Luminous/Проливающая свет

Неделю назад

Мими нервно потирала ногти большим пальцем, пока Алек засыпал её вопросами, ответов на которые у неё не было. Точнее, они были, но лишь на часть и где-то внутри подсознания. — Что последнее ты помнишь? Мими снова опустила голову, пряча лицо ладонями, и мучительно вздохнула. — Мы отбивались. Спина к спине. Их было больше, чем нас, в разы больше. Вики использовала всю свою силу, но даже её не хватало. Все были нацелены только на одно — добраться до неё. Неважно какой ценой. И они не были аккуратны. — Мими сглотнута подступивший ком, — «Живой или мертвой». Глаза Алека бегали в задумчивости, он пытался разобраться в сложнейшем ребусе, сложить пазлы, рассыпанные по всему его сознанию, заранее зная, что у него не было даже и половины необходимых деталей. — Нужно конкретнее. Всё. Досконально всё. — Алек, я не помню! — Вскрикнула Мими, — Это было, мать его, десять лет назад, и это был самый страшный день в моей жизни, если ты вдруг забыл. Ничего не изменилось из того, что я говорила и раньше. Ни-че-го. Каждый день я прокручиваю в голове все эти моменты в попытке зацепиться хоть за что-нибудь. За любую мелочь! И каждую из них ты уже слышал! Она пропала. — Мими развела руки в стороны, активно жестикулируя, — Так вы мне сказали. Так я всегда и думала! Но я этого не видела. Никто, блять, этого не видел! Я помню только то, что было до моей отключки — она закрыла меня собой, спасая мне жизнь. А знаешь, что хуже этого? Знаешь! Но я повторю, раз уж ты так хочешь! Последним, что я сказала ей, были мерзкие слова, сказанные в порыве гнева за несколько часов до этой ебаной бойни... — Она не хотела договаривать, — Тебе досконально описать с какой ненавистью я говорила?! Досконально посвятить тебя в то, как я каждый чёртов день жалею об этом?! Тон демоницы открыто намекал на то, что близилась истерика, поэтому Алек поспешил увести вопросы в другое русло. — Оставим это. Давай пойдём с другой стороны. Расскажи про эту первую встречу. — Мими подняла взгляд и удивлённо посмотрела на демона. Она была благодарна за то, что он не стал язвить ей в ответ, но всё ещё не осознавала и не принимала резкую смену курса, — Что? Если мы подозреваем её, то надо учесть абсолютно все, что можно и что нельзя. Мими заметно напрягалась, массируя виски. — Это было недалеко от кабинета Люцифера. — И? Она выглядела подозрительной? Что она там делала? — Она выглядела испуганной. Еле на ногах держалась. Её скорее всего напугали мои крики, чем что-либо ещё. — Как много она слышала? Она подслушивала? — Продолжал наседать Алек, Мими стушевалась, но отвечать не перестала. — Не могу сказать. Я была слишком зла в тот момент на этого придурка и даже не почувствовала чужого присутствия. Думаю, она подошла уже под конец моих тирад и бесконечно сыпящихся в него проклятий. — И тебя не смутило то, что прислуга оказалась там, где вообще не должна была быть? — С каждым вопросом он приближался к ней и неотрывно смотрел в глаза, не оставляя и малейшей возможности уклониться. — Нет... Нет! Я буквально кипела, мне было плевать на всё вокруг, я рявкнула ей что-то незначительное и ушла оттуда. Мими заметно нервничала. Она не понимала к чему именно ведёт Алек. Её пазл, в отличие от его, только путался, вместо того, чтобы собираться. — Подожди-ка. — Вдруг перехватила инициативу она, озарённая неожиданной мыслью, — Это ведь ты нашёл её той ночью! Ты видел что-нибудь... ну, что-то... Перед глазами Алека невольно встала картина растерзанного тела девушки, запачканного её же кровью. А затем хрупкие женские руки и ноги. Живот и спина. Десятки шрамов по всему телу. Демон прогнал воспоминания, встряхнув головой, и уставился на Мими. — Я не обратил внимания. — Не обратил внимания?! Ну отлично! И после этого ты хочешь каких-то деталей от меня?! — Ты не видела в каком она была состоянии! Ты видела только уже зажившие отметины и всего-то её разбитый взгляд! Но ты не видела, в каком состоянии нашёл её я. Мими закусила язык. Алек отвернулся к стене, не в силах смотреть на нервный тик Мими. — О, зато я видела, как ты не сделал ничего, когда Люцифер вторгся в её голову! Точнее нет! Ты сделал! Ты просто...