Luminous/Проливающая свет

— Я уже искал там. — А я просто перепроверяю. Темнота была их другом, пряча двух нарушителей в самых отдалённых местах библиотеки. Вокруг небольшого пространства, где они сидели, Нейт выставил звукоизоляционный щит. Односторонний — чтобы их слышно не было, но им было слышно абсолютно каждый шорох. — Не доверяешь мне? — Демон хитро улыбнулся. — Доверяй, но проверяй. Слышал о таком? — Фыркнула Рози и снова уткнулась в книжку. — Я, между прочим, ради тебя пропускаю званный вечер. Розалин подняла на него свой взгляд, возмутившись: — Ради меня? Нейт поджал губы, едва не рассмеявшись от её выражения лица, за что получил ещё более злостный взгляд, теперь уже с поднятыми бровями. — Ты поняла, что я имею в виду. — Нет, — она хлопнула книгой, закрывая её, и поднялась на ноги, чтобы пойти к стеллажу, — не поняла. Демон вздохнул, откидываясь на спинку стула. Ветер из открытого окна слегка развивал его волосы и приносил определённое наслаждение. Нейту вдруг захотелось полетать. — Ты когда-нибудь летала? — Спросил он спустя несколько секунд молчания, смотря на ночное небо, покрытое яркими звёздами. Рози запыхтела от злости, полностью уверенная, что он издевается над ней, но, когда повернулась к нему, тут же выдохнула. Нейтан выглядел задумчивым, даже немного грустным. Что бы ни происходило у него в голове, оно мгновенно уничтожило ту беспечность, что пёрла у него прямо из ушей ещё минуту назад. Веселье вдруг испарилось. — Нет. — Мягко ответила она. — Большая потеря. — Горько хмыкнул он. — Я ведьма. Ведьмы не летают. — Он посмотрел на неё с лёгким недовольством, будто ему не понравилось, что ему объясняют что-то, как ребёнку, — Даже если очень хочется. — И что, у тебя никогда не было никого, кто мог бы предложить тебе прогулку под покровом одной из четырёх неуправляемых стихий? — И доверить свою жизнь какому-нибудь идиоту? — Кто сказал, что я о мужчинах. — Тут же ответил он, но замолчал, понимая, что мог задеть её. Рози взяла очередную книгу со стеллажа и подошла обратно к столу, аккуратно усаживаясь напротив него, поправляя своё лёгкое платье цвета лаванды. — Моя семья родом из племени чистокровных ведьм. Я всю жизнь провела среди магии, демонов в ней не было. А уж тех, кому я могла бы доверять, тем более. — И поэтому ты не доверяешь и мне? — Вопрос вылетел из него прежде, чем он успел подумать. — Я не не доверяю тебе. — Теперь она повернула голову к окну, — Просто... просто это сложно. Всё это. Мне рассказывали истории, где демоны, оценив магические возможности ведьмы, насильно забирали их в Ад, заставляя служить. И я не говорю, что все демоны одинаковые, — она подняла ладонь вверх, не давая ему перебить себя, — я прекрасно понимаю, что это предрассудки и предвзятость к вашему виду, которую мне вдалбливали с самого детства. Но у меня никогда не было друзей, которым я могла бы... могла бы доверить свою жизнь. — Я тебе не верю, — попытался разбавить напряжённую обстановку демон, — ты слишком разговорчива и активна для кого-то, у кого «нет друзей». — Знакомые, товарищи, однокурсники. Друзья — это другое. — И что же это? — Искренний интерес загорелся в глазах Нейтана. Он не пытался вытащить из неё ответы, чтобы в дальнейшем задеть, лишь пытался удовлетворить своё собственное любопытство. Рози выдохнула, но выбрала поддаться провокации. — Это что-то настоящее. То, что не требует ничего взамен, лишь отдаёт. Это... это чувство внутри тебя, которое существует само собой, которому ты готов отдаться, доверяя другому. Когда ты знаешь, что тебя не попытаются использовать, что прикроют твою спину, когда в тебя полетит нож. Кто не станет прятаться, когда понадобится помощь, а пойдёт вместе с тобой, пусть и без особого энтузиазма. Другу ты хочешь и можешь доверять секреты, с кем можешь разделять и радость и моменты слабости. Кому не надоест то, какой ты есть. Со всеми этими гиперфиксациями, неиссякаемой энергией и вечной болтовней. Нейтан слушал, не перебивая, казалось, если он слишком громко будет дышать, то это собьёт её, и она никогда больше не подпустит его так близко. Он уже догадывался, какая боль