Как выжить после

- Брок - Чертов Роджерс! Как же Брока заебало звездное, круче всех, мать его, сделанное ископаемое! Его великолепие, Капитан Америка, Стивен Грант Роджерс! Ну, сколько реально можно, а? В каждую дыру суется, на ходу все планы перекраивает, мнит себя стратегом, а в итоге выполнение миссий в пизду! Раненых больше половины состава. Тех, кого должны взять живыми в мешках привезли, ценное оборудование в хлам… блядство! Какое-то реальное наебалово вместо идеала, так красочно описываемого в учебниках по истории. В отставку подать, что ли? Пусть другой несчастный носится за сверхчеловеком, прикрывая его и свою задницу. На соседнее сиденье плюхнулся Солдат и положил тяжелую голову ему на плечо, не стесняясь ни побитых и злых парней сидящих рядом, ни недовольного Роджерса, ни того, что они в джете. Вот гребаная причина, по которой Брок продолжает носиться за Роджерсом, терпя бесконечные закидоны и стараясь нивелировать ущерб от излишне инициативного и самоуверенного ублюдка. Вот этот длинноволосый псих и есть причина. Сама собой возникла и теперь не желала отлипать, буквально заставив Брока взять над ним опеку. В плечо боднули, Брок запустил пальцы в длинные лохмы, то ли поглаживая, то ли почесывая, и чувствуя себя долбаным владельцем большой слюнявой собаки, требующей ласки от хозяина. Очень наглой и ревнивой собаки, постоянно лезшей под руку, требующей похвалу и вообще тихой сапой влезшей в его жизнь, никого не подпуская близко к Броку. Даже Роджерса, единственного, кого слушалась помимо Брока. Тьфу! Слушался. Баки Барнс, охотнее отзывающийся на обезличенного «Солдата» и совершенно нездоровый психически. Но видать в ЩИТе всем было побоку, что на миссии выходит человек, десятилетиями подвергавшийся пыткам, с промытыми мозгами и поломанной психикой, лишенный личности, которого нужно лечить и восстанавливать годами под плотным и постоянным присмотром квалифицированного персонала! Даже Роджерс, вроде как лепший дружбан Барнса, а точнее Зимнего Солдата, воспринимал происходящее нормально, разве что заревновал, когда объектом поклонения отмороженный друг по каким-то непонятным причинам выбрал Брока, а не сиятельную задницу. Вот и сейчас пырится недовольно, прожигая темным взглядом, но хоть не пытается больше лезть — приучился. А то поначалу огребал от железнорукой принцессы по самое не хочу, уж очень не любил тот, кто раньше был Баки Барнсом, когда его пытались разлучать с командиром. Ага, блядь, вот так вот неожиданно Брок Рамлоу, наемник со стажем, профессиональный военный и агент с высоким уровнем доступа стал яблоком раздора… Брок споткнулся, не понимая, что только что произошло. Он шел по полю спекшейся в стекло земли на чертов зов, и вдруг будто провалился в… прошлое? Это что, воспоминания? То есть… он глянул на встревоженного Солдата-Баки, который, если верить только что промелькнувшему воспоминанию, Баки Барнс, друг Стива Роджерса. Зимний Солдат и Капитан Америка — что за… Но додумать мысль не удалось — раздался оглушительный скрежет, ровная поверхность вдруг треснула под ними и земля опрокинулась. Момент падения не запомнился, просто опора под ногами исчезла, желудок подскочил к горлу и сознание нахрен уплыло. Проснулся или правильнее — очнулся Брок от мерного покачивания и давно позабытого ощущения безопасности. Правда, стоило ему осознать происходящее, как Солдату пришлось остановиться и поставить его на ноги — нашел, блядь, принцессу! Отпихнувшись от обеспокоенной няньки Брок, пошатываясь, огляделся. Увиденное, точнее не увиденное, не вдохновляло — он не диггер, чтобы такое ему нравилось. Тяжело пахло сырой землей, плесенью и чем-то еще, трудноопределимым, но неприятным. Света, как такового, тут не имелось, только странные отсветы от остатков былой роскоши: вдоль длинного коридора, по которому они двигались, сохранились слабо светящиеся фрагменты того, что Брок решил считать за осветительную полосу, пусть и выглядела она зигзагообразной. Мрачная тень Стива… Роджерса… м-мать! Капитана Америки, выглядела в подобном освещении жутковато, впрочем, волосатый Солдат не уступал своему