Luminous/Проливающая свет

Крепко сжимая пузырёк в руке, девушка проговаривала про себя услышанные ранее слова. Один шанс. Тебе нужно это сделать. Бежать на выход. Судя по тому, что она сумела расслышать в разговорах белокурых, оставлять её в живых больше не планировалось. В любом случае, из всех альтернатив, смерть была лучшей. Так что терять было нечего. Правый глаз полностью не видел. Левый... левый был плох, но под определённым углом давал некоторый обзор. Похоже, ангелы снова решили проверить, сколько пыток способен вынести и без того истощённый организм. Резкий свет обжёг чувствительную часть сетчатки. Значит, ещё есть чему чувствовать. Значит, возможно, не всё потеряно. Обнадеживающе, но не слишком оптимистично. Чья-то тень потянулась к рычагу механизма цепей. Чья? Плевать. Время застыло. Несмотря на тяжёлое состояние, внутри неё почти бурлила кровь. Она знала, что будет дальше. Три. Рука обвила железную рукоятку. Два. Поворот до упора. Один. Щелчок. Оковы со звенящим звуком пали на бетон, следом за ними на одну ногу приземлилась и она. — Сто сорок девять...сто сорок восемь.... — Эй ты. Живо на ноги. — Раздался чей-то мерзкий, но совсем незнакомый голос. Простой прислужник. Что ж, могло быть и хуже. — Ты не слышала? Живо! — Быстрыми шагами он оказался возле неё, нервно пыхтя, — Господин не будет... Она медленно подняла голову. А затем — голубые глаза, полностью залитые кровью, резко впились в его карие. Она смотрела на него через боль, через жгучую боль едва раскрывающихся век, прикладывая невероятные усилия для этого, смотрела сверху вниз, словно стояла выше него, а не сидела на одном колене на полу. — Сто двенадцать... сто одиннадцать... — Продолжала отсчитывать она, слегка улыбаясь. — Что за...? — Мужчина прищурился и сделал шаг назад. Она вновь прикрыла глаза и доверилась внутренним инстинктам, что шептали ей без остановки. Быстро развернувшись и выставив ногу вперёд, она сбила его на землю, выигрывая сразу несколько секунд таким неожиданным манёвром. Пока прислужник, поднимаясь, пытался осознать, что только что произошло и встряхивал головой, в надежде согнать подступившую дымку из-за удара затылком, она встала на ноги и наградила его самым холодным голосом, каким только могла. — Ты выбрал не того Господина. Она наклонила корпус, параллельно занося правую ногу наверх и делая разворот. Резкий удар ногой в челюсть. Глухой звук падения. — И мне даже не жаль. Мозг работал будто бы на сто двадцать процентов. Но времени обдумывать, что только что произошло, и как она это сделала — попросту не было. — Семьдесят два... Семьдесят один... Выхватив из его пояса небольшой нож, она принялась бежать. Похоже, то, что было вложено в её руку, активировало выброс адреналина, чтобы она смогла справиться с поставленной задачей. Во всяком случае, так ей хотелось думать. «Поворот налево, затем два поворота направо» Она давала указания самой себе, напрягая все извилины, чтобы воссоздать в памяти наиболее точную схему этого места. Энергии с каждым шагом становилось всё больше. Что было странно. Минутами ранее она не могла почувствовать и собственную ладонь, в страхе, что ей не хватит сил для того, чтобы даже разбить эту колбу в руке. Сейчас же ноги сами несли её. Босые ступни не замечали холода камней и получаемых ран от острых выступов, по которым она бежала. Хотелось бежать быстрее. Поэтому, и без того порванное платье, было решено укоротить ещё больше. Резким движением руки и ножа она оторвала часть ткани, сковывающей движения, и рванула вперёд. Теперь ничего не мешало ей нестись на полном ходу к свободе. А, может, лишь к её иллюзии. Пятьдесят четыре. Пятьдесят три. Последний коридор, через который нужно было пройти, чтобы оказаться в небольшой башне, где она однажды видела окно. Метров тридцать, не больше. — Птичка решила, что ей хочется на волю. — Низкий голос, догоняющий её со спины, участил дыхание и вынудил замереть. Он стоял в самом конце. В противоположном конце от её главной цели. Но это расстояние для него — ничего. — Неужели думала, что мы тебя так просто отпустим? — Он ехидно защёлкал языком, будто ругал маленького ребёнка, — Но ведь ты пропустишь всё веселье. Двадцать пять секунд. — Или ты хотела поиграть в салки? Я люблю играть. — Он улыбнулся так широко, показывая белоснежные зубы, что казалось, сейчас ему сведёт скулы. Девятнадцать. Неожиданная вспышка где-то между ними и пыль, постепенно превращающаяся в... Силуэт. — Беги. Глядя на неё, в глазах учителя застыли слёзы, когда он произносил это. Она попятилась назад. Ничего не понимая и ловя каждую, каждую эмоцию в серых радужках. Двенадцать. Яркая вспышка ударила его в спину. Но он даже не пошевелился, закрывая её собой. Дотошные гневные крики позади него, доносящиеся до ушей, но полностью теряющиеся и размываемые оглушающим ужасом момента, сопровождались новыми вспышками энергии. — Я УБЬЮ ВАС ОБОИХ!! ВАС ВСЕХ! ЖАЛКИЕ ТВАРИ... Семь. Он кивнул головой. В этом жесте было скрыто так многое. Одобрение. Уважение. Наставление. Прощание. Уже у окна, она обернулась ещё раз, чтобы сказать хоть что-нибудь. Спасибо? Почему? Что будет дальше? Она видела, как он падал на пол, все ещё получая удары в спину. Видела, как он неотрывно смотрел на неё. Лишь на неё. И через боль – улыбался. Три. Следующая вспышка летела прямо в неё, когда мужчина перешагивал через уже неподвижное тело учителя. Два. Она перепрыгнула через выступ, отдаваясь прохладному воздуху, что встретил её. Один. Свободное падение. Хлопок. В тот момент, когда разгневанный ангел подбежал к окну и высунулся, чтобы прыгнуть следом, он не увидел ничего, кроме белоснежных облаков своего королевства, неспешно пролетающих вдали. Факт того, что ей удалось сбежать прямо у него под носом, взбесил настолько, что все небеса услышали его