таилась внутри неё, и ему было жаль. Было жаль, что он даже не знал, кто был причиной всему этому, всем этим абсолютно незаслуженным комплексам, было жаль, что он не мог вырвать тому глотку. — Мы встречаем кучу разных существ за свою жизнь, но не всем им суждено в этой жизни остаться. Не все показывают своё истинное лицо, даже когда проходят годы, десятилетия вашего общения. И самое ужасное — узнавать, что всё было маской. — Она сморгнула выступившие слёзы, — Дружба не требует. Дружба отдаёт. Обоюдно. — Твоя неиссякаемая болтовня и энергия — это дар. Лишь сказал он, нарушая их молчание. Рози горько улыбнулась. Её отталкивали из-за её сущности, из-за общительности и излишней доброты, и именно это задевало её больше всего — вот, что он увидел в её глазах. — Дружба отдаёт. — Что? — Неловко переспросила она, поворачиваясь к нему. — Ты сказала, дружба отдаёт. Сегодня ты отдала мне маленькую частичку себя. — Она всё ещё ничего не понимала, но продолжала молча слушать, — Позволь мне отдать свою. Он поднялся, обходя стол, и вытянул руку вперёд. Рози посмотрела на него снизу, поднимая на него непонимающий взгляд, полный страха и волнения. Он лишь мягко улыбнулся, склоняя голову набок. И она вложила свою ладонь в его. Он потянул на себя, утягивая в сторону окна, заговорщически проговаривая: — Когда я был маленьким, моя мама рассказала мне историю о том, как её лишили крыльев. До сих пор это самая ужасная история из всех, что я слышал. И когда мои крылья окрепли достаточно, чтобы поднять кого-то ещё, первым делом я поднял в небо её. — Мне жаль. — Рози сглотнула. — Это ни с чем несравнимое чувство — лететь. Прорываться сквозь порывы воздуха, парить, падать и взмывать. Считать звёзды, что светят над твоей головой, и изучать землю, что оказывается внизу. Это великое преступление, что тебе не пришло в голову попросить кого-нибудь, и ещё более великое преступление, что не было никого, кто предложил бы тебе это, кому бы ты доверяла настолько, чтобы позволить показать. Они подошли к открытому окну и всё внутри Розалин опустилось. Нейт решительно продолжил. — Поэтому я предлагаю тебе сделать этот выбор. Пойти со мной и узнать, какого это, или остаться здесь, и всю жизнь жалеть, что ты не рискнула. — Больше похоже на провокацию. И попытку убить меня. Нейтан усмехнулся. — Мне не выгодно тебя терять. Ты — мозг нашей маленькой тайной операции. — Я не... я не могу. — Или не хочешь? — Он притянул её ближе, обвивая одной рукой вокруг талии. — Там холодно, и мои волосы не собраны! И вообще я в платье! Нейт рассмеялся, за что получил по плечу ладошкой. — Давай, Рози, что ты теряешь? Я покажу тебе свободу. — Последнее он прошептал, склоняясь к её уху. Отпрянув, он посмотрел на неё, пытаясь распознать эмоции на её лице, и широко улыбнулся — она хотела. Ещё как хотела. — Розалин? — Она подняла на него глаза, полные мольбы, — Я держу тебя, хорошо? — Она пропищала что-то невнятное вместо ответа, — Хорошо? — Ещё раз уточнил он, склоняясь к ней ближе, пока она не кивнула. Неуверенно, пугаясь, но кивнула. И он, со смехом выдохнув, прижал её к себе крепче, выпрыгивая из окна. Свободное падение длилось ровно три секунды, прежде чем он раскрыл свои огромные чёрные крылья, покрытые невероятной, едва заметной синевой, сливающейся с ночным небом. Рози запищала от неожиданности, воздух выбило из её легких, а внутри всё заполнилось чувством, ранее не знакомым. Нейт расхохотался, чуть усиливая хватку на её талии, напоминая, что он крепко держит её. — Я сейчас умру! Я сейчас умру! Я сейчас умру! — Ведьма верещала, закрыв от страха глаза. — Открой глаза. — Что?! Нет! — Крикнула она, жмурясь ещё сильнее. — Рози, — Нейтан смеялся, — ты пропускаешь всё самое интересное. И любопытство в ней победило. Она открыла сначала один глаз, затем и второй, рот приоткрылся следом. Они парили над облаками, среди ярких звёзд и луны, и сегодня эти звёзды казались особенно яркими. Особенно светлыми. Особенно прекрасными. Ветер ласкал их волосы, разбрасывая в разные стороны, однако, свои, лезущие ей прямо в лицо, она и вовсе не замечала, она смотрела на локоны демона, порывы