ARC Corp

Ночные посиделки стали для Блейк настоящим ритуалом. Каждый вечер она выполняла определенный набор действий; это была спокойная рутина, которая помогала ей подготовиться ко сну и избавиться от затянувшегося дневного стресса. Первым шагом был душ. Можно было бы принять и ванну, но в её квартире ванны не было. Блейк уже несколько недель твердила себе, что ей следует съехать и найти место получше. Деньги, разумеется, не были проблемой. Каждое утро нужно было бы ездить на работу, но она могла бы сдать экзамен по вождению и купить машину, если бы захотела. Она размышляла об этом, накручивала себя, думала, что утром обязательно пойдет к агентам по недвижимости, а потом неизбежно убеждалась, что её это не слишком напрягает. Она винила время, проведенное в «Белом Клыке», за то, что она слишком привыкла к суровым условиям. Даже эта маленькая квартирка была роскошью по сравнению с тем, что было у неё тогда. Приняв душ и облив тело горячей водой, она вышла, ещё мокрая, и закуталась в пушистый розовый халат. Цвет был не её, но вещь оказалась до смешного мягкой на ощупь, а на полках остался только этот, так что она схватила его. Он был пухлым, уродливым и, вероятно, предназначался для девяностолетней женщины по имени «Морин» или что-то в этом роде, но он был мягким и удобным. Накинув его, она заварила себе теплую чашку травяного чая и перебралась на диван, включив ночные новости чтобы посмотреть. Или послушать. Безинтанационный голос диктора всегда заставлял её задремать, и тогда она выключала телевизор, ложилась в постель и безмятежно засыпала. Это была хорошая рутина. Она помогала. Именно это и делало её хорошей рутиной. Потягивая чай, она включила телевизор, забралась с босыми ногами на диван и улеглась на бок откинув мокрые волосы на подушку. «Мне это нужно», — подумала она, мягко закрывая глаза. «После нашей последней работы мне это очень нужно. Глупый Жон и глупые возбужденные фурри. Я до сих пор не знаю, что сказать маме». С тех пор Кали несколько раз писала ей, но Блейк игнорировала её. — Не думай об этом, — повторяла она себе. — Сосредоточься на сне. На часах было десять, и в этот момент раздался мелодичный сигнал ночных новостей. Это был один из самых малопопулярных телеканалов, поскольку программа начиналась в позднее время, а значит, не попадал на «хороших» ведущих. Для нее это было в самый раз, ведь лучшие ведущие — это те, кто не дает заснуть и следит за происходящим. Весь смысл её маленького ритуала заключался в том, чтобы слушать диктора с монотонным голосом, под который можно задремать. И сейчас ей было чертовски обидно, потому что голос, раздавшийся из динамиков, не был её излюбленным стариком-ведущим, который мог бы превратить двойное убийство в скучное событие. Это был знакомый женский голос, который она уже устала слышать в течение дня. — Добрый вечер. С вами Лиза Лавендер, и вы смотрите «Завтрашние новости». Блейк жалобно заскулила. Голос звучал и требовал внимания. Она подняла голову и уставилась на экран. Конечно, фиолетововолосая женщина была там. Отлично. Её любимый ведущий заболел? Он умер? Неужели они наконец поняли, что он постоянно усыпляет всех, и уволили его? Она надеялась, что нет. — Срочные новости: Завтра на кольцевой дороге V11 в 10:46 случится жестокая авария между двумя грузовиками и шестью легковыми автомобилями, которая заблокирует движение на шесть часов и приведет к гибели всех шести водителей легковых автомобилей и одного из водителей грузовика. Экспертиза выжившего водителя не выявит никаких признаков опасного вождения или опьянения, но расследование будет продолжаться. — Тем временем известный преступник и вор Роман Торчвик рано утром ограбит магазин «Прах до рассвета» и заберет прах на сумму около 150 000 льен. Человек, управляющий магазином, сообщит, что ему угрожали, но в итоге он останется невредим. Капитан полиции Вейла Мира Эш выскажется в адрес своей команды по поводу медленного реагирования и неудачных попыток поймать Романа Торчвика и расскажет