Luminous/Проливающая свет

Зак неотрывно смотрел на огромный синяк на щеке девушки, время от времени переводя взгляд на её разбитую губу. Она жадно пережёвывала завтрак, запихивая в себя банановые блинчики и сырный пирог. Вокруг завтракали и другие ученики, но страж Ада чётко сфокусировался лишь на Вики и шорохе штор в нескольких метрах от них. Осенний ветер приносил в помещение лёгкую прохладу, но каменный тёмно-серый пол, как и стены, подогревались магией, заставляя Вики млеть от уюта и изо всех сил держаться, чтобы не распластаться на нём как на грелке прямо здесь. Зак не проронил ни единого слова с тех пор как отвёл её к целителям, чтобы те обработали самые явные раны. Сейчас он думал о том, не стоило ли наложить швы ей на губу, она была не слишком сильно разбита, чтобы требовалось зашивать её, но сама вероятность того, что рана случайно вскроется из-за отсутствия швов, его страшно раздражала. — Ты прожжёшь во мне дыру. — Всё ещё с набитым ртом проговорила ведьма, Зак сдержал улыбку. — Зато, кажется, это поможет тебе заговорить со мной. Вики прищурилась на него, недовольно поднимая верхнюю губу. Попытка Цербера сдержать улыбку провалилась. Она была... забавной. Маленькая злая ведьма, набросившаяся на завтрак, будто не ела годами, даже не пытающаяся соблюдать манеры, разговаривая с набитым ртом и строя гримасы. — Ну? — Пробормотала она. — Для начала, было бы не плохо сказать «спасибо, дорогой Зак, что прикрыл наши задницы и пожертвовал своим заданием, это было так мило и неожиданно с твоей стороны, ты настоящий герой». Вики фыркнула, едва не пустив чай через нос. Она выдержала самодовольный и слишком весёлый взгляд блондина, пока не прожевала шоколадную вафлю окончательно. — Для начала, — выгибая бровь, повторила она его слова, — никто не просил себя «прикрывать наши задницы». Зак усмехнулся. Перед глазами снова встала картинка того, как Вики, распластавшись в грязи, отбивалась от демона, налетевшего на неё и пытающегося сравнять её с землей, в то время как Левиафан, в этом случае её единственная надежда, очень старательно пытался пробраться к ней, скидывая со своих плеч всех, кому не лень было запрыгивать на него, но не сильно в этом преуспевал. Вики, кажется, прочитала это по его глазам и поспешила оправдаться: — Нам было весело. Ты прекрасно знаешь, что мы бы всё равно их всех сделали. — Ага, и синяков на твоём лице было бы чуть побольше. Самую малость. Вики безразлично пожала плечами, прикрывая глаза. Её спокойное лицо говорило о том, что она ничуть не жалела ни о едином своём действии. — Так мы снова разговариваем? — Как бы невзначай спросил Зак. Он прекрасно знал, что Вики видела, как он ходил за ней тенью последние недели, как сверлил взглядом и потихоньку подбирался всё ближе. Она уже давно начала разговаривать с Алеком и Люцифером, вчера такой чести удостоился и Леви. Зака она наказывала дольше всех. Вики проигнорировала вопрос, показательно поднося стакан с ароматным кофе и медленно, очень медленно делая глотки. — Ладно, — Зак выпрямился, ставя оба локтя на стол перед ним, и укладывая на сцепленные в замок руки голову, — я понял. Ты хочешь, чтобы сначала говорил я. Вместо ответа Вики одобрительно дёрнула подбородком в его сторону. — Ты стала лучше сражаться, стойка ещё не идеальна, но, в целом, блокируешь уже прилично. — Вики не перебивала. Она не ждала извинений с его стороны, потому как слышала их уже достаточно раз, чтобы и сам Зак понял, что они едва ли имеют смысл, — Мало используешь магию, почему, не понимаю. Ты стала более агрессивной и замкнутой, подозрительной и бдительной, но это хорошо, теперь ты всегда прикрываешь спину, даже когда идёшь по коридорам академии. — М, — сквозь жевания сказала ведьма, — такф фты тепефь у наф наблюдфатель? Зак чуть прикрыл веки, наклоняя голову. — Ну, мне же надо тебя как-то доставать, пока ты старательно меня игнорируешь. Вики закатила глаза, но колкостью отвечать не стала. То ли на неё так повлияло выигранное испытание Картера, то ли то, что Зак помог им в этом, то ли невероятно вкусный завтрак, от которого она всё ещё не могла оторваться. — Как ты нашёл нас? — Услышал, как кто-то истошно пищит и брыкается в луже грязи. — Цербер довольно улыбнулся. — Очень смешно. — Почему ты решила позволить помочь Леви? Вики вспомнила пролетевший нож, о котором тот предупредил, его совет об отвлекающих маневрах и всё последующие их взаимодействия, картинки в памяти которых заставили её улыбнуться. ...

