Завтра было вчера

На следующее утро, проводив двух женщин, Хейзел сделала чашечку чая и села за кухонный стол. До самого рассвета девушка не могла уснуть, вновь и вновь мысленно возвращаясь к разговору. С одной стороны, ей нравились те комфорт и иллюзии безопасности, что давал дом, но с другой стороны, именно жильё и служило якорем для поисков Дэрила. Девушка часто уходила на два, три дня, иногда даже на неделю, но это всё равно не шло ни в какое сравнение с тем, какие возможности давало отсутствие собственного дома. Если бы не эта деталь, она была бы свободна, как в море корабли. Правда, пока Хейзел по-прежнему не была уверена, хочет ли она быть спасательным лайнером в одном море с живыми мертвецами. Потопят ведь. Однако в одном Хейзел была согласна с Мишонн — людей вокруг не много, но они есть. Кто-то мог что-то видеть, что-то слышать, кто-то мог даже встретить группу или самого Дэрила. Но чтобы это выяснить, сидеть дома явно недостаточно. Хейзел вздохнула, допила чай и пошла собирать вещи. «В конце концов, результата достигает тот, кто хоть что-то для этого делает», — подумала девушка, упаковывая рюкзак. К полудню Хейзел была полностью готова. Накинув охотничью куртку, подтянув и заправив шнурки в высокие ботинки, девушка закинула на плечо рюкзак, собрала волосы в хвост и покинула убежище, ставшее ей настоящим домом. Она пока не знала, куда идёт и что собирается делать, но в одном Хейзел была уверена: отправиться в путь — лучшее решение за последнее время. Однако уже ближе к обеду девушка была готова взять свои слова назад. Начался ливень. Хейзел попыталась спрятаться под небольшим навесом из крон деревьев, но это мало чем могло помочь. Дождь лил с такой силой, что было не слышно собственных мыслей, а уже спустя десять минут тропинку, по которой до этого шла девушка, размыло так, что проще было бы плыть, а не идти. Хейзел невольно вспомнила свою утреннюю метафору про спасательный лайнер. К вечеру дела лучше не стали. В этом районе было столько ходячих, что оставаться ночевать на земле был бы самый лучший, но не самый изящный способ самоустраниться из жизни. Поэтому Хейзел, то и дело поскальзываясь в грязи и проклиная всё вокруг, нашла дерево с самыми толстыми ветками и прокляла всё ещё раз, забираясь на это самое дерево. — В гробу я видала такие приключения, — пропыхтела девушка, привязывая себя по ногам и туловищу к злосчастной ветке. «Господи, ужасная затея, — подумала она, глядя на результат. — Одно неправильное движение и мне ноги переломает к чертям собачьим.» Такой способ Хейзел прочитала однажды в «Голодных Играх». Там героиня, чтобы не оставаться на земле и не попадаться на глаза соперникам, забралась на дерево и так же себя к нему привязала. Девушка тогда была подростком, но очень вдохновилась и запомнила этот способ. Однако то, что пишут в книжках, к большому сожалению, не всегда совпадает с суровой реальностью. Хейзел долго не могла уснуть. То ходячие бродили вокруг и мешали своими хрипами и шорканьем ног, то дул слишком холодный ветер, то птица принялась клевать её волосы. Одним словом, наутро девушка была ещё больше полна решимости бросить всё и вернуться в хижину лесничего. Да и тяжёлая сумка не делала жизнь проще. Ближе к полудню следующего дня девушка услышала вдалеке шум воды. Немного подумав, Хейзел решила не тащить тяжеленный груз с собой и, спрятав рюкзак в кустах, направилась к реке. Только у воды девушка смогла почувствовать себя немного лучше. Хейзел ополоскнула лицо в холодной воде, наполнила бутылку и просто посидела на берегу, вспомнив, как когда-то они сидели так с Дэрилом. Сидели, обнявшись, сбежав от остальных, болтали и представить не могли, как скоро им придётся расстаться. Девушка вздохнула и двинулась обратно за рюкзаком. И какого же было её удивление, когда она увидела чью-то задницу, склонившуюся над кустом, где девушка ещё недавно спрятала