Горький привкус бессмертия

Ближе к четырем утра он почувствовал, как телефон завибрировал в кармане. Это была Элис. На экране виднелся текст: “сегодня будет солнце”. Что ж, это плохая новость. Значит он не сможет пойти в школу, придется наблюдать за Абигейл издалека. Вот только девушка тоже никуда не собиралась. Она проснулась ближе к обеду, но, кажется, только для того, чтобы открыть новую бутылку. Джек, что провел всю ночь рядом с Хейлом, отправился обратно в дом, провожаемый завистливым взглядом вампира. Хейл был растерян: неужели она так проведет день? Что происходит? Это его слова так повлияли на нее? Или это болезнь? Его одолевало беспокойство. Внутри сидело жгучее желание сиюминутно заявиться в дом, отобрать весь алкоголь и отшлепать Абигейл. Но все, что ему оставалось, это сидеть под ее домом, постоянно прислушиваясь. Пару раз ему составлял компанию Джек, выбиравшийся посидеть рядом или убегавший немного поохотиться в лес. Ближе к ночи Джаспер все же решил нарушить свой кодекс джентльмена и подойти ближе к дому, чтобы заглянуть в окно, нарушая границы чужой собственности. Улица, на которой жила Абигейл, была довольно пустынна, соседи ложились рано спать и к десяти вечера их машины уже были загнаны в гараж, а свет везде погас. Джаспер прокрался к окну гостинной комнаты, как он предполагал. Именно там на диване расположилась калачиком Абигейл. Лунного света было достаточно для его глаз, чтобы рассмотреть фигуру. Девушка лежала на диване, укрытая коричневым пледом. Ее черные волосы рассыпались по декоративной подушке, рот был слегка приоткрыт. Рядом лежал Джек и смотрел не мигая на Джаспера. Вокруг дивана стояло несколько бутылок и валялись фантики от конфет. Джаспер поджал губы, пытаясь унять охватившую его волну беспокойства. Это чувство было, как постоянный гул в его голове - назойливое, угнетающее, не позволяющее ни на секунду расслабиться. Он чувствовал себя виноватым за всё, что происходило с Абигейл сейчас. Джаспер был уверен, что если бы не он, её жизнь была бы проще, легче. Переполненный мрачными мыслями, он вернулся домой. В голове крутилась одна идея, которую он хотел попробовать. Хейл ухватился за нее как за единственную спасительную соломинку. Он должен был помочь Абигейл, но сам не может к ней прийти. Однако есть те, против кого девушка не сможет устоять. Элис сияла как начищенный медальон. - Джаспер! - тут же подлетела она к нему, - это отличная идея! Я беру Розали на себя. Блондинка, сидя за столом, нахмурилась: - Не втягивай меня ни во что, Элис. - Ой, Розали, тебе понравится. Мы идем сегодня в кино! Роуз закатила глаза. Рядом присвистнул Эммент. - Я с вами. Отличная идея. Выберем какой-нибудь боевичок. - Нет, идут только девочки, - она отмахнулась от здоровяка и тут же с извиняющейся улыбкой повернулась к Эсми, - прости, но в этот раз мы с Розали пойдем. Будет еще Белла. - Белла? - оживился Эдвард. - О дааа, - протянула Элис. Стало понятно почему она испытывала такой энтузиазм. Конечно, Свон. - Я все еще не согласилась, - хмыкнула Розали, рассматривая свой маникюр. От нее исходила волна раздражения. - Роуз, пожалуйста, - выдавил Джаспер, заставив блондинку поднять удивленный взгляд на него. - Ей очень плохо. Пожалуй, сейчас он выглядел не лучше, чем Абигейл, так как взгляд Роуз смягчился. - Она чем-то больна? - забеспокоилась Эсми. Меньше всего ей хотелось, чтобы девушка, что попала в поле зрения ее сына, пострадала, заставив страдать и его. Джаспер покачал головой в растерянности. - Я не знаю. - он посмотрел с мольбой на Карлайла, сидящего