Celkilt — The next one down

— Никогда. Никогда не ведись на магию, заставляющую поверить в то, что враг там, где звук. Как правило, обычно он где угодно, но не там. С этими словами, он быстро посмотрел на Вики, убеждаясь, что та услышала каждое его слово. И ускорил шаг. Вики хмыкнула ему в спину, наблюдая за тем, как изящно и ловко он двигался. Реагировал на каждый шорох, на каждое движение вокруг него, ни на секунду не снижая бдительность. — Готова? — Крикнул он ей, когда заметил впереди них первый отряд, который они преследовали, — Погнали. Он скорее прорычал это, чем сказал, заставляя адреналин в крови Вики подняться. О, они определённо повеселятся. — Эй, вы! — Крикнул он, заставляя двух демонов повернуться в его сторону, а затем резко взлетел. Полностью скрываемая его крыльями до этой самой секунды Вики ринулась на них с такой скоростью, что те не успели даже моргнуть. Двойной удар, как учил Ян, и один из них уже лежал на земле. Второй двинулся на неё, но Вики быстро заблокировалась и отправила его на землю, приседая и выбивая из-под него ноги. Она уже замахнулась в сторону его лица, но тот заверещал, что сдаётся, и поклялся исчезнуть. Правилами было не запрещено сдаваться. Если враг не хотел быть вырублен, он добровольно выходил из игры. — Если увижу тебя здесь сегодня снова, кулак превратится в кинжал. — Прошипела она ему почти на ухо, подмигивая. Демон быстро поднялся на ноги и убежал в неизвестном направлении, мелькая между деревьями змейкой, на всякий случай, если вдруг угроза Вики решит настигнуть его раньше. Вики повернула голову на звук удара, и мимо неё, крича, пролетело тело рыжего колдуна. Она посмотрела на Левиафана, самодовольно выгибающего бровь. — Вики! Сзади! — Крикнул Дино, заставляя пригнуться. Только она пригнулась, как над её головой пролетел тупой предмет, явно предназначавшийся для неё. Ади, появившийся спереди, поймал его и запустил назад владельцу, с невероятной точностью попадая ангелу прямо в лоб. Белоснежные крылья упали в грязь. Вырублен. Справа из кустов свистнул Сэми, Вики мгновенно повернула голову в его сторону, ангел показал на пальцах число пять и указал вперёд. Один кивок и вся их банда уже бежала в ту сторону, ловко перепрыгивая преграды в виде торчащих огромных корней деревьев и различных ям. Леви держался рядом с Вики, когда они настигли ещё один отряд из ведьмы и демонов. Нелла, кажется, так звали ведьму, возвела вокруг напарников щит, Вики тут же запустила в него один из своих магических клинков, разрушая и вбирая в себя его энергию. — Неплохо. — Усмехнулся Леви, слегка выгибая рот дугой. Он тут же сделал выпад, замечая движение сбоку, и резким ударом ноги в челюсть оглушил демона с яркими зелёными глазами, тот не успел даже полностью раскрыть свои крылья. Судя по искрам магии, появившимся на кончиках его пальцев, тот был ещё и колдуном. — Куда уж мне до тебя. — Вики! — Голос Дино откуда-то сзади прозвучал довольно неожиданно, учитывая, что из зарослей спереди её имя выкрикнул ещё и Сэми. — Бери на себя мелкого, а я вытащу задницу его ангельского превосходства. — Леви не дал возразить, мгновенно направляясь к Дино, со всех сторон окружённого другим отрядом. Коротко кивнув ангелу, он выпустил из левого крыла поток магии, снося с ног сразу двоих, третий получил очень качественный апперкот от Дино и отправился отдыхать. Оба мужчины перевели взгляд туда, где Вики, наступая на рёбра демона с иссиня-чёрными волосами, сдула свои волосы с лица и приставила к его глотке меч, созданный из... магии? — Эффектно. — Никто из них не видел такого раньше. — Осталось два отряда. — Крикнул им всем Сэми позади неё, — Надо поспешить! Все шестеро метнулись вперёд, разгоняясь до предела, по пути Леви вытянул руку навстречу демону из отряда Ади, чьё имя он и не планировал запоминать, но краем уха услышал, что того