уже давно испортили его всегда идеальную причёску, но на его лице была такая широкая улыбка, что, казалось, сейчас она дотянется прямо до ушей. — Посмотри вокруг. — Мягко сказал он. И она посмотрела. Дыхание перехватило. В животе поднялось странное чувство эйфории, намного, намного сильнее и ярче, чем то, что она испытывала когда-либо до этого в своей жизни. Он уносил её всё дальше, где-то под ними скрывался лес, воздух вдруг перестал быть холодным, а Розалин перестала дрожать. Заметив смятение на лице ведьмы, он проговорил: — Ты тряслась как осиновый лист, пришлось тебя немного согреть. Он применил свои демонические силы, чтобы окутать её теплом. Это было... неожиданно. Щёки покрылись румянцем, и она слегка отвернулась, отводя взгляд, что не осталось незамеченным демоном. Какое-то время они летели в тишине, пока она разглядывала то небо, то его огромные крылья, каждый взмах которых был по-настоящему устрашающим, пугающим. Нейтан поглядывал на неё, параллельно пытаясь вспомнить, где ещё были самые красивые виды, что ещё он мог показать ей. Но небо этой ночью было настолько невероятно звёздным, настолько красивым, что никакой вид не смог бы его перебить. — Я и представить не могла, насколько это прекрасно, — вдруг заговорила ведьма, — и как это, наверное, ужасно, лишиться этого. — Печаль исказила её лицо, захотелось сразу вернуть назад непрошеные слова, что могли задеть демона. Но Нейт был спокоен. — Не все любят летать, как ни странно, и для кого-то крылья — всего лишь средство защиты или оружие. Только рождённый летать душой способен оценить всю прелесть этого. — Спасибо, — мягко прошептала Рози, смотря куда-то вдаль на бесконечную россыпь звёзд, — спасибо, что показал мне. Они ещё долго летали, пока Нейт не почувствовал усталость Рози, он спикировал к академии, незаметно приземляясь на заднем дворе. Безмолвно обменявшись кивками, они разошлись по своим комнатам прежде, чем кто-то из учеников или профессоров мог заметить их, ухмылка на лице демона говорила сама за себя. «До встречи в библиотеке», — неозвученная мысль пробежала в голове каждого из них. ... Левиафан перенёс их с Вики прямиком в Ад. Приземление было мягким, почти неощутимым. — Когда меня переносит Алек или Люцифер, обычно меня трясёт, как при посадке в самолёте. Левиафан выглянул бровь, потому как не совсем понимал, что имеет в виду девушка, но всё же ответил: — При перемещениях всегда трясёт, со всеми. Кроме меня, — он ехидно улыбнулся, — но свой секрет я тебе не раскрою. Секундой позже появилась Мими, сразу за ней Ости, ровно в десяти шагах от них. — Вики! — Вскрикнула Мими, подбегая к ней и обнимая. — Привет, Ми. — Виктория мягко улыбнулась, укладывая голову ей на плечо, затем перевела взгляд на Ости, что приветственно улыбалась ей, и слегка кивнула. Вики до сих пор не переехала назад в свою комнату, но отношения между всеми ними, кажется, налаживались. Доказательством тому было, как минимум, то, что Вики согласилась прийти на семейные посиделки у Мими дома. Ну, как посиделки, закрытая вечеринка для самых близких, по сути являющаяся одним из любимых в Аду светских вечеров. С тех пор, как состоялся первый после катастрофы с Лиамом разговор девушек, прошло уже довольно много событий, но Вики не может забыть то выражение лица, что она увидела у Мими, когда Люцифер перенёс её к ней впервые. Картина была душераздирающая: мёртвенно-бледная кожа, паника и ужас в глазах, трясущиеся на руках пальцы и свидетельствующие о бессонных ночах синяки под глазами. Мими стало заметно лучше с того вечера. Сегодня она выглядела практически полностью здоровой. Виктория отмахнулась от навязчивых мыслей о том, значило ли это, что Лиама освободили. «Они бы сказали. Они бы точно сказали, если бы этого ублюдка освободили» Помимо всего прочего, слово «прости» звучало так часто ото всех вокруг, что Вики проще стало отмахиваться от него, говоря, что-то вроде «что случилось, то случилось». Все понимали, что никакие извинения здесь не помогут, нужны были действия. И немало терпения, чтобы дать Виктории остыть и позволить им доказать, что они никогда не желали ей