Шаг вперёд.

      Утро выдалось так себе. Ночная прогулка сказалась на ней больше, чем хотелось бы, показывая несовершенства и недочёты. И поэтому несколько дней она не выходила на ночные улицы, подготавливаясь. Первым делом по наступлению утра она выспалась. Да, это было самым важным учитывая, что ей удалось поспать всего пару часов по приходу домой.       Вторым по значимости делом стала перешивка верхней части костюма, а именно присоединение капюшона. В битвах он будет скорее мешать, если не придумать что-нибудь, что поможет ему крепко держаться на голове, но использовать его девочка будет только при контакте с другими людьми пока не приспособится. Следующая, но не менее важная часть - патруль. Недолго думая, Нобуко решила чередовать несколько маршрутов в разнобой для пущей надёжности.       Так же сейчас следует быть намного более осторожным. Хороших дел с поиском информации нет, а соответственно денег впритык и на новенькое снаряжение казны не хватит. А в связи с нуждой возникла новая идея: может брать не только информацию, но и активные задания? Звучит заманчиво, да и денег содрать получится неплохо, но вот только Сара - специалист только по части информации. А чтобы новый линчеватель смог взять задание ему нужна репутация, что добывается тяжёлыми трудами и ожиданием.       Плавно вводить новое занятие в график оказалось мудрым решением. Поначалу в конце каждого патруля безумно хотелось спать, но в последнее время стало лучше. Новая работа, наконец, укоренилась в расписании Каи и стала неотъемлемой частью жизни. Бить морды негодяям приносило спокойствие и радость за спасённую судьбу. Но в каждой бочке есть ложка дёгтя. Её начали узнавать. Не каждый встречный, конечно, о ней не писали на форумах или что-то подобное, но в полиции ей дали имя - Тень.       Очень сильно напугало девочку, когда спустя пару месяцев работы линчевателем в преступной части города и серой зоне один паренёк из полиции воскликнул «Тень!» когда она, как всегда, быстро разбиралась с преступниками. Молниеносно накинув капюшон на голову и нырнув во тьму переулков, сердце девочки колотилось так, как никогда за последние месяцы. Радует только то, что это был единственный такой случай за последние три недели и последующие патрули были наполнены обыденностью драк.

***

      В полицейском участке каждый третий говорил о Тени - загадочном линчевателе, что стал известен в этом участке пару недель назад, поймав одного из самых разыскиваемых воров с причудой невидимости и серийного убийцу. Многих удивляло то, как этот неизвестный мог так круто сражаться, при этом оставаясь незамеченным. Так что с ходу ему присвоили условный B ранг. И как предполагалось, дело Тени повесили на Наомасу, какой сюрприз.       Мало того, что никаких зацепок, так и ни единый свидетель до сих пор не может внятно описать спасителя. Хотя прошло уже несколько месяцев с момента появления неизвестного на улицах, он даже на глаза никому не показывался, а доставать информацию оставалось из преступников. Цукаучи думает что пора просить помощи.       - Хей, Цукаучи, ты слушаешь вообще? - раздражённо цыкнул темноволосый мужчина перед ним. - Мой отчёт я пришлю по почте. Только начало патруля, а уже столько геморроя...       - Прости, Сотриголова, дела. Ты уже некоторое время не появлялся в участке, я уже было начал беспокоиться.       - Да так, просто новый проблемный класс не даёт покоя. Да и некоторые бумаги об усыновлении нужно было уладить до конца. - устало вздохнул мужчина, потирая переносицу. - Благодаря тебе всё прошло гораздо быстрее. - пусть слова благодарности и не были озвучены, но Наомаса всё понял по взгляду собеседника.       - Я рад это слышать, Стёрка. - разговор мужчин был прерван заходящим полицейским, что волок за собой бессознательного связанного мужчину. - Опять он...       - Хм? Кто? Выглядишь дерьмово, таким же уставшим, как и тогда, когда расследовал то дело.       - Да, новый линчеватель, я как раз хотел поговорить с тобой о нём. - Сотриголова выглядел одновременно заинтересованным и удручённым, знает ведь, что линчеватели - всегда дело не простое. - Работает уже два-три месяца и ни одной зацепки. Известно лишь то, что работает плюс-минус в районе твоего патруля и что он невысокого роста. Особенности заключаются в том, что молниеносно разбирается с врагами и уходит, не попадавшись на глаза. За одну ночь может задержать до шести-десяти преступников. Пока ещё никто не видел его, не то чтобы сумел задержать.       - И мне стоит попытаться задержать его? Зачем? Он же не мешает или я что-то пропустил? - опять устало вздохнул брюнет.       - Да, я хотел попросить тебя попробовать, не знаю, хотя бы заговорит с ним? И я понимаю, да, но верхушка беспокоится об опытности парня. Он с лёгкостью обезвредил «Дождя», представляешь? В идеале Комиссия хочет завербовать его, но сам понимаешь, что будет если не выйдет. - конечно, понимает. Этого типа пытались поймать месяцами детективы со всего Мусутафу, но каким-то образом дожди смывали все улики даже тогда, когда дождь пойти ну никак не мог. А линчеватель поймал. Комиссия всегда делает из таких своё оружие.       - Ух, ладно, сделаю всё, что будет в моих силах, но ничего не обещаю. - нет желания ловить того, кто действует на благо людей.