другу ни по массе, ни по мрачности физиономии. Интересно, а фигней с воспоминаниями только его долбануло? Брок нервно растер лицо и решительно двинулся на зов, отбросив к чертям размышления о неожиданных воспоминаниях — не до того. Ноги еще заплетались, идти приходилось на ощупь, но Брок чуял: скоро, он уже близко. Коридоры то сужались до тесных переходов, то расширялись до просторных залов, но полюбоваться было не на что, поскольку со светом ситуация не улучшалась. Да и дышалось не особо — одна надежда, что неведомые строители этого лабиринта продумали вопрос с вентиляцией, и они не помрут от нехватки воздуха или какой-нибудь древней отравы. К тому моменту, когда терпение Брока окончательно истощилось, он оказался в тупике, уткнувшись носом в то, что лишь условно можно было принять за монументальную бронированную дверь. Так-то на вид стена и стена, просто зигзагообразных узоров, под которые маскировались световые панели, было больше, но поскольку Брок не любил паниковать заранее, то решил считать это дверью куда-то, ведь не зря же его практически бессознательно протащило зовом по всему этому лабиринту именно сюда? — Ты это место искал? — голос Стива звучал глухо и недовольно, Брок дернул плечом, не желая сраться по очевидным фактам. Его сейчас больше занимал вопрос, как преодолеть препятствие, и насколько опасной окажется конечная цель странного путешествия. Если это дверь, то надо думать, как и чем ее вскрывать. Дверных ручек или кодовых замков не видно, в принципе вообще не видно ничего, что могло бы открыться. Пластида бы с таймером, да хрен его знает, как скажется взрыв на этих подземельях. Снова тратить время и блуждать в поисках источника зова отчаянно не хотелось, но и уподобляться шахтерам, и долбить вручную стену неизвестно какой толщины даже имея под рукой очень сильных людей, тоже. И то сказать — из подручных средств в наличии железная рука и летающий щит, всё равно, что забивать гвозди микроскопом — тут бы не помешала пара отбойных молотков, или на худой конец кирка с кайлом. — И долго будем тут стоять? — не унимался Стив, а после и вовсе шагнул вперед, оттерев его и таки лупанув щитом по монолитному полотну — сила есть ума не надо, да? Хотя ожидаемой Броком отсушки руки от такого удара у Стива не случилось, всё-таки этот щит уникальный, и Стив тоже… уникальный идиот. Он перевел взгляд на Солдата в ожидании еще одного бессмысленного удара, но тот и не подумал изображать крушителя, спокойно ожидая указаний. Эх, кто бы Броку чего пояснил, дал толковые ЦУ, однако азартно сопящий Стив, примеряющийся к очередному удару заставил поспешить. Это ведь только стена выглядела несокрушимой, а вот окружающее пространство вполне могло сложиться от любого чиха и превратиться в общую могилу для них. Меньше всего Брок хотел быть похороненным заживо, поэтому придержал Стива… Роджерса. — Так, притормози, звездный мальчик, — шикнул Брок, игнорируя недовольный фырк. — Ломать — не строить. — Ну, попробуй сам, умник, это ведь ты нас сюда завел! — Ты когда-нибудь затыкаешься? — огрызнулся Брок, не став указывать скандалисту, что его никто сюда не звал. Впрочем, Стив и сам это прекрасно понимал, просто свербело у него, вот и ляпнул, хорошо не стал дальше задираться, к тому же Солдат невозмутимо встал между ними, лаконично поставив точку на препирательствах. При тусклом неровном освещении стена выглядела чем-то средним между бетоном и металлом, а вот на ощупь вызывала ассоциации с пластиком. От потрескавшихся загогулин, светящих тусклым светом, тянуло холодом. Брок осторожно провел пальцем по этой фигне и зашипел, распахав подушечку пальца до кости. И одновременно с этим произошло сразу несколько событий. Землю под ногами тряхнуло, Солдат тревожно подался к нему, но никто не успел ни выругаться, ни отпрыгнуть, как раздался громкий лязг, и несокрушимая на вид стена разошлась лепестками, как затвор фотоаппарата. Из открывшегося прохода зашумело, словно заработала гигантская вытяжка, и людей обдало волной затхлого, но быстро свежеющего воздуха. Что бы это ни было, но оно открылось… - Стив - Снова. Это