Метаморфоза

Япония. Токио. 2014

      Голоса. Оглушительный шум режет слух. Тысячи? Нет, больше. Шум пульсирует в голове. Крики, ор, топот ног - такой, что содрогалась земля. Они стучали в унисон, в одном ритме, всё быстрее и быстрее, понемногу нарастая. Словно в такт с ним женщина, что сидела одна в тёмной комнате, почувствовала, как сердце её забилось быстрее. Оно уже барабанило у неё в груди, стуча так, будто вот-вот лопнет. Кровь пульсировала в венах. Она ощущала себя лёгкой и хрупкой. Глухой стук ног с верхних трибун заставлял её содрогаться, словно лист, сорванный под натиском ветра. Живот слегка скрутило, и она ощутила предельное напряжение. Всё это было для неё не в первый раз. Это безымянное неотвратимое нечто, что поглощало её в такие моменты — симбиоз страха и восхищения.       Шквал странных мыслей носился у неё в голове, но ей было не до них - отвлечься на них было бы роковой ошибкой. Она отбросила их, как и много раз до того - лучше уж было размять плечи, чтобы не затекли. Тело едва заметно блестело от тонкой плёнки пота. Ей было хорошо и тепло.       В комнате, где она находилась, была лишь одна дверь, и находилась она прямо напротив. В тот миг дверь открылась, и в комнату ударил свет снаружи. Она не оторвала глаз от пола, пытаясь привыкнуть к резкой смене освещения. Голос вошедшего произнес: — Пора. Выходи!       Не произнеся ни слова, она поднялась на ноги, слегка подпрыгнула на носках и двинулась вперёд. Человек у двери - уже седеющий, с покрывшимся морщинами от всего увиденного за жизнь лицом, уставился на неё, не в силах отвести взгляд. Он смотрел на неё с нездоровым восхищением, похожим на то, что, возможно, ощущали люди в те давние времена, когда пленных отправляли на арену, дабы скормить львам ради забавы. Взгляд его выражал не только это, в нём скрывалось ещё что-то непонятное… Что-то, что, наверное, что за всю историю испытали лишь несколько человек. Не в силах больше сдерживаться, он спросил: — Слушай, ты правда это сделаешь?       Женщина даже не обернулась. Она прошла мимо, высоко подняв голову. Челюсть старика отвисла от удивления, после чего тот последовал за ней.       Чем дальше она поднималась, тем отчётливее становился шум, и звуки кричащих голосов тоже становились громче, пока, наконец, она не оказалась на открытой арене.       Она ступила на возвышающийся перед ней ринг. Круглый, как арены прежних времён. Стоило ей ступить на поле боя, как буря в голове утихла. Бабочки в животе испарились, сменившись твёрдостью. Она чувствовала силу в каждой мышце, первобытное желание в ней всё росло. Она позволила ему себя поглотить, разрешила знакомому чувству взять над ней верх, став их той, кем она была обычно… тем, чем она являлась на ринге.       Взревев, она высоко подняла руки, повернувшись лицом к толпе, и пространство вокруг взорвалось аплодисментами. Им нравилось наблюдать за ней, а ей нравилось подливать масла в огонь. Раздался громкий и ясный голос диктора ринга: — Леди и джентльмены. Она — та, ради кого вы сюда пришли. Боец из Чибы, ростом в метр семьдесят, весом в шестьдесят килограммов. Она — действующий и бесспорный чемпион мира по вале-тудо. Дамы и господа, встречайте, Маска Смерти!       Громогласный рёв затопил арену, и она подхватила их клич; её крик был первобытен, он пустил волну дрожи через тела всех зрителей поблизости. Одетая для боя, её жилет и трико открывали тело, которое, несмотря на женственность, было стройным и мускулистым. А больше всего выделяла её краска, покрывавшая лицо, черно-белая, превращавшая приятное женское личико в подобие ухмыляющегося черепа. Волосы же были коротко стрижены, что еще больше подчеркивало её потустороннюю, почти животную ауру. — И её противник… Боец из Токио. Два метра и десять сантиметров ростом, сто пятьдесят килограммов чистых мускулов! Дамы и господа, сейчас вы лицезреете самого, что ни на есть, живого монстра: это человек с подтвержденным количеством убийств на этой арене. Это он, Влад «Крушитель» Цепеш!       Человек, что стоял на круглом коврике напротив Маски Смерти, был действительно чудовищных размеров, он возвышался над всеми присутствующими там; с мускулатурой, подходившей фантастическим монстрам из фильмов ужасов, но никак не человеку.       Он, казалось, мог гнуть сталь голыми руками, и это пугало еще сильнее, ведь всё его тело рефлекторно знало, как и в каких ситуациях двигаться, — он был обучен жестоко расправляться с противниками.       Теперь он подошёл к женщине, которая, ответив тем же, подошла к нему, не выказывая ни малейшего признака страха. Толпа, хоть и яростная, медленно затихала; каждый сидел на самом краешке стула, боясь сбить настрой у бойцов случайным шумом. Они хотели видеть, как эти двое столкнутся, и потому затаили дыхание, с жадностью ожидая начала схватки.       Они остановились на расстоянии примерно полутора метра друг от друга и стали ожидать сигнала. Судьи не было. Бой закончится лишь тогда, когда один из соперников сдастся… или не сможет продолжать. Ограничений не было, кроме запрета на оружие, перчатки, головные уборы и обувь, но в остальном — полная свобода действий. Вокруг стояло несколько людей и операторов, которые немедленно прекращали бой, если один из бойцов не в состоянии дать отпор, но кроме этого не было ни единого сдерживающего фактора.       Диктор ринга, стоя в стороне, смотрел по очереди на каждого бойца. — Вы готовы?       Кивок. — Ты готова?       Кивок. — Тогда вперёд!       Гигант мгновенно сорвался с места, бросившись к женщине со скоростью, невозможный для человека его габаритов. Оказавшись в считанных сантиметрах от него, она отступила в сторону, едва избежав мёртвой хваткой. Не медля ни на секунду, она низко опустила ногу, попав ему сзади в колено, прямо в сустав.       Невероятная мышечная масса и мощь Разрушителя вмиг стали балластом после такого удара; нога подогнулась, правда сказать, всего на мгновение. Не унимаясь, женщина вновь нанесла еще один круговой удар на той же высоте, на этот раз таки сумев заставить его пошатнуться. Его рука инстинктивно потянулась к поврежденному колену — реакция на боль. Однако он сумел взять себя в руки и попытался её настигнуть. Вместо того, чтобы обороняться, она отошла в сторону, быстро развернувшись, чтобы удар прошёл мимо. Схватив его протянутую руку, она ударила по впадине локтя, заставив мужчину взвыть от боли.       В течение десяти секунд, столкнувшись с противником вдвое больше нее, она сумела повредить ему одну конечность и вывести из строя другую. Эффект от подобного вдвое уменьшил его потенциал к сопротивлению. Это была одна только боль, это притупило его разум. Замедлило реакцию. Воспользовавшись этим, женщина атаковала приемом, способным вывести из строя кого угодно: удар коленом в голову, со всем импульсом от разворота и силой прыжка, продолжившего удар.       Однако она просчиталась. Из-за огромных размеров черепа он был выносливее, чем многие, и этого удара было недостаточно, чтобы сбить его с ног. И отступать было уже поздно.       Используя уцелевшую руку, он схватил её за голову. Она была из металла, и ей казалось, что он может раздавить её череп одной только хваткой. Он поднял её над рингом, и она сгруппировалась, подняв ноги, чтобы защитить тело, а руки согнула, чтобы защитить лицо. Она почувствовала, как колено врезалось в её руки, и услышала, как одна из костей в левом предплечье хрустнула.       Помимо этого, она ощутила, что поднимается все выше, и поняла, что вот-вот рухнет на землю. Учитывая мощь гиганта, это означало стопроцентный перелом позвоночника. Молниеносно схватив его за руку своими двумя, она отклонила тело вверх, будто маятник, и обхватила его ногами. Сдвинувшись, чтобы оказаться на тыльной стороне его руки, она рванула бёдрами вперёд. Тогда она и пыталась заставить его отключиться. Она просто хотела вывести из строя оставшуюся руку. Однако её «взрывная» тяга не увенчалась успехом. Великан вывернул руку так, что локоть остался в естественном положении. Он яростно замахнулся, сумев сбросить её с себя. Это даже не был прямой удар, но она сильно ударилась о землю.       Вскочив на ноги, она попятилась, создав дистанцию между ними.       