Luminous/Проливающая свет

Кромешная темнота окутывала со всех сторон. Холод пробирал до костей, заставляя дышать чаще и тяжелее. Ориентироваться лишь на слух было непросто, но вполне реально, и, услышав шорох слева от себя, демон нанёс удар мечом. Лезвие столкнулось с другим, звук вышел мощным, как и сам удар. — Неплохо. Но не хватает неожиданности. Снова удар. Снова встреча с мечом соперника. — А вот это уже лучше. — Люцифер! Хватит трепаться! — Крикнул Ян откуда-то со стороны. Дьявол фыркнул, отражая очередной замах, скрытый темнотой. — Да, Люцифер, хватит трепаться. — Подначивал его друг. Картер устроил им спарринг в полной темноте, потому как у Нейта был дар — он лучше всех во всей академии мог ориентироваться лишь на слух, а Люциферу не помешало бы немного подтянуть навыки боёвки, когда один из органов чувств не может работать в полную силу. К тому же, ему был необходим перерыв от поручений отца, формальностей и другой рутины Принца Ада. Демоническое зрение, естественно, Ян им запретил использовать. Мужчины кружились в бесконечно красивом танце воинов, сталкивая своё оружие друг с другом, наслаждаясь этим звуком и тем, как рукоятка меча скользила в ладони. — Хорошо. Нейт, держи оборону лучше. Люци, не суетись. Демоны прислушивались к советам тренера лишь в пол уха, стараясь больше сосредотачиваться на шагах противника. Но, видимо, что-то пошло не так, потому что Нейт спросил: — Где Вики? Вопрос выбил Дьявола из колеи, но он не подал виду. Его неразговорчивый друг задавал вопросы прямо во время спарринга. Который проходил в полной темноте. Кто он и куда дел Нейта? — Как всегда. В библиотеке. — Всё же ответил Дьявол. О, она там почти жила. Вылезая только на занятия и, иногда, чтобы поесть. Хотя чаще Виктория либо и вовсе отказывалась от приёмов пищи, либо благодарно принимала то, что по очереди приносили ей друзья. Снова замах, удар, блок. Люцифер отбросил Нейта на несколько шагов назад, напирая на его меч своим. — Так вы вместе? Или она просто гостит у тебя дома чаще, чем ты сам? — Нейт, мне кажется, или теперь языком чешешь ты? — Они не видели, но оба были уверены, что Ян недовольно выгнул бровь. Мощный замах и снова удар, да такой, что Дьяволу пришлось выгнуться назад, удерживая позицию. Затем он нырнул, высвобождаясь, и отошёл чуть в сторону. — Очень, знаешь, неожиданный вопрос, особенно от тебя. Люцифер мог поклясться, что услышал, как Нейт буднично пожал плечами. — Заканчивайте! — Крикнул Ян, имея в виду как их болтовню, так и тренировку. В три быстрых шага Дьявол оказался рядом с другом, ударяя того ногой по голени, заставляя потерять равновесие, и занося меч к горлу так, что у демона не оставалось и шанса. Хлопок в ладони. Включился свет. Оба мужчины стояли смотря друг на друга, тяжело дыша. Испарина выступила на их лбах, всё тело было покрыто потом, по оголённой спине стекали капли. — На сегодня достаточно. Хорошо поработали, — под наставления Картера Люцифер убрал лезвие от кадыка друга, — Нейт, тебе надо бы заняться скоростью. Люци, всё ещё плохо держишь эмоции в узде. Спокойнее, надо спокойнее, представь, насколько проще будет, если в твоей голове, исходя из твоих же движений и мыслей, время словно будет идти медленнее. Каждый твой шаг должен быть взвешен, каждое движение отработано, каждый удар соперника — предугадан. Чем меньше ты эмоционально реагируешь, совершаешь лишних поворотов и изворотов, тем проще будет добиться этого. Как и победы. — Ясно. Спасибо, Ян. — Нейт ответил за них обоих, не разрывая зрительного контакта с Дьяволом. — Тогда на сегодня всё. Мне пора, Рей с Геральдом меня уже заждались. До скорого, парни. И демон испарился. — К чему вдруг такие вопросы? Нейт взял полотенце, вытирая лицо, Люцифер сделал то же самое своей футболкой, ранее выкинутой на скамейку в самом углу зала. — Для общего понимания. Она ведь теперь часть нашей компании. Стало интересно, часть ли твоей жизни в том числе. — Да, Нейт, она часть моей жизни. Мужчины смотрели друг на друга какое-то время, молча, без эмоций, затем Нейт расслабленно улыбнулся, поправляя чёлку. — Звучит прелестно. Я рад. Правда. В его словах была искренность, и Люцифер расслабился вслед за ним, ответно