Luminous/Проливающая свет

Предводителю адского Легиона всегда жилось не сладко, хотя многие подумали бы иначе. Держать в узде бесчисленную армию демонов различных рангов — ежедневный труд, требующий полной отдачи. На плечи молодого Левиафана эта обязанность свалилась слишком рано. Но его отец был уверен, что никто кроме него не справится, поэтому и завещал ему эту должность, а череда обстоятельств в своё время вынудила ускорить данный процесс. Смерть родителей сильно повлияла на маленького Леви. Ему не было и десяти лет по человеческим меркам, когда на отца было совершено покушение. Мать прикрывала собой сына, когда убийца вернулся завершить начатое. Временное командование легионом тогда на себя взял Азазель. Лишь совсем недавно, по достижению восьми сотен демонических лет, место командира, по приказу Повелителя, занял законный наследник. Сатана вряд ли признается, но он до сих пор чувствовал вину за то, что не смог уберечь двух своих друзей от гибели. Не смог защитить невинного ребенка от судьбы сироты. В качестве извинения перед маленьким Левиафаном, он лично нашёл убийцу и поквитался с ним одним из самых жестоких способов. Это развязало войну между Адом и Раем. Ангелы утверждали, что Уриил никого не убивал. Но почерк собственного брата не узнал бы разве что умственно отсталый. Сотни лет противостояния и холодной войны. Даже несмотря на то, что был убит один из Высших, близкий друг Сатаны, предводитель адского Легиона с самого его основания, Небеса понимали, что Ад был силён как никогда. Армия ангелов была даже в половину не такой мощной, как демоническая. А грамотное правление Самаэля укрепляло эту силу в десять раз. Маленький Левиафан, оставшийся совсем один, никогда не был по-настоящему одинок. Лилит взяла его под своё крыло, воспитывая как ещё одного сына. Сатана нашёл в этом особую выгоду, и тренировал будущего наследника адского престола наряду с будущим предводителем Легиона. Азазель, ранее не знавший, как себя вести с детьми, быстро приноровился и делился всеми знаниями с Леви, время от времени забирая его на различные «учения». И вот, подросший демон, так сильно похожий на своего отца, но кардинально отличающийся мировосприятием из-за иного воспитания, лежал в своей постели, уже битый час наблюдая за мелкой трещинкой на потолке. Она была для него своего рода метафорой. Она была похожа на то, что сейчас происходило в его родном и любимом королевстве. Вначале это была тонкая, едва заметная глазу трещина, не более чем полоска, выбивающаяся из общей картины. Теперь же она превратилась в настоящий разлом. Какую роль играл он в этой трещине? Мог ли ликвидировать её, мог ли «починить»? Несмотря на жестокость, с которой демону приходилось сталкиваться ежедневно, ежечасно, когда его тренировали, когда он был на заданиях своего Повелителя, он рос в заботе и не был похож на монстра, каким его многие считали. Когда их привычная компания разделилась, а он, по воле обстоятельств, раньше времени вступил на пост Предводителя, он был единственным, кто не давил на Люцифера. Он не осудил его. Не пытался вразумить. Не пытался переубедить, что произошедшее — не вина его друзей и не вина самого Дьявола. Не пытался мирить их и не пытался мириться с Люцифером сам. Он принял его гнев, принял его попытку оградиться от всего, что напоминало ему любимую женщину. Вместо этого каждый день, после того рокового дня, он работал на износ, чтобы взрастить достойную армию. Чтобы, когда в следующий раз пришли за одним из них, армия выстояла. Чтобы больше никогда не поставить никого из своих друзей под удар. Демоны становились жёстче. Безжалостнее. Он испытывал на них ту же подготовку, что и Сатана однажды на нём и Люцифере. При этом и сам непосредственно участвуя в каждом задании. Ему не хватало друзей. Не хватало дома. Но было понятно, что беззаботное детство закончилось. Было