Правда (The Truth)

– Готовы, капитан? – спросил Скотти. Джим подавил нервную дрожь. Несмотря на свою репутацию смельчака и любителя рисковать, он всё равно нервничал, особенно в подобных ситуациях. Он окинул взглядом свою команду, стоящую рядом с ним на платформе транспортатора, и встретился глазами с каждым из них по очереди: с Нийотой, Боунсом и Споком. Он делал это не в одиночку. Он никогда не был одинок. Он шёл туда вместе с лучшими представителями Флота. Они были лучшими во всём Флоте, его друзьями, его семьёй, а Спок… Ну, Спок теперь был его возлюбленным, его партнёром, его t’hy’la. Спок понимающе приподнял бровь. «Ладно, – подумал Джим, обретая самообладание. – Давайте это сделаем». – Мы готовы, Скотти, – сказал он. – Активизируй. Скотти и «Энтерпрайз» исчезли из виду, и они снова стояли на поверхности планеты Тахли, на том же мраморном полу в том же огромном конференц-зале, в который они попали в самый первый раз более двух недель назад. Оранжевое сияние солнца Тахли струилось сквозь большие распахнутые окна, заливая комнату и всех находящихся там тёплым светом. Амреш, Тарош и Ларенг стояли наготове, чтобы поприветствовать их. Амреш немедленно выступил вперёд, его лицевые тентакли восторженно шевелились, когда он радостно поздоровался с ними. – Приветствую, Джим и Спок. И ещё раз приветствую, Нийота и Леонард. Мы рады снова видеть вас всех на Тахли, и мы счастливы приступить к переговорам. Джим улыбнулся в ответ. – Приветствую, Амреш. Мы также очень рады быть здесь. Нийота и МакКой улыбнулись и помахали из-за спины Джима, а Спок поднял руку в жесте ta-al. – И, разумеется, – продолжил Амреш, – вы все помните Тароша, нашего Великого дедушку, и Ларенга, его сестру-супругу и нашего писаря, который запротоколирует это заседание. – Добро пожаловать на Тахли снова, – сказал Тарош, а его тентакли на лице метались из стороны в сторону. – Амреш надлежаще информировал нас во время вашего культурного обмена, и мы все многое узнали о том, что значит быть человеком, и, – продолжал он, взглянув на Спока, – что значит быть вулканцем. И сегодня мы с нетерпением ожидаем ваших предложений народу Тахли. – Благодарим Вас, Великий дедушка, – сказал Джим. – Мы надеемся, что это начало дружественных отношений между Федерацией и Тахли. – Следуйте, пожалуйста, все за мной, – подозвал их Ларенг. Все они выстроились в линию – сначала аштахлийцы, затем Джим и Спок, и, наконец, Ухура и МакКой. Ларенг провёл их в другой конференц-зал. На полу в центре помещения располагались подушки для сидения, разложенные по кругу. Рядом с этими подушками стояли три клингона, одетые в полную церемониальную форму и впившиеся в них устрашающими взглядами. Ларенг уверенно приблизился к ним. – Позвольте мне представить вам послов Федерации: капитана Джеймса Кирка, коммандера Спока, лейтенанта Нийоту Ухуру и доктора Леонарда МакКоя. – Приветствую вас, – с любезной улыбкой произнёс Джим, – от имени Объединённой Федерации Планет. Секунду, затем другую клингоны просто продолжали устрашающе пялиться. Тогда вмешался Ларенг. – И позвольте мне представить вам послов Клингонской Империи: капитана Драса из Дома Мога, коммандера Барота из Дома Кората и лейтенанта Канга из дома Д’Гора. Клингоны попялились на них ещё немного, и, наконец, капитан Драс произнёс полным презрения голосом: – Приветствую. Взгляд Джима немедленно метнулся к Споку. Конечно же, Спок смотрел на него в ответ, приподняв бровь. Джим осторожно отложил свои наблюдения для того, чтобы обсудить их позже. Трое аштахлийцев пристально наблюдали за взаимодействием клингонов и представителей Федерации. – Пройдёмте, – сказал Ларенг, – давайте присядем и приступим к