хотели складываться во что-то разумное. Больше собственной беспомощности мужчину пугала только беспечность сына, что сидел, развалившись в кресле, и со скучающим видом подкидывал мячик. — Неужели… Неужели тебе совсем не совестно, Джек? — дрогнувшим голосом спросил отец. Джек даже бровью не повёл, продолжая свою незамысловатую игру. — Нет, почему же? Мне очень, очень жаль, — отозвался юноша. Однако его холодный и совершенно безразличный тон говорил в точности об обратном. Ну конечно, папочка ведь всё решит, к чему только зря волноваться. Артур нахмурился и остановился. — Спрашиваю ещё раз: ты уверен, что убил того юношу случайно? В суде по-любому докажут, что ты невиновен, но… Я хочу знать правду. «Я хочу знать, хочу верить, что мой сын не убийца» — подумал Артур, но прикусил язык, оставив гнусные слова лишь в своей голове. Джек раздражённо подхватил мячик и выпрямился в кресле, взглянув на отца с вызовом. — Я устал повторять — всё вышло случайно! Я не виноват! И хватит называть этого придурка юношей, он был обыкновенным торчком. Уверен, его предки погорюют пару дней и вздохнут с облегчением. Я сделал одолжение этому миру. Последняя фраза оказалась решительной. Артур поспешно отвернулся к окну, лишь бы не видеть этот чудовищный, полный хищной жестокости взгляд сына. Нет, это был не его сын. Это был совершенно чужой и незнакомый ему молодой человек, появление которого отец проморгал. «Это всё моя вина, — подумал Артур, глядя как за окном вязкий туман растёкся по уютному дворику, как ненасытное чудовище поглотив все цветы, тропинки и мраморные статуи. — Нужно было уделять ему больше внимания, нужно было быть рядом…» Вдруг на плечо опустилась тёплая крепкая ладонь. Артур обернулся и встретился взглядом с сыном. Джек держал руку на его плече и улыбался так искренне, так тепло и по-детски наивно, словно ничего и не произошло. — Ну хватит дуться, пап, — сказал он. — Что случилось, то случилось. Ты договорись там с кем надо, ладно? Мне же скоро в Мадрид лететь. Мужчина убрал руку сына со своего плеча. Самообладание наконец вернулось, а вместе с тем пришло и решение. Джек сам подписал себе приговор. — Ты никуда не едешь, — холодно отрезал Артур. — Что? — Джек усмехнулся и невольно отступил, надеясь, что ему всё-таки послышалось. Артур вздохнул и строго взглянул на сына. — Никакого Мадрида. Собирай вещи, какое-то время ты поживёшь в Майами у своего кузена. — Я никуда не поеду, — нахмурился Джек, прищурившись. — Не забывай в чьём доме и за чей счёт ты живёшь, — чуть повысил тон Артур. Джек дёрнулся, словно от пощёчины, и замер, стиснув зубы. Подлый, очень подлый удар. А Джек так надеялся, что всё пройдёт гладко. Кто бы мог подумать, что под старость лет отец станет жалеть даже всякую шваль под ногами. — Это нечестно! — прошипел он. — Ты фактически отправляешь меня в ссылку. Я же ни в чём не виноват! — Это временные меры, Джек. Поверь, так всем будет лучше, — добавил Артур, устало вздохнув. «Всем будет спокойнее, если ты посидишь за тысячу километров от дома и не будешь напоминать нам о том, какое чудовище мы вырастили» — именно так чувствовал Джек эту фразу. Холод, игнорирование и отвержение. Каждый раз. За любой проступок. Совсем как в детстве, хоть он давно вырос из этого возраста. Однако спорить с отцом, когда он входит в состояние «холодильника», всё равно, что кричать в пустоту. От одной мысли, что какое-то время придётся провести с кузеном Фредом и его придурковатыми дружками, вечно накуренными уродами, вызывала рвотный рефлекс, но делать нечего. Джек ничего не ответил, развернулся, подхватил с кресла свой пиджак и уже взялся за ручку двери, как вновь услышал голос отца. Это было последнее, что он от него услышал. — Надеюсь, ты и правда раскаиваешься за то, что сделал, Джек. Парень презрительно фыркнул и хлопнул дверью.