ухмыляясь, затем Дьявол закинул на своё всё ещё сырое плечо футболку, поворачиваясь к выходу. — Осторожнее с голым торсом, я могу нечаянно возбудиться. — Насмешливый тон Зака раздался на пороге у массивных металлических дверей, которые он, каким-то образом, открыл совсем беззвучно. — Не сомневаюсь. — Отшутился Люцифер. Зак фыркнул, отталкиваясь от косяка, скрещенные на груди руки подчеркивали его мышцы, которые были слишком напряжены для обычной обстановки. Что-то случилось, и что Нейт, что Люцифер сразу почувствовали это. — В чём дело? — Дьявол чуть наклонил голову в сторону, в мгновение приобретая серьёзное выражение лица. — Нас вызывают. Собирайся. — Почти что выплюнул Зак, — И побыстрее. Нейт стоял неподвижно, но переводил взгляд с Дьявола на Цербера и обратно. Люцифер повернул к нему голову, немой вопрос «что?» слишком очевидно читался на его лице. — Я могу помочь. — Нет. Не можешь. — Дьявол не хотел вкладывать грубость в эти слова, но вышло довольно резко. — Вообще-то... — Протянул Зак, хмурясь. — Может. Наследник сдержал порыв закатить глаза, разворачиваясь назад к лучшему другу. Его ноздри едва не раздувались от недовольства. — Может. — Уже смелее повторил Зак. — Что случилось? — Снова повторил Люцифер, его глаза зажглись красным светом, отражая внутреннее настроение. Зак вздохнул, набирая воздуха, скривил губы, покачивая головой, и выпалил им обоим всё на одном дыхании. ... «— Алек?» «— Я на месте, но будет неплохо», — на мгновение он замолчал, было слышно, как он запыхается, — «если вы поторопитесь». На то, чтобы схватить клинки из наделённой магией стали и надеть броню, парням потребовалось не больше десяти минут, и вот они, все трое, направлялись на Девятый. Дьявол не сильно сопротивлялся компании Нейта, когда Зак озвучил в чём, собственно, было дело. Большую часть времени Люцифер молчал, изредка выкрикивал приказы, попутно переговариваясь с братом в голове. Леви уже был там вместе с Алеком. Ситуация была совершенно не штатная, на уши подняли почти всех, кто имел достаточный опыт сражений и выносливость. — Ты сообщил Вики? — Как бы кстати спросил Зак. Люцифер задумался всего на пару секунд, снова обращаясь к ней по их связи. «— Ты в порядке?». Ответ в голове раздался почти сразу: «— Ты спрашиваешь уже во второй раз. Что-то случилось?», — голос Вики был спокойным, мягким, немного ласковым. «— Просто уточняю. Так всё в порядке?». «— Да, в полном, тут рядом Мими с Ости, так что, если ты не возражаешь…», — ответила Вики, и её тон, почти мурчащий, заставил его на секунду отвлечься от проблем и слегка оттаять. «— Да, конечно, прости, отдыхайте». Затем он отключил связь и рявкнул себе за спину, лишь слегка поворачивая голову: — Нет. И ты молчи. Вы оба. Ни слова никому из них. Это было скорее попыткой защитить, чем скрыть правду. Уокер, как и Мими с Остелией, немедленно ринулись бы на помощь, если бы узнали хотя бы часть того, что у них там происходило. Наконец показался силуэт Алека, он приземлился рядом с ними, аккуратно, но быстро складывая свои громадные крылья. — Как минимум десять, — без промедлений начал он, — не самые опасные, но достаточно мерзкие, чтобы устроить ёбаное восстание. — Как это произошло? Люциферу нужно было больше информации. Больше, чем то, что кто-то прорвался сквозь защиту Ада, вырубил двух его хранителей и выпустил с дюжину заключённых, способных принести предостаточно проблем. — Никто не знает. Тёмная магия, не меньше. Возможно, крыса. — Надо разделиться. Где Левиафан? Он перестал отвечать. — Нервно проговорил Зак. — На Седьмом. Выследил двоих, он должен справиться. — Справится. — Совершенно уверенно сказал Люцифер, — Зак, Нейт — вы на Восьмой. Найдите Уэйда. Алек — ты со мной, с Девятого далеко они уйти не могли, а значит, большинство ещё тут. — Есть, босс. — Сказал Зак, и принял свою волчью форму, тут же бросаясь в сторону прохода на Восьмой. Нейтан без промедлений взлетел за ним, будто становясь его тенью, не отставая ни на шаг. — Ты ранен? — Люцифер знал, что Алек уже поймал двоих, но времени на долгие разговоры по этому поводу не было, поэтому, он спросил лишь самое важное. — Пара царапин. — Отмахнулся брат, — Какой план? — Он вытер кровоточащую