произошло снова. Почему судьба постоянно лишает его самого дорогого? Каждый раз, как только он думает, что всё наконец-то нормально, что возможно… но это происходит снова и снова. Только какие в этот раз у него шансы, что он сможет его вернуть? С дрожащей ладони осыпался невесомыми хлопьями пепел — всё, что осталось ему от Баки… Сколько потраченного впустую времени, ведь он думал, что у них еще есть будущее, что он вот-вот соберется с духом и возможно… Но каждый раз, когда он думал об этом, когда почти решался, обязательно происходило что-то, требующее его внимания, его присутствия, и он отступал, малодушно оставляя важный разговор на потом. На потом, которое не случилось и уже не случится. Трус, какой же он трус, так и не посмевший открыть рот, признаться, а еще глупец, растративший впустую все возможности быть рядом с Баки. Что ему все эти миссии, террористы, советы, друзья — если он мог провести это время с Баки, видеть его, слышать, касаться, наслаждаться его близостью! Дурак, самый настоящий, идиот, глупец, трус! Внутри всё смерзалось в мерзкий клубок несбывшихся надежд и утраченных шансов. За плечо трясли, что-то кричала Наташа, зажимая бок, растерянно оглядывался Тор… Стив поднял глаза к немилосердному небу и отчаянно завыл… Стива шатнуло, он дико огляделся, не сразу соотнося всплывшее видение с реальностью и ошеломленно замер, рассматривая живого и совершенно равнодушного к нему Баки. Нет, не так. БАКИ! Живой! Он шагнул ближе к другу, которого, оказывается, так долго знал и которого так отчаянно оплакивал, не обращая внимания на открывшееся странное помещение. Баки, недобро сверкнув взглядом, выставил железную руку в предупреждающем жесте, когда Стив потянулся его обнять, но тут чертов командир цыкнул на них, требуя внимания. — Внимание, заходим! Помещение, куда открылся проход, выглядело предбанником чего-то большего, изрядно потраченного временем, не оправдывая ожиданий такого долгого и странного пути. Толстый слой пыли никакая вытяжка не смогла осилить, по стенам змеились глубокие трещины, плиточный пол под ногами рассыпался крошкой. Кроме уже раздражающих зигзагов, испускающих свет, ничего не цепляло глаз. А вот уже за следующей лепестковой дверью все их ожидания оправдались на все двести процентов! Правда, дверь снова отреагировала лишь на Брока, доказывая, что все происходящие с ним странности не случайны, потому что эта древняя хрень открылась лишь после того как он оставил на ней кровавый отпечаток пальца. Второе помещение впечатляло. Особенно с учетом того, что находилось глубоко под землей. Подобная планировка больше подходила обзорной площадке на верхотуре или даже фантастическому командному отсеку звездолета, ну или на крайняк это походило на корабельную рубку, где за штурвалом должен стоять морской волк с курительной трубкой в зубах. Вот только кроме нескольких кресел с не вызывающими доверия устройствами на спинках и подсвеченных лепестковых диафрагм вместо окон никакого штурвала тут не наблюдалось. Но не успели они толком осмотреться, как зашипело, заперхало, и раздался бесполый голос. А потом еще один. И эти голоса будто… спорили? — Несанкционированный доступ! — Сбой… право доступа предоставлено… — Протокол нарушен! — Сбой… в протокол могут быть внесены изменения. — Регламент нарушен! — Сбой… регламент устарел в виду объективных причин. — Программное нарушение, требуется… — Сбой… программа адаптирована в соответствии с текущей обстановкой. — Без подтверждения кода действующего оператора доступ к управлению запрещен! — Сбой… Обнаружен ментальный слепок с 85%-ным совпадением ключевых точек. Объекту присвоен статус временного оператора с правом доступа к управлению. — Одноразовый допуск! — Поправка: временный статус оператора с правом внесения изменений в протоколы. — 85%-ное совпадение ключевых точек ментального слепка признано удовлетворительным. Соответствие психоматрицы и ментального слепка с контрольными маркерами позволяет получить прямой доступ к управлению. Присвоен временный статус — оператор. Оператор должен принять управление! — и в этот момент над одним из кресел