понятно, что как раньше уже не будет никогда. Он даже допускал то, что Люцифер никогда не сможет простить их. Не сможет простить себя. Он смирился с этим и жил дальше, чётко зная, какую цель преследует. Он не верил в то, что Вики всё ещё была жива... Но ради того, кого он по праву мог называть «братом», он был обязан найти того, кто отобрал у них тот самый «дом», то самое «детство». — Господин Левиафан. — В дверь постучали. По голосу он узнал, что это один из его слуг. — Заходи, Шон. Дверь чуть скрипнула и демон вошёл в комнату. За ночь главный легионер Ада так и не сомкнул глаз, но усталости совершенно не чувствовал. — Вы просили разбудить вас. Господин Александр уже ожидает. Остальные... — испугавшись, что не знает полного списка приглашённых, демон решил ответить кратко, — скоро будут. — Спасибо. — Подскакивая с постели и накидывая на оголённый торс шёлковый халат, сказал Левиафан. Шон откланялся и скрылся за дверью. Леви на автомате подошёл к шкафу и, уже открывая его двери, понял, что особо надеяться найти в нём что-либо было бессмысленно, потому как заниматься разбором вещей все эти дни ему было некогда. И тут же поменялся в лице, увидев выглаженные и аккуратно развешанные футболки, брюки, пиджаки и даже рубашки. — Давно, однако, я не был здесь. — Вслух хмыкнул демон и улыбнулся. За прошедшие годы он хоть и часто навещал дворец, но почти никогда не оставался, тем более надолго, и уже забыл как вежливы и аккуратны были здесь слуги. Что у них был доступ к его вещам. Что им можно было доверять. В своём новом доме он никого не подпускал к своим покоям, а уж тем более к одежде. Его хорошо научили, что вне дворца Повелителя, доверять нельзя было никому. Хотя, как показывали последние события, даже здесь стало не безопасно на все сто процентов. Надев идеально севшие по фигуре брюки, а затем классическую чёрную рубашку, он случайно излишне глубоко вдохнул и почувствовал незнакомый запах. На мгновение в голове пронеслось чувство... удовлетворения, а затем он поднёс рукав к носу и убедился в том, что ему не показалось. — Вишня... — Совсем неслышно сказал он, как вдруг дверь позади него распахнулась и в комнату влетела знакомая чертовка. — Алек уже нервничает. — И тебе привет, Мими. — Зак заканчивает со своими невероятно важными делами и идёт. Люцифер, должно быть, ждёт пока все соберутся, чтобы как обычно красиво зайти последним. — Скучающе посмотрев на свой маникюр, сказала демоница, — Так что, ждём только тебя. — Ос? — Как раз иду за ней. — Ещё кто-то будет? — А тебе нужен кто-то ещё? — Выгнула бровь Миминелла. — Просто уточняю. — Поправляя ворот рубашки произнёс демон, — А ещё я бы не отказался от кофе, раз уж завтрак нас обойдёт стороной. — Я служанок гонять сегодня не планировала. Так что тут сам, но не думаю, что они успеют быстро тебе его сварганить. — Слегка стушевавшись, сказала Мими, чем смутила Левиафана, но он тактически проигнорировал этот жест. — Ладно, тогда буду через пару минут, пройду мимо кухни. Тебе захватить чего? Демоница слегка распахнула глаза, но быстро ответила: — Потерплю до обеда. Лилит и так обижается, что мы вечно пропускаем все застолья. Левиафан хмыкнул одновременно со звуком закрывающейся за демоницей двери, в последний раз взглянул в зеркало, убедившись, что его внешний вид соответствовал статусу, и, на этот раз решив оставить пиджак висящим на спинке стула, покинул свои покои. Настроение было на удивление хорошее. Вчера ночью, столкнувшись в коридоре с Люцифером, он бы описал его скорее как «напряжённое», но сейчас ему почему-то казалось, что грядёт что-то положительное. Действовали ли так на него мысли о том, что все они наконец окажутся в одном месте и обменяются больше, чем одной фразой, или дело было в странном запахе вишни, так неожиданно вторгнувшемся в его сознание, но уголок губ всё же потянулся