Падшие Ангелы

Звенящая тишина, заполняющая белоснежный зал, резко прервалась гулом, стуком каблуков и девичьим смехом. Не прошло и пару мгновений, как перед глазами помещение в миг заполнилось толпой девушек, которые что-то взбудоражено обсуждали. Блондинка про себя холодно отметила, что искренне не разделяет с ними радостного предвкушения. — Эй! Приём, орбита. — перед ней выросла стройная фигура девушки и пощелкала пальцами, привлекая внимание. — Бенсон?! — Мэдисон мгновенно сфокусировала свой затуманенный взгляд на ней. — Ну, а кто же ещё? — хмыкнула русоволосая, оглядывая комнату и жительниц Ковена. — Танцуем вместе? — Ах, да... Я вовсе забыла. — Монтгомери тоже посмотрела на обстановку и внутренне передернулась. Ее мысли как бы невзначай были брошены в воздух. — Ненавижу балы. По сравнению с «этим» вечеринка у малышек-второкурсников из соседнего колледжа мне кажется самым лучшим местом, где можно отметить Хэллоуин. — Пф, ты серьезно, Мэди? — кто-то позади подруг фыркнул, но блондинка предпочла проигнорировать... От этого ничего не изменится. К фортепиано приблизилась Миртл Сноу и хлопнула в ладоши, требуя тишины. — И так, девочки, сегодня мы репетируем вальс – довольно классический и легкий танец для бала. Вставайте в пары, и мы начинаем! С первых аккордов ученицы соединились по двое и заскользили в ритме по паркету, со стороны улицы прохожий мог бы услышать музыку фортепиано, перестук каблуков и четкое: «Раз-два-три, раз-два-три». Зои улыбалась во весь рот и иногда весело хихикала, Мэдисон еле сдерживала проступающую улыбку на губах. Этот танец кружил голову и заставлял утихших бабочек в животе вновь порхать... *** Он моргнул еще раз, взглянул через открытое окно на другое, в комнату, где перед зеркалом, не двигаясь, как мертвая кукла, замерла ведьма, возле которой мельтешила Мириам. Майкл подумал, что та, на которую он всегда мог положиться, наверняка дает какие-то указания бедной девушке. «Такая бледная... Неужели она не ела?» — при этой мысли он недобро хмыкнул, ведь это было ему совсем не на руку. Лэнгдон всё же отошел от окна и двинулся к столу, проходясь пальцами по его дубовой поверхности. «Она явно не любит танцы», — с долей разочарования подметил мужчина, но мимолетная грусть сменилась насмешкой. — «На то и был расчет». *** — Будешь мешаться под ногами господ или навязывать себя, как вещь – накажу. — грозно сдвинула брови женщина, поправляя корсет на талии Мэдисон. — Слушаюсь и повинуюсь. — закатила глаза блондинка и сжала кулаки от боли в спине, сдерживаясь, чтобы не закричать. Вместо этого она со злостью ответила. — И никакая я не вещь! — Помолчи, девочка. Взрослые знают, что говорят. — Мириам нежно заправила ее локон волос за ухо, но в этом движении чувствовалась чистая угроза. — В твоем положении тебе не суждено высказывать свое мнение. Ты – никто. Воздух словно выкачали из неё одним точным движением, корсет, что давил на ее ребра, вдруг стал давить на нее еще сильнее. И от этой боли и безысходности хотелось не ударять, а расплакаться. Но... — Слушайте сюда, мисс Мид. Если я не имею права высказывать свое мнение, которое для вас ни черта не значит, то вы не имеете права обращаться со мной как с «вещью» с сэконд-хэнда. Судя по прошедшим событиям я вам по непонятной причине нужна. Так давайте же проясним... — Мэдисон молниеносно схватила с туалетного столика ножницы и приставила остриё к своему горлу. — Если вы нарушите свое право, то я в следующую секунду вскрою себе артерию. И плевать мне на ваши сатанинские планы. Мид молчала. Но по её лицу было видно, что она вся дрожит от ярости и неимоверного желания уничтожить ведьму. — На этом сочтемся. — Монтгомери как ни в чем не бывало спокойно положила прибор обратно и снисходительно улыбнулась. Женщина-робот хладнокровно смерила ее взглядом и вышла из комнаты, напоследок бросив: — Не задерживайся. Девушка снова повернулась к зеркалу и оценила свое отражение. Пальцы ее дрожали, а горло пересохло... Она только что угрожала своей жизнью, требуя взамен нормального расположения к себе. Честь для нее превыше всего. «Никто не посмеет