в кресле у камина в идеально выглаженной рубашке. Видимо, тот собирался на утреннюю смену в больницу. - Она уже второй день пьет вино и не приходит в себя. Карлайл нахмурился. - Алкоголь действует губительно на молодое неокрепшее тело. Это довольно серьезно. - он перевел озабоченный взгляд на Розали, - Роуз, я боюсь, мне все же придется тебя попросить… Розали с досадой фыркнула. - Прекрасно, теперь мы обхаживаем юных алкоголичек. Просьбу Джаспера итак невозможно было проигнорировать, он редко что-то просил (девушка даже со своей идеальной памятью не могла вспомнить о таком), но вот обращение Карлайла она точно оставлять без внимания не могла. - Я же говорила, что согласится. - хмыкнула Элис. - Ты же не видишь ее будущее, - Эммет приподнял черную бровь. - Ее нет, но тех кто рядом - да. И я определенно видела, как мы с Розали заходим к ней в дом. - Отправляемся сейчас? - Розали лениво поднялась со стула. Взгляд Элис расфокусировался. - Нет, - через мгновение ответила она, - лучше это сделать после уроков. Белла уже приняла решение, а мы явимся после нее. - Что ж, тогда отправляйтесь в школу, - хлопнула в ладоши Эсми, подытожив разговор, - а я съезжу в супермаркет, чтобы купить немного фруктов для Абигейл. Карлайл немедленно оказался возле жены, нежно приобнимая и целуя: - Мне пора на смену, дорогая, буду поздно, - она обвила его за талию в ответ и прильнула в нежном поцелуе. Джаспера накрыло волной любви и трепета, исходящих от пары. Пришлось отправиться в школу, а после сесть за реставрацию Библии, чтобы отвлечь себя от мыслей. “Все получилось” - новое сообщение от Элис. Видимо, ее план действительно сработал. Хотя, а когда предсказания Элис не сбывались? Он не мог такого припомнить. Розали и Элис вернулись ближе к двум ночи и вид у обоих был задумчивым. - Эй, вы что съели их? - хохотнул Эммет, подходя ближе, чтобы поцеловать Розали. На его шутку девушка лишь покачала головой, почти никак не отреагировав. Джаспера съедало нетерпение и он переступил с ноги на ногу, не сводя глаз с девушек и пытаясь анализировать каждую деталь. Эдвард стоял рядом такой же встревоженный и возбужденный. Ему хотелось узнать подробности их похода еще больше. Как губка он впитывал каждый новый факт о Белле, впрочем, этим он не отличался от Джаспера в отношении Абигейл. - Все прошло хорошо, - начала Элис, она попыталась улыбнуться, но вышло как-то натянуто и так не похоже на настоящую вампиршу, - Абигейл выглядит действительно неважно. - Это еще мягко сказано, - фыркнула Розали, откидывая прядь волос со лба. Ее отношение к девушке просто на сто восемьдесят градусов поменялось, что не укрылось от Джаспера. - В доме сильный запах алкоголя, - продолжила Элис не обращая внимания на комментарии, - и мы видели бутылки. Но, кажется, Свон смогла достучаться до нее, мы слышали лишь часть разговора. И еще, - тут она посмотрела на Эдварда. Он застонал. Между ними явно происходил мысленный диалог. - Эй, когда больше двух, говорят вслух, - обиженно воскликнул Эммет. И Джаспер был с ним солидарен. - Я вам говорил, что Белла что-то подозревает еще со дня аварии. - быстро проговорил Эдвард, - вы же слышали наш диалог в столовой? Радиоактивный паук и все в таком духе. Так вот, она делится своими теориями и с Абигейл. - И? - Джаспер нахмурился. - Как и прошлый раз, Абигейл ей не верит. - Она даже не знает про человека-паука, - захихикала Элис. - Что? - возмущенно воскликнул Эммет, словно этот факт его оскорбил, - Джаспер! Вот это упущение! - А что мы собственно знаем о ней? - спокойный голос Карлайла привлек