Luminous/Проливающая свет

Усадив меня в наспех созданное магией кресло, женщина начала разгуливать из одного конца первого этажа в другой, при этом залезая во все доступные полки и шкафы и доставая оттуда десятки склянок и непонятных мне предметов. Она что-то бормотала себе под нос и время от времени зачем-то била себя по лбу. Я, не шевелясь, пыталась осмотреться. После короткого приветствия женщина больше не проронила в мою сторону ни слова, чем немного пугала меня, но то, с каким энтузиазмом она принялась что-то искать, давало мне надежду, что она всё же сможет помочь мне. — О, вот! Нашла! Энергично подбежав ко мне, она взмахнула рукой, заставив меня не по своей воле принять стоячее положение, а затем щелчком пальцев растворила на атомы платье и туфли, оставив меня в одном лишь нижнем белье. В ту же секунду эти предметы одежды появились на небольшом стульчике в нескольких шагах от нас. — Не задаёшь вопросов. Это странно, но хорошо. Для меня. Сейчас я дам тебе сыворотку. Она до невозможности противная, но без неё я не смогу понять, стоит ли игра свеч. Если твоё тело и разум и впрямь способны быть полезными мне, в чём я сомневаюсь, судя по количеству уже полученных увечий, то мы продолжим разговор. Женщина с пепельно-седыми волосами протянула мне стакан с бурлящей в нём серой жидкостью и с детским восторгом следила за моей реакцией. Я взяла стакан, стараясь держать его подальше от носа. Женщина начала активно кивать головой, словно безумная. Ей не терпелось увидеть, как я опустошаю стакан. Хуже уже не будет, ведь верно? Я запрокинула голову и влила вязкую жидкость в рот, не дав себе шанса прерваться или передумать. — О-о, смелая девочка. Это определённо плюс. Если ты действительно способна справиться с тем, что ты предложила мне, то в течение следующих десяти минут тебя не хватит паралич. — Мои глаза расширились и женщина вдруг залилась смехом, — Не беспокойся. Если твоё тело не готово к моим опытам, я просто дам тебе антидот и отправлю к чертям собачим из моего дома. В целом, конечно, справедливо. Поэтому я не сильно удивилась сказанному. В конце концов, на данный момент именно эта ведьма — единственная, кто смог бы мне помочь. Если и были варианты проще и доступнее, то про них мне не было неизвестно. А сидеть сложа руки я больше не намерена. Игра стоит свеч. Моя игра точно стоит. Стрелки на её настенных часах двигались мучительно долго. Мне немного поплохело, но, вероятно, дело было в самовнушении. Если постоянно думать о том, что тебе вот-вот станет плохо, то плохо тебе непременно станет. По психологии я тоже успела прочитать пару книг. Эта чудаковатая женщина описывалась в книге по «чёрной магии и вмешательствам в сознание». Сложив два плюс два, я поняла, что с помощью мощной нагрузки на мозг, и доведения организма до критического состояния, можно было поспособствовать активации воспоминаний. А сил этой ведьмы, которая на мою удачу оказалась именно в Дите, как раз хватит на ту самую древнюю тёмную магию, так необходимую мне. — О чём задумалась? — Прервала мои размышления женщина. — О причине моего появления здесь. — Поделись и со мной, мне до чёртиков интересно, зачем тебе умирать. — Временно умирать. — Это была важная ремарка, — Чтобы активировать забытые воспоминания. — О-о, так мы работаем с амнезией! Что же ты сразу не сказала! Это в корне меняет дело! — Почему? — Тш-ш-ш!! — Шикнула на меня ведьма и побежала что-то искать в самом высоком шкафу, — Как ты себя чувствуешь? Руки ноги ещё не отняло? Пальцами пошевелить можешь? Я подняла обе руки вверх, показывая, что всё ещё владела своим телом. — Удивительно... — она замерла