просто увёл его! — Ах, так мы теперь будем судить меня за то, что я не набил ему морду? К твоему сведению, я сделал это. Чуть позже. — Да что ты? За то, что он кинул в тебя какой-нибудь очередной колкостью? О, спасибо! — За то, что он скинул её с окна! — Выкрикнул демон, прежде чем успел подумать. Оглушительное молчание, отдающее лёгким звоном в ушах, длилось ровно одиннадцать секунд. На двенадцатую Мими схватила ближайший к ней горшок с цветком и запустила в сына Сатаны. Алек успел пригнуться и сощуриться на выпад Мими, а затем медленно в пол оборота повернулся за спину, чтобы убедиться, что ему не показалось. Не показалось — на стене отпечатался угольный след. Как только он вернул взгляд обратно к демонице, то чуть не вскрикнул, потому что в него летел второй горшок, магией покрытый пламенем. Снова удачный уворот. — Совсем с ума сошла? Мими молча запускала в него всё, до чего могла дотянуться, игнорируя крики Алека и его шокированный взгляд. — Мими, а ну прекрати! — Кажется, над его головой пролетел торшер, — Мими! Я серьёзно! Не заставляй меня применять силу! Но Мими было совершенно всё равно, что он там говорил. Если она вообще его слышала. Алек тяжело вздохнул, приготовившись к манёвру. Резко выдохнув, он двинулся вправо, перепрыгивая через стол, в процессе снова нагибаясь, а затем силой выбил из рук Мими мраморную статуэтку, которую она еле как подняла, прижимая её руки к стене над головой. — А ну отпусти меня! — Взвизгнула она и дёрнулась. Алек усилил хватку и сильнее вдавил её руки, корпусом уклоняясь от летящих в его живот ударов коленом. — Возьми себя в руки! Ведёшь себя как... Мими вспыхнула ещё больше. — Как кто?! — Я поймал её! А затем вернулся! Сообщить ему, что не очень-то вежливо скидывать дам с окон! Она не пострадала! — Ты сам то в это веришь?! — Рыкнула Мими и магией нагрела свои запястья до такой степени, что Алек, зашипев, отпустил её. — Чокнутая! — Придурок! Оба замолкли, пытаясь отдышаться, не отрывая взгляда друг от друга. Мими одновременно была в ярости и в обиде. Внезапно Алек понял, что именно он видел сейчас в её глазах. И ему не понравились сделанные выводы о её поведении. — О, нет! — Прищуриваясь и усмехаясь, протянул он, — Ты не можешь ей доверять только потому, что у неё такие же глаза! Мими, включай голову! Через столько лет почти безуспешных поисков хоть чего-либо! Чего бы ты себе там ни надумала — это не она. Это, блять, не может быть она! — А ты в этом так уверен? Свечку держал? — Продолжала скалиться демоница, — Или, может быть, тоже в её голову влезал? — На картах разложил! — Внутренняя язва не удержалась. — Да? И что они тебе сказали? «Не верь глазам, они обманут»? Демон запрокинул голову, издавая нервный стон, и рухнул в кресло позади него, окончательно убедившись в том, что больше в него ничего не полетит. Пока что. — Ты ведь не серьёзно? Мими снова напыжилась и ринулась на него, в мгновенье преодолев расстояние между ними, опираясь руками на подлокотники кресла и вжимая Александра в него до предела. — Я серьёзна как никогда. И меня бесит, что ты воспринимаешь всё это как недоразумение или помутнение моего рассудка. Ты боишься! Ты боишься признаться себе в том, что всё это время она, возможно, была у нас под носом, а мы, мы, даже не заметили этого. — Алек шумно сглотнул, но не от страха. Малышка Мими, хоть и была сейчас похожа на самый страшный кошмар, всё равно не смогла бы его напугать, — Ты боишься, что ошибёшься, и тогда последняя надежда, что теплится в твоём крохотном уже почти чёрством сердце, которую ты так старательно прячешь от всех и даже от самого себя — растворится. И это тебя уничтожит. Её глаза блестели, но жестокую улыбку с лица она не убрала. Она специально оттачивала каждое слово, пугая даже саму себя. И только когда увидела в глазах Алека свою победу, отступила. Пустота и холод мгновенно накрыли их обоих, когда она наконец отошла на несколько шагов назад. Тот же холод мгновенно появился и на лице Мими. — Продолжаем искать Зака. У нас ещё несколько потенциальных мест, где он может быть. Сердце Алека пропустило несколько ударов, а затем, перезагрузив сознание, он вернул холодность ума и себе. — Видимо, когда создавали девять кругов Ада, тоже кого-то искали. Мими развернулась и, мелодично стуча каблуками, двинулась на выход, полностью игнорируя его попытку отшутиться. — Собирайся. У тебя пять минут. И не забудь захватить пару кинжалов. ...