внимание всех. - Ты о чем? - нахмурился Джаспер. - Она приехала сюда из Франции после гибели родителей. Живет одна. Есть кот. Это все. - он посмотрел на Джаспера, словно ища подтверждения. - Ну, я пробивал данные о ней, - начал Джаспер. Ему было неловко признаться перед семьей в этом. У него были кое-какие связи и он не упустил шанса разузнать побольше о девушке. Абигейл Эллайн Роджерс была сиротой, прибывшей из Франции, обучалась в частном пансионате, наследница довольно круглой суммы. Это все, что удалось узнать. Но Джаспер и не копал дальше. История выглядела вполне достоверной. Он быстро пересказал все Карлайлу. Карлайл все еще излучал сомнения, но ответ его хотя бы частично удовлетворил. - Но это же не может быть причиной вашего настроения? - Джаспер вернулся к началу разговора. - Нет, - покачала головой Элис. - Я завела разговор о бессмертии. - Ты что сделала? - прошипел Эдвард, - а ты как позволила? - он перевел возмущенный взгляд на Розали. Но на нее выпад не произвел впечатления. - Расслабься, Эдвард. Все было вполне безобидно. Это был теоретический вопрос, навеянный обсуждением комиксов. Абигейл вообще почти все проспала. И конечно же, Свон сразу же высказалась “за”, - Розали цокнула, словно это было очевидно, вызывая раздражение у Эдварда. - А вот Абигейл… - вампирша замялась. - Она высказывалась довольно депрессивно. - в голосе Роуз звучали нотки сочувствия. - Она словно винит себя в чем-то. - Розали подняла вопросительный взгляд на Джаспера, но тот не готов был сейчас что-то ответить. - И она явно дала понять, что бессмертие ее не волнует. - последние слова она произнесла почти шепотом, словно боясь последствий. Джаспер замер. Липкий страх сковал его нутно. Но это ничего не значит, напомнил он себе. Это не меняет его отношения к девушке. Она вправе хотеть взрослеть и меняться. Тем более, это был лишь теоретический вопрос. Он хотел бы ее обратить, то только в том случае, если она сама пожелает. - Это ничего не меняет. - спокойно ответил Джаспер, - в любом случае, Элис, Розали, спасибо вам за помощь. - он благодарно кивнул девушкам, ощущая исходящую ото всех грусть и задумчивость. Розали чувствовала уважение и расположение к Абигейл, однозначно, ответ девушки произвел на нее положительное впечатление. Утром следующего дня он отправился в школу и был приятно удивлен, когда на стоянке увидел ее. Абигейл была прекрасна, ровные черные волосы почти доставали до талии, пальто идеально подчеркивало фигуру, синие глаза выделялись, окруженные пушистыми черными ресницами. Он едва ли мог отвести восхищенный взгляд. Неужели он видит прежнюю девушку? - Не забывай, - возникла рядом Розали, шепча на ухо, - она не хочет быть бессмертной. Тебе лучше отпустить ее, пока она не привязалась. Что ты скажешь ей, когда она узнает, что ты не стареешь? А сама не захочет быть вечно молодой? Он дернулся, словно Розали со всей силы ударила его под дых возвращая с небес на землю. - Розали, спасибо за совет, но я сам разберусь, - он поджал губы, наблюдая легкую ухмылку, которую девушка подарила Абигейл. Да, она определенно потеплела к Роджерс. Он слышал ее разговор с Беллой, с Ньютоном. Видел, как ее задумчивый взгляд то и дело скользил по нему. Возможно, еще не все потеряно и у него есть шанс? Он раньше пришел в кабинет испанского, неотрывно следя за дверью и ожидая, когда она войдет. Наконец-то он сможет приблизиться к ней, ощутить запах, побыть рядом. Когда она появилась в дверях и растерянно посмотрела на него, он ощутил прилив радости, словно такое долгожданное солнце наконец-то