Метаморфоза

      

Шизука: Призраки Прошлого И Монстры Настоящего

      Как правило, Хирацука Шизука просыпалась бодрой. Каждый день она ложилась спать ровно в 10 вечера. Это довольно рано, но всегда гарантировало по восемь часов сна. Ей не нужен был будильник. Она приучила себя просыпаться в 6 утра. Как только она встанет, она умоется и съест немного фруктов. После этого она будет заниматься своими ежедневными тренировками. Всё начнётся с пятикилометровой пробежки в парке рядом с квартирой. Как только она с этим покончит, она направится в свой тренажёрный зал в подвале и займётся различные упражнения на растяжку и выносливость, чтобы поддерживать свои суставы в форме и обеспечить лёгкость движений. После этого должны последовать упражнения на технику. Это может быть что угодно — от работы с грушами до практики нанесения ударов и бросков на манекене человеке. Также работа над общей физической и психологической подготовкой, мышечной памятью. После этого - гимнастика для поддержания силы, а в определённые дни даже тренировки с гантелями.       Можно убрать чемпиона с ринга, но ринг из чемпиона — никогда.       Шизука поддерживала этот режим, который прививали ей все её учителя и тренеры в течение жизни и который она всегда сохраняла, даже во время своего пребывания на подпольном ринге. Он делал её сильной, сосредоточенной и активной.       Несмотря на всё это, её здоровье было не из лучших, и когда наступала ночь, она сваливалась спать как убитая, и спустя восемь часов просыпалась будто после полной перезагрузки.       Но на этот раз: она с немалым раздражением отметила, что в этот раз не проснулась не полной энергии и не с чистой головой. Голова у неё всё еще кружилась, а веки тяжелели с каждой секундой. Для того, чтобы понять, почему, потребовалось некоторое время. Постоянный, монотонный шум, исходящий от её прикроватного столика. Её разбудила вибрация мобильного телефона. На улице всё ещё было темно, солнце ещё не взошло.       Как только она прогнала эти мысли, что заняло меньше секунды, она протянула руку и схватила мобильный телефон, слегка прищурив глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету экрана. Как только она увидела имя звонящего, её сонливость сразу же улетучилась, как будто на неё вылили ведро ледяную воды. Насторожившись, палец скользнул к зелёному значку, принимая вызов.       Поднеся телефон к уху, она ничего не услышала.       Человек на другом конце провода был разговорчивым типом, и скоро он заговорит так, что не заткнёшь.       Молчание продолжало звучать из трубки, и казалось, что этот тип даёт ей возможность поздороваться или даже спросить, кто он.       Шизука ничего не ответила, на что послышался вздох. — Я, конечно, догадываюсь, что не вписываюсь в устои твоих угрюмых будней, но ты должна говорить, когда берёшь трубку, понимаешь? Ну не придумали ещё, как передавать взгляды по проводу.       Голос был мужской, но довольно высокий. Его тон был лёгким и веселым. Если бы Шизуке пришлось описывать его тон, она бы сказала, что он звучал точно так же, как насмешливый голос школьного хулигана во время издевательств.       Он вызывал у нее отвращение. — Чего ты хочешь? — прямо спросила она, вовсе не желая разговаривать с ним дольше, чем необходимо, но все еще не желая отключаться; не выслушав хотя бы то, что он хотел сказать. Поступать иначе, учитывая то, чем он являлся, было бы глупым решением. — Как можно так разговаривать со старым другом? Мы не виделись целых пять лет… — Если бы мы с тех пор никогда больше не разговаривали, всё равно было бы слишком рано. — Не будь такой холодной, Серпенте. [1] — Не смей так меня называть! — прорычала она в трубку.       Голос на другом конце провода слегка усмехнулся, выразив каплю удивления и ни капли страха. — Полегче, полегче, сеньёра. Если ты так легко раздражаешься, у тебя будут проблемы с давлением, как постарше станешь. — Заткнись! Что тебе от меня, чёрт возьми, нужно?! И какого хера ты мне звонишь, ты хоть знаешь который час?! — Си, Сеньёра. Около четырёх утра.       Шизука глубоко вздохнула, чтобы не вышвырнуть свой телефон в окно. — Зачем тебе звонить кому-то так поздн… рано? — Конечно же потому что я в Японии.       Шизука застыла, эти слова эхом разносились в её голове.       Это плохие новости. Очень плохие.       Он продолжил говорить. — Видишь ли, три года назад до меня дошёл любопытный слух. Я слышал, что легендарная Маска Смерти только что взяла и ушла в отставку. Ни предупреждений, ни травм, ни долгов. На самом деле, она только что выиграла битву всей своей жизни. И всё же, ни с того ни с сего, хлобысь — и её нет. Это заставило меня задуматься. Я хотел узнать правду прямо тогда. Но, к сожалению, у меня были дела, о которых нужно было позаботиться. Но сейчас я в отпуске. Поэтому я подумал, почему бы не поехать в Японию… и не встретиться со своим старым другом. — Я тебе не друг, — сказала Шизука, хотя её мысли лихорадочно метались. Ситуация была нестабильной. Из всех призраков её прошлого, которые могли вернуться, чтобы преследовать её, он был самым худшим.       Брайан Нельсон.       Бывший сотрудник Интерпола. Бывший спецназовец. Его последними работодателями были не кто иные, как бразильские картели. Шизука познакомилась с ним во время своего пребывания в стране, когда тренировалась у знаменитых мастеров джиу-джитсу, которые создали и развили это искусство.       Это было началом участия Шизуки в подпольных делах этого мира.       Брайан был везде и всегда, с самого начала пути того, что известно как Маска Смерти.       И Шизука была там, в начале пути.       Страх перед тренированным воином, который отказался от всех идеалов и принципов.       Брайан Нельсон был единственным человеком, которому в настоящее время было запрещено участвовать в подпольной лиге Вале Тудо.       Это многое говорило о нём - то, что даже люди, управляющие нелегальной ареной, не хотели иметь с ним дела. — Ой, да ладно тебе. Мы хорошо проводили время, Серпенте. Но когда я слышу твой голос сейчас, я не могу не отметить, в нём не хватает… какого то огня. Скажи мне Серпенте… ты ведь не растеряла свой яд, не так ли?       