Дракулафил

      Лестница со скользкой блестящей плиткой — явно не лучшее место для беседы. Тем более такой. Даррен обнял омегу-вампира за плечи и медленно повёл к машине, подстраиваясь под чужой шаг. Энди молчал и смотрел себе под ноги, выглядя просто расстроенным, но альфа держал его тело в своих руках и ощущал, что он буквально задеревенел, превратившись в большую симпатичную куклу.       На улице поднялся ветер, грубо треплющий верхушки деревьев, отчего со всех сторон слышался громкий умиротворяющий шелест. Здесь, в городе, везде был асфальт, газоны и камни, но в пустыне наверняка поднялась оранжево-красная пыль. Если ветер подует в другую сторону, её принесёт сюда. Даррен ускорился и клацнул кнопкой, открывая двери машины, а "глаза" Пежо приветственно моргнули в ответ. Он распахнул для Энди дверь и, видя чужую рассеянность, поставил руку сверху, а омега-вампир чётко вписался в неё головой, когда садился. Хоть не об крышу! Однако, он этого даже не заметил, утонув в ужасающей глубине плохих мыслей. Он совсем потерялся в пространстве, заблудился как в лабиринте, чёрные глаза до предела распахнулись и остекленели. Альфа нежно пригладил его волосы, которые разметал ветер, и только потом хлопнул дверью. Он дал себе ничтожно мало времени. Лишь те пару секунд, которые понадобились, чтобы обойти машину. Это вообще ничего, учитывая масштаб будущего разговора. Вздохнув, он взялся за ручку, мысленно успокаивая себя. Всё могло быть ещё хуже, не знай он в чём дело. Но он знает.       Даррен сел рядом и протянул омеге-вампиру раскрытую ладонь, предложение поддержки, и он не принял её. Обхватил плечи руками в позе бабочки и постукивал по ним, успокаивая себя. Однако, не особо успешно, ведь его пальцы скрючились от напряжения, а плечи прижались к ушам, создавая из его силуэта большую гору. Он не смотрел в лицо альфы, когда начал говорить дрожащим голосом.       — Я думал, у меня больше времени... Я хотел сразу всё рассказать, но даже не знаю, как начать... Дело в Джейке.       — Ты пил из него, — подсказал Даррен и спокойно выдержал опешивший взгляд Энди.       Он хотя бы вышел из транса, осталось только вытащить его в нормальное состояние окончательно. Альфа не пытался его трогать и снова выставил руку, обещая успокаивающее прикосновение, хотя понимал, что человек, настолько наполненный виной, не примет помощь. Жуткие мысли снова зашевелились в черепной коробке, стараясь разползтись и отравить всё словно яд. Он не мог им позволить. Он решил всё уже давно.       — Что? — тупо переспросил омега, хлопая глазами.       — Ты укусил его, оставил след. Медик, что осматривал его, наверняка заметил. Такую информацию сразу передают в центр, — ответил Даррен и зажмурился, стараясь сказать себе "эй, я не могу всё держать в голове". Безуспешно. — Я должен был понять раньше, что это станет проблемой... Блять.       —Как ты?.. Откуда ты знаешь?       Откуда? Хороший вопрос. Он дал себе ещё немного времени, сосредотачиваясь на формулировке, а не жадном чудовище внутри, что подняло голову и громко клацало зубами, требуя голову Джейка на блюде.       — Ты сегодня толкнул меня. Сильно. Тогда я всё понял. Сложил два и два, — пояснил он как можно более спокойным и нейтральным тоном. — Ты выглядел хуево вчера, когда Дэкер привёз тебя... но не достаточно хуево для кровопотери и недельного голода. А ещё ты сказал, что должен Джейку. Он не отпустил тебя, не помог поискам, а больше с него брать нечего. Ты не хотел вчера пить из меня, потому что пока не очень-то голоден.       — От тебя ничего не скроешь... Я надеялся разорвать цепь, — хрипло признался Энди, закрыв лицо руками. — Я думал, что смогу, что мне просто нужно больше сил... И я использовал его. Всё даже хуже. Ты не представляешь.       — Это ничего, если... — начал альфа, сжав руки на руле, глядя прямо перед собой.       "Соберись, это надо сказать вслух", — скомандовал Даррен себе и, чуть наклонившись, бросил взгляд в зеркало заднего вида, делая вид, что поправляет его. "Всё плохо, прямо всё".       Он приложил максимум усилий, заставив своё лицо расслабиться, отпустить каждую мышцу, что завязалась узлом от напряжения, и посмотрел на затаившего дыхание Энди, стараясь быть, а не казаться полностью открытым.       — Я не знаю, как ты этого добился, но я пойму. Ты можешь сказать мне, я знаю, ты пытался выжить. Все средства...       — О, боже, нет, Даррен! — встрепенулся омега-вампир, намного повысив тон от возмущения. — У меня с ним ничего не было! Я бы никогда, я даже не думал об этом. Как тебе это только в голову пришло?!       — Я знаю какой обычно настрой после укуса. Сам попался.       — Но у нас всё было по-другому тогда, и мы оба были свободны. А с Джейком мне не пришлось ничего такого делать.       Пальцы неприятно заныли, когда Даррен отпустил руль, до этого момента не осознавая, насколько крепко в него вцепился, будто хотел выдрать с мясом. Внутреннее чудовище затихло, удовлетворённое новой информацией, а его обожгло стыдом за это облегчение. Он не представлял как ревностно относился к Энди, насколько хотел быть единственным из ближнего круга, который может касаться его, прижимать к себе и дышать им. Это было неправильно, он не хотел так себя вести, не хотел быть таким альфой, ведь омега-вампир не вещь, он, абсолютно потрясающий, принадлежит только самому себе.       — Ты боялся, что я тебе изменил?       — Это не была бы измена, — отрезал альфа. — Просто ты явно винишь себя за что-то, а я ничего умнее не придумал. Тогда в чем причина?       Омега-вампир сжался ещё больше, глядя на носки своих зелёных слипонов. Даррен его не торопил. Он уже знал, что скорость движения должен устанавливать Энди и рассказывать ровно столько, сколько сможет. Альфа даже был готов прерваться, забыть и игнорировать до того момента, как он снова соберётся с силами, но он явно желал разобраться со всем поскорее. Может, стоит посоветовать ему не мучить себя? Но это же Энди, он съест кактус любой величины, если понадобится.       — Джейк — наркоман, — начал он, глубоко дыша, чтобы не плакать, — от таких как я, ему нужны были только эндорфины, поэтому Сингер и взялся его перевоспитывать. Он из большой бедной семьи, со средней школы кидал в себя всё, что можно и нельзя, а потом появился кайф, за который не надо платить, вот он и договорился с одним вампиром. Взаимовыгодное сотрудничество. Сингер его замучил, но не перебил ломку, ему уже очень хотелось. И я толкнул его с обрыва. Даже не особо стараясь. Я знал, что его накажут, но думал лишь о том, как выбраться.       — Но это было правильное решение, — с твердой уверенностью сказал Даррен, утвердительно кивая, — ты мог надеяться только на себя.       — Нет, это из-за меня он стал таким. Раньше он был почти нормальным, — сказал Энди и прекрасные чёрные глаза почти исчезли с лица, когда из них полились слёзы. — Они же убили его, того бету, вампира, который пил из Джейка и сняли это на видео. Показали, когда поняли, что он мне помогает, тогда Джейк сломался.       Омега-вампир затрясся от рыданий, сжав пальцы на плечах до побеления, физически не давая себе рассыпаться на кусочки, но продолжил говорить.       — Я же был у них вторым. Я каждый день думал, что скоро умру. Что скоро они догадаются, где документы, и сделают тебя таким же как Джейк. Он обещал, что будет резать тебя, изуродует до неузнаваемости, если я не буду слушаться. Я не мог спать, ведь стоило отключиться, я видел, как он мучает и насилует тебя как Джейка, чтобы сделать "нормальным".       — Сингер?       Энди вздрогнул от этого имени, издав такой звук, будто подавился воздухом. Будто не может больше дышать. Хватит. Альфа больше не мог играть отстраненное спокойствие, уважать личные границы и принял решение самостоятельно. Тело омеги-вампира было таким лёгким и маленьким, а ещё он совсем не сопротивлялся, когда Даррен перетащил его к себе на колени и крепко обнял за спину. Стоило сделать это раньше, ведь Энди льнул к нему, цеплялся за рубашку, хватая руками так сильно, как утопающий свою последнюю надежду. Альфа гладил его по спине и волосам, прижимая к себе так, чтобы не оставить даже миллиметра между их телами, позволяя омеге просто плакать в своё плечо какое-то время, а потом стал говорить.       — Тебе нужно понять и запомнить это крепко-накрепко: не ты навредил Джейку. Его похитили другие, мучили и наказывали другие, не ты. Это их вина, это они сделали, не связывай свои поступки с их реакцией. Они — больные люди, даже нелюди, и им не нужны были хорошие причины для зверств. Они бы всё равно делали, что хотели, независимо от того, как ты себя вёл. И они за это заплатят. А ты, рано или поздно, придёшь в норму, будешь жить счастливо назло всем, кто не желал тебе этого, — завершил альфа, массажируя короткими ногтями его голову, зарываясь пальцами в волосы, распространяющие прекрасный аромат зелёного чая. — Я люблю тебя, я буду рядом. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе это пережить. Ты не один.       — Я знаю, знаю, — ответил омега-вампир, всхлипывая, — я жив только благодаря тебе, любимый.       Он вцепился в Даррена, совсем как ночью, а тот укачивал его словно ребенка, молча, но давая ощутить мягкость и тепло своей поддержки. Слёзы закончились не так уж быстро, и всё равно альфа дал любимому выплакаться, с солёной влагой выпустить весь тот ужас, который омега-вампир столько дней нёс в себе. В конце концов он просто ослабел, его тело растеклось желе по Даррену, и они просто сидели в обнимку, наслаждаясь присутствием друг друга.       — Нам надо ехать, — подал голос Энди, всё ещё утыкаясь носом в шею.       — Хочешь, пошлём на хуй этот центр? Я увезу тебя далеко-далеко, засядем в городе ещё меньше, чем этот, нас там никто не найдет.       — И что будем делать?       — М-м-м, арендуем ферму, будем выращивать овощи и фрукты на продажу. Я научусь резке по дереву, выстрогаю тебе кресло-качалку, будешь качаться на крыльце и читать книги. Может, даже напишешь свою когда-нибудь.       — А ты?       — А я буду рядом, собирать сплетни соседей о том, как мне удалось захапать такого красавчика, и, о, пущу слух, что ты какой-то сбежавший айдол. Вот все обзавидуются!       Омега-вампир хмыкнул в ответ, и Даррен был рад даже этому, готовый строить странные планы хоть до завтра.       — Нет, ты должен стать юристом. Как сдал экзамены? — спросил он и вытаращился как на сумашедшего, когда альфа пожал плечами. — Ты не смотрел результаты?       — Мне было не до того.       — Фотки с выпускного тоже могу не ждать? Ну, я так и знал. Бля, у нас же были планы, праздник...       — Всё ещё можно устроить. Просто выбери день, я всё сделаю, — пообещал Даррен, когда Энди привстал, заглядывая в лицо, а он погладил прекрасные сверкающие волосы. — Мечтаю увидеть тебя в том костюме, и куча бухих одноклассников мне для полной картины ни к чему, а сделать снимки на память можем в салоне фотографии.       — Как ловко ты всё придумал .       — Это будет только наш день, любимый.       Альфа взял его руки в свои и нежными поцелуями осыпал тыльную сторону ладоней, а после прижал к своему лицу. Им давно пора было ехать, заниматься делами, но он был так счастлив украсть этот миг, передышку, только для них двоих. А потом Энди перебрался обратно на пассажирское сиденье и достал из кармана запечатанную пачку салфеток.       — Уэсли сказал, они мне пригодятся, — сообщил он, стирая соль со щек.       — Он меня пугает, — поежился Даррен.       — Да-да, он это знает, и ему очень жаль, что ты так себя чувствуешь. Просто видеть людей насквозь — это же его работа, — пожал плечами омега-вампир и, скомкав салфетку, запихнул её в карман, не допуская даже мысли о том, чтобы сорить в машине. — Поехали, перед смертью не надышишся.       — Подожди, давай ещё поживем — я позвоню Дэкеру.       — Ты думаешь, он поможет?       — Не знаю, сложно сказать. Сейчас увидим.       Номер первого помощника давно был на быстром наборе, и ему не пришлось долго ждать ответа. Динамик раскладушки так хорошо работал, что даже не пришлось включать громкую связь, чтобы Энди всё было слышно.       — Привет, Даррен, как дела?       — Нормально, а у тебя как?       — Ничего, работаю. Ты звонишь по делу? — сразу взял быка за рога Дэкер.       — Да, вообще-то да, я хотел узнать про Джейка. Адвокат приходил к нему?       — Да, — коротко ответил бета, что уже было сигналом, но альфа сделал вид, будто не заметил.       — А медэксперт? Что он написал в заключении?       — Может, ещё рассказать, получил ли он сделку и на каких условиях?       — Конечно, он получил, тут и спрашивать нечего. Наверняка со снятием всех обвинений при условии дачи показаний в деле БЗЖ. Похищения с целью присвоения собственности — это, конечно, очень интересно, но прокурору Лопесу для продвижения карьеры нужна охота на упырей. С его хваткой, они пожалеют, что на свет родились, рип БЗЖ.       — Всё-то ты знаешь.       — Всё да не всё. Результата медэкспертизы Джейка не хватает для полного счастья.       — Ты же в курсе, я не могу разглашать такую информацию, — напрямик заявил первый помощник.       — Слушай, я не буду даже предполагать, что ты не понимаешь, почему меня это интересует. Уверен, ты видел много схожих случаев и знаешь, к чему это может привести, поэтому сейчас мне нужен Адам, не первый помощник Дэкер.       — Даррен, правила...       — Я не стану следовать правилам, когда дело касается Энди. Можешь смело звать меня лицемером, но я всегда буду на его стороне, — твердо сказал Даррен и омега-вампир благодарно сжал его руку двумя лапками, мило подняв бровки. — А на чьей стороне ты?       — Я представитель закона.       — Поздравляю. Какого закона? Такого, что хочет поставить жертву рядом с преступниками и судить по всей строгости? Где здесь справедливость? Я всё больше начинаю верить в заговор после твоего рассказа о политике в академии. Интересно, сколько членов БЗЖ в этой судебно-полицейской системе, которые будут только рады избавиться от "лишних" людей в нашей стране?       — Подожди, — ответил Адам после небольшой задержки, дальше послышалось шуршание одежды, звук шагов и закрывающейся двери, а потом его голос продолжил гораздо тише. — Как только эксперт заговорил об укусе, к нам сразу приехали из центра, навели тут шороха, зубами вцепились в это дело. Сверху поступил приказ, мы передали все материалы и Маккормик больше не главный. Здесь что-то назревает, на высших уровнях, и простым людям туда ходу нет. Теперь всем руководит центр.       — Но хоть что-то ты знаешь? Какое заключение? Они привязали Энди к делу об укусе?       — Чёрт. Чёрт. Я буду всё отрицать, если станешь ссылаться на мои слова, — предупредил Адам.       — Я понял, считай, внутренняя информация.       — Окей, — выдохнул бета, а омега-вампир и альфа напротив — затаили дыхание. — Нет никакого дела. Рядом с нашим экспертом во время второго осмотра крутился специалист центра. Я точно знаю — он редактировал отчёт, но в вашу пользу. Написал: укус неизвестного выздоровевшего и жирнющая точка.       — Мы думали, центр будет действовать иначе. Разве в таких случаях вам не полагается открыть дело?       — Обычно — да, но не в этот раз. Считай, этот случай он накрыл камнем. Дай бог, никто не попытается его поднять. Подумайте ещё раз. Возможно, центр вам совсем не враг.       — Интересная мысль.       — Мне пора, Даррен, и прошу, никому ни слова или у меня будут проблемы.       — Бля, а у меня журналист СНН на второй линии, ему тоже нельзя? Но мне ведь уже заплатили, так что жди понижения в должности, второй помощник.       — Пошёл ты, придурок, — окрысился бета и бросил трубку, а Энди захихикал, хоть и натужно.       — Теперь можем ехать, — объявил альфа и, повернув ключ в зажигании, вырулил с обочины. — Значит, злой большой брат взялся тебе помогать? Неожиданно. Ещё и вызвали в срочном порядке...       — Ты ведь тоже думаешь, что это связано, что это не случайно?       — Думаю, скорее да, просто... Понимаешь, потребуй они завести дело по поводу этого укуса, я бы сказал "пакуй чемоданы", обратно из центра ты уже не выйдешь, но если, как выразился Адам, вампиры решили всё замять в качестве исключения, то первым делом надо сказать тебе, построить версию...       Даррен прервался, сделав вид, что сосредоточен на дороге, и продолжил спокойно рулить, а про себя думал: это не сработает. Пусть Энди не будет виниться, пусть Джейк промолчит, даже следователь может просто пролистнуть экспертизу, глянув только на результат, но есть же ещё семейство Мастерс и Сингер. Они уж точно не заткнутся и не дадут спустить подобное на тормозах, мы ведь о членах БЗЖ говорим, а закон в отношении получения крови вне центра, хоть и длинный, чётче некуда в каждом аспекте. Это как пить дать всплывёт на суде! И тогда посыпятся вопросы, как из ящика Пандоры, один лучше другого. Зачем привлекли второго эксперта? Почему он редактировал отчёт? Почему не было открыто дело? И вот так плавно весь фокус внимания сместится с похищения и пыток на "вампиры — дети сатаны, хотят всех нас убить". Он слишком хорошо понимал, что суд — это не про логику и здравый смысл, а про чувства. Принимать решение будут двенадцать незнакомцев, и если среди них будут белые альфы-католики с расовыми и гендерными предрассудками, предубеждениями против вампиров, то дело Энди в полной жопе. Эти утырки выйдут быстрее чем те, кто с пистолетом грабил магазин на заправке с кассой в пятьсот баксов.       