губу тыльной стороной ладони, вновь расправляя крылья. Дьявол хмыкнул. В этом они с ним были явно похожи. Даже если где-то и была рана — она пройдёт. Сейчас приоритеты были другие. Раскрыв и свои бордово-кровавые крылья, он размял плечи, бросая на него последний взгляд, прежде чем взлететь, и яростно проговорил: — Поймать всех ублюдков и не сдохнуть. Волосы Алека дрогнули от волны ветра, поднятой взмахом крыльев брата. Тот бы его вряд ли услышал, но демон всё равно ему ответил: — Мне подходит. И взлетел следом. ... Выследить ублюдков было легко. По тем следам разрушений, что они оставляли за собой, в попытке найти выход с Восьмого, Зак быстро нагнал их. Навыки Нейта пришлись как нельзя кстати. Пока Цербер разрывал двоих, что набросились на него, Нейт прижал к горящей пламенем земле третьего, даже успев задать ему пару важных вопросов. — Кто выпустил вас? — Он прорычал ему слова прямо в лицо, низкий голос эхом пронёсся по бесконечным тоннелям Круга. — Они не называли имен. Но мы бы тебе их и не выдали. — Злобно и хрипло почти пропел заключённый, высовывая свой мерзкий длинный язык и облизывая едва ли не полностью сгнившие губы. — Говори! — Нейт ударил его затылком о землю, выбивая из него всё, что только было можно, кроме ответов. — А ты отгадаешь мою загадку, маленький глупый демонёнок? — Прощебетал он, истерично смеясь. Нейт отбросил его в ближайшую стену, скалясь, как хищник. Заключённый скатился по ней, не отрывая от него взгляда и всё ещё продолжая болтать: — Один один. Один ноль. Один умрёт. Второй иссохнет. Всё зря, всё зря. Рождённый ползать вдруг взлетел, но упадёт, пытаясь распахнуться. — Кончай его! — Гортанный, устрашающий рык Цербера заставил ублюдка заткнуться, а Нейта очнуться от транса, в который тот загнал его своим бредом. Подлетев к нему со всей своей демонической скоростью, Нейт зажал заключённого между стеной и своим локтем, надавливая на его шею так, что глаза начали наполняться кровью. Голос Нейтана стал чудовищным, будто монстр, что ждал своего часа, наконец вырвался наружу. — Говори. Сейчас же. — Настолько глубинный, настолько животный, что даже Зак, оборачиваясь на них, не поверил своим ушам. Жестокий. Беспринципный. Ужасающий. Пробирающий до костей. Совершенно не тот Нейт, к которому все они привыкли. Его мышцы напряглись, под кожей запульсировала кровь, и без того тёмные глаза начали приобретать иной оттенок, коричневый сменился ярким жёлтым, почти светящимся. — Гори в огне. И это были последние слова. Последняя капля. Последний взрыв. Демон отсёк его голову быстрым движением длинных когтей. Кровь брызнула ему на лицо, но он, кажется, совершенно этого не заметил, поворачиваясь к Заку, продолжающему отбиваться от двоих оставшихся. Волна воздуха, посланная крыльями, сбила с ног всех, кроме Цербера, заставляя того лишь пригнуться и сильнее упереться лапами. Волк обернулся на друга, его платиновые глаза горели, горели ярким серебряным светом. Коротко кивнув, без слов договариваясь и разделяясь, каждый набросился на свою следующую жертву, раздирая их в клочья. Задавать вопросы было бессмысленно, они лишь потеряли бы время. Где-то там могли насмерть драться все остальные. Судя по тому, что пять минут назад в голове Стража сказал Люцифер, и Азазель и сам Сатана с подкреплением в лице Легиона уже были с ним и Алеком на Девятом, но этого всё равно было недостаточно — кто-то открыл ещё больше камер. Сбежавших с каждой минутой становилось всё больше. Однако, Цербер не смог устоять хотя бы от одного вопроса: — Это что ещё, блять, такое было? — Он принял свою человеческую форму, сразу же направляясь к нему. — Давай потом. — Ответил ему Нейт. Зак кивнул, понимая, что прямо сейчас действительно было не время для выяснения, вероятно, только что проявившихся скрытых способностей друга. А потому молча снова обратился в волка, и они оба направились к проходу. ... Девятый был в агонии. Полный хаос, запах крови и жжёной плоти витал повсюду, крики смешивались со смехом, истеричным, злобным, неистовым. Атмосфера царила по-настоящему адская. Вся броня Люцифера, как и Алека, была покрыта кровью, на лице смешалась своя и чужая, было не определить, где они ранены на самом деле, а где