наверх. По его подсчётам до прихода на кухню служанок перед завтраком было ещё около шести минут. Вполне достаточно, чтобы сделать кофе и испариться, оставшись незамеченным. Так как с вечера он не успел высказать им свои кофейные желания, то не видел ничего плохого в том, чтобы сделать стаканчик любимого американо самостоятельно. К тому же, ему было любопытно, в состоянии ли он всё ещё сделать его таким же вкусным, как и когда-то давно, когда не прибегал к помощи слуг и тайком проникал на кухню Академии. Поглядывая на часы на запястье, демон вошёл в кухню, даже не заметив, что там уже кто-то был. Напевая себе что-то под нос, он подошёл к дальнему шкафу, дотянулся до верхней полки, хмыкнул вслух, что «что-то вечно» и что «кофе как стоял на самой верхушке самого дальнего шкафа, так и стоит», уже потянулся за кружкой, как смешок со стороны ворвался в его спокойное утро и заставил на последней ноте своей напеваемой песни слегка вскрикнуть. — Какие же вы все дети. — Рассмеялась демоница. — Одри, мать твою! — Тише, не ори. Наливай уже свой кофе. Левиафан скорчил лицо и снова потянулся за кружкой. Одри допила свой бодрящий напиток и вальяжно прошла мимо него, не сводя чересчур довольного взгляда. — Хорошее настроение? — Попытался скрыть смущение демон. — Не хуже, чем у тебя. Вечером снова жду тебя. Времени мало, дел много. — Лишь пожала плечами женщина и ещё раз улыбнулась ему. Демон хмыкнул и переключился на кофемашину. Четыре нажатые кнопки, несколько мгновений и знакомый ароматный запах заполонил всё вокруг. Схватив кружку и отхлёбывая на ходу, он быстрым шагом направился к выходу, тихо повторяя себе под нос «чёрт, чёрт, чёрт» и уже предвкушая подколы по поводу его опоздания. ... — Значит, сегодня? Ночью? — Выходит, что так. — И мы знаем, кто потенциальный подозреваемый. — Здесь уже менее вероятно, но да, в целом да. Несмотря на то, что самая первая нота «собрания» не слишком-то задалась, сейчас абсолютно каждый в кабинете Дьявола достиг чего-то вроде взаимопонимания. — Мими, тебе надо сделать всё красиво. — Переключился на демоницу Алек. — Она кивнула, — Даже слишком. На это дочь Мамона лишь победно улыбнулась, показывая всем присутствующим, что данный вопрос она была более чем в состоянии решить. — Кто ещё знает, что я здесь? Все синхронно повернули головы на блондина, вдруг подавшего голос. Ответ последовал, что удивительно, от Люцифера, который всеми силами всё утро старался его игнорировать. — Только мы. — Уверен? — Уверен. — Коротко отрезал Дьявол, но затем смягчился в лице и впервые чуть улыбнулся, — Если только ты не заглянул на твои любимые Круги на чай с конфетами. Зак выпустил смешок под внимательное наблюдение за их диалогом Алека и Мими, не прерывая зрительного контакта и отвечая на давление старого друга. — Допустим. — Сложил руки на груди Люци. — О, теперь ты решил сыграть в начальника. — Единственный, кто мог позволить себе сейчас такую колкость, был его брат. — Алек. — Почти рявкнул Левиафан, показывая, что сейчас было самое время заткнуться. — Я дам тебе временный полный доступ ко дворцу, — игнорируя выпад брата, Дьявол обратился напрямую к предводителю Легиона, — облажаешься — лично голову оторву. Ты, — он перевёл взгляд на Зака, так и не сумев пересилить себя в том, чтобы назвать его по имени, — не смей показаться кому-либо ещё, пока ты здесь. Никому. Даже слугам. Цербер коротко кивнул. — Мою задачу снова повторять не надо. — Опередила Люцифера Мими, когда его взгляд коснулся её. — И мою тоже. — Подняла обе руки вверх сидящая по левую руку от неё Ости. Дьявол закатил глаза, еле сдерживаясь от ненужных ругательств, так и просящихся из его рта. — Ну, а мы с тобой, братец, эпицентр этой облавы. — Есть, босс. — Вот и решили. — Победно хлопнув в ладони, саркастично улыбнулся он, — Могу я теперь наконец пойти позавтракать с моей матерью?