Его тон теперь был сродни акуле, почуявшей свежую кровь.       Шизука говорила ровным голосом, контролировала дыхание, следя за тем, чтобы не выдать ни малейшего намека на слабость. — Нет, мне просто всё это надоело. Все там были вонючими козлами. Такими как ты. В один момент вонь стала невыносимой.       Брайан был психопатом, который никогда не бросал вызов врагу, которого, как он знал, не мог победить. Он получал удовольствие, мучая тех, кто был слабее его. Тем не менее, он зашел так далеко, что сражался с противниками, которые были на равных с ним, до тех пор, пока он был уверен, что сможет победить.       Если он был здесь, в Японии, значит он был уверен, что смог бы победить Шизуку.       Если бы она попросила его отступить, это только убедило бы его в том, что он был прав, и заставило бы его с ещё большим нетерпением идти за ней. — Это так? Парадокс из всего, что мне больше всего нравится в жизни, мало что может сравниться с ощущением, когда срываешь кожу с беззубой змеи.       Шизука заставляла себя сохранять спокойствие.       Брайан, может быть, и жалкий хулиган, но это не отменяло его поехавшей натуры. — Эй. Тебе нужен яд? Приходи, и для тебя найдётся доза.       Наступила тишина.       Она, можно сказать, слышала, как он думает. Пытаясь прощупать её, выяснить, была ли её уверенность реальной или притворной.       Конечно, его нелегко было запугать, зайдя так далеко. — Тупые клыки не могут проколоть мою кожу. Я приду за этим ядом, Серпенте.       Он сбросил трубку, оставив после себя тревожную тишину.       Шизука встала с кровати.       Он уже был в Японии. У нее было не так много времени. Не имея никаких долгов и предпочитая жить свободно, чем скрываться, она никогда не делала никаких попыток скрыть свою личность. А это означало, что Брайану не потребуется много времени, чтобы выследить её.       Чтобы придти.       Три года назад Шизука не парилась бы об этом.       Но сейчас…       У неё был смысл жизни.       И кто-то, о ком она заботилась.       Она не могла позволить ему узнать о Хикигае. Нельзя было позволить этому монстру прикоснуться к нему.       Если бы она уехала из Чибы, и он узнал бы об этом, он воспринял бы это как знак того, что она боится. Как только он начал бы в это верить, он сосредоточился бы исключительно на ней и пытался бы её выследить.       Она должна увести его от Хачимана, и это был лучший вариант.       Он не мог вмешиваться в это.       Она пролистала свои контакты, пока не нашла того, кого искала. Нужно было сделать много работы, и быстро.

Хачиман: Всё уходит в рост.

      Сегодняшний день был необычным. В последнее время дела у Хачимана шли хорошо. И всё это было из-за одной женщины, которая, по сути, была живой машиной для убийств. Все изменилось для него с тех пор, как он встретил Шизуку. Он приобрёл кое-какие умения, их было достаточно, чтобы отбиваться от хулиганов, что сделало его жизнь лучше. Он обрел силу и физическую форму, а вместе с ними и то, чего у него никогда по-настоящему не было раньше: уверенность в себе. И с этими качествами другое, которым он обладал, но за которое никогда не боролся, начало заявлять о себе. Его самоуважение.       Таким образом, впервые за долгое время он действительно с нетерпением ждал возможности пойти в школу, потому что это означало, что он встретит человека, который дал ему все это.       Сегодняшний день был необычным, потому что этот человек отсутствовал.       Хикигая знал её уже месяц, и за это время она не взяла ни единого отгула. И она никогда не пропускала ни одной из их тренировок. На самом деле, она даже никогда не опаздывала. Видеть её каждый день стало для Хачимана привычкой. Он уже привык к её присутствию. Таким образом, когда на урок пришла не она, а её заместитель, это было резким противоречием рутине, к которой он привык и которой наслаждался.       Когда наступила перемена, он подумал, не позвонить ли ей.       Какая-то часть его все еще оставалась убеждённым одиночкой. Когда она изначально согласилась тренировать его, она просто назвала ему время и место и сказала, чтобы он приехал. Позже, когда она превратила свой подвал в спортзал, она дала ему расписание, в какие дни приходить на тренировки. Время было сразу после школы. В результате у них было очень мало разговоров по телефону, ни один из них не было инициирован им.       Он не был уверен, что позвонить ей не было слишком дерзким поступком. Это было что-то, для чего они не были достаточно близки, чтобы сделать. В конце концов, они были учителем и учеником. Кто он такой, что бы следить за ней? если она взяла выходной, у нее должна была быть веская причина. Вероятно, звонить было не очень хорошей идеей, и это, вероятно, вызвало бы у нее раздражение.       Это была не та мысль, которая его устраивала, но он не мог придумать ничего лучшего.       Таким образом, обед прошёл так же, как и обычно, и Юмико решила поесть с ним. — Эй. Что-то случилось? — спросила она, когда они сидели рядом друг с другом на ступеньках. Как и всегда, между ними было пространство, которое почти пересекало зону комфорта, но не полностью.       Хачиман покачал головой, слегка удивлённый тем, что она так легко уловила его настроение.       Такая бестолковая девушка, как она, была проницательна в самое неподходящее время. — Ничего страшного, — ответил он, надеясь, что она забьёт на это. Он никак не мог поговорить с ней об этом. Отношения между ним и Шизукой были строго между ними двумя и должны были оставаться тайной. Если бы об этом стало известно, поползли бы всевозможные слухи. Она, скорее всего, была бы пристыжена людьми, которые предположили бы всевозможные неправильные вещи о том, что она делала с ним. Даже правда всё равно лишила бы её работы, если не посадила бы в тюрьму: власти не будут легкомысленно относиться к обучению подростка борьбе в нелицензированном частном спортзале.       В любом случае. Даже если Хачиман был бы уверен, что ни одного из этих рисков не существует, все равно казалось неправильным так просто раскрывать эту тайну кому-то. Это было бы похоже на деградацию. Его тренировки и время, проведенное с Шизукой, много значили для него. Люди не просто не услышали бы об этом от него. Они не заслужили права услышать это, и знать его таким. И кроме того. Это был не просто его секрет. Это был и Шизуки тоже. Он ни в коем случае не собирался предавать её доверие.       