***

      Мутировавший кулак просвистел прямиком над головой Нобуко. Ответ девочки не заставил себя ждать. Обмен ударами между линчевателем и злодеем проходил быстро и долго, удар за ударом. Битва затянулась на долгие десятки минут с момента побега жертвы. Девушка с мутацией броненосца сначала пыталась ударами сбить с ног девочку, используя неизвестный ей стиль боя, но потом решила пустить в ход длинные когти, вот только от каждого удара той удавалось увернуться. Несмотря на прочный и, очевидно, тяжёлый панцирь на её спине и конечностях, двигалась она довольно резво.       Верно рассудив, что слабое место противника - живот и грудь, линчеватель ударила туда ногой, оперевшись корпусом об асфальт. Атака произвела ожидаемый эффект и выбила воздух из лёгких злодейки. Оставалось только добить её точным ударом по голове и быстро бежать, ведь сирены неожиданно близко звучали на соседней улочке. Сегодняшние злодеи высосали всю кровь из девочки, будто сговорившись, а последний бой заставил даже на мгновение использовать «левитацию»! Это что-то да значило - либо прошлые преступники были просто отбросами, а сама она растеряла все навыки, либо несколько дней интенсивной работы линчевателя вкупе с остальными тремя работами сказались на здоровье. Так или иначе работа закончена, жертва спасена, пора накинуть капюшон и бежать по крышам за следующей целью.       Но у вселенной, однако, были другие планы, когда в прыжке на очередную крышу что-то обвило торс девочки, плотно прижимая руки по бокам и опуская прямо на одну из главных улиц. Чуть повозившись, окончательно стало понятно, что выбраться просто так не будет возможно, особенно, когда тебя грозно сверлят алыми глазами.       - Тихо, не двигайся, Тень! Ты задержан! - паника всё больше оттесняла разум, когда хмурый Сотриголова вышел в свет фонаря. Нобуко догадалась опустить голову как можно ниже, но нужные мысли отказывались посещать голову. Глубокие и быстрые вдохи помогали всё туже натягивать ленты на талии линчевателя. Так как Кая оставалась в тени, она смогла немного прийти в себя, оценивая ситуацию. Приготовившись уже извернутся и, выворачивая руки, сбежать, герой заговорил, не рискуя приближаться:       - Ну и заставил ты меня побегать, парень. Какая же у тебя причуда, что поймать тебя стоило мне трёх недель моей жизни? - пытался разговорить её мужчина, не спуская глаз с активированной причудой. - Постой. Почему ты такой крохотный? - ленты мужчины туго сжимали тело линчевателя, показывая худую, маленькую фигуру в слабом свете луны. "Лишь бы грудь не выпирала!" - в панике надеялась она, когда дышать уже стало тяжело.       Не была бы Нобуко собой, если бы не была параноиком и на это раз излишняя опека над безопасностью сыграла наруку. Подпольный герой тянул время, видимо, дожидаясь полиции, но и девочка времени не теряла, подпиливая ленты особо острым лезвием, запрятанным «в рукаве». Не видя сопротивления герой чуть ослабил оружие захвата и именно тогда, когда Нобуко смогла бы беспрепятственно бежать. Но сейчас был самый ответственный момент - суметь скрыться. Раскрывать козыри в лице гранат не хотелось, значит нужно справляться голыми руками. И лучше как можно быстрей, ведь редкие прохожие косились на парочку подозрительных личностей.       Мужчина всё ещё пытался получше разглядеть силуэт Тени, не решаясь ни подойти ближе, ни притянуть его к себе, осветив лицо фонарём. С такого расстояния был виден лишь невысокий силуэт, который сжался и казался ещё меньше, а худоба, что чувствовалась через хватку лент была не больше не меньше, чем клинически болезненной для взрослого человека. Или просто излишняя худоба для подростка лет пятнадцати...       Еб твою налево! Догадка ударила в голову мужчине словно молния, подстрекнув его в шоке моргнуть, что дало задержанной шанс. Неожиданно для героя захватное оружие лоскутками слетело с талии линчевателя, а сам он молниеносно кинул пару игл в лицо мужчины. Лишь отбившись от нападения, Айзава заметил полное отсутствие задержанного, а быстрый осмотр местности дал понять, что ему удалось скрыться и в этот раз.       Что ж, теперь, по крайней мере, у него есть чем поделиться с Цукаучи.