вспыхнул световой круг, а стены вокруг раскрылись словно цветы, превращаясь в экраны с удивительно четкими и поразительными по своей нереальности видами. Затянутый кислотными туманностями космос, безбрежное море с лиловыми волнами и двумя гигантскими лунами, похожий на пирамиду-муравейник золотой город, лес из деревьев-гигантов с летающими на птицах всадниками — и всё это словно настоящее. — Внимание! Ресурсов для поддержания полноценной работы недостаточно. Запущен аварийный протокол. Оператору временно предоставляется полный доступ для проведения эвакуации и завершения эксперимента. Количество попыток — две. Рекомендовано отказаться от использования второй попытки — шанс несрабатывания достигает 73%-ов. Ограничение по критичной массе допустимого груза портальной площадки 10 тонн включительно. Внимание! Оператору требуется подтвердить доступ перед началом работы. Внимание! Оператору требуется подтвердить… — принялся повторять бесполый голос, а на подлокотнике кресла выдвинулся тонкий штырь, мгновенно разбившийся на сегменты и превратившийся в широкую пластину с углублением, смутно напоминающим контур человеческой ладони. Солдат недовольно рыкнул, заслоняя собой Брока, а вот Стив зачарованно шагнул вперед, но просто не смог ничего коснуться, наткнувшись на прозрачную преграду, а бубнящий одно и то же голос тут же отреагировал: — Посторонним доступ запрещен! — Стив, чувствуя себя идиотом, недовольно нахмурился и огляделся, не любил он разговаривать с бесплотными голосами: — А кто тут не посторонний? И вообще, кто вы? Что это за место? Что за портальная площадка? Почему… — Стив, закройся, — прошипел Брок, но первым на вопросы успел или успело отреагировать то, что здесь управляло: — Посторонний элемент заблокирован, — деловито отметил голос и Стива, словно спеленало невидимыми путами, не позволяя двигаться и лишая возможности говорить, а после снова понеслась прежняя бодяга: — Внимание! Оператору требуется подтвердить доступ перед началом работы… Брока очень нехорошо впечатлили возможности бесплотного голоса. Лезть на кресло и подтверждать доступ, который от него так нудно требовали — не хотелось, но и ждать, пока в ту же ловушку попадет Солдат, так трогательно пытающийся защитить его от всего и всех, не хотелось еще сильнее. Брок удержал на месте Баки. Если кто и сможет выдернуть его из весьма непривлекательного седалища с заумными прибамбасами, то только абсолютно верный ему Солдат. — Солдат, контроль периметра, при угрозе действуй по ситуации. — Принято, — недовольно кивнул пыльный и взъерошенный Солдат, а в его глазах — Брок мог бы поклясться, промелькнул испуг. Не за себя, а за него… чертов шалопай, что ж он так влепился в него, а? Что в недавних нежданных воспоминаниях, что сейчас. В том, что неизвестная хрень приняла за неведомого «Оператора» именно Брока, сомнений не было — это его кровь открыла сюда двери, и тащило сюда на невидимом аркане тоже его. Замерший на полуслове Стив добавлял сюра в происходящее. Брок сжал челюсти и решительно шагнул к креслу. Потянувшийся следом Солдат уперся в прозрачную преграду, так легко пропустившую Брока — подстраховка не сработала, теперь он сам по себе. А когда он всерьез рассчитывал на кого-то? Сам, так сам — вот и пришло время проверить свою удачу на прочность. Ладонь легла на пластину, которая тут же облекла его пальцы подобно тонкой блестящей перчатке и словно впитавшись, истаяла на глазах — кожу защипало, но не сильно. Недоуменно пожав плечами, Брок уселся на залитое светом кресло, и нервно дернулся, когда на его голове сомкнулись гибкие металлические щупальца подголовника. Мгновение дезориентации и бубнящий голос замолк, а после заговорил уже более живо и вменяемо. — Доступ подтвержден. Оператор F19G65 получает доступ к управлению портальной площадкой и полномочия для завершения эксперимента. — Мне нужна короткая справка о портальной площадке и эксперименте, — заявил Брок, пожевав губы, и скосил глаза в сторону экранов с невероятными пейзажами. Последующая пауза его напрягла, вдруг что-то не то ляпнул и сейчас его за наглость током шибанет? Но