и окинула меня взглядом, чтобы убедиться в увиденном. Женщина спрыгнула со стула и начала медленно красться ко мне, разглядывая меня через какое-то странное стекло. — Что вы делаете? — Разглядываю тебя, конечно же, а на что ещё, по-твоему, это похоже? — Она фыркнула, будто бы факт того, что она просто озвучила свои действия, пусть и пугающие, должен был сразу успокоить меня и развеять все вопросы, — У тебя очень сильная аура. Кто тебя заколдовал? — Заколдовал? — Да, да, заколдовал. Но я пока не знаю, относится ли это к твоей амнезии. Вот ты мне и скажи. Но без магии тут точно не обошлось... на тебе невероятный след. — Я ничего не помню. Вся моя жизнь, за исключением последних нескольких месяцев — сплошная тьма. — Я отвела взгляд, вспоминая о своих снах, и закусила язык. — Что? Что ты хотела сказать? Говори! — Ведьма сразу поняла, что я рассказала не всё, — Говори говорю! Мне нужно знать всё, если ты хочешь достичь успеха в своей... хотелке. — Как я могу быть уверена, что могу доверять вам? — Чертовы бездны... ты что, скрываешься от Владыки? Или прячешь тайну, способную разрушить всю вселенную? А, не отвечай. Ты пришла ко мне. Кстати, как ты узнала обо мне? — Женщина на секунду изменила тон, — Расскажешь потом! — Она поправила голос и продолжила вновь, — Ты пришла ко мне! Значит, ты должна знать о том, что я никогда не раскрываю тайн и личностей своих клиентов. Если нам удаётся договориться, конечно. Ты, — она одарила меня оценивающим взглядом, — всё ещё не откинулась от моего отвара, а значит, если ты и правда готова... — Я готова. — Не дала закончить ей я. — Тогда продолжай. Говорить. Женщина отложила стекло на стол, разделяющий нас с ней и, закинув одну ногу на другую, приняла выжидающую позу. — Мне... — неуверенно начала я, но в миг собралась, — мне иногда приходят отрывки. Возможно, воспоминания. Они не связаны и всегда хаотичны. Иногда они появляются просто во сне, иногда после... — Пыток? — Да… после пыток. — И поэтому ты решила, что мой способ окажется действенным. Ты решила, раз на грани смерти тебе приходят картинки, то принудительно вызвав это состояние — ты возможно увидишь больше? Вопрос явно поставил меня в тупик, потому что прозвучал из её уст как полнейший бред. Мне даже стало стыдно за то, что я так думала. Но вдруг женщина сменила серьёзное лицо на умиротворённое, а затем наколдовала в своей и моей руке по чашечке приятно пахнущего горячего напитка и продолжила: — Ты правильно решила. Я помогу тебе. ... Клэр, оставшаяся в комнате подруги, нервно грызла ногти на руке, всё время посматривая на дверь. Мисс Одри не должна была прийти, ночные обходы это не в её стиле, но отчего-то девушке было нервозно. Час. Другой. Клэр и не ждала, что подруга вернётся быстро, было понятно, что ожидать голубоглазую стоило скорее под утро, но расслабиться, а тем более спать, при этом не получалось. Естественно, Клэр не рассказали ни о сделке с Дьяволом, ни про то, что подруга отправилась не просто в библиотеку, а в Дит. Ради её же блага. В комнате была полная тишина. Тишина, тянущаяся час за часом. ... Неожиданный шорох с другой стороны двери заставил девушку прервать нервное покусывание кутикул и подпрыгнуть с кровати. Она судорожно осмотрелась вокруг в поисках любого укрытия. Дверная ручка начала медленно поворачиваться, но не поддавалась сразу. Магический замок, установленный по приказу Одри, не спас бы от взлома, но дал бы время дотянуться до браслета и вызвать помощь. Клэр всеми силами сдерживала порыв дотронуться до запястья, потому что не могла исключать того, что это и есть мисс Одри. А потому она быстро нырнула в один