Завтра было вчера

Мертвецы наступали отовсюду. Они как тараканы вылезали из каждого угла, из каждого закоулочка и шли прямо к трём безумцам, ступившим на их территорию. — Туда, быстро! — махнул Дэрил в сторону огороженного переулка. Спорить никто не стал и, продолжая отбиваться от самых проворных мертвецов, они бросились бежать. До конца улицы оставалось не так уж много, а ходячие всё прибывали. Хейзел пыталась отстреливаться, как вдруг в один момент пистолет издал глухой щелчок и перестал стрелять. — Проклятье! Патроны закончились, — сообщила она и швырнула уже бесполезное оружие в одного мертвеца. Однако сильного урона прилетевший в лоб пистолет мёртвому не нанёс и он продолжил надвигаться вместе с кучей своих соратников и дальше. Мерл выругался. — У меня тоже по нулям. — И стрел осталось немного, — сказал Дэрил и нахмурился. — Тогда надо шевелится ещё быстрее. За тем забором лестница и есть открытое окно, там укроемся и придумаем что-нибудь. Стиснув зубы, они стали бежать быстрее. Вдруг из переулка слева вышла огромная толпа ходячих. Эти были чуть медленнее, а их тела покрыты сотнями пулевыми ранениями. По всей видимости, одни из первых мертвецов, от которых пытались избавиться военные. Дэрил и Хейзел, увидев толпу, ускорились и быстро вырвались вперёд, а вот Мерл, до этого и так бежавший чуть позади, остановился как вкопанный. Заметив, что брата нет рядом, Дэрил резко затормозил и обернулся. Из-за секундной заминки, Мерла отрезало толпой ходячих. Мертвецы практически окружили его. — Мерл! Беги! — крикнул Дэрил и уже собрался кинуться на помощь брату, как тот вдруг махнул им рукой и начал сам отбиваться от ходячих, расчищая себе дорогу. — Увидимся позже, — крикнул Мерл в ответ, схватив одного из мертвецов за грудки, и швырнул его прямо в толпу. — Дэрил, нужно уходить! — Хейзел дёрнула его за руку. Часть ходячих и правда отвлеклась на Мерла, но другая часть огромного стада продолжала идти вперёд. На секунду мужчина заколебался, но махнул рукой, заметив, как быстро брат расчистил себе дорогу и нырнул в ближайший переулок. Добежав до забора, Дэрил и Хейзел принялись перелезать через сетчатое ограждение. Девушка уже сидела наверху, готовая перекинуть вторую ногу и спрыгнуть, как один из ходячих догнал их. Обглоданный труп схватил девушку за ногу и принялся тянуть, да так сильно, что Хейзел едва не свалилась. Вскрикнув, девушка начала со всех сил пинать мертвеца, но он по-прежнему не отпускал, а огромное стадо всё подходило. — Придвинь ногу к забору! — приказал Дэрил. Хейзел так и сделала. Мертвец продолжал рычать и всё старался ухватиться за ногу зубами, и даже не заметил, как его приманили поближе. Сквозь сетку забора Дэрил просунул нож и убил ходячего. Он помог девушке спрыгнуть и они бросились бежать дальше. По пожарной лестнице и в окно. Оказавшись в пустующей квартире, они наконец смогли отдышаться. — Ты в порядке? Он тебя не укусил? — спросил Дэрил, когда дыхание наконец восстановилось. Хейзел привалилась к стене и покачала головой. — Напугал до чёртиков, но всё в порядке, — улыбнулась она. — Спасибо. Дэрил отмахнулся и выглянул в окно. Ходячие столпились у забора и принялись трясти его. — Ещё немного и эти кретины забор вынесут! — усмехнулся мужчина. — Главное, чтобы они вдруг не вспомнили, как пользоваться лестницей, — пожала плечами девушка. Мужчина снова усмехнулся. Вдруг в кармане что-то начало шуршать. Послышались помехи. Рация! Вынув устройство, Дэрил подкрутил колёсико и смог поймать сигнал. — Ну что, уже успели меня похоронить, щенки? — раздался искажённый из-за помех голос Мерла, он смеялся. — Да, надеялись, что больше не увидим твою мерзкую рожу, — ответил Дэрил и заулыбался, выдохнув с облегчением. Брат