о новых планах, которые офицер Дэвис позже передаст Роману Торчвику за сумму в 25 000 льен. — И наконец, наша главная история завтрашнего дня: теневая правительственная организация ARC Corp начнет расследование исчезновения Лизы Лавендер и появления «Завтрашних новостей» с целью заглушить программу и предотвратить распространение предсказательных новостей» На экране появилось изображение — её и Жона в их форме в комнате, окруженной телевизорами. Жон выглядел более чем рассерженным, а она - обеспокоенной. — Расследование будет продолжаться. До завтра все. С вами была Лиза Лавендер. Шоу затихло и перешло в рекламу, а затем погасло, когда Блейк нажала красную кнопку на пульте. Что ж... Вот и закончилась её милая рутина. Через секунду её свиток сердито завибрировал. Блейк ответила на него. — Я видела. — Каждый чертов человек, проснувшийся в Вейле, только что видел это! — Жон был в панике. — В мой кабинет! Сейчас же! Жон метался по кабинету, как загнанный в ловушку беовульф. Его руки дрожали, он изредка поглядывал на свой свиток, прикусывал губу и продолжал работу. Тимоти, более чем способный почувствовать, что что-то не так, свернулся калачиком на ногах Блейк и удовлетворенно урчал, пока она гладила его по голове. Ей нужно было чем-то занять руки, потому что, по правде говоря, она была так же встревожена, как и Жон. — Только не говори мне что это ещё одна временная аномалия? Неужели наступит конец света, если мы отклонимся от её слов? — Нет. Я так не думаю. Лиза сама использовала слова «предсказательных новостей», и я думаю, что она имела ввиду то, что и говорила. Временные аномалии тем и хороши, что обычно ты не понимаешь, что попал в них, потому что они не говорят тебе, что именно происходит. Они просто меняют ситуацию. Это же... В нашем случае это похоже на предсказание будущего. Или создание его. — Создании? — Сейчас мы не можем ничего предполагать. Может быть, она может предсказывать будущее, но может быть... может быть, она заставляет эти вещи происходить. Делает новости, так сказать. — Но тогда откуда она узнала о нас? — Я не знаю, — Жон провел рукой по лицу и опустил ее. — Я не... Ладно, возможно, это предсказание. Мы не будем задумываться о другом. Это плохо, Блейк. Плохо, что кто-то может предсказывать будущее, и при этом настолько психопатичен, что может об этом рассказать. Такие знания не могут стать достоянием общественности. Это слишком опасно. — Потому что это аномалия. — Не только, — ответил Жон, покачав головой. — Представь, что завтра произойдет авария. Представь, что мы не перекроем V11. Подумай обо всех людях, которым будет любопытно узнать, правда это или нет. Они пойдут туда, чтобы посмотреть и убедиться, что это случится. Они могут сделать ещё хуже! Они могут оказаться втянутыми в это! Он не ошибся. Люди не сразу поверят в это, поэтому они захотят проверить единственное, что смогут. Ограбление было слишком ранним, чтобы его остановить, а теневая правительственная организация - слишком расплывчатой и похожей на заговор. А вот авария? Это было бы нетрудно проверить. Но столько людей. Это было бы опасно. Будет настоящая давка. Если бы один человек упал на дорогу, он бы создал ту самую аварию, которую предсказывала Лиза. — И это еще не говоря о том, на что готовы пойти люди, чтобы иметь в своем распоряжении такую силу. Представь себе, что ты можешь предсказывать фондовый рынок, или предсказывать преступления до того, как они произойдут, или нападения Гримм, или скачки, или... да что угодно. Каждая преступная группировка на Ремнанте, каждое правительство, каждое правоохранительное агентство и каждый человек, делающий ставки, захочет заполучить ее, — он поднял руки вверх. — Лиза Лавендер только что начала гонку информационных вооружений, и она - единственный поставщик. Задумайся об этом на секунду. Блейк и не нужно было. — Это... Это очень плохо. Святое дерьмо. «Белый Клык» убил бы за то, чтобы заполучить её. — Забудь об этом. Атлас убьет всех, чтобы заполучить её. И знаешь, что - они, вместе с гостями из всех Королевств, собрались в Вейле на фестиваль Вайтала. У них есть отличный повод попытаться найти её. Это плохо. Это очень, очень плохо. Мы должны найти её. Мы должны найти её раньше, чем это сделает кто-то другой. Он бросился к своему столу, сдернул пиджак со спинки стула и накинул его. Блейк осторожно стряхнула Тимоти с ног и встала. Паук, уже порядком уставший в столь поздний час, отправился к паутине, которую он сплел в гардеробе Жона. Жон убрал ноутбук, взял свиток, сунул его в карманы и взял ключи от фургона «охотников за привидениями». Блейк вздохнула. — Куда мы едем? — спросила она. — На радиостанцию. Мы начнем оттуда. /-/ Когда они приехали и им разрешили войти, на часах было уже полночь. Ночная секретарша пыталась отгородиться от них, поскольку у них не было ни предварительной записи, ни какого-либо допуска, но Жон в конце концов сумел дозвониться до кого-то из Совета и передал свой свиток хорошо одетой женщине, которая покраснела и впустила их, выдав им значки на ремешках с надписью «ДПВ-ПСР»; Департамент полиции Вейла - подразделение специальных расследований. Блейк решила, что это их прикрытие на сегодня. Пока они входили в лифт, Жон всё ещё оставался на линии с Советом. — Да, мне нужно, чтобы кольцевая дорога V11 была закрыта завтра - или сегодня. Нет, мне все равно, насколько это сложно. Назовите это экстренными дорожными работами или ещё как-нибудь. Мы должны дискредитировать эту новость прямо сейчас! Я хочу, чтобы люди, приезжающие проверить её правдивость, увидели, что весь район находится под плановыми дорожными работами, и отвергли новость как пиар-трюк. Нет, я не говорю, что она во всем была права, — Жон поморщился. Должно быть, собеседник проявил интерес к новым аномальным способностям Лизы. Если предположить, что они принадлежат ей, то она вполне могла обладать аномальными способностями, подобно «восьмерке», только на этот раз предсказывающей будущее. — Это мера безопасности, Советник. У нас нет причин полагать, что она в чем-то права. Пожалуйста, предоставьте это нам, но убедитесь, что дорога закрыта! Он повесил трубку и прислонился спиной к стене лифта. — Они уже заинтересовались ею, — сказал он, подтверждая её подозрения. — Ни одно предсказание не оправдалось, а они уже хотят её заполучить. У нас намечается катастрофа. — Значит, ты думаешь, что они сбудутся? — На той фотографии мы были в комнате, заставленной телевизорами. Это радиостанция. Наверняка здесь будет такая же комната. И нет способа узнать о нас, не увидев каким-то образом будущее. О ARC Corp знают немногие на каждой станции, но в основном это люди, управляющие ими. Они никогда не осмелятся рассказать о нас журналистам или репортерам. Слишком велик риск, что они проболтаются, и это станет сенсацией всей жизни. — Тогда нам нужно вмешаться в предсказания, так? — эта мысль была более чем пугающей. Выследить женщину и так было непросто, а если им ещё и придется бегать вокруг Вейла, предотвращая события, то будет только хуже. — Мы никак не можем сделать все сразу. Ты не думал позвонить Руби? Он поморщился. — Я бы не хотел её впутывать. — Жон, это гораздо серьезнее, по сравнению с тем, что она создаст проблемы в один прекрасный момент. — Я знаю. Я... — он снова вздохнул. — Почему это происходит именно сейчас? Почему мы постоянно попадаем в плохие аномалии? Почему у нас не может быть аномалии с серийным убийцей или что-то в этом роде? По крайней мере, это было бы легко скрыть. А не новости о будущем, — его свиток снова завибрировал. — Жон на... Нет, мы занимаемся этим делом. Да, мы знаем об этом. Мы на радиостанции, — его лицо налилось кровью. — Нет, нет, нет, в этом нет необходимости. Мы справимся с этим. Мы собираемся отключить трансляцию... Да, а потом мы сразу же отправимся за Лизой Лавендер. В Офисе Сдерживания можно... Живой? Правда? Я... Да. Конечно. Мы сделаем все возможное. Нет, нет. Они нам здесь не нужны. Я... Ладно, да, все в порядке. Понял. Он повесил трубку, повернулся