меня обидеть. Никто.» В зеркале стояла она в белом платье со слишком низким декольте, который открывал вид на небольшую часть кружевного черного бюстгальтера, с серебряными узорчатыми вставками и полупрозрачными белыми рукавами. На плечи ниспадали ее распущенные завитые в локоны волосы. Образ был не совсем бальным... Хотя соответствовала только пышная юбка платья. — Чрезвычайно странно. Ведьму, как тюремную заключенную вели двое вооруженных охранника через освещенные канделябрами коридоры. Вокруг было подозрительно тихо, и Мэдисон готовилась в любой момент отразить атаку из-за нарастающего напряжения. Исходя из выводов о недавнем побеге, Монтгомери предпочла молчать по пути к месту назначения. Она все ещё помнила ищеек, неприметный дом в лесу, дикие крики Фионы... Девушка после того случая по ночам просыпалась вся в холодном поту, ей снились разные сценарии: как приспешники антихриста терзали Верховную заживо, не церемонясь, срывали лохмотья, били, вонзали тысячи раз в ее тело ножи, рвали плоть. Мэдисон хотела закричать от животного ужаса, отвернуться хотя бы вполоборота, но не могла отвести на ничтожный миллиметр взгляд. Что было страшнее среди смешавшихся чувств: предательство или убийство твоего на секунду ставшего родным человека? Фиона назвала себя ее матерью, но затем кинула в яму, в которой Мэдисон было суждено умереть, отобрала оберегаемый ведьмой амулет Верховных. Монтгомери считала, что она отобрала у нее жизнь, но все неожиданно поменялось местами. И теперь в выгребной яме оказалась сама Фиона. В одну такую ночь мук и рыданий Мэдисон внезапно вспомнила об амулете, и, не задумываясь о том факте, что Фиона его забрала, стала переворачивать всю комнату, шарила руками в одежде и тумбочках... и наконец нашла его. Она до сих пор не снимает его с шеи. Первое время она ломала голову догадками и теориями, почему амулет невероятным образом вновь оказался у неё. Но позже пришла к тому выводу, что сие магическая вещица вернулась к ведьме, потому что Верховной больше нет, и потому должна быть все время с той, чья природа связана именно с этим амулетом. «Всё должно быть взаимосвязано. Так хотя бы буду чувствовать себя в безопасности.» Даже само её нутро чувствовало энергию амулета, его мощь, и девушка по неизвестной причине осознавала, что сие магическая вещь должна быть рядом с ней. ... Охранники ввели ее в зал и оставили у входа, возвращаясь к своим положенным местам у дверей. Мэдисон онемела в «легкой» растерянности от того, что предстало перед её глазами... То было явление не представляемых воображению сущностей. Разных видов, покровов или вовсе без них, преображений «животные», как мысленно охарактеризовала себе их ведьма. Рогатые, с хвостами, когтями, многоликие, у некоторых было по нескольку пар глаз, были непропорциональные конечности, ассиметричные плоти, изогнутые позы в разных представлениях, полупрозрачные профили, многие из них отчасти выглядели, как земные животные... Мэдисон выпучила глаза в искреннем, животном ужасе. — Ох, бл... — Не выражайся. — знакомый голос за плечом твердо перебил девушку. Не успела Монтгомери частично отойти от потрясения, как перед ней выросла фигура из толпы и пожелала удачного вечера. Блондинка вся сжалась внутри, но не смогла издать ни звука. Тогда перед ней встала до того позади стоящая Мириам, стоило только сущности от неё отойти. — Если я тебе говорила, что ты не должна мешаться, то это не означает того, чтобы ты выказывала свое неуважение и омерзение на публику. — И это публика? Что за существа такие?! — еле сдерживая порывы повысить голос, протараторила зеленоглазая. Мириам оглянулась, кому-то приветственно улыбнулась. Несмотря на негодование, в голове Мэдисон пронеслась еще одна шокирующая мысль: «Она умеет улыбаться..? » — Это не существа, а сущности. Но они предпочитают, чтобы их называли нежитью... Так более официально заявляется о них. — Предпочитают?! Что за бред! Да они же все исчадия ада! Как они вообще могут здесь находиться?! — на грани истерики зашептала ведьма. Мириам сконфуженно отвела взгляд, затем вновь высокомерно смерила глазами