Как выжить после

— Баки, прекращай! — дунул в ухо Стив, отвлекая от подслушивания и обламывая к чертям всю маскировку. А ведь только-только удалось подобраться к открытому окну комнаты долговязого помощника главы поселения, где тот на что-то уламывал Старшего. И узнать на что, теперь не получится — вон, Джек заслонил весь оконный проем, сердито разглядывая пойманного на горячем Баки. — Делать нехрен? — Джек всегда недолюбливал Баки, вот и сейчас смотрит как на врага народа, причем только на Баки, а Стива словно и не замечает! Чертов Стиви, ведь только что за едой ушел в другую сторону их поселка, но минуты не прошло, как уже стоит за спиной, сердито сверля Баки взглядом. — Язык! — вот же… чертов Стиви, да тут каждый, КАЖДЫЙ, блядь! матом изъясняется, но у Стива борзометр просто зашкаливает — не стесняется всех строить и доставать в те редкие моменты, когда снисходит до общения с кем-то, кроме Баки. Только Баки демонстрировалось мягкое подбрюшье, ну, если он, конечно, на сторону не рвался как сейчас. Народ с таких претензий знатно охуевал, но почему-то спускал наглость, затыкаясь и пытаясь сныкаться куда подальше от агрессивного новичка, не желая идти на конфликт. А вот Джека и еще нескольких, что были ближе всего к Старшему, ни грозный вид Стива, ни его претензии явно совсем не впечатляли. — Завались, — левый глаз у Джека косил сильнее обычного, а значит, настроение у правой руки Старшего было ни к черту, в таком состоянии тот и на Баки был готов напасть, невзирая на преимущество в виде той же железной руки. Стив набычился, бирюза радужки потемнела, и Баки поспешил оттащить готового к драке парня, кивнув Джеку, тот поморщился и отвернулся, плотно прикрыв окно с затемненными стеклами, не дав даже краем глаза увидеть Старшего. — Баки, куда… — Заткнись, Стиви, чего ты к Джеку полез? — Баки с недовольным видом пихнул Стива в плечо. — И вообще, ты же за едой ушел… — не желая устраивать шоу для случайных зевак, Баки быстро рванул к их дому, в конце концов, они еще не успели пожрать. — А ты обещал дождаться меня в постели! — Стив тут же забыл о Джеке и незавершенном конфликте. — Ты всё время норовишь сбежать, Баки. Дело в этом Старшем? Тебе меня не хватает? — вот уж кого возможные свидетели их разборок нисколько не волновали. — Стиви… — поморщился Баки, но договорить не успел. — Я не понимаю, Бак, — широкая ладонь ухватила Баки за челюсть. — Почему ты постоянно ищешь его? Ведь между вами ничего не было — я это вижу. И поводов он тоже не дает… — Прекрати, Стив! — зашипел Баки, при всей своей раздолбанности и распущенности, выяснять отношения на виду у всех ему совсем не нравилось. Одно дело придуриваться и играть на публику, другое — скандальные дрязги с публичным выворачиванием души. — Нет, не прекращу. Я не понимаю, Бак — чего тебе не хватает? Я недостаточно хорош для тебя? Во мне что-то не так? Я сделал что-то не то?.. — Хватит, Стив, — Баки вывернулся из болезненно цепких пальцев, впервые всерьез начиная злиться. На всё и всех. Себя, Старшего и даже Стива. — Всё «Я», да «Я», сколько можно? — То есть… — голос Стива похолодел, отдавая железным лязгом: — у тебя уже пропал интерес ко мне? Какой ты, однако, ветреный, а сколько обещаний было, сколько нежностей… — Стив! — Баки совсем не нравилось злое выражение на лице Стива, словно… чужое. Совсем чужое. — Вот именно. Стив. Не Стиви, не сладкий, — лицо Стива перекосило в неприятном оскале. И если у Старшего подобная гримаса выглядела уместно, волнуя кровь, то у Стива смотрелась жутко и уродливо. — Ты странно себя ведешь, — поморщился Баки, понимая, что это определение можно отнести и к нему. Только почему Стив воспринимает всё настолько… серьезно? Разве нельзя относиться ко всему проще и не давить? Баки всего лишь… Он ухватил Стива под руку и буквально силком запихнул того в дом. — Я всего лишь хочу тебя понять, Бак. Почему тебе не хватает меня? Почему ты постоянно норовишь сбежать от меня? Что тебе в нем? — происходящее всё больше