к стене лифта и стал биться об нее головой. — Это ведь был твой отец, да? — напряженно спросила Блейк. — У нас есть три дня, чтобы все исправить, пока он не засунул «Офис Кулака» так глубоко в задницу Вейла, что город захлебнется в нем. А ещё лучше, если мы возьмем её живой, если это вообще возможно. — Почему? Не то чтобы я была против, но с чего бы нам это делать? — Выяснилось, что даже мы хотим, чтобы предсказательница была спрятана в нашем подвале, где мы сможем её использовать, — Жон улыбнулся и развел руками, как бы говоря, что это настолько выходит из-под его контроля, что даже смешно. — Отлично. Это вот сто процентов никак не обернется против нас, — дверь лифта открылась, и он вышел, держа её под руку. В студии было многолюдно даже в этот час. Вокруг бегали люди, слышались крики. Очень много криков. Блейк не могла себе представить, что так обычно бывает в час ночи. Постоянно звонили телефоны. Пожилой мужчина в синем костюме в полоску настойчиво допытывался у сидящего за столом человека, похожего на паникера. — Выясните, что, черт возьми, произошло, и сделайте так, чтобы это больше не повторилось... — Мистер Уэйд, это Совет. — Мне плевать, даже если это пасхальный кролик! — крикнул он женщине неподалеку. — Скажи им, что я занят! Жон кивнул мужчине и подошел под руку с Блейк. — Кхм. Сэр. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Мужчина зарычал и набросился на них. — Кто вы, черт возьми, такие? — Отдел специальных расследований. — Это они из новостей, — заикаясь, проговорил человек, сидевший за столом. — A-ARC Corp, не так ли? — На их значках написано ОСР, Стив. Не будь чертовым идиотом, — директор толкнул стул мужчины обратно к столу. — Почини это, пока я разбираюсь с полицией, — он дернул головой. — За мной, — он провел их в кабинет и зашел внутрь, затем закрыл дверь. — Вы двое не могли проявить хотя бы толику гребаной деликатности? Я знал, что ARC Corp скоро будет тут после новостей, но я надеялся, что у вас хватит ума прийти тихо и не подтверждать новости всей моей команде. Ты хоть представляешь, как трудно теперь будет заставить их всех молчать? Ах. Он был прав, отчего Блейк поморщилась. Жон тоже, но все же продолжил. — Мы хотим знать, где Лиза Лавандер. — Вы и половина гребаного Ремнанта. Я все утро принимал звонки - и ни хрена, блядь, не узнал, а тот магазин праха? Его ограбили. Жаль, что Торчвик не получил ебучую памятку и не отступил, потому что это уже два подтвержденных случая, а с момента выхода в эфир не прошло и трех часов, — он достал папку и бросил её на стол. — Это её личное дело. Забирайте. Последние новости: её рейтинг упал, и мы вынуждены были перенести её в десятичасовые новости, так что она должна была быть здесь, но она не появилась вчера вечером. И это не транслировалось отсюда, и мы не могли отключить трансляцию. Поверьте, мы пытались это сделать, как только поняли, что наша программа выходит в эфир не так, как должна. Мы перепробовали все: и перезапускать её, и снимать с эфира, и переводить весь канал в режим администрирования. Но ничего не помогло. Вернее, сработало все. Мы отключили все. Экран должен был перейти в режим экстренной работы с обещанием «скоро вернуться», но этого чёрт возьми не произошло, — он налил себе виски из бутылки, стоявшей на столе, и залпом выпил. — Что бы это ни было, эфир был транслирован не отсюда. Это я вам точно могу сказать. — Полагаю, вы пытались ей позвонить? — Конечно, блядь, пытался. Я пытался вызвать её, чтобы свернуть ей шею. Не отвечает. Её номер есть в деле, так что можете попробовать. Мужчина налил себе ещё рюмку. Он был агрессивен и груб, но она предположила, что это из-за того, что сейчас все так плохо, или персонал уже привык бы ко всему этому. Должно быть, он испытывал такое же давление, как и они. Жон сунул папку в руки Блейк и сказал: — Я хочу, чтобы ты обследовала её дом. Сделай все, что нужно, и найди все, что сможешь. Я сомневаюсь, что она там будет, но если она там, арестуй её. Я останусь и попытаюсь