их просто испачкали собой заключённые. Белая шерсть Цербера окрасилась в бордовый, с клыков стекали капли, он разрывал плоть нападающих на него и тех, кого догонял сам. Левиафан с Нейтом кружили в воздухе, высматривая особо хитрых, находя тех даже в самых тёмных углах, в которых они прятались. Десятки, если не сотни, воинов Легиона расправлялись с заключёнными, сам Сатана спина к спине со своим главнокомандующим армией дрался с различными тварями. И в этой кровавой бойне пощады не было никому. Так нагло нарушить спокойствие Королевства, так нагло подвернуть опасности всех его жителей, так отвратительно мерзко всё это было, что Король Ада, приняв свою вторую ипостась, не церемонился ни с кем. Никто не знал, есть ли среди тех, кому удалось вырваться из заключения, успевшие добраться до выхода с Кругов. Тайно надеялись, что нет, потому что если да... Если да, то под угрозой могли оказаться не только жители Ада, его простых городов, где не знали, что такое угроза изнутри и не готовились к ней, но и те, кто был относительно близок к Преисподней. Например, Академия Элеонор Блэквуд. — Наш час настал! — Крикнул заключённый, прежде чем Люцифер разделил его на части, отрывая голову и руки от тела. О каком часе шла речь, он не особо желал задумываться. Его злость только набирала обороты от каждого слова, что произносили выродки, заставившие весь Ад стоять на ушах. От каждой мысли, что они несут угрозу. Кольцо на пальце Дьявола начало нагреваться, довольно стремительно. До этого по нему проходили лишь слабые сигналы: Вики, чувствуя его тревогу, спрашивала всё ли в порядке. Это отвлекало. Он больше не мог спокойно отвечать, что всё хорошо. А потому не ответил на связь, отпихивая свои чувства подальше, думая «не сейчас». Сейчас он не сможет сказать ей, что всё действительно в порядке: Зак в ста метрах от него кричал ему с просьбой подсобить. Дьявол взлетел к нему. «— Уэйд мёртв», — и это всё, что Сатана сказал своему сыну в его голове. Как будто бы между делом сообщая о потерях. Но этого было достаточно. Уэйд мёртв. Слова пронеслись на подкорке сознания, воспламеняясь, как фитиль, протянутый к бомбе. Дьявол собрал всю свою концентрацию на том, чтобы метнуть ещё одного заключённого, как ядро, в сторону Зака, сбивая с ног тех трёх, что набрасывались на него. — Леви! Не помешала бы помощь! — Крикнул Нейт, отбиваясь не только руками, но и крыльями. — Уже иду, дорогой. — Злобно прорычал демон в ответ, пытаясь отшутиться, пока выбивал кому-то зубы. Зак с Люцифером, образовав свой привычный тандем, начали раскидывать ублюдков направо и налево. Два лучших друга, давно изучивших любые свои движения. Привыкших к спаррингу друг с другом. Понимающих и без ментальной связи все дальнейшие действия. Белый волк был не менее смертоносен, чем Дьявол. Они словно питались ударами, как по врагам, так и теми, которые пропускали сами. Пока Цербер щёлкал огромной челюстью, Люцифер умело управлялся одним из своих любимых мечей. Выкручивая его, вовремя наклоняясь и уворачиваясь от летящих в него ударов, он игрался с рукояткой так, что меч словно жил своей жизнью, проворачиваясь прямо в его ладони, разрезая всё, с чем встречался, и кости и плоть, будто всё это было не более, чем просто тонким листом бумаги. Завораживающее зрелище, если бы не такое устрашающее. — Эй, Нейт, порядок? — Между делом выкрикнул ему Алек. — Да, — демон пригнулся, а затем резко встал, втыкая нож прямо в горло ублюдку, — пока ещё живой. — Это... хорошая новость. — Ответил Леви, — Плохая в том, что они, кажется, не кончаются. — Да уж, видимо, действительно много заключённых у нас накопилось за эти тысячелетия. Как закончим — обязательно устроим ревизию. — Недовольно фыркнул Зак. Добив тех последних, что мешали прерваться хотя бы на секунду, все пятеро мужчин быстро оглянулись по сторонам, выпрямляясь и осматривая масштабы бедствия: Воины Азазеля продолжали отбиваться, крики и звуки сломанных костей были слышны отовсюду. Титановое оружие, наполненное магией, встречалось с плотью врагов снова и снова, но те словно не заканчивались. Только прибавлялись. Но мир не замер, битва не остановилась, поэтому, ровно через мгновение, все они снова продолжили