Впервые за много лет на ринге она почувствовала страх.       Перед ней было чудовище, жаждущее её уничтожить. Он был больше, сильнее и отказывался сдаваться, какую бы кару она ему приготовила.       В этот момент она осознала, что сдаваться смысла не было. Он не остановится. Он жаждет крови.       И ей оставалось только сражаться.       Чтобы осознать это, ей потребовались считанные мгновения       И как только она это сделала, она начала действовать.       Направив весь свой страх и стремление выжить, она посмотрела гиганту в глаза, и когда ужас поглотил её, она рассмеялась.       Она делала на ринге и раньше. Смеялась во время обмена ударами, или когда её загоняли в западню. Со временем это стало мощным психологическим оружием. Сначала потому, что любому противнику было просто невыносимо смотреть в лицо тому, кто смеется над болью. И со временем она поверила в личность, стоящую за этим смехом — Маску Смерти. Личность, которая упивалась болью и не знала ни страха, ни отчаяния. И с этой верой смех становился всё более и более страшным.       Сейчас же смех её звучал почти как хриплый кашель с неконтролируемо выделяющейся слюной.       При этом она держала зрительный контакт, и увидела едва заметное вздрагивание, что значило… что её противника пошатнулся.       Их обоих поглотил страх.       И сейчас, когда напуганы были оба, она сохранила над собой контроль.       Оба пытались атаковать почти одновременно. Теперь она осознала, что вряд ли получится добить его сустав, или удушить. Он был слишком вынослив, и в конечном итоге переломил бы ход схватки. Оставалось лишь одно: избить его при первой возможности и нокаутировать.       Когда они оба оказались на расстоянии вытянутой руки, он попытался нанести удар ногой, который она парировала. Подойдя ближе, она вновь раз нанесла удар с разворота по его ослабевшему колену. Однако прежде, чем она успела приблизиться, мужчина замахнулся здоровой рукой в яростной контратаке. Она рефлекторно подняла руки, чтобы блокировать удар, но часть удара всё же пришлась ей по голове. В глазах потемнело, и она почувствовала, что ноги её почти подкосились, а чувствительность ослабла. Однако из последних сил ей удалось удержаться и остаться в сознании.       Мужчина вновь попытался атаковать. Страх бурлил внутри неё, но она всё еще контролировала себя. Она заблокировала удар локтем, прежде чем наотмашь нанести последний, сокрушительный удар, который окончательно уничтожил его колено.       Наконец, великан рухнул на колени, и она поняла, что победа уже близка.       Ничего не оставляя на волю случая на этот раз, она ударила обеими ладонями по его вискам, заставляя его вздрогнуть, потерять ориентацию. Откинув назад колено, она посмотрела ему в глаза, и на этот раз уже ясно увидела в них страх. Это был животный страх, что овладевал ими. Он знал, что это конец. Знал, что он слишком тяжело ранен, чтобы что-то изменить. Знал, что не переживет еще одного удара по черепу.       Она закончит начатое.       Она встала напротив него, лицом к лицу, на что никто другой не осмелился бы. Она последовательно пользовалась его слабостями и избегала его сокрушительных ударов. Один за другим, она забирала у него способы сопротивления, оставив его беззащитным, дабы нанести самый последний удар.       «Что со мной происходит?..» Тело её было уже в движении. Движении, заложенным годами тренировок и укоренившимся в ней, почти столь же естественное, как дыхание. Само по себе. Она подалась вперед бедрами, плавно, мощно и ловко разбив ему подбородок идеально поставленным ударом колена. Она почувствовала вибрации, прокатившиеся по черепу от удара; почувствовала, как хрустнула челюсть, и увидела, как его глаза закатились на затылок.       Она сделала шаг назад, и он рухнул прямо перед ней, потеряв сознание.       Всё было кончено.       Фокус, который ограничивал её сознание только борьбой, противником; тем, что могло причинить боль ей и тем, что могло причинить боль ему, исчез, и голоса людей вокруг снова ударили по ушам.       