Luminous/Проливающая свет

Шестнадцать лет назад.

— Добрый вечер, дамы и господа! Мы рады приветствовать всех и каждого в стенах нашей Академии и искренне поздравляем новеньких с успешной сдачей вступительных испытаний! Послышались возгласы и хлопки поддержки. Народ, скопившийся у сцены, ликовал и свистел. Ученики различных курсов собрались в одном месте, чтобы поприветствовать новичков и послушать приветственную речь директора. — А сейчас, слово скажет мой заместитель — прошу любить и жаловать! — Директор указал рукой за кулисы сцены, откуда скромной походкой вышла красивая женщина. Чистый ангел, свет от которой освещал всё вокруг. — Приветствую всех поступивших и наших дорогих старшекурсников! — Она улыбнулась демону, находившемуся в третьем ряду, который слишком ехидно ухмыльнулся и фыркнул, — Да-да, Колин, технически, второй курс тоже можно считать «старшим». — Толпа оценила её настроение, рассмеявшись, — Меня зовут Мисселина, и, как мистер Браун уже представил меня, я — заместитель директора Академии, но также и ваш преподаватель по контролю магии и сил. Ученики снова зааплодировали, Мисселина расплылась в смущённой улыбке. … Быстро закончив с речью, ангел пожелала всем успешного учебного года и покинула сцену, под включившуюся танцевальную музыку. Ученики начали разбредаться по своим компаниям. Где-то в центре толпы, глубоко погрузившись в свои мысли, стояла девушка, не реагируя ни на кого вокруг. Её чёрные локоны красиво развевались на ветру, немного загораживая лицо и залезая в глаза, но, казалось, ей было всё равно. — Привет! Ты новенькая? Рыжая девушка, подкравшаяся сзади, слегка напугала свою собеседницу и вырвала её из задумчивости. — Привет... Э-э, да. — Слегка смутившись чересчур широкой улыбке и выпученным глазам, смотрящим на неё, ответила девушка. — О! И я! Я Розалин, но можешь называть меня Рози или Ро! — Девушка вытянула вперёд руку, продолжая широко улыбаться. — Виктория. — Брюнетка осторожно протянула ладонь навстречу. Розалин приветственно потрясла её, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься с объятиями. — Ты уже знаешь, кто твоя соседка? — Соседка? Рыжая заливисто рассмеялась, будто услышала что-то невероятно смешное. — Ну да, глупышка! Ты ведь знаешь, что в Академии комнаты по два или по три человека. Обычно новеньких селят с новенькими, так что, я думаю, и мы вполне можем оказаться сожителями! — Отличные новости! — Натянуто улыбаясь, сквозь зубы проговорила Вики, — Что ж, приятно было познакомиться, я... э... пойду найду свою подружку, — начала осматриваться она по сторонам, делая вид, что действительно кого-то ищет, — ну, ещё увидимся, Рози! Розалин активно замахала рукой, чуть ли не подпрыгивая на месте, и послала вслед воздушный поцелуй. — Боже, если здесь все такие, я не протяну и недели. — Проговорила себе под нос брюнетка и пошла в сторону бара, который привлекал её весь вечер. Импровизированная барная стойка, находившаяся чуть поодаль от основной гущи событий, собрала вокруг себя несколько демонов и, кажется, ведьм. Вики увидела свободное местечко и уверенно двинулась к нему, заметно добавив шаг. Прямо перед её лицом возникла широкая мужская спина и белая макушка, преграждая путь и по-хозяйски усаживаясь на то самое место. — Эй, найди себе другое место. Блондин развернулся на крутящемся стуле к ней и удивлённо вскинул брови. — Воу, кто-то не в настроении? Тяжёлый день? Вики громко выдохнула, поджимая губы. Ей совсем не хотелось конфликтовать, да ещё и с незнакомым парнем. — Слушай, здесь было свободно, и ты наверняка видел, что я шла сюда, так что пожалуйста, будь