отбиваться и нападать, на ходу вспоминая все свои отработанные навыки и способности. Где-то над их головами зажглась вспышка. Открылся водоворот, из которого появился тёмный силуэт, стремительно приближающийся к ним. Было сложно определить, что это или кто это. Алек прищурился, начиная бормотать: — Это что... Но не успел договорить. Демон приземлился прямо между всеми ними, бросая самый нервный и обеспокоенный взгляд из всех, что когда либо был, на Люцифера. — Геральд? Какого хуя ты здесь?! — Отбросив от себя очередного врага, Дьявол повернулся к нему, испепеляя своими горящими глазами. Геральд должен был оставаться в академии. Вместе с Реймондом. Таков был протокол. На случай, если что-то пойдёт не так. Но если он здесь, то… — Академия. И вот теперь весь мир замер. Как только это слово дошло до каждого, теперь время остановилось, страх пробрал до самых костей, а мысли начали хаотично крутиться в голове, предполагая все варианты, и ни один из них не был даже близко удовлетворительным. Если Геральд здесь. Если он пришёл предупредить. Если пришёл просить помощи. Значит, всё было плохо. Очень плохо. У него был приказ. Приказ, нарушить который можно было только в одном случае. Белый шум в голове отодвинул на задний план абсолютно все звуки. Стук собственного сердца и звенящая тишина — вот и всё, что осталось в разуме Дьявола. Как и Зака. И Алека. И Леви с Нейтом. Осознание ударило топором по всем чувствам сразу. Вики. Вики тянулась к нему не потому, что чувствовала, что что-то не так, а потому, что звала на помощь. Эта мысль прошлась по нему самым острым лезвием. «— Вики!» — прокричал он ей по их связи, возвращая её, — «Вики!!», — ответа не было. Люцифер вырвал глотку ещё одному, следом отправляя его уже бездыханное тело в того, что бежал позади Зака, а затем, сомкнув челюсти так, что до пробирающего ужаса в костях заходили желваки, снова вернул взгляд к демону. Геральд посмотрел на всех них, а затем почти прорычал, продолжая: — Все, кто был там, заблокированы. У нас потери среди учеников, мы не знаем сколько и кто именно. Реймонд ранен. Вики и девочки были внутри. Кольцо больше не горело. Теперь оно обжигало своим холодом. — Выдвигаемся. — Рявкнул Дьявол, обращаясь ко всем сразу. И все тут же выполнили приказ. ...

Двумя часами ранее

Вики лежала на кровати Мими, пока та перебирала её волосы. Ости подпиливала свои острые как клинки ногти, сидя на своей кровати и внимательно слушая каждое слово подруг. Некая идиллия, впервые за очень долгое время, образовалась вокруг них, что не могло не радовать. Но что-то было не так, будто всё это было не более, чем затишьем перед бурей. Вики отгоняла от себя эти тревожные мысли. Всё было в порядке — она была в порядке. Всё налаживалось. — Люцифер уже второй раз спрашивает, всё ли у меня хорошо. Это начинает настораживать. — Он звучал встревоженно? — Спросила Мими. — Нет. — Чувствовалась злость? — Нет. — Уверенно ответила Вики, чуть мотнув головой. — Он просто соскучился. — Подытожила Ости, — Поверь мне. Вероятно, он действительно без ума от тебя и ещё только учится совладать со своим влечением. Вряди ли он испытывал такое раньше. Никогда его таким не видела. Вики слегка выдохнула, ухмыляясь и заметно расслабляясь. А затем вернулась к их предыдущей теме: — Так и что ты ей ответила? — Чтобы она катилась нахер, естественно. — Серьёзно сказала дочь Мамона, и по всей комнате раздался смех подруг. — Слушай, не удивительно, что этой Лоре опять что-то понадобилось, — сказала Ости, закатывая глаза, — удивительно, что этой сучке хватило ума подойти с этим вопросом к тебе. — Демоница задумалась, а потом продолжила, — Хотя, к кому она ещё подойдёт, учитывая, что ты до сих пор единственная, кому удалось сдать с первого раза это долбанное задание Фенцио. Этот старый чёрт настолько... м-гх, — она глубоко вздохнула, пытаясь перебороть рвущуюся наружу злость, — невозможен! И, о, это было воистину чудом божьим, когда он, мало того, что принял задание, так ещё и принял его у тебя, у демона. Вперёд своих любимых ангелочков! Ну ведь просто немыслимо! Я всё ещё пытаюсь разгадать подвох. — Они вообще с её подружкой довольно странная парочка, — вдруг тихо проговорила