смахивало на допрос, и это не то, что Баки был согласен терпеть — ну зачем же так давить? — Я не сбегаю, — громко хлопнул дверью Баки и тяжело посмотрел на Стива, чувствуя, как начинает проваливаться в измененное состояние, чего сам очень не любил. Пусть это состояние идеально подходило для критических ситуаций при угрозе жизни или в драке с теми же монстрами, но его пугало ощущение того, что он переставал быть собой, чувствуя и действуя подобно машине, и при наличии железной руки это самое «подобно» выглядело очень условным. А ведь он так радовался, когда сходу врубившись в бой со Стивом за спиной, обошелся без этого странного состояния, и вот… прямо сейчас вне боя, без угрозы безопасности, окружающий мир выцветает и Баки буквально замерзает, тонет, а рядом только Стив, который совсем не помогает выплыть! — Сбегаешь! — продолжил давить Стив, окончательно переставая быть тем сладким парнем, которого Баки так старательно окучивал, считая невинной фиалкой — наивный. Твердый подбородок упрямо выдвинулся вперед, брови непримиримо сошлись в одну линию — нашла коса на камень? Потому что сам Баки выглядел не лучше — челюсти до хруста сжаты, а пластины протеза с тихим шелестом уплотнились в боевой режим. — Не дави на меня! — было очень трудно говорить спокойно, когда его до самого донышка заполняла холодная ярость. Разум пытался воззвать к рассудку — ведь их ссора яйца выеденного не стоит, что нужно успокоиться, но Баки падал в бездну и рядом не было того, кто бы удержал его. Чем это может обернуться и подумать страшно, ведь остановить его в состоянии, которое на него накатывало только в бою, мог только Старший, и больше никто. — Я тебя не отдам! — совершенно не умеющий, как, оказалось, уступать Стив откровенно лез на рожон, не понимая, чем это грозит. — Что мое, то мое. А ты сам… — Заткнись! — Баки стремительно терял контроль над телом… рассудком? Потому что прямо сейчас ему хотелось врезать Стиву по его наглой морде и отправиться к Старшему, единственному, с кем рядом в таком состоянии ему было… спокойно. — Я не отступлю. Кто он тебе? Он же сам отдал тебя, ты ему не нужен! — Хватит… — горло перехватывало. Внутри что-то заполошно дрожало от нежелания слушать такое. Старший… командир не мог его отдать! Командир… — Не хватит. Баки — ты должен понять, что я не позволю никому встать между нами, — Стив шагнул к нему вплотную, крепко ухватив за шею, и Баки переклинило. Жест, который раньше воспринимался удивительно родным и правильным, сейчас окончательно выбесил. Железный кулак влетел в раздражающе близкое лицо, и завязалась безобразная драка. Потому что удивленно и обижено округлив глаза, Стив насупился и ответил на удар ударом, не желая уступать и отпускать развернувшегося к выходу Баки… — Ты мой! *** — Что за ебатня? — развернулся к окну Брок, но Джек уже его закрыл и встал так, чтобы… блядь, у него кажется, паранойя началась, иначе с чего он всех в чем-то подозревает? — Ничего, — мотнул головой Джек, — поселок не выстоит. — Да я уже, блядь, сообразил. Вторая группа еще не вернулась? — вернулся к прерванному спору Брок и откинулся на стуле, стукнув затылком о стену. — Какого черта, а? Нам же просто некуда вести всех! — Ты сам рассказывал про… — снова завел Джек свою волынку и Брок окрысился: — Я прекрасно помню, о чем рассказывал, а еще лучше помню, чем заканчивался мой рассказ. Мне напомнить тебе в сто первый раз? Там творится какая-то чертовщина, и нет никаких гарантий безопасности. И пока не получим серьезного подтверждения, бросать поселок — это всё равно что играть в русскую рулетку, — Брок зло закусил губу, желая и закурить и выпить, точнее напиться вусмерть и забыть нахрен о том, что сучий мир подкинул ему очередную подляну. — Чем больше ждем… — уперся Джек и Брок с силой растер лицо, собираясь с духом. Дело не в упертости его Второго номера, а в том, что тот перепуган и растерян, и есть отчего. — Идти в неизвестность тоже не выход, Джеки. Не факт, что Орда не пойдет вслед за