Пробный полёт.

Шэнь Цинцю чувствовал, что замерзает. Он пришёл в себя несколько часов назад и, судя по тому, что пятно света на полу было весьма приглушённым, сейчас стояла глубокая ночь и тьму разбавляла только серебряная луна. Все его мышцы нестерпимо болели, ноги дрожали от напряжения, но он из последних сил стоял, чтобы хоть как-то смягчить дискомфорт. Кровь на запястьях стекала к локтям, пока не достигнув упавших рукавов, но из-за постоянного контакта с железом, раны не заживали и свежая кровь засыхала прямо на старой. Но даже эта медленная пытка не могла сравниться с действием кровавых паразитов в его теле. Не дай Боже снова испытать подобное! Попытавшись слегка изменить позу, Шэнь Цинцю едва слышно застонал, причинив себе только больше дискомфорта. Сознание периодически уплывало, но резкая боль эффективно возвращала в чувства. Интересно, что задумал Бинхэ? – пассивно-встревоженно подумал он. – Только бы не решил, что недостаточно наказал А-Юаня... В голову пришла неожиданная мысль. Система, сколько времени у меня осталось? [1 сутки 20 часов] То есть мне мучиться ещё почти двое суток?! – вяло возмутился заклинатель. [...] [Если пользователь желает, эта Система может временно погрузить вас в сон...] – как-то даже слегка виновато отозвалась его мымрочка, хотя эмоции в её голосе наверняка были не более чем галлюцинацией измученного разума. Чем чёрт не шутит. Дава... Ровно в этот момент раздался тяжёлый грохот. Цинцю вздрогнул и тут же зажмурился, кося в сторону звука одним глазом. Ло Бинхэ стремительно шагал в его сторону, выглядя при этом так, словно на ходу придумал не менее сотни способов его медленного и мучительного убийства. На скуле демона виднелся маленький кровавый порез, да и сам Князь миров выглядел каким-то напряжённым и взмыленным. – А... – только и успел произнести заклинатель. Бинхэ вытащил Синьмо. С рукояти до кончика лезвия, меч покрывала человеческая кровь, которую тот лениво впитывал. Он был сыт. Глаза Цинцю расширились. Ло Бинхэ взмахнул клинком над головой Учителя, без усилий разрубая цепи. Мужчина тут же упал на колени, едва успев выставить руки, чтобы не поцеловаться с полом. Тело прострелила ещё большая боль, и он не сдержал короткого стона. Лорд Цинцзин весь задрожал от болезненного облегчения, а голова стала и вовсе неподъёмной. Едва цепляясь за сознание, он разглядел обувь подошедшего Бинхэ. Тот грубо схватил его за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Если бы заклинатель был чуть менее измучен, его бы наверняка жутко напугало увиденное. Горящие яростью глаза, тяжёлое дыхание и перекошенное от гнева лицо. Поистине пугающее зрелище. – Сегодня люди объединились, чтобы напасть на нас, – ни с того ни с сего заговорил Бинхэ. – Они изобрели какой-то новый яд, делающий демонов беспомощными, и нанесли его на свои стрелы и мечи. – Цинцю внимательно слушал. – Так как я демон лишь наполовину, на меня это не слишком подействовало. Я убил их. Но некоторые сбежали. Знаешь, почему я тебе это рассказываю? После секундного замешательства, он неуверенно покачал головой. – Потому что их целью был Юань. И им почти удалось добраться до него. Цинцю вздрогнул. – Ты всё ещё будешь пытаться защищать людей? После того, что они едва не сделали?! Справедливости ради, чтобы перечислить всех, кого ты убил, потребуется не один справочник! Но если я скажу это вслух, то незамедлительно пополню их ряды... Учитель продолжал молча смотреть на него. – Как ты можешь оставаться таким спокойным?! – взорвался Ло Бинхэ. Он оттолкнул его, так что мужчина едва не рухнул на пол. – Я знаю, что тебе плевать на моего сына, по другому и быть не может, но неужели тебя совсем не волнуют жизни столь обожаемых тобой простых людей?! В нашу первую встречу после Бездны, ты так рвался их защищать! Или же это было просто желание расправиться со мной?! Главный герой с презрением отвернулся. Пугающая аура вновь заполнила воздух. Запахло смертью. – Почему... Почему ты всегда так ненавидел меня... Даже, когда я был ребёнком... Ты был жесток со всеми, но я словно стал сосредоточением ненависти для тебя. А сейчас ты делаешь вид, будто тебе не безразличен Юань. Грязная игра, Учитель! Когда он поймёт твою гнилую натуру, его сердце будет разбито. А ведь он так верит в твою непорочность! Даже