***

      Сидя дома и перебирая события прошлой ночи, девочка корила себя. Как она могла так просто дать поймать себя, особенно после интенсивной битвы?! Почему не проверила, когда казалось, что что-то ходит за ней по пятам?! Теперь всё может пойти прахом...       Да, что-то она разнервничалась... Выпив чаю с ромашкой, Нобуко рассудила не выходить пока на ночные улицы и потратить это время на тренировки или, скажем, саморазвитие? Всё-таки она никогда не ходила в школы, постоянно обучаясь у частных учителей, что готовили её сильно раньше положенной программы, рассчитывая на скорый выход на миссии. По сути, сейчас она опережала познания детей из средней школы, чуть-чуть затрагивая старшую, но не более.       Отсутствие бумажного диплома о завершении образования не сильно волновало девочку. У нее есть две работы, разве она не сумеет устроиться на ещё одну в случае чего? Нет, именно отсутствие реальных знаний напрягает Каю. Заманчивая идея, но развитие физической силы стоит в приоритете. Все же от недостающих знаний по литературе тебе не сломают рёбра где-нибудь в переулке, хах.       А сердце, тем временем, всё-таки, хотело отпраздновать прошедший день рождения, потерявшийся в круговороте издевательства.

***

      На журнальном столике около тёмного дивана были беспорядочно разбросаны документы. Старший обитатель квартиры любил подолгу сидеть за ним или за компьютерным столом, проверяя домашние задания или строча отчёты. Шинсо не понимал, что же его зацепило в описание нового линчевателя на улицах Мусутафу.       - «Появился пару месяцев назад», бла-бла, «ничего не известно», так, а это уже интересней... - тема незаконных героев с детства увлекала его. Пока ровесника фанатели по Всемогущему или Старателю, то Шинсо с головой нырнул в подполье. Как только проявилась его причуда он понял - ярким героем ему не быть, но он и не хотел этого. Парень считал и считает, что настоящие герои те, кто делает свою работу не ради популярности и славы, а бескорыстно.       Так и появился его первый и последний кумир, а по совместительству любимый герой - Сотриголова. Огромным трудом найденные рейтинги подпольщиков показывали, что его отец был в топе пять, чем парнишка так гордился. Конечно, он не его родной отец, но мужчина относился к нему так хорошо, как не относился никто с момента смерти настоящих родителей. И окончательное усыновление пару недель назад героем было самым счастливым событием в его жизни. А кто поспособствовал этому, Хитоши до скрипа зубов хотел вычислить...       - Угу, «особенности: избегает встреч, быстро лишает сознания оппонента, связывая и скрываясь с места преступления. Работает преимущественно в северной и восточной части Мусутафу». Хм, может ли это быть...       - Хитоши? - Айзава вышел из душа с полотенцем на голове, напугав сосредоточенного парня. - По документам моим лазаешь без разрешения? - снисходительно упрекнул он.       - Прости, этот парень меня заинтересовал. Тень. Хм, откуда вообще известно, что он парень, если его никто не видел?       - А и не известно. - кряхтя, мужчина уселся на пол, сортируя документы по стопкам. - Это всего-навсего условность, но некоторые преступники уверяли, что это парень, ссылаясь на чудовищную силу коротышки. - Шинсо крепко задумался. Мысли клубились в его голове, всё больше и больше вселяя надежду, но он не давал себе обмануться.       - Коротышки, хах? Неужели он такой низкий. - ребёнок уселся рядом с отцом и заглянул в бумаги.       - Да, я виделся с ним этой ночью. Он был низким, может чуть выше тебя, Хитоши, и худым. Очень худым. Если окажется, что это очередной заигравшийся подросток, я застрелюсь. - начал тихо бормотать Шота. - Он и так стал слишком популярным, неизвестно во что успел вляпаться... - пусть этот мужчина и казался вечно недовольным и ворчливым, но к детям у него была отдельная слабость (как и к кошкам). Иначе он не был бы учителем в UA.       - В любом случае, Хитоши, я говорил, что не следует лезть в это всё. Это понятно? - строго спросил Айзава.       - Да-да, конечно. - они оба знали, что парень не прекратит совать свой нос в дела линчевателей. Шота частично понимал от чего такой интерес, но не одобрял, продолжая готовить сына к вступительным экзаменам на курсы героев.       Информация, полученная от мужчины, не давала парню покоя. Слишком много совпадающих деталей: скрытное поведение, работает в серой зоне, ни с кем не контактирует. Но предположительно подросток? Конечно, излишняя худоба присутствовала, но ростом обделена не была. Так или иначе, он не знает её способностей и не известно тот ли это человек о котором думает Шинсо. Размышления зашли в тупик когда очередной листочек был прикреплён к пробковой доске, обвешенной фотографиями и аналогичными листочками, что соединены ниточкой. Как в старых полицейских фильмах, хах.       А что известно точно, так это то, что несколько ночей парень проведёт на ночных улицах северных районов Мусутафу.