собрать все воедино здесь. Они разделились. В этом был смысл. Слишком много нужно было сделать, и слишком многое от этого зависело. — Я займусь этим. Ты собираешься поговорить с Руби? — Я подумаю. — Жон... — Я сказал, что подумаю, — выдавил он из себя. — Иди уже. Блейк покачала головой и поспешила прочь. По пути к выходу, на первом этаже, она заметила шестерых полицейских, спешивших в здание. Похоже, они тоже были заняты этим делом - либо для того, чтобы подтвердить правоту своего явно продажного копа, либо потому, что Совет хотел найти и арестовать Лизу Лавендер. Вокруг здания были и другие люди. Трудно было не заметить людей, наблюдавших за дверями, но никуда не уходивших. Люди слонялись без дела, а несколько фургонов и машин были припаркованы неподалеку, вокруг них сидели люди, курили или разговаривали. Когда она выходила из дверей, сотни глаз смотрели на нее, а потом отводили. Они вернулись к своим сигаретам и разговорам, но на всякий случай продолжали следить за дверью. Блейк не видела оружия, но могла предположить, что под куртками было спрятано много оружия. Если бы Лиза Лавендер вышла или попыталась войти в эти двери, она полагала, что её попытались бы похитить как минимум десять человек одновременно. Вместо мыслей об этом Блейк поймала такси. /-/ Дверь в пригородный дом с треском провалилась внутрь и с громким стуком ударилась о заднюю стену. Блейк занесло внутрь, она потерла плечо и захлопнула за собой дверь. Она не защелкнулась, хорошо хоть с петель не слетела, но, по крайней мере, со стороны казалось иначе. Технически она могла взломать замок, но это заняло бы много времени, и ей пришлось бы суетиться у чужой двери средь бела дня в костюме. Лучше быстро осмотреться в поисках свидетелей, а потом выбить дверь. Изнутри не доносилось ни звука. Блейк выдохнула и двинулась дальше в маленький дом. Он был аккуратно обставлен и находился в хорошем районе города. В основном в городской черте, но в жилом районе много одинаковых домов с небольшими участками перед домом. Должно быть, он стоил дорого только из-за расположения. По всему дому висели безделушки: маленькие портреты семьи и друзей, несколько однодневных цветов, лепестки которых только начали сворачиваться. А вот в гостиной царил беспорядок. Блейк вздрогнула от запаха остатков еды - коробки с пиццей были повсюду, но пахло в основном гниющим мясом. Повсюду валялось множество пивных банок. Больше, чем можно было представить. Они были сложены в стопки, как будто хозяйка дома пыталась сделать из них маленькие башенки, но потом, когда она напилась ещё больше, то, видимо, разбросала их везде, где было свободное место. Темные пятна местами въелись в ковер. От Лизы Лавендер не осталось и следа. И не похоже, чтобы она была в доме как минимум день. Блейк быстро написала Жону сообщение о том, что Лиза в бегах и что она проведет расследование. Через несколько секунд в ответ пришло сообщение с эмодзи «большой палец вверх», а затем более длинное сообщение: — У меня тут сейчас «вечеринка». Полгорода собралось, чтобы потребовать ответов. Я хочу снять с эфира весь канал. Не допустить 2-й выпуск сегодня вечером. Держи меня в курсе. Второй выпуск. Боже правый. По крайней мере, у них было время до десяти. Блейк просканировала гостиную и перешла на кухню, где быстро заметила на стойке стопку писем. Многие из них были открыты, и, что настораживало, там лежал нож. Это не вызвало бы особого беспокойства, если бы не было крови. Аккуратно отложив его в сторону, она просмотрела бумаги. Некоторые из них были счетами по почте, в том числе за квартиру, но в них были объявления о том, что деньги успешно сняты с её счета. Ни один не содержал угроз или претензий по поводу просроченной задолженности, поскольку её работа, должно быть, хорошо оплачивалась. Однако на одном из них, которое она нашла в мусорном ведре, по углам были красные следы. Кровавые отпечатки пальцев. Бумага была смята в маленький шарик, и ей пришлось осторожно развернуть её на столе, чтобы не