нами. Сам знаешь, твари чуют людей на огромных расстояниях и как бы мы ни прятались, в них будто радар на нас встроен. — Отправить еще группу? — Ну… — начала Брок, понимая, что вариантов собственно у них нет, но тут же подскочил, услышав грохот: — Какого? — У чокнутого! — зло выдохнул Джек и вымелся наружу, Брок не отстал ни на шаг, а после еще и обогнал, когда из домика, в котором он раньше квартировал с ушлепком, проломив стену, вывалился новичок, от одного вида которого ныли зубы! Но когда вслед за новичком звериным прыжком выпрыгнул оскаленный Баки, у Брока позвоночник обдало холодом: знакомый вид — если не вмешается прямо сейчас, то промедление грозит не просто разрушениями, но жертвами. — Стоять, Солдат! — заорал он, надрывая горло, зная, что иначе до этого придурка не докричаться. Готовая к бою на полусогнутых фигура замерла и вот оно. Ебанный терминатор: поворот головы как в фильмах ужасов и сканирующий взгляд белесых холодных глаз. Брок скривился, хлопнув ладонью по бедру и еще грубее, чем обычно рыкнул: — Ко мне, Солдат, отчет! — Что за… — возмущенно собирая себя на четыре кости просипел новичок, но Баки уже потерял к нему интерес — сработало. Стелющимся шагом от бедра ушлепок уже стремительно двинулся к Броку, не обращая ни на кого внимания. Высыпавший на шум народ, привычный к такому поведению, тут же рассосался, зная, как командир не любит зрителей. Остались Джек, привычно страхующий на отдалении, и новичок, уже поднявшийся на четвереньки и что-то вякающий. И сам Брок, который теперь ни на что и ни на кого не мог отвлекаться до тех самых пор, пока ушлепок не вернется обратно в состояние раздражающего раздолбая. Сказал бы кто, с чего так свезло Броку, когда все остальные знатно огребали и вполне могли отправиться на тот свет, если он не вмешивался? Вероятнее всего, ответ прятался в забытом прошлом, а сейчас реальность такова, что только ему удавалось управлять вошедшим в амок Баки, не обзаводясь при этом букетом несовместимых с жизнью увечий. Впрочем, сейчас было не до рассуждений, и черт, как же не вовремя случилась вся эта мутотень! — Джек, на тебе подготовка народа к переходу и организуй присмотр за борзым, хрен знает, насколько это затянется, — бросил он в сторону, даже не отводя взгляда от стремительно приближающегося Баки. Джек хмуро кивнул, что-то буркнув, и шагнул наперерез к шатающемуся новичку. Брок понятия не имел, как долго придется возиться с этим придурком, ведь парень впервые провалился в модус отморозка вне боя. Баки, который в таком состоянии отзывался только на «Солдата», пытливо оглядел Брока, даже принюхался и словно удостоверившись в чем-то, встал перед ним в стойку. Ноги на ширине плеч, грудь колесом, руки за спину. Блядь. Каждый раз этот ритуал вызывал у Брока слишком неоднозначные эмоции. Странное чувство вины, угрызения совести и… какое-то подспудное глубинное удовольствие. В последнем ощущении совсем не хотелось копаться — слишком уж становилось мерзко от самого себя. — Командир. Отчет. Функциональность девяносто процентов. Имеются незначительные повреждения, расчетное время возвращения полной функциональности не более трех часов. Готов к выполнению заданий любой сложности. Отчет закончен! — Принято, Солдат, молодец, — едва заметно кивнул Брок, не отводя глаз — Баки в этом состоянии не терпел пренебрежения, сразу начиная психовать. И вот оно: получив одобрение, Баки расслабляет сурово сжатые челюсти, линия губ становится мягче, и весь он подается к Броку… блядь. Тот самый момент. Брок протягивает руку, зарываясь пальцами в длинные волосы, позволяя уткнуться себе в шею. Железная рука робко пробирается к его талии, не обнимая, но осторожно касаясь, а сам Баки умиротворенно сопит, вызывая мурашки горячим дыханием. Если всё пойдет по шаблону, то теперь час-два Баки-Солдат будет ласковым телком, неотступно следующим за Броком шаг в шаг, ревниво порыкивая на всех, кто рискнет приблизиться ближе, чем на пару метров. Еще бы не дестабилизирующий