Вики, привлекая к себе внимание. Мими даже на секунду прервалась от расчёсывания её волос. — М? — Ости сощурилась. — Ну, Лора и Лилу. Обе демоницы переглянулись, Ости вдруг отложила свою пилочку и подскочила с кровати, направляясь к подругам. Мими тем временем спросила: — О чём ты? Вики явно смутилась резкой и необычной реакции подруг, переводя взгляд то на одну, то на другую, пытаясь понять, что не так. — Ну, — протянула Виктория, подбирая слова,— на задании Картера эта прилипала была в отряде с Ади, и они радостно явились нам помочь. — Ты не рассказывала. — Недовольно прощебетала Мими. — Пф, — фыркнула в ответ ведьма, — было бы о чём. Она ничего не делала, только пряталась за Дино и мешала. И страшно раздражала. — А, точно, с тобой в команде же был Дино. — Остелия задумалась о чём-то своём. — Вики, не доверяй ей. — Вдруг резко сказала Мими, её тон был нервным, обеспокоенным, и эта настороженность, словно дым, начала распространяться по всей комнате. — Да я, в общем-то, и не планировала. Она вечно косо на меня смотрит, будто пытается убить своими огромными зелёными глазами. Говорю же, вообще удивительно, что она вдруг решила помочь. Я бы ни за что не поверила, если бы не её вечные слюни на Дино. — Ведьма расправила спину, поворачиваясь лицом к Мими, — Стой. Почему? Почему ты говоришь о доверии? Я чего-то не знаю? Ости с Мими быстро переглянулись, будто решая, кто именно будет говорить. И будет ли говорить вообще. Вики вопросительно потрясла головой, поднимая руки. — Ну? — Ну... — Ну, Мими! Мы вроде договорились: никаких тайн. — Да это не тайна! — Выкрикнула в ответ она, — Но и не факт. — Мы ей не доверяем не просто так, — подхватила Ости, — на то есть причины, и дело не только в нашей коллективной неприязни к их ангельским личикам. Но это лишь... мнение. — Лилу самая скользкая из всех, кого мы встречали, это точно. — Быстро проговорила Мими, — А ещё ей кажется, что она имеет огромное величие. И что Дино её собственность. — О, она на него буквально вешается, когда ему — буквально всё равно. — Тяжёлый вздох от Вики был совершенно искренним. Воспоминания о моментах, когда Лилу, как настоящий слизняк, всегда оказывалась рядом с Дино и непременно отгоняла от него всех, кто был в радиусе менее десяти метров, заставили её губы недовольно искривиться. — Да. Но дело не в этом. Точнее, не только в этом, — Мими поднялась на ноги, махнув рукой, эмоции начинали её переполнять, она явно собиралась сказать что-то важное, — она... И в этот момент всё словно замерло. Резкий. Мощный. Очень громкий взрыв раздался совсем рядом. Никто не успел среагировать. Взрывной волной Мими и Ости отбросило к противоположной стене. Облако пыли разлетелось по всему помещению, исключая любую видимость. Откашливаясь, Мими попыталась подняться на ноги, опираясь на ту ногу, что пострадала меньше, пока вторая уже активно начинала регенерировать с помощью магии и её демонических сил. — Вики! — Выкрикнула она, почти задыхаясь. Никакого ответа. Их разделяли обломки массивного камня. Клубы пыли не давали разглядеть ничего дальше собственной руки. В ушах стоял шум, голова кружилась. Ости была без сознания. Мими упала к ней, пытаясь перевернуть ту на спину и попытаться привести в чувство. Раздался ещё один взрыв. На этот раз дальше, вероятно, в противоположном крыле, но вся академия пошатнулась и завибрировала от ударной волны. — Ости! Ос!! Очнись! — Мими кричала, её голос был хриплым, она откашлялась и попыталась снова, треся подругу за плечи, — Ости! Спустя почти минуту, демоница медленно открыла глаза, не сразу фокусируя зрение. Всё вокруг плыло, потребовалось ещё время, чтобы три одинаковых силуэта Мими превратились в один. — Ч-что... что происходит? — Выдавила из себя она, опираясь на локти и приподнимаясь. Она потянулась к голове, обнаружив струйку крови, текущую со лба. — Я не знаю! И я не знаю, где Вики! — Мими паниковала. Ости встряхнула головой, пытаясь не обращать внимания на ужасную ноющую боль, и осмотрелась вокруг. Разруха. Обломки. Пыль. Страх. Страх витал в воздухе. Он словно поглотил всё пространство не только в их комнате, но и вокруг всей территории академии, настолько он был насыщенным и повсеместным. Мими помогла