Настоящее время

Щелчок телепортации и позади Александра появился Люцифер. Он обошёл его, задев плечом, даже не замечая этого, двигаясь ближе к фонтану и пытаясь уловить энергию. — Люцифер? Александр? Резко появившаяся Одри была полностью проигнорирована. — Бегом за Заком. — Приказной тон Люцифера не терпел возражений. Алек кивнул и исчез. Дьявол создал в руках сферу, похожую на полупрозрачный голубой шар, прокручивая её и просматривая со всех сторон. — Господин Люцифер. Что происходит? — Одри всё же рискнула прервать его. — Уводи Клэр. Запри её где-нибудь подальше и дай успокоительного. А лучше снотворного. Сообщи отцу, чтобы возвращался во дворец. И ты нужна мне. Отменяй все свои планы и возвращайся как можно скорее. Я активирую полную защиту вокруг замка. — Полную... — Одри! — Да, господин. Демоница кивнула головой в сторону замка, указывая Клэр направление. — Что происходит? Где они? — Сейчас девушку не волновало то, что она нарушала правила, задавая вопросы. Паника была сильнее. Только что она видела двух служанок, одна из которых была её подругой, направляющихся в это самое место, а теперь здесь был Дьявол, грозно раздающий странные указания. — Клэр, идём во дворец. — Неоспоримый приказ. Девушка задумалась лишь на секунду. Её глаза метнулись к ногам и обратно, и она остановилась, наплевав на всё. — Клэр... — Одри проговорила её имя сквозь сжатые зубы и развернулась, изо всех сил сдерживая эмоции, бурлящие внутри неё. — Можете убить меня. — Девушка повернулась к Люциферу, бросая эти слова уже ему, — Но я никуда не пойду, пока мне не скаж... Демоница, подкравшаяся сзади, едва заметно дотронулась до её головы, насильно погружая в транс, схожий со сном. Когда тело девушки обмякло и повисло на её руках, она лишь кивнула Дьяволу и, расправив крылья, поспешила прочь. — Что произошло? Зак, резко возникший за спиной Люцифера, мгновенно заразился нервным настроением. — Что ты чувствуешь? Ответ вопросом на вопрос сейчас не казался невежливым или неуместным. Цербер замер и обострил все свои органы чувств разом, цепляясь за каждую крохотную деталь. — Трое. Один чужой. Слишком слабое сердцебиение одного из них. — Зак нахмурился, почувствовав чрезмерную концентрацию страха на открытой местности, — Их забрали. — Он? Зак хотел бы сказать «да». Хотел бы быть уверенным, что он не ошибался. Что он раскусил ублюдка и следующим их шагом будет охота на него. — Нет. Блять. Алек, стоящий позади них, молчал, не находя совершенно никаких слов. Одри появилась также быстро, как и исчезла. — Что ещё известно? — Люцифер продолжал давить на блондина. — Одна либо ранена, либо убита. — На задворках сознания сразу у трёх из четырёх присутствующих демонов пронеслась мысль «только бы не она», — Сработано чисто. Снова на шаг впереди. На два. На три. Кто-то нагло обходил их на их собственной же территории, при этом даже не оставляя следов и посланий. Не было никакого смысла в происходящем. Какой толк кому-либо от жалких служанок? Где прочитать правила этой странной азартной игры, в которую они заведомо проигрывали? — Мими? — Вопрос, направленный брату. — Отправил за Левиафаном. Дьявол опустился на корточки, продолжая осматривать камни под ногами. Он пытался сосредоточиться на любой песчинке, принадлежавшей его царству. — Не говорите ей. — Неожиданно для всех сказал Алек. Люцифер свёл брови к переносице, а Зак резко повернул голову в немом вопросе. — Даже если будете уверены в том, что одна из них убита, не говорите ей. Дьявол кивнул, хоть и не понимал причину такой просьбы. Зак просто молча согласился. — Мы что-то упускаем. — Люцифер, Повелитель дома. — Одри, всегда чувствовавшая появление своего хозяина, напомнила о своём присутствии и о второй просьбе наследника. Дьявол нервно фыркнул, поднявшись на ноги, со злобой кинул булыжник в статую, украшающую собой фонтан, снося мраморный шпиль, чтобы хоть куда-то выпустить свой пыл, и с щелчком