гортанный крик. На предвещавший ничего хорошего. ... Невиданных размахов торжество: свет огней на стенах и потолке, похожих на звёзды, отблески серебра и золота, которым были покрыты лестницы и полы. Гости прибывали нескончаемым потоком. Среди них были Высшие, их семьи, члены Братства, демоны различных рангов и званий. «Сливки адского общества» — как всегда любил шутить Алек, после того как узнал это выражение у людей. Люцифер с Заком задерживались. Мими с Ости тоже не было видно. Сам Алек, пока что единственный пришедший вовремя, нервничал. В другом конце зала он увидел знакомое лицо, тут же двинувшись туда вальяжной походкой, будто бы просто осматриваясь, чтобы было незаметно для всех остальных. — Где Люцифер? — Промычал Леви, практически не размыкая губ, когда Алек подошёл достаточно близко. — Обещал скоро быть. — Алек отпил из бокала шампанского и огляделся вокруг. — Слишком много демонов. Я начинаю нервничать, что потеряюсь среди них. — О, не волнуйся, с такой блистательной прической, как у тебя, никто из присутствующих не сможет тебя затмить, даже если захочет. Леви ухмыльнулся, перехватив у официанта закуску. Только он подумал о том, что непривычно было не видеть вблизи служанок дворца, как это было обычно на всех торжествах и мероприятиях, как вдалеке за колонной мелькнула знакомая тень с подносом в руках. Демон тут же поставил свой бокал на столик и сделал шаг в её сторону, мгновенно поменявшись в лице, но рука Алека преградила ему дорогу. — Не надо. — Что она здесь делает? — Резко повернув на него голову, спросил Левиафан с явными нотками недовольства. — Спокойно. За ней повышенное наблюдение. Отсутствие сразу всех трёх было бы слишком заметно. Мы не можем допустить ненужных вопросов, поэтому изо всех сил делаем вид, что у нас всё хорошо. Алек говорил совершенно спокойно. Будто о погоде или о том, что будет на ужин. — Издеваетесь?! Предводитель Легиона начинал привлекать лишнее внимание и Алек, тактично всучив ему очередной бокал шампанского, махнул головой в сторону менее «людного» места. Леви возмущался, но поплёлся за ним, нервно дыша в спину и ожидая более подробных объяснений. — Веди себя как обычно. Ты слышал приказ отца. — Господин Левиафан. — Кто-то окликнул их сзади подозрительно знакомым голосом. Оба мужчины повернулись и не поверили своим глазам. — Реймонд?! — Хором сказали они, поднимая брови вверх. — Во плоти. Алек медленно подошёл к нему, всё ещё не веря своим глазам. Реймонд протянул руку, широко улыбаясь, демон сразу же ответил, крепко сжимая его ладонь, а затем придвинулся для лёгкого объятия и постукивания по спине. — Давно не виделись, Рей. — Ухмыльнулся Леви из-за спины Алека. — Не то чтобы был особый повод. — Слегка сощуривая глаза и продолжая улыбаться, протянул мужчина. — Он бы не тронул тебя, сколько бы ни грозился, ты же знаешь. — Знаю, знаю... Но, как говорится, не искушай Дьявола. — Пожал тот плечами. Левиафан поприветствовал старого друга и на несколько секунд даже забыл о своём недовольстве. Видеть Реймонда спустя столько лет, да ещё и здесь, было действительно неожиданно и приятно. — Мими, должно быть, с ума сошла, когда увидела тебя. — Не упустил возможности подколоть его Алек. — Я её ещё не видел. — Это ты зря. Она тебе за это наколдует мышиный хвост. — Поддержал шутку Леви. — Понял, пойду найду её. — Опустошив свой бокал, попятился назад мужчина. — Давай-давай, и как найдёшь, передай, что мы её тоже искали. Только на глаза Люци не попадайся, он пока не готов к такому воссоединению. — Рассмеялся Алек. Приложив два пальца к виску, Рей отсалютовал и искренне улыбнулся, действительно радуясь возможности вновь видеть друзей. .... Торжественная часть была открыта с повышенной грациозностью, всё как и планировалось. Традиционная приветственная речь хозяев вечера, и нескончаемые возгласы восторга гостей. Люцифера всё ещё не было видно. Зато, наконец, появился Зак в компании Мими. Блондин вёл демоницу под руку, отпугивая от неё любые голодные взгляды, коих было как всегда слишком много. Рядом с мужским плечом, на которое можно было опереться, Мими чувствовала себя немного увереннее. И пусть обычно демонице было не занимать смелости, сегодняшний вечер был исключением. Её тёмно-синее обтягивающее платье в пол, с высоким разрезом на правой ноге, идеально подчеркивало её стройную фигуру, а тонкие бретельки и глубокое декольте открывали вид на невероятной красоты плечи и грудь. Ости была замечена рядом с бывшим однокурсником, который ожидал своего «плюс один». Чёрное платье с длинным шлейфом от бедер грациозно смотрелось на ней и выделяло её изящную талию, а закрытые плечи, с продолжением ткани вокруг шеи, в сочетании с открытым декольте, придавали особенного шарма. Леви, тем временем, припахала Одри для последних приготовлений и устранения обнаруженных в последний момент косяков, внаглую похитив его прямо из-под носа Алека. У этих двоих сложился неплохой тандем за последние дни. С помощью Одри Левиафан пытался восполнить всё то, чего был лишён в последние годы. Чувства дома, тепла. То же, в свою очередь, делала и Одри. Когда-то воспитав в общей сложности пятерых непосед и отправив их во взрослую жизнь, она так и не смогла свыкнуться с образовавшейся после их ухода пустотой. Возможно, потому и привязывалась к служанкам, к тем, которые были адекватными, конечно, и в какой-то степени воспитывала уже их. Теперь же Левиафан, уже повзрослевший мужчина, за эти несколько дней сумел вновь отогреть её железное сердце и навеять приятные воспоминания. Вечерами они украшали бальный зал и коридоры дворца, магией развешивая шары, цветы и другую «хрень», как любил выражаться сам Леви. Предводитель Легиона пусть магией и не владел, но умело управлялся со своими крыльями. Где-то, где у Одри не получилось дотянуться