О чем думает центр? Почему они действуют так, будто уверены, что это не всплывёт? Дело в Лопесе? Прокурор дал им нужную бумажку, вернее, десяток нужных бумажек, едва ли в течении пяти минут, хотя время было далеко не рабочее. Он был уже готов. Кто-то, гораздо умнее и опытнее, размышлял как Даррен и ждал только отмашки, а альфа позвонил им сам. Значит, у центра есть свой человек в полиции и офисе прокурора? Вероятно. Или вампиры вообще тайно спонсируют кампанию Лопеса, тогда и договор простой, без третьих лиц. Но что же задумали эти загадочные, блять, создания?       — О чём ты думаешь? — вклинился в его мысли омега-вампир, заглядывая в лицо, когда они остановились на последнем светофоре перед точкой назначения.       — Мысленно сажаю кабачки на воображаемой ферме, — с кривой улыбкой соврал Даррен, даже на секунду не задумавшись.       Он собирался взять на себя всё. Энди и так несёт на плечах ношу сравнимую со сводом небесным, одно маленькое пёрышко может заставить его упасть и сломаться, не говоря уже о том факте, что все преступники могут частично скрыться от взора правосудия. Как он сможет спокойно жить, зная, что Сингер, возможно, окажется на свободе всего через пару лет?       "Нет уж, он так хорошо держится, а я впитаю все удары судьбы и успею отвесить несколько ответных, даже если ради этого придется сдохнуть", — пообещал себе альфа, сжав пальцы на руле.       — Как будто ты знаешь, как их сажать, — ответил омега-вампир, громко хмыкнув.       — Это ведь воображаемая ферма, — пожал плечами Даррен и сменил тему. — А как изнутри выглядит центр? Гробы, кресты и рвы?       — Очень смешно, дракулафил. Он выглядит как, м-м-м, частный медицинский центр, знаешь, очень дорогой, и сделан в цветах главного витража. У вампиров явно есть вкус! И деньги — пол, дверные откосы с плинтусами сделаны из мрамора. Забавно, я ни разу не был дальше приёмной и кормильной на первом этаже, а есть ведь ещё второй. Наверное, там сидит начальство. Я слышал, что в башнях держат провинившихся, там настоящие средневековые камеры с цепями, а под зданием прорыли огромное пространство и построили там лабораторию, но это так, просто слухи. А что?       — Просто интересно.       Омега-вампир подозрительно сузил глаза, но не успел ничего ответить. Его реакция многократно превосходила паучье чутьё Питера Паркера, поэтому он дёрнул руль и с визгом шин увернулся от блестящего черного джипа, вылетевшего из обычно тихого переулка, а Даррен и понять ничего не успел, только поморщился от врезавшегося в грудь ремня безопасности. Адреналин забурлил в крови, и сердце запоздало забилось с удвоенной скоростью, разгоняя его по сосудам. Альфа глубоко вдохнул и выдохнул. Блять, он даже часа за рулём не провёл, а уже чуть не попал в аварию! Но этот джип!       — Ты что творишь? — вдруг накинулся на него Энди и указал пальцем в лобовое стекло. — Там новый знак, как можно было не заметить? О чём ты думаешь на самом деле?       — Смотри дальше.       Он свернул в уже знакомый переулок и выяснилось, что на этом сюрпризы не закончились. Да, там в самом деле был новый знак, а ещё указатель остановки автобуса, чьи прозрачные стенки собирали четверо рабочих в оранжевой форме с отражателями. XS2A — существующий маршрут, но этот автобус никогда не проезжал мимо центра кормления, а теперь его остановка будет в ста метрах. Над зданиями тоже кто-то потрудился — подобрал краски под цвет каждого фасада и разноцветные граффити отовсюду исчезли как по волшебству. Ещё один рабочий в оранжевом ремонтировал уличный фонарь, а ближе к центру своим делом занимался установщик в синем комбинезоне с логотипом похожим на знак иллюминатов на спине, глазом заключённым в треугольник, прилаживая камеру слежения к столбу. Чем ближе они подъезжали, тем больше всевидящих чёрных "глаз" появлялось, но главный сюрприз ждал их в саду перед центром. В общем-то, ничего особенного, если не знать в чём дело, ведь тот всего лишь не был пустым.       