порвать. Напечатанный внутри текст был едва различим из-за всех складок, но она смогла разобрать его. Дорогая Лиза Лавендер, С сожалением сообщаем вам, что ваша апелляция была отклонена. Мы, в «VPN», используем количественную систему для определения рейтингов и публикаций, и неоспоримо, что ваш рейтинг уже третий месяц подряд ниже среднего. В результате ваша роль в 6-часовых новостях была приостановлена, и вы переходите в 10-часовые новости, начиная со следующей даты. Искренне ваш, Роберт Уэйд ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР Под этим был почерк в более непринужденном стиле и с более непринужденными словами. Он гласил: Лиза, Не принимай это так близко к сердцу. Рейтинги колеблются, и это не конец света. Мы проведем для тебя коррекционное обучение и посмотрим, не поднимет ли оно тебя обратно. Такое случается, и иногда проходит всего месяц или два, пока кто-то не возвращается на первое место. Возможно, у тебя просто не задались несколько месяцев. Возьми неделю отпуска, чтобы снять стресс и расслабиться. У тебя есть время. Робби. P.s. Я поговорил с бухгалтерией, и мы договорились заморозить твою зарплату на прежнем уровне на 3 месяца. Это даст тебе время вернуться в привычный ритм без потери зарплаты. Заходи, если захочешь поговорить. Мой офис открыт. Закончив письмо, Блейк отложила его в сторону. Мужчина действительно был намного приятнее, когда не бегал туда-сюда, не ругался и не кричал из-за того, что на него обрушился город. Если подумать, он упомянул о том, что Лиза попала в 10-часовые новости. И всё выглядело так, будто она восприняла это гораздо хуже, чем было на самом деле, хотя если бы она действительно лишилась работы навсегда, то, скорее всего, ей бы вовремя урезали зарплату. Сфотографировав письмо на свой свиток, она проверила остальную часть кухни и обнаружила на другой стороне какой-то белый порошок. Линии. Блейк коснулась их пальцами в перчатках и принюхалась. Он ничем не пах, и она не решилась лизнуть его. По консистенции это был не сахар и не соль, и она сомневалась, что Лиза Лавендер делала линии муки для самых маленьких в мире багетов. — Я всегда слышала, что именно люди высшего класса чаще всего прибегают к рекреационным наркотикам, — сказала она себе. — У них много денег, чтобы попробовать все остальные пороки, и их жизнь через некоторое время становится скучной. Она подумала, стоит ли считать таковой свою жизнь, ведь ей так хорошо платили, но постоянное давление от одного аномального случая за другим, вероятно, считалось более сильным возбудителем, чем любой наркотик. В любом случае, похоже, Лизе предстояло потерять должность, на которую она работала, и она восприняла это не лучшим образом. Не исключено, что она превратилась в аномалию, но ведь я уже видела подобный случай в Сан-Велео? Женщина, управлявшая экскурсионными лодками, лишилась средств к существованию, когда курорт пришел в упадок. Но если Лиза обратилась, то где же она была? И почему она выглядела вполне нормальной на экране телевизора? Блейк снова посмотрела на телевизор в гостиной. Лиза должна была знать, что у нее будут неприятности из-за этого, поэтому не было ничего удивительного в том, что она могла заранее сбежать. Проблема заключалась в том, куда? И как она попала в эфир. Это была не радиостанция, и она сильно сомневалась, что это ККТ в Биконе, иначе Озпин уже схватил бы её. Теоретически хороший хакер мог бы взломать систему, но она сомневалась, что профессиональный ведущий обладает такими навыками. — Может быть, мы могли бы связаться с Кодой и узнать, сможет ли она отследить ее? — произнесла она мысли в слух. Это была хорошая мысль. Аномалия ИИ, могла не любить Жона и ARC Corp, но она, как и другие аномалии, мирно живущие здесь, понимала, что необходимо наладить определенное сотрудничество, чтобы не допустить проникновения более воинственных членов ARC Corp. Если Лиза угрожала раскрыть их, то в их интересах было «усыпить» её. Единственная проблема заключалась в том, что Кода в прошлом