добр, — на этом вежливость кончилась, — поднимай свой зад и вали отсюда. — А ты за словом в карман не полезешь. Девушка указала рукой в сторону и, подняв брови вверх, несколько раз помотала головой. Мужчина никак не отреагировал, продолжая улыбаться. Его явно забавляла эта ситуация. Рука Вики, указывающая дорогу, с характерным хлопком оказалась у неё на лице, пряча от всех просящийся наружу гнев и недовольство. Она уже два раза высказала ему своё желание и оба раза её проигнорировали, третий раз распаляться словами она не планировала. Мужчина же, наоборот, заканчивать диалог не планировал. Он улыбнулся уголком губ ещё шире и чуть наклонил голову вбок. — Я Зак. — Я рада за тебя. Блондин уже приготовился ответить, но его прервали. — Спрячь свои когти, ведьма, у него они тоже есть. — Возникший откуда-то сбоку ещё один мужской голос почти спровоцировал нервный тик у Виктории. Девушка развернулась на пятках, сжала кулаки и сделала первый шаг, собираясь уйти как можно дальше от этого места, как вдруг её довольно жёстко ухватили за предплечье. Собрав воедино всё своё самообладание она повернула голову в сторону того, кто нарывался на неприятности, и увидела ничто иное, как очередную самодовольную ухмылку сегодняшнего вечера, смотрящую на неё. — Нейт. Не надо. — Позади неё раздался голос блондина, уже поднявшего со стула. Вики вырвала локоть, просверлив взглядом мужчину перед ней, угрожающее сощурила глаза и, чуть задев обидчика плечом, пошла прочь. Рыча себе под нос, она еле справилась с желанием вскрикнуть от бешенства. — Я просто хотела выпить. Просто. Выпить! Чтобы расслабиться. Чтобы, мать вашу… — Она говорила вслух сама с собой, чтобы выпустить пыл, — Но нет! Даже здесь! Даже, блять, здесь... — Мисс Уокер? Девушка закусила язык и зажмурилась. Затем быстро развернулась, натягивая на себя улыбку, и протянула: — Здра-а-авствуйте, директор Браун. Мужчина слегка вскинул брови, но затем довольно улыбнулся. — У тебя прекрасные навыки охотницы. — Он постучал двумя пальцами по виску, — Запомнить чужой голос, услышанный лишь раз, и то где-то вдалеке, пусть и в микрофон, настолько хорошо, чтобы узнать его со спины... Не каждый так сможет. — Директор снизил тональность до полушепота, — Честно говоря, на моей памяти, буквально никто из новеньких. — Девушка улыбнулась ему, теперь уже искренне, — Реймонд. Можешь звать меня просто Реймонд. Вики ответила на протянутую ей ладонь крепким рукопожатием. — Чем обязана такой чести? Не думаю, что вы сегодня подходите к каждому ученику. Если только у вас нет десятка двойников. Или машины времени. — Я лишь внимательный директор, ответственный за каждого из вас здесь, который увидел слегка отстранённую ученицу в толпе. Что тебя тревожит? — Спасибо за заботу, но я в полном порядке. — Без толики сарказма сказала она. Директор слегка кивнул головой и улыбнулся, девушка начала отступать назад, при этом помахивая рукой. Директор не стал останавливать её. — Добро пожаловать в Академию, Вики. Уже немного остыв от столкновения с двумя выскочками у бара, она двинулась в сторону центрального входа. — Это она? — Со спины к директору подошел один из его учителей. Вместо ответа мужчина два раза кивнул. — Ты не сможешь контролировать её все время. — Знаю. Мне это и не понадобится. — Что ты задумал? — Слегка рассмеялся учитель. — Я? Ничего. Мне действительно ничего не придётся делать. Даже думать не нужно. Директор повернулся лицом к своему собеседнику, не убирая с лица довольной ухмылки. — Даже если бы я хотел, я бы тебе не поверил, Реймонд. — А я и не прошу. — Ещё шире улыбнулся мужчина, — Время