в порядке. Мерл снова рассмеялся. — Вынужден огорчить. — Куда ты подевался? Мы видели, что ты нырнул в какой-то переулок, но где ты сейчас? На минутку рация замолкла. Мерл задумался. — В каком-то ресторане. «Ножи и пилки» или что-то типа того. Тут в разговор вступила Хейзел. — Чего? «Ножи и вилки»? Это же почти в миле отсюда, как ты там оказался? — Во, точно! Он именно так называется, — отозвался Мерл и усмехнулся. — Жить захочешь — ещё не столько пробежишь. Ладно, хватит трепаться, надо думать, как нам теперь встретиться. — Да, сейчас достану карту, — кивнул Дэрил. — Карта у нас одна, умник! — одёрнул его Мерл. — И та у меня, так что не знаю, что ты там собрался доставать, но не стоит. Дэрил пропустил его шутку мимо ушей и нахмурился. — Тогда как нам теперь встретиться? Из рации снова послышались треск и невнятное мычание, Мерл смотрел на карту и задумчиво что-то бубнил. — Итак, — наконец снова заговорил он, — если я правильно понял, вы сейчас находитесь… Ээ, в магазине игрушек? Дэрил и Хейзел переглянулись. — Нет, это какой-то жилой дом, — ответила девушка. — А на первом этаже, видимо, магазин, — догадался Мерл. — В общем, выбирайтесь оттуда и предлагаю встретиться на шоссе, так будет проще для всех нас. — Но карта-то у тебя, придурок, как нам выбраться? — спросил Дэрил. — Хэй, повежливее! Карта ведь и правда у меня. Возьму и назову вам неправильный маршрут, будете потом всю жизнь с мертвецами тусить. Мерл засмеялся, а Дэрил закатил глаза. Рацию взяла Хейзел и ответила в тон старшему Диксону: — Зато у нас детали для твоей машины, так что придётся тебе нас вытаскивать, — улыбнулась она. — Ишь, самая умная тут нашлась, — усмехнулся он. — Ладно, запоминайте: из магазина направо, там три квартала по переулку, затем сворачиваете, переходите на Ройс-стрит и до конца улицы, а оттуда будет видна дорога на шоссе. Всё поняли? Дэрил повернулся к Хейзел, как бы спрашивая, запомнила ли она дорогу. Девушка кивнула. — Поняли, не потеряемся. — Уж надеюсь, — хмыкнул Мерл. — До встречи, две дурилки! Мужчина рассмеялся и выключил рацию. — Придурок, — фыркнул Дэрил и тоже отключил связь. Немного передохнув, Дэрил и Хейзел покинули пустую квартиру и спустились на первый этаж. И какого же было их удивление, когда на первом этаже вместе с магазином игрушек их встретили дружественные приветствия. — Хэй! Вы кто такие? — нахмурилась блондинка и направила свой пистолет. — Да, какого чёрта вы тут забыли? Вы следили за нами? — поддержал её латинос и тоже прицелился в гостей. И только молоденький парень азиат, да темнокожая женщина, казалось, совсем не испугались внезапного пополнения и смотрели на друзей в полном непонимании. Дэрил в долгу не остался. Молниеносно среагировав, он скинул с плеча арбалет и тоже начал целиться, сначала в женщину, потом в мужчину, внимательно следя за каждым их движением. Хейзел тоже потянулась было к пистолету, но вспомнила, что швырнула его в мертвеца и мысленно прокляла себя, доставая нож. — Никто за вами не следил, — ответила Хейзел, тоже чуть нахмурившись. Эти ребята не выглядели так, будто собираются стрелять, но всё равно было не по себе. — Мы вас вообще впервые видим. — Так что проваливайте отсюда и не мешайтесь! — прищурился Дэрил и, не опуская оружия, сделал резкий шаг вперёд. Вся группа испуганно отшатнулась. Тут из-за спин товарищей вышел парень азиат. Когда арбалет Дэрила оказался нацелен на него, он безоружно поднял руки и остановился, встав между ним и своими друзьями. — Стойте, стойте. Давайте все успокоимся и начнём сначала, — предложил он. Блондинка и латинос переглянулись и опустили оружие, однако Дэрил не спешил так просто отступать. — Я — Гленн, — неуверенно улыбнулся парень и протянул руку. Хейзел