фактор в лице блондина. Джеку, не справляющемуся с новичком, который даже в побитом состоянии оказался сильнее, на помощь поспешили Таузиг и Вэйг. Черт, как всё усложнилось с этим Стивом — с какого хера Баки перекинуло в модус отморозка, а? Брок вздохнул и повел Баки за собой в общую столовую. Обычно эти часы они проводил в комнате Баки, куда привычные к подобному поведению парни из ближнего круга таскали им еду, но в домике, где он раньше соседствовал с этим придурком, вынесло полстены, и для успокоения и релаксации такое место уже не годилось. Тащить психа, внепланово словившего приступ, в свое новое жилище Брок не стал по простой причине: как только эта морда оттает, то хер его знает, чего от него ждать. Раньше выходя из состояния грогги, Баки устраивал целое шоу с попытками то ли совратить, то ли поиздеваться, и Брок просто выметался в свою комнату, благо жили дверь в дверь. В закрытую дверь Баки не ломился, хоть и долго скулил под ней. Однако сейчас Брок понятия не имел, как и что будет, плюс неизвестно, как долго парни смогут удерживать рвущегося к Баки явно неадекватного новичка. Вот Брок и решил провести сеанс «оттаивания» прилюдно, плюс и пожрать сразу — время ланча. Да и сейчас терять время только на Баки было некстати. Ебанная в дугу Орда, идущая прямо на их поселение, схлопывающиеся, как мыльные пузыри, ближайшие стабы — на раскачку совсем не оставалось времени. В принципе, как и говорил Джек, уйти придется по любому, но вот куда? И что тащить с собой? Транспорт, который тут чудом удалось поставить на ход, сильно капризничал, оказываясь поблизости от нестабильных мест, а попадая под Волну, и вовсе мгновенно превращался в бесполезный хлам. То, что Волна выбрасывала в этот мир, она же и коверкала или уничтожала. Так что всерьез рассчитывать можно было только на свои ноги и то, что выдержит спина на дальнем переходе, а это очень мало. Одно утешало — если в этот хуевый мир продолжит выбрасывать куски из нормального, то обзавестись хабаром не проблема, главное самим уцелеть. Но всё же, куда им деваться? Очень не хотелось сниматься с этого места — поселению почти полтора года и бросать обжитое место, меняя его на странные развалины непонятно какой эпохи Брока откровенно напрягало. Но Джек был прав: другие варианты попросту отсутствуют. Чертовы Развалины — единственное место, остававшееся неизменным, сколько бы раз он не проходил мимо. Никто не питал надежд, что всё пройдет легко и просто. Черт, а ведь какие все строили планы, столько труда вбухали в защитные стены! Как любовно возились с домиками, обустраивая их для комфортного проживания… Какие шансы, что снова повезет наткнуться на склад с сип-панелями для быстрого возведения модульного жилья? Брок кивнул Крэю, чтобы тот организовал им с Баки перекус и тяжело рухнул за стол, прикидывая, что стоит с собой тащить, а чем не стоит захламляться. Впрочем, чего это он себе голову ломает? — Крэй, — расчетливо глянул Брок на принесшего тяжелый поднос к их столу невысокого широкого мужика, тот настороженно замер. — Проведи ревизию припасов и того, что можно взять с собой в двухдневный переезд на новое место. Мы уходим совсем. Насчет транспорта посоветуйся с Троем. Времени у нас сутки или двое, велика вероятность, что потом придется бежать налегке и голодными. Времени на всё про всё не больше суток, ясно? — Ясно, командир, — мрачно кивнул этот малозаметный, но очень ценный для поселения человек, рачительно контролирующий все имеющиеся ресурсы, у которого без железных аргументов даже снег зимой хрен выпросишь. Вот и сейчас их бессменный интендант скуксился: видать уже подсчитывает, как много полезного ему придется оставить из-за такого внезапного и ускоренного переезда. Но, несмотря на недовольство от полученного распоряжения, Крэй не стал наматывать сопли на кулак, а мгновенно испарился. Брок был уверен, что этот прижимистый гном обязательно так укомплектует самое, по его мнению, необходимое, что удастся унести максимум возможного. Теперь