колдовством, подключался он. В четыре руки процесс в любом случае шёл быстрее и веселее. Никому из слуг она не могла доверить такое важное задание, так как приказ был отдан лично ей самим Повелителем. Поэтому на слуг она спихнула все домашние дела, касающиеся уборки, готовки и других царских мелочей, а сама занялась подготовкой дворца, тактично прихватив с собой одного небезызвестного демона. Она даже не заметила, что Эллен начала пропадать и редко появляться вне своей комнаты. Мельтешащие перед её глазами Клэр со своей новой подругой, создавали иллюзию, что всё шло как обычно. Для Левиафана же было отнюдь не унизительно выполнять указания демоницы, которая была ниже него на несколько рангов. На самом деле, это для него не играло никакого значения, он никогда не будет сравнивать себя с ней. Проводя с ней время, он отдыхал. Отдыхал от бесконечной рутины, от постоянных тренировок и власти над его армией. Он просто слушал её истории, которые чаще всего были ни о чём, и наслаждался. Конечно, он бы ни за что и никому не рассказал как проводил эти вечера. Это как минимум было не по статусу. И, когда пришлось объясняться перед Люцифером, даже слегка покраснел, но, как ни крути, он бы не посмел отказать Одри. Не после всего, что она для него сделала. Для всех них. Демоны в дорогущих костюмах и демоницы в элегантных платьях расхаживали по необъятным просторам бального зала, некоторые до сих пор прибывали, высаживаясь из элитных машин, подвозивших их прямо ко входу. Светские беседы, обмены любезностями — на каждом шагу демоны кучковались небольшими компаниями в ожидании продолжения торжества. Официанты уже вынесли вторую волну закусок, ознаменовывая этим скорое начало основной части. — Самаэль, какое же масштабное мероприятие ты затеял! — Одна из старейших демониц, вежливо выждавшая, пока у Повелителя появится свободная минутка, подошла к нему, широко улыбаясь. — Здравствуй, Нала, рад тебя видеть. Как твои дети? Как внуки? — Снова уклоняешься от темы, как всегда. Семья в порядке, спасибо, должны быть сегодня в полном составе. — Подняв бокал в воздух, ответила демоница. Её статус говорил сам за себя. Прекрасная женщина, совершенно не меняющаяся с годами. Даже пара морщин были ей к лицу. Статная во всём. И такими же были её потомки. — Не уклоняюсь, а лишь проявляю должную вежливость, коей ты достойна. — И такой же подхалим. — Легонько стукнула она его по плечу. — Думаю, мы давно нуждались в хороших новостях и приличном празднике. Лилит очень старалась, чтобы всё прошло идеально, — шепотом, будто это тайна, проговорил последние слова Сатана, — а уж Одри... Старушка рассмеялась, взглядом окидывая помещение, в поиске названных демониц. Но, не найдя ни одной из них, вернула свой взгляд к нему. — Как вижу, не все из твоей семьи находят эти новости «хорошими». — А мир и не состоит из радужных пони. Но они и это поймут. Сатана опрокинул в себя остаток виски, покоящийся в его роксе, извинился, и отправился на поиски жены в этой нескончаемой толпе. ... «— Геральд пропал». «— Пропал? Что значит пропал? А тебя где самого носит?» Братья общались друг у друга в голове, находясь чуть ли не в противоположных частях дворца. «— То и значит — пропал. Никто не видел его с самого утра, и, поговаривают, что он и до этого куда-то исчезал на пару дней». «— Хуево», — Алек не церемонился. «— Есть догадки, где его искать?» «— Люци, кончай и тащи свою задницу сюда, некоторые демоны уже на взводе», — Люцифер уже было закатил глаза, «— А на кругах спрашивал?» — Но тут же сменил это довольной улыбкой, оттого что брат, как бы ни делал вид, что ему всё равно, устоять от комментариев всё же не смог. Алек, такой Алек. «— Только оттуда. Там тихо». «— Хуево». «— Ты уже говорил это». «— А ты обещал быть вовремя». Дьявол прижал два пальца к переносице и остановился. «— Ладно. Скажи мне, кто там есть». «— Не поверишь, но почти все», — Люцифер молчал, тем самым намекая, чтобы Алек огласил ему полный список, «— Мими с Заком здесь, Ости тоже где-то... где-то была с нашей рыжей макушкой. Даже Реймонд пришёл». «— Ну надо же», — тон, полный сарказма. «— Люци». «— Ладно, ладно. Кто ещё?» «— Леви уже нервничает, еле отбивается от членов Братства, которые, кстати, уже в полном составе здесь и не перестают задавать ему вопросы относительно легиона». «— Удивительно. И даже Азазель не опоздал?» Люцифер передвигался человеческим способом, потому как меньше всего на свете хотел неожиданно телепортироваться в гущу толпы. А такая сейчас была везде, куда ни плюнь. Поэтому он и выбрал старый добрый способ эффектного появления — ногами. «— Он пришёл почти первый». Дьявол хмыкнул, узнав всё, что хотел, но связь с братом не прервал. «— Как наша мышка?» «— Лицо держит. Семеро из наших наблюдают за ней, Леви приставил к ней ещё троих своих лучших. Иногда её потряхивает, но мы и сами стараемся не упускать её из виду, особенно наш «рыцарь Легионер». Дьявол сделал заметку в голове: позже поинтересоваться у друга о его странном поведении. «— Я скоро буду», — понизив голос, ответил он, «— Будь добр, займи народ чем-нибудь. Не хочу появиться и словить тупые взгляды и шоковую тишину», — Люцифер немного подумал, замолчав на какое-то время, взвешивая хочет ли он задать вопрос или лучше хочет остаться в неведении. Но в итоге выбрал первое, «— “Чудо-невесты” не видно?» Алек задумался лишь на секунду, осматривая окружение вокруг себя. «— Нет. Во всяком случае, если тебя не планировали женить на Астарте, то никого подходящего я не вижу». Дьявол не знал радоваться этой новости или огорчаться, но непроизвольно тихо выдохнул в облегчении. «— Не забудь взять её на себя, как появится», — Сказал он, закончив на этом их диалог. ... Зал закружился в танцах, отовсюду была слышна музыка, мужчины приглашали девушек, те кокетничали