прокатило: ему ответили, как он и просил — кратко. — Запрос принят. Портальная площадка — место для размещения груза, предназначенного к отправке или для принятия груза по выбранным координатам. На данный момент доступны восемь локаций для перемещения, — не успел Брок переварить сказанное, как деловитый голос продолжил отвечать. — Эксперимент по полученным результатам признан проваленным. Требуется остановить портальные включения, принявшие хаотичный и неуправляемый характер. Исправить накопленные за время проведения эксперимента ошибки невозможно: отсутствует необходимый научно-технический персонал, отсутствует необходимая ресурсная база. Брок закатил глаза, поняв, что поторопился: кратко не всегда хорошо. — Вопрос. В чем заключался эксперимент? — Оператор F19G65 не имеет должной научной базы, не ознакомлен с инструкциями, — причудилось ли в голосе возмущение, Брок не знал, но вот сам он очень даже возмутился. — Каким образом, когда и где я мог узнать эти гребанные инструкции? Я и в операторы не просился! — Неконструктивные претензии не способствуют решению накопившихся проблем! — а вот теперь Брок точно услышал эмоции, вот же чертова болванка, не просто запись, а реальный искусственный интеллект, что б его, да еще и с гонором и поехавшей психикой за столько лет одиночества… стоп. Сколько именно лет, кстати? — Это беспочвенные претензии к выбранному оператору — неконструктивны! — парировал Брок уже с кривой ухмылкой, глядя на которую Солдат выдохнул и успокоился. — А вот конкретные ответы на конкретные вопросы могут существенно ускорить решение по всем косякам, что тут накопились. Не так ли? — Сбой программы… требуется ситуативная калибровка. Проводится разблокировка дополнительных модулей. Загружается корелляция ассоциативного ряда для контакта с оператором. Изменения установлены… — и следующая фраза была сказана уже совсем другим голосом, более человечным, что ли: — Оператор F19G65 — претензии признаны обоснованными. Полный пакет инструкций формируется — примерное время ознакомления с каждым разделом в зависимости от возможностей оператора составит от 40 до 60 часов. — Стоп, сколько часов, какие нах… разделы, сколько их? — ужаснулся Брок, представив, как будет часами сидеть, вчитываясь в умные бумажки неизвестно чего, неизвестно от кого. — Три общих раздела, семнадцать специализированных и восемь под грифом «Секретно», — доброжелательно ответили Броку и тот окончательно уверился, что над ним конкретно так стебаются. Он попытался отодрать руки от подлокотников, но безрезультатно — чертова херь не желала отпускать добычу и это всё чертовски осложняло. Солдат скоро распсихуется, толпа народа ждет за Развалинами, и непонятно, что со Стивом, так и застывшим без движения. — Так, отбой пакетам с инструкциями — я уверен, что большая часть этой информации мне не понадобится. Разберемся по-простому. Вопрос — ответ, договорились? — всё-таки общение с невидимым собеседником заставляло чувствовать себя идиотом. — Принято. Готов отвечать! — совершенно по-солдатски отозвался голос. Брок вдохнул-выдохнул, у него получилось. — Начнем сначала. Кратко и по существу. Цель эксперимента. Кто его проводил. Что ты такое. Что за изображения на экранах. Что это за планета, почему… — тут он себя оборвал, понимая, что торопится и уже спокойнее добавил: — Начнем с этого. — Кратко и по существу — принято, — согласился голос. — Вопрос: цель эксперимента. Ответ: создание, стабилизация и управление порталами. Вопрос: кто его проводил. Ответ: группа ученых, выжившая после планетарной катастрофы. Вопрос: что ты такое. Ответ: Искусственный интеллект, помощник и хранитель знаний. Вопрос: что за изображения на экранах. Ответ: неверное определение. Оператор F19G65 назвал экранами окна в параллельные миры, которые удалось стабилизировать. Вопрос: что это за планета. Ответ: неверное определение. Это пригодная для проживания часть искусственного планетоида, используемого в качестве экспериментальной площадки для изучения свойств порталов. Вопрос: почему. Ответ: вопрос не ясен. — О… — нервно облизнул пересохшие губы Брок. — Почему