выглянуло. - Привет. - Джаспер постарался сделать голос как можно мягче и бархатнее. Такой обычно привлекал девушек, заставляя расслабиться и поддаться обаянию вампира. Вот только Абигейл лишь раздраженно фыркнула, заставляя Джаспера удивленно приподнять бровь. Он сделал что-то не так? Медленно, будто нехотя, она повернулась, внимательно разглядывая его синими глазами. Кажется, на секунду в них отразилась растерянность, однако девушка быстро опомнилась. - Ты снова со мной разговариваешь? Неужели? - едко спросила она. Джаспер почувствовал себя пристыженно. Она права: сначала он отталкивает ее, а потом несколько дней проводит возле ее дома, как побитый пес. - Я хотел узнать, как у тебя дела. Ты отсутствовала в школе несколько дней, - мягко ответил он, стараясь прочитать по лицу о чем девушка думает. В отличие от Беллы, понять мысли и поступки Абигейл было непросто. Джаспер часто замечал, что её действия и слова казались ему непредсказуемыми, почти нелогичными. Точнее, логика в её поведении, безусловно, присутствовала, но она была настолько нестандартной, что ставила его в тупик. Она молчала довольно долго. Джаспер почувствовал, как напряжение внутри стало почти невыносимым, но всё же собрался с духом. Он выдохнул, стараясь сделать голос ровным, и тихо произнес: - Я переживал. Он видел, что ее глаза в удивлении расширились, а после девушка покачала головой, словно он допустил какую-то ошибку. - Вам с Эдвардом нужно определиться, - выдохнула она, тряхнув головой. - Может сложиться впечатление, что у вас раздвоение личности. Ну вот опять. Опять он не может понять ход ее мыслей. Абигейл склонилась чуть ближе, едва шевеля губами, чтобы не привлечь внимание окружающих. Ее запах, такой восхитительный и волнующий, окутал его сильнее, проникая глубже, лишая возможности думать о чём-либо ещё. - Сначала твой брат говорит Белле держаться подальше, а потом сам же начинает разговор. Теперь ты. Они находились слишком близко друг к другу. - Разве ты первая не оттолкнула меня? - криво усмехнулся он, дословно помня их диалог. Благо, его вампирская память теперь не позволит ему никогда забыть пережитое. Он был не единственным, кто сказал тогда Абигейл держаться подальше, она оттолкнула его тоже. - Я извинилась за это. - в ее глазах читался укор. - И тут дело не в тебе. - А в чем же тогда? В моем случае тоже дело не в тебе. “А во мне”, - подумал он. Перед тем, как ответить, она немного замялась. - Это может быть опасно, - четко произнесла она, будто пытаясь убедить. - Да, и что же случится? Боюсь, все самое опасное уже произошло. Он грустно улыбнулся. “Абигейл, как ты не можешь понять этого? Все самое опасное уже произошло, когда я увидел тебя, когда ты попала под взгляд вампира. Когда на протяжении долгих дней не покидала мои мысли. Когда я осознал, что уже не смогу без тебя жить.” - Мы отвлеклись. - прошептала она, нервно облизнув губы, - Что не так с тобой и Эдвардом? Он хотел ей рассказать обо всем. Возможно, она бы согласилась быть с ним. Но не теперь, когда Розали рассказала о бессмертии. - Боюсь, что я не смогу выполнить твою просьбу, - наконец произнёс он и медленно покачал головой. Как бы то ни было, одно он знал наверняка: - Держаться от тебя подальше выше моих сил. Он услышал, как ее дыхание ускорилось, почувствовал, как раскрылся аромат крови, усиливаясь. Джаспер затаил дыхание, стараясь не шевелиться и не дышать. Любое неверное движение и он может потерять контроль. Нет, Абигейл ничего не грозит. Ее он не тронет. Но вот все остальные в комнате… Им так не повезет. Он попытался