с ними и принимали приглашения. Смех был главным гостем сегодняшнего вечера. Лилит, стоя на небольшом балкончике ложи, с улыбкой наблюдала за всеми, параллельно выискивая сына. В середине третьей композиции центральные двери распахнулись и в зал вошёл наследник. Классический костюм тройка из дорогой ткани чёрного цвета, идеально сидевший на нём, заставил всех свободных демониц закусить губу и покраснеть. — Чёрная рубашка? Серьёзно? — Мими изогнула бровь, — На похороны что ли пришёл? — Если только на похороны его холостяцкой жизни. — Не удержался от шутки Зак. Ему изначально вся эта ситуация с женитьбой казалась крайне нелепой и смешной. Как главный страж Ада и лучший друг Дьявола, он точно знал, что тот никогда и ни за что не пойдёт на это добровольным путём. А значит, их просто ждало очередное шоу. Мими легонько толкнула его в плечо, намекая заткнуться, и снова повернулась к барной стойке. Все эти жизнерадостные демоны сейчас её просто раздражали. А уж те идиотки, которые смели смотреть на Люцифера и пожирать его глазами, явно нарывались на хорошую трёпку. В другой стороне зала стояла Ости, к которой подошёл младший сын Сатаны, наконец отбившись от надоедливых светских бесед. Для всех сегодняшнее мероприятие было не более, чем званным вечером, на который они пришли расслабляться и получать удовольствие. Для их дружной шестерки — едва ли. — Прекрасно выглядишь. — Спасибо. Ты тоже ничего. Но ты не мне должен говорить эти слова. — Не понимаю о чём ты. — Ости едва слышно хмыкнула и широко улыбнулась демону, поворачивая в его сторону голову и наблюдая, как тот тянется вглубь барной стойки за бутылкой и роксом, — Совершенно не понимаю о чём ты. Алек наиграно игнорировал её, делая вид, что не догадывался к чему она вела. — Заканчивайте детский сад. Я надеюсь, хотя бы пригласить её на танец у тебя хватит смелости. — Дело не в смелости. — Облокотившись спиной о барную стойку и делая глоток алкоголя, ответил он. — Она хочет этого точно так же, как и ты. А ты будешь глупцом, если упустишь её. Хотя, в целом, она вправе и сама выбирать. Вон как Марк ей глазки строит. Ости добилась того, чего хотела. В глазах мужчины пробежали черти, которых он, конечно же, постарался сразу быстро спрятать, но недостаточно быстро для демоницы, которая только их и ждала. Александр понял это и смягчился, атмосфера становилась настолько душевной, что он был готов позволить себе расслабиться. Но тут Ости крепкой хваткой вцепилась в него, округляя глаза до предела и смотря в одну точку. — Ос, ты чег... Алек проследил за её взглядом и замер. Казалось, сейчас глаза их обоих вылезут из орбит. Он медленно перевёл взгляд на Левиафана, что стоял в нескольких метрах от них. Тот поймал его взгляд и аккуратно отрицательно помотал головой. Где-то вдалеке послышался звук разбитого о мраморный пол стекла. Мими, что стояла в северной части зала, выронила свой бокал и прижала обе руки ко рту. Рядом с ней тут же оказался Зак, закрывая её собой, буквально пряча ото всех в объятиях и что-то быстро нашёптывая. Люцифер стоял с самым холодным взглядом, который только был у него в арсенале. Одному Создателю было известно, какой пожар на самом деле пылал внутри него. Прямо в центе зала, нервно осматриваясь по сторонам, стояла она. В красивом чёрном платье, которое так шло ей и сочеталось с её волосами, достающими до поясницы, длинный шлейф которого был покрыт камнями, словно звёздами. Изящный вырез от бедра, открывающий вид на её стройные ноги и утончённый корсет, так идеально сидевший на её талии. Она привлекла к себе сразу все взгляды. Каблуки придавали ей уверенности и статуса, и она уверенно держалась на них. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что она пыталась спрятаться, опуская голову вниз и без остановки пощипывая себя за локоть. Выдавало её лишь одно, и понятно оно было не всем. На ней не было ни единого шрама. Ни единой царапины. «— Никому не двигаться. И никого к ней не подпускать», — прозвучало в голове у каждого из них. Дьявол настроил частоту своих приказов только для их узкого круга. Зак, развернувший Мими спиной к центру зала, таким образом, чтобы только он мог видеть появившуюся из ниоткуда девушку, теперь неотрывно разглядывал её и анализировал энергию, пытаясь разгадать тайну. Он вспомнил её. Это её он видел тогда в Дите, когда столкнулся с незнакомкой. Это была она. «Так это она — та служанка, о которой все вокруг твердили без остановки?» — В иной ситуации он бы обязательно задал этот вопрос, но сейчас лишь сказал в голове у каждого из них «это ловушка» и наградил предупреждающим взглядом. «— Эвакуируем гостей?», — Задал вполне логичный вопрос Александр. «— Нет. Привлечём внимание», — тут же отрезал на корню его идею брат. Ости толкнула Алека локтем, головой указывая в сторону Мими. Демон понял её без слов, начиная медленно двигаться в нужном направлении. «— А если она бомба замедленного действия? Или один из них, скрывающийся под её внешностью?», — Левиафан, оперативно отправивший Клариссу в другую часть зала, нервно сжимал кулаки. Больше всего его всегда бесило бездействие. Музыка сменилась, приглашая гостей к танцу. Все быстро смекнули, и кавалеры, протягивая руки своим дамам, повели тех в элегантном вальсе по всему залу. Зак, так и не отрывая взгляда от знакомой незнакомки, усадил Миминеллу на стул за барной стойкой, убедившись, что Алек был уже рядом, и в несколько шагов оказался перед девушкой, без лишних разговоров и вопросов уводя её в танце. Все только и успели что приоткрыть рты в удивлении. Блондин умело вёл свою «спутницу», а та, что удивительно, прекрасно успевала и попадала в него, хотя и находилась всё ещё в прострации и не до конца понимала что происходит. Как только способность мыслить к ней вернулась, она попыталась вырваться, но