свою сумку. Хейзел скинула с плеча охотничье ружьё и перезарядила, отчего воришка вздрогнул и замер. — Назови хоть одну причину тебя не убивать, — произнесла девушка, держа незнакомца на мушке. Парень выпрямился и безоружно поднял руки. — Пожалуйста? — медленно обернулся он и неуверенно улыбнулся, по-прежнему держа ладони на уровне головы. Когда он повернулся лицом, Хейзел едва не выронила ружьё. Русые волосы чуть выше плеч, карие глаза, нос с горбинкой, острые скулы и ажурные губы. Этот парень не был эталоном красоты, но определённо пользовался спросом у девчонок. К тому же, он ужасно напоминал девушке одного человека. — Джексон?! Парень непонимающе захлопал глазами. — Чего? Я вообще-то Итан, но если это поможет остаться в живых, то я готов быть даже Мадонной, — улыбнулся он и нервно усмехнулся. Нет, это точно был не Джексон. Да и как бы он мог оказаться здесь за столько миль от Сан-Диего? Тем более учитывая, что город разбомбили… Хейзел вздохнула и бросила на парня укоризненный взгляд, но не смогла сдержать улыбки. Девушка опустила ружьё. — Забей. Верни, что взял, и давай просто разойдемся. Хейзел подошла, забрала у парня свой рюкзак и собралась уходить, как вдруг он окликнул её. — Стой, стой! Подожди, пожалуйста! — парень поспешил догнать девушку. — Зачем сразу расходиться? Сейчас не так часто можно встретить живого человека, — сказал он и улыбнулся. Хейзел невольно отметила, что, должно быть, это его фирменная, чуть хитроватая улыбочка, которая действует безотказно. Девушка остановилась и недоверчиво скрестила руки на груди. — Нет, правда, я уже целую вечность не находил новеньких, — добавил Итан, заметив скептический взгляд девушки. — Прошу, не спеши уходить. Знаешь, у нас есть лагерь. Он небольшой, но довольно уютный и безопасный. Может, сходим? Ты осмотришься, со всеми познакомишься, а если не понравится — сразу уйдёшь. Хейзел поморщилась и покачала головой. — Обычно люди не спешат зазывать чужаков в свои лагеря, тут явно какая-то лажа. Парень снова поднял руки в безоружном жесте. — Никакой лажи, клянусь. Просто у нас и правда давно не было пополнения, — он опустил руки и вздохнул. — Они хорошие ребята, не хочу ничего сказать, но когда одни и те же лица каждый день… Скучновато, — пожал он плечами и виновато улыбнулся. — Да и к тому же, я сочту за честь, если столь прекрасная дама присоединится к нашей скромной общине. — Подлизываешься? — прищурилась Хейзел, но тут же улыбнулась в ответ. Парень запустил пальцы в волосы, взъерошив шевелюру, и усмехнулся. — Давай начнём сначала? Итан, — улыбнулся он и протянул руку. — Хейзел, — улыбнулась девушка и пожала руку.

***

Они вышли на огромное поле посреди леса. Видимо, когда-то это были гектары частной земли какого-нибудь фермера, а сейчас поле стало отличным местом для возведения лагеря. Вокруг многочисленных палаток стояло несколько легковушек и два трейлера, наподобие того, что когда-то девушка видела у Дейла. Лагерь окружали четыре самодельные вышки, сколоченные из досок, на которых дежурили вооружённые охранники. — Как у вас всё серьёзно, — сказала Хейзел, проходя мимо одной такой вышки. Итан усмехнулся. — Ну, кто-то же должен следить, чтобы остальных не сожрали. Кстати, в этом плане открытая местность значительно выигрывает. Если кто-то, живой или мёртвый, попытается к нам сунуться, мы заметим их издалека. Хейзел кивнула, мысленно отметив, что это и правда не такое плохое решение, как ей показалось сначала. Они прошли чуть дальше, мимо одного из трейлеров и остановись возле полевой кухни. Итан хлопнул в ладоши и заулыбался, девушке показалось, что вот-вот он начнёт экскурсию в духе «Посмотрите направо, там вы можете видеть… А теперь взгляните налево…». — Давай, я начну с самого простого, — сказал он. — У нас есть кухня, недавно мы установили биотуалет, моемся мы, в основном, в озере. Чуть позже могу его тебе показать. — А где