переговорам. Аштахлийцы сели первыми, заняв три подушки рядом друг с другом. Ларенг взял в руки небольшое устройство, похожее на падд, и приготовился делать записи. Клингоны заняли подушки справа от аштахлийцев, поэтому Джиму и его команде оставалось сесть слева. – Мы ещё раз благодарим вас. Сегодня – великий день для аштахлийского народа. Мы с нетерпением ждём предложений от вас. Начнём же мы с того, что предоставим Клингонской Империи и Федерации возможность внести своё самое лучшее предложение. – Федерация может начать первой, – с ухмылкой сказал Драс. Джим лишь улыбнулся подобной попытке демонстрации силы. На переговорах, в отличие от шахмат, первый ход мог стать преимуществом или недостатком в зависимости от тонкостей дипломатической игры. Драс пытался сбить его с толку. Но Джима это не смутило. Он бы в любом случае просто использовал свои преимущества по максимуму. – Мы будем рады это сделать. Тарош жестом предложил Джиму начинать, и все трое аштахлийцев приготовились внимательно слушать, а Ларенг – записывать. Джим откашлялся. – Во-первых, для меня огромная честь находиться здесь. Мы со Споком глубоко оценили возможность лично познакомиться с культурой аштахлийцев, и, как уже известно Амрешу, это стало опытом, которым мы будем дорожить всю свою жизнь. Мы искренне признательны народу Тахли и вашему образу жизни. На прошлой неделе мы уже стали свидетелями обмена научными знаниями между нашими народами. Это был плодотворный обмен, который мы желали бы продолжить. Джим сделал паузу, чтобы посмотреть в глаза каждому из аштахлийцев. – Федерация хотела бы заключить союз между Тахли и Федерацией, включая постоянный культурный и научный обмен между Тахли и мирами Федерации. Это будет включать в себя также постоянное присутствие представителей Федерации здесь, на Тахли, а также возможность для граждан Тахли свободно перемещаться по пространству Федерации. Мы хотели бы создать этот альянс с возможностью для Тахли подать заявку на получение статуса полноценного члена Объединённой Федерации Планет по прошествии 4,6 лет по исчислению Тахли. Если вместо этого Тахли пожелает остаться независимой, это, конечно же, ваш выбор. Тем не менее, сам альянс будет включать в себя свободный обмен научными знаниями и возможность для аштахлийцев свободно путешествовать по мирам Федерации, включая учёбу и работу на планетах Федерации. Также, разумеется, Тахли будет находиться под защитой Звёздного флота. В частности, в обмен на права на добычу полезных ископаемых, Федерация хотела бы предложить новейшие технологии. Мы уже определили, что Тахли не хватает таких технологий, как репликаторы и транспортаторы. Если альянс с Федерацией будет создан, то присутствие Федерации здесь будет включать в себя специальные рабочие группы по внедрению и обслуживанию любых усовершенствованных технологий, которые вы пожелаете обрести в обмен на дилитий. – Почему Федерация стремится к альянсу с аштахлийским народом? – спросил Тарош, вращая тентаклями. – Какую пользу вы извлечёте? – Естественно, важным фактором являются значительные природные залежи дилития. Дилитий – очень ценный материал и пользуется огромным спросом. Федерация значительно выиграет от этого альянса. Но это ещё не всё. Познав аштахлийский образ жизни на собственном опыте, мы со Споком согласны с тем, что аштахлийская культура бесценна и богата. Мы хотели бы, чтобы мирный и честный образ жизни аштахлийского общества стал известен в галактике. Спок, прошу тебя прокомментировать. Спок кивнул. – Поскольку я вулканец, путь Сурака – это ядро моего существа. Мудрость аштахлийцев всего за неделю значительно улучшила моё понимание и практику суракианского пути. Мой народ понёс огромную утрату. Я верю, что продолжающийся культурный обмен с аштахлийцами очень помог бы в сохранении истинного пути Сурака и исключительно облегчил бы участь моего народа. – Благодарю, Спок, – продолжил Джим. – Аналогичным образом, я думаю, что многим представителям человеческой расы была бы полезна ваша мудрость. Вот почему мы считаем продолжение культурного и научного обмена основой этого альянса. Обмен материалов, дилития на новейшие технологии, также будет взаимовыгодным. Но мы уверены, что этот фактор вторичен. – Это правда, – согласился Тарош. – Амреш держал нас в курсе событий. Я знаю, о благе, которое вы оба обрели, ступив на фундамент правды. Кроме того, наше взаимодействие с представителями Федерации также открыло нам глаза на многие истины. Вы желаете сказать что-нибудь ещё, капитан Джеймс Кирк? – Нет, благодарю за эту возможность, – ответил Джим. Тарош повернулся к Драсу. – А что предлагает Клингонская Империя? – Я буду говорить прямо, – начал Драс, – простым языком и без дипломатических ухищрений. – Прошу Вас, сделайте это, – сказал Тарош, жестом предлагая ему продолжить. – И Клингонская Империя, и Федерация здесь ради дилития. Предложение Федерации, если отбросить лесть, сводится к трём вещам: свободное передвижение в пределах Федерации, защита Тахли и технологии. В свою очередь, мы также предлагаем свободное передвижение по клингонской территории при условии заключения союза. И мы также готовы передать современные технологии аштахлийцам в обмен на ваш дилитий. Независимо от того, выберете ли вы Федерацию или Клингонскую Империю, Тахли получит репликаторы, транспортаторы, голодеки и любую другую технологию, которую пожелает ваш народ. Ключевое отличие состоит в следующем: защита. Тахли – привлекательная цель для завоевателей и пиратов. На Тахли находится одно из самых богатых природных месторождений дилития в этом секторе. А у аштахлийского народа нет никакого недавнего опыта ведения войны и применения военной тактики и передового вооружения. Вы крайне уязвимы. Если вы не объединитесь с более сильным союзником, вы будете уничтожены до того, как следующее поколение ваших детей достигнет зрелости. Кого же выбрать для защиты Тахли? Когда за дилитием явятся ромуланцы, кого вы хотите иметь на своей стороне? Когда Орионский Синдикат попытается обманом отнять ваш дилитий и набросить на Тахли преступные сети, кто поможет вам их уничтожить? Раса воинов? Раса рождённых с жаром битвы в крови? Или Федерация с их бессмысленными разговорами? Клингоны – воины. Мы защитим Тахли ценой наших жизней и будем благодарны за честь погибнуть в славной битве. – Это правда, – ответил Тарош. – Клингоны – воины. А что выиграет Клингонская Империя от этого союза? – Дилитий, – сказал Драс, – и боевую славу. – Это правда, – сказал Тарош. – Есть ли что-нибудь ещё, что Вы хотели бы добавить, капитан Драс из Дома Мога? – Нет, – ответил Драс, вскинув голову с самодовольной улыбкой. Тарош на мгновение задумался, его лицевые тентакли подёргивались. – Аштахлийцы согласны обменять дилитий на передовые технологии. Такой обмен явно в наших интересах. Как уже было определено, мы особенно заинтересованы в репликаторах пищевых продуктов и транспортаторных устройствах. Однако и Клингонская империя, и Федерация готовы предложить подобные технологии. Таким образом, мы должны обратиться к другим аспектам, дабы определить разницу между этими двумя предложениями. Перейдём же ко второй части переговорного процесса. У нас имеются вопросы, которые мы желаем задать вам от имени аштахлийского народа. Тарош снова задумался, прежде чем повернуться к Джиму. – Капитан Кирк, обладает ли Федерация всем необходимым