переключиться на что-нибудь другое: противный нервный стук ручки, скрип кресла, капли дождя, что барабанили за окном, перешептывания на соседних партах. Однако в следующий момент взгляд Абигейл скользнул вниз, задержавшись на его губах. Нет, ему не показалось. Это было очевидно. В её глазах мелькнуло желание - яркое, ощутимое, такое, что заставило всё внутри него замереть. В этот миг весь остальной мир потерял значение. Всё вокруг словно растворилось, оставив лишь её и это электрическое напряжение между ними. После она не проронила ни слова, отвернувшись и до конца урока сосредоточенно изучая затылок одноклассника перед собой. А Джаспер только и мог прокручивать целый день ее взгляд у себя в воспоминаниях, снова и снова, раз за разом. Нет, ему не могло показаться. Но может ли это значить, что Абигейл не равнодушна к нему? Что его поцелуй тоже для нее что-то значил? Ей было не противно? Однозначно нет, он ощутил мимолетное возбуждение в изменившемся запахе. Но почему тогда она оттолкнула его? Воспитание? Страх, что она ощутила рядом с монстром? Или что-то иное. Розали вчера дословно пересказала их диалог. Он был полон метафор, но может ли быть, что Абигейл что-то гложет? Что дело действительно не в нем, а в ее неуверенности? Неуверенности в себе? В нем? Возможно, она ожидает от него ухаживаний? Так ведут себя сейчас девушки? Черт. Джаспер знал, что безнадежно старомоден. Его представления о романах были застрявшими где-то в других столетиях. И то, как он поступил тогда поцеловав - для его времени было непостижимо, но сейчас другой мир и другие правила. Он никогда не интересовался современными тенденциями отношений, и, возможно, это была ошибка. Как он мог надеяться понять её, если понятия не имел, что для неё важно? Он такой глупец. Он бросил взгляд на часы в гостиной - стрелки замерли на половине двенадцатого ночи. За спиной доносился шум: Эммет, с воодушевлением и неуемным азартом, пытался обыграть Эсми и Розали в приставку. Их смех и короткие реплики вплетались в обстановку, но не отвлекали Джаспера. Карлайл был на ночной смене, а Эдвард… тут гадать не приходилось. В руке Джаспера ерзала игрушка йо-йо, монотонно отскакивая и возвращаясь обратно, словно заполняя пустоту ожидания. Последний бросок - и она замерла, повиснув на нитке, как будто потеряла смысл движения. Он поднялся на ноги, отбросив игрушку на мягкий диван. - Я прогуляюсь, - тихо бросил он, но никто из семьи даже бровью не повел, не отвлекаясь от экрана. Он правда хотел пробежаться к океану, возможно, поохотиться. Поразмыслить над рассказом Розали еще раз, а потом, так и быть, посидеть на каких-нибудь форумах, чтобы узнать, чем “дышат” девушки сейчас. Но на середине пути резко свернул в сторону уже знакомой улицы. Что-то показалось ему странным. Темно-зеленая хонда была припаркована в начале улицы. Тут ее ни вчера, ни позавчера не было. Возможно, кто-то решил навестить родственников. Вот только Джаспер уже видел эту машину раньше. Он ощутил холодок внутри и мимолетной тенью скользнул к дому Абигейл. Внутри горел свет. И на первом, и на втором этаже. Подойдя ближе, он услышал обрывок диалога. Это был Грэг. Внутри Джаспера все вскипело. Волна яростного безумия накрыла его с головой. Надо было не жалеть его раньше, а прикончить еще после того, как тот нашел Аби в лесу. Он чувствовал, как контроль начинает ускользать, как острый холод гнева сменяется жаром, пожирающим его изнутри. Гнев затмил всё остальное, требуя действия, и Джаспер с удовольствием оскалился. Внутри его обдало запахом свежей