вреда. Возможно, сегодняшний вечер станет окончательной точкой в оставшемся напряжении, больше всех на это надеялась Ости, молчаливо переживающая всю ту боль, что таилась в её душе от того, что они совершили и насколько это было неправильно. — Мы тебя заждались! — Мими оттолкнулась от неё, продолжая удерживать за плечи, — Спасибо, что согласилась прийти, — тут же добавила она, — пойдём? Вики кивнула, позволяя переместить себя ещё раз, на этот раз сразу в дом Мамона. Ости захватила с собой Леви, он страшно злился, что на территорию Мими доступ был почти у всех, кроме него. И Нейта. И, возможно, Зака, демон не был уверен насчёт последнего, но всё равно бесился. Как только все оказались внутри просторного дома, в нос ударил запах вкусной домашней еды. В этом было главное отличие от остальных званных вечеров, куда до этого приглашали Вики. Здесь пахло домом. Здесь был дом. Элиза прокричала откуда-то с кухни: — Вики? Это ты? Проходи скорее, мы тебя уже заждались. — Я тоже здесь, Элиза, спасибо, что вспомнили и обо мне. — Леви шуточно закатил глаза и широко улыбнулся. Все рассмеялись. В проёме двери стоял Люцифер, скрестив руки и ноги, и не отрывал взгляда от Вики. Платье, действительно выбранное всей их «великой делегацией», бесконечно шло ей. Серебрянные камни, увешанные по всей чёрной ткани, при определённом свете отдающей синим, напоминали звёзды, полупрозрачные рукава от плеч и до кистей смотрелись невероятно аккуратно и нежно, что было противоположностью Вики, чей характер подразумевал истинного воина. Люцифер одобрительно ухмыльнулся, разглядев едва заметную кожаную обвязку вокруг её бедра, прямо под платьем. Конечно же, она взяла нож. Плотный корсет платья выделял её талию, подчеркивая бёдра, но он не мог оторвать взгляда от её глаз, которые так идеально сочетались со всем этим образом. Она словно была этой звездой, что спустилась к ним в ночи. Сегодняшний вечер был особенным, сегодня дом Мамона принимал гостей в честь самой долгой ночи в году. Ад обожал этот праздник, но каждый предпочитал праздновать его по-своему. Кому-то были важны шумные компании и громкие посиделки, кто-то просто гулял всю ночь по улицам городов Ада, кто-то, как Мамон и Элиза, любил собрать вокруг себя самых близких и тех, с кем действительно хотел бы разделить этот праздник. Самая длинная ночь. Они и без того жили в темноте практически всегда. Дневное время суток, конечно, было, но проходило оно немного иначе, чем на Земле или на тех же Небесах. Но то, от чего Сатана и Лилит не смогли отказаться — небо, усеянное звёздами. Они напоминали им, что их жизнь не бесконечна, пусть они и бессмертны. Что однажды они закончат свою жизнь, в надежде, что это будет также ярко, как когда, умирая, взрывается звезда. — Вау. — Зак даже не пытался подобрать слов, когда Вики вошла в просторную гостиную. Но попытался найти в себе силы встать с места, чтобы поприветствовать её. — Миледи. — Он отодвинул для неё стул, чем вызвал смешок Алека и закатывающиеся глаза Люцифера. «— Это моя дама, так, может, я буду за ней ухаживать?», — мгновенно прозвучало в голове у Цербера. «— Твоя? А я и не знал. А она в курсе?», — съехидничал Зак, за что получил ментальный подзатыльник. «— Вы немного забыли переключиться на свою собственную волну», — Леви едва заметно вздохнул, испытывая неловкость от услышанного. «— Они не забыли», — отозвался Алек, — «наш большой и страшный Дьявол решил донести это до всех нас разом, а Зак просто не мог удержаться от публичного камня в его сторону». Все тихонько захихикали, чем напросились на недовольные взгляды всех остальных вокруг. — Хватит болтать у себя в головах, — почти прорычала Элиза, — и быстро за стол. Никто не стал возражать, и все быстро уселись по своим местам. Люцифер расположился по правую руку от Вики, Мими села по левую от неё. Алек сел рядом с братом. Зак, сидящий напротив ведьмы, получил по коленям от Нейта и Леви. Ости уселась рядом с последним, неотрывно смотря на Мими, сканируя её реакцию на всё вокруг и её общее состояние. Ей было определённо лучше. Лучше, чем в последние недели, и это не могло не радовать. — Вики, ты