для успешной защиты Тахли? – Великий дедушка Тарош, – начал Джим. – Объединённая Федерация Планет занимает территорию в восемь тысяч световых лет и включает в себя более 150 планет-членов Федерации. Мы успешно защищаем наши границы каждый день. Мы полагаем, что дипломатия – навык, который так презирает капитан Драс из Дома Мога, – является ещё одним способом защиты границ. По возможности мы будем защищаться бесконфликтно. Но при необходимости мы будем защищать аштахлийский народ другими средствами. Федерация не оставит вас без защиты. Зачастую лучшая защита – это стремление к миру. – Это правда, – ответил Тарош, кивая. Амреш также задумчиво склонил голову, а на его губах играла улыбка. – Капитан Драс из Дома Мога, – продолжал Тарош, обращаясь к Драсу, – клингоны – воины, но аштахлийцы – нет. Вы явно и очевидно не уважаете ни нас, ни наш образ жизни. Как вы можете умирать, защищая то, что не уважаете? Драс фыркнул. – Защищая Тахли, мы умираем не за аштахлийцев, а за славу Клингонской Империи. Наши доводы могут ничего не значить для аштахлийцев, которые будут жить, если вступят с нами в союз, и обязательно умрут в противном случае. – Это правда, – сказал Тарош. – Вы заявили, что аштахлийцы будут иметь право на свободное передвижение в пределах Клингонской Империи. Включает ли это право на учёбу на планетах, принадлежащих клингонам? – Так точно, – подтвердил Драс. Тарош кивнул. – Следующий вопрос к вам обоим. Мы верим, что многие аштахлийцы будут заинтересованы в изучении других миров с целью углубления своих знаний. Женственность – это время учёбы. Тем не менее, было бы ужасно, если бы выводок был разлучён в это время своей жизни. Могли бы вы обдумать разработку такого процесса поступления в учебные заведения для аштахлийцев, когда мы подаём заявления на обучение всем выводком, и при этом все члены выводка либо принимаются, либо отклоняются учебным заведением? – Я уверен, что это можно устроить, – сказал Джим. – Ваши основания вполне понятны. – Мы тоже могли бы это обеспечить, – сказал Драс. – Последний вопрос к капитану Кирку, – продолжил Тарош. – Смогут ли аштахлийцы вступить в Звёздный флот? – Да, – ответил Джим. – Заявления на вступление в Звёздный флот будут рассматриваться в соответствии с условиями альянса. – У нас больше нет вопросов, – сообщил Тарош. – Я предлагаю сделать перерыв и слегка освежиться. За стенами этой комнаты имеется небольшой сад. Там вы можете найти еду и питьё. Я намерен обсудить сегодняшнюю встречу со своими коллегами наедине. Тарош встал. Амреш и Ларенг встали вслед за ним. Амреш улыбнулся Джиму, а его лицевые тентакли слегка пошевелились, после чего он последовал за Тарошем и Ларенгом к выходу из комнаты. Джим и его команда двинулись в сторону сада, как и клингоны. В неловкой тишине они наполнили свои тарелки фруктами, после чего клингоны вернулись в помещение, а Джим и его спутники остались в саду. – Как ты думаешь, насколько мы продвинулись? – прошептал Джим, жуя какой-то аштахлийский фрукт и поглядывая через широко открытые окна на троих клингонов, стоящих в зале и, вероятно, задающихся тем же самым вопросом. – Ты довольно искусно продвигаешь наше предложение, – ответил Спок. – Похоже, что и Федерация, и Клингонская Империя готовы дать аштахлийцам всё, что им нужно, поэтому логически успех сводится к другим факторам. – Вроде общих ценностей? – уточнила Нийота. – И с кем аштахлийцы чувствуют себя более комфортно, – подсказал МакКой. – Совершенно верно, – сказал Спок. – И в этом, я полагаю, у нас может быть преимущество. – Я не стал бы на это рассчитывать, Спок, – заметил МакКой. – Никогда не сомневайся в способности других принимать глупые решения, когда