Зак крепче сжал её ладонь и усилил хватку на талии, слегка прижимая к себе. — Кто ты такая? — Быстро взглянув в голубые глаза, а затем отвернувшись в сторону, чтобы анализировать обстановку вокруг них, на случай если всё пойдёт не по плану, первым начал диалог он. Девушка складно переставляла ноги, вальсируя на том же уровне подготовки, что и Цербер, продолжая смотреть в сторону и не отвечая ему. Она не знала кто он. А, значит, вбитая в её голову и уже частично разрушенная программа быть послушной, сейчас не работала. — Мы ведь с тобой уже виделись, не так ли? Не узнаёшь меня? Девушка повернула голову и заглянула в его платиновые глаза. В них она увидела своё отражение и даже слегка прищурилась. Она быстро посмотрела на свои руки, ноги, на одежду в которой была. И осознала только сейчас, что ни единого следа от пыток на ней не было. А по тому, как ловко она кружилась в танце, стало понятно, что и внутренние повреждения куда-то исчезли. Всё это сбивало с толку. Незнакомый мужчина, чей образ казался ей чем-то вроде дежавю, неожиданно круживший её в танце. Этот бал, кажущийся ей не более, чем наваждением. Её непонятно откуда взявшиеся навыки танцевать и полное отсутствие слабости. — Я умерла? Зак слегка сощурился, посмотрев на неё, а потом снова отвернулся в сторону, стараясь не привлекать внимание окружающих. — А должна была? — По всем законам физики, думаю, да. Краем глаза блондин увидел, что Алек двинулся в их сторону, планируя вмешаться, и, едва заметно кивнул ему головой, заставляя отступить назад. Глаза сына Сатаны загорелись красным цветом, но он всё же послушал. Музыка нарастала, движения становились быстрее и резче. Зак решил воспользоваться этим, загружая одновременно и её мозг и ноги. — Что ты делала в Дите в тот день? «— От неё исходит другая энергия. Что-то не так», — В голове прозвучал голос Дьявола. Люцифер пристально наблюдал за каждым их движением, ловил каждое сказанное слово, без конца нашёптывая Заку что-то в его голове. — Так это были вы, верно? — Синхронно повернув головы друг к другу, она слегка задрала свой носик, а он — изогнул бровь, — Вы тогда спросили, не знакомы ли мы. А теперь задаете вопрос кто я? Может, лучше мне спросить у вас? От её ответа блондин на секунду потерялся, уж чего-чего, а того, что она перехватит инициативу, ещё и так смело, он точно не ожидал. Смахнув наваждение и продолжая кружить её, он притянул девушку ещё ближе, так, чтобы их разговор оказался вне доступа для лишних глаз. А затем, сделал то, что без магии умел только он — поставил вокруг них небольшой заглушающий барьер. Люцифер, отрезанный от них, мгновенно вспыхнул, зажигая глаза и едва не разбивая стакан, который держал в руке, но брат вовремя его остановил, сказав «он знает, что делает» в его голове. — Ты ведь пропала. Тебя забрали? Можешь не отвечать, мне и так это известно. Но вот что интересно: ты неожиданно появляешься здесь обратно, и ведь не где попало, а посреди бального зала, в самом пекле событий самого важного вечера адского королевства, не имея при этом ни единой царапины или следа, указывающего на похищение, к тому же ещё и разодетая как принцесса Букингемского дворца. — Мне помогли сбежать. — И ты предлагаешь поверить тебе на слово? Музыка близилась к финалу, времени на вопросы оставалось всё меньше, и Зак решил больше не ходить вокруг да около. — Чего вы от меня хотите? — Будто прочитав его мысли, спросила она. — Расскажи правду. С самого начала. Заглянув в глаза, он запустил невидимую вибрацию сквозь неё. Как главный страж Ада он имел некоторое преимущество над всеми его обитателями. И теми, кто нарушал их границу. На данный момент важнее всего для него была безопасность всех вокруг, безопасность своего Дома, поэтому он был готов пойти на многое, включая использование запрещённого приема, разрешенного лишь в исключительных случаях. — Говори. Не услышит никто, кроме нас. Чего ты боишься? Он продолжал буравить её взглядом, пытаясь достучаться до самых потаённых уголков её души. Отчего-то ей показалось, что ему можно было доверять. Что ему можно рассказать... — Я ничего не помню. — Тихо начала она, но смело смотрела ему в глаза, — Моё имя Гвен. Я — никто. Так мне сказали. — Голова наклонилась чуть в сторону, изучая его реакцию, — Я была в Дите, чтобы узнать о себе больше. Вернуть воспоминания. Хотя бы часть из них. Атмосфера накалялась. Зак попытался бы её поторопить, но и без того боялся, что девушка просто замолчит и так и не скажет. Так и не скажет того, что ему было нужно. — Я думаю... Меня зовут Вики. Музыка остановилась, завершившись. Зак отстранился от неё так же быстро, как если бы дотронулся до раскалённых до предела камней. Купол разорвался. Он продолжал смотреть ей в глаза и не мог поверить в то, что только что услышал. — Что ты сейчас сказала? — Пульс участился, голос изменился. Он был готов разорвать всех вокруг, но в то же время он был парализован. Тишина вокруг сменилась громкими разговорами замельтешивших перед ними людей, уносивших от него всё дальше ту, кто только что назвалась её именем. Он не мог пошевелиться. Люцифер кричал ему в голове, но он ничего не слышал. Алек, Леви и сам Дьявол резко двинулись к ним со всех сторон, окружая, но голубоглазая девушка, секунду назад покоившаяся в его крепкой хватке, уже затерялась в толпе. ... — Здравствуй, Виктория. Свет вокруг стремительно погас, оставляя меня в середине подобия луча проектора. Все и всё, что только что окружало меня, исчезло, погружаясь во тьму. Передо мной застыл его взгляд. Его глаза, в которых за секунду образовалось так много боли и смятения, от одного только имени, что я произнесла. И вот, единственный звук, касающийся моих ушей — знакомый женский голос, что назвал меня по имени. Тому имени. — Вы? Ведьма вышла на свет, находясь на