эксперимент провалился, если порталы работают? Они же работают? — Вопрос… — снова завел свою шарманку голос и Брок его перебил: — Стоп, ИскИн, давай без этих бесконечных уточнений вопрос — ответ и повторов моих вопросов, ок? Просто отвечай, только чуть подробней, договорились? — Замечание принято. Более свободная форма общения. Принято, — покладисто ответил голос. — Отвечаю. Эксперимент признан неудавшимся, поскольку главная задача не достигнута. При запуске была допущена ключевая, но не очевидная на первых порах ошибка. Из-за первоначальных успехов в создании и стабилизации порталов руководящим составом было решено продолжить процесс, оставив без исправления обнаруженную мной небольшую погрешность в вычислениях. Когда выяснилось, что системная ошибка имеет эффект накопления и дестабилизации всего процесса эксперимента, изменить ничего уже не вышло — ресурсы и возможности были исчерпаны. — Дай догадаюсь, в чем эта ошибка заключалась, — невесело усмехнулся Брок. — Порталы создавались и работали, вот только с контролем вышла лажа… проблемы, так? — Верно. Был утерян контроль — чем дальше, тем больше процесс принимал стихийный и хаотичный характер. Попытки стабилизации провалились. Такое течение дел привело к росту деструктивных взаимоотношений среди научного персонала. Человеческие ресурсы истощились спустя два года после первого явления хаотичного выброса, уничтожившего наземные надстройки над центральной лабораторией. — Ты имеешь в виду Волну? — тут же уточнил Брок, не уверенный, что его поймут, но ИскИн оказался в теме. — Явление было названо Перезагрузкой, — немного вредно уточнил голос, но Брока интересовало другое. — Неважно как называется, главное, — Брок сглотнул, — можно ли вернуться обратно туда, откуда выбросило? Людям, имею в виду… — Нет, данное действие невозможно, — сочувствие от машины? Брок упрямо нахмурился. — Почему невозможно? Порталы… — Невозможно вернуться в место, которое не существует… — еще мягче и с еще большим сочувствием перебил его голос и Брок замер, не веря ушам. — Что значит, не существует? Ведь мы все ока… — Сердцебиение оператора F19G65 ускорилось, наблюдаются негативные реакции — разговор следует отложить до… — Стоп, никаких откладываний! — едва не перешел на крик Брок, усилием воли заставив себя успокоиться. — Уточни, пожалуйста, что ты имел в виду! — Это еще одна причина того, что эксперимент признан провальным. Настройки портальной Машины сбились после неисправимой системной ошибки. Ни одного нового окна, кроме уже открытых и стабилизированных, открыть уже не вышло. Был полностью утерян контроль над экспериментом. Произошла первая бесконтрольная Перезагрузка, уничтожившая город. С этого момента по всему планетоиду стали происходить выбросы с физическими объектами из погибающих миров, схожих по некоторым маркерам с родиной создателей. Было предпринято шесть попыток остановить разрушительный процесс. — Стоп, а твари… ну монстры, в которых люди превращаются? — Побочный эффект Перезагрузки, вызывающий необратимую прогрессирующую деструктивную мутацию на живых организмах был замечен не сразу. Из оставшихся в живых жителей города после первого выброса мутации подверглось более девяноста процентов. Тогда и выяснилось, что портальную установку зациклило на одном виде миров, схожих сразу в нескольких характеристиках. Основные обитатели. Примерно одинаковый уровень развития технологий. Планетарная катастрофа, ведущая к полному уничтожению всего живого. — Чушь полная! — попытался помотать зафиксированной головой Брок и сердито заявил: — Откуда такой вывод? Почему сразу планетарная катастрофа и погибающих миров? И вообще, как они могли это выяснить, когда вокруг носились орды монстров? — Поначалу мутации происходили медленно и не носили такой агрессивный характер. У тех, кто выжил в этой лаборатории, на тот момент оставалось достаточно техники и вооружения для безопасного исследования вырванных из чужих реальностей фрагментов погибающих миров. Было предпринято несколько попыток вернуть попавших под Перезагрузку людей обратно — экспериментальные прототипы портального