все люди? — прервала его рассказ Хейзел, оглядываясь по сторонам. В лагере было практически пусто. Лишь четыре охранника стояли на своих постах, да три девушки вдалеке занимались стиркой. Это настораживало сильнее, чем неожиданное гостеприимство парня. Итан театрально вздохнул. — Эх, ну вот, ты весь сюрприз испортила. Ладно, тогда перейдём к основному, — пожал он плечами. — Смотри, у нас довольно необычная система. Есть Собиратели. Они постоянно на вылазках, ищут припасы и всё необходимое для лагеря. Мы живём благодаря им, — кивнул парень. — Есть Охрана, — махнул он в сторону вышек. — Ну, думаю, тут пояснять не надо. И есть наши женщины, Хранительницы. Они готовят, стирают и всё в этом духе. А я здесь Координатор и Рекрутёр в одном лице, — улыбнулся Итан. — Слежу за работой остальных, отвечаю за всё тут и нахожу новых людей. Хейзел внимательно его выслушала, то и дело согласно кивая, давая понять, что она уловила суть. — Класс! Тогда я хочу быть Собирателем, — улыбнулась она. — Я неплохо владею оружием, хорошо справляюсь с мертвецами, умею ориентироваться по картам. Итан поморщился и почесал затылок, опустив глаза. — Слушай, с этим небольшая заминка. Не хочу прозвучать мудаком или сексистом, но девушки у нас не ходят на вылазки. Хейзел вздохнула, не скрывая своего разочарования. — Ладно, значит, буду тряпки стирать. Великолепно. Парень виновато улыбнулся и взгляд девушки смягчился. Она не могла на него злиться, уж слишком он напоминал ей бывшего. Только не того, кем он стал в итоге, а того весёлого и беззаботного парня, в которого она когда-то влюбилась. Хейзел и подумать не могла, что бывают настолько похожие люди. — Раз уж мы перешли к плохим новостям, — осторожно начал Итан, — то оружие… — Я пока просто осматриваюсь, забыл? — прервала его Хейзел. Парень безоружно поднял руки. — Справедливо. Но я очень надеюсь, что ты останешься, — улыбнулся он. — Пойдём, познакомлю тебя с нашими прекрасными дамами! — спохватился Итан. Парень без задней мысли схватил девушку за руку и повёл её на край лагеря, где три девушки стирали вещи, возгрузив на длинный стол два тазика. Одна стирала вещи, другая полоскала, а третья принимала и вешала бельё на верёвку. Итан сжал её руку, а у девушки перехватило дыхание. На какую-то безумную секунду ей и правда показалось, что перед ней Джексон. Они идут по безлюдному пляжу, сбоку плещется океан, вдалеке кричат чайки. Вокруг никого, а он ведёт её, чтобы показать любимое место, откуда лучше всего видно закат. И всё только начинается, они ещё друзья, а она уже понимает, что по уши влюблена в этого парня. Хейзел моргнула и виденье исчезло. Нет, это не Джексон, а парень, которого она встретила пару часов назад. Однако даже когда они дошли до девушек, парень не спешил выпускать её ладонь, да Хейзел и сама не торопилась выдернуть свою руку. — Дамы, добрый день, — улыбнулся он. — Знакомьтесь, это Хейзел. Если мы не напугаем её своей чудаковатостью, то она останется с нами, — сказал парень и умоляюще взглянул на девушку. Хейзел усмехнулась, но спорить не стала. — Познакомьтесь, пообщайтесь немного, а я пока сбегаю проверю Охрану. Нужно убедиться, что ночная смена отдыхает и не будет клевать носом ночью. С этими словами Итан похлопал девушку по плечу и удалился в сторону палаток. Хейзел проводила его взглядом. По спине пробежал холодок. Ей уже не так страшно было оставаться один на один с мертвецами, как знакомиться с новыми людьми. — Как поживаете? — неуверенно улыбнулась девушка. Первой выступила вперёд темнокожая женщина, на вид лет тридцати, не больше. Её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, на брови остался кусочек пены, а глаза приветливо улыбались. — Меня зовут Джесси, — улыбнулась женщина и, вытерев мыльные руки о передник, протянула девушке ладонь. Хейзел с облегчением выдохнула и пожала руку. Следом за Джесси выглядывала вторая