***

Вечер выдался на редкость гнусным. Фред с дружками накурились и устроили карточный вечер в общей гостиной. Джек пытался отказаться, но с этими ребятами проще застрелиться, чем вырваться из их цепких рук. Они все устроились за огромным дубовым столом, кто-то раздал карты, а близнецы, Майкл и Найтэн, принесли стаканы и виски из погреба. Все веселились, Клэр, подружка Фреда, хохотала громче всех, в соседней комнате оставили включённым граммофон, а рядом гудел телевизор, сообщая гражданам не самые приятные новости. Да только граждан в этом доме мало что волновало в принципе, только Джек время от времени бросал пристальные взгляды на телевизор, пытаясь сквозь общий гомон вычленить слова ведущего. — Приём-приём, Джекки, — протянул Фред, щёлкнув пальцами. — Земля вызывает. Клэр, уже перебравшаяся со стула прямо к парню на коленки, снова глупо захихикала. — Сигнал получен, — буркнул в ответ Джек, оторвавшись от новостей, и сделал ход. Игра продолжилась вновь. Чуть скучающе, размеренно. Чем меньше оставалось виски в бутылке, тем неспешнее шла игра, постепенно вытесняемая пустыми разговорами. Фред и Клэр уже бесстыже целовались у всех на виду, но никто и не возражал. Блондинка всё елозила у парня на коленках, а её и без того короткое платьице задиралось всё выше, оголяя округлые бедра и задницу в стрингах. В любое другое время Джек был бы только рад поглазеть на такое зрелище, но не сегодня. Прошёл целый месяц с того разговора, а отец больше и словом не обмолвился. Пару раз звонила мама, но и она не могла сказать ничего, кроме расплывчатого «скоро». А ещё эти смутные новости про какую-то эпидемию. Чёрти что творится. — Джек, на тебе лица нет, — заговорил вдруг Майкл, один из рыжих веснушчатых близнецов, и ухмыльнулся, взглянув на брата. Найтэн понял его без лишних слов и выудил из кармана скрученный кусочек бумаги. — Да, держи, приятель, — протянул он косяк парню и улыбнулся, — расслабься. Джек выдавил из себя улыбку и покачал головой. Хитрожопые близнецы, вечно они ввязываются в неприятности и втягивают других. Ходили слухи, что они трахаются, но точно никто не знал, ведь инцест, как известно, дело семейное. — Не, спасибо, ребят. Вы же знаете, после того случая я завязал. — Но это всего лишь травка, чувак, — попытался встрять громила с короткой стрижкой. Джек не запомнил его имя, как и ещё парочки полудурков, сидящих в самом конце стола. Парень снова улыбнулся и покачал головой. Объяснять этим фанатам ангельской пыльцы, что ему не нравится, когда мозг затуманен, Джек считал, и весьма оправдано, бесполезной затеей. Они называли это «расслабиться», а для него это означало потерять своё главное оружие — рассудок. Поэтому куда проще было свалить на «несчастный случай», который произошёл по вине допинга. Джек упустил момент, когда Фред с Клэр отлепились друг от друга, а потому когда голубоглазый брюнет вдруг заговорил, парень едва не вздрогнул. — Да брось, Джек, — протянул он. — Не знал, что убийство делает людей святошами. — Я просто не хочу рисковать, — холодно отозвался Джек, искривив губы в подобии улыбки. Клэр захихикала и сильнее прижалась к парню, отчего платье приподнялось ещё выше. — Не настаивай, Фредди, — прощебетала она. — Вдруг он накурится и всех нас убьёт. Вся компания разразилась хохотом, таким же приторным и фальшивым, как и всё их общение. «Ох, если бы мне только выпала такая возможность, я бы всех вас прикончил, кучка говноедов» — подумал Джек, наигранно смеясь вместе со всеми. После наступила тишина. Им было нечего сказать друг другу, у них даже не было общих интересов, кроме как обдолбаться и пойти тратить родительские деньги. Сквозь тягостную тишину смог просочиться голос репортёра из новостей. Все взгляды устремились на ящик. Молоденький журналист в деловом костюме, кутался в пальто, и изо всех сил пытался скрыть ужас за своим отработанным дикторским тоном, однако перепуганные глаза, мечущиеся туда-сюда, выдавали его с потрохами. — Срочные новости из больницы святого Игнатия, на связи Джон Мангус, — репортировал паренёк с микрофоном. — Случаи заражения новым вирусом заметно возрасли. Врачи пока не могут сказать точно, сколько времени уйдёт на разработку