Завтра было вчера

Зелёные листья понемногу начали желтеть и увядать. Летняя свежесть начала сменяться осенним холодом. Хейзел шла по уже хорошо знакомой лесной тропинке. Под ногами шуршали первые опавшие листья, а ледяной ветер задувал за шиворот. Девушка посильнее укуталась во фланелевую куртку, подумав о том, что пора искать одежду потеплее. По подсчётам девушки уже наступил конец августа, а она ни на йоту не продвинулась в своих поисках. Сколько бы мест она не объездила, сколько бы не пыталась гнаться за призрачной надеждой, каждый раз её ждало лишь глухое разочарование, да пустота. Дошло до того, что эти малоприятные чувства стали её вечными спутниками. Куда бы она ни пошла — они всегда за ней. Впереди Хейзел заметила странное движение и ускорила шаг. Однако оказавшись перед внезапным источником шума, девушка не сдержалась и разочарованно вздохнула. Всего лишь ходячий. Ну, по крайней мере, теперь он им стал. Худощавый мужчина, на вид лет тридцати, не больше, угодил в медвежий капкан. Его левую ногу зажевало и раздробило с такой силой, что вся нога от колена и ниже превратилась в кровавое месиво. Было не видно ни носка, ни ботинка, лишь перемолотые массивным железом кость и мышцы. Возможно, ситуацию сделало чуть хуже то, что не сумев выбраться и умерев от боли и потери крови, обратившийся мужчина постоянно дёргался, пытаясь выбраться из ловушки, ставшей для него смертельной. Даже сейчас мертвец продолжал тянуться к девушке и хрипло рычать, всё хуже и хуже раздирая захваченную в капкан ногу. Хейзел задумалась, глядя на покойного. Его кожа ещё не начала разлагаться, в светлых волосах застряли листья, а полупрозрачные глаза излучали только невыносимый голод и желание вцепиться в живую плоть, но труп не выглядел старым. Видимо, несчастный путник погиб не больше пары дней назад. «М-да, надо внимательно смотреть, куда ступаешь», — только и подумала Хейзел, вернувшись на тропинку и оставляя мертвеца позади. Наконец оказавшись перед магазином, девушка нахмурилась. Какой-то умник разбил окно и разрисовал стены. Некогда небольшой, но уютный супермаркет теперь выглядел так же уныло и безжизненно, как и всё вокруг. Жёлтая краска износилась, приняв грязный оттенок, местами отвалилась штукатурка, на стенах появились трещины и подтёки. Без бережливой руки человека здание увядало, а кто-то особо умный ещё и способствует этому. Хейзел закатила глаза, но ничего не могла с этим поделать. Девушка вошла в магазин, осторожно перешагнув через осколки стекла. «Главное, чтобы в этой провинциальной пародии на Костко осталась еда», — мысленно вздохнула она. И даже несмотря на то, что её мысли оправдались, девушка вновь почувствовала лёгкое разочарование. «Ну вот, а так можно было бы сменить маршрут», — подумала Хейзел, глядя на почти нетронутые полки магазина. В этот пригородный супермаркет девушка ходила стабильно раз в неделю и брала только самое необходимое. И хотя она видела, что в её отсутствие товары тоже пропадают, никто из посетителей не пытался полностью обнести магазин. У них повелось негласное, но весьма уважительное правило — брать не больше и не меньше, чем нужно. Поэтому хоть полки супермаркета и пустели, происходило это не так стремительно, как в других местах. А потому Хейзел считала правильным и рассудительным ходить сюда и дальше. Последнее время она в принципе старалась придерживаться всего правильного и рассудительного, хоть и чувствовала тошноту от этого всего. Хейзел прошлась по отделам. Взяла немного еды, пару пачек батареек, запасной фонарик и парочку журналов с кроссвордами у кассы. Отдел с алкоголем девушка прошла не глядя. «Не хватало только в запой сейчас уйти», — думала она каждый раз, когда проходила мимо этого отдела, а какая-то часть сознания жалобно просила свернуть именно туда. Закинув всё