Юмико вздохнула. — Я точно могу сказать, что тебя что-то беспокоит. Твои глаза кажутся еще более дохлыми, чем обычно. Но ты не обязан мне говорить. Если ты не хочешь делиться этим, просто скажи об этом, хорошо?       Это было удивительно зрелое суждение для того, кого Хачиман до сих пор считал стереотипной девочкой-подростком. Учитывая её напористую натуру было трудно представить, что эти слова исходят от неё. И все же, это так и было.       Может быть, именно поэтому Хачиман решился ответить. Он не собирался выдавать секрет. Но это не означало, что он не мог, по крайней мере, дать ей что-то взамен за её беспокойство. — Это просто тот, кого я знаю. Я немного беспокоюсь о нём, но не уверен, стоит ли мне звонить. Наверное, это слишком. — А? С чего бы это? Если ты действительно беспокоишься о человеке, то не плевать ли, неловко это или нет? Просто позвони и узнай, всё ли с ним в порядке.       Хачиман моргнул.       Затем на его лице появилась легкая улыбка, отличающаяся от обычной мрачной, привычной Юмико.       Она невольно уставилась на него, не привыкшая видеть такое открытое выражение лица. — Ага. Спасибо.       Она покивала. — Пожалуйста. Надеюсь, это поможет тебе и этому таинственному человеку.       Последовало молчание, прежде чем она заговорила снова. — Эй, кстати о таинственном. Классная руководительница сегодня отсутствует, не так ли? Интересно, почему…       Хачиман сглотнул, слегка вспотев. — Понятия не имею, — пробормотал он, надеясь, что она не будет развивать эту тему. — Да, это… немного странно.       Та, кого тренировал русский боец Влад, обладала хорошими инстинктами и чувствами, и от её внимания не ускользнуло, то что Шизука никоим образом не была обычным учителем. Хотя она не могла точно определить причину, женщина почему-то казалась грозной. Это было то, что она чувствовала и от вида своего собственного отца.       Занятия проходили без происшествий, и Хачиман делал заметки, когда было надо. Вскоре занятия в школе были закончены.       Конечно, недавние события научили его, что настоящий день начался только сейчас. Всё самое интересное происходило после школы, в этот час. Итак, Хачиман осторожно направился к своему велосипеду. Когда он это сделал, мимо него прошел мужчина, направлявшийся к зданию школы.       Он явно был иностранцем, судя по его чертам лица, цвету волос и цвету лица. Ростом всего на дюйм выше Хачимана, он был ненамного ниже ростом среднего европейца, судя по тому, что Хачиман видел по телевизору. Его телосложение было жилистым, и он, должно быть, весил столько же, сколько и средний старшеклассник. Его волосы были необычного цвета, бледно-русые, граничащие с белым, а голубые глаза с пронзительной ясностью выделялись на лице, подчеркнутом высокими скулами и крючковатым носом. Едва заметный намек на улыбку окрасил его губы.       Это был один единственный взгляд. Обычно его очень мало, чтобы правильно собрать всю информацию о чьей-либо внешности. И всё же его было достаточно.       Этот человек мгновенно заставил мурашек пробежаться по спине Хикигаи.       Точную причину назвать было трудно. Не то чтобы в нем было что-то особенное, по крайней мере в данный момент. Но что-то в нём наполняло Хачимана страхом, и инстинкты кричали ему, чтобы он убрался подальше от этого человека, и он смотрел прямо перед собой, избегая всего, что могло привлечь его внимание.       Он был почти готов валить. Как раз в тот момент, когда он собирался протянуть руку к своему велосипеду, чтобы расстегнуть цепи, которые удерживали его железного коня в стойлах, он услышал позади себя голос. Для него было некоторым облегчением, что звучал этот голос по японски. — Эй! Тебя зовут Хикигая?       Хачиман обернулся и увидел группу из трех парней, стоявших перед ним. Все трое были выше его ростом и довольно широки в плечах.       Однако это были не те, о ком он беспокоился. Позади них пара глаз остановилась на его собственных.       Иностранец наконец-то посмотрел прямо на него.       Он мысленно выругался, сердце бешено колотилось в груди.       Хреново. С тремя головорезами было бы достаточно трудно справиться самостоятельно: они были крупнее тех, кто приставал к Юмико, и выглядели более крепкими. Их глаза и поза указывали на то, что они не были новичками в драках.       Как будто этого было недостаточно, был еще и тот мужчина, который все ещё смотрел на него тем самым действующим на нервы взглядом, который заставлял его чувствовать себя зайцем в пасти волка. — Да, чем могу помочь? — громко ответил он. Если они подошли к нему, - а в школе его почти никто не знал, - значит, они уже точно знали, кто он такой.       В этот момент за ничего не понимающим Хикигаей следил не только блондинистый иностранец.       С крыши за ним наблюдала голубоволосая девушка, между делом затягиваясь сигаретой.       С другого конца поля одинокая фигура прислонилась к стойке футбольных ворот. Его светлые волосы были коротко подстрижены и аккуратно уложены, хотя и сохранили намёк на изящество. Этот парень учился в классе Хачимана. На самом деле, он был тем, кто стоял на вершине рейтинга успеваемости.       В другом месте стройная девушка с бледной кожей и черными, как вороньи перья, волосами тоже наблюдала за происходящим из окна. Её поза была изящной и грациозной, и она держала в руках чашку с чаем. Вместо класса F она принадлежала к классу J, Международному курсу искусств.       Из окна библиотеки зловеще сверкнула пара очков. Парень, носивший их, был огромным. При росте за сто восемьдесят сантиметров его широкая фигура вырисовывалась не жиром, полученным в результате образа жизни отаку, а мышечной массой, достигнутой изнурительными часами в тренажерном зале и на матах.       Неподалеку на балконе комнаты клуба манги стояла девушка. Очки скрывали её глаза, но, судя по широкой улыбке на лице, в её голове сейчас кипело безудержное возбуждение.       С этажа прямо под ним смотрела девушка со светло-каштановыми волосами и хитрым выражением лица. Она облокотилась на подоконник в коридоре, с интересом наблюдая за происходящим.       