единственный шкаф, стоящий в самом углу комнаты, складываясь в него пополам и задерживая дыхание. Дверь открылась, и тихими маленькими шагами кто-то прополз внутрь. Щель между дверей радовала и пугала одновременно, через неё девушка могла увидеть того, кто пришёл в комнату подруги посреди ночи, но, в то же время, через эту щель, если приглядеться, можно было увидеть и её саму. Луна, просачивающаяся через окно, упала на светлую макушку знакомой стервы. Блондинка озиралась по сторонам и приближалась к кровати, на которой буквально минуту назад мирно сидела Клэр. «Какого хрена эта мерзавка здесь забыла?!» — первая мысль в голове брюнетки. «Какого хрена её не удивляет, что хозяйки комнаты на месте не оказалось?» — вторая. Догадка всплыла сразу. Она знала. Она знала, что в комнате никого не будет. И от осознания этого у Клэр пробежал холодок по телу. Тем временем блондинка что-то усердно искала под кроватью. Клэр разрывалась от желания выйти и врезать Эллен и от желания необходимости оставаться незамеченной. Одно из желаний неизбежно взяло верх. — Ты какого хера тут забыла? От неожиданности блондинка стукнулась головой о железный каркас кровати и, поглаживая место ушиба, попятилась на четвереньках назад. — А ты какого хера здесь забыла? — Отзеркалила та вопрос. Клэр поставила обе руки на бока и злобно зарычала на девушку, чем напугала её и заставила сдаться первой. — Ог-х, — закатила глаза блондинка и скрестила руки на груди, — на моей кровати, оказалось, появилась какая-то непонятная надпись, из-за которой, а я уверена, что именно из-за неё, мне постоянно снятся какие-то отвратительные сны, а под утро я просыпаюсь абсолютно обессиленная. И так у нас всю энергию блокируют, а тут ещё эта... раньше её не было, я точно уверена. — Блондинка замолкла, а Клэр подняла одну бровь, — В общем, я решила проверить, есть ли у вас такие же, просто до твоей комнаты ещё не дошла. Клэр тихонько рассмеялась, чем вызвала недовольство её собеседницы. — Ну и чего ты ржёшь, кобыла? — Она не могла удержаться от издёвки. — Тебя... — Клэр вытерла выступившие слёзы смеха, — тебя кто-то проклял, а ты удивляешься..... — она продолжала тихонько хохотать, чтобы их никто не услышал. — Может, ты и прокляла?! — Озлобленная блондинка дышала почти что паром и изо всех сил сдерживалась, чтобы не наброситься на Клэр. — Поверь, будь это я — ты бы сдохла. — Клэр сделала глубокий вдох, прекращая смеяться и продолжила, — Ладно, шучу, такой грех на душу я бы не взяла, хоть ты меня и бесишь. — Затем она вмиг стала серьёзной и резко подошла к Эллен, хватая её за горло, — Хотя как посмотреть, ты ведь так и не сказала, что забыла здесь. И теперь она не шутила. — Ау, ау! Я знаю, что твоя подружка по ночам сбегает, поэтому решила, что никто и не узнает о моём визите. Откуда мне было знать, что здесь ты! — Сразу сдалась Эллен, выдавая ответ на поставленный вопрос. Клэр чуть ослабила хватку, но продолжала давить взглядом. — Хочешь сказать, что знала, и никому не сказала? Какое благородство! Да ты тут небось доказательства собирала! — И что я... делала.... по-твоему? Устанавливала... «жучки»? — Кряхтела та. Клэр отпустила девушку и отошла чуть назад, всё ещё недоверительно смотря на неё, блондинка немедленно схватилась за свою шею и поглаживавшими движениями попыталась унять боль. — Одри ненавидит стукачей, поэтому меня она уничтожит на пару с ней. Твою ненаглядную всё равно рано или поздно раскроют, или убьют снаружи, или как тогда... — девушка закрыла рот, понимая, что заканчивать не стоило. Если даже малышка Клэр смогла взять её за горло, и она не могла дать отпор, то силы у неё были