необходимое в рюкзак, Хейзел уже собиралась к выходу, как вдруг со стороны дверей в магазин послышались шаги. — Давай, мы почти пришли, — послышался женский голос. — Не могу, всё так болит, — едва слышно отозвалась другая женщина. Хейзел так и замерла в прикассовой зоне. Хотелось спрятаться, убежать, а ещё лучше оказаться дома. Или наоборот выйти навстречу людям, заговорить первой, познакомиться. Но она так давно ни с кем не общалась. Мысли носились в голове, как рой бешеных пчёл, но так и не могли прийти к единому решению. А шаги тем временем стремительно приближались. Наконец решившись, Хейзел перепрыгнула через кассу и двинулась к выходу, надеясь покинуть магазин раньше, чем незнакомцы успеют войти. Однако на самом пороге девушка едва не лицом к лицу столкнулась с двумя женщинами. Несколько секунд они непонимающе смотрели друг на друга. Темнокожая женщина с дредами, блондинка с голубыми глазами и девушка в охотничьей куртке. — Хейзел? — удивлённо вскинула брови блондинка. — Это правда ты? — Андреа? — в свою очередь удивилась девушка, не сразу вспомнив имя женщины. Прошло уже больше четырёх месяцев с момента их знакомства, да и тогда общались они не настолько близко, а оттого образ женщины с трудом вырисовывался в воспоминаниях девушки. Однако Андреа, казалось, прекрасно помнила старую знакомую. Секундное замешательство на её лице сменилось почти щенячим восторгом. Её ярко-голубые глаза восторженно засияли. Женщина не могла поверить, глядя то на свою темнокожую подругу, то на девушку перед собой. — О, господи, Хейзел! Мы думали ты умерла! — она бросилась девушке на шею и заключила её в крепкие объятия. Хейзел же её восторга не разделяла. Девушка допускала, что, возможно, память ей изменяет, но она совершенно точно не помнила момента, когда успела стать с женщиной настолько близкими подругами, чтобы так радоваться встрече. Девушка неуверенно обняла блондинку в ответ и похлопала её по спине. — Поверить не могу, — вздохнула Андреа, отстранившись. — Мерл сказал, что тебя разодрали ходячие… — Мерл слишком рано обрадовался, — хмуро отозвалась Хейзел, но вдаваться в подробности не стала. — Я так рада тебя видеть! — вновь просияла в своей голливудской улыбке Андреа, глядя на девушку как мать, наконец нашедшая своё заблудшее чадо. — Ох, я так счастлива, что ты жива! Дэрил… — женщина осеклась и улыбка померкла на её лице. Это имя сработало в мозгу девушки, как волшебный пинок для компьютера. Архивы памяти зашуршали, активно восстанавливая воспоминания и собирая всё в одну картину. И тут в сознании Хейзел появилась куча вопросов. Почему Андреа не с остальными? Её точно не могли бросить. Что-то случилось? Они все погибли? Где Дэрил? — Что с ним? Он в порядке? — тут же насторожилась девушка. — Андреа, где Дэрил? Женщина отвела взгляд. Её белокурые волосы закрыли лицо, но девушка видела, как задрожали её плечи. Женщину обняла незнакомка и холодно взглянула на девушку. — С ним всё в порядке, не переживай, — отозвалась она. — Это ваши друзья бросили её. Хейзел непонимающе моргнула. Последняя фраза никак не хотела укладываться в голове девушки, будто только что ей сообщили какую-то тарабарщину. Ребята бросили Андреа? Мерл ввёл новый тренд или что случилось? — Я не понимаю, Андреа, что произошло? — нахмурилась девушка. Блондинка открыла было рот, собираясь ответить, как вдруг глаза её закатились, по телу пробежала секундная судорога и женщина бы рухнула на пол, если бы подруга не успела её подхватить. Женщина усадила Андреа у ближайшей стены, поправила капюшон, подложив его под голову, как подушку, и только после этого повернулась к девушке. — Мы не ели и не спали три дня, — пояснила она, поймав удивлённый взгляд девушки. Чуть подумав, женщина представилась: — Я Мишонн. — Хейзел, — кивнула в ответ девушка, по-прежнему глядя