я не смог его переубедить! Титаническими усилиями Шэнь Цинцю встал. – Когда тебе, наконец, надоест поддерживать этот спектакль, я лично выпущу тебе кишки! Такие, как ты, и вовсе не должны сущес... Едва Бинхэ обернулся на шорох, как тут же оказался в слабых объятьях. Повелитель демонов ошеломлённо замолчал на полуслове, в голове образовалась глухая пустота. Тонкие дрожащие руки в тяжёлых кандалах с обрывками цепей провели по его спутанным волосам. Эти же руки притянули Бинхэ ближе, позволяя вдохнуть свой запах, позволяя ощутить тепло. Небесный демон замер, словно манекен, разом потеряв контроль над своим телом. Он... Его что, обнимали?.. Конечно, за все годы он сотни раз побывал в объятьях своих жён, но это было другое. Те объятья несли в себе страсть и пламенную преданность, однако никогда не любовь. Все его женщины были очарованы им, обожали и без раздумий отдали бы жизнь за своего Повелителя. Но любовь, это не то же самое... И почему-то лишь сейчас он почувствовал, как от этого простого прикосновения в груди разгорается что-то новое, несущее одновременно и облегчение и страдания. Шэнь Цинцю почти повис на нём, растратив последние силы на этот отчаянный рывок, и сейчас медленно сползал на пол. Словно привязанный, Бинхэ опустился следом и не сопротивлялся, когда его голову уложили себе на колени и когда чужие руки принялись нежно распутывать колтуны на его голове. Он смотрел перед собой пустым взглядом, и даже если бы Цинцю сейчас вытащил кинжал, он бы не отреагировал. – Мне так жаль... – прошептал заклинатель. – Что тебе пришлось пройти через всё это... Бинхэ... Ты не виноват... Прости, что твоего Учителя не было рядом... Ло Бинхэ вздрогнул. Меньше всего в жизни он ожидал услышать эти слова. Небесный демон отстранённо понял, что на его лицо упало несколько горячих капель. Бессознательно его рука схватила Учителя за одежду и сжала ткань до треска. Цинцю не припятствовал ему. Он продолжал осторожно проводить онемевшими пальцами по волосам ученика, иногда что-то нашёптывал, не зная, помогает ли это. Так прошло много часов. Никто не двигался, а свет луны начал постепенно сменяться на утреннее зарево. Лорд Цинцзин измученного опускал голову, всё больше поддаваясь истощению, как физическому, так и моральному. Он думал, что Бинхэ уже давно спит, так что проявлял излишнюю осторожность, не меняя позы, даже если она стала причинять не меньше боли, чем когда он висел в цепях. Но не тут-то было. Когда алый луч рассвета коснулся их ног, Главный герой вдруг вздрогнул всем телом и резко сел. Цинцю едва успел уклониться, чтобы его не стукнули макушкой в подбородок. Бинхэ ни разу не взглянул на Учителя. Он быстро поднялся и вышел из камеры, оставляя заклинателя в одиночестве. Мужчина, наконец, позволил себе упасть на холодный пол и свернуться колачиком. Не смотря на своё скверное положение, в душе зародилась надежда.

***

До вечера следующего дня он больше никого не видел. Цинцю медленно изводил себя от беспокойства и одиночества. В столь напряжённом состоянии он даже не мог очистить свой разум, чтобы заняться медитацией. Система тоже молчала, больше не предлагая свои услуги. Но он и без неё знал, что времени осталось совсем немного. Неужели, именно здесь ему суждено провести последние часы, покорно ожидая, пока какая-нибудь пакость, вроде простуды, не доконает его? Никто не потрудился снять с заклинателя кандалы, вернее, то, что от них осталось, и те продолжали исправно запирать его ци, питаясь от неё же, высасывая энергию, словно паразиты. Лорд Цинцзин раздражённо вздохнул, сильнее кутаясь в свои тонкие одежды. Как же здесь всё-таки холодно! Нестерпимо хотелось избавиться от цепей, отмыть старую кровь и заснуть на нормальной кровати, чтобы наконец-то дать мышцам полноценный отдых. Шэнь Цинцю почувствовал, как его снова клонит в сон. По ту сторону реальности его не ждало ничего хорошего, а от пробуждения и вовсе хотелось удавиться, так что он пока сопротивлялся. Но это длилось не долго. Он даже не понял, в какой момент сильная рука принялась настойчиво трясти его за плечо и, судя по крикам, делала это уже давно. – Бинхэ... Рука тут же исчезла. Разлепив веки, Цинцю понял, что ошибся. Это был не его ученик. Худое лицо обрамляли рыжие бакенбарды, а из такого же цвета