действительно на нуле, — мне просто надо дождаться. Её заметят и без меня. Я сказала правду. Мне плевать, веришь ты мне или нет. В комнате повисло молчание. Обе девушки смотрели друг на друга и не решались заговорить. Клэр не было стыдно за свои действия, она всё ещё не доверяла белокурой стерве, которая резко возомнила из себя святую, но, смотря на её и без того потрёпанный вид, больше не нападала. Блондинка в свою очередь боялась, что Клэр поймёт, что она не в состоянии противостоять ей и набросится на неё за все издёвки, которыми она годами забрасывала её. — Убирайся. — Тихо, но уверенно сказала брюнетка. — Клэр... — Убирайся! — Забыв о том, что их могли услышать, она перешла на крик, — Это ведь ты натравила на неё того ублюдка?! — Она сощурила глаза и оскалилась. — Ч-что... — Убирайся!! — Клэр сжала кулаки до побеления костяшек. И девушка послушала её. Она поспешила на выход, оставляя стоящую в темноте брюнетку с заплаканными глазами наедине с тишиной. ... Какая-то странная лампа висела над моей головой и прожигала глазницы. Ведьма зафиксировала моё лицо с помощью странного металлического оборудования и обездвиживающей магии. Интересно, будет ли больно? — Ты очень громко думаешь! — Женщина выкрикнула это, но на её лице читалась мягкость. Её забавляла эта ситуация, — Тебе не будет больно. Во всяком случае, не от моей магии. Я верну тебя обратно через два часа, как мы и договаривались. Этого времени тебе должно быть достаточно. Я перестала моргать. Перестала думать. — Первый раз будет очень сложно. Есть большая вероятность, что твой план провалится и ты ничего не увидишь. Но, надеюсь, ты понимаешь, что это не отменяет твоей части сделки. Женщина покосилась на меня, я проследила за ней глазами и, медленно моргнув, обозначила, что я полностью принимаю её условия. Я должна была попытаться. Во что бы то ни стало. — Ну, отчаянная ты моя, до встречи... С этими словами она провела рукой над моей головой, распыляя какую-то то ли пыль, то ли магию. И меня повело в сон. Веки наливались свинцом. Первый инстинкт был сопротивляться. Но я быстро его заблокировала и отпустила. А дальше... Дальше была темнота... ... — Ну, давай же... Давай! Дава... Крики неожиданно прекратились и женщина так и застыла в позе гремлина, нависшего надо мной. Обе её руки были занесены вверх, будто она пыталась создать огромный магический купол. Но, как только увидела мои открывающиеся глаза, замерла. Она громко и мощно выдохнула, опуская руки, а затем и всю себя. Обессилено оседая на стул, она расслабила и голову, прижимая её к груди. — Что... что произошло? Тишина. Женщина так и сидела в этой осутулившейся позе, не подавая никаких признаков жизни. Её выдавала только вздымающаяся и опускающаяся грудная клетка. — Мать твою, я страшно заебалась тебя возвращать. — Она проговорила это на одном выдохе, — Скажи. Скажи, что видела хоть что-нибудь. — Молящим голосом попросила она. Её слова отрезвляющей пощечиной ударили меня по лицу и заставили напрячься. … Открыв глаза, я увидела небо. Голубое. Глубокое. Я лежала. Трава приятно щекотала моё лицо, а ветер оставлял мурашки по всему телу. Я поднялась, усаживаясь на колени, и осмотрелась вокруг. Поле. Бескрайнее поле. В дали появилась крохотная тёмная точка. Едва заметная глазу. Она приближалась. Я слегка прищурила глаза, чтобы разглядеть её. Точка увеличивалась в размерах. Она неслась на бешеной скорости, постепенно превращаясь в... Лошадь? Да! Лошадь! Стремительно приближаясь ко мне, галопом нёсся прекрасный мустанг. Высокий, мощный, бурый мустанг. Он мчался на меня, но в его глазах не было злости. Его цель — не я. Его