всё покажет. Вечер близился к своему завершению и нужно было убедиться, что всё идёт без эксцессов. Где-то вдалеке их заметила Мисселина и активно замахала рукой, приглашая присоединиться. Оба мужчины усмехнулись и направились к ней, продолжая обмениваться шутками и другими любезностями. ... По пути Вики встретила ещё нескольких учеников, словила пару изучающих и оценивающих взглядов. Эта «вечеринка» была явно не для неё. Какими бы молодыми ни были учителя и сам директор, в вечеринках, в том смысле, в каком она привыкла, они явно не разбирались. К тому же, настроение всё равно было ни к черту. Она до последнего надеялась, что получится увильнуть от обучения здесь и продолжить свою привычную жизнь без каких-либо обязательств перед кем бы то ни было. Она справлялась и сама. Всегда. Пусть в глубине души девушка и отдавала себе отчёт в том, что эта академия не худший вариант для того, чтобы окончательно обуздать свои способности и научиться управлять ими, она отвыкла от жизни, где каждый день нужно сталкиваться с десятками, сотнями, а то и тысячами других таких же существ как она. И ещё и, упаси Высшие силы, контактировать с ними. Тяжёлая судьба. Проблемы с доверием. И явная закрытость ото всех. Ничего не скажешь, лучший набор для кого-нибудь её возраста. Вики не обращала внимания на масштабы здания, в которое входила, на его величие желания смотреть тоже не было. Сейчас просто хотелось найти свою комнату и лечь спать. — Добро пожаловать в Академию магических существ, ангелов и демонов имени Элеонор Блэквуд, юная леди! Могу я узнать ваше имя? Мужчина в сером одеянии с длиннющим списком в руках задавал один и тот же вопрос каждому ученику, иногда лишь меняя «юная леди» на «молодой человек». — Виктория Элисон Уокер. — Уставшим голосом ответила девушка. — Так-так-так, — палец мужчины быстро побежал по всем именам в его списке, — о, нашёл! Добро пожаловать, Виктория Элисон Уокер! Северное крыло, пятый этаж, комната номер тридцать семь. Ваши вещи уже доставлены. — Спасибо. — Больше ничего говорить не хотелось. Направившись к широкой винтовой лестнице, она лишь раз обернулась по сторонам, разглядывая все двери и проходы, что попадались ей на глаза, ступенька за ступенькой поднимаясь до своего этажа. Комната тридцать семь находилась дальше других, а сами коридоры казались бесконечными, Вики даже успела подумать о том, что случайно перепутала направление, но в конечном итоге, перед глазами всё же возникла массивная чёрная дверь с серебряной цифрой «37». Вспомнив слова рыжей общительной первокурсницы, о том, что в комнатах живут минимум по двое, Вики аккуратно постучала в дверь. Вежливость никто не отменял. Всё-таки им ещё вместе жить. За дверью послышался глухой удар, будто уронили что-то массивное, а затем шорох и чьё-то невнятное ворчание. — ...чёрт, чёрт...секунду! Вики так и зависла с приподнятым сжатым кулаком, готовым в любой момент ещё раз постучать по тёмному дереву. Дверь резко широко распахнулась, открывая вид на просторную комнату и взлохмаченную брюнетку. — О! Привет, заблудилась? Ничего, с новичками всегда так, какая комната тебе нужна? Вики на несколько секунд оцепенела, не понимая, что нужно ответить, но затем стряхнула с себя наваждение и, слегка сощуриваясь, протяжно проговорила: — Тридцать семь? — Что? — Это комната тридцать семь? — Ещё раз повторила она. Брюнетка расширила глаза и выглянула за дверь, чтобы посмотреть на цифру, которая там висела. Убедиться, что это действительно номер её комнаты, о котором она, между делом, напрочь забыла, а затем задала ответный вопрос: — Тридцать семь? — Тридцать