зовут Кори, рывком поднимая его на ноги. Время заканчивалось, а где-то вдали было ещё два отряда, которых нужно было догнать, обезвредить и обогнать. Леви, казалось, наслаждался всем процессом, то и дело с улыбкой поглядывая на Вики. Лёгкая испарина выступила у неё на лбу, щёки приобрели еле заметный румянец, она двигалась уверенно и быстро, но то, как она пыхтела, прорываясь через густые заросли леса, высматривая соперников, слишком сильно забавляло демона. Справа раздался свист. Сигнал. И не от Сэми. — Блять. — Выругалась Вики, ускоряясь. Их уже заметили. Значит, красться не было смысла. «Шесть целей. Всего шесть целей» Если, конечно, они также не решили с кем-нибудь объединиться. Вики заметила высокого демона, смотрящего на неё хищным взглядом, он стоял неподвижно, ожидая и подзывая её нападать. Дино напрягся, но двинулся в другую сторону, прикрывая совершенно бесполезную в этой битве Лилу. Леви усмехнулся самонадеянности демона, полностью оставляя его на съедение Вики, и переключил своё внимание на ведьму и демона, скрывающихся в кустах. Один из соперников был демонорождённым, он схлестнулся с Ади и Кори, отбрасывая их от себя как мешки с костями. Даже Сэми решил вмешаться, не в силах смотреть, как Ади вновь и вновь получал по лицу. Пропустив четыре удара, один из которых был прямо по совсем недавно восстановленным рёбрам, Вики продолжала отбиваться от высокого брюнета. В его глазах разгоралось настоящее пламя азарта, хоть он и сам получал не мало урона. «Контролируй эмоции» — вертелись в голове слова Яна. Обуздав их, Вики оттолкнулась от земли, проворачиваясь в воздухе, чётко попадая в его острую скулу ступней. Демон пошатнулся, но не упал. Шорох со спины, не заставивший её повернуться, но вынуждающий прислушаться, мог означать лишь одно — теперь её врагов было два. Второй демон, ни чуть не уступающий по размерам его напарнику, попытался наброситься сзади, но Вики увернулась. Боковым зрением она заметила, что помощи ждать было не откуда: Ади, Сэми и Кори едва справлялись с демонорождённым, Дино всё ещё добивал ведьму, одну из сильнейших на их потоке, в то время как Лилу пыталась хотя бы не мешать, Левиафан умело отбивался сразу от двоих, но до победы над ними был всё ещё далек. Подскочив на ноги, Вики смахнула с лица растрепавшиеся волосы, вдавливая свои кожаные ботинки глубже в землю, находя лучшую точку опоры, чтобы увереннее управлять своей магией. Пошёл дождь. Песок и почва вокруг мгновенно превратились в грязь. Вики направила волну магии в одного громилу, параллельно выставляя щит с другой стороны. Хищнолицый попытался налететь на неё, пробивая щит, магия ослабла, запульсировав под её кожей, удар демона вышел хорошим, но она выдержала. — Ви, держись! — Крикнул откуда-то издалека Леви. Ведьма стиснула зубы и достала кинжал из ножен, втыкая тот в бедро демону. Мужчина зарычал от боли, отступая назад. Грязно, зато эффективно. «Ничего, восстановится» Пламя в его глазах разгоралось всё больше, он был на грани, что, в целом, было на руку Виктории. Пока он окончательно не очухался, с протяжным стоном вытаскивая кинжал из своей ноги, Вики переключилась на его друга. Взяв разгон, тот ударил её в корпус. Заблокировать не получилось. Серия ударов руками в голову прошлась по Вики почти с идеальным успехом, но она встряхнула головой, сбрасывая пелену и появляющиеся звёздочки, и использовала комбинацию, которую они совсем недавно отработали с Яном. Мощный боковой правой рукой, левой тут же обжигающий магический шар в корпус. И быстро подсесть, чтобы сбить с ног, но не дать упасть, насаживая на выставленную снизу руку. Идеально. Волна восторга и гордости мурашками поднялась по спине Вики, когда демон рухнул в грязь и больше не поднялся. Она истерично выдохнула, улыбнувшись уголком губ... — Ви! Повернувшись, она недостаточно быстро среагировала