о вещах можно было не беспокоиться, ну а с людьми предварительную беседу проведет Джек… тем более что он уже освободился: что тут скажешь, новичок крут, уже оклемался и раскидал Таузига с Вэйго, которым было приказано лишь сдерживать этого психа, а не уделать в ноль. Парень силен настолько, что в его не совсем человеческой природе нет никаких сомнений, впрочем, Баки из той же породы — позавидовал бы, да глядя на проблемы с психикой у этих сверхчеловеков, только сплюнуть и остается. Овчинка выделки не стоила, и Брок предпочел бы пару нормальных парней вместо этой головной боли. Ведь если разобраться, то профит, что с Баки, что с новичка не настолько велик. Не то, чтобы Брок страдал завышенным самомнением, но если б он захотел и всерьез задался целью, то не без напряга, но вполне мог в одиночку любого из этой ненормальной парочки на тот свет отправить — опыта бы хватило. К плечу привалилась тяжелая туша вечно голодного Баки, который в таком состоянии никогда не ел без разрешения. Вот же проблема ему на голову, что в обычном раздолбайском состоянии, что в модусе оловянного солдатика! В принципе, будь Брок чуть больше контрол-фриком, то более послушной игрушки и представить невозможно. Еще бы не притирался вплотную по каждому поводу и не рычал на окружающих — идеальным был бы солдатом… тьфу! Вот за эти мысли Брок себя просто ненавидел. — Солдат, ешь и пей, сколько нужно до полноценного функционирования, — буркнул он Баки, упорно не отводящему от него глаз, и скривился, когда получив приказ, парень с готовностью подчинился. — Принято! — ага, бравый солдатик. Так и кажется, что как послушный пес восторженно завиляет хвостом. Блядь, эти мысли Брока угнетали, но по-другому понимать происходящее не получалось. Тут двери с грохотом упали на пол, отчего дернулись все, кроме сосредоточенно жующего Баки и Брока, закатившего глаза на эту выходку. Он прекрасно видел в окно, как в столовую на крейсерской скорости несется новичок. Успев схлопотать от умелого индейца несколько болезненных ударов, быстро оклемавшийся полюбовничек мерно жующего Баки оглушил Вэйго и словно пушинку отбросил тяжеленного Таузига. Так что скорое появление Стива для Брока неожиданность не стало, но столько экспрессии… Бесит — никакого уважения! — Баки!!! — явился спаситель, блядь. Брок перевел взгляд на совершенно спокойного Баки и нервно потер виски. На пороге самая огромная в его памяти Орда, внеплановая гребанная Волна, идущая на их поселение, а ему приходится разгребать все эти совсем ненужные страсти-мордасти. Иначе этот придурок сейчас полезет к Баки, а тот в этом состоянии тупо забьет своего любовника насмерть и выход из режима «можно я убью всех, кто мешает мне быть с командиром» затянется еще хер знает на какое время! — Сядь за стол и не ори, — Брок умел говорить внушительно, не повышая голоса. Почему-то даже во время самых громких разборок все прекрасно слышали его слегка надсаженный сипловатый голос. Вот и сияющий праведным гневом Стив мгновенно переключился на Брока и слегка сбавил напор. Слегка. — Что ты сделал с ним? Почему он… Баки? — сходу принялся предъявлять претензии новичок, с каждым словом всё больше заводясь. Мда, вправлять и вправлять мозги этой истеричке! — Был Баки, пока ты его не выбесил! — Что? — ох как красиво гневался новичок, столько праведного возмущения, хоть икону пиши с этого породистого лица — безумно раздражает! — То! С хуяли драку устроили? Чем ты его так задел, что он выпал в режим «Солдата»? — Ты! Это ты назвал его Солдатом! А его зовут Баки! — да что у парня в мозгах творится? И нашли же два психа друг друга: один с раздвоением личности, второй легковозбудимый невротик. А Броку оно надо — в этой херне ковыряться? Хотя с другой стороны: чем раньше вскроешь нарыв, тем быстрее заживет… или взорвется — главное, чтобы взрыв был контролируемым. — Когда он в себе, то Баки, а когда его клинит, отзывается только на Солдата. С чего его так расхреначило — не ебу. Но это случилось