пальцев, забирая с собой Цербера и брата, испарился. ... Страх переоценен. И пусть он заложен природой — это всё ещё выбор. Выбор поддаться слабости или продержаться. Выбор наступить себе на горло или бороться. Это чувство поглощает мозг с бешеной скоростью, закрадываясь в каждый уголок, задевая триггеры, приобретённые за жизнь, заставляя дрожать. Бояться совершенно нормально. По всем законам вселенной невозможно быть бесстрашным и невозмутимым во всём. Каким бы сильным ни был твой барьер, какой бы плотной ни была стена — она рухнет. Рано или поздно. А если изначально у этой стены был не слишком-то плотный каркас — то она разлетится на мелкие осколки, травмируя и оставляя следы в хрупкой душе. Шрамы. Они бывают не только внешними. — Ну же, проходи, не бойся. Мужчина, который забрал нас, силой оттащил меня от Эллен и толкнул вперёд, навстречу ей. — Ты ведь не думала, что мы забудем про тебя? Она осматривала меня изучающе, практически сканируя. Лишь раз её взгляд метнулся к лежащему на полу телу Эллен. Я проследила за ним, в надежде увидеть вздымающуюся от дыхания грудную клетку. — Смотри на меня! — Резкий крик заставил вздрогнуть и повернуть голову назад, — Невежливо отворачиваться от своей госпожи, не так ли? Она поднялась со своего кресла и медленно подошла ко мне, нарочно оттачивая каблуками каждый свой шаг с целью напугать. Когда её пальцы коснулись моего подбородка, я осмелилась не поднимать на неё глаза. В голове я прокручивала все события, произошедшие вне этих стен. Пряча все хорошие за толстым слоем жестоких. Лишь когда она силой задрала мою голову ещё выше, пришлось столкнуться с её взглядом. Неожиданно на плечи опустились тяжёлые мужские руки, мерзкое горячее дыхание обожгло шею. Он подкрался сзади, не оставляя пространства для отступления. — И что же ты нам хочешь рассказать, маленькая дрянь? — Пальцы его рук с силой сжали мои плечи, причиняя ноющую боль, — Может, как прекрасно вы проводили время с Дьволом? Или как ты наивно мечтала, что сможешь спастись? Женщина отошла на шаг назад, предоставляя ему возможность встать прямо передо мной. Значит, сегодня она будет наблюдать. Они менялись. Всегда. Крайне редко они присутствовали одновременно. Казалось, каждому из них было жизненно необходимо потоптаться по моим воспоминаниям, в попытке найти любую информацию, по этому они «делились». Те участки кожи, которые можно было увидеть другим, всегда оставались нетронутыми. Что же до всего остального... Он достал из-за спины клинок, сверкающий на свету, и поднёс к моему лицу, упирая в щеку. — Как думаешь, ей ещё понадобятся глаза? Лёгкий смешок от блондинки и весело протянутое: — Думаю нет, но давай оставим это на десерт, прошу, иначе будет неинтересно без её страха в них. — Как скажешь. — Процедил он, сильнее упирая нож в щеку и проводя вниз. Колющая боль вспыхнула мгновенно, а на пол упало несколько каплей крови. — Где у тебя меньше всего шрамов? М? Я хотела бы знать ответ на этот вопрос. Действительно хотела. Резкая вспышка озарила голову. Он пробирался сквозь мои стены слишком быстро, слишком настойчиво. С каждой секундой он увеличивал силу, не беспокоясь о перегрузке моего мозга. Рвущийся наружу крик неприятно саднил горло, в то время как он упивался тем, как сильно дрожало моё тело. — Ну же, покажи мне всё. — Он сильнее надавил на плечо, опуская меня на колени. Он наслаждался своей властью, данными, которые получал из моей головы. Но до самых тайных мест ему было не добраться. Пока он был уверен, что я полностью в его владении, я держала незримую оборону. — Сегодня довольно тихо, ты не находишь? — Голос женщины почти неслышимо коснулся ушей. — Хочу снова услышать мою любимую симфонию. Он поднял меня за шею, заставляя распахнуть глаза. Неотрывно смотря на меня, он улыбался. Снова той сумасшедшей улыбкой. — Будь послушной девочкой. Покажи нам, насколько тебе больно. Одна секунда. Две. Три. С каждой последующей