на попытку Сэми предупредить, и второй демон повалил её в грязь, вдавливая с головой под уже прилично собравшийся слой воды вокруг них. Лёгкие мгновенно обожгло, она ещё не успела отдышаться после предыдущих ударов. Схватившись обеими руками за мощные запястья демона, она попыталась скинуть его с себя, но тот держал слишком крепко. Изредка выныривая, Вики глотала каждый кусочек воздуха, вовремя закрывая рот, чтобы не набрать воды, которая стала уже сплошной грязью. Демон не сдавался. Она попыталась дотянуться до кинжала. Слишком далеко, до бёдер не достать, не в таком положении. Рёбра были заблокированы массивным телом соперника, продолжающего вдавливать её вниз с такой силой, будто он пытался сломить её пополам. Паника начала разрастаться в груди. Его движения были искренне злыми, жестокими. Одна мысль о том, что он тоже мог быть подослан, перекрыла возможность здраво рассуждать. — Ви.. Вики! — Обрывки её имени доносились до ушей, но не могли достучаться. Она задыхалась. Дёргалась, как извивающийся червь в грязи и земле, не в силах сопротивляться. Хватка на её шее ослабла, резко. Слишком резко. Вики вынырнула и жадно вдохнула воздух, разжигая лёгкие ещё больше. Было плевать, что она вдохнула и всю ту грязь, что осталась у неё на губах. Демон, удерживающий её, лежал в нескольких метрах от неё, а над ней, протягивая руку и ухмыляясь, возвышался Зак. Она прищурилась, но всё же хлопнула его по протянутой ладони, поднимаясь на ноги. — Давай покончим с этим и заберём уже твою чёртову награду. — Оскалился он, через плечо заглядывая в лицо Вики. Она думала всего мгновение. Затем коротко кивнула, молния пробежала в её глазах. И она перевела взгляд на поднимающегося на ноги демона. — На счёт три. — Низко и хрипло сказала она, Зак довольно фыркнул, — Раз. — Два. — Три. — Сказали они хором, хватаясь за руки. Зак прокрутил её, поднимая в небо, и запустил прямо в него. Удар сверху был настолько же впечатляющим, насколько и сильным. ... — Вики? Она подняла на него глаза, моргнув несколько раз, чтобы рассеять воспоминания. — Не смогла устоять. Он так широко улыбался, что отказать ему было бы сродни отобрать конфеты у маленького мальчика. Блондин хмыкнул, но больше задавать вопросов относительно Леви не стал. Как если бы он понял, что это своеобразный способ впустить назад в свой маленький мир тех, кто её предал. Потихоньку, шаг за шагом, так же, как и этот совместный обед с ним. — Какие у тебя планы на вечер? Задержавшись на его глазах и тяжело сглотнув, Вики потянулась к стакану с водой, пытаясь разглядеть в самодовольной ухмылке Цербера ответы. — Не смотри на меня так, я не задумал ничего криминального. — Тогда почему ты щуришься? — Я не щурюсь. Ты щуришься. — Потому что ты подозрительный. — Вики нацедила последний кусок индейки на вилку и отправила в рот. — В том, что спрашиваю о твоих планах на вечер? Он не торопил ведьму с ответом, спокойно дожидаясь пока она полностью прожуёт. — В том, что вообще сидишь здесь. Секундное молчание. Ехидство в глазах мужчины сменилось мягкой грустью. Он шумно выдохнул. — Вики, мне не хватает тебя. И этого, пожалуй, было достаточно, чтобы что-то в груди Вики сжалось, заныло молчаливой болью, напоминая о том, что и ей его не хватало. — Пожалуйста, не закрывайся от меня. Он изучал её взгляд, возможно, пытался разглядеть в её глазах мысли, чувства, эмоции. Сердце набирало бешеный ритм, уже отдавая в уши. — Люцифер сегодня занят, так что… библиотека отменяется. Мой вечер свободен. Лишь сказала она, и, под глубокий выдох Зака, тихо рассмеялась, окончательно убивая напряжённую обстановку. Она готова была попробовать снова. Попытаться. И протянула ему эту руку. ... Яркое красное солнце садилось за горизонт. Каждый закат здесь был подобен расщеплению мира на атомы. Словно где-то там в небе сотни звёзд взрывались и оставляли