По территории шла фигура, одетая в школьную спортивную форму, с сумкой для тенниса, перекинутой через плечо. Стройный и грациозный, этого парня часто принимали за девочку те, кто его не знал. Он остановился как раз там, где ему было удобнее всего наблюдать за разворачивающейся сценой.       Из трех парней, стоявших лицом к Хикигае, тот, что стоял впереди остальных, нахмурился, глядя на него. — У нас есть для тебя сообщение, — сказал он. — От кого? — ответил Хачиман, отойдя на один шаг назад и сбросив сумку на землю, готовясь к тому, что должно было произойти. — «Семь Кулаков Школы Соубу»       Вопреки своему желанию, Хачиман не смог удержаться от смеха, услышав такоё абсурдное имя. Оно звучало так, словно его вырвали прямо из манги.       Его реакция совсем не понравилась троим старшеклассникам.       Но в отличие от хулиганов, которые приходили за ним раньше, они не позволяли своему гневу управлять ими.       Они остались на месте, лишь свирепо глядя на него, и Хачиман впервые понял, что больше не имеет дело с обыкновенными, заурядными хулиганами. Он почувствовал, как в нём поднимается знакомая нервозность, угрожающая забрать у него контроль.       Но он жестоко погасил её.       Взяв себя в руки, он продолжил. — Допустим. И что же они хотят мне передать?       Лидер группы заговорил снова. — Всё то дерьмо, что ты вытворял, не осталось незамеченным. Они считают, что ты не простая овца, как всё остальное стадо в этой школе. — И? — Они решили проверить, верны ли их суждения. Считай это посвящением.       Хачиман приподнял бровь. — Посвящение? — Ты не овца… но, по-моему, ты просто сопливая сука. Но Семь Кулаков думают, что в тебе, по крайней мере, может быть хоть какая то сила. Поэтому мы здесь, чтобы проверить тебя. Меня это вполне устраивает. Мне нравится ставить нахальных младших на их места.       И тут Хачиман понял.       Это была группировка, о которой он не знал.       Ситуация была не из лучших. Кем бы ни были эти Семь Кулаков, у них наверняка были какие-то связи. Вряд ли он смог бы продолжать существовать, не встретившись с ними снова. А это означало, что убегать сейчас было бессмысленно.       Это было неизбежно.       В глубине души он всегда знал, что произойдет в тот момент, когда он решит дать отпор системе.       Но это был не тот Хачиман из средней школы.       Он пришел сюда, чтобы подраться.       Он никак не мог сразиться со всеми тремя одновременно и победить.       Но это не означало, что он не собирался их бить.       Сняв пиджак, он бросил его на землю. Закатывать рукава было бессмысленно - получившаяся плотность только ограничила бы приток крови к рукам.       Повернув шею, он несколько раз слегка подпрыгнул на ногах. — Ну? Чего ты стоишь? Начнём. Он поднял руки в сбалансированной позе, которой его научила Шизука. Однако, к его удивлению, только один из троих шагнул к нему навстречу. — Один на один, сука. Это условие, изложенное Семью Кулаками, закон, который применяется только к тем, кого они считают достойными. — Погоди-ка секунду…       Прежде чем бой мог начаться, подошел тот, кого Хачиман опасался больше всего.       Иностранец.       Последователи так называемых Семи Кулаков, казалось, не были впечатлены им.       Но Хачиман знал лучше. — Какого хрена ты хочешь? — спросил его один из них, подходя прямо к мужчине в попытке запугать его. Парень был намного крупнее, с плотным, мощным телосложением, контрастирующим с более легким телосложением мужчины.       Нисколько не испугавшись этого, он, тем не менее, поднял обе руки в жесте капитуляции.       Хачиман сразу же увидел в этом фальшь.       Это было похоже на то, как волк надевает овечью шкуру и имитирует предсмертные вопли. Насмешливый жест, даже не заслуживающий того, чтобы его называли притворством.       Этот человек оскорблял их интеллект. — Слушай, я не собираюсь вмешиваться. Но мне кажется, что здесь что-то вот-вот произойдет, — сказал он на прекрасном японском, хотя у него был ярко выраженный акцент. — Я не собираюсь ничего делать, чтобы остановить это. Но у этого маленького паренька, похоже, проблемы. Так что я собираюсь подойти к нему и пожелать удачи. — Прекрати нести чушь. Убирайся отсюда к чертовой матери. Это тебя не касается.       Мужчина снова попятился. — Всё. Ухожу.       С этими словами он направился к воротам. Однако, подойдя к Хачиману, он наклонился к нему и прошептал на ухо: — Три вещи, дружок. Во-первых, меть в их слабые места своими сильными. Во-вторых, подойди поближе, не так далеко. И в-третьих… будь готов убивать или умереть.       Он сказал все это быстро, прежде чем убежать, но Хачиман все понял.       Он повернулся, чтобы посмотреть на мужчину, но тот уже пересекал арку ворот. — ЧЁРТОВ СТАРИК! ОТЪЕБИСЬ! — крикнул один из троицы.       Хачиман покачал головой, пытаясь собраться с мыслями.       Кто, черт возьми, был этот человек? Зачем ему вообще давать советы?       Он сразу же проигнорировал эти два вопроса. Сейчас было не время их обдумывать.       Вместо этого он обдумал то, что сказал тот человек.       Первый совет более или менее соответствовал тому, чему его научила Шизука. Однако джеб и кросс, которые она ему показала, были нацелены в одну и ту же область. Голова.       По опыту он знал, что на человеческом теле есть и другие уязвимые места. Но он не получил никаких навыков по их атаке. Он нанёс удар по голени во время своего предыдущего боя, но это были приём со школьного двора. Он сомневался, что этот удар подействует на этих парней.       Вторая часть прямо противоречила стилю, над которым он работал до сих пор. Вся его стратегия в бою вращалась вокруг использования своей скорости, чтобы держать дистанцию и двигаться, оставаясь вне досягаемости противника, одновременно нанося удары. Этот человек сказал, что он должен сделать прямо противоположное и подойти совсем близко.       Он сглотнул, разглядывая телосложение парня перед ним. С толстыми руками и бочкообразной грудью он был тяжеловесом, и Хачиман не удивился бы, если бы он был в секции по дзюдо или что-то в этом роде.       