ARC Corp

      Среди отдыхающих царило настораживающее отсутствие паники. Никто не заметил исчезновения менеджера. Было ещё рано, около семи, а они вдвоем уже перевернули курорт вверх дном в её поисках. С восходим солнца они наконец решились и начали искать за территорией курорта.              Если её похитила и забрала аномалия, то теперь она, вполне возможно, мертва — и это было лучшее, на что Блейк могла надеяться. Бывали судьбы и похуже смерти.              — Я проверю вокруг главного входа, — решил Жон. — Ты пройдись ещё раз по лесу. Я доверяю твоим способностям, но свяжись со мной если что-то заметишь.              — Мы уже предупредили владельцев курорта? — спросила она.              — Нет. Я не хочу наводить на них панику, когда менеджер, возможно, просто вышла на прогулку.              Прогулка посреди ночи за пределами безопасного курорта? Они оба знали, насколько это маловероятно, но Блейк кивнула и пошла дальше, огибая внешнее ограждение и направляясь к задней части лесного участка. При дневном свете лес выглядел не так пугающе, и все же Гримм иногда легче спрятаться днем, чем ночью, из-за их светящихся красных глаз. Блейк не теряла бдительности, натянув Гембол Шрауд, и медленно шла между деревьями, осматривая землю в поисках следов.              Но так ничего и не нашла. Её свиток засветился спустя десять минут. Из него раздался тихий голос Жона.              — Я нашел ее.              По его тону Блейк поняла, что ничего хорошего в этом нет, но она все равно не была полностью готова к обилию крови, размазанной по траве. Женщину основательно изрешетили: левая рука была оторвана у плеча, а глаза остекленели от шока. Потеря крови не заставила себя ждать, и это, пожалуй, было единственное что спасло её от дальнейших мучений.              Но быстрая смерть — не значит легкая.              — Повсюду следы от зубов и когтей, не говоря уже о том, как её швыряли, — отметил Жон, не потрудившись встать на колени или прикоснуться к ней. — Тело оставили, а не съели. Это все признаки нападения Гримм.              — Неудивительно, она ведь вышла на улицу ночью, — прошептала Блейк. — Но зачем вообще выходить? Аномалия выманила её наружу?              Жон шагнул мимо нее к спортивной сумке, лежащей на земле. Она была частично расстегнута, из нее вываливалась белая ткань и ещё несколько странных вещей. Он порылся в ней и заговорил, проводя руками по каждому предмету.              — Белая шаль, накидка, маска, суперклей и несколько «волшебных» огоньков, — он отпустил нитку с маленькими огоньками на пол. — Довольно интересный набор.              — Но почему?              — У меня есть подозрения, — Жон взял суперклей и открутил колпачок, а затем вылил немного на траву. Она стала блестящей и липкой. Жон даже дошел до того, что потрогал её перчаткой и растянул резиновую нить. — Знакомо?              — «Эктоплазма...», — тут её осенило. Менеджер заметила призрака раньше, и он исчез раньше, чем она успела оглянуться. «Эктоплазма» на земле, тот факт, что менеджер обнаружила её первой, и то, что все так удачно выстроилось. — Это была постанова? Вообще все!              — Возможно, — Жон оставил суперклей размазанным по траве. — Конечно, вчерашний «призрак» был фальшивкой, и, возможно, тот извращенец, что заглядывал в окно, тоже. Наверное, дела в лагере шли неважно, раз интерес охотников за привидениями иссяк. Когда она узнала, что ты — блогер миллионник, она, должно быть, увидела возможность снова захватить всеобщее внимание. Все, что ей было нужно, — это чтобы мы записали и выложили в сеть несколько невероятных доказательств, и охотники за привидениями и туристы снова потянулись бы сюда.              — Отсюда и сказочные огни, маска и накидка — должно быть, она планировала повесить их где-нибудь, чтобы ты потом заметила их, развевающиеся вдали. Вот только её нашло кое-что другое. Гримм.              — Неужели я спровоцировала это, маскируясь под блогера...?              — Нет, — покачал головой Жон. — Курорт и так едва держался наплаву, а она была в таком отчаянии, то придумала бы какой-нибудь другой безумный план. И не забывай у нас всё ещё есть убийство, совершенное раньше. Она могла пойти на это...              — Это уже перебор, Жон. Да, она была весьма безрассудна, чтобы рисковать собственной жизнью ради «успеха», но мы не можем предполагать, что она убийца по той же причине.              — Именно. А это значит, что потенциально здесь есть что-то ещё. Либо убийца был просто одним из гостей. В любом случае, мы не можем игнорировать возможность существования здесь аномалии только потому, что этот «призрак» фальшивка.       Он был прав. К сожалению. — Значит, мы остаемся ещё на одну ночь? А что с ней?       Блейк указала на тело.              — Если мы сообщим об этом, то приедет полиция и начнется паника. Это отпугнет аномалию. Я сообщу об этом в частном порядке Сафрон, и она разберется с владельцами курорта, не оповещая власти. Это позволит нам выиграть один день. До тех пор нам с тобой придется маскироваться под временных менеджеров. Пока будем работать здесь.              Блейк мрачно хмыкнула. — Звучит «отлично». А тело? Мы его похороним...?              — Это было бы милостью, — вздохнул Жон и отвернулся. — Пойду посмотрю есть ли лопата в главном здании.              /-/              Было около восьми, когда они похоронили женщину и произнесли несколько тихих слов: извинение Блейк за то, что её не было рядом, и тихая молитва Жона о загробной жизни. Когда она спросила, он признался, что не религиозен, но у него не было никаких доказательств того, что не существует некой аномалии, которая представляет собой «загробную жизнь». Это вселяло странную надежду, хотя он быстро разрушил её, сказав, что велика вероятность того, что существует аномалия, которая также пожирает и мучает их души.              Поспешив обратно к главному зданию, Блейк ожидала паники - и она была.              Но только потому, что не было завтрака.              Было очень неприятно, что гости курорта не стали расспрашивать её и Жона, представившихся новыми менеджерами из-за болезни предыдущей, особенно если учесть, что некоторые из них наверняка видели их в качестве гостей накануне. Люди просто пожимали плечами и соглашались с любой ерундой, лишь бы их накормили.              Итак, Блейк и Жон бегали по приличных размеров кухне, запихивая выпечку в печи и доставая продукты из холодильников и морозильников. Пока Блейк спешила подавать блюда, Жон держал в одной руке сковороду с беконом, а в другой — сетчатую корзину для жарки во фритюре. Промышленный тостер агрессивно сигналил им, что его слишком долго оставляют включенным, а на улице начал плакать ребенок, потому что в автомате с газировкой закончился его любимый напиток, а Блейк так и не починила его за те десять наносекунд, пока мать просила её об этом.              Дайте мне смертельно опасную аномалию! Умоляю!              С аномалиями она могла бороться (иногда), и даже от тех, с которыми нельзя было бороться, можно было хотя бы убежать. Блейк подбирала тарелки, сталкивалась с жалобами, подталкивала стульчики для малышей и сдерживала ярость, когда женщина отодвигала еду и говорила, что бекон недостаточно прожарен.              — Что она имеет в виду! — закричал Жон, когда она сказала ему об этом. Он выглядел готовым убивать. — Он уже коричневый! Ещё немного, и он сгорит до хрустящей корочки!              — Она хочет, чтобы он был хрустящим.              — Я сейчас её сделаю хрустящей! — пригрозил он. — Я подам ей её же пепел!              Новая тарелка была готова и доставлена Блейк, и люди наконец-то занялись своими делами — пошли ловить рыбу, купаться или ещё что-то, ради чего они сюда приехали. Блейк отнесла последнюю стопку тарелок на кухню и сбросила их в раковину. Те, что лежали на дне, печально треснули под тяжестью, но она не смогла найти в себе силы заняться ими.              К черту всё!              — Я хочу, чтобы эта аномалия нашлась до обеда! — прошипела она.              — Уже десять, — ответил Жон, откинувшись на металлическую скамью и делая перерыв. — На всё ушло два часа, и уже через два они вернутся и будут просить ещё. Как люди зарабатывают этим на жизнь? Да ещё и за такую мизерную зарплату!              — Может, это аномалии, — предположила Блейк. — А ещё они постоянно улыбаются.              — Уроды, — согласился он. — Гадство. Одному из нас придется остаться здесь и принимать жалобы от людей, пока другой будет исследовать лес.              — У меня есть аура.              — У меня... у меня... — вздохнул Жон. — Проклятье.              Ура! Блейк устало вздохнула. День блужданий по лесу, наполненному монстрами, был гораздо приятнее, нежели разбираться с гостями, которые просят её починить унитазы и решить проблемы со здравым смыслом. Блейк шлепнула рукой по спине Жона.              — Удачи. Я дам тебе знать, если что-то найду.              /-/              В результате дня, проведенного Блейк за прочесыванием леса, оказалось, что её ждал вполне вероятный итог, если учесть, что основная версия заключалась в том, что никакой аномалии здесь вообще не было. Казалось, что первым убийцей была либо менеджер, либо другой постоялец, и что здесь вообще никогда не было аномалии.              Жон не заметил ничего необычного в течение дня, но зато рассказал о множестве глупых просьб, в том числе о ребенке, заболевшем после того, как он съел подозрительные ягоды, которые ему «пришлось» запивать с лекарством, и о змее в домике, которая оказалась случайным шнурком под одной из кроватей, ставшим больше и страшнее благодаря детскому воображению.              — Единственное, что я могу придумать, — это аура, которая заставляет менеджеров лагеря ненавидеть гостей, — пошутил он, — но, кроме этого, у меня нет никаких конкретных доказательств. А у тебя?              — Я видела следы Гримм и убила двух маленьких беовульфов, но ничего необычного, — Гримм, к сожалению, были вполне обычными и типичными для этой местности, так что пугаться было нечего. — Было бы более подозрительно, если бы я ни на кого не натолкнулась. По крайней мере, тогда я могла бы сказать, что что-то добралось до них раньше меня. Ты нашел что-нибудь в ее вещах?              Жон покачал головой. — К сожалению, она не была настолько предусмотрительна, чтобы оставить подробный письменный дневник о каждом своем шаге, и когда Кода взломала компьютер, там оказались обычные файлы. Было много запросов по тебе, но, оглядываясь назад, я также нашел доказательства того, что её начальство обвиняло её в том, что она виновата в уменьшении числа гостей.              Блейк помрачнела. Очень похоже на недобросовестных работодателей — свалить вину за любую провинность на человека, находящегося здесь, а потом давить на него, чтобы он все исправил. Должно быть, менеджер была в таком стрессе, что ухватилась за этот безрассудный «шанс». К сожалению, давление на сотрудников не было незаконным, и за это ничего им не будет. Её начальство просто покачает головой и удивится, почему она поступила так безрассудно, может быть, даже скажет, что она плохо справилась со стрессом и должна была уволиться, если это было так сложно.              — И как долго мы будем этим заниматься? — спросила она.              — Только сегодня вечером. Если не будет никаких признаков аномалии, тогда мы отменим все. Полагаю, это место в любом случае закроют на какое-то время, как только владельцы узнают о смерти. Сегодня вечером мы разделимся. Ты останешься в домике, а я буду работать из главного здания.              — Отлично! Я только приму душ и...              Жон поймал её за руку.              — Куда это ты собралась? Через час время ужина, — от этих слов у нее заложило уши. — Ты будешь со мной на кухне.              /-/              Блейк была благодарна за теплый душ после изнурительной готовки. С завтраком было проще, так как выбор блюд был ограничен, но на ужин им пришлось готовить всевозможные блюда. Готовка была одной из тех вещей, которым она так и не научилась. Кали бы научила её, но она сбежала от семьи и присоединилась к «Белому Клыку», а у них в группе было не так уж много хорошей еды. В основном это была еда, приготовленная на огне.              Еда из микроволновки и засунуть что-то в духовку на определенное время — вот и все кулинарные способности Блейк, да и Жон был ненамного лучше. Они почти справились со стейком, хотя их соус был просто отвратительным, и один человек критиковал их за то, что они пережарили его. С более сложными блюдами они практически не справлялись, тем более что гости постоянно отправляли блюда обратно, если — или когда, что более реалистично — они были недостаточно хороши. Они оба были вынуждены работать над ними по видеороликам из интернета, ковыряясь в них, как парочка неучей.              — Я больше никогда не уйду из ресторана, не дав чаевых, — поклялась она себе, накидывая новую одежды и направляясь к столику в их домике. На столе был открыт ноутбук, показывающий различные камеры. Блейк зачесала мокрые волосы назад, убедилась, что выглядит хорошо, а затем открыла чат с Жоном. На крошечном экране было видно, что он пьет кофе, чтобы не заснуть.              — С моей стороны все выглядит нормально, — сказал он. — У меня здесь есть несколько камер, которые установила менеджер. Правда, их немного. Просто несколько широкоформатных снимков курорта, входа и вдоль забора.              — Прекрасно. Мы не ставили камеры на заборах.              — Хммм... — он сделал ещё один глоток. — Я смогу увидеть, если что-то зайдет или уйдет с территории. Если вообще что-то будет.              — Значит, ты думаешь, что её нет? Если припомнить, это была твоя теория с самого начала?              — Да. Я зацепился за нее, когда менеджер задавала слишком много вопросов о тебе и твоих видео. Было очевидно, что её это интересует больше, чем страх перед любым призраком, даже если он потенциально мог убить кого-то раньше. Кто больше заботится о славе гостя, чем о своей собственной жизни?              Это была хорошая мысль. Оглядываясь назад, можно сказать, что подсказки были на виду.              — Правда, я все же не ожидал, что она будет делать что-то серьезное. Уж тем более рисковать своей жизнью. Я думал, что в конце концов мы поймаем её, крадущуюся в костюме в мультяшном стиле, и разоблачим её. Она должна была лучше всех здесь знать, как рискованно покидать территорию курорта.              Блейк хмыкнула и тоже налила себе кофе из термоса. Как и Жон, она тоже видела эти мультфильмы, в которых подростки ловили фальшивых призраков — «Гримми Ду», — вспомнила она. Там даже был одомашненный Гримм. Было бы гораздо проще сделать вывод, если бы они поймали менеджера в костюме и решили дело таким образом.              Они сидели и тихо болтали, пока шли часы. Напряженная сосредоточенность — это, конечно, хорошо, но разговор не давал им уснуть, а восемь часов, проведенных в тишине, иначе показались бы пыткой. Блейк переключалась между различными камерами, которые они установили, многие из них были направлены на отдельные домики, а Жон делал то же самое в правом верхнем углу своего экрана.              Несколько часов пролетели незаметно, лишь изредка летучая мышь или насекомое пролетали перед камерами и срабатывали датчики движения. Блейк дважды доливала себе кофе. Жон сдался и переставил портативный чайник рядом со своей клавиатурой.              А потом камера Жона заглючила и отключилась.              То же самое произошло с несколькими лампочками в ее камерах, и с лампочками вокруг курорта. Камеры Блейк оставались включенными благодаря батарейкам, но везде отключилось электричество. Мгновенно она вытащила свой свиток. Жон ответил сразу же.              — Я в порядке, — произнес он. — Похоже, отключили электричество. Я забаррикадировал дверь. Немедленно иди сюда.              Любой другой человек спросил бы, с чего такая резкая реакция, но Блейк разозлилась бы ещё больше, если бы Жон отмахнулся от нее и сказал, что собирается провести расследование самостоятельно и без ауры. То, что он смог почувствовать опасность, не давало ей покоя, пока она натягивала туфли и выходила на территорию курорта. Хотя свет погас, мало что ещё изменилось, и никто от этого не проснулся. Блейк трусцой бежала по траве, её глаза выхватывали каждую мелкую деталь во мраке.              Дверь главного здания была не заперта, так как это была общая зона с уборными и кухней. Блейк осторожно заглянула внутрь и прокралась внутрь, как только убедилась, что там чисто. Приемная вела в кафе слева и небольшую зону ожидания с креслами и столиками справа. Впереди была лестница, по которой она поднялась к комнате менеджера. Прижавшись к ней спиной, чтобы не попасть в западню, Блейк стукнула кулаком в дверь. — Это я.              — Что в Менаджери? — спросил Жон.              — Куча всяких заморочек, о которых мы с тобой не хотим, чтобы кто-то знал.              Жон отпер дверь и вышел. Этот способ был не хуже пароля. — Видела что-нибудь по дороге сюда?              — Нет. Ничего.              — Это может быть обычным делом. Такое место работает от генератора, а не от электросети, и, возможно, в нем просто закончился прах. Возможно, менеджер даже собиралась заправить его сегодня вечером, а мы не знали.              — Может быть, — согласилась она, не чувствуя особой уверенности. — Пойдем проверим.              Электрощитовая располагались за пределами главного здания, в металлическом сарае, на котором Жон обнаружил незапертый замок, настроенный на «1-1-1-1». Трудно было понять, взломали ли его или менеджер так и не удосужилась поставить нормальный пароль. Жон открыл дверь и проскользнул внутрь, включив фонарик на своем свитке. Блейк последовала за ним.              Внутри многочисленные выключатели на щитке щелкали и горели красным, показывая отсутствие энергии, а в центре стоял большой генератор, работающий на прахе. К её удивлению, он был выключен и полностью пуст.              — Хм... — даже Жон был удивлен. — Может, нам просто не повезло. Здесь есть немного праха. Я заправлю его.              Заправка заняла всего минуту или около того, и через несколько нажатий на кнопку генератор с грохотом ожил. Все переключатели загорелись зеленым, и над их головами зажегся свет с тихим щелкающим звуком. Снаружи зажглось ещё больше огней, так как электричество вернулось.              Дверь с грохотом захлопнулась за ними, заставив Блейк подпрыгнуть. То, что она приняла за ветер, быстро сменилось неверием, когда она услышала, как что-то защелкивается на двери, а затем вращается с дальнейшими, более тихими щелкающими звуками. Кто-то навесил замок и набрал случайную комбинацию. Блейк ударила рукой по дверной ручке, но дверь не поддалась.              Но это был всего лишь хлипкий металл, предназначенный для того, чтобы не пускать детей и случайных людей. Блейк выхватила пистолет и прицелилась в то место, где, вероятно, находился навесной замок, готовая стрелять до тех пор, пока он не превратится в кусок искореженного и искореженного металла.              Жон положил руку на её руку, останавливая её. — Разбудишь всех выстрелами, и это вызовет такую панику, которую мы никогда не возьмем под контроль, — сказал он. — Позволь мне.              Он снял перчатку и прижал оголенную, раскаленную руку к металлу. Пришлось немного подождать, пока он нагреется и станет красновато-оранжевым, но как только это произошло, он смог просунуть сквозь металл пальцы и вырезать круглое отверстие. Вместо того чтобы расплавить замок, он втянул нижнюю часть внутрь, установил его обратно на «1-1-1-1» и щелчком открыл.              Преступник к этому моменту уже давно ушел.              — Здесь стоит камера, — отметил Жон, указывая на неё. — Давай проверим запись, а не будем гнаться за кем-то или чем-то в ночи.              Это был план получше, чем у нее. Они поспешили обратно ко входу в здание, и Блейк улучила момент, чтобы осмотреть местность, после чего последовала за Жоном внутрь. Включив свет, она могла видеть на приличное расстояние. Ничего. Курорт был таким же тихим, как и до выключения света. Как и комната менеджера. Компьютер всё ещё работал и не был поврежден, а ведь она ожидала, что он будет уничтожен, если это кто-то хочет спрятать улики.              С другой стороны, разве аномалия может знать, как работает навесной замок? Это должен быть человек...              Блейк встала за спиной Жона, когда тот сидел, и открыл записи с камер, прокручивая их назад до тех пор, пока не появился длинный черный участок, где отключилось электричество и запись остановилась.              После нажатия на клавишу, камера ожила с мерцающим щелчком, и на экране снова появилась черно-белая запись. На ней дверь была открыта, и они находились внутри, только что включив электричество. В этот момент снизу камеры, с того места, откуда они пришли, появилась фигура — человеческая — и захлопнула дверь своим телом. С лихорадочной, почти панической скоростью фигура задвинула замок и попятилась назад, словно только что избежала смерти от рук Жона. Как будто этот человек был в опасности, а Жон и Блейк - нападающие.              Человек ещё не стоял лицом к камере, но на мгновение повернулся к ней, готовясь уйти, и Жон нажал на кнопку паузы, чтобы заморозить кадр.              — Невозможно, — зашипела Блейк.              Это была менеджер.              —Ну, это точно она, — отозвался Жон, не менее удивленный. — Не сомневайся. Кэтлин Кристалл.              — Но она же мертва и похоронена!              — Она...?              Блейк и Жон пристально посмотрели друг на друга.              Через тридцать минут Жон провел рукой по вспотевшему лбу и вонзил лопату в грязь. Разгребать могилу, которую они выкопали всего несколько часов назад, было не слишком приятным занятием, но на тот момент она была целой и нетронутой. Тело даже не успело разложиться — и оно все еще было.              — Хорошо, — отозвался он, запыхавшись. — Да, она всё ещё мертва и похоронена. Не ситуация с зомби. Уже хорошо.              — У нее есть близнец?              — Из того, что я знаю, никакой живой семьи. И друзей, с которыми она часто общалась, у нее тоже не было, — Жон начал сгребать грязь обратно, чтобы дать ей хоть какую-то толику «покоя». — Итак, у нас есть наша аномалия. Либо похититель тел, либо оборотень, либо временная аномалия, либо что-то в этом роде. Отголоски её жизни, не знаю.              — Призрак?              — Не говори «призрак». Это заставит тебя строить предположения, основанные на том, что такое призраки и как они «живут» в фантастике. И помни, они не настоящие.              — Эта штука была вполне реальной.              — Но это не призрак. Эта женщина мертва, упокой её душу, а это нечто принимает её облик или заставляет нас видеть её.              — И что нам тогда делать?              — Перво-наперво, давай уберем всех отдыхающих с дороги. Я доложу о ситуации. И как только они разойдутся, мы перевернем это место вверх дном, чтобы найти аномалию. Это может быть объект, что-то в самом здании.              Жон сделал звонок, пока Блейк ровняла могилу, которую они оставили после себя. Он связался именно с Сафрон, попросив её убедиться, что посланные люди закроют курорт и не будут болтаться здесь, задавая слишком много вопросов. Учитывая, что это была работа от нее, меньшее, что она могла сделать, это справиться с властями. К тому же она была в контакте с владельцами курорта.              — Я сейчас этим займусь, — сказала она по громкой связи, чтобы Блейк могла услышать. — Но не стесняйся уничтожить весь курорт, если потребуется. Его можно отстроить заново.              — Мы оставим это на крайний случай. Сейчас направляемся обратно. Сколько времени потребуется властям, чтобы прибыть?              — Около двух часов. Держи гостей в главном здании до этого времени. Отвлеки их, если сможешь.              Это не должно быть слишком сложно, учитывая, что многие из них, вероятно, ожидают завтрак примерно в это время. Блейк вздохнула при мысли о ещё одной утренней готовке для всех этих людей, но это будет в последний раз.              Меньше всего они ожидали, что, вернувшись, увидят, что гости сидят за столами, едят и болтают.              Может им надоело ждать, и они сами себя накормили?              Протиснувшись на кухню, они увидели другую картину. Менеджер, Кэтлин Кристалл, подняла глаза от продуктов и устало улыбнулась им. — Пару минут пожалуйста, — сказала она. — Я скоро к вам подойду. Просто присядьте где-то.              Рука Блейк рефлекторно опустилась на оружие.              Жон поймал её за руку. — Мы подождем у бара, — ответил он. — Спасибо.              Как только от отошли она обратилась к нему. — Жон...              — Сохраняй спокойствие, — прошептал он. — Два часа, и все гости будут эвакуированы, а потом мы разберемся с этим. Возможно — хотя это выглядит очень маловероятно, — что труп снаружи был аномалией, а она настоящая.              — Тогда где, черт возьми, она была!              — Я сказал «возможно». Не вероятно. Мы загоним её в угол, как только гости уйдут.              Они оба наклеили на лица дружелюбные улыбки, когда мертвая женщина вышла, чтобы принять их заказ. Блейк заверила женщину, что сегодня она снимет много видео о призраке, и аномалии даже удалось звучать так же раздражающе и давяще, как это делала менеджер. Это была убедительная маскировка, если это вообще была маскировка, и Блейк изо всех сил старалась сдерживать себя, когда женщина продолжала с ней болтать.              Она казалась такой настоящей, но это попросту невозможно.              Ведь если она была настоящей, то кого, черт возьми, они закопали в лесу?