блондинку и протянула руку вперед, как бы приглашая Мэдисон присоединиться к торжеству. — Приятного вам вечера, госпожа Монтгомери. — и удалилась. — Стой! — крикнула вдогонку ведьма, пытаясь ухватить её, но не успела. — «Боже мой, что же я теперь делать буду?» В одиночестве, среди обезображенных ей было жутко. Она в растерянности пробежалась взглядом по залу в поисках какого-нибудь укрытия или выходов, откуда можно было сбежать, но повсюду мельтешила нежить, а вход со стражниками, что находился за её спиной, был единственным. «Это конец...» Неожиданный хлопок в ладоши привлек внимание всех и заставил замолкнуть. Со стороны внутреннего балкона, центральной ложи, словно созданного для короля бала, который будет в течение всего торжества наблюдать за веселящимися, раздался знакомый голос. В этот раз, когда она услышала величественную речь Лэнгдона, колени затряслись, и девушка еле устояла, чтобы не осесть на пол от дрожи. Может быть, все потому что Майкл выглядел воистину королём среди окружавших ведьму сущностей, он будто смотрел на них с высока, как на своих слуг. И от того, при одном взгляде на него, все тело ощущало исходящую неистовую силу. — Добро пожаловать на мой скромный бал, герцоги и герцогини! Я рад видеть вас на нашем торжестве, мы вновь сплотились, дабы как следует отпраздновать. Ведь этой ночью пробьет тридцать первое октября. Это наш «святой» день, дамы и господа... — антихрист неспешно обвел собравшихся взглядом и, кажется, на миг остановился на Мэдисон. — Не буду вас утомлять большими речами. Маэстро! В воздух синхронно взлетели смычки и палочки, грянула музыка и пролилась по всем стенам замка. Словно по щелчку пальцев вся нежить, как шкуру, сбросив истинное облачение, обратились в земных людей. И, не обращая внимания на секундную «заминку», закружились в каком-то бессвязном танце, который невозможно было описать в словах. — Что за бессмыслица? —недоуменно пробубнила себе под нос недовольная Мэдисон. — Вам тоже не нравятся танцы? — С самого детства... — ответила ведьма, но через секунду, вернувшись в реальность, шарахнулась от силуэта, что оказался рядом с ней. — Кто вы?! — Не бойтесь меня так. Прошу прощения за бестактность. Асмодей. — представился мужчина, коротко склонившись, и незаметным мановением руки взял ладонь девушки и поцеловал её тыльную сторону. — М-мэдисон. — запинаясь, произнесла блондинка и в нахлынувшем смущении отвела зеленые глаза в сторону. — Это имя вам подходит, оно столь же прекрасно, как и вы, Мэдисон. — выпрямился Асмодей. — Могу я вас пригласить на следующий танец? — А какой следующий танец? — Танго. — Ох... Ладно. То есть, да, я согласна на ваше предложение. — одернула себя девушка, стараясь прислушиваться к советам Мириам, а то вдруг подвернется случай превратить ведьму в кучку разлетающегося пепла. Мужчина удовлетворенно кивнул и, предложив свою руку, вывел Монтгомери из эпицентра демонической тряски в разных позах. Когда они оказались в стороне, дрожь в ногах девушки стала понемногу стихать, тем более Асмодей благосклонно предложил опереться на него, чем облегчил её страдания. Мэдисон старалась хотя бы для вида приободрить себя, чтобы не вызывать подозрений, и даже улыбнулась. Но вышло кривовато. Она с осторожностью попыталась разглядеть своего партнера, который с каменным лицом смотрел на толпу, либо перед собой. Этого было не понять. В его невероятно темных глазах отражалась задумчивость, поджатые губы говорили о том, что он мысленно находился далеко не здесь, но собранный профиль показывал о другом, казалось, он был готов в любой момент ринуться в бой. Его твердая стойка и хватка заставляли на миг передернуться, как от резкого порыва ледяного ветра. От его бледной кожи веяло холодом. Не жизнью. Стоит честно признаться, его человеческий облик был довольно красивым, притягательным — черные, как смола, волосы средней длины, благородные черты лица, пухлые губы, выглядел на тридцать четыре года, на вид он худощавый, но опрятно сложенный. Единственное, что мелочно выдавало его природу — выступающие в некоторых местах отметины, напоминающие перья. Асмодей