Он должен был подойти так близко к кому-то подобному? Это казалось совершенно нелогичным. Все говорило о том, что его схватят, если он это сделает, и как только он окажется в руках этого парня, все будет кончено.       Что привело его к третьему совету.       Будь готов убить или умереть.       Это же обычная школьная драка.       Это казалось слишком серьёзным для такого расклада.       Хачиман немедленно отбросил это чувство.       Если будет колебался, если будет сдерживался, будет и уничтожен. Эти парни не обычные хулиганы, и никто не мог сказать, что они могут с ним сделать.       На этот счёт мужчина был совершенно прав.       Либо убить, либо быть убитым, и он точно знал, что предпочёл бы сделать.       Но как он должен был это сделать?       Есть старая пословица. Давать неподготовленному бойцу немного знаний перед боем опасно. Он узнал ровно столько, чтобы утратить свой природный инстинкт, и недостаточно, чтобы умело победить врага. Другими словами, он самоанализируется и самоаннигилируется.       Именно в такой ситуации сейчас находился Хачиман.       Разрывался между двумя разными способами, которые, казалось, невозможно было совместить.       Но времени на раздумья не было.       Парень, который решил драться с ним, атаковал.       В отличие от хулиганов, с которыми он сталкивался раньше, этот держал руки поднятыми, даже когда атаковал, и его глаза были прикованы к Хачиману. Он не собирался бить наотмашь.       Вырванный из своих мыслей неожиданностью, Хачиман отреагировал инстинктивно, отступив в сторону, чтобы избежать удара.       Однако старший был готов к такому повороту. Он не был новичком.       Его нападение не было беспорядочным, и он контролировал свою стойку.        Отпрыгнув, он отрегулировал и изменил направление, плавно корректируя курс в сторону Хачимана.       И в итоге, парень был в зоне досягаемости.       Он нанёс удар правым хеймейкером.       Хачиман поднял руки, чтобы блокировать, снова повинуясь инстинкту, потому что тренировки Хирацуки запрограммировали его на блокировку, забив её в мышечную память.       Но, учитывая его сомнения, защита была слаба, легко сломившись под ударом.       Он отступил назад, едва избежав удара по голове.       Парень последовал за ним, не поддаваясь ему.       Последовал второй удар, на этот раз в живот.       Хачиман быстро отступил, ему удалось использовать обе руки, чтобы сдержать удар, который обрушился на него. Размеры парня были гораздо больше средних. Хачиман не смог бы сопротивляться, и если бы этот удар попал в него, бой был бы уже закончен. «Я не должен позволить ему контролировать бой!»       Он вспомнил предыдущий опыт, и осознал, что не сможет продолжать защищаться вечно. Защиту в конце концов пробьют. Ему нужно было дать отпор и перейти в наступление.       Отступив, он восстановил равновесие, прежде чем быстро двинуться вперед, стремясь нанести джеб и создать условия для кросса.       Однако сейчас он действовал не думая, не давая отчёт своим действиям.       Когда он шагнул вперёд, то сразу почувствовал, что кулак противника попал прямо в челюсть.       По иронии судьбы, именно свободная, неуверенная стойка спасла его.       Учитывая состояние нерешительности, шаг, что он сделал был небольшим, а удар слабоватым, без должного движения корпусом. Тело его тоже было свободно.       Если бы он напрягся должным образом, как и положено бойцу в момент получения удара, он был бы нокаутирован.       Причина была элементарной. Руки у противника были длиннее.       Даже на дистанции удар противника всегда был точен.       Если бы он принял этот удар, находясь в напряжении, то его собственная сила и сила противника в кооперации отправила бы его в больницу.       Как бы то ни было, Хикигая чуть не отлетел назад.       Его ноги на автопилоте подогнулись, чтобы не потерять равновесие и не упасть.       У него закружилась голова. Ощущение от удара даже не было болью, только как тупое, пульсирующее онемение, которое нахлынуло в то место, куда врезался кулак. Его мозг был потрясен ударом.       Семь Кулаков наблюдали, следя за каждой деталью, ничего не упуская.       Юкиношита Юкино слегка покачала головой. «Слабый, хилый, нетренированный. Жалкий щенок». — заключила она.       На крыше Кавасаки бросила окурок своей сигареты и затоптала его. «Думаю, ты еще не готов. Извини. Рано тебе ещё».       Однако не все они были одного мнения. «Хах… настоящая драка только начинается». — сказала Ишики Ироха.       Что касается того, кто бесспорно был королём Семи Кулаков… Хаяма Хаято слегка усмехнулся. «Ну, Хикигая. Вот мы и узнали, из чего ты сделан. Это не аниме, и когда тебя сбивают с ног, у тебя не открывается второе дыхание. Вызывайте похоронное бюро».       В реальной уличной выжить с плохой позиции сложно, если не невозмжно. Встреча с несколькими противниками одновременно или по очереди равноценна самоубийству. Неожиданная драка даже с одним противником может привести к летальщине.       Хачиман поймал первый удар. В этот момент вся воля к борьбе в нём была бы уничтожена. Или же…       Что то заставило его отказаться от капитуляции.       Что-то в нём отказывалось сдаваться.       Он не знал, что это было, но ему было все равно. В этот момент он позволил взять этому Чему-То контроль над собой.       Собрав все силы до последнего люмена в свои ноги, он сумел преодолеть инерцию, угрожавшую уронить его, и остался стоять прямо.       В голове всё пульсировало, перед глазами всё поплыло.       Но парня, спешащего закончить избиение, он различил.       Тщательный анализ ситуации и того, как с ней справиться, вывел бы точный план действий.       Но на всё это не было времени. Следовать тому, чему его научила Шизука, или доверять советам совершенно незнакомого человека, который вызывал у него самые плохие предчувствия…       Но в тот момент он не думал о том, кто на чьей стороне.       Всё сводилось к простому выбору.       Отступить, или атаковать.       На принятие решения ушло меньше секунды, без каких либо колебаний.       Доверяя своим инстинктам, Хачиман выкинул осторожность на ветер… и шагнул вперед.       Он видел, как в него летит кулак. Никакой замедленной съёмки.       