семь. Ситуация становилась похожей на чью-то глупую шутку. Брюнетка ещё раз посмотрела на номер на её двери. Затем наклонила голову набок и осмотрела стоящую перед ней девушку с головы до ног. Обратно до головы. Наконец остановившись на глазах, в которых уже читалась зарождающаяся буря. — Хм. — Улыбнулась она, — А я всё думала, чей чемодан мне доставили по ошибке. — Должно быть мой? — Риторический вопрос и уставший голос. — И должно быть не по ошибке. — Прости, меня зовут Мими. Мы с... ещё одной соседкой живем вдвоём, притом довольно давно, и я не ожидала, что к нам подселят кого-то ещё. В общем, прости за не слишком тёплый приём, ты просто... — Мими поняла, что её опять понесло, — А, забудь. Я Мими! Брюнетка широко улыбнулась и отошла в сторону, приглашая девушку войти. В её глазах не читалось никакого сарказма или ехидства, улыбка была действительно искренней и мягкой. Казалось, первой такой за весь сегодняшний вечер. — Я Вики. Прости, если бы мне можно было выбирать, я бы не стала теснить вас. — О, нет, что ты, всё в порядке! Я просто не ожидала никого сегодня увидеть, уже залегла под одеяло смотреть всякие, ну знаешь, фильмы. — Почему-то девушка смущалась говорить о человеческих вещах, Вики сделала пометку в голове, что она явно не оттуда, — И тут, на самом волнующем моменте — твой стук! — Она указала на рассыпанный попкорн возле своей кровати и опрокинутый стакан, кажется, с газировкой, — В общем, я аж подпрыгнула, прости за бардак. — А твоя соседка? — Она всегда приезжает чуть позже. Первый день скучный, обычно всё, что здесь можно увидеть в день приезда — куча напившихся после «мега» праздника перваков, — она загнула два пальца, изображая кавычки, — и слишком довольных учителей, которые не то чтобы слишком рады видеть тебя после каникул, скорее прячут за этой улыбкой собственный крик о помощи. А, значит, ничего интересного. — М-г, — угукнула Вики, осматриваясь по сторонам. — Это все твои вещи? — Мими указала рукой на небольшой чемоданчик чёрного цвета. — Ну... да. — Впервые смутившись, ответила Вики. — Умоляю, скажи что там внутри магия расширения. — Мне обычно не нужно... Она не успела договорить, будучи нагло прерванной резким звуком открытия двери. — Мими! — Обе девушки синхронно оглянулись на голос, распахивая глаза. — А, о. — Тут же замялся нарушитель их разговора, — Прости, не знал, что у тебя гости. — Ади, это не гости. — Сквозь зубы проговорила демоница. — А, о-о. — Снова повторил он, — Чёрт, Мими, не знал, что ты и по девочкам. Парень был награждён суровым взглядом и взмахом руки, а точнее — магией, под возгласы протеста выставлен за дверь как бы ни сопротивлялся ей. Та громко хлопнула у него перед носом с другой стороны. Мими развернулась на пятках и, натянув почти сумасшедшую улыбку, сказала: — Прости. Он, очевидно, тоже был уверен, что я сегодня тут одна. — Твой парень? — П..кто?! — Подавилась брюнетка, — Ха-ха, ну ты скажешь! Он...друг. И вообще, я вряд ли в его вкусе, как и ты. Так на чём мы остановились? Настойчивый стук в дверь снова прервал их. В проёме показалась рыжая макушка. — Ладно, ладно, простите за тупые шутки. Мими, извини, что вторгаюсь в твой спокойный вечер, но тебе нужно это увидеть. Мими посмотрела на свою новую соседку, та лишь пожала плечами, явно не понимая, чего от неё ждут. — Пойдёшь с нами? Вики распахнула глаза. Уж чего-чего, а этого она точно не ожидала. Хотелось наконец прилечь. И побыть одной. И ведь почти предоставилась возможность получить оба эти желания... — Не думаю, что это хорошая идея. — Брось, Вики, пойдём! По крайней мере, узнаешь обо мне немного