девушка. Низенькая, с короткой стрижкой чёрных волос, ярко-голубыми глазами и чуть вздёрнутым носиком, из-за чего девушка немного напоминала мопса. — Ой, какая хорошенькая! — едва не взвизгнула она от радости. Хейзел непонимающе моргнула. Джесси бросила на подругу предостерегающий взгляд и снова обернулась к девушке. — Не обращай внимания, это Кортни, — улыбнулась женщина. — Она со странностями. Девушка заливисто рассмеялась и слегка прихрюкнула, толкнув подругу в бок за такое представление. Хейзел неуверенно улыбнулась и решила ограничиться простым дружелюбным кивком, не горя желанием приближаться к этой особе. Однако взгляд девушки быстро зацепила третья жительница лагеря. Молчаливая девушка продолжала полоскать вещи, не глядя ни на кого. На вид ей было лет семнадцать, но под глазами залегли глубокие и тёмные тени. Её темно-русые волосы были собраны в высокий хвост, серые глаза неотрывно смотрели в таз с мутной водой. Казалось, девушка никого не слышит или старательно делает вид. — Это Хелен, — представила её Джесси. — Она немая с рождения, — пояснила женщина чуть тише, а затем обратилась к девушке. — Хелен, поздоровайся с гостьей. Возможно, у нас будет пополнение в лагере. Только услышав про пополнение, девушка дёрнулась и подняла взгляд на новенькую. Хейзел невольно отшагнула. В глазах девушки читался ужас, настоящая животная паника. Прекрасные серые глава, заволокла пелена отчаяния и мольбы. Хелен едва заметно прошевелила губами, но тут же отвернулась и продолжила полоскать. — Хелен всегда такая жуткая, что аж мурашки по спине, — захихикала Кортни, оказавшись слишком близко к девушке. Хейзел едва не закричала и поспешила сделать шаг в сторону. Сказать, что новые знакомые выглядели странно — ничего не сказать. Единственное, что действительно хотелось девушке, так это бежать без задних ног. Бежать до тех пор, пока эта троица сумасшедших не окажется на другом континенте. Однако вместо этого Хейзел выдавила из себя улыбку и спросила: — И чем вы обычно занимаетесь? — Пока нет Собирателей, считай, что отдыхаем на Багамах, — рассмеялась Кортни и снова хрюкнула. Джесси одарила её неодобрительным взглядом. — Она хотела сказать, что пока нет основной части наших мужчин, то работы мало, — пояснила женщина и слабо улыбнулась. — Можно поспать подольше, почитать и в целом заниматься своими делами. А когда они приезжают… — глаз у женщины невольно дёрнулся. Заметив это, Джесси попыталась скрыть неловкую заминку смехом. — Ну, ты понимаешь. Приезжают грязные, голодные, уставшие. Наше дело заботиться о них. Мы живём благодаря Собирателям, — добавила она уже более серьёзно. Хоть Джесси и пыталась исправить ситуацию и сделать знакомство чуть менее неловким, Хейзел по-прежнему не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Слишком они какие-то нервные. Однако подумать как следует она об этом не успела. Подоспел Итан. — Ну что, дамы, как ваши дела? — Хорошо! Просто прекрасно! — Лучше всех! В один голос залепетали Кортни и Джесси. Хелен сдержанно кивнула, не отрывая взгляда от стирки. Итан приобнял Хейзел за плечи и улыбнулся. — Рад это слышать! Хейз, пойдём я покажу тебе наше озеро. Там такая красота — закачаешься! Девушка была настолько рада возможности избавиться от компании странных женщин, что даже не обратила внимания на то, как ловко парень перешёл от держания за руку к почти объятиям. До самого вечера они гуляли и болтали, позабыв обо всём на свете. Итан показывал девушке окрестности, рассказывал всякие истории, а Хейзел смеялась и впервые за очень долгое время чувствовала себя обычным человеком. Не сумасшедшей выживальщицей из леса, а просто человеком, который улыбается, смеётся и дышит полной грудью, не оглядываясь по сторонам каждую секунду. И это чувство было бесценно. Они забрались на крышу одного из трейлеров, чтобы встретить закат. Где-то внизу, словно в параллельной вселенной, люди