после себя алый цвет. Он не был похож на кровь, как было принято думать всеми вокруг, он был похож на силу. На любовь. Лилит не отводила глаз от этих красок за окном. — Ты заметил, что закаты стали ярче? — Мягко спросила она. Что-то в её голосе заставило Самаэля подняться и подойти к ней, обнимая сзади. — Твоих рук дело? Отрицательно мотнув головой, она повернула к нему голову, задирая подбородок. — Что-то надвигается. Я чувствую. — И мы будем к этому готовы. — Самаэль мягко поцеловал её в затылок, продолжая вычерчивать на животе узоры. Лилит резко развернулась, заглядывая ему в глаза, выбираясь из его рук, и зашагала к письменному столу. Перебрав кучу бумажек, исписанных её же рукой, она положила перед собой ту единственную, что имела уже потрёпанный вид. — Что ты пытаешься там найти? Мы уже вдоль и поперёк её изучили. — И что-то упускаем. — Если за годы ни я, ни ты не смогли увидеть там ничего дельного, значит, либо мы слепые, либо там ничего и нет. Королева подняла на мужа свой взгляд, затем и голову, осматривая его сверху вниз, будто он сказал что-то невероятно нелепое. Самаэлю нравилось, когда она опускала его одними лишь глазами, пресекая его несерьёзность. — Прости, любовь моя. — Он наклонил голову, наслаждаясь женщиной, что стояла перед ним, — Давай прочитаем ещё раз. Лилит закатила глаза, но, подхватив в руки старую бумагу, начала зачитывать, медленно обходя стол: — И тьма, что сияет ярче света, осветит весь мир, даруя правду, что скрывалась веками. И придёт конец тому, кто в этой тьме сомневаться посмеет, кто посмеет пойти против – падёт. — Тьма со светом — это наши ненаглядные ангелы. Это мы уже выяснили. — Не перебивай меня. — Сдержанно сказала Лилит. Самаэль тут же улыбнулся. — Будешь зачитывать всё пророчество целиком? — Если потребуется, — она хитро сощурилась, — могу и два раза. Он рассмеялся и покачал головой. — Жизнь дитя Ада, — продолжила она, — взамен на мир. Душу — за прощение. Лилит замолчала, задумавшись, всматриваясь в строки снова и снова, выискивая что ещё можно повторно зачитать. — Никогда не понимал, зачем так сложно расписывать, почему нельзя написать кратко и по делу. Неужели так трудно составить инструкцию и список дел, которые нужно совершить или не совершить, чтобы всё сработало. — Проклятия не так работают, и ты это знаешь. — Да. И навлечь его на нашу семью было худшим решением в моей жизни. — Ты защищал королевство. — Тут же возразила Лилит, поднимая ладонь. — Это не имеет значения. — Ещё как имеет. Мы все были бы мертвы, если бы не... — А теперь будут мертвы наши дети. — Повисло молчание, — Кто из них? Люцифер? Алек? Мими? Или все они? — Сэм... — И ведь это учли. — Ярость наполнила помещение, — Мы не подойдём. Наши души не подойдут. Мы не дети Ада... — Это меня и настораживает. — Перебила она его, — Это и может быть уловкой. Мы и есть первые дети Ада. Он ведь принял нас, мы дети небес, да, но мы падшие. Первые. Ты создал его. — Он бы ни за что так просто не отпустил нас. Смерть — привилегия. Особенно после всего, что мы сотворили. — Они не получат их. Никого из них. — Проклятья не так работают, — тяжело вздохнул Сатана, едва притихнув, он не пытался задеть жену, зеркаля её же фразу, — и ты это знаешь. — Это болезнь. А любую болезнь можно излечить. — Скажи это, например, болеющим раком. — Фыркнул Самаэль, явно не понимая её метафору. В комнате повисла тишина. Такая разрушающая, что всё внутри пошло трещинами, старые раны зашипели и заныли, мысли замерли, останавливаясь лишь на одном: страх. Неизвестность, которая пугает, загадка, которую не разгадать, смерть, которая идёт по пятам, но не за ними — за самым дорогим для них. Ветер за окном завывал так, словно пытался что-то сказать, прокричать, но случайно раздувал агонию внутри ещё сильнее, напоминая, что мир за пределами дворца, события, которым суждено