Но инстинкты самосохранения довели его зрение и реакции до предела, он смог различить его. Он увидел руку, закинутую назад, мог сказать, по какой траектории пойдет кулак.       Он наклонил голову, продолжая упрямо идти вперед. Если его представление о направлении удара было хоть немного неверным, всё было кончено.       Сделав это, он выставил свой правый кулак вперёд, нанося удар сверху всем своим весом.       Теперь, когда он начал бить, ему казалось, что он больше не у руля своего тела. Вместо этого он стал наблюдателем на пассажирском сидении.       Хикигая закрыл глаза и стиснул зубы, готовясь к боли, если он ошибся.       Хрясь.       Сначала раздался неприятный звук. Плоть поддалась, когда её продавили, прежде чем кулак ударился о кость. Это был самый отвратительный звук, который Хикигая когда-либо слышал.       И только после этого звука он почувствовал, как неприятное чувство окутало его тело.       Всё было кончено.       Отдача от удара пробежала по его руке, и кулак заныл. Хикигая полагал, что должен быть рад, что его рука не была сломана полностью…       Он осторожно поднял голову и посмотрел вверх.       Глаза противника поплыли и закатились.       Хачиман попятился, сумев увернуться от тела парня, когда оно полетело вперёд, приземлившись животом на землю.       Это был мгновенный нокаут.       На лице у стоящего рядом с воротами Хаямы расплылась широкая улыбка. — Ты не разочаровал меня, Хикигая. Теперь я точно уверен: в будущем нам будет очень весело вместе.       Далеко вверху, у окна, чашка выпала из рук некой ледяной красавицы.       Не обращая внимания на куски фарфора под ногами, она уставилась на парня на площадке, который каким-то образом поднялся на ноги. «Невозможно… он всё понял. Нет, этого не может быть. Это должно быть случайностью. Никто не может сделать это в разгар боя… если только он не какой-то монстр».       Оверхед Каунтер. [2]       Удар, который мог бы мгновенно сравнять счёт не в пользу более сильного оппонента.       Когда сталкиваешься с таким врагом, склонен отступать из-за того, насколько он устрашает. По правде говоря, нахождение в зоне досягаемости играет в пользу бойцу с более длинными конечностями. И он будет ранен и нокаутирован этим приёмом прежде, чем сам сможет нанести хоть один удар.       Против такого противника открывается путь к победе… если, конечно, войдешь в зону, в которой сможешь ударить.       Для этого нужно уметь выдерживать удары более крупного бойца.       У Хикигаи, которому не хватало ни сил, ни техники, чтобы выдержать, не было другого выбора, кроме как вложить все свои силы в один удар.       Он не был обучен встречной атаке.       Но к инстинкты человеческого тела нельзя недооценивать.       Чувство самосохранения и страх, которые заработал в те времена, когда над ним издевались, позволяли ему предвидеть надвигающиеся удары.       Взяв себя в руки даже в момент страха, он смог использовать его, чтобы увернуться от удара. И когда противник бросился вперёд, именно вес его тела придал удару Хикигаи силу, которой он иначе не смог бы добиться. Сам удар был инстинктивным и метил в голову.       Такой ход было легко блокировать. Хачиману потребовалось бы много времени, чтобы усовершенствовать его с помощью практики до лучшего вида. Но он сделал это инстинктивно на грани отчаяния, чудо, которое могло произойти только в ситуации «бей или беги», когда львиная доза адреналина попадает в кровь, а тело делает всё возможное, лишь бы спастись.       Ему было бы трудно повторить этот удар. Но он смог доказать одну вещь. «У него есть боевой инстинкт… — пробормотала Кавасаки, пристально вглядываясь; её внимание было приковано к одиночке.       Внизу, на земле, двое союзников потерявшего сознание парня оттаскивали его в сторону.       Хачиман наблюдал за ними, пользуясь моментом, чтобы отдышаться. Пульсация в его голове уменьшилась.       Он не был настолько глуп, чтобы думать, что сможет повторить этот удар снова или что возможность для этого представится.       Но даже в этом случае он произвёл довольно большой эффект. Это его успокоило. Разрушило его нерешительность.       Он смог осознать очень важный факт.       В бою не имеет значения, какие приёмы ты используешь, главное, чтобы это было эффективно. Если бы он придерживался только того, чему его до сих пор учила Шизука, он бы проиграл. Нужно приспосабливаться к моменту, каждый бит информации на счету.       Он больше не думал о том, насколько жутким был иностранец.       Вместо этого он рассматривал его совет с точки зрения своих умений. «На расстоянии я в невыгодном положении. Надо как-то попасть в зону досягаемости».       Он окинул взглядом двух оставшихся противников.       Движения первого имели хоть и не отшлифованную, но боксёрскую основу.       Что сделают остальные? «Они попытаются прикончить меня, когда я попытаюсь приблизиться. Надо как-то избегать их атак. Если я буду знать, чего ожидать, у меня будет больше шансов».       Итак, Хикигая продумал элементарный план.       Когда подошел второй противник, он снова занял позицию, которой его научила Шизука.       На этот раз парень, стоявший перед ним, был молчалив и насторожен.       Он знал, что лучше не недооценивать молодого бойца.       Он поставил ноги в свою стойку.       «Ноги расставлены шире, чем у меня», — отметил Хикигая.       Положение рук тоже было другим.       Казалось странным даже думать об этом… но в этот момент именно время, проведенное за видеоиграми, дало ему важнейшую идею, в которой он нуждался.       Это была чистая удача, но её нельзя было сбрасывать со счетов.       Противник, стоявший перед ним, принял позу, которая была знакома Хачиману.       Он видел её тысячу раз на экране своего компьютера и во время игры с Шизукой.       Это было потому, что эту позу использовал персонаж, которого он ненавидел больше, чем любого другого из любой файтинговой игры. Ему было не счесть, сколько раз он проигрывал из-за непрекращающегося шквала нечитаемых, быстрых атак, которые мог совершать персонаж. Он не мог сосчитать, сколько раз ему приходилось останавливаться, чтобы не разбить свой контроллер при виде его самодовольного лица во время анимации победы.       