лекарства. Просим Вас по возможности оставаться дома и сохранять спокойствие. Берегите себя и… Ох, твою мать! Снимай, Марк, снимай скорее! — закричал ведущий, указывая куда-то за кадр. Оператор тут же повернул камеру, пытаясь ухватить в объектив то, что так испугало журналиста. Со стороны парка показалась целая толпа людей, только шли они как-то странно, покачиваясь и шоркая ногами. На их телах виднелись открытые рваные раны, словно от укусов. С больничной территории выбежали военные и открыли огонь по толпе оживших мертвецов. Они стреляли в воздух, делали предупреждающие выстрелы по ногам, требуя остановиться, но люди будто не слышали их, продолжая идти вперёд, щёлкая зубами и выставляя напоказ свои окровавленные зубы. — Матерь божья! Их ничего не берёт! Нам конец! Нам конец, Марк! — кричал поблизости журналист. Оператор продолжал снимать. Уже без всякой жалости военные стреляли на поражение, однако заметного результата это не давало. Пули словно оказались шариками для пейнтбола. Они достигали цели, попадали в тела, рвали собой кости и мышцы, но мертвецы продолжали идти, не чувствуя боли. Только когда по счастливой случайности одному из воскресших пуля попала в лоб, тот упал замертво. Внезапно трансляция прекратилась, экран погас, а в его отражении виднелись удивлённые и ошарашенные лица ребят. Тишина, и до этого отдающая неприятной тягостью, стала и вовсе гробовой. Казалось, люди в этой комнате боялись не только заговорить об увиденном, но и просто подать признаки жизни. Первым из оцепенения вышел Майкл. — Да ну нахер, после такого точно надо выпить, — сказал он и залпом осушил свой стакан виски. Найтэн и пару ребят с конца стола отозвались согласным шёпотом и тоже опрокинули стопки. Остальные же по-прежнему пытались переварить увиденное. — Фред… — неожиданно заговорила Клэр. — А что, если эти люди решат заявиться к нам? Кажется, впервые с её милого личика сошла вечная глуповатая улыбочка, а в мозгах что-то зашевелилось. Фред и сам выглядел на грани между тем, чтобы разреветься и спрятаться под стол, но собрав остатки напускной мужественности, он приобнял девушку и улыбнулся. — Детка, у меня в спальне висит ружьё. Пусть только попробуют к нам сунуться. — Ты нас защитишь, правда? — со слезами в голосе спросила Клэр, положив руки на грудь парня. Фред запустил пальцы в её белокурые волосы и посмотрел прямо в глаза. — Я никому не позволю обидеть тебя. Клэр расплакалась и бросилась парню на шею, а он обнял её, пытаясь скрыть собственный ужас. «Пока крэк не разлучит нас. Аминь.» — мысленно закончил вместо парочки Джек и нахмурился. Всё происходящее нравилось ему ничуть не больше остальных. Непонятный вирус, люди, которые воскресают, военные, что не в состоянии с ними справиться. Но что ещё хуже, он заперт в доме с кучкой идиотов. Если всё и правда окажется так плохо, то им придётся выживать вместе, а как прикажете спасаться, когда твоя команда состоит из нариков и недоумков? Да они дверь со шкафом путают, когда обдолбаются! «Нужно от них избавиться» — вдруг пронеслось в голове. Джек попытался отогнать эту мысль, но идея отзывалась не только в голове, но и в сердце. Они всё равно умрут, от них не будет толку. Всё, что они могут, так это утащить его своей тупостью за собой. А умирать из-за того, что у кого-то мозги от травки перекосило, Джек не собирался. — Эй, приятель, — окликнул его Найтэн, похлопав по плечу. — Мы все спать собираемся, ты идёшь? Джек поднял растерянный взгляд. — Хотя после такой жути хрен уснёшь, да? — печально усмехнулся Майкл. Джек поднялся и протёр глаза. — Да бросьте, я уверен, всё обойдётся, — улыбнулся он и подмигнул рыжим братьям. — Сожрут парочку придурков из Саутсайда, а потом военные с ними разберутся. Такой расклад более чем устраивал близнецов. Нищих из трущоб не жалко, главное, чтобы никто не покусился на их богатенькие жопы. От такого никакой взяткой или угрозой «дядей из верхушки» не отделаешься. Перекинувшись ещё парой банальных фраз, близнецы ушли наверх. Парень принял душ и лёг в кровать, однако сон ни в какую не шёл. Странные мертвецы так и крутились перед глазами, а следом всплывали мысли о родителях. Как они там? В Вашингтоне всё спокойно? А если