на Андреа в бессознательном состоянии. — Я живу неподалёку отсюда. Давайте наберём еды в ваши сумки и пойдём ко мне. Дома тепло и есть место для ночлега, — сказала девушка, скрипя сердцем. Ей не хотелось тащить в дом незнакомых и малознакомых людей, но и бросить голодающих она тоже не могла. Совесть не позволяла. Хейзел подняла взгляд на подругу Андреа и едва не вздрогнула. Женщина пристально, изучающе смотрела на девушку. Её тёмные карие глаза, как два бескрайних омута, излучали такой холод и настороженность, что, казалось, температура в комнате понизилась на несколько градусов. А за спиной у женщины виднелась убранная в ножны катана, что не придавало ей дружелюбия. Мишонн не доверяла этой девушке. Что-то в её движениях и в её взгляде было неправильным, резким, словно нечеловеческим. Чуть подумав, женщина протянула ей только одну сумку, а вторую сжала в своей руке. Ей не хотелось оставлять Андреа одной, да ещё и в таком состоянии, но ещё меньше ей хотелось отпускать девушку одну. — Ладно, но я пойду с тобой, — сказала она. Хейзел безразлично пожала плечами и взяла протянутую сумку. — Как знаешь. Девушки направились в дебри супермаркета. Ещё раз прошлись по продуктам, заглянули в аптечный отдел, косметический, взяли кое-что в отделе с бытовыми мелочами. И всё это время Мишонн ни на шаг не отходила от девушки, следуя за ней как тень и не отводя взгляда. Когда они добрались до отдела с садовыми принадлежностями, Хейзел показалось, что её затылок буквально горит от пристальных глаз женщины с дредами. — Что-то случилось? — наконец не выдержала девушка и обернулась к самурайше с катаной. — У меня уже, наверное, дыра в затылке от твоего взгляда. Если что-то не так, лучше сразу скажи. Однако женщину нисколько не смутило то, что её поймали. Напротив, Мишонн ответила всё таким же внимательным и изучающим хмурым взглядом, каким прожигала девушку и прежде. Женщина чуть склонила голову в бок. — Просто присматриваюсь к новым людям, — отозвалась Мишонн, не спеша отводить взгляд. — Привычка, — пожала она плечами. — Особенно, когда эти люди берутся из ниоткуда и внезапно предлагают помощь доброго самаритянина. Хейзел не сдержалась и раздражённо закатила глаза, так и замерев с бейсбольной битой в руке. Девушка уже собралась было объяснить, что это часть её культуры, что она просто не может пройти мимо, когда кому-то плохо, а тем более, когда плохо кому-то, кого ты знаешь, но тут её перебили неожиданным вопросом. — Ты когда-нибудь убивала людей? — спросила Мишонн, продолжая сверлить девушку взглядом. Хейзел вздрогнула и выпустила биту. Та стукнулась об пол. Звук разнесся глухим эхом в полупустом помещении. Девушка со всей силы сжала рукоять, неотрывно глядя в тёмные глаза новой знакомой. Она помнила. Конечно, она помнила Тайлера Джонса, сумасшедшего охранника из музея. Она помнила кровь, запах пороха и его последний, полный животного ужаса взгляд. Вряд ли она вообще сможет когда-то это забыть. Но она никому и никогда об этом не расскажет, и тем более не позволит какой-то незнакомке с катаной лезть ей в самую душу. — Нет, никогда. Но пару раз пытались избавиться от меня, — холодно отчеканила Хейзел. — Тебе стало легче? Мишонн кивнула и вернулась к осмотру вещей в отделе, но девушка заметила, что на её губах заиграла едва уловимая улыбка. «Она знает! Она тебя насквозь видит! Она всё знает!» — забилось в панике сознание. — Мне стало многое понятно. Глаз девушки непроизвольно дёрнулся. Что стало понятно? Что это вообще значит? Хейзел прикрыла глаза и вздохнула, по-прежнему сжимая биту в руке. Хотелось вмазать ей этой злосчастной битой, чтобы женщина больше не разговаривала загадками и не бросала на неё эти странные, испытывающие взгляды. Девушка вздохнула ещё раз и вернула биту на место. Конечно, она не станет этого делать.