сопротивление становилось практически невозможным. Вероятно, позже я пожалею о том, что решила показать характер. Но даже этих крох было достаточно для того, чтобы доказать самой себе — я ещё могу. Могу продержаться. Я могу выжить. Я могу... Ноги начало трясти и он быстрым движением развернул в пальцах кинжал и воткнул в левое бедро. — Этого недостаточно! Больше! — От провёрнутого прямо в ноге ножа тело прожгла новая волна агонии. Одна его рука продолжала сжимать горло, перекрывая доступ к кислороду, пока вторая крепко держалась за рукоятку кинжала, загнанного до основания. Я не слышала собственных криков, тактически игнорируя их. Когда ноги снова коснулись твёрдой поверхности, на секунду показалось, что всё закончилось. Мимолетная надежда. Стало смешно от собственной же наивности. Кольцо из пальцев вокруг шеи никуда не исчезло, а минутой позже к нему добавилась упавшая на голову женская рука. Ногтями она вцепилась в мой затылок и, переглянувшись с ним, запустила параллельный поток магии. Захотелось молиться. Молиться, чтобы даже такое давление не прошибло потаённые уголки сознания. Они не должны узнать... В глазах начало темнеть, всё как в тот первый день. Казалось, что я больше не обладала зрением. Возможно, в этот раз они действительно лишали его меня. Пока они были заняты основными фасадами в моей голове, где-то в самых дальних, самых скрытых подвалах души, там, где никто бы и не догадался искать, я медленно, аккуратно, совсем незаметно для них укрепляла стены. Кирпичик за кирпичиком. Без единого просвета. Без единого изъяна. Скромные. Невзрачные. Но крепкие. Давление усиливалось. Что-то холодное и острое снова обожгло кожу. А дальше... Дальше была темнота. Быстрые шаги и звук открывающейся двери. Раньше бы он напугал меня. Но сейчас... Сейчас легче было смириться. Чьи-то ладони подняли мою голову за подбородок. Онемевшие руки, пережатые цепями и задранные над головой, рвались скинуть их, но у меня бы всё равно ничего не вышло. — Слушай меня внимательно. У нас мало времени. — Знакомый голос, но не тот, который я ожидала услышать, заставил открыть глаза, настолько, насколько сейчас это вообще было возможно. Картинка была расплывчатой. Силуэт. Тёмный силуэт. Это... — У тебя будет две с половиной минуты. Ни секундой больше. — Он силой открыл мне рот и влил туда слегка горьковатую жидкость. — Тебе надо бежать. Бежать на выход. Ты знаешь где он. Ты ведь знаешь где он. — Не вопрос, констатация факта, — Ты поняла меня? Окно. Это единственный выход, о котором я могла знать. Но до него было слишком далеко. Я почти не чувствовала ног... Как? Как мне добраться до него? По одному он раскрыл мои пальцы и вложил в ладонь прохладную склянку, затем плотно сомкнул пальцы назад. — Когда цепи спадут, ты должна будешь разбить пузырёк. Сжать его так сильно, чтобы он лопнул. И бежать. Понимаю, тебе будет очень тяжело. Тяжело удержать его сейчас в руке. Тяжело даже думать об этом. Но то, что внутри пузырька — поможет. Обязательно поможет. Тебе нужно, тебе нужно сделать это. — Его голос дрожал, будто он что-то не договаривал, он часто повторял одно и то же, нервничая, — И не дай им узнать, что у тебя что-то есть. Он слегка приподнял веко левого глаза, так как эта часть лица была менее заплывшей, чтобы убедиться, что я была в сознании и слышала его. — Две с половиной минуты. Запомни. Ничего не получится, если ты не окажешься вне этой крепости. Всё будет хорошо, дальше тебе нужно будет... Шорох вдали заставил его замолчать и, кажется, поджать губы. Могу поклясться, он не успел сказать что-то крайне важное. Что-то нужное осталось у него на языке. Пятясь назад в темноту, он лишь показал пальцами одной руки цифру «два», а другой — «пять». Не дай им узнать. ... — Отменяй бал. — Нет. — Отменяй. Блять. Бал! Люцифер рычал от злости, испепеляя взглядом отца, который был непреклонен. — Двое из трёх слуг пропали. Ко всему прочему, ещё и после