цель... Машинально мои мышцы напряглись, и я встала в стойку, сама не понимая для чего, а на лице появилась улыбка. Чёртова улыбка в ответ на свои же действия. Конь приближался, а я уже точно знала, что от меня требуется. Всё произошло за секунду: замахнувшись левой ногой назад, я изо всех сил оттолкнулась от земли правой, попутно хватаясь за гриву мустанга. Левую ногу я закинула на его мощную спину, почти соскальзывая, но вовремя подтягивая себя плечами, плотно усаживая пятую точку. Конь одобрительно заржал и добавил скорость. Я вдруг начала смеяться. Так, как никогда ещё не смеялась. Так словно... И тут меня озарило. Это была проверка. Ведьма говорила о ней. Говорила о том, что завеса очень хитра, и когда ты на грани смерти магическим путем, когда ты желаешь этого сама, она может сыграть злую шутку. Ты добровольно отдаёшь себя в лапы смерти, которая в праве как помочь тебе, так и забрать тебя. Но почему лошадь? И почему я знаю, как на неё запрыгнуть?... Солнце начинало прибавлять яркость, ослепляя. Всё вокруг начало светиться и покрываться дымкой. Я расправила руки, отдаваясь свободе, и прикрыла глаза. Конь постепенно исчезал из-под ног и меня переносило в воспоминание. В моё воспоминание. ... Яркое чистое небо сменялось на темноту. Под ногами больше не было приятной нежной травы, а камни, были покрыты... кровью? — Беги! Слышишь? Беги! Ты должна уходить! Они пришли за тобой! Они знают... Они всё знают. — Меня развернули за плечи и я столкнулась с уже знакомым мне лицом. Сероглазый шатен, тот самый, что обнимал меня. В чьих глазах я видела спокойствие и надежду. Но эти глаза больше не блестели. — Вики! Ты меня слышишь? Вики! — Он кричал это, глядя мне в глаза, тормоша за плечи. — Уходи! Умоляю, уходи... — По его щекам катились слёзы. Я чувствовала обжигающую влагу и на своих. — Мы найдем тебя. Клянусь. Мы всегда... Его глаза резко переместились за мою спину и расширились. Он с силой толкнул меня в сторону, защищая от летящего луча чёрного цвета, так и не договорив фразу. Он смотрел на меня в последний раз, перед тем как расправить крылья и взлететь туда, откуда прилетел удар. Он смотрел и умолял. Умолял. «Выживи» А затем яркий свет снова заполнил собой всё, вытесняя меня. ... — Сколько меня не было? — Сморгнув накатившие воспоминания, я с ужасающей серьёзностью задала вопрос ведьме, которая таращилась на меня в полном непонимании происходящего, — Сколько меня не было? — Ещё раз повторила я. — Три... Три с половиной часа. Блядство. Я резко подскочила с кушетки и судорожно принялась надевать обувь и платье. — Когда мне нужно прийти? — Что? — Переспросила женщина, всё ещё находящаяся в каком-то шоковом состоянии. Всё её безумие, любопытство и уверенность куда-то испарились. Я схватила её за плечи, заглядывая прямо в глаза. — Когда мне нужно прийти, чтобы выполнить свою часть сделки? — Я медленно проговаривала каждое слово, убеждаясь, что она слышала и понимала меня. Ведьма встряхнула головой, затем скинула мои руки. — Приходи, когда у тебя будет возможность. Мне не горит. Больше мне было ничего не нужно. Я подскочила и буквально понеслась к выходу. — Сильная...