устройства позволяли воздействовать на небольшие объекты. — И? — подобрался Брок. — К сожалению, именно эти попытки и привели к ускорению агрессивных мутаций. Все миры, откуда производился выброс, оказались мертвыми, и пробитые каналы показывали только уничтоженные и непригодные для выживания земли. — Но ведь есть шанс, что катастрофы носили локальный характер? — Обнаруженные признаки не оставляли вариантов, — возразил голос. — Отсутствие атмосферы или кипящий океан на месте суши — в двух случаях. Полное уничтожение планеты в остальных. Возвращать людей было некуда. А после шестой попытки — некому. — Почему некому? — Броку не хотелось задавать этот вопрос, но… — Последняя группа ученых была уничтожена мутировавшими особями, напавшими на них во время исследований. Вооружение и техника отказали, оказавшись в зоне Перегрузки, спастись никому не удалось. — И как давно это произошло? Что стало с тобой и… как ты узнал, что люди погибли? — Судя по износу оборудования, с момента моей консервации прошло около семидесяти лет. Решение на консервацию было принято согласно протоколу DS208337 после подтверждения отсутствия жизнедеятельности последнего из моих создателей и сканировании планетоида имеющимися в моем управлении спутниками. Я поддерживал постоянную связь с последними выжившими и как только статус персонала перешел в терминальную стадию, мне пришлось провести полную консервацию уцелевшего оборудования. — Черт, почему выжившие не ушли вот в эти миры? — Брок скосил глаза на экраны, где по-прежнему всё было чуждым, но при этом мирным и живым. — Недооценка имеющейся угрозы, стремление получить больше материала для исследований — ученых заинтересовала появившаяся мутация, — прохладно ответил голос и Брок поморщился: — Ученые фанатики, всё бы им исследовать, вот и доисследовались! — и тут же виновато прикусил язык. Не ему тут хаять создателей ИскИна, еще чего доброго наступит на больные мозоли, поэтому быстро вернулся к насущным вопросам: — Так, с историей ясно. Все погибли. Ты впал в спячку. Волны… то есть Перезагрузки продолжили свою подрывную деятельность, вытягивая осколки реальностей и людей из умирающих миров, так? — В общих чертах верно, — меланхолично подтвердил голос. — Если за происходящим вокруг ты наблюдать перестал, то, как тут вписываюсь я и то, что ты присвоил мне звание оператора, даже проверку провел? — Ментальный слепок, — коротко ответил голос. Брок повертел фразу так и сяк, понял, что не понял и потребовал уточнений. — Что-то не состыковывается. Я ведь и раньше поблизости пробегал, разве что внутрь не совался, уж больно тут неуютно, так почему вдруг мой ментальный слепок запустил твою расконсервацию? И вообще: как так вышло, что мы друг друга понимаем? Потому что вряд ли твои создатели были с Земли, да еще и американцами… — Технология создания подобных мне искусственных интеллектов к моему осознанию насчитывала более ста лет. Мы быстро обучаемы и времени с момента обнаружения подходящего ментального слепка было достаточно, чтобы обучиться новому языку. К тому же лингвистическая структура вашего языка имеет много общего с одним из древних языков… — Древних… — эхом повторил Брок и быстро захлопнул пасть, поскольку голос всё еще не закончил говорить. — Согласно протоколу расконсервация возможна только при наличии живого оператора, однако весь научный персонал базы погиб, и я оказался в безвыходной ситуации. Произошел конфликт между заложенными в меня задачами и прописанными протоколами. Законсервировав всю доступную мне базу, я не мог оставить без наблюдения действующий эксперимент, но так же, я был обязан отключиться до следующей активации. Мне пришлось пойти на нарушение основных протоколов, чтобы выполнить такие взаимоисключающие задачи. Я затормозил все свои процессы, оставив только сканирование и защиту на тот маловероятный шанс, что смогу найти решение. — И я это самое решение? — недоверчиво хмыкнул Брок. — С целым рядом допущений — да! — довольно заявил голос и пояснил: — Ментальный слепок при преодолении защиты окрестностей базы на 85%-ов совпадал с ментальным слепком военного