больше, а со мной тебе предстоит жить следующие пару лет. Вики с грустью посмотрела на свою кровать, едва слышно вдохнула, потом вернула взгляд Мими и, выдохнув, кивнула. В тот же момент брюнетка подлетела к ней, хватая за руку, и понеслась прочь из комнаты, почти что развевая Викторию как воздушный шар в своей руке. Под свой заливистый смех Ади только и успел сказать, подмигивая и ухмыляясь: — Добро пожаловать в Академию, Вики. ... Вылетев во двор, перед ребятами предстала умопомрачительная картина: длинноволосая демоница, широко расправив свои крылья, готовилась к... нападению? Её хищный взгляд был направлен на блондинку впереди неё, также находящуюся в воздухе, позади которой было три ангела, ещё по меньшей мере двое были прямо под ними, наготове. Учителя старались сохранять спокойствие и сдерживать толпу, уже во всю скандировавшую чьи-то имена, смешавшиеся воедино. Вики быстро пробежалась взглядом, оценивая обстановку, и наткнулась на директора. Того самого, кто подходил к ней ранее и переживал за её состояние. Мужчина, как ни в чём не бывало, стоял у барной стойки, облокотившись на неё одним локтем, и потягивал что-то тёмное в роксе. Пока все собирались вокруг происходящего, он, в полном одиночестве, лишь наблюдал со стороны и ухмылялся. Его ученики выходили из-под контроля прямо перед ним, а ему было смешно. «Ладно, директор, кажется стоит дать вам шанс», — пронеслось у Виктории в голове. Мими открыла рот, но скорее в изумлении, чем в удивлении. Ади, довольный собой, ткнул её локтем и рассмеялся. — Прошу всех сохранять спокойствие! Девушки, спуститесь, пожалуйста, на землю, пока мне не пришлось за вами подняться. Слова профессора пролетели мимо ушей. — Пятеро на одного немного нечестно, ты так не считаешь? — Надо было думать об этом до того, как нарываться, Ости. — Процедила в ответ блондинка. — Я тебя умоляю, Лилу, ты вечно принимаешь всё на свой счёт. Впрочем, я не против навалять всем вам, раз уж на то пошло. Позади Мими появился стул, на который она медленно опустилась, колдуя у себя в руках коробку попкорна. — Ты ведьма? — Догадки Вики о том, что та демоница, похоже, были опровергнуты в одну секунду, и она не могла не задать этот вопрос. — Демонорожденная. — Не отрывая взгляда от собиравшегося шоу, отметила Мими. Вики приподняла брови и чрезмерно загадочно улыбнулась, что не осталось незамеченным её новым знакомым. Всё же, пусть и частично, но всё-таки она была права. — Держу пари, ты тоже ведьма. — Ади не подбирал слов, чтобы задать этот вопрос аккуратно. Вики повернула к нему голову, не опровергая, но и не подтверждая его слова, она выжидала его дальнейшей реакции, — По глазам видно. — Она лишь хмыкнула и повернулась назад к источнику шума. Ади не обиделся на её немногословность, что-то в ней было... притягивающим для него, несмотря на её суровый вид и острый взгляд. — Остелия. Живо спускайтесь. — Один из учителей всеми силами пытался остановить происходящее. Не получив никакого ответа, он повернулся к толпе, — Здесь не на что смотреть, расходимся. — Не хочешь вмешаться? — К барной стойке подошёл брюнет, остановившись рядом с директором, зеркаля его позу. — Ну мам, ещё пять минут, — низким и медленным голосом проговорил мужчина в ответ, — И потом, все мы знаем, что это бесполезно. Лучше уж у нас на виду. Пусть дети поиграются. — Ставлю сотню баксов, что она справится за две минуты. — Ставлю двести, что сделает это без единой царапины. Оба мужчины стукнули свои роксы и продолжили наблюдать. — Где твой брат? — Как всегда. — Отпил из стакана брюнет, — Занят. А что, уже соскучился? — Будь моя воля, я