нет? Конечно, по всему дому стоит охрана, но если даже военные не могут справиться с заражёнными, то о чём тут говорить. Джек вспомнил последний кадр. Какой-то солдат попал мертвецу в голову и только после этого он перестал идти. Это случайность? Или, может, на его теле и без того было слишком много ранений и эта пуля стала решающей? А может, больных этим вирусом и вовсе можно убить только выстрелом в голову. Слишком много версий, вопросов и никаких точностей. «Расслабься, рано об этом думать — попытался успокоить Джек сам себя. — Военные со всем разберутся.» Однако соврать себе было куда сложнее, чем накормить ложными надеждами Майкла и Найтэна. Джек вздохнул, перевернулся на другой бок и прислушался к звукам за окном. Это всегда успокаивало. По крыше мерно стучал дождь, стекая по водосточным трубам и собираясь в огромные лужи внизу. Завывал ветер. Сильный, такой, что макушки деревьев, наверняка, едва не касались земли. От этого мягкая и тёплая постель стала ещё уютнее. Вдруг сквозь шум дождя послышался ещё один звук. Отдалённый и приглушённый, словно кто-то рычал неподалёку от дома. В первые секунды Джек подумал, что ему показалось, но звук становился всё громче и чётче, его уже было невозможно ни с чем перепутать. Кто-то приближался к дому и рычал. Джек вскочил с кровати и выглянул в окно. Сквозь плотную пелену дождя и темень ночи он разглядел несколько силуэтов, шатающихся, но уверенно направляющихся к дому молодых людей. Сердце болезненно дёрнулось и замерло в груди, в ушах зазвенело. Это они. Заражённые. Совсем как по новостям. В мыслях началась паника и настоящая путаница. Что делать? Нужно найти оружие, разбудить остальных. Или не стоит? Начнётся полная неразбериха и тогда им точно конец. Но что тогда делать? Что, если заражённые полезут в дом? Идея пришла сама собой. «Нет, нет, это ужасно! — думал Джек, поспешно одеваясь. — Даже эти идиоты не заслуживают такой смерти!» Однако оставаться с ними и рисковать своей жизнью не хотелось ещё сильнее. Парень достал рюкзак и покидал туда всё самое необходимое. Покончив со сборами, Джек осторожно спустился на первый этаж, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула под ногами. Повезло. Джек добрался до двери, ведущей во двор и замер, схватившись за ручку. Остатки совести, как зимний вихрь, закружились где-то глубоко в душе и начали рвать её на куски, колоть. «Они не беспомощные дети. Если хватит мозгов — выживут, — отрезал внутренний голос. — Это естественный отбор: тупые умирают, умные живут дальше.» — Какая ужасная случайность, — вздохнул Джек и дёрнул ручку. Дверь широко распахнулась, а в лицо ударил порыв ледяного ветра, да моросящий дождь. Пощёчина от самой природы. Джек прикрыл глаза рукой и прищурился, пытаясь рассмотреть двор. Они приближались. Странные люди болеющие не менее странным вирусом. Они пошатывались, руки болтались как на верёвках, все движения были рваные и неумелые, словно прогнивший мозг забыл, как управлять телом. Однако даже с такого расстояния Джек видел их бледную кожу, трупные пятна и пустые стеклянные глаза, в которых читался лишь животный голод. Пора! Оставив дверь нараспашку, Джек взбежал по ступенькам и закрылся в своей комнате. Он слышал, как первые гости зашли в дом, наполняя его шаркающими шагами и гортанными хрипами. На секунду Джек остановился. Его трясло. Руки, ноги и голова будто не слушались, отказываясь бежать. Внизу кто-то вышел из своей комнаты. Послышался истошный крик. Майкл. К горлу подступила тошнота. От происходящего, от самого себя. «Если ты такой же идиот, как они, оставайся и жалей себя дальше или беги» — подсказал внутренний голос. Джек сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Ну уж нет, возможно, он мудак, но никак не идиот и не умрёт среди кучки обдолбанных придурков. Джек открыл глаза, подхватил рюкзак и распахнул окно. Совсем рядом проходила водосточная труба, до неё легко дотянуться, а двор теперь чист, ничто не угрожает безопасности. Джек вылез из окна и зацепился за трубу. Последнее, что он услышал в этом доме, это как завопила Клэр. «Тупая блондинка» — подумал Джек, спускаясь по водосточной трубе и убегая прочь из дома, заполненного мертвецами.