отлично выглядишь, тебе очень идёт это платье, ты будто... будто создана для этого мира, — Элиза мягко улыбнулась ведьме и толкнула в плечо мужа, чтобы тот перестал наконец копаться у себя в мыслях и вернулся в реальность. — Спасибо, что смогли найти время прийти сегодня к нам. — Сказал Высший демон. — Это честь для нас. — Прозвучало почти хором. Мамон кивнул, поднимая свой бокал в воздух, обозначая тем самым, что можно было приступать к ужину. Вокруг зазвенели вилки и тарелки. — Как вы уже все знаете, этот день и без того особенный, но в этом году её Величество решила сделать его ещё краше. Алек подавился, Люцифер многозначительно постучал ему по спине. Трижды. Все взгляды устремились на них. — Да я, — задыхаясь, проговорил демон, — правда, кхм, подавился. — Он тут же попытался оправдаться, поднимая ладонь вверх. — Ничего, Александр, я тоже обомлел, когда услышал. — Посмеиваясь проговорил Мамон, — Но я был уверен, что уж вы то в курсе. — Видимо, мама решила устроить сюрприз. — Сказал Дьявол, оторвав наконец свои глаза от Вики, которая, не замечая этого, или хорошо делая вид, что не замечает, очень аппетитно уплетала ужин. — Так что придумала Королева? Папа, ну не томи, любишь же ты поиграть на нервах! — Мими была вся в предвкушении. — О, раз вы не знаете, значит, на то есть причина. — Ответил он, Элиза за это подарила мужу одобрительный взгляд. Если Король и Королева Ада не сочли нужным сообщить как минимум своим детям, то она точно была. Мими наигранно надула губы, но вернулась к своей тарелке, жадно нарезая стейк. — Ну, как у вас в академии? Ну-ка рассказывайте! — Хозяйка дома наконец опустилась на свой стул, обращаясь ко всем сразу. Разговоры лились весь вечер, непринуждённые, открытые, совершенно уютные. Вики так много улыбалась, что в затылке начало ныть, но она не могла перестать. Всё это было так... по-семейному. Она и представить не могла... Примерно через час к ним присоединились и они. Король и его Королева. Но обстановка совершенно не изменилась. Люцифер, заметив, что Вики напряглась в присутствии его родителей, залез к ней в голову и мягко прошептал своим бархатным голосом: «— Ты сегодня изумительно выглядишь, ты знаешь?». Вики подняла на него взгляд, слегка краснея, но стойко выдержала его ухмылку, отвечая ему: «— Спасибо. Ты тоже ничего». Он улыбнулся и облизал губы. Так медленно, так жадно, что Вики показалось, будто в помещении стало жарко. «— Я вижу, как ты смотришь на меня», — сказал он, не отрывая глаз от тарелки с десертом. «— И как же?», — она не удержалась, чтобы не спросить. Люцифер откинулся на спинку стула, выдохнув, но не успел ответить. — Ох, чёрт возьми, уже пора! — Вдруг воскликнула Лилит, обращая на себя внимание всех собравшихся за столом. — Уже? — Сатана посмотрел в окно, прислушиваясь. Он с кем-то разговаривал в голове, с кем — неизвестно было никому. — Да, милая, и вправду. — Спустя мгновение добавил он. — Я знаю, что Мамон чуть вам не проговорился, — Королева с прищуром посмотрела на демона под звонкий смешок Элизы, — но всё же. Думаю, вам всем лучше выйти на улицу. — На улицу? — С недоверием переспросил Алек, — В смысле на улицу, на улицу? — Да. Именно так. — Кивнул Мамон. — И чем выше будет ваша точка этого «выйти на улицу», тем лучше будет обзор. — Элиза улыбалась как кошка, насаживая на вилку кусок торта и аккуратно забрасывая тот в рот. Алек с Люцифером переглянулись, затем посмотрели на Мими и на Вики, снова друг на друга. Одна и та же идея возникла в головах у обоих братьев одновременно, но только одному из них могло достаться то заветное место, о котором они подумали. И, как если бы это была игра «музыкальный стул», они оба подскочили со своих мест, быстро вытирая рот салфеткой, и со словами «мы сейчас», молниеносно ретировались в холл. Весь стол проводил их молчаливыми взглядами. Ости рассмеялась первой. — Что ж, это будет действительно интересный вечер. — С улыбкой сказала она, потянувшись за ещё одним кусочком торта. — А что?... Что это сейчас вообще было? — Вики посмотрела в сторону стены, что отделяла гостиную от холла, на её лице было полное недоумение. — Надеюсь, они