расстоянии вытянутой руки от меня. — Меня зовут Мэдисон. Хотелось бы представиться и раньше, но обстоятельства не позволяли. Ведьма, которая прежде ждала меня в Дите каждый раз, когда я приходила. Которая помогала воссоздавать в голове мелкие крупицы моих возможных воспоминаний. Все те немногочисленные разы, что я появлялась на её пороге, она была полна энтузиазма и решимости, теперь же она выглядела как тень, лишённая всякой радости. В голове всё смешалось. Слишком много событий. Слишком... Хотелось кричать. Что произошло после того как я выпрыгнула из башни? Где я? Почему всё вокруг исчезло? Что происходит, чёрт возьми? — Что происходит? — Я ненадолго вырвала тебя оттуда. Они тебя не видят. Ты под моей магией. — Откуда? — Я объясню. Позволь я объясню. — Женщина посмотрела на меня сожалеющим взглядом, уголки её глаз едва заметно заблестели. — Ты ведь уже давно вспомнила своё имя, не так ли? — Я кивнула, — Это ты. Всё это время, это была ты. Та, кого все искали. — Я не понимаю... — Ты всё вспомнишь. — Она перебила меня, — Сегодня ты всё вспомнишь. Ты молодец. Ты сделала как просил Геральд. — Я непонимающе свела брови, — Выпрыгнув из их убежища, ты открыла мне возможность телепортировать тебя сюда во дворец. Сейчас, здесь, с ними — самое безопасное место. То, что Геральд принёс тебе тогда — последний элексир из тех, что мы давали тебе. Это поможет тебе пережить всё, что последует дальше. А то, что разбилось в твоей руке, активировало временную смену энергий и сил... Ведьма закашляла, согнувшись пополам, затем сплюнула на пол кровь, я тут же подорвалась к ней, но она остановила меня рукой. — Для меня это временно. И это время заканчивается. Они должны успеть... должны.... — Она снова закашлялась, едва устояв на ногах. — Геральд! Что с ним? — Вопрос, мучивший меня до боли в висках. Но ведьма лишь помотала головой, поджимая губы. — Послушай. Сейчас я верну тебя назад. Тебе надо... Тебе надо принять. Что бы ни происходило дальше — не задавай никаких вопросов, не пытайся понять, делай, как скажут или то, что попросят. Подыграй. Подыграй им во всём. Помоги им... Делай, что тебе подскажет сердце. Остальное... остальное они сделают сами. Женщина упала на колени, всё ещё поднимая ладонь вверх, показывая, чтобы я не подходила. Подняла на меня глаза, прожигая печалью, что таилась в её взгляде, и прошептала, из последних сил вырисовывая символы в воздухе рукой: — Надеюсь, мы ещё увидимся, Вики... ...

Параллельно этому во дворце Сатаны

— Зак! Зак, мать твою! Люцифер подошёл к нему вплотную, схватив за плечи и пытаясь привести в чувство. Левиафан и Алек где-то на заднем фоне пробирались сквозь толпу в поисках как сквозь землю провалившейся девушки. «— Блять, она только что была здесь! Ты же видел?!», — Алеку начинало казаться, что у него уже едет крыша. «— Видел, видел. Мы все её видели», — Леви отвечал в его голове уверенно, отказываясь верить в то, что брюнетка была лишь проекцией или игрой разума. Зак тем временем, кажется, обрёл связь с реальностью. — Где она? Что она тебе сказала? — Она... — А вот дар речи — нет. Люцифер натянуто улыбнулся проходящим мимо демонам, изо всех сил делая вид, что ничего странного не происходило. Как только они прошли и переключились на своих знакомых, активно помахивая им рукой, он вернулся к блондину. Схватив его за ткань рубашки, он ещё раз задал те же самые вопросы, но Зак всё ещё смотрел на него поражённым взглядом. Мими, не менее растерянная, аккуратно подбежала к ним на своих высоченных каблуках и скинула руки Дьявола с Зака, взглядом намекая ему отступить и отойти. Одри, наблюдающая всю эту суету со стороны, смекнула, что, кажется, Клэр теперь была на её ответственности, пока все остальные были заняты другими проблемами. И что у кого-кого, но у неё сейчас точно не было такой роскоши, как паниковать и сходить с ума, как бы ни хотелось. А хотелось сильно. Люцифер рявкнул что-то себе под нос и сделал три шага назад. Мими обхватила руками локоть блондина и повела в сторону, чтобы он не стоял истуканом посреди зала. — Зак, тебе надо собраться. Что она сказала? Словно робот он перевёл на неё взгляд и несколько секунд просто смотрел. Просто смотрел в её серые глаза, пытаясь найти в себе силы заговорить. — Мими, ты не поверишь мне, или сочтёшь за идиота, но... — Что но? Что?? — Она сказала, что её зовут Вики. — Сдался он спустя насколько долгих секунд молчания. Мими замерла ровно на мгновение, а затем, значительно ускорив шаг, повела его ещё дальше от толпы, чётко проговаривая: — Что конкретно она сказала? Зак вскинул брови, удивившись чересчур спокойной реакции демоницы, насколько это было возможно. — Мими. Ты не поняла. Она сказала — что её зовут Вики. И у неё, блять, точно... — Точно такие же глаза. — Закончила за него она. Блондин расширил глаза ещё больше, а затем вспыхнул. — Ты... — Зак. Надо взять себя в руки. — Они подошли вплотную к стене в самом тёмном углу, Мими ещё раз оглянулась по сторонам, а затем продолжила, — Мы с Алеком догадывались. Но у нас не было никаких доказательств, кроме её глаз. Что глупо! Ну глупо ведь? Я попросила помощи родителей. Вероятно, на ней очень сложная магия, и её не снять без участия как минимум тебя, Люцифера, кого-то из Братства, то есть, как мы уже решили, моего отца, чтобы не тревожить по возможно ложному нашему предположению кого-либо другого, и ещё нескольких сильнейших Высших, судя по записям, которые мы нашли. Зак слушал открыв рот, он пытался не отставать от потока информации, льющегося из Мими, вопросы по типу «почему вы не рассказали» сейчас были отодвинуты на второй план. — Полная потеря памяти, кардинально отличающаяся внешность, отсутствие воли и собственного мнения, — Мими загибала пальцы на руке, — это, конечно, не объясняет сотню шрамов на её теле, но с