какая же сильная... До моих ушей донёсся шепот, но я была не в силах его разобрать. — Что? — Быстро развернулась я, — Что вы сказали? Женщина подняла на меня взгляд, но не собиралась повторять сказанное. Либо собиралась, но, чёрт возьми, слишком долго! Не теряя больше ни секунды, я выбежала из её лавки, на прощание кинув быстрое: — До встречи. ... Ночь подходила к концу. Мужчина, стоящий за углом нужного ему здания, нервно перебирал пальцы, щёлкая ими, неотрывно смотря на дверь. Слишком долго. Он пообещал себе, что если через пять минут ситуация не изменится, то он зайдёт и разберётся самостоятельно. И в эту же секунду произошло то, чего он так долго ждал. Металлическая дверь резко открылась с характерным скрипом, и оттуда вылетела девушка в чёрном платье. Она оглянулась по сторонам, тем самым заставляя мужчину спрятаться, а затем быстрым шагом, постепенно переходящим в бег, скрылась в противоположной стороне. Выждав ещё пару секунд, чтобы убедиться в том, что она действительно ушла, мужчина вышел из укрытия и направился в только что закрывшуюся дверь. «Адская лавка М.Н.» Прочитав название про себя, мужчина хмыкнул и поднял уголок губ. А затем, пробурчав себе под нос «сколько лет, сколько зим», зашёл внутрь. Он скинул капюшон и слегка закашлял, чтобы привлечь внимание бездвижно сидящей старой знакомой. Женщина посмотрела через плечо, но совершенно не удивилась. Она ждала. Она почувствовала его присутствие ещё несколько часов назад. — Как всё прошло? — Без всяких прелюдий задал вопрос мужчина, первым прерывая тишину. — Ты знал. — Ей не нужно было полностью поворачивать голову, чтобы узнать его. — Знал. И вот тут, наконец, к женщине вернулись силы. Она подскочила со стула и развернулась всем телом к своему гостю, выставляя указательный палец вперёд и тыча им в него. — Ты! Знал! И не рассказал мне! — Так было нужно. — Нужно?! Да я думала свихнусь тут! — Кричала женщина, а её глаза начала застилать влага. — Я всегда говорил тебе, не нужно так сильно стараться. — Совершенно спокойно ответил мужчина. — Но ты не говорил, что придёт она. Ты не говорил о её силе. Как мне нужно было догадаться? А если бы я отказала? — Но ты не отказала. — Да просто звёзды сошлись! Меня заинтересовало её упорство. И... взгляд... — Ведьма задумалась над последним, осенившим так поздно, наблюдением. Мужчина закатил глаза и сделал шаг, проходя глубже, направляясь к женщине. Он смотрел на неё в упор, когда лез левой рукой во внутренний карман своего плаща, и доставал оттуда увесистый мешок. Со звоном этот мешок упал прямо перед ведьмой. — Здесь больше, чем нужно. Ты ведь знаешь, для чего это, или мне нужно озвучить? — Он в курсе? Мужчина продолжал смотреть ей в глаза, не выражая никаких эмоций. — Нет. Поэтому здесь больше. — Если бы ведьма могла ещё и читать мысли, она бы сразу поняла, что мужчина страшно волновался, — Он узнает, когда придёт время. — Меня убьют, верно? — Ты — часть плана. Ты — необходимое звено. Ты не должна бояться, что тебя убьют. Ты должна бояться меня. Должна бояться не оправдать моих ожиданий и своих заявленных способностей, — он тучей надвигался на неё, в этот момент ведьме даже показалось, что в её лавке становилось темнее, — ты должна бояться, что план провалится, а не за свою шкуру. — Я не боюсь за свою шкуру! — Подскочила женщина и разогнала невидимые тучи, нависшие над ней, — Я боюсь сдохнуть, прежде, чем успею всё сделать. Я боюсь, что меня найдут и мы просто не успеем. У тебя есть запасной план? — Теперь уже она надвигалась на него, — У тебя есть подстраховка, на случай, если, как обычно, всё пойдёт через одно место? У тебя есть чёртово укрытие, чтобы спрятать... — У меня всё под контролем. — Оборвал он её, — Делай то, что должна. И делай так, чтобы она ни о чём не догадалась. Ведьма замолкла. Выждав минуту, мужчина резко развернулся, отчего его плащ взлетел, создавая поток воздуха, и слегка задел его собеседницу, чуть раздувая её волосы. — Мэдди. — Задержался он уже на пороге, но не оборачивался, он пытался скрыть свои истинные эмоции, — Пожалуйста... — Не нужно. — Остановила она его, — Я хочу ей помочь. И я помогу ей. Лёгкая улыбка коснулась лица мужчины и дверь за ним тихо хлопнула. — Я помогу ей... — Прошептала ещё раз ведьма. ...