потянул за собой Мэдисон, которая не переставала на него пялиться. — Наша очередь, госпожа. — произнес мужчина, переведя взгляд на блондинку. — Вы готовы? Монтгомери помедлила, моргнув, а затем медленно кивнула. «Интересно, он умеет танцевать? Если да, то, надеюсь, не как прошлая партия...» Но стоило мелодии смениться, все сомнения развеялись, Асмодей, к удивлению зеленоглазой, превзошел её ожидания. Он уверенно и немного властно прижал к себе ведьму рукой, другой ладонью он сжал её пальцы. Мэдисон оставалось поддаться течению танца и отсчитывать в мыслях: «Раз, два-три», «раз, два-три», «раз... два-три». В рядах танцующих они затерялись, словно сорванный ветром лепесток в потоке таких же. Асмодей, следуя страстным ритмам, бешено закружил по паркету Монтгомери, время от времени приподнимая её в воздухе. Девушка летала в его объятиях, её ноги, не успевая касаться пола, следовали за шагами партнера. Спиной она чувствовала то крепкую опору мужской ладони, то невесомые прикосновения, которые вызывали волну мурашек по коже. Когда взгляды встречались, они тут же отводили их в сторону. Музыка с каждой нотой убыстрялась и убыстрялась, как торнадо, за которым не поспеваешь. Страсть в танце накалялась уже за пределами, и дыхание девушки в вихре захлестывающих с головой эмоций сбивалось до такой степени, что порой Мэдисон забывала, как правильно это делается. Настал момент, когда они задержали друг на друге взгляд. Асмодей, склонившись, опустил девушку к полу и прошептал: — Мы еще увидимся с вами. Точное движение, поворот, и вот Мэдисон оказывается в «лапах» другого. Но в чьих, она не догадывалась. — Привет, Мэдисон. — хрипло произнес король бала. Первым порывом ей хотелось убежать в другой конец зала, спрятаться или провалиться сквозь землю, но, взяв себя в руки, она смело приняла этот вызов. — Давно не виделись. — ухмыльнулась ведьма. — Я бы тебе язык вырвал... — парировал рыжеволосый. — Зачем тебе прислуга без языка? С языком я куда более разговорчивая. — Твое счастье, что мы на публике. — он обхватил ладонями её лицо и отвел в сторону. Мэдисон повторяла движения за ним. — И ты этот сброд нечисти называешь публикой? Чего-нибудь оригинальнее не придумал? — девушка, в танце, оттолкнула Лэнгдона, хотя чуть сильнее, чем полагалось. — Давай ты просто замолчишь, если хочешь остаться с языком. К слову, он мне сегодня пригодится. — Майкл вновь притянул к себе девушку. — Вот как. — она провела ладонью по его щеке с издевательской улыбкой на губах. В ответ на этот жест он безжалостно схватил её в охапку и заскользил в бешеном танго. Девушку, как по щелчку тумблера, одолела распирающая злость. Она стала вкладывать все свои силы в танец, в каждом движении она срывала ярость. Майкл наблюдал за ней с довольной улыбкой. Мэдисон сосредоточенно ступала вслед за новоиспеченным партнером. «М-да, с прошлым было куда проще...» На этот раз блондинка вела яростный, смертоносный танец, угроза которой предоставлялась именно ей. И она это знала. Поначалу ведьма надеялась, что в этом нет ничего опасного, до тех пор, пока силы не перестали покидать её... Корсет, что сжимал ребра до нестерпимой боли, выкачал из ее легких последние остатки кислорода, краска от лица в миг отхлынула, и девушка стала оседать в объятиях антихриста. Её умоляющий и ничего не понимающий взгляд пытался цепляться за последние ускользающие детали, но вскоре потерял окончательный фокус, и веки Мэдисон медленно прикрылись. Последним, что уловил тонкий ведьмин слух, был шёпот дьявола, обжигающий кожу щеки. — Вот и молодец... Лэнгдон подхватил на руки обомлевшую девушку и передал рядом стоящей страже. — В коридор её. Они вышли во главе Майкла, быстро удалившегося с бала, который вел их в неизвестном направлении. Ботинки рыжеволосого остановились у одной из металлических дверей подземного этажа. Раздался пронзительный скрип ржавых петель, в помещение занесли девушку, усадили её за стол и приковали кисти рук к креплениям на столе. Жест хозяина, и охранники удалились. В это время в проходе выросла фигура Мириам. — Вы готовы, господин? — Приведи её в чувства. Четкий