кудрей показывался один рог, второй был обломан. Заклинатель необъяснимо почувствовал себя лучше, чем раньше. Он обернулся. Кандалы лежали в стороне со вскрытыми замками, а рогатый демон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, дёргая длинным хвостом с кисточкой на конце. Духовная энергия постепенно текла в тело, уже начиная процесс восстановления. – Ты кто? И гд... Кха-кха!.. где Бинхэ? Демон вздрогнул. – Л-лорд приказал немедленно вывести вас отсюда... – пролепетал он, нервно оглядываясь, словно этот самый Лорд сейчас дышал ему в затылок. Приложив руку к голове, Цинцю со стоном приподнялся. Тут до него дошло, что снаружи разносятся подозрительные крики и грохот. – Что происходит? – Господин, прошу вас поспешить! Мы обязаны немедленно покинуть это место! – едва ли не со слезами взмолился рогатый демон. Он выглядел довольно юным, едва переступившим порог совершеннолетия и заклинатель сжалился над ним, протянув руку, молча прося помощи. Получив разрешение, он тут же подскочил ближе, осторожно поднимая Шэнь Цинцю. – Сюда-сюда, господин! Прошу за мной! Едва переставляя ноги, Цинцю поплёлся куда-то во тьму, почти наваливаясь на несчастного демона, который похоже был не более, чем слугой во дворце. Пространство вокруг сужалось, превратившись в длинный извилистый коридор. Наконец, они миновали его, и демон решительно толкнул двери в конце. Не смотря на то, что уже стемнело, яркое пламя пожара ослепило заклинателя, заставив невольно остановиться. Придя в себя, он с ужасом понял, что дворец горел, как и все близлежащие постройки. В небе на мечах носились несколько заклинателей, сражаясь с летающими тварями, орды демонов бились с людьми на земле, крики боли обоих сторон заставляли кровь стыть в жилах. Его спутник проявил завидную решимость. Они ловко огибали толпу в приемлемом для заклинателя темпе, избегая возможности попасть под меч. Сразу видно, что юноша не впервые борется за свою жизнь, настолько уверенны были его движения, как и не в первый раз пережидает подобную битву. Он ни на минуту не забывал о вверенном ему задании и был полон решимости выполнить его, чтобы заслужить прощение своего Повелителя, сохранившего ему жизнь. – Господин, вы в порядке? – на ходу поинтересовался демон, заметив, что заклинателю стало тяжелее идти. – В норме. Куда ты меня тащишь? – К северным воротам, господин! О них мало, кто знает, там вы сможете безопасно покинуть территорию дворца! Цинцю тут же остановился. Слуга по инерции сделал ещё несколько шагов. – Господин, вам плохо? Если вы больше не можете продолжать путь, я понесу вас! – Ты собираешься вывести меня отсюда? – удивлённо переспросил попаданец. – Конечно! Таков приказ Лорда! – Это приказ Бинхэ? – Господин, этот ничтожный слуга умоляет вас поторопиться! Совсем скоро тут станет ещё жарче! Шэнь Цинцю решительно развернулся и пошёл обратно. – ГОСПОДИН!!! – в ужасе закричал демон, не зная, имеет ли он право насильно спасать человеческого пленника. – Господин, ворота не в той стороне!!! – Я не пойду. – Господин, сжальтесь! Я не могу позволить вам умереть! Мне и так не долго осталось. – с сожалением подумал мужчина, но вслух сказал другое. – Умру? Кроме Бинхэ здесь нет того, кто смог бы одолеть меня, а он явно моей смерти не желает, раз послал тебя вытащить этого мастера. Конечно, он храбрился, но собеседнику об этом знать не обязательно. – Но..! Н-но Лорд приказал мне вывести вас отсюда! Он будет очень зол! – А мне всё равно. Цинцю выбросил руку вверх. Через секунду раздался острый звук битого стекла, синяя вспышка прочертила толпу, и в ладонь заклинателя вернулся Сюя. Привычная тяжесть клинка добавила уверенности. Слуга мгновенно материализовался перед ним, широко распахивая руки. – Я не могу вам этого позволить! – С дороги! – пригрозил Учитель, отталкивая горе-защитника. – Господин! – крикнул ему вслед он. – Повелитель крайне уязвим и тем опаснее сейчас, когда жизнь наследного принца под угрозой! Этот ничтожный умоляет вас не пользоваться его слабостью! Убейте лучше меня, но не Повелителя! Заклинатель обернулся. – Я не собираюсь пытаться его убить. Я иду помочь ему и защитить А-Юаня. Демон выпал в осадок, его глаза комично расширились. – Что?.. Но... Но вы же человек! И я-я думал, вы его пленник! Зачем же вам рисковать