этим мы разберёмся позже. Отец согласился помочь! И дал в распоряжение всех своих демонов! Мы должны были попробовать, хотя бы попытаться, даже если бы наша теория оказалась неверной, мы бы помогли этой бедной девочке, кем бы они ни была. Заодно найти ублюдка, что поиздевался над ней. И всё было готово! Понимаешь? А потом она… исчезла! Цербер молчал. Пока где-то там Алек и Леви успокаивали бурю внутри Люцифера, который, судя по всему, и понятия не имел обо всём происходящем, Мими посвящала блондина в подробности их с Алеком расследования, которое сейчас уже было совершенно не похожим на абсурдное. Она тараторила, опуская некоторые ненужные моменты, пока не взяла его за руки, заглянув в глаза. — Зак. Мы искали тебя в том числе и для этого. Ты должен был почувствовать её. Ты должен был помочь снять чары. — Я? — Ты! — Уже не выдерживала Мими, — Что ты сделал с ней? М? Как она сказала тебе свое имя? Демоница сощурила глаза пока ожидала его реакции на его же глупый вопрос и на её намёки. Зак тут же закусил язык, осознав. Он действовал на инстинктах, но сделал именно то, что было нужно. Использовал внушение стража, и она сама сказала ему своё имя. Теперь у них были почти что неоспоримые доказательства. Таких совпадений просто не бывает. — Что будем делать? — Серьёзно, как никогда прежде, спросил блондин. Демоница притянула его к себе, нашёптывая на ухо дальнейших план действий. Тем временем Алек, успешно отправивший Люцифера к барной стойке, чтобы увеличить угол обзора и наблюдать оттуда, рассказывал Левиафану и Ости те же вещи, что и его подруга стражу. Вопрос оставался лишь в том, чтобы найти её и успешно подговорить помочь так удачно собравшихся в одном месте демонов. Второе было относительно легко выполнимо, а вот первое... Сатана, стоящий поодаль, внимательно наблюдал за своими детьми и их друзьями. Словив одобрительный, но тревожный взгляд жены, он осторожно кивнул ей. Мамон дал сигнал демонам в своём подчинении усилить бдительность, Элиза взяла на себя роль дирижера, во всех смыслах этого слова. Заиграла плавная музыка, предназначенная для приглашения гостей к столам. Таким образом, очищая центральную зону зала и рассредоточивая их по всему помещению. Свет чуть стих, навевая более интимную обстановку и располагая гостей к расслабленному времяпрепровождению. Хорошо отработанный способ отвлечения внимания. Люцифер всё ещё стоял у стойки, опираясь на неё спиной и допивая уже шестой рокс с горючим. Он поднёс очередной стакан ко рту, но не успел опрокинуть его — прямо перед его глазами снова возникла она. Как иллюзия, постепенно становившаяся телесной оболочкой. Как облако наваждения, воплощённое кем-то в жизнь. Его разумом? Чьей-то шуткой? Мими дала знак Алеку. Тот кинул короткий взгляд на блондина, страж тоже подтвердил свою готовность. — Что ж, настало время проверить сошли ли мы все с ума, или совершим что-то гениальное. — Алек проговорил это себе под нос, пытаясь приободриться, но вышло не очень. Он бы не признался, но ему было страшно. Страшно, что их очередной план, как и они — обречён на провал. Дьявола надо было чем-то занять, пока они не привели весь механизм в действие. И, желательно, держать саму голубоглазую девушку в поле зрения. А потому демон не придумал ничего лучше, как убить двух зайцев разом. Алек в миг оказался около брата, сказав ему одно единственное: — Пригласи её. Люцифер свёл брови к переносице и хотел было послать его куда подальше, но Алек повторил. — Просто пригласи её. Зак отозвался у него в голове: «— Доверься нам».

Трек: Shout - Zayde Wolf, IVESY

И он, под пристальным и одобрительным взглядом Мими, сделал первый шаг в сторону брюнетки. Она стояла неподвижно, будто ждала его. Люцифер надел на себя напускную маску безразличия, чтобы никто из присутствующих демонов даже и подумать не посмел, что сам Дьявол был в смятении. С холодным лицом он подошёл к ней и протянул руку в приглашающем жесте. Где-то вдали послышались вздохи и шепоты. «Дьявол приглашает кого-то на танец» — мысль каждого здесь сегодня. Она смотрела на него, не опуская взгляда. Также, как и он на неё. Их глаза изучали друг друга, а затем — она вложила свою хрупкую ладонь в его. Дьявол тут же прижал её к себе, правой рукой обхватывая тонкую талию, а левой — крепко сжимая её руку, и сделал первые шаги. Она двигалась за ним, как будто делала это сотню раз. Будто всегда держала его руку и следовала за его движениями. Медленные, изучающие шаги Дьявола. Музыка только набирала темп, и у него было время, чтобы адаптироваться к её ответным движениям, но, к его полнейшему удивлению, этого не требовалось. Под сотни завороженных взглядов, он вёл её, словно пару, с которой танцевал всю свою жизнь. Ему было всё равно на эти взгляды, он смотрел только на неё. На то, как расширялись её зрачки, закрывая голубые радужки. На то, как она нервно и рвано дышала. Даже когда голова забывает, под гнётом времени или иных обстоятельств, тело помнит. И ему не хотелось больше сдерживаться. Каждая клетка его тела требовала отдаться музыке. Отдаться инстинкту. И он решился. — Готова? Ему не требовался ответ. Он просто предупредил. Сделав более глубокий шаг в сторону, он добавил темп вместе с музыкой, охватывая большую траекторию и ведя её так, словно никого вокруг, кроме них двоих, не было. Она отвечала без промедлений. Каждый шаг, несмотря на то, что на таких высоких каблуках дамам было обычно сложно успевать за своими кавалерами, она держалась уверенно. Идеально ровная осанка, идеально отточенные движения. Люцифер продолжал смотреть на неё, не понимая откуда она могла знать эти движения, которые знал лишь он. Лишь он и... Невозможно. Никто. Совершенно никто не мог так умело подстраиваться под любой его шаг. И Дьявол решил пойти ва-банк. «— Веди её так, как если бы вёл