приказ. Уверенные движения Мид. Молчание... Хрип. Стон боли, переходящий в крики. Дергания, непонятная возня. Снова крики. Перед глазами её стояла темнота, но она ощущала своим телом, что с ней делают. Сначала она чувствовала невесомость под ногами и твердые, жесткие руки, затем плоскую опору и сковывание в руках, а потом резкая боль, которая взамен подарила свободу и возможность сделать новый вдох. Она с хрипом жадно глотнула воздух и чуть не захлебнулась в собственном крике. Она просила не делать ей больно, но её не слушали. Она просила остановиться, но боль все продолжалась и продолжалась. Казалось, от такой боли она должна была потерять сознание, но это, наоборот, вернуло в реальность. Мэдисон открыла глаза. Перед ней плыли красные круги, а горло сдавил спазм. Девушка вновь закричала. — Хватит! — истерически взвизгнула блондинка. — Умоляю, прекратите! Н-е-е-е-е-т. А-ха-ха-хах. — боль превратилась в десятый круг ада, и она уже пропевала мольбу и смеялась сквозь слезы и хрипы. Майкл смотрел перед собой на мучающуюся в конвульсиях девушку с видным хладнокровием. Наконец он поднял ладонь вверх. — Достаточно. Она очнулась. Мириам послушно отошла в сторону. Как только руки её отстранились от Мэдисон, та, как по щелчку, перестала дергаться и стонать. Слезы ушли, а боль отступила как ни в чем не бывало. Зеленоглазая вылупила глаза по пять рублей и поочередно переводила их с антихриста на женщину-робота. — Вы что творите?! Какого хре... — Замолчи. В этот раз без словесных прелюдий. — мужчина перевел взгляд на свою подчиненную. — Но мы можем продолжить телесные, если ты окончательно не пришла в себя. Мэдисон, ошарашенно выпучив глаза, активно замотала головой. — Тогда начну. Я решил поговорить с тобой, насчет одной важной темы... Видишь ли, Фиона мертва. Она оставила престол Верховной, который чисто физически пустовать не может. Миру нужна Матерь всех ведьм, их предводительница. — К чему т-ты вед-дешь? — не отойдя от шока, заикнулась Монтгомери. — Хороший вопрос, ведьма. Я тебе объясню. Мои силы превосходствуют над всеми силами этого мира. Я – создатель нового поколения. Я могу убить по щелчку пальцев, стоит мне только этого захотеть. Но я не властен над временем. — Лэнгдон откинулся на спинку стула и в задумчивости посмотрел на замершую «собеседницу». — Если бы не эта проблема, я давно стер бы с лица земли человечество, превратил все живое в пепел... Но этот жалкий мирок замер в стагнации. Движение планеты замедлилось, все события в мире застряли на одном месте. Также, как и мой план... Но у меня появилась блестящая идея. Временем владеет самая сильная природная магия. Сила Верховной. Сейчас она свободна от тела. И мне нужен новый сосуд, в котором я использую эту магию, чтобы вернуть все на свои места. — Чего?.. — Мэдисон отсутствующим взглядом уставилась на Майкла, который перед ней так старался, выкладывал свои зловещие планы, но она не воспринимала его величавые речи всерьёз. Девушка расхохоталась. — И ты намекаешь сейчас на то, что сосудом должна стать я? Ладно, даже если так, думаешь, я возьму и соглашусь? — Я предложу тебе условия. Тебе придется перейти на мою сторону, но взамен я дарую абсолютную независимость от тех условий, в которых ты находилась раньше. Ты будешь моей правой рукой, иметь власть. Мэдисон задумалась. Это как сравнить с тем, что её из простой клетки пересадят в золотую. — Ну уж нет. — ведьма постучала ногтями по столу. — Хочу внести пару пунктов в список. — Дерзай. — Ты даруешь мне волю, а не просто господство над остальными. И еще. Я займусь поиском и воскрешением моих сестёр. — лениво усмехнулась Монтгомери. В глазах Майкла промелькнула тень его истинной сущности. Он сжал кулаки до хруста и медленно приподнялся со своего места. — Мерзкая язва! Думаешь, я позволю тебе такое?! Ты слишком многого требуешь. — Не больше, чем ты. — кольнула в ответ девушка, придвигаясь к нему через стол на сколько то позволяло. В ярости антихрист стал высматривать на её лице хоть малейшую деталь волнения, но ни страха, ни сомнений не нашел. Ни один мускул её не дрогнул. Она его не боялась.