своей жизнью?! Цинцю вздохнул, потирая веки. – Если не собираешься помогать, не мешай! Он встал на меч, чуть покачнувшись, и когтистая рука тут же вцепилась в его запястье мёртвой хваткой. Учитель раздражённо цыкнул, собираясь сбросить этого прилипалу. – Стойте! Я с вами! Я п-помогу! Я знаю, где сейчас Повелитель и юный принц! – тут же изменил мнение демон. Если этот странный заклинатель, вместо того, чтобы сражаться с ними, действительно собирается защитить хотя бы наследника... Тогда он смиренно примет наказание за невыполнение приказа, но зато умрёт со спокойной совестью. Цинцю наградил его неопределённым взглядом и кивнул себе за спину. Демон молниеносно вскарабкался следом, цепляясь за плечи мужчины, как детёныш примата. – Сначала надо забрать мальчика, – решил тот и они взмыли в небо. Рогатый демон едва не заверещал, настолько противоестественны для него оказались полёты, но мужественно кусал губы и терпел. Над землёй было не намного просторнее, чем внизу. Адские создания разных мастей вовсю вели боевые действия, сражаясь за своего Повелителя. Те немногие заклинатели, которых нашли люди и уговорили возглавить это побоище, принимали Цинцю за своего, и не трогали, предоставляя возможность самолично расправиться с цепляющимся за него представителем вражеской армии. Демоны в то же время рассуждали по похожей схеме и с улюлюканьем проносились мимо, подбадривая побледневшего товарища. – Эй! – вернул его в реальность попаданец. – Показывай дорогу, а не то сброшу! Лицо слуги и вовсе растеряло оставшиеся краски, он шустро закивал. Они взяли курс на дворец. Окно комнат А-Юаня находилось почти под самой крышей и было одним из немногих уцелевших. Где-то на полпути Учителю внезапно сильно поплохело. Голова стала лёгкой, колени ослабли, а взор заволокла тьма. Неисцелимый... До чего же удачное ты выбрал время... Симптомы неожиданно прошли, когда пять пар острых когтей укололи плечи, а на ухо громогласно заорали. – ГОСПОДИН! Господин, мы врежемся! Ааааааааа!!! Шэнь Цинцю вздрогнул, распахивая глаза. Он только и успел слегка замедлить падение и закрыть лицо рукавом. Они с размаху влетели в окно, осколки брызнули во все стороны, оба покатились по полу. Заклинатель со стоном приподнялся на локтях. Его сообщник пришёл в себя куда быстрее. Потерев задницу, он вскочил и тут же принялся слоняться по комнате, приговаривая: – Юный господин, юный господин, где же вы?! Демон скрылся за дверью и лишь тогда Лорд Цинцзин смог встать ровно. Неожиданный спазм в груди заставил его болезненно закашляться. Кашель долго не проходил, только спустя несколько минут он смог отнять руку ото рта. На ладони остались следы крови. Шэнь Цинцю на мгновение застыл, вперив в неё испуганный взгляд. Во рту тоже ощущалась кровь. Это плохо. Из-за двери неожиданно раздался шум и вопль. Заклинатель тут же забыл обо всём, сжал кулак, призвал Сюя и кинулся в соседнюю комнату. Взору открылась следующая картина: рогатый демон вёл себя, как трусливый кролик, а Юань стоял прямо за ним спиной к Учителю, угрожающе надавливая мечом на его горло. Мужчина ощутил прилив гордости. А ведь его птенец уже не беспомощный! Но тут Шэнь Цинцю снова скрутил сильный кашель. Заклинатель припал на одно колено, хватаясь за Сюя. Создавалось впечатление, что он сейчас выплюнет лёгкие. Ло Юань обернулся на шум. – Учитель! – неверяще воскликнул мальчик. Его меч со звоном упал на пол. Юный демон подбежал к Цинцю и со всей имеющейся у него силой обнял. Получив дополнительную нагрузку на рёбра, кашель усилился. Кровь побежала меж тонких бледных пальцев, окрашивая кожу в алый. Ребёнок с ужасом посмотрел на красную жидкость и сразу отскочил подальше. Он парил вокруг, не решаясь более касаться его. – У-учите-ель... Это моя вина! Вам больно? Вы ранены? Что я могу сделать? Пожалуйста, скажите, что мне сделать! Мужчина сглотнул оставшуюся кровь и попытался незаметно вытереть губы рукавом. Он обнадёживающе улыбнулся. – Учитель в порядке. Мой ученик стал таким искусным, – похвалил попаданец, погладив его по голове чистой рукой. Юань схватил его за запястье и оставил на своих волосах, смотря снизу вверх щенячьим взглядом. Цинцю решил, что удивление испортит его репутацию, поэтому лишь мягко посмеялся. – Я... я так виноват перед Учителем... Заклинатель