активации их долбанных браслетов, в самом защищённом в Аду месте, а ты будешь вальсировать как ни в чём не бывало, улыбаясь всем вокруг? — Какие-то проблемы с этим? — Какие-то... — Дьявол выплюнул эти слова, накидываясь на него. Мало кто знал, почему Сатана позволял такую вольность сыну. Но причина была. — Да у меня не то что проблемы, у меня, блять, одни эмоции по поводу всего этого! — Бал состоится. И ты на него явишься. Многое зависит от этого вечера, и ты не посмеешь проигнорировать его. — Ещё как посмею. — Почти смеялся он. Теперь настал черёд Сатаны терять терпение. Он схватил сына за рубашку и силой впечатал в стену позади него. Процедил ему сквозь зубы ядовитое «блять» прямо в лицо. Затем сделал глубокий вдох и продолжил уже более мягко: — Я ни о чём больше не прошу. «Прошу?» — пронеслось в голове Дьявола. Люцифер скинул с себя отцовские руки, поправляя пиджак и продолжая испепелять его взглядом. — Милый, оставишь нас пожалуйста? — Наконец вмешалась Лилит. Сатана перевёл на неё свой грозный взгляд, мгновенно смягчаясь. Всё же имела она над всеми ними невероятную силу. Хотя сам Владыка назвал бы это ровно наоборот — его слабость. Он подошёл к жене, оставил лёгкий поцелуй на её макушке и направился к выходу уверенной и совершенно спокойной походкой. Как только дверь закрылась, Люцифер больше не стал сдерживаться. — Даже и надейся, что ты сможешь переубедить меня. — Люци... — Она шагнула к нему навстречу. Аккуратно, будто боясь разрушить ту хрупкую связь между ними, что была сейчас. — Нет, мама. Вы ждёте, что я приму статус, но продолжаете дискредитировать мои решения. Продолжаете гнуть свою линию и имеете наглость злиться на меня за то, что я не согласен. Ты ждёшь, что я стану королем — но при этом для вас я всё ещё какой-то мальчишка. — Это не так. — А как? Объясни мне! Потому что я устал от сюрпризов и недосказанностей. Устал от этого цирка! Устал от... — Он посмотрел в глаза матери, с секунду думая, стоит ли продолжать, но в итоге сдался, — Я устал, мама. И ни ты, ни он, ни Алек, никто из вас не поймёт, через что я прохожу. Лилит аккуратно дотронулась до его плеча. Она терпеливо слушала его, даже не пытаясь перебивать. Она дала ему высказаться. Пусть и не всё, что лежало у него на душе, было сказано вслух, но даже такое небольшое откровение — значило много. — Есть вещи, которые невозможно объяснить. Пока ты наследник, это не так очевидно, но когда ты станешь королём, ты столкнешься с этим и, возможно, поймёшь нас. Всё, что делал и делает твой отец — всё имеет две стороны медали. Это твой долг, как будущего короля, заботиться о своём народе и о своих землях. Если ты не придёшь сегодня... Она задумалась, на языке вертелось совсем другое. То, что нельзя было произносить. Пока нельзя. Любая мать желает своему ребенку счастья. Любая не может просто стоять и наблюдать за тем, как по крупицам всё внутри него рушится. Лилит всегда была крайне восприимчивой и ей тяжело давались любые страдания её детей. В её спокойствии и внутренней любви и крылась та самая сила, перед которой на колени падал любой. — Милый, послушай меня, — Люцифер поднял на неё взгляд, — сегодня очень важный день для всего Ада. И для тебя. Я знаю, что тебе тяжело. Знаю, что ты устал. Но мы в отчаянии, — в её глазах читалась правда, — если мы не попытаемся укрепить королевство, то проиграем. Они слишком близко подобрались... А ты... твоё время настало. Если ты не примешь престол в самое ближайшее время, то... всё закончится катастрофой. Люцифер уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы возразить, но она опередила его. — И прежде, чем ты скажешь нет, — она взяла его за руки, — просто приходи туда. Всего один вечер, милый. Пожалуйста. Дьявол слегка нахмурил брови. Все вокруг буквально тащили его туда. Чуть ли не умоляли прийти на этот чёртов бал, даже не объясняя причин. — Да что с вами всеми такое? Один бал не может изменить судьбу