И прежде всего, он ненавидел то, что все, кто использовал его, играли как законченные спамеры, хотя в глубине души он знал, что продвинутые игроки действительно знали, что они делают.       Этот персонаж, конечно же, был Хуаранг… Парень перед ним практиковал Таэквондо…       Окей, херово.       Это было неудачное совпадение.       В дополнение к его преимуществам в размере, силе и зоне досягаемости, парень также был преимущественно бил ногами, что означало, что рабочая зона удара увеличена чуть ли не вдвое. Кроме того, ноги сильнее рук, а это означало, что его удары будут гораздо мощнее, чем у Хикигаи.       И, наконец, сам стиль, который он использовал, означал, что удары будут лететь со всех сторон.       Хачиман вырвался из этих мыслей.       Это была бесценная информация.       Его атаки теперь были значительно более предсказуемы, когда он знал, какой стиль он использовал. И неважно, по какой траектории он будет наносить удары, они все равно оставались ударами, и их можно было парировать либо уклоняться. И, наконец, наставления Шизуки действительно применимы здесь. Даже с меньшей зоной досягаемости, Хачиман все еще мог оставаться вне зоны его удара. До нужного момента. «Ну, никто не мешает мне схитрить...»       Приняв стойку, Хачиман жестом показал «давай».       Парень не бросился вслепую, этот шаг смог побудить его перейти в наступление.       Он атаковал, начав с лоу раундхаус кика, который повторился, после того как Хикигая отпрыгнул.       Одиночка замедлил ход и подождал, пока расстояние снова сократится.       И снова это был лоу раундхаус кик, и снова Хачиман попятился, чтобы избежать его.       Хачиман был достаточно умен, чтобы понимать, что молния не ударит три раза в одно и то же место. Он также вспомнил, чему Шизука учила его насчет джеба.       Это был не просто удар для интервалов. Это также был удар, который не отнимал много энергии, и который можно было использовать для проверки реакции противника. У него также было еще одно применение…       «Он пытается обуздать меня», — понял Хачиман. Парень лишь пародировал удар, пытаясь запрограммировать Хикигаю каждый раз реагировать на него одинаково. Вот почему он был медленным и легко заметным. Он вообще не стремился к тому, чтобы попасть.       Хачиман уже дважды отреагировал, отступив назад. Подготовка, по крайней мере, по мнению его противника, быть полной. Это означало, что теперь он будет добиваться победы.       Если бы Хачиман продолжал придерживаться этой стратегии, то выигрыш пришёл бы в виде удара, который атаковал место, которое оставалось в безопасности во время лоу раундхаус кика.       Другими словами, он ожидал, что Хачиман отступит снова и остановится.       Одиночка мог быть неправ.       Но первый бой научил его не колебаться, доверять своим инстинктам и действовать так, как они ему велели.       Таким образом, когда наступил третий повтор, Хачиман не отступил. Вместо этого он заблокировал удар, как его учила Шизука, подняв ногу и поглотив силу одновременно икрой и бедром…       Сейчас.       Опустив ногу, он выдвинул другую вперёд. Он не был обучен делать удары ногами, но в данном случае это не имело бы значения, так как он применял второй совет, который дал ему иностранец.       Сбив ритм неожиданным блоком, он сумел удивить противника, что задержало его реакцию. Всего на мгновение, но этого было достаточно.       Нога Хикигаи ударила парня в пах, заставив его согнуться пополам от боли.       Одиночка совершил за этим удар в голень, который чуть не заставил противника потерять равновесие и упасть. Он был на грани.       Хачиман нанёс удар. Ладонью, как учила Шизука, но не с помощью джеба или кросса. Вместо этого он сделал тот же удар сверху, который он использовал несколько минут назад.       Хотя он, возможно, и не смог бы снова выполнить идеальный контратакующий удар, но теперь он был уверен, что удар сверху был нанесён всем его весом и нанёс значительный урон. У парня была большая брешь в защите, и сейчас было самое подходящее время её использовать.       Удар пришелся по носу парня, мгновенно сломав его.       Хачиман не унимался.       Оказавшись к нему лицом к лицу, он ударил ногами, снова приём со школьной скамьи. Но как бы то ни было, парень был дезориентирован, и не смог противостоять этому и рухнул на землю.       Хикигая собирался ударить его по голове, пока не услышал громкий крик. — ДОСТАТОЧНО!       Оставшийся заговорил. Он, похоже, был лидером. Он был тем, кто больше всего болтал перед боем. — Он готов. Теперь только ты и я, — сказал он.       Согнувшись в коленях и бёдрах, противник встал в стойку с открытыми руками. Каким-то образом Хикигая понимал, что он борец.       Хачиман тяжело дышал. Физические и умственные нагрузки от первых двух боев давали о себе знать.       Теперь его проигрыш - лишь вопрос времени.       Из тех немногих видео про ММА, что он видел на YouTube, он знал, что от прямой схватки трудно защититься. В его случае это было практически невозможно, так как у него вообще не было никакой подготовки в этой области. В отличие от ударов, когда чувство дистанции и времени наряду с инстинктами могли помочь в нужных ситуациях, в борьбе всё было намного сложнее.       Если его схватят, то всё кончено. — Я беру свои слова назад, — сказал рестлер. — Ты настоящий боец. Именно поэтому я не буду сдаваться, ты хорошо начал, но закончишь сейчас.       Это стало последней каплей.       После всего, что произошло, это, наконец, сделало свое дело.       Наглость этого ублюдка привела Хачимана в ярость.       У него хватило наглости придти сюда с двумя своими дружками и напасть на Хачимана. Ни по какой другой причине, кроме того факта, что он защищался от кучки подонков. У него хватило наглости придти за ним по приказу этих так называемых Семи Кулаков и избить его. Даже по очереди их все равно было трое против одного Хачимана. А затем, инициировав эту несправедливую атаку, этот мудак имел наглость сделать ему комплимент, как будто он пытался проверить Хачимана.       