не поубивают друг друга. — С усмешкой сказал Зак, закидывая в себя кусочек сыра. — Что? — Снова повторила Вики. — Милая, не волнуйся. — Лилит почти пропела эти слова, вкладывая в них спокойствие и заботу, — Уверена, всё будет в порядке, — она нарочно посмотрела в сторону холла, намеренно заметно повышая голос, при этом чуть откидываясь на стуле, удерживая себя руками за стол. Этот жест показался Вики настолько нехарактерным для Королевы, но в то же время настолько великолепным, что она едва не обронила челюсть, — но им бы лучше поторопиться, — почти крикнула она, явно обращаясь к сыновьям. Через секунду в проёме появились оба брата, рука Люцифера была перекинута через плечо Алека, явно удерживая его не в очень удобной позе. — Мы сейчас. Нам нужна ещё минутка. — Или две. — Подтвердил Алек, и они снова скрылись. Зак встал из-за стола, за ним поднялся Нейт и Леви, последний протянул руку Ости в приглашающем жесте. Демоница вложила свою ладонь в его и, поблагодарив хозяев дома за гостеприимство и сказав подругам «увидимся», все четверо переместились. Лилит следила за взглядом Вики, и поражалась тому, какая от неё исходила спокойная энергия, как железно она могла держать себя в руках. Любой бы нервничал, но не она. И было в ней что-то ещё... — Кхм, — вальяжной походкой в гостиную прошёл Люцифер, — мы подумали и я решил, — Алек прокашлялся, напоминая о себе, — в общем... — Дамы, — брат нагло перебил его, — вы позволите? Александр подошёл к Мими, в то время как Люцифер обошёл стол, чтобы забрать Викторию. — Мими, прости, он был очень настойчив. — Почти шёпотом проговорил Алек, на что та рассмеялась. Кажется, все вокруг понимали, о чём речь, кроме Вики. — Хорошего вечера. — Миминелла улыбнулась ведьме, кивнула родителям и Королю с Королевой, и они вместе с Алеком исчезли. — Отец, — Дьявол кивнул Сатане, тот слегка опустил голову в ответ, мама ему лишь нежно улыбнулась. А затем, обхватив Вики вокруг талии, исчезли и они. ... Снова тряска, снова приземление. Вики подумала, что так недалеко и от вечно кружащейся головы, но Люцифер снова мягко подхватил её, не давая и пошатнуться при приземлении. Она сморгнула несколько раз, прежде чем поверить в то, что увидела: перед ней открывался самый невероятный вид из всех, что она когда-либо встречала. Более того, из всех, что она когда-либо могла бы представить. С высоты птичьего полёта им был предоставлен бесконечный горизонт, внизу простирался город, самый главный в Адском королевстве, дворец отсюда казался настолько маленьким, будто и вовсе не был громадной крепостью, внушающей ужас. Небо не было окрашено ни в бордовый, ни в какой-либо ещё из оттенков красного, оно было иссиня-чёрным, таким, каким Вики привыкла видеть его на Земле в самые тёмные ночи. Тысячи, миллионы светил в виде звёзд украшали его, захватывая дух и принося искреннюю радость. — Это любимое место Алека, — Люцифер вырвал её из мыслей, — с самого детства. Здесь они с Мими проводили очень много времени. Здесь они поклялись друг другу в вечной дружбе. И это место никогда ему не надоедало. — Вики перевела на него взгляд, полный тепла, — И, наверное, понятно почему. Из нас двоих именно он всегда был ценителем звёзд и бесконечных просторов неба. — Тогда почему же он уступил? — Вопрос совершенно без издёвки, Вики была благодарна за то, что ей вообще позволили увидеть всё это. — Потому что ты гораздо больший ценитель, чем все мы вместе взятые. И это было истинной правдой. Алек прекрасно запомнил тот момент, когда он увидел её в коридорах академии, когда время словно остановилось, а небо переливалось самыми яркими оттенками красок. Когда он понял, что никогда прежде не видел небо таким. Таким, каким видела она. — Это... это действительно волшебно. Вики смотрела на созвездия, многие из которых она не знала, но хотела бы узнать, смотрела на то, как мимо пролетела звезда, и поспешила загадать желание. Это было так по-человечески, так мечтательно. Люцифер не мог перестать улыбаться. Она была живой, настоящей. Она и была волшебством. — Что ты загадала? Вики усмехнулась. — Ты ведь наверняка знаешь, что если скажу, то