Несколькими часами ранее

Так. Ну ладно. Собрались. Собрались! Я — мужчина. Я — сын Сатаны, мать вашу! Я... Блять, ну я и идиот. Удивительно, насколько мы становимся нерешительными, когда дело касается тех, кто нам дорог. Я был решительно настроен помириться с Мими, а для этого я был решительно готов поговорить с Ости. Но, блять, я нерешительно стоял перед дверью последней и переживал, что снова взорвусь и всё испорчу. А может она всё испортит? А, хер с ним. Я начну этот сраный разговор, не дрогнув и пальцем. И постараюсь не убить её в процессе. Вызвав последней мыслью улыбку, я наконец постучал в дверь. Мы же взрослые люди, в конце концов. — Алек? — Демоница расширила глаза и поспешила быстрее закрыть дверь, но я успел поймать её. — Привет, Остелия. — Что тебе нужно? — Скалилась она. Не осуждаю, лучшая защита — это нападение. Это я её научил. — Поговорим? — Простой вопрос вызвал на её лице массу эмоций, они сменяли друг друга. Сначала она удивилась, но сразу же нахмурила брови в неверии, потом она подняла их вверх, будто пытаясь понять, шучу я или нет, а затем прищурила глаза. — Тебя Мими послала? — Всё ещё щурила она глаза и высматривала мои эмоции. — Послала, да. Но только не к тебе. — Я подавил улыбку, так и хотелось сказать, что послан я был именно нахер. — Алек, клянусь, если ты пришёл драться... — Драться? Чёрт возьми, ты за кого меня принимаешь? — Я повёл бровью. — В прошлый раз так не казалось. — В прошлый раз было год назад. — Всё ещё безэмоционально парировал я. Ости, немного подумав, вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Она осмотрелась по сторонам, а затем скрестила руки на груди, ожидая продолжения. — Вырвешь мне крылья? — Она пыталась ехидничать, чем вызвала у меня смешок. — Снова скажешь, что я бесполезный? И моя разыгранная карта оказалась выигрышной: напоминание сработало. Ости, чуть приоткрыв рот, поникла и опустила руки. Она шумно выдохнула. Ей было… жаль? — Алек, я... — Не имела это в виду? — Нет! То есть, да. То есть, на тот момент я сказала то, что сказала! Но я... Алек, ты не бесполезный. И никогда не был. Я и правда имела в виду совсем другое, но я была страшно зла на тебя, поэтому ни за что бы не забрала слова назад. — Знаешь, лучше бы ты назвала бесполезным меня. — Теперь поник я, понимая, что она на самом деле имела в виду. Даже сейчас. — Десять лет, Алек, десять! Не хочешь называть поиски бесполезными, что ж, хорошо, бесполезные мы. Тогда бесполезные мы! — Она повторила это ёбаное слово ещё раз, уже повысив голос, — Посмотри на нас, — она грустно показала головой на комнату Мими в конце коридора, уставившись в ту сторону, — когда ты в последний раз её видел? Я молчал. Мне было нечего ответить. Она знала, что я игнорировал Мими. Знала, что мы все уже забыли как выглядим. Забыли о нашей когда-то очень крепкой дружбе. — Я не хочу с тобой ссориться ещё раз. Прекрати кричать и давай спокойно поговорим. — Наконец сказал я. — Хорошо. Давай! — Она выкрикнула последнее слово, грубо схватив меня за плечо и щёлкнув пальцами. Нас перенесло в какой-то бар в... Дите? — Мы что, в Дите? — Бутылку отборного глифта, пожалуйста! А ему, — кивком указала на меня, — вашего лучшего виски. — Прокричав это бармену, она жестом указала на стул за барной стойкой, приглашая меня присесть, — Да, мы в Дите. — Чуть склонила голову, как бы намекая, что вопрос я задал максимально глупый, — Если хочешь спокойно поговорить, лучше сделать это здесь. Я больше не мог сдержать ухмылки. Я и Ости. В баре. в Дите. Вдвоём. Пиздец, докатились. Люцифер либо обоссытся от смеха, либо оторвёт мне голову. Возможно, всё сразу. Что ж, ладно. Вызов принят. Если Ости действительно была готова на конструктивный диалог, я принимаю её правила. — И убери эту мерзкую ухмылку с лица. Я сама не ожидала, что закончу с тобой в баре. — Сама ухмыляясь, сказала она. ... — Не-ет, — протянула демоница, — ты прям так и сказал ей? Я небрежно пожал плечами, улыбаясь и снова делая глоток. Уже прямо из бутылки. Бармен сказал, что на нас роксов не напасёшься. — В этот раз точно придётся постараться, чтобы выпросить прощение. А как ты вообще... — Я не подумал, просто рявкнул. Меня разозлило, что она так уверенно и бесяче говорила о нашем с тобой перемирии путём переговоров, меня аж перекосило. — И вот мы здесь. — И вот мы здесь. — Я поднял вверх бутылку. Это и правда звучало как тост. Почему-то этот «тост» погрузил меня в мысли и заставил отвернуться к стене. Ости выбрала отличный бар, здесь было не шумно, не мерзко, не было толпы напившихся в щи демонов, здесь было уютно. Я бы даже сказал атмосферно. Чёрт, совсем размяк. Стена за барменом была стеклянной, чтобы можно было смотреть на Дит. А вид здесь был и правда потрясающий. Краем глаза я заметил, как она и сама любовалась открывшейся картиной. Неужели Ости действительно привела меня в свой любимый бар, чтобы зарыть топор войны?... И именно в этот момент, когда я как чёртов философ смотрел в эту прозрачную стену и размышлял о том, как докатился до посиделок за бутылкой виски с Остелией, именно в этот момент мимо пробежала знакомая тень. Я резко перевёл взгляд на Ости. Она зеркалила моё выражение лица. — Ты видела? Она коротко кивнула и через секунду мы оба подскочили со стульев. Мы высунулись из двери как два школьника, Ости толкалась, требуя пропустить её вперёд. — Да подожди ты, засунься обратно. Ты её спугнешь. — Она уже убежала! — Нет, вон её пяточки. — Рассмеялся я. Опьянение как рукой сняло. Ости, конечно, ещё чуть шатало, но в целом она тоже держалась молодцом. — Но как она...? — Прищуривая глаза, спросила демоница. — Люцифер! — Хором прокричалм мы и перевели взгляды друг на друга. Бежать за ней, как бы мне этого ни хотелось, было бы ошибкой. Лучше было сначала узнать всё у брата. Ости продолжала пихаться и рваться на выход. — Ты чего встал? Пойдём! Пойдём догоним её! Надо выяснить точно ли это была она! — Нет. — Резко ответил я, отчего демоница перестала брыкаться и подняла на меня взгляд, для этого ей пришлось задрать наверх голову, застрявшую у меня под локтем, — Надо выяснить точно ли за этим стоит Люци. У меня не было сомнений, что это была она. Я почувствовал энергию браслета, призвав его. Но пойти за ней сейчас — точно не лучшая идея. — Кажется, пора возвращаться? — Подала голос Ос, — Алек? — М? — Я выпустил её из хватки. — Ты никогда не был бесполезным. И то, что ты делал, никогда не было бесполезным. Я разозлилась на тебя по большей части из-за того, что ты отдалился от Мими. Из-за того, что ты... — Она прикусила язык, но продолжила, — Ты её лучший друг, Алек. Это с ней ты должен был быть сегодня здесь, а не со мной. Она заслуживает этого больше меня. Я опустил на неё взгляд, улыбнулся в знак благодарности за вечер и за наш разговор. — Мне жаль, что я наговорил тебе в ответ тогда. — Мне жаль, что я начала сомневаться тогда... — Демоница смотрела вниз, пытаясь скрыть подступившие слёзы, — Мы найдем её. Она жива. Я не мог ничего ответить, так как если бы начал говорить, то слёзы пришлось бы прятать и мне. Лишь улыбнулся ей уголком губ и аккуратно положил руку на её плечо. Мы найдем её.