бы уже отчислил из Академии вас обоих, Алек. И обязательно, — мужчина повернулся лицом к собеседнику, — обязательно бы разослал всем остальным рецензии на вас. — И что бы ты там написал? — Что вы два обалдуя, конечно же. И что на самом деле любите женские коктейли под караоке каждый вечер и виртуозно играть. — Играть? — Мне на нервах. — Ухмыльнулся мужчина, — О, смотри, начинается. Готовь две сотни, Ал. Всё внимание было приковано к демонице, расправившей свои большие чёрные крылья. В ней не было ни намёка на отрицательную эмоцию, все в ней кричало об уверенности, она даже не злилась. — Это ваша подруга? Почему никто из вас не вмешивается? —Вики пыталась разобраться в их взаимоотношениях. — Потому что это ей не потребуется. — Сказала Мими и закинула очередную попкоринку в рот. Ости повернула голову на неё и подмигнула. Мими хихикнула, как ребёнок, явно довольная этим жестом. Ангелов наоборот вывело из себя её излишне спокойное настроение, и та, что была названа Лилу, взбесилась и приготовилась к нападению. Ей не хватило реакции. Буквально чуточку. Ости взмахнула крыльями, создавая сносящий с ног поток ветра, направляя его не на всех, а точечно, и откинула назад всех тех, кто был позади Лилу, сбивая её саму с толку. Те двое, что были внизу, собирались подняться вверх, но из земли, словно по приказу демоницы, выскочили корни и пригвоздили их назад. — Пф, показуха. — Фыркнул Алек. — Не может же она упасть лицом в грязь перед первокурсниками. — Директор прятал улыбку за своим стаканом. Лилу попыталась запустить в демоницу ответный поток воздуха, Ости отлетела назад, делая что-то похожее на изящный кувырок, и вернулась в прежнюю позицию. — Хорошая попытка, малышка Лу, но ты ведь уже догадалась, какого масштаба провал тебя ждёт? — А что они не поделили? Успел услышать? — Поинтересовался директор. — Э, — задумался Алек, пытаясь вспомнить первоначальную причину стычки девушек, — Ости что-то сказала про Дино. Или про них с Дино. Или про отсутствие у неё Дино. Блять, Рей, спросишь тоже. Оба мужчины рассмеялись и опустошили свои роксы. Реймонд громко поставил стакан на столешницу и размял плечи. — Думаешь пора? — Думаю да, иначе будет слишком заметно, что на самом деле я не такой уж и серьёзный директор. Алек хлопнул его по плечу, благословляя и явно насмехаясь. А затем перевел взгляд на Мими, сидящую на стуле при входе в академию, с глазами полными азарта и веселья. Она, будто почувствовав на себе его взгляд, повернула к нему голову и хитро улыбнулась. Она всегда так делала. Про их с Алеком «ОПГ» ходили легенды. Несмотря на то, что Мими дружила со многими выдающимися демонами, их с Алеком союз, казалось, был нерушим. Она, как и он, ожидала увидеть его только завтра, как обычно, на занятиях. Видимо, не только Мими выдернули этим вечером из тёплой постели. Демоница вернула взгляд к Ости, не планируя больше баловать его своим вниманием. Алек смотрел на неё ещё несколько долгих секунд, прежде чем заметил рядом с ней совершенно незнакомую девушку. Слегка прищуриваясь, он даже поднялся с места, пытаясь разглядеть её лицо. Иссиня-чёрные волосы, по крайней мере, так казалось в ночи. Яркие, буквально сияющие голубые глаза, и хитрая, но до чего же привлекательная улыбка. Ощущение на себе взгляда сработало и в этот раз. Незнакомка повернула голову прямо на него, точно определяя, где он находился за долю секунды. «Ведьма» — сделал вывод у себя в голове Александр. Раздалось несколько громких хлопков, а после и знакомый всем здесь голос: — Девушки, спасибо за демонстрацию навыков, которые предстоит получить нашим первокурсникам за