взглянула на Дэрила. Он по-прежнему сверлил паренька недоверчивым взглядом и, кажется, вовсе не собирался пожимать тому руку. Девушка бегло осмотрела Гленна и его друзей. Обычные люди, никакие они не головорезы и не преступники, просто напуганы, точно так же, как они сами. Гленн уже собирался убрать руку, почти смирившись, что новое знакомство явно не заладилось, как вдруг девушка протянула руку в ответ и улыбнулась. — Я — Хейзел, а это Дэрил, — кивнула она в сторону мужчины с арбалетом. Гленн ещё раз взглянул на девушку, потом на мужчину. Хмурый арбалетчик с недоверчивым прищуром и девчонка с голливудской улыбкой, почти на голову его ниже. Странная парочка. Парень снова улыбнулся и протянул мужчине руку. Дэрил на это презрительно фыркнул. — Мы сюда не друзей заводить пришли, — холодно бросил он и, показательно обойдя всю группу, вошёл в магазин. Блондинка нахмурилась. — Мы вообще-то тоже, но можно быть и повежливее. Женщина лет тридцати пяти, светлые волнистые волосы, собранные в высокий хвост, яркие голубые глаза, точно небо в солнечный день. Она явно хороша собой, этого не могла не признать даже Хейзел, но вот заносчивый тон этой особы ей совершенно не понравился. — И это говорит та, что с порога в людей пистолетом тычет? — изогнула бровь девушка. Лицо блондинки резко изменилось. Женщина поджала губы и щёки её едва заметно покраснели. Хейзел закатила глаза и пошла вслед за Дэрилом. «Он прав, — подумала она, — новые друзья нам точно не нужны.» Девушка зашла в помещение, но дальше нескольких шагов ступить не смогла. Дэрил преградил ей путь рукой и приложил палец к губам, кивнув в сторону двери. Хейзел осторожно выглянула из-за плеча мужчины и ахнула. Прямо у дверей магазина собралась толпа ходячих. Мертвецы пока не ломились, просто прогуливаясь и толкаясь за окном, но стоило только издать лишний звук или показаться через стеклянные двери, как вся толпа с улицы кинется внутрь. И девушка не сомневалась — они вынесут хлипкие двери в считанные минуты. Дэрил и Хейзел вернулись обратно в коридор к остальным. — Это ведь вы устроили шум снаружи? — холодно поинтересовалась темнокожая женщина. — Мы слышали выстрелы, а затем пришла эта толпа. Она не хмурилась и не пыталась каким другим способом выразить своё недовольство, но взгляд её был суровым и чуть надменным. От такого взгляда Хейзел невольно почувствовала себя провинившимся школьником. — Нет, у нас вообще нет огнестрела, — соврала она, не дрогнув ни единым мускулом, сама не понимая зачем. Лица окружающих резко изменились. И правда, у мужчины был арбалет, а девушка пользовалась ножом. С другой стороны, кроме этих двоих на улице никого и не было, а поэтому ложь была очевидна. — Ладно, — махнул рукой Гленн, — это сейчас не важно. Надо придумать как отсюда выбраться. У кого-нибудь есть идеи? Первым заговорил латинос, пухлый мужчина с копной чёрных кудрявых волос. — Если они смогли сюда пройти, значит, и мы можем уйти этим путем, верно? Дэрил пожал плечами. — Скорее всего, ходячие уже выломали забор и заполонили переулок. Надо проверить. Гленн кивнул. — Супер! Будем надеяться, что забор ещё на месте. Моралес иди вместе с… Ээ, — парень растерянно взглянул на мужчину. — Дэрил, — чуть раздражённо напомнил он своё имя. — Да, точно. Иди с Дэрилом и проверьте, вдруг нам повезёт. А мы пока поищем что-нибудь здесь. Дэрил недоверчиво взглянул на так называемого Моралеса и презрительно фыркнул. — Никуда я с ним не пойду. Гленн взглянул на девушку в поисках помощи, но та лишь виновато пожала плечами. — Слушай, сейчас мы все в одной команде, не время для расистского дерьма, — ответил вместо него Моралес, скрестив руки на груди и глядя на мужчину с вызовом и долей осуждения. — Если хочешь