и с этим придется жить. Если тебе что-то не нравится, то это не значит, что этого не существует, — может парень прислушается к разумным доводам? На мгновение на бледном лице мелькнула растерянность, но тут же растаяла, как дым. А пронзительный и требовательный взгляд лазерным прицелом навелся на Брока. — А для тебя это очень удобно, да, Старший, или как там тебя, Командир? — будь Брок чуть более робкого десятка, то может и стушевался бы от холодного яда в голосе, но его дубленая шкура и не такое могла пережить без последствий. А Стив явно надумал себе чего-то, потому что претензии еще не закончились: — Ты же знаешь о том, КАК к тебе относится Баки, и не стесняешься играть на его чувствах! Пытаешься привязать к себе? Нашел его уязвимое место и пользуешься? Думаешь, я позволю тебе… — Что позволишь? Помочь ему вернуться в нормальное состояние? Хули ты мне… — начал заводиться Брок, что было чревато, ведь Баки-Солдат на его психи реагировал убийственным для раздражителей образом. — Прикидываешься благодетелем? Хочешь оставить Баки себе? Удобно устроился — ведь что ты без него? Его сила… — Стив, словно накачивая себя, приподнялся со скамьи и буквально навис над Броком — игры в доминирование, что ли? — Ой, бля-а… — поморщился Брок от этой ереси и силой удержал набычившегося Баки, точнее Солдата, который нервно реагировал на близость кого-то, кто не командир. — Объясни мне, Стив, какого черта ты добиваешься? Вы ж, насколько я заметил, трое суток трахались, как кролики, только пожрать отвлекались, так с чего в вашем раю гроза случилась? Тебе так хотелось, чтобы Баки раскатал тебя в лепешку и потом долго лечил все твои бобошки? — Это не твое дело! Наши с Баки отношения… — Да плевать мне на ваши высокие отношения, пока они не касаются безопасности нашего поселка! — Каким образом наши с Баки… — Драки, а значит последствия! — рыкнул Брок, чувствуя, как начинают ныть виски. — У нас через сутки переезд, а тут вы со своим ебанатством! — Не выражайся! — Иди к черту, чистоплюй хренов! Мне нахуй не сдалось на своем горбу тащить поломанных в драке придурков! Или, по-твоему, тут все должны ждать, пока вы разберетесь в своих охуительно высоких отношениях, забив на то, что сюда идет Волна с Ордой? — прошипел Брок, с трудом удерживая сжавшего кулаки Баки-Солдата, исподлобья сверлящего орущего Стива холодным взглядом. — Почему я должен верить тебе? И с чего вдруг переезд, ведь это стабильное место, Баки мне говорил… — Ну да, Баки сказал, значит всё, — неожиданно остыл Брок, предупредительно вкогтившись в загривок вибрирующего Солдата и тут же мягко погладив. — Дело в том, Стив, что в этом уебищном мире гарантии чего-то отсутствуют как факт. Думаешь, кому-то из нас по душе бросать обжитое место и вот так с кондачка ломиться в неизвестность? — Но с нападением… — Еще раз, если не услышал, — поморщился Брок. — В этот раз нам грозит не просто Орда — мы уже приноровились отбиваться от тварей. Но к нам движется Волна — а это такой противник, которому нам нечего противопоставить. — А… — Стив, я делаю тебе большую скидку, разжевывая нюансы, вместо того, чтобы просто поставить в известность, — Брок, окончательно растеряв аппетит, пододвинул свою порцию мяса к уже очистившему тарелки Баки. — Не хочешь верить — дело твое, но Волна идет прямо на нас. Мы отслеживаем все ближайшие стабы, несколько групп разведчиков постоянно контролируют территорию как минимум на пару дневных переходов. И если раньше Волна узким клином проходила краем, оставаясь за границей наших интересов, то теперь идет широкой гребенкой и все известные стабы на севере, кроме самого ближнего уже исчезли. Надежды на то, что нас обойдет — нет. — Но… ведь… — наконец-то включил мозги новичок. — А как же… дома, вещи? И какой шанс на то, что мы вообще сможем уйти от этой Волны? — Хреновый шанс, не забывай об Орде, которую Волна гонит перед собой, — вздохнул Брок, уже привычно пытаясь выкрутиться из объятий сытого и довольного Солдата. Хоть новичку