Даррен вылез из машины, отмечая, что белое лого БЗЖ напротив центра исчезло вместе с остальными граффити и, судя по нововведениям безопасности в этом переулке, вряд ли снова здесь появится. Они вошли в арку, и те две парочки, сидящие перед каменным фонтаном, сразу же зашептались. Двое были старшего возраста — явно родители молодого вампира, другая пара имела большое семейное сходство, альфа сказал бы, что они братья.       Он так и не придумал, что успокаивающее сказать Энди на прощание, но омега-вампир всё решил за него, просто чмокнув в щёку. Он, переступая через ступеньку, взлетел на крыльцо и скрылся за тяжёлыми деревянными дверями, наверное, мечтая поскорее со всем покончить. И вправду, сколько ещё можно выдержать потрясений за короткое время?       Даррен только сейчас заметил в тени кипарисов ещё более странное нововведение, поэтому сначала показалось, что он видит мираж, но нет — маленький лоточек с кофе полтора на два метра остался на месте. Он оказался сколочен из дерева того же оттенка, что и кора кипарисов, а крыша выкрашена в зелёный цвет, поэтому такая "будка" с кофе легко сливалась с окружением. Вывеска, ещё замотанная в пупырчатый полиэтилен, стояла прислоняясь боком к правой стенке, а над окном уже вывели провода, чтобы она светилась и привлекала посетителей, особенно, в ночное время. Ясно, что вампиры кофе не пьют, но пьют люди, которые с ними дружат. У всех четверых присутствующих в саду в руках или рядом были стаканчики из переработанной бумаги с нарисованными чёрным маркером клыками, как удалось рассмотреть Даррену, когда он проходил мимо.       Энди уже успел отучить своего парня платить за кофе, но он собирался вспомнить, как это делается, когда остановился перед открытым окошком и удивлённо вытащился на баристу. Люк, весь сверкающий пирсингом на лице, аж язык вытащив от усердия, рисовал те самые вампирские зубки на стаканах и озаглавливал "Клыкастый кофе". Надо сказать, получалось у него реально классно, зря что ли он всегда рисовал на полях своих конспектов, неоднократно получая нагоняй от преподавателей. Альфа постучал кончиками пальцев по небольшому подоконнику, привлекая внимание, а когда Люк поднял голову, то его лицо озарилось широкой улыбкой, демонстрируя проколотую уздечку под верней губой. Он вскочил на ноги, одергивая кожаный коричневый фартушек с зелёными завязками поверх белой футболки и наклонился ближе к небольшому окну в сплошном стекле от пола до потолка.       — О, привет, Даррен, я знал, что скоро увижу тебя.       Это всеобъемлющее дружелюбие заставило его поднять брови. При прошлой встрече омега едва кивнул ему, а тут вдруг говорит как с дорогим гостем. Даррен посмотрел ему за спину на список предложенных к приготовлению напитков, прикидывая в уме, сколько здесь может стоить кофе. В крайнем случае, он уже достаточно взрослый, чтобы, не стыдясь, отказаться от того, что для него слишком дорого.       — Привет, Люк, — ответил он, засунув руки в карманы джинс, — ты теперь здесь работаешь?       — Ага, здесь так здорово!       Воодушевление перло из него как закипевшее молоко из кастрюли, и эта "металлическая" улыбка была до боли заразительна, так что альфа едва держался, подозревая, что ожогу на лице подобное проявление эмоций не понравится.       — Я и не знал, что ты умеешь варить кофе.       — О, я хорошо умею, работал баристой в Кофелайф в парке, но там ещё надо было деньги принимать, давать сдачу, а ты же знаешь, я плохо считаю, поэтому не срослось.       — А здесь разве не то же самое?       — Нет, здесь всё бесплатно, — с улыбкой сообщил он, показывая на меню без цен, — один любой напиток за счёт центра. Люди должны знать, что им здесь очень рады!       Альфа опешил, не зная, что на это ответить, но Люк и без него справлялся с разговором, сверкая оптимизмом и пирсингом в носу, губах и бровях, а, при особой экспрессии, и во рту.       — Ты не в курсе что ли? В центре руководство сменилось, теперь там новый директор. Ах, какой красавчик! На Ауди, м-м-м, — мечтательно протянул омега, — видел его мельком, когда шёл с собеседования. Настоящий альфа, вот всего два дня на посту, а оглянись, как уже всё поменялось! Годами же просили провести сюда траспортный маршрут, ан нет, небезопасно. Раньше ведь эти Больные Засранные Жопы тут рулили, к центру ни один человек бы не сунулся, а теперь — пусть только попробуют подступиться, полиция их мигом поймает за одно место! А как я над граффити потрудился? Круто же. Здорово работать на тех, кто денег не жалеет, поэтому я себе целую галерею этих стен нафоткал, подобрал оттенки, купил самую дорогую краску и вуаля. Хорошая вышла подработка, после заправки сразу бежал сюда, и вот сегодня первый день в качестве баристы. Я так рад! Все говорят, мой кофе очень вкусный. Ой, что ж я заболтал тебя! Что будешь пить?       — Бамбл? — не особо надеясь, сказал альфа, но Люк радостно кивнул.       — Кофе со льдом и апельсиновым соком, будет сделано.       Омега напевал и подпрыгивал, управляясь со сверкающе-новой кофемашиной, и Даррен легко узнал "Butter", которую часто воспроизводил и Энди, хотя больше являлся фанатом SKZ. Люк сильно шумел, всем звякал и грюкал, отвлекался, так что альфа уже по полной программе готовился отыгрывать удовольствие от того дрянного кофе, что он подаст. Ну, а как иначе? Омега ведь так доволен, да и кофе всё равно будут пить, ибо тот бесплатный, а при хорошем потоке клиентов, он скоро научится. В конечном итоге оказалось, что Даррен всю эту мыслительную цепочку построил в общем-то зря, ведь Бамбл оказался именно таким, как надо. Люк даже предложил ему бумажную крышечку и трубочку. Вау, как оказывается вампиры заботятся об окружающей среде! По словам омеги, они даже распорядились о сборе кофейного жмыха для компоста, какие только молодцы. Короче, Люк дифирамбы пел своим новым щедрым клыкастым работодателям, но, хоть альфа всё слушал, запоминал лишь самое важное.       Судя по всему, центр постигла серьезная реструктуризация. Директор был явно приезжим и очень деятельным, ведь сразу начал здесь всё менять. Даррен не знал, радоваться ли им новичку высшего звена или прятаться под веник, потому что он мог как принести центру нужные усовершенствования, так и добавить проблем, ужесточив существующие правила. Хотя, куда уж там больше ужесточать? Но сотрудников точно постигла кара — Люк видел, что они толпились в одном коридоре как студенты перед экзаменом. Болтливый омега флиртовал с вампиром за стойкой регистрации и тот признался, что многих сейчас увольняют, мол, они провалили какой-то странный тест.       — Почему странный?       — Я точно не понял, как бы бред не сморозить... Ты знаешь, у всех организаций есть регламент, правила, и сотрудников обычно проверяют на их знание, а тут им дали эти, как их там, мы такие тоже решали, м-м-м... Вспомнил! Ситуационные задачи. Надо дать ответ и объяснить почему он таков. По секрету говоря, — вдруг наклонился вперёд и тихо заговорил Люк для пущего эффекта, хотя до этого голосил во всё горло, — директору некоторые ответы совсем не понравились, а всё с чего началось — с тебя.       — С меня? — до глубины души удивился альфа, прижав руку к груди.       — Ага-ага, не ожидал? Ты же натравил полицию на центр, мол, они забрали Энди на принудительную работу. И что началось! Оказывается, центр должен поставлять определённое количество вампиров на те заводы и за это получать премии. НО! Поставлять путем вербовки, уговоров и тому подобному, а не созданием искусственного дефицита крови. Эрик сказал, что это уже не первый случай в штатах, и вампирский совет нахуй в ярости, что сотрудники ради бабок своих же топят, не думая о последствиях. Оголодавший вампир ведь и напасть может! И в жопу полетит вся репутация, ведь последнее зарегистрированное нападение было почти два года назад.       — Пока вампиры не перестанут мочить друг друга за малейший проступок — человечество в безопасности, — с сарказмом отозвался альфа.       — Ой, и давно ты слышал, чтоб они кого-то мочили? Времена меняются, и если вампир вдруг пропал с улицы, это не обязательно значит, что его казнили, — загадочно объявил Люк и, прежде чем Даррен успел поинтересоваться, что же это значит, омега поморщился и почесал основание шеи, бездумно оттянув белую футболку.       Возможно, кто угодно другой не догадался, что часть, так глупо продемонстрированной раны, это самый настоящий укус, но только не он. Альфа не по наслышке знал, что укусы, хотя и хорошо заживают, но жутко чешутся от соприкосновения с одеждой. Омега перехватил его взгляд и вытаращил глаза, мгновенно выдавая оправдание.       — Ой, я такой неловкий, поранился вчера, когда...       — Я не стану стучать на тебя, — перебил Даррен, — но кто-то станет, а тогда проблемы будут у твоего вампира.       — Да, я знаю, просто... у меня это было в первый раз, — тихо поделился Люк, наклонившись к альфе. — Как же это кайфово, да?       Он быстро отстранился, опустил глаза, сам смущаясь нетактичного вопроса, и немного порозовел как милая детская игрушка. Даррен хорошо это скрыл, но внутри его тоже проняло, потянуло, заставило вспомнить собственное ощущение укуса и желанную близость после. Тело, которое было в постоянном стрессе, и думать забыло о подобном, но стоило напомнить — отозвалось музыкой, которую играли вампирские эндорфины Энди, дёргая за потаённые струны его души. Он немного задеревенел, а рот наполнился слюной, поэтому альфа спешно допил Бамбл.       — Ну вот, твой уже справился, — кивнул на главный вход омега и протянул руку через небольшое окошко. — Рад был видеть.       — Будь осторожен, — ответил Даррен, сжимая его ладонь, и Люк кивнул.       Энди успел спуститься вниз и ждал у арки, сжимая в руках небольшой белый пакет. Он выглядел напряжённым, брови свёл и не сказал ни слова, пока они не погрузились в машину, а потом бросил взгляд в зелёный сад, прищурившись.       — Как всё прошло?       — Кто это?       — Кто "кто"? — тупо переспросил альфа и только потом заметил, что омега-вампир всё ещё смотрит через забор. — А-а-а, это Люк, мы с ним вместе учились в школе.       — Он выглядит старше, и я его не знаю.       — Он оставался на второй год раза три, я помогал ему с экономикой.       — Только с экономикой?       Даррен несколько опешил и поднял брови, не веря, что в самом деле придется это спрашивать.       — Ты реально о нём сейчас хочешь поговорить?       Энди повернулся и так зыркнул в ответ, что сомнений не осталось — он в самом деле хочет обсудить Люка. Альфа вспомнил, что омега-вампир появился на пороге как раз в тот момент, когда он с Люком обсуждал весьма щекотливую тему. Омега покраснел, а у него на лице, возможно, всё-таки тоже что-то отобразилось, заметное для Энди. Чем придумывать оправдание, он решил выложить всё как есть.       — Ладно, по секрету скажу, Люк — тоже дракулафил. Я делился с ним советами по поводу совместной жизни с вампиром. Он очень глупо спалил свой укус, я посоветовал ему быть осторожнее, только и всего.       — Ну, тогда ладно, — милостиво отозвался омега-вампир, вычеркнув бедного пирсингованного омегу из списка жертв.       Он порылся в пакете и стал доставать содержимое, хвастаясь новыми приобретениями. Первой появилась белая баночка с серебристой крышкой.       — Под центром в самом деле лаборатория, там штампуют лекарства для вампиров. Мне дали эту мазь, сказали, если буду пользоваться, даже самые глубокие порезы исчезнут недели за две, и шрамов не останется.       — Ого, — ответил альфа, принимая из маленьких рук баночку без опознавательных знаков. Внутри была прозрачная субстанция больше напоминающая гель со стойким запахом чайного дерева. — Это здорово. Я очень за тебя рад.       — По всему зданию херов переполох, директор сменился, а сотрудники проходят переаттестацию, всех непрошедших уволят, — сообщил Энди информацию, которую Даррен уже знал от Люка, а потом добавил перца, о котором тот и не подозревал. — О, и я видел того мексиканского омегу-прокурора, которого ты мне показывал, с новым директором. Думаю, они спят вместе.       — Чего?       — Он шлёпнул вампира пониже спины так по-собственнически.       — Чего? — тупо повторил альфа.       — Я впервые в стольких местах в центре был, подслушивал и подсматривал всё, что мог, и вдруг повезло-повезло.       Дальше из пакета появился самсунговский смартфон в прозрачном силиконовом чехле, не самая новая модель, но выглядел он вполне прилично и явно был в рабочем состоянии.       — Мне дали новый телефон, чтоб я был на связи, и временное удостоверение. На втором этаже сейчас сидит целая гильдия загородных адвокатов из Лиги плюща, и все на моей стороне. Они уверены, что скоро общественности станет не до "укуса неизвестного выздоровевшего", — огорошил омега-вампир и улыбнулся широко, как в прежние времена, показывая острые клыки, делающие его лицо одновременно хищным и милым. — Ты был прав, Даррен, центру требовался только повод. Мы начинаем войну с БЗЖ.