время обучения. А теперь спускайтесь, пожалуйста, вниз. На лице Ости появилось немое «выкуси, сучка», в то время как Лилу побагровела от гнева. Ей не удалось доказать ничего, кроме того, что её банда ангелов, с ней во главе, не способны дать отпор даже одной единственной демонице. Однако, сдаваться просто так она не планировала. Ости, закатив глаза, послушалась директорского приказа, она прижала крылья к спине, медленно опускаясь на землю, и повернулась в сторону Мими, которая от восторга чуть ли не визжала. Она действительно соскучилась по своей подруге и ещё больше по её постоянным выкрутасам, одним из которых был и этот. Толпа заверещала, выкрикивая что-то и радостно присвистывая. Ости совсем отвернулась от бесячей блондинки, готовая к встрече с друзьями. И тогда Лилу решила воспользоваться этим. Достав из запаха что-то слишком маленькое, чтобы кто-либо из толпы заметил, но слишком сверкающее, чтобы этот блеск не был уловим парой зорких глаз, быстрым движением она выбросила руку в сторону Ости, привлекая этим её внимание, но слишком поздно. При всей непревзойдённой реакции Остелии, так быстро среагировать было невозможно. На лице Лилу мгновенно растянулась совершенно не ангельская улыбка, когда она увидела это в её глазах. Мими подскочила со стула, выкидывая попкорн и вытягивая руку вперёд, Алек дёрнулся в их сторону, хотя и понимал, что это совершенно бесполезно. Время бы замедлилось, если бы ему пришлось. Но нож замер в воздухе в миллиметре от лица Ости. Демоница смотрела на него и на Лилу, виднеющуюся за ним, теперь уже с яростью. Щелчок чьих-то пальцев. И нож растворился. Мими обернулась через плечо на звук, раздавшийся слишком близко от неё. Ади, находящийся в полнейшем шоке, глазами указал на Вики. Немое «спасибо» читалось на лице Мими вперемешку со «что только что произошло». — Теперь и не подумайте заявить мне, что вас не предупреждали. — Пробурчал себе под нос директор, явно недовольный этой выходкой. Реймонд поднялся в воздух, останавливаясь ровно посередине между Ости и Лилу. Осмотрев демоницу и убедившись, что с ней всё в порядке, он обернулся к ангелу, награждая её серьёзным и разочарованным взглядом. — Шоу окончено. У вас ещё час до отбоя. Можете развлекаться, но, прошу, больше без инцидентов. Любой, кто сегодня ещё раз нарушит правила — будет исключен. — Пока он говорил, взгляд его был прикован к блондинке, словно он пытался наказать её уже сейчас, — А вы, прошу за мной, юная леди. Он двинулся в сторону академии, а сразу за ним, с надутыми губами и наполняющимися слезами глазами, блондинка. Мими с Ади подорвались к Ости, Вики осталась стоять на месте, смотря на спускающуюся демоницу. Как только она коснулась земли, Мими накинулась на неё, обнимая и уводя в сторону. В ту же секунду, как девушки сдвинулись, открылся вид на того, кто стоял позади них, где-то там вдалеке. Почти в темноте. Мужчина неотрывно смотрел на Викторию, не выражая никаких эмоций. Сегодня почти что каждый второй пялился на неё, но этот... Этот взгляд было не сравнить ни с чем. На секунду ей показалось, будто в его глазах пробежали красные искры. Она не подала виду, вовремя взяв себя в руки, сохраняя ровно такой же холодный взгляд, как и минутами ранее. Вики не планировала отводить глаза, явно намереваясь победить в этой игре в гляделки. Он принял вызов, отвечая ей тем же. Они смотрели друг на друга не моргая, изучая. Он — свысока. Она — также надменно, задрав подбородок. «Кто ты такая?» — думал он. «Что тебе нужно?» — вертелось у неё. Внезапно, собственные мысли в её голове были прерваны чужим голосом. «— Неплохо держишь