поднял брови, молча прося пояснить, где это он успел перед ними провиниться. Юный принц всхлипнул, слёзы потекли по его щекам. – Мо... Мой отец... Лорд Цинцзин наконец понял в чём дело. Он притянул тощее тельце в свои объятья, закрывая от всего мира. От этого заботливого жеста подросток совсем расклеился, он сжал в кулаках светлые одежды и разрыдался. – Глупый. Никогда не смей винить себя в чём-то подобном. – Но он причинил вам боль! – в отчаянии выкрикнул мальчик-демон. – Вовсе нет, – солгал Цинцю. – А-Юань, твой отец не святой, но ты никогда не должен нести ответственность за его грехи. Мы с ним уже поговорили и разрешили наше недоразумение, так что теперь всё в порядке. Но сейчас нам нужно уходить отсюда. – Куда? Шэнь Цинцю вопросительно посмотрел на мнущегося в стороне слугу. – В южной р-резиденции Повелителя должно быть б-безопасно. Наследник отстранился, твёрдо посмотрел в глаза Учителя и кивнул. – Если Учитель пойдёт, то я с ним! Мужчина удивлённо приоткрыл рот. – А-Юань, я не... – Конечно господин заклинатель пойдёт! – неожиданно выпалил демон. Быстро подстроился. Вот тебе и заикающийся барашек! Попаданец впился в него злобным взглядом, но увидев, как засияли глаза подростка, не смог отказать, лишь со вздохом покачал головой. Система... [1 час.] Он аж содрогнулся. Как 1 час?! Не может этого быть, сейчас же... [Исход 10 суток.] – констатировала Система. Он дёрнул себя за прядь волос. Вот же гадство! Что он мог сделать за час?! Две пары глаз с ожиданием и надеждой смотрели на него. Цинцю закусил губу. – Ты, – кивнул он на слугу. – Как тебя зовут? – М-меня? – растерялся тот. – Лучан. – Лучан, ты поведёшь нас. А ты, Юань, будешь прикрывать этому мастеру спину, пока я расчищаю путь. – Ученик понял! – поклонился юный принц. Втроём они бежали из дворца. Учитывая состав сей разношёрстной команды, кидались на них все без разбора, и демоны и люди. Прежде чем оказаться снаружи, Цинцю строго настрого запретил обоим убивать кого бы то ни было без необходимости. А если есть возможность, то и вовсе избегать столкновения. Лучан был не боец, он максимум смог бы защититься в схватке со средним противником. Юань по юности был слишком горяч, ещё не умел правильно рассчитывать уровень силы оппонента и понимать, стоит ли вообще связываться. Оставался Шэнь Цинцю, который чувствовал себя всё хуже и хуже. Система... То, что произошло раньше... Это ведь был не Неисцелимый, верно? [Пользователь прав. С сожалением эта Система вынуждена признать, что подобное действие на организм оказывает подходящее к концу отведённое время.] Чёрт. Ты можешь помочь мне? Хоть чем-нибудь? [... ответ отрицательный.] Заклинатель стиснул зубы. Наконец — наконец! — нечто похожее на огромную арку показалось впереди, выглядывая из-за клубов дыма. – Учитель, смотрите! Мы у цели! Цинцю перевёл дыхание и тут же подавился кашлем, замедляясь. Юань обернулся, вскрикнул и заметался рядом, как перепуганный цыплёнок, не зная чем помочь. Шэнь Цинцю одним молниеносным движением надавил на определенную точку на шее подростка, и тот мгновенно обмяк, закатив глаза. Заклинатель подхватил его у самой земли, бережно передавая подоспевшему Лучану. Демон ошеломлённо посмотрел на мужчину, потом на принца и на его лице отразилось понимание. Забавные мягкие ушки юноши опустились, глаза расширились, а уголки рта поползли вниз. – Господин не идёт с нами? Тот кивнул, с сожалением смотря на мальчика. – Я должен найти Бинхэ. А-Юань не позволил бы мне вернуться одному, а я не могу взять его с собой. Слуга выглядел очень печальным, но не возражал. – Лучан. – демон вскинул голову. – Доставь его в безопасное место. Не справишься, я тебя из-под земли достану. Лучан поклонился. – Этот скромный слуга сделает всё, что в его силах! Даю слово! И... берегите себя, господин. Шэнь Цинцю оставалось только смотреть, как демон удобнее перехватывает тело мальчика и они оба исчезают за воротами, наконец, покидая поле битвы. Прости, А-Юань. Заклинатель на миг зажмурился, борясь с желанием оставить этого ребёнка рядом с собой. В таком состоянии, даже слабый демон сможет защитить его лучше, чем он, так что не стоит тешить себя иллюзиями. Пока ему снова не стало хуже, Цинцю поскорее встал на меч и бросился обратно. Ему нужно было разыскать Бинхэ и убедиться, что