координатора эксперимента, имеющего право доступа к портальной установке. Но поскольку совпадение не превышало 90%-ов, мною было принято компромиссное решение принять подходящего носителя необходимых для активации характеристик за оператора с широким кругом возможностей. — Угу, подтасовал факты, натянув сову на глобус, — тихо хмыкнул Брок, подспудно довольный тем, что его слепок совпал не с каким-то гребанным лаборантом, а с военным координатором. Конечно, ему с этого ни цента прибыли, но для самомнения лестно. — Сову на глобус? — недоуменно переспросил голос, и не успел Брок объясниться, как тот сам всё понял: — Идиоматическое выражение? В некотором смысле верно, но я имею достаточно свободы, чтобы принимать не самые простые решения. — Согласен, но давай ближе к делу, — смутился Брок — оно ему надо, подкалывать ИскИн, который, несмотря на древность в два счета обездвижил Стива, разделил Брока с Баки. — Эта фигня со страхом — твоя защита? Действенная штука: не только людей, но и тварей отгоняет с Волной. — Защитное поле слабеет — мои ресурсы не безграничны. Поэтому с 80%-ной вероятностью, портальная установка не выдержит повторного запуска, накопилось слишком много погрешностей и отсутствует возможность восстановить необходимые ресурсы. Для выполнения моей главной задачи оператору рекомендовано однократное перемещение с одновременной активацией самоуничтожения базы и всего полигона. Такой комплекс мер гарантирует завершение затянувшегося эксперимента и безопасность самого оператора, а также тех разумных, кого он сочтет нужными. — Ты же говорил… стоп. Всего полигона? Ты про всю планету, что ли? — насторожился Брок. — Полигоном является весь планетоид, — невозмутимо подтвердил подозрения голос, и будь у Брока свободными руки, он схватился бы за голову. — То есть… твой план — это отправить меня и тех, кто со мной в неизвестный мир, а после самоуничтожиться. Прямо самопожертвование: спасти всех ценою собственной жи… существования? — с чего Брок допытывался, если и так всё ясно, но да, он хотел это услышать. — Всего лишь следование протоколу и рациональное решение, — равнодушно возразил голос. — Мое существование в любом случае обречено — меня создали для одной единственной задачи. И невозможность ее выполнения вызывает разрушительное влияние на мои логические системы. Я был вынужден искать любую, даже самую невероятную возможность, чтобы закончить дело моих создателей. — А чего не рванул рубильник, или без человека никак? — Никак, у меня отсутствуют полномочия на подобные действия, это самый жесткий и неизменный протокол, прошитый в мою суть, — грустно подтвердил голос. — Всё, что мне оставалось — это наблюдать и безуспешно биться в поисках решения. Лишь при обнаружении подходящей для выполнения главной задачи психоматрицы мне удалось преодолеть заложенные в меня ограничения. Но такое действие не проходит безнаказанно — даже если оператор откажется запустить систему самоуничтожения, сам я перестану существовать в любом случае. — С чего вдруг? — нахмурился Брок, ему кажется, или ИскИн давит на жалость? Пытается вызвать в нем чувство ответственности? Хотя… — Слушай, а если ты с нами… ну, вместе. Новый мир, новые возможности, новые правила, чего тут помирать в одиночестве, а? — Я не умру, а просто перестану существовать, — немного вредно поправил его голос, но потом философски добавил: — Впрочем, в определенном смысле это можно назвать смертью… — Так и я об этом, давай с нами? Подскажешь, чего и как, нажмем на кнопку и вместе свалим. Среди нас умников нет, но если скажешь, как тебя перетащить, мы это сде… — Броку, чем дальше, тем больше эта идея нравилась — кто его знает, куда их перекинет и им не помешает союзник, который так много умеет и знает. Вот только мечтать не вредно. — Это невозможно. — Да почему нет? Главное поясни, что и откуда откручивать, среди моих людей есть такие умельцы… — Такое действие невозможно в принципе. Это искусственный планетоид, его создали надстройкой. — Ну и? — не понял Брок. — Надстройкой над центральным управляющим ядром. Я и есть основная часть этого самого ядра. — Епт…