действия Баки пришлись не по вкусу, тот всё же сумел промолчать, в некотором роде реабилитируясь в глазах Брока. — Не хочу мрачных прогнозов, но всё это очень сильно походит на Исход. Я здесь уже достаточно долго, и подобное на моей памяти впервые. Да и никто из встреченных мной «стариков» о таком не рассказывал. — Думаешь, это что-то вроде цикла? — нахмурился Стив и на поднятую бровь Брока пояснил: — Вроде полного обнуления. И поэтому о таком никто не слышал… — Бляяя… — невесело хохотнул Брок. — Твой прогноз, парень, еще хуже моего! — Тогда какой смысл бежать? — А что теперь, лапки сложить? — криво ухмыльнулся Брок и, сдавшись, позволил Солдату облапить себя как плюшевую игрушку. — Нет уж, я буду сучить ими до последнего, и тащить за собой остальных, раз уж взял на себя ответственность за них. К тому же… — Что? У тебя есть идея? — Надежда, скорее. Меня как-то занесло в одно место… не знаю, насколько я прав, но, кажется эти Развалины… они вроде как… — Стабильны? — Да хер его знает — но… — Брок пожевал губы, пытаясь подобрать слова: — Жутковатое местечко — как только там огляделся, то сразу сделал ноги. Но главное, Волна проходила почти вплотную к Развалинам и ни хера там не изменилось — кабанчик, за которым гнался, в монстра не превратился и на вкус нормальный был. Мне там честно не понравилось, но если и прятаться, то… — Значит, придется рискнуть… — задумчиво кивнул Стив, продолжая коситься на Баки, всё сильнее вжимающегося в Брока. — Именно. Шанс так себе, конечно, но другого выхода я не вижу. Поэтому мне сейчас не до того, чтобы влезать в ваши с Баки ненормальные отношения. Надеюсь, мы разобрались с этим? — Я… понимаю, но… что с ним такое и почему он… так… к тебе? — скорбно поджал губы Стив и Брок, пытаясь отдернуться от горячих губ на шее, поморщился: — Да откуда я знаю, Стив! Я ж попал сюда, как и остальные, с белым пятном вместо памяти. Ты бы знал, как все прихуели, когда это чудо железнорукое впервые устроило шоу «Убью всех, я неадекватен»! Он тогда Таузигу едва голову не оторвал, толпой его держали, хорошо, тут все тренированные. Ну а я… словно под руку кто-то толкнул рявкнуть на него, а оно возьми и сработай. Теперь только так и вывожу парня из этого состояния — получаю отчет, кормлю и присматриваю, пока не оклемается. — Это странно… — Еще как, но все уже привыкли, просто раньше он никогда не превращался в Солдата вот так, не в бою. Так что подсуропили вы мне с этим — хорошо на обоих как на собаках всё заживает. Вон, ты вроде в лежку был, а теперь и не скажешь, что тебе рожу хорошо начистили, — поддел Стива Брок, тот насупился. — А выражаться нормально не судьба? Что за манера изъясняться как… — снова начал наезжать на Брока этот альтернативно одаренный, отчего Баки тут же напрягся, пуская насмарку всю Брокову работу! — А вот тут ты закрыл рот и оставил свое бесценное мнение при себе, парень! — холодно процедил Брок. — С душевными беседами закончили. Вали подальше, пока Солдат не подправил тебе благочестивое личико. — Но… — Вон! — оскалился на новичка Брок и тот наконец-то внял голосу разума. Не потому что испугался, видно решил не нагнетать, правильно оценив расклад. Хотя и ему, и Броку было ясно, что этот разговор между ними далеко не закончен. *** Всё вокруг было странным и рядом никого, кто мог бы его просветить. Затянутое серыми тучами небо простиралось до самого горизонта огромной пустоши, где он очнулся на крохотном осколке цивилизации. По-другому этот кусочек асфальта с тремя этажами, словно срезанного гигантским ножом здания, не назовешь. Хуже было другое — в голове царила звенящая пустота. Он не помнил ничего, кроме имени. Просто имя и всё: ни кто он, ни откуда, ни как тут оказался. Покопавшись в себе, обнаружил обрывочные отстраненные знания, но не понимание сложившейся ситуации и какое-то равнодушное спокойствие, страх почему-то отсутствовал, совсем. Может так сказывался шок, но он не волновался, просто недоумевал. А чтобы не забивать голову пустыми измышлениями