***

Прошёл ещё месяц. Ровно тридцать дней с той проклятой ночи и шестьдесят девять дней с последнего разговора с отцом. Джек внимательно считал эти дни, проходящие в ужасе и вечных скитаниях от жилища к жилищу. Свет и интернет отрубило на следующий день, примерно тогда же Джек осознал весь масштаб катастрофы. Толпы голодных мертвецов, рвущие людей на куски, полное падение цивилизации и жестокие люди. Только на его глазах произошло два ограбления и четыре убийства. И ровно три дня ушло на принятие этого нового мира с его уродливым лицом и мерзкими нравами. Джек всё считал. Лесная тропинка всё виляла и петляла, словно хотела обмануть путника, сбить со следа и просто заставить целую вечность бесцельно бродить кругами, но Джек терпеливо шёл, едва переставляя ноги. Он уже никуда не спешил, да и в принципе не видел никакой цели. Куда не приди, везде варианты развития событий примерно одинаковые — либо дом будет обитаем, либо там будет пусто, либо здание будет кишить мертвецами. В лучшем случае — ты найдёшь еду, в худшем — нарвёшься на неприятности. И все эти варианты уже изрядно осточертели. Иногда Джеку начинало казаться, что лучше бы он и сам остался в том доме и его вместе с остальными сожрали мертвецы. Всё равно никакой радости от такого выживания нет. Вдруг среди зеленеющих крон деревьев показался маленький домик, больше напоминающий времянку или сарай. При виде дома желудок болезненно заурчал. Джек поморщился. И чем выжившие отличаются от мертвецов? Такие же потрепанные странники, что проводят свои бессмысленные жизни в скитаниях от пищи до пищи. Джек устало протёр глаза и потряс головой, словно пытался и правда отогнать тоскливые мысли как мошкару какую-нибудь. «Хватит ныть, это ничего не исправит, — напомнил он себе. — Не настроение задаёт тон твоим мыслям, а мысли создают настроение. Давай, нужно подумать о чём-нибудь хорошем. Например… Надеюсь, в этом доме мы найдём интересную книгу.» Усилием воли Джек и правда сменил курс своих мыслей, направив их на более нейтральную территорию. Идти стало заметно проще. Оказавшись наконец перед крошечным домиком, Джек замер и попытался прислушаться к звукам изнутри, вдруг там кто-то есть, и не важно — живой или мёртвый. В доме было тихо. Вздохнув, Джек приготовил пистолет и плечом толкнул дверь, она легко поддалась. Джек ступил на порог. Скрипнула половица. Тишина. Только встревоженная пыль, видневшаяся в потоке солнечных лучей, медленно закружила по комнате, служившей и коридором, и гостиной одновременно. Джек выдохнул с облегчением и зашёл внутрь с чувством полноправного хозяина. Парень прошёлся по небольшой комнатке, обнаружив, что это ещё и кухня. Проверил все шкафчики и полки, но не обнаружил ничего съестного. Раздражённо хлопнув дверцей подвесного шкафчика, Джек направился к стеллажу с книгами «Надеюсь, хоть здесь меня не ждёт разочарование» — мысленно усмехнулся парень. Джек пробежал взглядом по всем корешкам, но так и не нашёл ничего интересного. Он уже хотел развернуться и покинуть бесполезный дом, как вдруг взгляд зацепился за книжку, пристроившуюся сверху на других. Джек прочитал название и рука сама потянулась к маленькой, но очень увесистой книге. «Доказательство бытия Бога» Канта, да ещё и в оригинале. Джек не верил своему счастью. Что забыла такая книга в таком, как не иронично, богом забытом месте? «Сомневаюсь, что бывший владелец мог оценить её по достоинству» — хмыкнул парень, оглаживая мягкую обложку книги. Когда-то в университете Джек и сам не смог в полной мере разобраться с этим научным трудом великого ума, тогда книжка показалась ему слишком вычурной, скучной и абсолютно бесполезной. Зато сейчас он держал в руках не просто кусок бумаги, сшитый воедино, а маленький кусочек прошлой жизни, напоминающий, что когда всё было по-другому, когда-то он сам был другим. Не успел Джек сунуть книгу в рюкзак, как вдруг сбоку скрипнула дверь. Что-то мелькнуло, больно стукнуло по пальцу и в считанные секунды пистолет оказался на полу, а заострённый наконечник палки