оно не сбудется. — Знаю, — ответил он, приближаясь, — но устоять не смог. В ту же секунду внизу под горой земля будто загорелась, и тысячи маленьких оранжевых огоньков начали подниматься вверх. Фонарики. Ад зажёгся тысячей фонариков, мерцающих оранжевым светом, взлетающих один за другим. Вики потеряла дар речи. Люцифер смотрел не на них — на неё. Он, видимо, уже давно догадался, что именно их ждёт, но даже если бы не знал, оторваться от неё бы вряд ли смог. Только не сейчас, когда она сама почти загорелась от восхищения и радости. — Тебе нравится? Она обернулась на него, поджав губы, растягиваясь в улыбке. Детский восторг был на её лице, а затем она много раз закивала. — Да. Очень. Вики повернулась назад, мечась взглядом от фонариков к глазам Люцифера. — Что? — Наконец спросил он. — Я кое-что… кое-что умею. Но, — она впервые так много запиналась и так неуверенно говорила, — но я не уверена, что справлюсь с... Он в секунду оказался перед ней, мягко укладывая свою ладонь на её щеку, заглядывая в самую душу, видя в ней бурлящую, кипящую и такую манящую волю к жизни. — Справишься. Ты справишься. Что ты умеешь? — Он мягко провёл по её щеке, — Покажи мне. Что бы она ни задумала, он знал, что она сможет. Что бы она ни намеревалась сделать — он позволит. И поможет, если это будет необходимо. Вики кивнула, прильнув к его ладони ближе. А затем, отвернувшись к обрыву, подняла ладони вверх. Он сделал несколько шагов назад, чтобы дать ей пространство, дать ей свободу. Позволить ей творить магию. Ту магию, которой она была переполнена в данный момент, и ощущалось это всеми фибрами души. Вики рисовала в воздухе неизвестные узоры, руны, взмахивая ладонями так, будто была дирижером. И по её команде фонарики стали набирать яркость, стали светить ещё сильнее, свет от них проникал в каждый тёмный уголок, который мог найти на своём пути. Казалось, фонариков стало больше, а может, заискрившийся в них свет заставлял думать так, Люцифер не был уверен. Он отказывался думать в этот момент. Наконец фонарики долетели и до их уровня. Вики засмеялась, и смех этот был настоящей симфонией для ушей Дьявола. Он не мог оторвать от неё глаз, не мог насмотреться на эту девушку, что заставляла его сердце, его каменное веками сердце, замирать. Пылать, также ярко, как пылали сейчас все эти фонарики. — Нравится? — Теперь уже она спросила его. Он подошёл к ней со спины, нежно приобнимая и прижимая к себе. Тепло его тела запустило табун мурашек по коже, благо, длинные рукава сумели скрыть это. — Аарон научил меня транслировать магию в объекты, увеличивая их силу. И, может, ты удивишься, но магия света всегда давалась мне проще. Будто маяк внутри меня, так отчаянно ищущий выхода в этой бесконечной темноте жизни и мира, наконец находит своё предназначение. Он вдохнул запах её волос, укладывая голову ей на макушку, и совсем тихо, бархатно проговорил: — Люминос. Так мы называем эту ночь. Отец с мамой стараются напомнить через неё, что тьма, в которой мы живём, имеет свой свет. Что звёзды, что светят в небе, помогут найти дорогу, какой бы трудной она ни была. Для народа это важно. Знать, что Ад — не то гнилое место, о котором говорят. Что в нас ещё осталось что-то... светлое. — Он замялся на этих словах, будто вскрыл старые раны, — Мама считает, что грядёт что-то особенно тёмное, поэтому в этом году решила сделать нечто ещё более яркое. — Он аккуратно развернул её к себе, убирая выбившуюся прядь волос за ухо, — А ты только что сделала её самой яркой в истории всего Ада. Они не забудут этого. Пусть и не будут знать, кто именно зажёг для них свет. Не сказав больше ни слова, он притянул её к себе, обжигая поцелуем. Он не был настойчивым только поначалу, разгораясь всё сильнее с каждой секундой, с каждым вдохом, что они оба пытались ловить в те редкие моменты, что отрывались друг от друга. Вики обхватила его лицо ладонями, углубляя поцелуй, на ногах её удерживали лишь его руки, сомкнувшиеся на её талии. Это было похоже на свободное падение, на невесомость, будто это не фонарики летали вокруг них, а они сами. Весь мир сомкнулся до крохотного пространства