Этот гнев наконец вырвался наружу, и Хачиман поднял оба средних пальца, чтобы оттолкнуть его. — Пошёл нахуй. Нахуй тебя, и твой гнилой кодекс чести. Нахуй тебя, и этих ёбаных Семь Кулаков. Давай, нападай, не стесняйся, ты закончишь под моими ногами, и в небе над головой.       Рестлер лишь нахмурился. — Ну давай посмотрим, выдержишь ли ты…       В том, что должно было произойти дальше, не было ничего непредсказуемого.       Хачиман уже знал, что он подойдет вплотную, чтобы сбить его с ног. Он присел, опустившись почти на одно колено, держа одну руку поднятой.       Это была имитация чего-то, что могло бы быть борцовской стойкой, но лишённая основ, чтобы сделать её эффективной.       Это никоим образом не позволило бы ему переиграть старшего.       Но Хачиман и не планировал этого с самого начала.       Пока казалось, что он отчаянно пытается сопротивляться, этого было достаточно.       Его предыдущая вспышка хоть и была искренней, но не была необдуманной.       Хикигая Хачиман мог быть эмоциональным. Но даже когда это было так, он мог держать свои мысли в узде.       Он сделал вид, что кружит вокруг, когда противник приблизился. Когда это произошло, Хикигая наклонился одной стороной вперед, повернувшись к нему по диагонали, а не лицом. Это была плохая идея против борца, ведь это давало Хачиману огромную возможность продвинуться вперед и взять контроль над ситуацией.       Это была настолько очевидная приманка, что устно попросить его напасть было бы гораздо менее тупо.       Старший покачал головой. — Не сработает. Я не собираюсь недооценивать тебя, как другие, — сказал он вслух.       В ответ Хикигая медленно выпрямился и двинулся вперёд.       Это было то, чего на самом деле хотел борец.       Чтобы Хачиман нанес первый удар и промахнулся, предоставив шанс повалить его на землю.       К несчастью для него, самым главным умением Хачимана было умение читать людей, и он уже раскусил этого лидера.       Его идеалы были лицемерными, но он действительно верил, что поступает благородно, сражаясь один на один после двух своих друзей.       Таким образом, он никогда бы не подумал, что Хачиман может не чувствовать того же, особенно после того, как честно избил двух противников.       Когда одиночка приблизился, борец готовился бить по ногам… пока у него не защипало в глазах.       Драка происходила не на траве, а на бетоне, возле велосипедных стоек. На земле было много пыли, и Хачиман изобразил борцовскую стойку, чтобы собрать немного в одну руку, скрытую от посторонних глаз его наклоненным телом.       Это был ход, который можно было бы увидеть в уличной драке, но никак не в «почетной» дуэли.       Парень споткнулся, глаза горели от боли.       Как только он это сделал, Хикигая двинулся вперёд и нанёс удар сверху в последний раз за этот день.       На этот раз он сжал кулак, не заботясь о том, что может случиться с его рукой. Если ему не удастся вырубить его одним ударом, бой все равно закончится. Он будет повержен и пойман в ловушку в аду схватки.       Костяшки пальцев Хачимана соединились прямо над челюстью парня, и он почувствовал, как в кулаке вспыхнула боль.       Это сопровождалось ощущением, как у противника деформируется плоть.       Тело последнего противника обмякло, и он рухнул на землю. Хачиман схватился за руку. Боль была ужасной. Он был бы не удивлен, если бы сам сломал себе несколько костей.       Осторожно, борясь с желанием закричать, он подошел к одному из противников, который все еще был в сознании. — Я знаю, что будет дальше. Ты ведь собираешься продолжить, не так ли?       Парень быстро отреагировал. — Нет, — сказал он. — Наша работа выполнена. Семь Кулаков велели нам проверить тебя, не более того. Неважно как: пока ты побеждаешь нас, ты будешь оставаться достойными. И… ты победил двоих из нас честно и справедливо. Нас было трое. Я не могу винить тебя за то, что ты использовал пыль. Насколько я знаю, у нас не должно быть никаких претензий.       Хачиман пристально смотрел на него, пытаясь понять, лжёт ли он, или нет. Он никоим образом не напоминал по образу действий типичных хулиганов старшей школы. — Кто вы, черт возьми, такие? — прорычал Хачиман. — Я никто. Тебе нужно беспокоиться о Семи Кулаках. Они не спускают с тебя глаз. И теперь, когда ты прошел испытание, ты вошел в их мир. Ты скоро получишь приглашение. Я советую тебе не отказываться от этого. Плохо закончится, если ты это сделаешь. — Кто такие Семь Кулаков?       Парень покачал головой. — Я не могу. Даже если ты изобьешь меня здесь до бесчувствия, я не собираюсь ничего рассказывать. Не стоит злить этих тварей. Хотя, — пробормотал он, — Ты такой же, как и они. Это не имеет значения. Ты всё равно скоро с ними встретишься. Мы здесь закончили. Я оставлю тебя в покое, и больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Это заповедь Кулаков: уважать победителя. [3]       Хачиман отошёл.       Больше он ничего у него не узнает, и задерживаться здесь было плохой идеей. Любой мог придти и увидеть, что случилось. Он направился к своему велосипеду, но тот парень остановил его. — И ещё кое-что. Последний, кого ты победил… Синдзо… он не такой, как все мы. Он затаит обиду. Ему не разрешается нападать на тебя… но ожидай вызова на матч-реванш. И знай, что в следующий раз он будет начеку, так что дважды один и тот же трюк не прокатит. Хачиман ответил, не оборачиваясь. — Один на один? В следующий раз я раздавлю его голыми руками.       Это не было бравадой.       Три урока, которые ему преподал этот иностранец, изменили его, как и эта драка.       Он знал, что станет сильнее. Гораздо сильнее. И он с нетерпением ждал встречи с более сильными противниками. Он уже не просто боролся, чтобы защитить себя.       В нём росло что-то еще.       Теперь он был бойцом. Да, новичком, да, всё еще только начинается, но, бесспорно, он уже боец.       Он сделал решительный шаг в отсутствие Шизуки.       Позже той же ночью Хачиман получил сообщение с неизвестного номера. — Хикигая Хачиман, вас приглашают присоединиться к Совету Соубу в качестве Восьмого Кулака. Мы будем ожидать вашего ответа к концу завтрашних занятий.

В этот же день, в другом месте…

      Брайан Нельсон был в восторге.       Он приехал в Соубу, ожидая найти Шизуку. Но то, что он нашёл, было намного лучше.