крови. Абигейл! Девушка была определенно ранена. В мгновение ока он оказался на втором этаже и увидел спину своей жертвы. Ооо, с каким бы наслаждением он сейчас впился в его горло. Сильным ударом он снес с ног Грэга, ухватив того за горло и сжав, но не достаточно, чтобы переломить тому позвонки. Его тут же обдало волной липкого страха и боли. В карих глазах плескался ужас. Он надавил еще немного, наблюдая, как тот барахтается, пытаясь дотянуться ногами до пола, а руками стараясь безуспешно ослабить хватку. - Д-джаспер? - за спиной всхлипнула Абигейл, ее голос выдавал испуг. И это смогло немного остудить пыл Джаспера. - Пусти, - прохрипел Грэг едва ли разборчиво. - Ты в порядке? - выдавил сквозь зубы он, пытаясь удержать свое сознание. - Он прикасался к тебе? - Ч-ч-что? Грэг захрипел, задыхаясь. Но Джаспер лишь посильнее впечатал его в стену. Паутинка штукатурки осыпалась на пол. - Он. Прикасался. К. Тебе? - на грани слышимости повторил он. Джаспер еле сдерживал себя, еще чуть-чуть и он сорвется. Чтобы хоть как-то отвлечься, он усилил эмоции Грэга, наслаждаясь его болью и ужасом. - О Господи! Джаспер, ты его сейчас задушишь ! - Абигейл приблизилась к ним и ее запах наполнил легкие, - Нет! Нет! Он не прикасался ко мне! - теплые пальцы дотронулись до него, пытаясь привлечь внимание. - Я чувствую запах твоей крови, - выдохнул Джаспер. Если он причинил вред его Абигейл, то он убьет его. И плевать на последствия. Он заберет Абигейл из города и увезет навсегда. Ничто не остановит его. - Я ударила его вазой, видимо осколок. - торопливо затараторила она. - О Господи, Джаспер, прошу, прошу, отпусти его. - ее голос дрожал в мольбе. Он наконец-то смог медленно повернуть голову и внимательно посмотреть на нее. Лицо Аби было бледным, на лбу выступила капелька пота, а бровь была рассечена. Почувствовав его взгляд, девушка медленно повернула голову. В её синих глазах отражалось беспокойство, словно рябь на поверхности глубокого озера. Зрачки, расширенные от ужаса, притягивали к себе, заставляя Джаспера на мгновение забыть обо всём, кроме её страха. - Пожалуйста, Джаспер, - еле слышно прошептала она. Он определенно не хотел ее пугать, все, что угодно. Только не страх в глазах Абигейл. Джаспер медленно разжал руку, позволяя Грэгу камнем рухнуть вниз. - Убирайся, - сквозь зубы прорычал Джаспер, провожая его взглядом темных глаз. Он лишь усилил давление страха и отчаяния, заставляя Грэга ползком покинуть комнату. - Джаспер? - тихий голос Абигейл вернул его внимание. - Что это было, Джаспер? Как ты смог одной рукой удерживать его в воздухе? Как ты появился так быстро? Почему ты оказался тут? Джаспер? - она сыпала и сыпала вопросами. Взгляд Джаспера, расфокусированный до этого момента, наконец обрел четкость и остановился на прекрасном лице девушки. Ему безумно захотелось прикоснуться к ней. Хотя бы напоследок. Ощутить ее тепную мягкую кожу под своими пальцам. Вопреки ожиданиям, Абигейл не отстранилась. Пальцы Джаспера скользнули по линии ее скулы в мимолетном касании, слегка провели по струйке крови, заставляя все внутри затрепетать. На кончике его указательного пальца блеснула крошечная капля крови. Он поднес ее к лицу, затаив дыхание. Все человеческие инстинкты ушли на второй план. Зверь вырвался наружу. - Все это время Белла была права, - ахнула Абигейл, ее глаза забегали по лицу Джаспера, пытаясь найти подтверждение своим догадкам. - Это я ошибалась. - выдохнула она. - Вы? Ты? Она знала. Она догадалась. В этом не было сомнений. Взгляд Абигейл остановился на капле крови на его пальце. - Вампир.