вокруг них, до тепла их тел, до ощущения любимых губ на своих губах. Он прислонился к ней лбом, чтобы перевести дыхание, и прошептал: — Я хочу показать тебе ещё кое-что. Вики чуть отстранилась назад, удивлённо поднимая брови. — Да, знаю, возможно, для одного дня и правда слишком много сюрпризов, но если я буду молчать ещё хотя бы минуту, я взорвусь. Нет, я точно взорвусь. — Ты меня пугаешь. — Она усмехнулась. — Придётся перетерпеть ещё одно перемещение. — Он пожал плечами. Вики даже не раздумывала, она, улыбаясь, кивнула в знак согласия, полностью ему доверяя, заставляя расплыться в улыбке и его. На его правой щеке появилась ямочка, и ей вдруг захотелось навсегда остаться в этом моменте. Он быстро поцеловал её в губы, нежно, но жадно, насколько это было возможно, и перенёс их в уже знакомое помещение. Библиотека. Из-за света фонариков за окнами она была ещё более прекрасна. — Что мы... — Вики не успела задать свой вопрос, останавливаясь взглядом на кресле, что стояло рядом с камином. Не то кресло, которое всегда было здесь, и которое так успело ей полюбиться — второе. Идентичное. Настолько же роскошное, насколько невероятно красивое. — Оно твоё. И это всё, что сказал он. Вики перевела на него взгляд, нахмурив брови. Ей нужно было чуть больше информации. — Теперь это по праву твоё место, твоё кресло. Твоя библиотека, если ты так хочешь. — Он глубоко и медленно вдохнул, опустил голову, затем подняв на неё одни лишь глаза, — Никто прежде не смотрел на неё так... — он выпрямился, чуть помолчав, — я соврал, когда сказал, что это «просто библиотека», она всегда была для меня особенной, местом, куда я приходил когда мне было страшно, когда мне было больно, когда было одиноко и паршиво. Когда было радостно и хорошо. И дело не только в книгах, а в её... — Энергии. — Перебила Вики. Он кивнул. — Именно. И никто, никто и никогда не разделял со мной этого. — Он замолчал, — Ровно до момента, пока здесь не появилась ты. Щелчком пальцев он зажёг пламя в камине. От него сразу же появилось приятное тепло, обволакивающее собой всё вокруг, и древесный запах, так сладко вонзающийся в нос. — Поэтому я хочу, чтобы ты приняла мой небольшой подарок. Я хочу, чтобы ты была той, кто будет сидеть здесь рядом со мной, читая все эти бесконечные книги и наслаждаясь каждой минутой. Кто будет смеяться от моих нелепых шуток, озаряя каждый уголок моей души своей улыбкой. Кто будет видеть в этом не просто стеллажи и мебель, а нечто большее. Кто разделит со мной любые тайны и загадки, что мы найдём здесь. Вики молчала. Какое-то время она просто дышала, пытаясь успокоить сердце. Если это было признание, то она была явно к нему не готова. Не была готова к тому, что он действительно чувствует то же, что и она. Что она нужна ему так же, как и он ей. — Я снова слышу твои мысли. — Хитро улыбнулся он, — И я знаю, что на признание это слабо тянет. Она усмехнулась, даже не пытаясь злиться на то, что он снова залез в её мысли. Чёрт, она бы тоже забралась в его, если бы могла. — Тебе это не нужно. — Он подошёл к ней, но не коснулся, просто смотрел на неё с высоты своего огромного роста, мягко улыбаясь, — Вики, ты — самая удивительная девушка, что я видел. Я хочу тебя день и ночь, хочу тебя всю. Со всеми твоими мыслями и сомнениями. Со всеми твоими страхами и шрамами. Со всеми секретами и тайнами. Со всеми твоими способностями, которые могут зажечь свет на весь Ад, со всеми проклятиями, о которых ты так отчаянно пытаешься мне кричать. Я хочу тебя каждый день своей жизни, хочу слушать тебя, слышать тебя, иметь возможность касаться и чувствовать. Хочу твои руки в своих волосах и твои губы на моих губах. Хочу, чтобы ты знала, что ты не одна. Что ты никогда больше не будешь одна. Она уткнулась подбородком ему в грудь, задирая голову и заглядывая ему прямо в глаза. Он сцепил руки в замок на её пояснице, выгибая бровь, ожидая того, что она приготовилась ему сказать. — Ты хочешь впустить меня в свой дом, Люцифер. И подарить мне полноценное место в нём. Он поцеловал её в лоб. Мягко, медленно, чувственно и бесконечно уютно. — Ты и есть мой дом, Вики. Ты и есть дом.