Пробный полёт.

Цинцю пришёл в себя в огромной холодной комнате. Болезненно выдохнув, он даже разглядел облачко пара. Единственным источником света было прямоугольное отверстие с толстой решёткой, находящейся на высоте десяти футов прямо над его головой. От этой решётки тянулись цепи, сковывающие руки заклинателя так, что ему приходилось стоять на цыпочках, отчего спину, плечи и шею тут же пронзила острая боль. Ещё одна пара цепей свободно висела на лодыжках, вмантированная в каменный пол. Похоже, они блокировали его ци. Тьма вокруг яркого пятна, в центре которого и находился Шэнь Цинцю, создавала такой контраст, что для любого вошедшего он был виден, как на ладони, в то время, как сам мужчина едва мог бы что-то разглядеть даже вблизи. Его меча, разумеется, не было, но на этот раз хотя бы одежду оставили, и на том спасибо! Горло болело. Когда воспоминания вернулись в полной мере, Лорд Цинцзин с ужасом оглянулся, но никого не увидел. – Вот мы и снова встретились, Учитель, – с опасно мягкими нотками промурчал голос из-за спины. – Рад, что вы наконец очнулись. Цинцю застыл. Дыхание перехватило, и он почувствовал, как его сердце проваливается в пропасть. Мужчина буквально кожей ощутил, как Ло Бинхэ, теперь уже ставший выше его, подошёл вплотную, почти прижимаясь к нему. Тёплое дыхание защекотало ухо, и Шэнь Цинцю едва не грохнулся в обморок от ужаса. Нет, он разумеется знал, что его смерть не может быть приятной, но смерть от рук Бинхэ, когда ничто не ограничивает его фантазию?.. Это не стоит даже миллиона баллов! Он судорожно сглотнул. Пальцы демона почти нежно провели по его горлу, когда ещё совсем недавно стискивали его с нечеловеческой силой. Цинцю зажмурился, пытаясь подавить дрожь. – Учитель не хочет меня видеть? – Невинно осведомился его бывший ученик. Хватка на шее снова стала крепчать, и заклинатель с силой рванулся вперёд, но цепи не пустили. Похоже, Ло Бинхэ развеселил такой страх Лорда Цинцзин и он, наконец, вышел из-за спины, позволяя бесприпятственно рассмотреть себя. Что ж... Сомнений нет, именно так должен выглядеть главный герой, правда спокойнее от этого не становилось. Ло Бинхэ прищурил пылающие глаза. Изучает. – Как ты выжил? И снова этот вопрос. Шэнь Цинцю промолчал, не смея отвести взгляда. Система, помоги мне! [Пользователь нуждается в консультации?] Пользователь нуждается в помощи! Как много я могу рассказать, чтобы ты не забрала у меня баллы и Ло Бинхэ не решил «скрасить» моё существование?!! [Возможности пользователя не ограничены.] ЧТО?! Но разве ты сама не сказала... [Эта ветка событий никак не влияет на основной сюжет «Пути Гордого Бессмертного Демона», разглашение информации не наказуемо.] Открывшиеся возможности заставляли серьёзно задуматься. Если вывалить на Бинхэ всё и сразу, он не поверит, только решит, что Цинцю издевается над ним или врёт, чтобы спасти свою жизнь. Стоит говорить осторожно, используя каждую крупицу информацию с умом. Внезапно Князь Демонов схватил его за плечо. – Если Учитель не желает отвечать, лучше начать с этого. Сначала я оторву вам правую руку. Если этого окажется недостаточно, то следующей будет левая нога. А потом мы перейдём к чему-нибудь более интересному. ЭТО ЧТО В ТВОЁМ ПРЕДСТАВЛЕНИИ БОЛЕЕ ИНТЕРЕСНОЕ?!! Цинцю отчаянно задёргался, но хватка ученика оказалась просто каменной. Бинхэ с усмешкой положил вторую руку выше, возле шеи, и заглянул в глаза, готовясь, как обычно найти там презрение и застарелую ярость. В прошлый раз, даже став жалким обрубком себя прежнего, Лорд Цинцзин по-зверинному скалился на него, острые взгляды, что ядовитые стрелы, всегда били в цель. Но... Демон нахмурился. Его Учитель не отводил взгляд, словно сам пытался найти что-то в его лице. А на глубине изумрудных глаз... только