случиться — неподвластны, также, как и он. Лилит подошла к мужу, мягко взяв его за руку, и опустилась на колени перед ним, подгибая под себя ноги. — Любую болезнь можно излечить. Вопрос лишь в способе и цене. — Почти шёпотом проговорила она, — Ты можешь вылечить рак. Ты — лекарство. «Забрав при этом душу. Ага» — подумал Сатана. Он крепко сжимал её ладони, не отводя взгляда от голубых глаз, полных надежды и поддержки. Полных любви. — Я бы всё отдал, чтобы и в этом случае лекарством оказался я. Лилит качнула головой. — Это не обязательно должен быть ты. Но оно есть. Оно существует. Выход всегда есть, ты помнишь? Нам нужно лишь немного больше времени. — У нас его нет. — Сатана нежно провёл большим пальцем по щеке жены, смахивая скатившуюся слезу. — Тогда мы умрём, оттягивая его, пока они не найдут этот выход сами. ... Настойчивый стук в дверь заставил бросить все свои дела и, прыгая на одной ноге, пытаясь натянуть второй шерстяной носок, я прокричала: — Да иду я! Иду! Я распахнула дверь так сильно, что ветер снёс мои волосы куда-то назад. Лицо Левиафана было язвительно хитрым, и мне захотелось его стукнуть. Он осмотрел меня с головы до ног, одной рукой опираясь о дверной косяк, и, остановившись на ногах, приподнял брови. — Шерстяные носки? — Сведя брови к переносице, он перевёл взгляд на мои глаза. — Мне стало холодно. — Мило. — Он хмыкнул, ещё раз опуская глаза на мои любимые белые носочки с голубыми облаками. — Но магия тоже, знаешь ли, помогает в этом деле. Я закатила глаза. — Ты пришёл осудить меня за мой человеческий нрав? — Ни в коем случае, — отталкиваясь от проёма, он нырнул в комнату, широко улыбаясь, когда проходил мимо меня, — я пришёл поблагодарить тебя. — Поблагодарить? Я едва не поперхнулась. — Клинок отличный. А аметистовая рукоятка прямо таки создана для моей руки. Чёрт. Я и забыла, что за победу в турнире Картера я подарила ему титановое лезвие. Он, кажется, уловил моё смятение и сощурился. — Не за что. Ты очень помог нам, так что это меньшее, что я могла для тебя сделать. — Ты отличный боец, знаешь ли, да и напарник тоже. И мне очень льстит твоя похвала. Но победу вашему микроклубу на самом деле принесла ты. Благодарности да ещё и комплименты от Левиафана. Что вообще происходит? Он тем временем по-хозяйски обходил мою комнату — временное жилище — осматривая всё, что мог увидеть вокруг. — Мило. — Снова повторил он, увидев фотографию с Аароном на моём книжном стеллаже. Затем он обернулся к столу, направляясь туда, где лежала раскрытая записка. — Любовные записки Зака? — Хмыкнул он, — «Персик». Если порыв подскочить и спрятать мою детскую фотографию с дядей я пересилила, то здесь мне явно не хватило выдержки. В одно мгновение я оказалась рядом с ним, выхватывая письмо из его рук и смиряя его взглядом. — Ревнуешь? Он рассмеялся. Искренне. — Солнышко, эта ласточка принадлежит только одному мужчине, но тут я не уверен, кого бы он ревновал больше. Хотя, надо признать, то, как он называет тебя «Персиком» выводит из себя всех нас. Это слишком прелестно. — Ты удивительно мил со мной сегодня, что случилось? — Я был мил с тобой всегда. — Скрестил он на груди руки, выгибая бровь, — Просто был не так разговорчив. Что ж, это чертовски хорошее замечание. Леви никогда не грубил мне, никогда не разговаривал высокомерно. И он действительно помогал, когда это было нужно, всегда помогал, не прося ничего взамен. Но почему... — Почему? Зачем додумывать самой, если можно просто спросить. Он замер, останавливаясь на моих глазах, всматриваясь в них добрых двадцать секунд, а затем, чуть приподняв подбородок, ответил: — Потому что ты добра к нам. Безоговорочно, безусловно. А ещё ты довольно... интересный экземпляр. — Это ещё что должно значить? — Я сложила руки на груди. Он лишь пожал плечами, отворачиваясь к окну и проходясь пальцами по краю моего