выбраться отсюда живым, придётся работать вместе. Дэрил ничего не ответил и, махнув рукой, чтобы мужчина не отставал, пошёл к лестнице. «Видел бы меня сейчас Мерл…» — подумал он. Когда шаги стихли, Гленн неуверенно взглянул на девушку. — Извини, если лезу не в своё, но… Ну, вы… — неловко замялся парень. Хейзел сразу поняла, к чему он ведёт, и усмехнулась. — Мы вместе, но не встречаемся, если ты об этом. С нами ещё его брат, — добавила девушка, чуть подумав. — И вот с ним жизнь малиной никому не покажется. Взглянув на их лица, девушка едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Если этих людей так впечатлило это, то историю их знакомства лучше вообще не рассказывать. Точно не поймут. — А у вас есть какой-нибудь лагерь или что-то типа того? — спросила Хейзел. Все трое переглянулись, словно сомневаясь, а стоит ли говорить правду. Джеки, темнокожая женщина, взглянула на девушку оценивающим взглядом. Худощавая девчонка, совсем ещё молодая. Она не похожа на бандитку, но вот её спутник совершенно не внушает доверия. Женщина вздохнула и кивнула, искренне надеясь, что ей не придётся жалеть о своём решении. — Да, у нас есть небольшой лагерь за городом, — сказала она. — Живём скромно, но не жалуемся. Еды, воды и места хватает всем и хватит для ещё нескольких человек, — сообщила она и улыбнулась от того, как при этом засияли глаза у девушки. — Только живём мы, как большая дружная семья, и подобных выходок у нас не терпят. Хейзел энергично закивала. — Я поговорю с Дэрилом и его братом, такого больше не повторится. Девушка поверить не могла в то, что происходит. Их пригласили присоединиться к настоящему лагерю! Хейзел вообще была не уверена, остался ли кто-то, кроме них троих, а тут целый лагерь, целая группа людей. Больше никакого бессмысленного скитания, их готово принять общество. Нормальное, полноценное общество. От таких мыслей у девушки даже голова закружилась. Хейзел одёрнула себя. «Рано радуешься. Если Мерл или Дэрил не захотят к ним присоединиться, то никуда мы не пойдём. Я не брошу их ради кучки незнакомцев.» Настроение тут же ухудшилось. Ведь скорее всего ни Мерл, ни Дэрил не захотят принимать такого предложения, им комфортнее жить на отшибе мира в полном одиночестве, а вот девушка безумно тосковала по обществу, его разношёрстности, правилам и чувству защищённости. Однако перечить братьям она бы точно не смогла, уж слишком они стали ей дороги за эту неделю. — Давайте сначала выберемся отсюда живыми, а уже потом будем праздновать пополнение в нашем коллективе, — подала голос блондинка, выдернув девушку из размышлений. Женщина выглянула в окно магазина и страдальчески простонала. — Их там просто куча, нам не выбраться отсюда! — Не надо паниковать раньше времени, — поспешил успокоить её Гленн. — Давайте подождём… Тут снова послышались шаги. Мужчины возвращались и явно не с лучшими новостями. — Забор держится на соплях, — покачал головой Дэрил. — Если мы там покажемся, они его в секунду вынесут, — согласно кивнул Моралес. — Проклятье! — выругалась блондинка и, кажется, вот-вот собиралась разрыдаться. Темнокожая женщина подошла к ней и приобняла, пытаясь успокоить. — Надо что-то придумать, — нахмурился Гленн. — Придумала! — тут же отозвалась Хейзел и заулыбалась. Все взгляды обратились на неё, отчего девушка почувствовала себя слегка неловко, но всё равно продолжила мысль: — Эти упыри реагируют на звуки, а мы находимся в магазине игрушек — самом громком месте на свете. Моралес скептически фыркнул. — Именно поэтому нам конец, я правильно понял? — Если неправильно это использовать — да, — кивнула Хейзел. — А можно обратить силу шума в нашу пользу, — улыбнулась девушка и указала на прилавок с радиоуправляемыми вертолётиками.