Тремя часами ранее

Напряжённый Алек, один единственный восседавший в кабинете брата, нервно постукивал пальцами по подлокотнику и неотрывно смотрел на дверь. До назначенного времени оставалась ровно минута, а из шести приглашенных решил не опаздывать, видимо, только он, и это страшно бесило. Первыми влетели, и именно так можно было описать их появление, Ости и Мими, пихаясь и ворча друг на друга. — Доброе утро. — Хором промямлили они, увидев осуждающий взгляд Александра. — О, привет, дамы. — Почти сразу на ними вошёл Зак. Ости поздоровалась с ним кивком, ещё толком не привыкнув к тому, что он ей не мерещился. Мими в своей привычной манере очень энергично помахала рукой, чем вызвала у всех улыбку на лице. Часы пробили восемь. Алек взглянул на запястье, едва не выпуская из ушей пар, и в этот момент дверь скрипнула: в проходе показался сначала огромный стакан, а затем и огромный мужчина. — Простите, опоздал. — Левиафан, отпивая кофе и прячась за кружкой, проплыл в глубь кабинета и уселся на диван под осуждающие взгляды Алека и Ости и довольные Зака и Мими. — Осталось дождаться нашего принца. — Сказал Александр, недовольно скалясь. — Три, два, один... — Мими щёлкнула пальцами после «один», и как по её велению дверь распахнулась. В помещение влетел Дьявол, старательно делая вид, что он не замечал никого и ничего вокруг. — И тебе привет. Люцифер остановился около брата, когда тот, сидя в кресле в развалившейся позе, выплюнул ему это приветствие. Треснул по ботинку, чтобы вторая нога слетела с колена и приняла более уместную позицию, и двинулся к своему столу. — Какая строгая мама. — Проворчал тот в ответ. — Кстати о ней, она сильно настаивала, чтобы сегодня как минимум один из нас появился на завтраке. Зная о ваших с Мими вечных планах, отдуваться за двоих снова придётся мне. Так что, будь добр, заткнись и выкладывай. — Брови Алека взлетели в удивлении от необоснованного наезда. Во-первых, что он должен был выкладывать? А во-вторых, в прошлый раз за двоих отдувался именно он, прикрывая зад испарившегося без предупреждения Дьявола, — Ну это ведь ты еле дождался утра, чтобы выложить мне какой-то там невероятный план. — Я?! — Вообще-то, план был у меня. Зак поднял два пальца вверх, привлекая внимание. Но Дьявол намеренно притворялся, что не замечает его, потому и делал вид, что не в курсе, чья изначально это была идея. — Прошу прощения, не услышал откуда был звук. Кто-то что-то сказал? Цербер закатил глаза и устало хлопнул себя ладонью по лицу. — Ты наверное что-то путаешь. — Возмутился Алек, — Это мы должны играть в обиженку, после всех твоих игнорирований и наплева... — Детский сад! — Мими вскочила, заставляя всех замолчать, — Вас что, на мизинчиках помирить? Честное слово, Ости, скажи хоть ты им. — Она с мольбой посмотрела на подругу, ожидая от неё поддержки. Дважды повторять не пришлось, демоница перекинула ногу на ногу и, закинув руку на спинку дивана, всем своим видом крича об уверенности, наградила каждого присутствующего усмиряющим взглядом. — А что говорить? Самим то не ясно? Собачитесь как дети. Завтра бал. Сегодня нам во что бы то ни стало надо выловить этого сукина сына. А у нас из адекватных решений — только решение наконец собраться всем вместе. Кстати, чья идея? Леви медленно поднял руку вверх, всё ещё прячась за кружкой кофе, которую он уже почти допивал, похожий на скромного школьника, боявшегося признаваться в содеянном. — Спасибо. — Подмигнула ему Ости и перевела взгляд на подругу, возвращая ей слово. Мими не нужно было одобрения Дьявола, чтобы открыть их собрание. С гордо поднятой