он жив до того, как кончится его время. Уже в полёте попаданец обратился к Системе: Оставь мне таймер. Полупрозрачный, мерцающий красным прямоугольник тут же завис рядом, чтобы на него удобно было посматривать краем глаза. [44:13] Лорд Цинцзин закусил губу. Под ним не прекращалась битва. Из-за количества трупов землю на территории дворца было практически не видно, но солдаты обеих сторон снова и снова бросались в бой, готовые едва ли не зубами рвать друг другу глотки. Цинцю ориентировался на затихающие вспышки тёмной энергии, таким образом да ещё и с воздуха, найти Ло Бинхэ совершенно не представляло проблем. Он словно повесил на себя большую мерцающую надпись «Я ЗДЕСЬ», при этом размахивая флагом. Представив Повелителя демонов бегающим с флагом по полю и при этом кричащего благим матом, он невольно фыркнул от смеха. [!( ^▽^ )!] Это что такое? [Эта Система надеялась подбодрить пользователя и похвалить его богатую фантазию!] Цинцю просто молча проигнорировал её. Ло Бинхэ в одиночку отбивался от целой толпы. Обычные люди без духовной силы не стали бы проблемой для Небесного демона, пусть и полукровки. Однако, что-то шло не по плану. Его бывший ученик сражался так, словно уже отчаялся выйти из этой битвы живым! Казалось, что-то изматывает его куда сильнее, чем должно, вытягивает все силы. Движения Главного героя всегда были быстры и смертоносны, а один всплеск демонической энергии мог свалить с ног приличную толпу. И всё же, каким-то образом он проигрывал. На теле появилось несколько серьёзных порезов, а удары становились всё слабее. Ло Бинхэ сдавал позиции, но отчаянно не хотел это признавать. Он чувствовал, что его армия сокращалась, а он сам остался последней серьёзной преградой на пути к дворцу, где он запер А-Юаня. Бинхэ как сейчас видел ошеломлённое лицо своего сына, когда он на всякий случай вернул мальчику его меч. Подозрение и непонимание отразились в мягких чертах, слегка похожих на его мать. А потом он втолкнул его в комнаты, заперев двери и наложив печать так, чтобы их невозможно было отпереть. Мальчик не дурак, он не стал бы прыгать в окно. Стоило на секунду потерять связь с реальностью, как стрела, пропитанная смертоносным ядом, вгрызлась в плечо Бинхэ. Зарычав, как дикий зверь, Главный герой вырвал её и, подобно кинжалу, метнул обратно. Его демоническая половина была подавлена, а человеческая сдавала позиции. Привычный распоряжаться огромной силой, Ло Бинхэ уже очень давно не чувствовал страха. Но сейчас... Перекошенные от ярости и боли лица обступали его со всех сторон, как в каком-то страшном сне. Стоило лишь отвернуться, как по спине прошлось лезвие меча, оставляя горящий огнём след. Небесный демон тут же обезглавил смельчака, но в тот же миг получил новую рану поперёк лопаток. И этих ран становилось всё больше, в то время, как силы неуклонно уменьшались. Бинхэ успел заблокировать следующий удар, но затылком почувствовал, как в спину летит его смерть, хищно вытянув когти. Он не успеет обернуться. Бинхэ приготовился к удару. Лязг! Меч встретился с мечом и более слабый тут же был отброшен в сторону, оставляя своего хозяина беззащитным. Повелитель демонов шокировано обернулся. Совсем рядом, прикрывая его спину, стоял никто иной, как Шэнь Цинцю. Пропитанные в нескольких местах кровью одежды развевались на ветру, ловя отблески огня. Мужчина одним движением отправил воина в полёт, после чего взмахнул Сюя и отступил спиной ближе к Бинхэ, недвусмысленно направив меч на людей. Он защищал... его? Бинхэ ожидал, что заклинатель попытается попасть сюда, но никак не мог предположить, что тот будет иметь иную цель, нежели смерть беспощадного Князя ныне известных миров. – Учи... тель? Цинцю повернул голову, зелёные глаза отражали бушующее пламя. Он был спокоен и уверен, не колеблясь под тяжёлым взглядом бывшего ученика и сотнями глаз поражённой толпы, увидевшей заклинателя, который столь открыто принял вражескую сторону. Лорд Цинцзин легко улыбнулся. Когда он заговорил, его голос был поразительно мягким. – Ты ещё можешь держаться? Бинхэ быстро вытер кровь с губ. – Что ты здесь делаешь?! Разве я не приказал этому ничтожному слуге... – Лучан сейчас спасает твоего сына, – перебил его заклинатель. – И я надеюсь, они оба уже далеко отсюда. Ло Бинхэ вздрогнул. Юань... Проиграй он сейчас и Юань был бы обречён, люди ни за что не сохранили бы ему жизнь. Неужели, Шэнь Цинцю позаботился о его ребёнке и, вместо того, чтобы бежать подальше с ним, отправился искать своего мучителя?! Бинхэ посмотрел на него по-новому. – Ты... и правда не лгал тогда?.. – Дошло наконец? – беззлобно пожурил его Учитель. – Но... почему ты мне помогаешь?! Я ведь... – Время отведённое на разговоры закончилось! – воскликнул тот, легко отбивая летящую в них стрелу. Люди не собирались давать им возможность наговориться, они жаждали крови тирана, жаждали смерти Бинхэ. Что я делаю? – подумал Цинцю, уклоняясь и атакуя в ответ. – Фактически, я предаю весь человеческий род ради своего ученика, избравшего путь тьмы. Если бы ад теперь не сосуществовал с остальными мирами, я бы точно угодил туда, причём без очереди к Великому суду! – ПРЕДАТЕЛЬ!!! – проревел кто-то, яростно набрасываясь на него сразу с двумя мечами. Ло Бинхэ не верил своим глазам. Неужели, Учитель был на его стороне? И пусть, этот человек совсем не был его знакомым Шэнь Цинцю, в груди разливалось очень странное тепло, даже откуда-то взялись силы продолжать сражаться. Он вдруг впервые почувствовал, что не один. Они долго бились спина к спине. Прикрывая друг друга, снова и снова рискуя своей жизнью, им обоим казалось, что бой тянется вечность. И всё же, они держались. Держались против целой армии, держались не смотря на раны, ради друг друга, даже когда казалось, что держаться нет смысла. Для Бинхэ минуты ползли беспощадно медленно, для Цинцю же они стремительно летели вперёд и каждая казалась последней. Сигнал к отступлению застал их обоих врасплох. Выжившие спешно покидали территорию дворца, подбирая раненных. Ни Шэнь Цинцю, ни Ло Бинхэ не стали преследовать убегающих с поджатыми хвостами людей, они просто смотрели им вслед, всё ещё не веря, что бой закончен и закончен не их проигрышем. Пламя медленно пожирало остатки всего, что хотя бы теоретически могло гореть, но сгустившиеся тучи пролили мелкий дождик, который вот-вот должен был перерости в настоящий ливень. Заклинатель поднял лицо к небу. Падая, холодные капли пропитывали его одежду и волосы. Он позволил себе секунду заблуждения, всего на секунду порадоваться, что у него — у них всё получилось. Бинхэ быстро залечит свои раны, А-Юань далеко и ему не пришлось убивать всех людей, рискнувших прийти сюда сегодня. Но в душе быстро образовалась пустота, ведь он знал, что должно произойти. В ушах раздался пронзительный писк, похожий на звук аппарата в больнице, когда сердце пациента останавливается. [00:00] Шэнь Цинцю закричал и схватился за грудь. Боль была такая, будто кто-то рвал его органы прямо сейчас! Необычайная лёгкость вдруг образовалась во всём теле. Прежде чем упасть в грязь, Лорд Цинцзин почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его. Открыв глаза, мужчина понял, что оказался в объятьях Бинхэ. Бывший ученик ощупывал его грудь и живот, но не находил ран, способных привести к такому состоянию. Да, заклинатель был изрядно потрёпан, но все эти порезы и синяки не представляли угрозы для жизни, а яд вредил исключительно демонам. Ло Бинхэ был в панике. Что могло случиться с Учителем, если он только что был в порядке?! А Цинцю тем временем снова вскрикнул и уткнулся лицом ему в грудь, надеясь хоть как-то сбежать от боли. Крепче обняв тяжело дышащего заклинателя, Бинхэ сосредоточился на своей крови, текущей в его теле. Но даже магия не могла выявить проблему! Его Учитель просто умирал без причины! Как?! От чего?! Шэнь Цинцю застонал, мысленно костеря Систему на все лады, за то, что навязала ему этот трижды проклятый квест! – Учитель! Учитель, что с вами?! Заклинатель закашлял, и красная жидкость тут же брызнула на его и Бинхэ одежду, приведя последнего в чистый ужас. Дрожащей рукой он придержал Цинцю под голову, стирая кровь с его лица. Он и не подозревал, что способен на столь заботливые жесты, если результатом всего не становилась страстная ночь. Беспомощно оглянувшись, он понял, что просить о помощи некого. Мужчина сжал его руку и даже немного улыбнулся. – С этим Учителем всё в порядке... Бинхэ не должен волноваться. В порядке?! Небесный демон едва сдерживался, чтобы не закричать. – Учитель, прошу, скажите, что с вами?! Как мне