Они заливались криком, почти обезумев. Это был самый настоящий, абсолютный хаос, сотни голосов заглушали друг друга, не отрывки слов разобрать она могла. — Маска Смерти непобедима! — Она только что на металлолом его пустила. Твою мать, да я ничего подобного в жизни не видел! Маска смерти непобедима, ебать его в рот!       Её захватила эйфория. В ушах звенело, и время от времени по телу пробегали короткие волны боли. Рука онемела и пульсировала. Когда адреналин ушел, она, наконец, почувствовала последствия битвы. Она смогла сразить Влада, но великан не сдался без боя.       Что-то похожее на разряд пронзило её голову; она закрыла глаза, сморщившись от боли. Через секунду перед ней промелькнули изображения.       Гигант, вырвавшись из её хватки, как ни в чем не бывало, тряс её.       Проломив ей руку в один удар.       И наконец, за мгновение до того, как она наконец-то сбила его с ног. Абсолютный страх в его глазах.       Толпа разразилась криками. — Маска Смерти! Маска Смерти! Маска Смерти!.. — Нет, — прошептала она, — Не могу… С меня хватит.       В раздевалке она приняла душ, смыв с лица краску. Под черно-белым черепом, — большинство людей согласится — она была исключительно красива. На этом лице теперь остался след жестокого удара, что скользнул по нему, оставив один глаз опухшим. Это был не первый фингал, который она получила, но на этот раз это было что-то другое. Закончив умываться, она оделась, надела пару обычных джинс и футболку, а поверх нее натянула толстовку. Она собрала свои вещи и перекинула сумку через плечо, готовясь уйти.       Прокладывая себе путь, она увидела, как этот самый путь ей преградили. — Так просто уходишь?       Их было трое. Двое из них были гигантскими телохранителями, но малышами по сравнению с гигантом, которого она только что уложила. Обращался к ней тот, кто стоял посередине. Ему было далеко за пятьдесят, но выглядел он моложе своих лет, несмотря на многочисленные морщины на лице. Она хорошо его знала и очень не любила. — Да, — просто ответила она. Она была не в настроении ни то что драться, даже ссориться.       Он поднял бровь. — Сейчас? Сейчас, когда ты только что избила, блять, Влада! Ну, знаешь, генетический урод, монстр? И вот сейчас ты уезжаешь? — В точку, мать его. Именно так, если вы, конечно, освободите дорогу…       Мужчина усмехнулся. — Знаешь, предсказать тебя никогда не представлялось возможным. С того момента, как ты впервые здесь оказалась, я понял, что ты не читаешься. Один год. Это все, что тебе потребовалось, чтобы стать лучшим бойцом. Ты, смеясь, разбивала всех, кого мы ставили против тебя. У Маски Смерти нет страха, разве нет? Ты их на мыло всех пустила. И в один прекрасный день ты взобралась на вершину. Ты стала ебаной легендой. И ты просто решаешь… уйти? Вот так? — Вот так. — Собеседник нахмурился. — Знаешь что, Хирацука? Твой ход заведомо проигрышен. Я могу поставить перед тобой любого мужчину на планете, и ты найдешь способ победить его. Но вот так уйти от этого? От крови на кулаках? Это то, чего больше ты не ощутишь уже нигде. Так что ты можешь говорить все, что хочешь… но ты навсегда останешься Маской Смерти.       Она заставила себя криво улыбнуться, хоть её и трясло. — Маска Смерти мертва, Джон. Дай ей умереть достойно.       Мужчина пристально посмотрел на неё, потом хмыкнул и отошёл, дав знак своим телохранителям сделать то же самое. — Деньги переведены на твой счёт. Сто миллионов иен. Наслаждайся отставкой.       Она, кивнув, прошла мимо них. — Слушай, а чего ты всё-таки собираешься делать? Что то, думается, не пойдёт тебе задницу в офисе просиживать дни напролёт. — Хм… Я и не знаю даже. Может, учительницей стану или ещё кем-нибудь. Мужчина разразился громким смехом, едва не согнувшись пополам. — Э… Хахагага… учитяльницей!!! Что, можно смеяться? Хыыы! Серьёзно чтоль?! Ты? Хм… ха! Слушай, я так не ржал за всю жизнь! Слыш, может, тебе в стендап податься?.. — Отъебись, Джон. Так Хирацука Шизука, бесспорный чемпион подпольной Лиги, и покинула ринг. Она была одной из немногих, кто уходил не изувеченный и с целым состоянием на руках. Ха, знала бы она, что в её жизни будет ещё мно-о-ого всего интересного…