головой она вышла в центр кабинета, оперевшись бёдрами о его стол, будто специально показывая, что пока его настрой не перестанет быть агрессивным, слушать его она не собиралась. Люцифер откинулся на спинку кресла, закусывая щеку, возмущенный и одновременно восхищенный дерзостью демоницы, и даже не стал вмешиваться, с интересом ожидая, что будет дальше. — Зак, тебе слово. — Мягким, но приказным тоном сказала Мими, и блондин, кивнув ей в знак согласия, широко улыбнулся, явно намекая, если не обещая, тем самым долгий и увлекательный рассказ. ... Геральд копошился в своей лаборатории, потеряв счёт времени. С того момента, как он вернулся, он не потратил ни минуты на передышку. Первым делом, естественно, пришлось разобраться с Одри и его «пропажей». Быть на хорошем счету у демоницы пригодилось и тут, так что с этой задачей он справился довольно быстро, пообещав восполнить вдвойне всё упущенное. А вот как раз это «упущенное» волновало его более, чем достаточно. Три дня. Три чёртовых дня без какой-либо информации о том, что происходило в замке. Теперь он чувствовал себя слепым котенком, который так старательно пытался всё держать под контролем, но один раз ошибся — и всё начало рушиться. Он без остановки закидывал в склянки какие-то ингредиенты и шептал над ними слова, понятные лишь ему. Наложенная на лабораторию защита предупредила бы его, если бы кто-то появился на горизонте и решил потревожить его. — Три корня акоруса, три корня... — он шептал себе под нос, посматривая на то, что у него осталось в наличии и попутно обшаривая каждый уголок своих бесконечных шкафов, — блять! Этого мало! Всё не то! — Секундная вспышка гнева и ряд банок с непонятной жидкостью полетел на пол, вдребезги разбиваясь и заполняя всё вокруг синеватым цветом, — Погодите! Вот оно! Красный саладин и обсидиан, ну конечно! Зельевар быстро подбежал к стеллажу с книгами и начал перебирать каждый корешок в поиске одного единственного, самого важного в данный момент. — А, вот ты где! — Страницы перелистывались с бешеной скоростью, времени было мало, каждая секунда была на счету. — Триполи... пещера у озера...возможны выбросы яда. Резкий хлопок закрытия книги, круговые взмахи рукой, похожие на попытку образовать торнадо, и всё, что лежало на столах, на полу, на полках: всё начало приходить в порядок, вставать на свои места, прятаться в потайные секции в стенках шкафов, исчезать с пола, будто буквально только что лаборатория не была похожа на мастерскую сумасшедшего. И быстрые шаги на выход. — Всё получится... всё получится. Последней исчезла записка, скомкано лежавшая на столе. Надпись «Планы изменились» медленно погружалась в огонь, пока не оставила от себя лишь пепел. ... — Это ужасный план. — Это нормальный план. — Это отвратительный план! — Возмущалась Клэр, пока девушки шли по коридорам дворца. Появилась свободная минутка и было решено потратить её на то, на что давно хотелось. Как минимум одной из них. — Да она тебя опять обольёт дерьмом и ещё и выставит за дверь. — Пусть. — Пусть? — Клэр остановилась от возмущения. Поняв, что она чересчур громко реагировала и могла привлечь ненужное внимание, чуть сбавила тон, снова повторяя, — Пусть? — Я стучу. — Сказала девушка и потянула руку к двери. — Нет. Нет, подожди... Подруга уже приготовилась выдать массу аргументов против, но голубоглазая ударила кулаком в дверь. Ответа не последовало. Клэр с максимально недовольным лицом сложила руки на груди и посмотрела на подругу взглядом «я же говорила». Но та не собиралась сдаваться и снова ударила в дверь, несколько раз. Снова тишина. — Может, её