смотрел прямо промеж перепуганных карих глаз. — Положи на место то, что взял, — сквозь зубы процедил старик с настоящей гривой седых волос. Джек выронил рюкзак, так и замерев с книгой и поднятыми руками. — Тише-тише, дядь, это всего лишь книжка, — попытался улыбнуться парень, медленно опуская руки. Не сработало. Старик лишь сильнее нахмурил густые брови, да ещё крепче сжал палку. Действовать нужно было быстро и решительно. Кровь бешено стучала в висках, рассудок так и кричал: «Брось ты эту книжонку и беги!», однако Джек не собирался так просто расставаться с частичкой себя из прошлого. Он вернёт хоть кусочек от старой жизни, чего бы это не стоило. Взгляд парня зацепился за небольшую подставку, в которой стояла старая кочерга, и план созрел сам собой. Кочерга — почти что шпага, а в фехтовании ему нет равных. Продолжая медленно опускать руки, Джек сделал вид, будто правая рука, сжимающая корешок, нечаянно дёрнулась. Старик нахмурился ещё сильнее и ткнул палкой в сторону парня. — Это случайность, правда! Я подниму, — сказал Джек извиняющимся тоном и снова поднял руки в безоружном жесте. Джек медленно наклонился под пристальным взглядом старика. Левой рукой подцепил с пола книгу. А затем резко выпрямился, другой рукой выхватив из подставки кочергу. В этом смысле парень оказался куда быстрее и проворнее старика, а потому пока седовласый растерялся, лишь на одну секунду, Джек медлить не стал. Резким ударом он вышиб палку из рук старика, и надо бы на этом остановиться, но… Парень уже вошёл во вкус. Когда палка с глухим стуком упала на пол и откатилась, Джек нанёс ещё один размашистый удар, но уже по черепу старика. Вскрикнув от раскатистой боли, старик схватился за висок, откуда хлестала кровь и рухнул на пол. В его глазах не осталось ни следа от того угрожающего деда, что обезоружил и взял на мушку молодого парня, он был готов разрыдаться и молить о пощаде. Алая кровь заливала его морщинистое лицо, окрашивая белёсые волосы в такой же алый цвет. Только старик открыл было рот, собираясь что-то сказать, Джек снова замахнулся, но на этот раз не для того, чтобы ударить. Раздался характерный хруст. Кочерга — не меч, толкать её сквозь живую плоть оказалось намного труднее, чем он ожидал, но он справился. Надавил изо всех сил и ткань тела поддалась. Чужая горячая кровь брызнула на руки, пару капель попало на лицо, но это совсем не волновало парня. Джек торжествовал, наслаждался этим моментом. Он с самого детства мечтал вот так пронзить шпагой какого-нибудь негодяя. И пусть в руках не шпага, а старая кочерга, да и злодей тут вовсе не задыхающийся в собственной крови старик, Джек всё равно чувствовал себя победителем, верховным судьёй и карателем в одном лице. Старикан покусился на его свободу, а поплатился собственной жизнью. Когда последние судороги покинули бездыханное тело, Джек выдернул кочергу, издавшую при этом хлюпающий звук, и оценивающе осмотрел своё оружие. Парень довольно ухмыльнулся, однако кочерга быстро перестала его интересовать и он её отбросил. Подняв с пола свой пистолет, Джек направился к двери, из которой так неожиданно выскочил старик. Изначально парень принял её за туалет и не стал проверять, но, по всей видимости, там была ещё одна комната. Джек снял пистолет с предохранителя и дёрнул ручку. Дверь распахнулась, и сердце болезненно ухнуло вниз. В этот момент Джек понял, что никакая книга ему не нужна и лучше бы он вообще не находил этот проклятый дом…

***

Джек открыл глаза, чувствуя как всё тело пробирает крупная дрожь, а горло безжалостно сдавливает ком в груди. Парень мельком взглянул на девушку. Хейзел сидела, прислонившись спиной к колонне и что-то писала в блокноте, даже не заметив, что парень проснулся. Оно и к лучшему. Джек отвернулся на другой бок, чтобы она не видела его в таком состоянии. Сейчас, всего пару минут. Он приведёт дыхание в порядок, загонит ужасные воспоминания куда подальше и снова наденет маску человека, который не совершал то ужасное преступление, что преследует его до сих пор.