***

— Это могила? — удивлённо вскинула брови Андреа, когда они подошли к маленькому домику лесничего. Крохотное деревянное сооружение стояло на лесной опушке, вокруг желтели деревья, ветер подбрасывал первые опавшие листья. А чуть в стороне от самого дома возвышался самодельный крест с прибитой к нему табличкой. — Да, бывший владелец, — пожала плечами Хейзел и тут же повернулась к Мишонн. — И я его не убивала, если что. Он и сам прекрасно с этим справился. Две подруги переглянулись, ни говоря ни слова, и продолжили идти вслед за девушкой. У самого порога дома Мишонн отделилась от остальных и подошла к кресту. На табличке аккуратными буквами были выведены имя, фамилия и даже дата рождения и смерти мужчины. — Вы были знакомы? — спросила она, кивнув в сторону могилы. Хейзел покачала головой. — Нет, просто я нашла его документы. А также выяснила, что он был ярым коммунистом, мечтал переехать в Советский Союз, пока тот не развалился, и любил выпить, — сказала девушка и даже чуть улыбнулась, однако поймав недоумевающие взгляды, вновь нахмурилась. — Что? Иногда жильё может рассказать о человеке больше, чем он сам. — Так и не найдя в их глазах понимания, Хейзел раздражённо взмахнула рукой. — Ох, не важно, пойдёмте в дом. Девушка открыла дверь и пропустила гостей вперёд. Андреа и Мишонн так и замерли на пороге, принявшись осматриваться по сторонам. Из небольшого предбанника вели только две дороги — в комнату и на кухню. Новая хозяйка дома без промедлений взяла сумки и отправилась на кухню, а гостьи начали заглядывать то в одну, то в другую комнату, не решаясь ступить дальше. Чуть подумав, Андреа пошла вслед за девушкой. — Хейзел, тебе нужна помощь? — поинтересовалась женщина, наблюдая за тем, как девушка начала выкладывать всё добытое на стол и разносить по местам. — Брось, Андреа, вы же гости, — улыбнулась Хейзел, не прекращая свой незамысловатый вальс по кухне — от стола к шкафчику, обратно, к нижней полке, снова к столу и опять к шкафчику над раковиной. — Думаю, с вас и без того хватит приключений. Отдохните, я справлюсь и сама. Блондинка кивнула, неуверенно улыбнулась в ответ и поспешила вернуться к подруге. Может, она просто не замечала этого раньше, а может, Хейзел и правда изменилась, но женщина не хотела оставаться с ней наедине. Что-то пугающее и угрожающее исходило от этой девушки, даже когда она улыбалась. Андреа облегчённо вздохнула, обнаружив Мишонн в комнате. Женщина расхаживала, как в музее, с неподдельным интересом разглядывая каждую мелочь: шкаф с книгами, аккуратно заправленную кровать, оставленную на столе чашку, засохшие полевые цветы на окне. Когда Андреа вошла в комнату, её спутница рассматривала странный постер. На нём женщина в красном одеянии стояла, протянув руку со свитком вперёд, а взгляд её был настолько холоден и решителен, что становилось неуютно. Мишонн чуть склонила голову в бок, разглядывая постер. Взгляд этой женщины на изображении чем-то напоминал ей взгляд этой странной знакомой Андреа. Боковым зрением она заметила, как блондинка подошла и встала у неё за спиной. — Она ведь не американка, верно? — спросила Мишонн, не отрывая взгляда от постера. Андреа слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Да, она, кажется, из России или из Польши, я не помню. Мишонн усмехнулась и перевела взгляд на женщину. — Не помнишь? Хорошие вы подруги. Андреа невольно передёрнуло, словно ей предложили что-то до ужаса непристойное. — Мы с ней не подруги, Мишонн! — укоризненно взглянула она