стола. — Твой потенциал. Ты показываешь явно не весь. Отличный боец, умная ведьма, надёжный союзник. В тебе есть изъяны, конечно же есть, которые ты старательно прячешь, заталкивая как можно глубже в тёмный шкаф, но почему-то мне кажется, что они будут больше… милыми, чем опасными. Такое у меня предчувствие, — он повернул голову через плечо, но на меня не посмотрел, а затем снова пожал плечами, — рядом с тобой хорошо. Хорошо молчать, хорошо говорить, хорошо драться. — Он усмехнулся, — Даже с Заком мне не так комфортно разбивать лица, а ведь он лучший. — Закатай губу, эта ласточка принадлежит только одному мужчине. И он снова рассмеялся. Заливисто, красиво. — Видишь? Говорил же, с тобой хорошо. Он посмотрел в сторону, словно прислушиваясь, затем нахмурился, а потом запрокинул голову назад, шумно выдыхая. — Блять, однажды я изолируюсь от всех них, уеду куда-нибудь на острова и никто обо мне больше никогда не услышит. Теперь уже фыркнула от смеха я. Он выглядел до невозможного забавно, когда стоял вот так, сжимая от злости кулаки, закидывая голову назад и издавая звуки, похожие на хныканья. Он, услышав мой смех, улыбнулся, тут же меняясь в лице. — Они просят меня поторопиться, а ты ещё не готова. — Полагаю, это твоя вина. — Полагаю. — Кивнул он, — Я буду ждать за дверью, собирайся сколько тебе нужно. — Я думала, задача была поторопиться. — Подождут. Даже если мы вообще не придём, тебе они ничего не сделают, а я уж как-нибудь переживу ворчание этих микробов. Он оглянулся через плечо, уголки его губ потянулись вверх. Кивнув, он скрылся за дверью, осторожно захлопывая её. Мне понадобилось двадцать минут, чтобы нырнуть в платье, оставленное на моей кровати, судя по почерку на коробке, Люцифером, и нарисовать на глазах лучшие стрелки в моей жизни. Яркий макияж я решила сделать в следующий раз, чёрное обтягивающие платье, покрытое кристаллами, чётко подчеркивающее все мои изгибы, и нежно струящееся полупрозрачной тканью по моим рукам, и без того громко за себя говорило, не хватало ещё и на лице собирать всё их внимание. Вырез на ноге был не слишком большим, что меня устраивало. О, а туфли Мими, подаренные мне, идеально к нему подходили. Чёрт, как они это сделали? Они будто знали, что именно мне не только подойдёт, но и понравится. Я достала серебрянные сережки, напоминающие звёзды. С кулоном они смотрелись очень гармонично, но были слишком... — Не слишком. Голос Левиафана за моей спиной заставил вздрогнуть. Я нахмурилась, оборачиваясь на него. — Прекратите лезть в мою голову. — У тебя было такое озадаченное лицо, что я подумал, ты размышляешь как свести концы с концами. Извини. Извинился. Нет, действительно извинился. Он действительно имел это в виду. — Не слишком. — Мягко повторили он, — Они смотрятся отлично. Как и вся... ты. Лицо залилось краской, щёки слегка запылали и захотелось спрятать глаза, поэтому я их опустила. — Пойдём. Он протянул руку, наклоняя голову. И мне не оставалось ничего, кроме как вложить свою ладонь в его, чтобы подняться на ноги. — О, их челюсти отвалятся. Люцифер свою искать будет примерно до завтра. Я рассмеялась, откровенно громко, но он и не подумал останавливаться, уводя меня из комнаты под локоть: — А уж как много его бубнежа будет в наших головах... Мы скрылись, хлопнув дверью. На столе осталась записка, которую я успела заколдовать. В ней были строчки, которые я, пожалуй, никогда не смогут забыть, и не только потому, что я впервые увидела, сколько нежности он вкладывает в это его прозвище, но и потому, что оно значило больше, чем я могла бы представить. Я была важна. Для всех них. «Отлучился ненадолго по делам начальника. Увидимся вечером, Персик. Не забудь надеть платье, которое мы с таким трудом выбирали всей нашей великой делегацией». Она медленно зажглась и сгорела, навсегда отпечатываясь лишь в моей памяти.