помочь?! Цинцю погладил его по голове, заставив того запнуться на полуслове. Он чувствовал себя таким ничтожным перед обстоятельствами. Обычно в его силах было свернуть горы и изменить направление рек, но сейчас Князь миров не мог спасти одного человека! – Говорю же, в порядке. Этому мастеру просто нужно немного отдохнуть. Бинхэ нервно рассмеялся, чувствуя, как глаза начало пощипывать. – Учитель ведь обманывает меня. Почему вы не хотите сказать?! Я не достоин этого?! Вам так противно принимать помощь от меня?! Цинцю очень хотел бы треснуть этого дурака, но свой веер он не видел с того самого момента, как попал «в гости» к ученику. И всё же желание пересилило. Получив раскрытой ладошкой по лбу, Бинхэ тут же заткнулся, разом став кротким и послушным. – Выслушай внимательно, всё, что я скажу. Ты должен в корне изменить методы своего правления, иначе рано или поздно, но люди вновь поднимутся против тебя и тогда может пострадать А-Юань! Ты никогда себе не простишь, если не сможешь сберечь его! Предоставь человечеству больше свободы, выдели территории, где не должен будет появляться ни один демон, и они станут терпимее. Постепенно заполучи расположение потомков самых крупных кланов, не пытайся подавить людей силой, но и не показывай слабости. А тех демонов, которые не испытывают ненависти к людям, отправь как своих послов, чтобы обе расы начали привыкать друг к другу. Ведь на самом деле мы не так уж сильно отличаемся и сможем жить не воюя. Ты сам лучшее тому доказательство, – он перевёл дыхание, устало взглянув на замершего Бинхэ. – И последнее. Позволь А-Юаню увидеть, что ты любишь его. Не отталкивай своего сына, ему важно знать, что он нужен тебе. Цинцю не мог забыть, как мальчик легко согласился бежать с почти чужим человеком, даже не пытаясь узнать, что с его отцом. Здесь имели место серьёзные семейные проблемы, как жаль, что Шэнь Цинцю не был психологом. Бинхэ опустил голову. Горячая влага побежала по его щекам. – Этот... запомнит, всё, что сказал Учитель. Только после этих слов попаданец смог, наконец, облегчённо вздохнуть. Плевать, если этот мир всего лишь какая-то левая ветка! Он успел привязаться и к мальчику и к его отцу, который сам порой всё ещё вёл себя как ребёнок. Почувствовав, что дышать снова стало тяжело, Цинцю решился пойти на хитрость. – Бинхэ... у этого Учителя есть просьба. Тот мгновенно вскинул голову, всем своим видом показывая, что готов на что угодно. Не удержавшись, заклинатель снова потянулся к его чернильным кудрям. – Кажется, я по неосторожности потерял где-то свой меч. Бинхэ может принести мне его? Удивившись на мгновение, тот кивнул. Он бережно прислонил Учителя к покосившемуся деревянному столбу спиной и, лишь убедившись, что ему удобно, отправился на поиски искомого. Заклинатель печально посмотрел ему вслед, мысленно извиняясь. Сюя лежал на земле наполовину покрытый грязью и кровью. Будто частичка небес, запятнанная в земных грехах и пороках, это выглядело неправильно, так и хотелось поскорее привести меч в надлежащий вид. Схватив его за рукоять, Бинхэ ощутил недовольный отклик. Сюя не сопротивлялся ему, но клинок явно не был в восторге от того, что его брал в руки чужак. И, что самое удивительное, он никак не отреагировал на его демоническую энергию. Синьмо на его поясе даже осторожно потянулся к нему, словно хотел разглядеть другое духовное оружие, чему Сюя нисколько не препятствовал. – Учитель! Я нашёл... Голос Бинхэ резко оборвался. Он упал на колени, не отводя взгляда от Шэнь Цинцю. Заклинатель не дышал. Он... не дождался его. Нет, он специально отослал Бинхэ, чтобы тому не пришлось видеть его смерть. Сюя снова упал на землю. Ло Бинхэ схватился за голову и над опустевшим дворцом разнёсся его крик. [Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! Вы успешно прошли первую часть данного квеста и закончили «Пробный полёт»! Вот ваши баллы: + 170 за демонстрацию своих сил перед будущим учеником. + 500 за обучение Ло Юаня. + 1.500 за раскрытие личности Ло Юаня. + 2.000 за изменение мнения Главного героя. + 500 за вмешательство в исход войны. + 1.000 за спасение жизней Ло Бинхэ и Ло Юаня. + 800 за трагичность смерти. + 25 за богатую фантазию! - 400 за опоздание с завершением квеста. Итого: 6.095/50.000 Желаем успехов в будущем! (^‿^)]