на женщину с катаной, но тут же смущённо опустила взгляд. — Да и никогда ими не были. В лагере Хейзел всегда держалась немного в стороне, общалась только с Мерлом и Дэрилом. Ну, ты помнишь, я рассказывала тебе о них. Странная была компания, но ещё более странно теперь видеть их порознь, — вздохнула она. Мишонн кивнула и вновь перевела взгляд на постер. Это старое изображение с непонятным языком так и притягивало её взгляд, точно загадка, которую она почти решила. — И всё же мне кажется, что она русская. Так многое становится понятно. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Андреа и тоже взглянула на постер, словно там могли быть ответы на все её вопросы. Мишонн улыбнулась. — Знала я как-то одного русского парня, он вёл себя точно так же. Холодный, сдержанный, но очень гостеприимный и отзывчивый человек. Андреа скрестила руки на груди и призадумалась. — Да, ты права. Она могла нам вообще не помогать, но всё же впустила в свой дом и сейчас готовит нам обед. Мишонн повернулась к подруге и усмехнулась. — И всё же я не могу отделаться от ощущения, что она вонзит нам нож в горло при первой возможности. — Мишонн! — укоризненно воскликнула Андреа, но тут же рассмеялась. Когда Хейзел вошла в комнату с двумя подносами в руках, две женщины устроились в кресле и уже почти спали, прижавшись друг к другу. Девушка усмехнулась и поставила подносы на небольшой столик у кресла. От аромата свежей еды, девушки немедленно проснулись. Андреа выпрямилась в кресле и захлопала глазами, глядя на подносы. Столько еды она не видела давно. На двух подносах девушка сумела уместить три миски с супом, две тарелки с рисом и кукурузой, три чашки чая и столовые приборы. — Не мишленовский ресторан, но что есть, то есть, — усмехнулась Хейзел, завидев удивлённые взгляды гостей. — Господи, Хейзел, ты всё это приготовила для нас? — Андреа с трудом оторвала взгляд от горячего супа с тушёнкой и посмотрела на девушку. Хейзел придвинула к столу ещё один стул и пожала плечами. — Да, обычно я стараюсь экономить еду, но, думаю, сегодня особый случай. Андреа взглянула на девушку с такой благодарностью, что на секунду Хейзел испугалась, что женщина сейчас и вовсе разрыдается. — Брось, это всего лишь еда из консерв, — опередила её Хейзел, не позволив женщине завалить её ненужными словами благодарности. — Ешьте и я всё ещё жду рассказа о том, что же случилось с группой и где Дэрил, — кивнула девушка и придвинула к себе миску с супом. Оставшуюся часть обеда женщины провели в полной тишине, прерываемой лишь стуком ложек о тарелки. Когда все поели, Андреа вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала обо всём: и про новичка в лагере, который появился почти сразу после исчезновения Хейзел, и про нападение стаи ходячих, и про Мерла, оставленного на крыше в Атланте, и про ферму. Хейзел слушала, затаив дыхание. Андреа не скупилась на слова и рассказывала так захватывающе и подробно, что девушка поневоле чувствовала себя невидимым свидетелем всех событий, так ясно представляя себе всё, что произошло с ребятами. Андреа несколько раз повторила одно и то же имя, уверяя девушку, что ей следует запомнить его, вдруг они однажды встретятся. И Хейзел запомнила. Рик Граймс. Опираясь на слова блондинки, она так и представила провинциального копа — в ковбойской шляпе, с пистолетом за пазухой и незыблемыми принципами в голове. Рассказ закончился тем, что на ферму неких Гринов, которые, пусть и неохотно, но согласились их приютить, напало огромное стадо