взломала свиток Блейк, чтобы поговорить с ней, но не оставила ни определителя номера, ни контактов, ни способа восстановить предыдущий вызов и связаться с ней. Единственным выходом было отправиться к Алистеру и надеяться, что там её найдет кто-нибудь знакомый. Блейк отправила Жону сообщение: — Здесь её нет. Я собираюсь поехать к Алистеру. Хочу узнать, можно ли связаться с Кодой и попросить её взломать или отследить трансляцию. Жон ответил, что сейчас перезвонит ей. Блейк быстро ответила. — Я у неё дома. — Хорошая идея насчет Коды, — сразу начал он. — Я перешлю тебе номер Гем - она сможет с тобой связаться. Расскажи мне, что ты уже нашла, — он слушал, как Блейк перечисляла свои выводы. — Все совпадает с тем, что мы имеем. Уэйд говорит, что Лиза испытывала трудности в течение нескольких месяцев. Ничего конкретного, но она потеряла «пикантность», что бы это ни значило. Очевидно, ей было очень нелегко, когда её вернули в более слабый таймслот, но, по его словам, так происходит почти со всеми, кто с этим сталкивается. Это конкурентный рынок, и все борются за лучшие места. — Судя по тому, что я вижу, она справилась с этим очень плохо. Думаешь, этого достаточно, чтобы запустить трансформацию? — На данный момент это наша лучшая зацепка, ведь так? Вопрос в том, где она прячется. Я собираюсь тщательно осмотреть радиостанцию. А ты пока свяжись с Кодой. Я компенсирую любую сумму, которую тебе придется ей заплатить, просто узнай, чем она может помочь, и подчеркни, как плохо это будет для них, если информация о них просочится. Упомяни, что через три дня прибудет Офис «Кулака», если мы не разберемся с этим... — на другом конце линии возникла суматоха. Повышенные голоса. К ним присоединился голос Жона, но приглушенный, словно он убрал свиток ото рта. — Что ты имеешь в виду? Нет. Выключи это! Выключи немедленно! Выдерните вилку из розетки - мне все равно! Выключи все здание! Черт! — его голос резко раздался из свитка. — Немедленно включи ТВ! Новый выпуск! Опять? Почему? Это было не её время. Блейк бросилась к пульту, лежавшему на переполненном кофейном столике Лизы Лавендер, и включила телевизор. Ей даже не пришлось искать нужный канал - Лиза оставила его на своем. На экране появилось её лицо, лучезарно улыбающееся. — Всем доброе утро. Это Лиза Лавендер с программой «Завтрашние новости». Наш главный сюжет на завтра - впечатляющие последствия событий, произошедших сегодня. На Уокер-стрит перепалка между конкурирующими преступными организациями, разыскивающими Лизу Лавендер, перерастет в насилие, в результате которого погибнут двадцать шесть членов банды и трое пешеходов, не успевших вовремя убежать, включая девочку в возрасте всего шести лет. Наши мысли и молитвы будут с ней и её семьей, когда она умрет. — В продолжении сегодняшней истории Мира Эш поручает команде выследить офицера Джеффри Дэвиса, обвиняемого в том, что он был «кротом» для преступника Романа Торчвика, который сбежал из своего дома сегодня утром. В итоге поиски приведут команду на склад на 6-й Железной улице, где в результате короткой перестрелки офицер Дэвис захватит двух заложников и сам окажется в заточении. Будут привлечены группы по переговорам с заложниками. — В Биконе организаторы фестиваля Вайтала завершат установку системы вращающихся и определяемых слотами арен на Колизее Эмити. В рамках этой системы поля для сражений будут выбираться командами случайным образом. Несмотря на полную случайность, эта система вызовет споры среди экспертов и предпринимателей в Вейле, которые, увидев эту историю, будут утверждать, что она отнимает у соперников мастерство и умение принимать решения и отдает их в руки судьбы. Они будут утверждать, что это повлияет на азартные игры и ставки на бои, потому что любимые бойцы окажутся во власти случайного поля боя, которое может свести их на нет или дать несправедливое преимущество другим командам. Директор Озпин проведет экстренное совещание с преподавателями Бикона и генералом Айронвудом из Атласа, где они будут