продолжали заниматься своими делами. Женщины домывали посуду после ужина, охранники сменяли друг друга на постах, а Итан и Хейзел сидели, свесив ноги с крыши машины, и смотрели, как мягкие золотые лучи, цепляясь за верхушки деревьев, растворялись в розовом небе. — Слушай, всё хотела спросить, откуда здесь взялся сарай? — улыбнулась Хейзел и указала на небольшое деревянное сооружение на окраине лагеря. — Вы его сами построили? Итан усмехнулся. — Да, хоть где-то пригодилось моё образование плотника. — Круто! — кивнула девушка, глядя на парня с долей восхищения. — И что вы там храните? — Да так, всякое, — нехотя отозвался он. — Ещё сама увидишь. Хейзел не стала настаивать, вновь принявшись разглядывать лагерь сверху. Повисла тишина. — Так я и правда на него похож? — вдруг спросил Итан и повернулся к девушке. — На твоего бывшего. Хейзел взглянула на парня и сердце её в который раз за день подпрыгнуло в груди и болезненно сжалось. Сказать, что Итан был похож на него — ничего не сказать. Они были как две капли воды. И это одновременно и пугало, и притягивало девушку. Те же взъерошенные волосы, ажурные губы и карие глаза цвета молочного шоколада. — Очень похож, — улыбнулась Хейзел. — Только у Джексона была маленькая родинка над бровью, — девушка указала на изгиб над своей правой бровью. Итан усмехнулся. — Хочешь я себе такую же нарисую, буду совсем как он? Девушка рассмеялась и замахала руками. — Ну уж нет, не надо! Итан улыбнулся и придвинулся чуть ближе, внимательно глядя на девушку. Он с нежностью и внимательностью художника разглядывал её лицо, точно самый прекрасный экспонат в музее, словно стараясь повторить в памяти каждый изгиб, каждую её чёрточку. И её зелёные глаза с вкраплениями карего, и пухлые ажурные губы, и точеный носик, и эти волосы цвета жженой карамели. — Знаешь, а ты мне тоже кое-кого напоминаешь, — улыбнулся парень, но взгляд его опечалился. Хейзел приподняла брови. — И кого же? — Мою сестру, — тихо усмехнулся Итан и поспешил отвернуться, перевести взгляд на закат, на грязную крышу фургона — куда угодно, лишь бы не смотреть в глаза девушке. — Я давно её потерял, вместе с родителями, когда всё только началось. — Мне так жаль, Итан! — Хейзел придвинулась поближе и положила руку на его плечо. Парень покачал головой и поднял на девушку печальный взгляд. — Ничего, я уже почти смирился. Но ты не представляешь, как я рад встретить кого-то настолько же прекрасного, как моя сестрёнка, — он улыбнулся. — У тебя такие же выразительные глаза, фарфоровая кожа и улыбка. Ох, эта улыбка сводит меня с ума! Хейзел рассмеялась. Щёки её предательски покраснели. — Да ну тебя. Итан заулыбался и взял девушку за руку. — Нет, я серьёзно! Я заметил, что ты редко улыбаешься так искренне, так тепло, как сейчас, и, знаешь, за такие глаза, за такую улыбку не жалко и жизнь отдать, — он наклонился чуть ближе и провёл тыльной стороной ладони по её щеке. — Когда ты улыбаешься, кажется, что всё на свете такая ерунда, ты как лучик света, Хейзел, и я готов бросить все звёзды к твоим ногам, чтобы ничего не затмевало твоей улыбки. Итан наклонился ещё ближе, собираясь коснуться губ девушки, однако встретила его совсем другая реакция. Хейзел стукнула парня в плечо и отодвинулась от него. — Трепло ты, Итан, — она наградила его неодобрительным взглядом, и всё же кончики её губ приполнялись в едва заметной улыбке. Парень вздохнул, но спорить не стал, как и не стал спешить снова приближаться к девушке. Ещё с минуту они вновь смотрели на уходящее солнце в полной тишине. — И всё же, Хейзел, что ты решила по поводу лагеря? — вдруг спросил Итан и повернулся к девушке. — Ты останешься с нами? Нет, не так, — парень вздохнул, выдержал небольшую паузу и взглянул на неё с тёплой улыбкой. — Ты останешься со мной? Хейзел усмехнулась и смущённо отвела глаза. Немного подумав, она перевела взгляд на парня и кивнула. — Останусь.