ей подняться и обе девушки двинулись в ту сторону комнаты, где мирно сидели минутами ранее. Откашливаясь от пыли, они пробрались сквозь груды камней, но обнаружили лишь дыру в стене и полу. Внизу простиралась одна из общих аудиторий. Точнее то, что от неё осталось, когда на её крышу рухнули огромные серые булыжники, из которых и состояли все стены здания. — Нужно спуститься. — Лететь сможешь? — Спросила Мими. Ости коротко кивнула, раскрывая за спиной свои чёрные бархатные крылья и ныряя вниз. Миминелла тут же последовала за ней. Девушки приземлились, поднимая клубы пыли ещё больше. Когда пелена немного рассеялась, перед ними предстала картина, которая заставила буквально приоткрыть рты. Чуть поодаль, в глубинах кабинета, Вики, вполне находясь в сознании и даже почти в здравии, помогала подняться девушке ангелу, слегка прихрамывая на правую ногу и уже вытягивая руку к следующему ученику. Её чёрные джинсы были способны скрыть кровь, но мокрое пятно на верхней части бедра говорило само за себя. — Мими, Ос! — Крикнула она, заметив их, — Нужно скорее вытащить остальных из-под обломков! Там ещё как минимум пятеро! Её голос был пропитан сталью. Решительность — и ничего больше. Девушки переглянулись, тут же кивая друг другу, и рванули в сторону подруги. В их головах, пожалуй, пробежала одна и та же мысль: нужно было действовать. Что бы это ни было, но отвага Вики мгновенно просочилась и в них, пропитывая и заряжая энергией. Они бросились к груде камней, используя все свои способности, помогая раскидывать огромные булыжники другим ученикам, кто тоже пытался помочь. В Академии творился настоящий хаос. Крики, стоны, кровь — всё это было лишь малой частью того, что проносилось по всем коридорам учебного заведения. Были погибшие. Думать о том, сколько их было и были ли среди них знакомые или друзья, совершенно не хотелось. — Твоя нога продолжает кровоточить! — Ости оказалась рядом с Викторией, хватая её за плечо, заставляя оторваться от очередного булыжника, — Ты слышишь?! Нужно остановить кровь! Вики скинула её руку, мгновенно поворачиваясь к ней со сталью во взгляде. — Нет. — Да. — Ости снова схватила её. — Я вполне способна пережить эту чёртову царапину. Там, — Вики указала на обломки, — кто-то умирает. И она вернулась к разбору завала. Ости шумно выдохнула, вновь хватая её, теперь уже за оба плеча, разворачивая на себя и гневно спрашивая: — Что с твоей ногой? Она бы ни за что не поверила, ответь ей Вики, что она поцарапалась, пока падала. Но оценить масштаб ранения, хоть как-то, всё же было необходимо. Ампутировать ногу в полевых условиях никому не хотелось. Ведьма попыталась вырваться, но Остелия вцепилась в неё мёртвой хваткой. — Вики, что случилось?! — Гораздо громче повторила она, уже догадываясь, что что-то явно было не так. Крови было слишком много, а лицо Вики бледнело быстрее, чем должно было. — Там, — ещё раз яростно повторила ведьма, вкладывая в это слово всю свою боль, — умирают. Это не учения, не чёртово испытание, не задание и не занятие. Ости, я видела жизнь, что пробегает в их глазах, перед их последним вздохом. Трое ушли на моих руках. Трое! Чёрта с два я сейчас буду латать свою ногу, пока мы можем кого-нибудь спасти. Плевать мне, что случилось. И ты ничего с этим не сделаешь. Челюсть Виктории была сжата. Она знала, что подруга уже и сама догадалась, метнув изучающий взгляд туда, где виднелось пятно. Обломок, вероятно, оказавшийся там от летящих осколков взрыва, всё ещё был в ноге. И его нужно было достать и обработать рану, но тогда она бы потеряла время. И силы. В данный момент этот кусок служил своеобразной затычкой в ране. Тем, что, как ни странно, одновременно и вредило, и сдерживало худшее. И это страшно, страшно злило Ости, но Вики была права. Они могут попытаться, могут кого-то спасти. Поэтому всё, что она сделала — понимающе кивнула, лишь добавив: — Сообщи, когда начнёт плыть в глазах. Вики моргнула. Ещё раз. Такого ответа она явно не ожидала. Уверенный кивок вместо слов, и Ости ринулась помогать Мими. Уголок губ приподнялся всего на секунду, а затем Вики вновь вернулась к магии. Взрывы по академии продолжали греметь. Где-то начался пожар, чёрный дым поднимался