вообще отправили куда подальше! Надеюсь... Или уволили! — Ты прекрасно знаешь, что означает «уволили». — А ты прекрасно знаешь, как я... Дверь тихо открылась и брови Клэр поползли высоко вверх. — Господи, Эллен! Сама того не заметив, она мгновенно подскочила к блондинке, совершенно забыв о той ненависти, которой прыскала секундой ранее, пихнув подругу так, что та чуть не отлетела. — Ты что стоишь? Помоги!! Девушки подхватили Эллен с обеих сторон и потащили обратно в комнату, откуда она буквально выпала. Уложив блондинку на кровать, Клэр прикоснулась к её лбу и почти отдёрнула руку, по ощущениям едва не получив ожог. — Она вся горит! Эллен, что с тобой? Эллен? Эллен! — Брюнетка схватила девушку за обе щеки и слегка потрясла, чтобы привести в чувство, — Она не реагирует. Как она вообще до двери дошла?! Мать твою, что происходит?! Надо позвать мисс Одри...надо... — Клэр, успокойся. — Паника начала передаваться воздушно-капельным путём, но кто-то должен был взять себя в руки. — Что нам делать?! Дьявол, что делать?! — Клэр! Возьми. Себя. В руки! — Оттачивая каждый звук, крикнула на неё подруга, и та быстро прекратила трястись. — Ладно. Командуй. План прийти сюда был её, да и из всех троих здраво мыслить здесь могла одна она, поэтому Клэр легко отдала ей бразды правления. Девушка быстро осмотрела комнату в поисках того, что могло бы пригодиться. — Ей хуже! Почему ей хуже?! — Клэр смотрела то на подругу, то на перекошенное лицо блондинки. И тут обеих озарила самая верная мысль. «Она не доходила до двери» Она вообще не шла. След из пыли, оставшийся возле порога, практически кричал об этом. Блондинка уже сидела там, когда в дверь постучали. Она ждала помощь. Но зачем? Помощь от чего? Что ей угрожало? — Клэр. Ты говорила что-то про то, что её будто прокляли. — Что? С чего ты... — Клэр, напрягись, надо вспомнить. Подруге очень хотелось выдать очередную шутку. Ведь изначально она ей и была. Проклятье. — Проклятье! — Вскрикнула она, — О, Дьявол, кровать! — Клэр ринулась под кровать блондинки в поисках той самой надписи, о которой однажды та обмолвилась. Всё это время она не придавала этому никакого значения, полностью уверенная в том, что то была просто очередная выдумка с целью отмазаться от настоящей причины, по которой та шарилась в комнате «Гвен». — Нужно увести её из комнаты. — Чётко проговорила Клэр, нащупав пальцами на каркасе кровати нацарапанные магией буквы. — Что?... — Это было давно. — Девушка быстро поднялась на ноги и начала нервно потирать лоб, — Ну, не прям чтобы... В общем, она говорила, что на её кровати появилась какая-то хер её пойми какая надпись. Что она уверенна, что из-за неё ей плохо и что её энергию блокируют. Да бред какой-то! Я вообще не придала этому никакого значения и выкинула эту хрень из головы! Мало ли, что она вообще говорит! — Протараторила она, приобретая красноватый оттенок от волнения, — Быстрее! Надо увести её! — Снова повторила то, с чего начала. Девушки подхватили блондинку под руки и потащили уже ватное тело к выходу. — Направо. — Куда мы идем? — Наружу! Куда ещё! Искусственное дыхание я ей делать не буду! Нужен свежий воздух! Клэр явно накрывала паника. В её голове без остановки крутились вопросы. Что произошло с Эллен? Почему она была ходячим мертвецом и, что более важно, почему её подруга это будто почувствовала? — Как ты узнала? До ближайшего выхода было как минимум три поворота и три длинных коридора, а идти в тишине под одни лишь стоны блондинки было невыносимо. — О чём? — О ней. Обо всём! Почему тебе приспичило идти к ней сегодня! Сейчас! Мотивацию интереса Клэр