***

При помощи всемогущего скотча уже через несколько минут всё было готово и девушка стояла на балконе пожарной лестницы, держа в руках нечто. К радиоуправляемому вертолётику был примотан старый mp3-плеер, который один из бывших сотрудников оставил в ящике у кассы. В плеере была всего одна кассета, и та с подборкой песен из девяностых-восьмидесятых, но выбирать не приходилось. Завидев наверху свежую плоть, ходячие с новой силой принялись трясти забор, тянуть свои руки и стараться попасть на заветную сторону, буквально наступая друг другу по головам. От внезапной активности кучки ходячих у забора, медленно начали подтягиваться и мертвецы со всей улицы, словно боясь пропустить что-то интересное. Хейзел подождала, пока соберутся ещё ходячие и, когда забор предательски наклонился под тяжестью тел, она включила плеер и прокрутила звук на полную. Девушка опустила вертолёт на пол и нажала кнопку запуска. Начала играть музыка. Эту песню девушка узнала с первых нот и невольно улыбнулась. «Как иронично», — подумала Хейзел, запуская вертолёт в воздух. — Ну что, дамы и господа, — начала девушка, обращаясь к толпе мертвецов, — добро пожаловать на наш первый в мире концерт для покойников! Юхуу! Будем тусить, пока батарейки в плеере не сдохнут! Хейзел рассмеялась и запустила вертолётик прямо над толпой ходячих. Мертвецы тут же начали толкаться, протягивать руки и рычать ещё громче. Забор жалобно заскрипел, провисая ещё сильнее.

You can do what you want just seize the day (Делай, что захочешь, просто пользуйся нужным моментом.) What you're doing tomorrow’s gonna come your way (То, что ты делаешь, вернётся к тебе завтра.) Don't you ever consider giving up (Никогда не думай о том, чтобы сдаваться,) You will find, oooh (И ты увидишь, что)

На припеве девушка не сдержалась и начала подпевать.