Викторию». Он не разобрал, чей именно голос раздался у него в голове. Это было не важно. Он повёл. Ухватившись покрепче за талию, он слегка опустил её вниз, вырисовывая полукруг, затем снова прижал к себе, подхватывая на руку её левое бедро, которое она сама приподняла к нему навстречу. Гости начинали переглядываться. Мими еле сдерживала эмоции. Алек перехватил её взгляд, в котором читалось так многое. Дежавю. — Мы словно уже видели это. — Сказала вслух Ости. — Потому что так и было. — Ответил Зак. Люцифер крутил её вокруг своей руки. Перехватывал её ладони, вытворяя с её помощью невероятные движения. И к каждому из них — она была готова. Музыка почти достигла своего пика, всё больше и больше набирая обороты. — Закрой глаза. — Прошептал ей Дьявол, в тайне надеясь на то, что всё это ему не мерещилось. Он уже вёл так однажды одну девушку. Та была любовью всей его жизни. Ему захотелось остаться в этом моменте навсегда, зацепиться за него как за долгожданное воспоминание, что с силой ворвалось в его жизнь, напоминая о прошлом. Она послушала его. Закрыв глаза, девушка полностью отдалась его власти, продолжая их идеальный танец. Дьявол подхватил её за талию и поднял в воздух. Она расправила руки в стороны и откинула голову назад, а затем, когда он развернул её прямо в воздухе, элегантно приземлилась на ноги, будто знала... Со стороны могло показаться, что это она вела его — настолько отлаженными были её движения. И сам Люцифер начинал понимать это. Она резко распахнула глаза, заглядывая в его расширенные до предела зрачки. Первый укол боли в районе живота заставил её чуть ли не согнуться, но она удержала осанку. «Время на исходе» — Пронеслось в её голове, но вслух не было сказано ровно ничего. Им было наплевать на всё, что происходило вокруг. Для них — свет погас, оставляя луч только вокруг, луч, который вёл их. Они не заметили бы и взрыва рядом. На заднем плане Алек, поймавший взгляд Зака, кивнул ему, тот передал то же самое Левиафану и Ости. Мими уже была готова. Неожиданно к младшему сыну Сатаны подошел Мамон, поравнявшись с ним. К Мими подошла Лилит. К стражу — сам Повелитель. Пока двое кружились в танце в центре зала, вокруг них образовывалась цепь из демонов. Сатана отдал безмолвный приказ и один за другим демоны начали пополнять эту цепь. Судорожно посмотрев по сторонам, Мими даже не нуждалась в объяснениях. Все Высшие демоны, все демоны Братства, все, кто был созван сегодня на бал — образовывали единую систему, в данном случае предназначенную только для одного. Все, кто, казалось, неожиданно появился здесь сегодня и ничего не знал о плане, придуманном двумя демонами, беспрекословно помогал в этом деле. Реймонд устало улыбнулся уголком губ, глядя на танцующую пару, он отдавал слишком много энергии. Но даже и не планировал останавливаться. Мими переполняли чувства. Отец сдержал слово. Но как он убедил и Сатану? Убеждал ли? Все демоны, что владели магией, создавали в своих руках нечто похожее на наэлектризованные, еле заметные вспышки. Остальные демоны, сосредотачивая свои энергии, создавали купол вокруг них, не давая магии вырваться. В последний раз подняв девушку над собой, Люцифер понял, что больше не держал её. Невидимая сила подхватила её и подняла выше. Свет, который начал исходить от неё, заставил его прищуриться и прикрыть глаза ладонью. Она — словно солнце, освещала весь зал, оставшись единственным источником света. В каждом уголке Ада наверняка было видно это сияние, пролившееся на них и сменившее ночь днём. Дьявол не мог поверить глазам. Магия проклятия действительно была. И то, что сейчас происходило — разрушало его. Накопив достаточное количество энергии, каждый демон протянул к ней едва видимую нить, через которую они по крупицам стали уничтожать любые остатки древней магии и окончательно разрушали заклинание. Дымка, образовавшаяся над девушкой, начала спадать, возвращая ей истинный вид. Лицо менялось. Тело — оставалось прежним. То самое тело, со всеми шрамами и ранами. Пока она, уже находясь в бессознательном состоянии, опускалась на землю, время для всех словно замедлилось. Для Люцифера оно остановилось. Магия была окончательно снята. Кто-то пихнул Алека за плечо, пробиваясь сквозь него в центр, пока тот стоял в оцепенении, в состоянии полного шока. Мими сорвалась с места, позволяя слезам вырваться наружу нескончаемым потоком, стремительно приближаясь к Дьяволу. Сердце разрывалось. Зак мгновенно двинулся за ней, замечая одобрительный кивок Ости где-то в стороне. Она позволила всем им ринуться вперёд, сама же, уняв дрожь и взяв себя в руки, оставалась на страже, сканируя каждого вокруг и выискивая предателей, если такие были. Левиафан телепортировался за спину Клэр, одновременно осматривая всё вокруг и убеждаясь, что все его демоны были на готове. Он поймал её ровно в тот момент, когда её ноги подкосились, а в глазах начало темнеть. Лилит прижала ладонь ко рту, не в силах больше скрывать ужас внутри неё. Сатана в мгновение оказался рядом, всё ещё контролируя всё вокруг. Они не могли смотреть на сына. На всю боль, что была в его глазах. Люцифер упал на колени, рядом с той, что почти бездыханно лежала на роскошном полу его дворца. Рядом с истерзанным телом в ободранном платье. Рядом с девушкой, которую он полюбил однажды и навсегда. Рядом с его Вики. Во дворце сработала сигнализация, так невовремя впившаяся в уши каждого, кто находился здесь. Зак, прислушавшись к голосам хранителей Кругов у себя в голове, подтвердил догадки Повелителя, что смотрел на него выжидающим взглядом. — На нас напали. Второй круг защиты полностью уничтожен. Сатана, в секунду приковавший к себе взгляды каждого демона, понизил голос на несколько тональностей, а затем со страшной ненавистью произнёс: — Это война, дети мои. Пора закончить начатое.