защиту. Где училась?» Вики и не подумала бы, что кто-то попытается ворваться к ней голову. У неё стоял стандартный блок, чтобы кто попало случайно не влез в её мысли, но чтобы так нагло... Она приподняла бровь, выставляя ещё один блок. «— Хорошая попытка. Попробуй снова» Вики усилила оборону. Почти до предела. Кто-то прошёл перед её глазами и мужчина исчез. А через секунду, позади неё, раздался тихий низкий голос: — Вовсе недурно для первокурсницы. — Горячее дыхание почти обожгло шею, — Как ты поймала нож? Казалось, никто не замечал ни её, ни того, кто был позади неё. Все занимались своими делами, продолжали веселиться, пить и танцевать. Новой соседки и след простыл. — Магией левитации. — Очень смешно. Я знаю, как она работает. — Проговорил мужчина, явно намекая на то, что на эту нелепую отмазку он не купится. Он действительно разбирался в магии и понимал, что это была не она. — Значит, ты знаешь, что я могу отлевитировать твою задницу куда подальше отсюда. И приземление будет не мягким. — Боюсь, не выйдет. — Надменно и чрезмерно низко проговорил он. Вики закатила глаза, разворачиваясь к нему и поднимая руку вверх. Ей уже надоело количество придурков за сегодняшний вечер, что как магнит тянулись к ней. Сначала те парни у бара, теперь ещё и этот. Лёгкое движение лишь двумя пальцами, и она действительно сделала бы это. Первые искры магии уже появились на кончиках пальцев, но тот, кому принадлежал томный голос, резко перехватил её за запястье, не оставляя даже и шанса. Теперь они стояли лицом друг к другу. Он оказался выше, чем она изначально могла предположить. Его глаза снова блеснули красным. И в этот раз ей точно не показалось. — Попробуешь ещё? — Он насмехался. Вики попыталась вырвать руку, но мужчина сжал её крепче, при этом растягиваясь в улыбке ещё больше. — Может быть, это мне стоит отлевитировать тебя? — Он чуть дёрнул её за руку на себя. Вики выдержала его взгляд. И его тон. И всё его существо, так сильно бесячее её сейчас. А затем, с самым безразличным взглядом, который только был у неё в запасе, она вновь обратилась к магии. Мужчина перевёл глаза на свою руку, удерживающую запястье, почувствовав что-то неладное. А затем снова на неё. Несколько долгих секунд он смотрел ей в глаза, снова пытаясь забраться в мысли, пока его ладонь продолжала нагреваться, раскаляться магией от соприкосновения с её кожей, и в итоге сдался и отпустил. — Хороший приём. — Казалось, он говорил искренне, будто хвалил. — Всегда работает, когда тебя пытаются потрогать, не спросив. — Фыркнула Вики, разминая запястье. — То есть, если в следующий раз я спрошу разрешения, ты не ошпаришь меня? — Если следующий раз будет, тебя ждёт что похуже. — Буду ждать с нетерпением. — Мужчина едва заметно поклонился и начал двигаться назад, всё также не отрывая взгляда. «Да что это вообще было? Придурок какой-то» — кивнула своим же мыслям Вики, поднимая бровь вверх. Она хотела бы ответить ему очередной колкостью, но решила не делать этого. Хватит с неё на сегодня странных разговоров, пропитанных язвой. Красный свет в глазах блеснул в последний раз, а затем исчез за силуэтами других учеников. — Добро пожаловать в Академию, Вики... — Девушка пыталась успокоить саму себя, шёпотом повторяя то, что слышала сегодня уже не раз. Если бы она только имела понятие о том, что ждёт её дальше, возможно, она бы развернулась и ушла, покинула бы академию, ни разу не оглянувшись. Возможно, сделала бы ровно наоборот. Одно было понятно наверняка. Ни в одном из множества ответвлений её жизни, где нужно было сделать выбор, сдаваться просто так — она не планировала.