— It's a beautiful life, oooh (Жизнь прекрасна, о-о) It's a beautiful life, oooh (Жизнь прекрасна, о-о)

Вертолётик с гремящей музыкой всё кружил над толпой, дразнил её и приглашал мертвецов наконец доломать несчастный забор, что они очень скоро и сделали. На шум стали подтягиваться ходячие со всей округи. Повалив забор и задавив насмерть парочку сородичей, мертвецы продолжали бессмысленно гоняться за летающей штуковиной и всё дальше набивались в и без того тесный закоулок. Хейзел чуть наклонилась вперёд, выглядывая на проспект. Изначально её план заключался лишь в том, чтобы загнать мертвецов в тупик и, тем самым, освободить остальным путь через главный ход магазина, но Гленн улучшил её план, заприметив на другом конце улицы брошенную фуру. И сейчас, пока девушка продолжала отвлекать ходячих детскими игрушками, Гленн подбирался к машине. Несколько мертвецов заметили кое-что поинтереснее поющего куска пластика и, задрав головы, стали тянуться к пожарной лестнице. «Твою мать! А если они и правда умеют лазать по лестницам?» — подумала Хейзел и отступила на пару шагов. Особо внимательные мертвецы пытались зацепиться за ступени, но никак не понимали, что делать дальше, а может, и прогнившие мышцы уже не позволяли им провернуть что-то сложнее, чем простое передвижение ногами. Однако как только перед их лицами пролетел вертолёт с гремящей музыкой, ходячие забыли про человека наверху и бросились за игрушкой вместе с остальными. Хейзел осторожно глянула вниз и почувствовала, как желудок сжался от ужаса. План сработал идеально. Весь закоулок был плотно забит мертвецами. Места стало настолько мало, что мертвецы уже почти не могли ходить, лишь толкая друг друга в ту или иную сторону. Глядя на бесчисленное множество трупов, на их обглоданные тела и изуродованные лица, поневоле в голову лезли всякие глупые мысли вроде «А что, если у меня сейчас закружится голова и я упаду вниз?» или «А вдруг сейчас лестница обвалится и я упаду вместе с ней?». Это всё глупости, Хейзел понимала, но всё равно это странное чувство не покидало её. Вдруг девушка заметила, как к загону для ходячих подъезжает фура. Гленн перекрыл выход мертвецам и, показав девушке большой палец, вынырнул из машины с другой стороны кабины. Хейзел облегчённо выдохнула и улыбнулась. Всё получилось. — Концерт окончен, спасибо за внимание! — объявила девушка и посадила вертолётик на мусорный контейнер посреди переулка. Группа «Ace of Base» продолжала исполнять свой главный хит, их музыка гремела на всю улицу. — Но публика вы так себе, повторных гастролей не будет, — добавила Хейзел уже тише и усмехнулась. Хейзел мысленно попрощалась с вертолётиком, который их спас, заметив краем глаза, как ходячие облепили контейнер со всех сторон и начали его трясти. Недолго ему осталось. Девушка спустилась на первый этаж, где её ждал Дэрил. Мужчина кивнул и взял её за руку. Вместе они выбежали из магазина и бросились к машине, в которой уже все сидели. Когда наконец вся группа оказалась в небольшом фургончике и Моралес вдарил по газам, Гленн победно вскрикнул и повернулся к каждому, чтобы дать пять. Даже Дэрил не смог отказать ему в такой ситуации и, улыбнувшись, хлопнул парню по ладони. — Поверить не могу, что мы живы благодаря игрушечному вертолёту и музыке девяностых, — сказала блондинка, прижав руки к вискам. — Мы живы благодаря смекалке и нашим новым друзьям, — усмехнулся Гленн. — Вы, кажется, говорили, что с вами ещё кто-то, — вспомнил Моралес. — Где делаем остановку? Дэрил и Хейзел переглянулись и улыбнулись. День складывался как нельзя лучше. — На шоссе, — ответила девушка. — Он должен быть там. И он там оказался. Лицо Мерла вытянулось до неузнаваемости, когда вместо двух друзей за ним приехал фургон, а когда выяснилось, что в фургоне ещё и столько народу, мужчина и вовсе обомлел. Мерл даже не стал ничего спрашивать, спорить или отпускать какие-нибудь расистские шуточки по поводу компании. — Мне кажется или утром вас было меньше? — только и спросил Мерл у брата, забираясь в машину. Однако за весь оставшийся путь мужчина не сказал ни слова, глядя то на азиата в двухцветной кепке, то на полноватого латиноса за рулём, то на двух новых женщин по-соседству. Мерл впервые за очень долгое время ехал на пассажирском сиденье и искренне недоумевал: это он так сильно обдолбался или всё происходит на самом деле?