они боятся быть убитыми в собственных кроватях. Спок лишь вскинул бровь. – Я думаю, что аштахлийцы сделаны из более прочного материала, чтобы поступить так, – возразила Нийота. – Что ж, надеюсь, ты права, – ответил МакКой. Пока Нийота и МакКой продолжали обсуждать этот вопрос, Джим наклонился к Споку и легонько провёл по его руке пальцами, шепча: – Как хорошо, любовь моя, что ты рядом со мной во всех смыслах. – Капитан, прошу Вас, – прошептал в ответ Спок, бросив взгляд на окна, – только не перед клингонами. Джим оглянулся через окно на троих клингонов, которые разговаривали друг с другом и периодически смотрели в сторону сада, смеясь. – Спок, они внутри, – всё ещё шёпотом продолжал Джим, – я не думаю, что они слышат. – Утвердительно, – тихо сказал Спок, – вероятность того, что они услышат наш шёпот, составляет 2,3%. Однако люди печально известны тем, что неверно оценивают слуховые возможности других видов. Вы не могли знать этого точно до того, как заговорили. Джим рассмеялся. – Да что ты? Печально известны? Что ты там подслушал, Спок? – Капитан, прошу Вас, – взмолился Спок, – Вы только доказываете мою точку зрения. Шансы, что они услышат Вас сейчас, составляют 33,4%. Нам следует продолжить этот разговор в другой раз. – Так и быть, мистер Спок, – сказал Джим, покачивая головой и ухмыляясь. Аштахлийцы вернулись в зал, и они восприняли это как сигнал, чтобы войти внутрь и сесть. – У нас сегодня больше нет вопросов, – сказал Тарош. – Но нам нужно продолжить обсуждение. Мы соберёмся завтра утром. Благодарю вас. Драс и другие клингоны поклонились с хмурым видом и транспортировались на свой корабль. Джим поблагодарил Тароша и щёлкнул коммуникатором. – Забирай нас, Скотти. – Ага, есть, капитан, – ответил Скотти. – Готов. – Активизируй. Джим, Спок, Нийота и МакКой появились на площадке транспортатора «Энтерпрайз». Джим спустился вниз и спросил: – Ладно, Спок, есть мысли о Колоте? – Я что-то пропустил? – спросил МакКой. – Кто такой Колот? Но глаза Нийоты широко распахнулись. – Вот чёрт, Колот! Тот клингонский делегат, который выпил Талеш. На нашей первой встрече с аштахлийцами они упомянули, что его зовут Колот. – И он явно отсутствовал, – заметил Спок. – Есть какие-то мысли о причинах этого? – спросил Джим. – Я не припоминаю, чтобы аштахлийцы упоминали его звание, – ответил Спок, – но раз он принял Талеш, то, по логике вещей, изначально планировалось, что он будет принимать активное участие в переговорном процессе. Похоже, что его заменили. – Капитан, – сказала Нийота, – разве Вы не говорили, что действием Талеша он признался, что не желает умирать смертью храбрых? Его отсутствие имеет смысл. Один из других старших офицеров, должно быть, сразу же после этого бросил ему вызов и занял его место. – Так где же он теперь? – спросил Джим, широко раскинув руки. Нийота печально покачала головой. – Когда я говорю, что ему бросили вызов, то я имею в виду физическое противостояние. Наиболее вероятный вариант – он мёртв. – Возможно ли, что он ещё жив? – задумчиво нахмурился Джим. – Всё может быть, – помолчав, ответила Нийота. – Это возможно, если он отказался от драки. Смерть в подобном вызове считается делом чести. Для клингона жизнь без чести – это судьба хуже смерти. Возможно, смерть посчитали слишком уж хорошим исходом для него. Джим покивал, обрабатывая эту информацию. – Джим, – сказал МакКой, – как ты думаешь, аштахлийцы знают об этом? Джим помотал головой. – Я так не думаю. – Тогда мы должны искать возможность использовать эту информацию в наших интересах, – сказал Спок. – Да, – кивнул Джим, – но как? – Я не знаю, – ответил Спок, – но мы должны её реализовать при первой же возможности.