ходячих. Группа пыталась отбиваться, но мертвецов было слишком много и ребятам пришлось разделиться. Так Андреа оказалась в лесу, где её от дюжины ходячих спасла Мишонн. Закончив рассказ, женщина вздохнула и отпила горячего чаю. Хейзел сидела напротив и, скрестив руки, о чём-то думала, глядя в пол. — Значит, группа и тебя бросила, интересно, — хмыкнула Хейзел, спустя некоторое время тягостного молчания. — Видимо, это новое развлечение такое. Сначала я, потом Мерл, теперь ты. Андреа отставила чашку и выпрямилась в кресле. — Это не так! Никто никого не бросал! — Тогда почему они всё ещё не нашли тебя, Андреа? — приподняла бровь Хейзел, глядя на женщину. — Если этот Рик такой отличный лидер и честный парень, то почему он не ищет своего человека? Столько времени уже прошло. Блондинка опустила взгляд. Слова девушки прошлись хирургическим ножом по сердцу. Она и сама не переставала об этом думать. Первое время они с Мишонн часто ходили на те места, где когда-то была группа, они пытались найти или оставить хоть какой-нибудь знак, что Андреа жива и ищет их, но, похоже, никто и не собирался искать её. — А давно ты живёшь как затворник? — решила ответить колкостью на колкость она, взглянув в глаза девушке. И сначала Хейзел не поняла подвоха, собираясь ответить, что всего несколько месяцев, однако быстро спохватилась, почуяв завуалированное оскорбление. — Эй! — нахмурилась девушка. — Ничего я не затворник, понятно? — Но ты живёшь одна в лесной глуши, не выходишь к людям, избегаешь их. Мы видели, что ты хотела сбежать из магазина, — сказала Андреа, стойко выдержав пристальный взгляд девушки. — Нельзя ведь всю жизнь прятаться от общества. — Извини, я бы с удовольствием вступила в кружок по интересам, да вот только весь мир обратился в ходячих мертвецов, — язвительно бросила Хейзел и уже собиралась подняться и уйти, как вдруг заговорила Мишонн. — Она не это имела в виду, — покачала она головой. — Вокруг осталось ещё много людей. Да, не все из них хорошие, но в этом и состоит суть нового мира — нужно научиться их различать и объединятся с теми, с кем вы сходитесь во взглядах. Андреа отчаянно закивала головой, соглашаясь со своей подругой. Хейзел снова нахмурилась. Ей не хотелось, совсем не хотелось вновь искать людей, примыкать к какой-нибудь группе, а потом разочаровываться из-за того, что все либо умерли, либо предали. Об этом девушку предупреждал ещё Мерл, она тогда не придала особого значения его словам, а вот сейчас начала понимать. Но, с другой стороны, в словах женщин было разумное зерно. — Хейзел, если всю жизнь просидеть в четырёх стенах, недолго и с ума сойти, — сказала Андреа, осторожно взглянув на девушку. — Ладно, я подумаю об этом, — холодно отрезала девушка и поднялась со своего места. Собрав грязную посуду, она направилась на кухню. И только на пороге она вспомнила ещё один важный вопрос. Девушка не стала поворачиваться, бросив через плечо: — Вы уже думали, на сколько останетесь здесь? Андреа бросила на подругу испуганный взгляд, словно им предложили остановиться в яме с тигром. — На одну ночь, — ответила вместо неё Мишонн. — Да, наутро мы уйдём, — кивнула блондинка, неуверенно улыбнувшись. — Не хочется тебя притеснять. Хейзел равнодушно пожала плечами. Она чувствовала, что как хорошая, гостеприимная хозяйка, должна попытаться уговорить их остаться на подольше, хотя бы для приличия, но ей и самой не хотелось терпеть компанию женщин дольше необходимого. — Как скажете, — отозвалась девушка и двинулась на кухню.