целого адского королевства, не может решить ни мои, ни твои проблемы, не может... Блять, да что с вами?! — Всё не так очевидно, как кажется на первый взгляд. — Сказала Лилит, глядя ему прямо в глаза, будто в этой фразе было скрыто что-то большее. Она хотела продолжить свою речь, но их прервали. — Люци... — Алек слегка запыхался, — О, простите, я... — демон быстро перевёл взгляд с матери на брата, — Люцифер. Ты нужен. Срочно. — Нашли? В голосе Дьявола отчётливо слышалось беспокойство, что не могло остаться незамеченным Лилит. Она едва удержалась, чтобы не подорваться самой. — Зак. Зак что-то нашёл. — Мам, продолжим позже? — Люцифер крикнул уже почти у выхода. — Да! Да... — тихо прошептала себе под нос Лилит, оставшись в полной тишине, — конечно. ... Сатана и Мамон сидели в компании друг друга, пока где-то там Элиза отдавала указания прибывающим демонам, созванным по указанию их Господина. Мужчины потягивали крепкое спиртное, провожая, возможно, последние минуты спокойствия. Лилит осталась во дворце. Её сил было достаточно, чтобы защитить его в случае преждевременной угрозы. По крайней мере, на время. В глубине души Самаэль понимал, что он вёл игру, похожую на партию в казино. Где могло выпасть чёрное — и даровать им желанное, а могло выпасть красное — окрасив в этот же цвет всю их жизнь, их дом, их мир. Мамон, являясь одним из самых первых членов Братства, понимал это лучше других. На кону были жизни не только их детей, но и всего народа Ада. Сотни тысяч таких же душ, как они. Сотни тысяч чьих-то детей. Подступала война. Настоящая война. Та, что не будет похожа ни на одну из предыдущих. Та, что разрушит былое представление о правильном и неправильном, о жизни в целом. Нанесёт непоправимый ущерб, заберёт много жизней. Вполне вероятно, кого-то из них. И её было уже не остановить. Набирая обороты с каждым днём, она постепенно превращалась в огромный снежный ком, сейчас несущийся в них на полном ходу. То, о чём ранее просили их дети — не было сюрпризом. Но знай те все детали — ничего бы не вышло. Оно и сейчас могло не выйти. Или выйти не так, как хотелось. Или просто выйти самым что ни на есть «боком». Сатана осушил свой рокс и взглянул на старого друга. — Могли ли мы знать, что дойдёт до этого? — Ты спрашиваешь меня о том, могли ли мы это предотвратить, Самаэль? — С грустной улыбкой спросил демон. Сатана хмыкнул и хлопнул его по плечу, обозначая, что ответа на свой вопрос он более не ждал. Но Мамон всё же продолжил: — Нет. — Сатана нахмурил брови и повернул голову через плечо в его сторону, — Не думаю, что мы могли это предотвратить. — Демон говорил совершенно спокойно. Он не раз прокручивал этот вопрос у себя в голове, — Изменить вектор направления, чуть смягчив обстоятельства и чьи-то судьбы — вполне. Лучше подготовить их всех к тому, что их ждёт — несомненно. Но предотвратить... Такое невозможно предотвратить. Что бы мы ни сделали в прошлом — оно бы случилось. Возможно, с меньшими потерями. Возможно, если бы мы вмешались — то уже были бы мертвы. Мы никогда не узнаем наверняка. Самаэль лишь ненадолго задержал взгляд на демоне, а затем продолжил его мысль, которую, несомненно, разделял и сам: — Неотвратимость. — Слово, которое было применимо здесь как никакое другое, — Мне просто нужно было знать, что ты не жалеешь о том, что пошёл за мной. — Никогда. — Коротко ответил Мамон. В его голосе звучала полная уверенность, преданность, гордость. — Даже если мы все «пойдём ко дну»? — Даже если мы все уже там. Сатана усмехнулся и покинул кабинет Высшего демона, которого по праву называл своим другом. Сегодняшний день обещал многое. Но было ли в этом «многом» хоть что-то хорошее? Они не знали. Чёрт возьми. Если бы и знали — не сказали бы даже друг другу. Ведь тогда тому, чему суждено случиться, могут случайно помешать, отсрочив это ещё на долгие, полные крови и боли столетия. Неотвратимость. Они знали о ней. И они были готовы.