вверх, распространялся по коридорам, и это совершенно не помогало ситуации. «— Где ты?», — Вики снова попыталась достучаться до Люцифера. Минутами ранее он не ответил, но она отбросила мысли о том, что он и сам мог пострадать, — «Нам нужна помощь. Пожалуйста». Тишина. Будто на том конце она упиралась в стену, будто сигнал не доходил, но думать о том, что он в опасности, она не хотела. И не могла себе позволить. «— Пожалуйста… ты нужен мне». А она была нужна здесь. Здесь были Мими и Ости. Здесь были те, кому была необходима помощь, её помощь. Бросить их и ринуться искать его — было худшей идеей. Поэтому, она взмолила протяжным воплем, чтобы Дьявол был в порядке, одновременно высвобождая боль, что начинала разрастаться в её ноге, поднимаясь всё выше. «Пожалуйста, будь в порядке» За спиной раздался шумный звук приземления. И она уже была готова выдохнуть, что её мольбы услышаны. Он пришёл. Но голос, который услышала Вики, пробрал холодом до костей, заставляя сердце сжаться и перестать биться. — Так, так, так. Она уже слышала этот голос. Это был он. Обернувшись, она увидела ангела. Не из академии, нет. Точно не отсюда. Он был старше, гораздо старше, для того, чтобы быть одним из учеников. На нём не было маски. В этот раз нет. Но его выдавали его глаза и голос. Это его голос она слышала в том кошмаре, когда бежала по лесу. Это его голос преследовал её с самого детства. «— Зак! Люцифер! Кто-нибудь!!», — она снова попыталась докричаться. — Хорошая попытка, но не выйдет. — Протяжно проговорил мужчина, мерзко ухмыляясь, — Вы все изолированы. Во всех смыслах. Тебя никто не услышит, к тебе никто не придёт. Он вышагивал вокруг неё, будто присматривался, наслаждался. — И я даже расскажу тебе почему, чтобы ты прекратила себя мучать. Академия под куполом. Довольно большим куполом, моя мышка. Причём как внутренним, так и внешним. Вики потянулась к цепочке. Незаметно, будто хотела потрогать шею, разминая её. Он почувствует. Он придёт. Он... — А, стой. — Мужчина приложил палец к губам, — Возможно, они просто бросили тебя. Или я просто убил их всех. Или… Так много вариантов, прости, не могу определиться! — И он снова рассмеялся. Позади Вики приземлились Мими с Ости. За ангелом — с десяток других. Охотники и ангелы. Но теперь она уже не была уверена, что то были не одни и те же. Боковым зрением Вики уловила движение. Белые и чёрные силуэты шныряли во все углы, другие силуэты сталкивались с ними. Началась бойня. Они пришли за ней, и из-за этого пострадали невинные души. Они изолировали их, не оставляя и возможности дождаться подкрепления. Они убили их. Тех учеников, что нашла Вики. Тех, что уже остывающими трупами всё ещё оставались под завалами. Но не Люцифера. Не Зака. Нет. Они не могли… Мими и Ости подошли вплотную к Вики, сталкиваясь друг с другом спинами и образуя треугольник. Держа наготове руки, с горящей в них магией, направляя их на всех, кто попадал в их поле зрения. Откуда ни возьмись появились ещё Охотники, накидывая на крылья демониц золотую нить, пригвождая к земле, отделяя от Вики и подавляя их силу. Девушки взвыли. Проволка, пропитанная специальной, тёмной магией, лишь поглощала их собственную, не давая даже пошевелить оперением. — Помощи вам ждать неоткуда, мои милые. — Почти пропел мужчина, обходя их по кругу, пока остальные направляли на них своё оружие. Крики вокруг продолжались. Ученики пытались отбиваться, прорывались, сражались. Всё внутри Вики превратилось в агонию. Она ощущала страх Мими рядом с собой, злость Ости, что ни на секунду не расслабляла мышцы, свою ненависть, что питала её магию и силы. Мужчина вскинул подбородок, изучая, анализируя, упиваясь своим преимуществом. Он самодовольно усмехнулся, показывая оскал, едва сдерживаясь, чтобы не облизать зубы, словно он был каким-то хищником, наконец догнавшим свою жертву. Словно он был способен разрушить не только академию, но и всё, что было дорого Вики. Словно он уже это сделал. А затем, подмигнув, он бросил ещё одну бомбу прямо им под ноги, прямо в середину их треугольника, туда, где были Мими с Ости, без возможности взлететь или сбежать, мерзко проговаривая: — Ну что, мышка, может, всё-таки пора уже расправить свои крылышки?