можно было понять. Они словно оказались в нужное время в нужном месте. Такие совпадения случаются, конечно. Но не с ними. — Может, всё же позовём помощь? — Проигнориров вопрос и глазами указав на запястье подруги, спросила она. — С ума сошла?! Тревожить господина без веской причины? На нас никто не нападает! Было чётко сказано в каких случаях нужно... Эллен что-то простонала, пока её ноги тащились по полу, настолько она была обессилена. — Так как? — Ещё раз спросила Клэр, уже больше надавливая интонацией. — Не знаю! Просто... просто интуитивно. Её давно не было видно, а в последний раз.. Сама знаешь! Она уже несколько дней назад была как призрак! Чёрт, надо было сразу к ней идти! — В голосе послышались нотки сожаления и вины. — О-о, нет. — На грани истерики рассмеялась Клэр, — Даже не вздумай винить себя в этом. Ей вообще повезло, что мы не такие стервы как она и явились проверить её. В частности ты, конечно, сама бы я точно к ней не пошла даже под угрозами смерти! Боже, ты была бы отвратительным демоном... — Ну, так как мы и не знаем кто я, то, может быть, я им и не была! До выхода оставалось ещё несколько десятков метров, абсолютно обмякшее тело Эллен становилось тяжело нести. Испарина выступила на лбу и руки начало сводить, но даже винтовая лестница вниз не заставила их и на секунду замедлиться или остановиться для передышки. Скулеж блондинки становился похожим на членораздельные слова, но расслышать их всё ещё было трудно. — Она что-то пытается сказать? — Не знаю, я не понимаю. Эллен, что ты говоришь? — Мхм-н, бтр-алс. — В принципе, всё ясно, — саркастично пробормотала Клэр, — она бредит. — Она перестала гореть, а это как минимум победа. С этими словами обе девушки синхронно распахнули двери ногой, нервно оглядываясь по сторонам, опасаясь, что кто-то мог быть в саду и мог увидеть эту странную картину. — Чисто. Давай скорее вглубь живой изгороди. — Не вариант. Шипы не пропустят. — Возразила Клэр, но, проследив за взглядом подруги, выпучила глаза. Кусты зашипели, при виде блондинки, но, будто почуяв неладное, медленно отступили назад, освобождая им путь и выстраивая дорожку к фонтану. — Это что-то новенькое. — Клэр вернула себе дар речи, — Сможешь дотащить её к воде? Я схожу за мисс Одри. Надо предупредить её. «Гвен» кивнула, крепче обхватила Эллен за талию и, набрав в лёгкие побольше воздуха, двинулась к цели. — Всё будет хорошо, Эллен, всё будет хорошо, — повторяла она то ли себе, то ли ей, — мисс Одри целитель, она поможет. Сейчас тебе станет легче. Только потерпи ещё немного. Только потерпи. — Почему... ты так добра ко мне? Голос девушки, раздавшийся хрипом, больше походившим на шёпот, не имел никакого окраса. Безжизненный и холодный, полный боли и непонимания. — Не разговаривай. Это забирает силы, которых у тебя и так нет. Просто слушай мой голос. Я здесь. Ты в безопасности. Ты в... Низкий смешок откуда-то сбоку опустил все органы и заставил сердце остановиться. Время остановилось. Если бы вороны пролетали сейчас над садом, они бы непременно замерли в воздухе. Также, как замерла каждая клетка в груди. — Я ждал одну тебя, но спасибо, что захватила и мою, — он осмотрел Эллен с едкой долей удовольствия, — игрушку. Он улыбался. Улыбался так, словно наслаждался своим безумием. Он сеял страх. Всё внутри кричало. Но мир застыл в её глазах. Эллен закрыла глаза и отключилась, падая на землю. Правая рука потянулась к запястью. Секунда. Прошла всего секунда, прежде чем сигнал о помощи был передан. И Алек появился. Вот только ничего и никого кроме лёгкого шлейфа энергии двух служанок уже не осталось.