сидеть, пить кофе, играть в настольные игры и делать вид, что у них настоящее совещание, а затем Озпин представит пресс-релиз, в котором будет сказано, что после долгих размышлений они решили сохранить схему случайных арен. — Наконец, теневая правительственная организация ARC Corp продолжит поиски Лизы Лавендер, наняв хакера «Кода», чтобы изолировать источник трансляций. Однако попытки найти Лизу Лавендер будут пресечены из-за стычки и последующего боя с оперативниками под прикрытием из Королевства Атлас, служащими под началом генерала Айронвуда, которые будут стремиться захватить Лизу Лавендер, чтобы использовать её на благо Атласа. К сожалению, результат битвы не удастся сообщить из-за аномальных помех. На сегодня это все. С вами была Лиза Лавендер с программой «Завтрашние новости». До скорого. Канал вернулся не к рекламе, а к аварийному экрану со статичным сообщением, гласившим: «Этот канал испытывает трудности. Мы скоро вернемся». Должно быть, они снова попытались отключить его, но не получилось. — Блейк...? — Я здесь. И я всё видела. — Иди к Коде. Думаю, мне нужно переговорить с генералом Айронвудом и напомнить ему о его месте в этих делах, — в голосе Жона звучала ярость. — Нам повезло, что Лиза не упомянула аномалии после помех в конце. Люди просто подумают, что она имеет в виду телепомехи. — Что она имела в виду? — Скорее всего, меня. Лиза может предсказать ARC Corp, потому что ты в ней и ты со мной, но я аномален, поэтому её способности не должны идеально работать на мне, когда я один. То, что она не смогла предсказать результат, должно означать, что мне пришлось применить свои силы в этом бою. Этого следовало ожидать, если агенты Атласа захватили с собой оружие. В противном случае я бы погиб. Возможно, так оно и было, но Блейк не могла отделаться от мысли, что дело ещё и в книге, лежащей у нее под рукой. На ощупь она была теплой, как будто аномалия внутри нее пыталась подать сигнал или связаться с ней. Как будто она хотела сделать ей предложение. Предложить сделку. Блейк не была уверена, откуда она узнала обо всем этом по повышению температуры, но в глубине разума она чувствовала ехидную усмешку. Существо внушило ей эту мысль и только что подтвердило её. Нет. Блейк покачала головой. Это было... ну, не то чтобы «под контролем», но и не та ситуация, когда нужно было что-то обменивать на силу. Может быть, в будущем, в бою с Атласом, так бы и случилось, особенно если бы Жон был ранен или в форме аномалии, но, надеюсь, теперь этого не произойдет. — А что насчет дорожной аварии? — Пока рано говорить. Пройдет несколько часов, прежде чем наступит это время. Дорога была перекрыта, но теперь я боюсь, что она могла это учесть и что, возможно, авария произойдет именно ПОСЛЕ того, как мы перекрыли дорогу. — Мы не можем так себя перестраховывать. Мы должны... — свиток Блейк завибрировал, когда пришло новое сообщение. Оно появилось на экране. Кода на связи. Повесь трубку, и мы начнем. Хм. Похоже, она тоже видела трансляцию. Вероятно, было достаточно того, что Лиза упомянула её по имени, чтобы ИИ вмешался; даже знание о её существовании делало Лизу Лаванду серьезной угрозой для нее, тем более что при упоминании слова «ИИ» Николас Арк, несомненно, явился бы в Вейл с мыслью об убийстве. — Кода зовет меня. Мне нужно идти. — Хорошо. Заплати ей, сколько она попросит, — нам нужна помощь. Блейк согласилась и повесила трубку, но ей не пришлось нажимать кнопку или принимать вызов, потому что Кода перехватила её свиток и заставила его подключиться самостоятельно. — Я здесь, агент Белладонна. Я тоже видела трансляцию, — голос Коды звучал разочарованно и очень по-человечески, даже если она была всего лишь машиной. — В данном случае я готова номинально отказаться от гонорара и от неприязни к вашей группе. Если Лиза Лавендер решит, что существование аномалий в Вейле станет хорошей историей, она расскажет её, и тогда на улицах начнется война. — Приятно слышать, — Блейк глубоко вздохнула. — Что ты можешь мне сказать?