и взбодриться, решил заняться делом. Осмотр, обустройство… Долго в одиночестве вариться ему не пришлось — спустя сутки на горизонте показался человек. Стив по-прежнему ничего не знал, но испытывал необъяснимую уверенность в том, что этот красивый парень с удивительным железным протезом вместо руки достоин его доверия. Безразличность сразу отступила, появилось предвкушение чего-то важного, так что место, где он очнулся, он оставил без всяких сожалений — быть рядом с живым человеком, с ЭТИМ человеком казалось правильным. А потом… всё рассказанное о мире, о беспамятных, попадающих в этот негостеприимный мир, о монстрах и странных явлениях отошло на второй план после потрясающе бесстыдных намеков и действий Баки. Стив, конечно, сразу попытался пристыдить, напомнить о приличиях, хотя сам понимал, насколько мало честности в его возмущенном протесте. Ведь Баки… одна мысль, что он и Баки… если бы он на самом деле этого не хотел, то просто не позволил бы к себе приблизиться. По-кошачьи бесстыжий Баки завораживал, и Стива вдруг окатило откровением. В этом мире нет груза прошлого и нет необходимости следовать запретам в том, что раньше он мог счесть постыдным, но таким желанным. Так зачем же тащить за собой из забытого прошлого то, что его сковывало? И Стив рухнул в Баки, чувствуя, зная, что это правильно. Что именно в этом он так сильно нуждался! Единственная нота, которая звучала диссонансом в их слаженном союзе — это Старший, о котором Баки говорил с раздражающим придыханием. Это… ревность? О… Стив не знал, что умеет ТАК ревновать — до красной пелены перед глазами, до спирающего дыхания, до желания убить. Хорошо, что с самоконтролем у него был полный порядок и всё, что Стив себе позволил, это предупредить. Баки САМ это начал, САМ предложил, САМ настоял, так что должен принять последствия. Никаких Старших или еще кого: теперь у Баки есть только Стив! Увы, тревожился он не зря. Жаль, что они не могли остаться так, одни — Стив не хотел идти туда, где есть люди и этот самый Старший, о котором Баки вспоминал по каждому незначительному поводу. Пришлось идти в поселение, где они сходу попали в бой, сразу подтвердивший несколько вещей. Первое: Баки идеальный напарник, идеальный… любовник. Второе: Старший — действительно проблема. В какой-то момент Стиву даже показалось, что этот бандитского вида мужчина средних лет целился не в монстра, а в него. Бой закончился и пришлось забыть о спокойствии. Потому что Баки, будто одержимый, принялся кружить вокруг своего командира, как щенок, выпрашивающий ласку хозяина. Приходилось буквально силком оттаскивать своего странно ведущего любовника от не внушающего доверия Старшего. Стив без раздумий пошел бы на открытый конфликт, заметь он хоть какой-то намек со стороны командира, но вопреки его опасениям, Старший с явным облегчением самоустранился с горизонта. Холодно поприветствовал их с Баки, а после просто ушел. Стив даже подумал, что был несколько несправедлив в своих претензиях, но бдительности не утратил и правильно сделал. Ведь посреди ночи Баки сбежал… Стив вел себя как ревнивая женушка, но ничего не мог с этим поделать. Он всем своим существом ощущал непреложную истину: Баки принадлежит ему и по-другому быть просто не должно. Стив пытался поговорить, выяснить, чем этот Старший держит Баки, но внятных ответов не смог вытрясти. А потом эта дурацкая ссора и Баки вдруг превратился в равнодушного к нему Солдата, больше того, воспринимающего Стива, как досадную помеху. Объяснения Старшего мало что прояснили, но неприкрытая агрессия Баки не позволила настоять на своем. Возможно, Стив действительно передавил, как пенял ему Баки. Необходимо было разобраться с состоянием Баки, чтобы предотвратить подобное в будущем. Желая отстоять свое, Стив без колебаний встал бы против всего мира, но сейчас, в преддверии грядущей катастрофы на это просто не было времени. Что ж, он сможет подождать, главное, чтобы Баки вернулся, а после Стив будет осторожнее и хитрее…