Однажды в дальнем королевстве

Укрывайтесь хорошенько, молодой господин Николаус, и я начну. Однажды у одного молодого короля… да, верно, однажды — это значит было на самом деле. Лет двести назад, но это не точно. Может быть 199, а может 202 года тому, но наверняка в соседнем королевстве. Когда у вас начнутся уроки — спросите учителя, пусть покажет на карте, где находится Тёмный лес. Это случилось именно там. Однажды, на именаречение своей дочери, молодой король устроил пир. Позвал на него свою родню, что жила поблизости, заморских гостей… да, госпожа Николетта, всё верно, это тех, что живут за морем, — и колдуний, что давно поселились в его стране. Ту, что жила в долине, и ту, что обитала высоко в горах. А про ту, что жила в лесной чаще — забыл. Нет, она не была страшной и злой, с чего вы взяли? Просто у неё характер отличался некоторой вздорностью, поэтому её редко куда приглашали. Постепенно получилось, что никуда не ходила, вот о ней и позабыли. Так вот. Пир начался, гости всё прибывали, начались танцы и музыка, веселье и смех. Для колдуний поставили золотые блюда и положили золотые же приборы, ведь король хотел своей дочери самого лучшего. А всем известно, что феи-крестные не придут, если не накрыть стол достойно их положения. Хмм… хороший вопрос, почему именно золотые блюда. Наверное, потому, что волшебство — очень, очень редкий дар и для него нужны особые условия? Праздник удался на славу, феи-крестные пили вино и веселились со всеми. И нет, молодая госпожа Летти, у них не бывает крохотных крыльев, и они не уменьшаются в размерах, чтобы летать по цветам. Они похожи на людей, как и все остальные волшебницы. Просто получили специальный патент на право творить чудеса для детей. Так вот, гости развлекались, ели-пили, и никто не замечал, что под окнами стоит тёмная фигура в плаще. Пока стражники, что обходили дворец караулом, не приказали ей отойти. Тогда-то и выяснилось, что это волшебница из лесной чащи, о которой все забыли. Её тут же пригласили в зал, с почестями усадили за королевский стол, вот только… да, вы уже слышали эту часть истории? Золотых приборов больше не отыскалось. Всё-таки золото, пусть и пир королевский, не планировали выставлять всем гостям. Зато принесли серебряный — тоже очень даже неплохо, и для здоровья полезно. Волшебнице, понятное дело, стало немного обидно — и не позвали, и ложку дали не такую блестящую, как двум другим феям. Но злой она не была, нет, поэтому вежливо улыбалась. Вскоре подошло время для волшебства, служанки-няньки вынесли малютку принцессу, и королева взяла дочку на руки. Все умилялись, а волшебницы встали полукругом и заглянули под кружево, из которого выглядывал крохотный принцессовский нос.       — Такое милое дитя, — воскликнула та, что жила в долине. — Она будет любознательная, как полевой дух, и станет понимать язык зверей и цветов.       — И такая симпатичная, — воскликнула та, что любила свежий горный воздух. — Она станет звонко петь, как переливчатое горное эхо.       — А слава о её красоте полетит между людьми и королевствами…       — Но принцесса будет скромна и трудолюбива, каждое дело станет спориться в её руках… В общем, феи немного увлеклись, королева побледнела и прижала малышку к себе покрепче, пробормотав: «Мы так ей никогда жениха не сыщем…»       — О, принцы и прочие рыцари будут добиваться её любви и мечтать взять в жены…       — Но покорит её сердце, конечно же, самый достойный… Всё затаили дух, ожидая, когда же феи истратят все пожелания — каждая дарила по три. — А чтобы его дождаться, принцесса уколет палец… эм… веретеном, и погрузится в лёгкий приятный сон. Вокруг вырастут деревья, переплетутся ветвями, становясь на стражу, и добраться до неё сможет только тот, в ком течёт королевская кровь, кто отважен и бесстрашен, и пожелает взять девушку в жены не ради славы и богатства, а по велению сердца, — громко выпалила лесная колдунья и гордо приподняла подбородок. Магические искры кружились под потолком, сплетая узор прочнейшего заклинания, а все гости, королева и сам король смотрели на них, онемев от ужаса. Уж слишком всё было похоже на проклятье. Что же было дальше? Ну, госпожа Летти, король пришёл в себя и закричал на весь замок: «Во-о-о-он! Все вон!» Но про это обычно в сказке не рассказывают. Принцесса выросла, действительно была хороша, и умна, и добра. Но предсказание сбылось — она погрузилась в сон, а вокруг замка за одну ночь вырос дремучий лес. И стоит он там уже почти двести лет, может сто восемьдесят, не помню точно. Никак не сыщется достойный принц или просто лес разросся слишком сильно — кто ж его знает. Куда делся король? Переехал в другой замок, потом передал правление своему сыну, жизнь-то продолжается. Так вот о чём я вам рассказала историю… правильно, госпожа Летти, не надо жадничать. Король позвал двух волшебниц и третьей тоже разрешил дарить пожелание, хотел получить их для своей дочки побольше, да и для королевства. И верно, господин Николаус, о том, что в каждом деле должен быть порядок. Теперь-то на имянаречение — по королевскому указу, — можно позвать только одну фею-крестную. Она может произнести не больше трёх пожеланий, от которых — что очень важно — родители могут и отказаться. Правда тогда ничего не получат взамен, но иногда уж лучше ничего, чем Тёмный лес посреди твоего королевства. Страшную историю про Тёмный лес? — обязательно расскажу, но в другой раз, сейчас уже поздно. Пора спать, мои дорогие.