страх и какая-то неясная печаль. Будто бы... он не мог поверить, что Бинхэ на такое способен. Он нахмурился ещё больше, не понимая. Ло Бинхэ схватил заклинателя за челюсть, пристально всматриваясь в его лицо. Как так?.. Мужчина дрожал, но... Это невозможно. Как бы Бинхэ ни пытался, он не смог разглядеть даже крупицы ненависти. Его Учитель презирал его с самой первой встречи, был несправедливо жесток и пользовался любой возможностью, чтобы избить или унизить его. Даже под пытками, срывая связки от криков, он не переставал ненавидеть его и считать грязью, зверем. Почему же сейчас такое впечатление, будто Шэнь Цинцю забыл обо всём этом? Он осторожно отпустил его руку, не пропуская дрожащий вздох облегчения. – Бинхэ... Демон вздрогнул, отступая на шаг. Шэнь Цинцю что... только что позвал его по имени?! Такого ещё не было, Ло Бинхэ с любопытством уставился на него. Но продолжения фразы он так и не дождался. Они ещё какое-то время играли в гляделки, пока Лорд Цинцзин в конце концов не опустил взгляд. – Что с А-Юанем? – тихо, не громче шёпота. Небесный демон недоверчиво усмехнулся. Это его первый вопрос?! Что с его сыном?! Да ещё и так нежно, А-Юань! Даже Бинхэ никогда не звал его так! Вся ситуация смущала и вводила в ступор, что жутко бесило его. – А что с ним? – деланно пожал плечами Ло Бинхэ. – Я приказал выдать ему десять плетей и запер на месяц в темнице. Повелитель демонов ожидал какой-то реакции, но точно не настолько яркой! Его Учитель вскинулся, словно это его самого собирались подвергнуть страшному наказанию. Глаза в панике забегали, в поисках лазейки, а ведь он не так рьяно пытался сбежать, даже когда Бинхэ угрожал ему пытками! – Ты не сделаешь этого! – возразил Шэнь Цинцю. – И почему же нет? – оскалился Небесный демон. – Он... это ведь твой сын! – И что? Юань сбежал и больше недели находился неизвестно где. Будь он простым ребёнком, я бы не был столь суров, но он мой единственный наследник! А оказалось, что он всё это время был с ТОБОЙ! Честно говоря, мне до сих пор сложно в это поверить. Скажите же мне, Учитель. Как так вышло, что из всех людей он наткнулся именно на вас. – Бинхэ снова оказался некомфортно близко, Шэнь Цинцю тут же отодвинулся, насколько это возможно. – Почему мой наследник не выглядел твоей забитой жертвой? Ярость ослепила меня и затмила разум, стоило увидеть твое лицо, поэтому я поначалу не обратил внимания, но... Кажется, ему было совсем не плохо с тобой. Как это возможно? Лорд Цинцзин не стал комментировать, что он слишком часто скачет с «вы» на «ты». Хоть бы определился. – Бинхэ, – набрался смелости Шэнь Цинцю. – Я не... не твой Учитель. Ло Бинхэ натянуто усмехнулся, не собираясь увеличивать между ними дистанцию. В таком положении заклинателю приходилось постоянно отклоняться назад, напрягая и без того ноющие мышцы и стирая кожу под кандалами в кровь, иначе он бы просто упал на грудь своего/чужого ученика. Он не собирался проверять, насколько подобное разозлит Повелителя демонов, а потому твёрдо решил держаться до последнего и молиться, чтобы тот поскорее ушёл. – Разумеется. Теперь ты Учитель моего сына! Хоть мне всё ещё... – Ло Бинхэ, я не тот Шэнь Цинцю, которого ты знал! Главный герой захлопнул рот, нахмурившись. Не зная, вызовут его слова плохую или очень плохую реакцию, Лорд Цинцзин решил пойти ва-банк. Он затолкал свой страх подальше и твёрдо посмотрел в глаза напротив, словно вся эта ситуация не была чем-то, что могло выбить почву из-под ног. – Я могу понять твоё недоумение. У нас с твоим Учителем одно лицо, одно имя, но разная сущность. Я совершенно из другого мира, меня забросила сюда некая сила, природу которой я до сих пор не понимаю. Я не держу никаких долгов перед тобой, так что прекрати, пожалуйста, и отпусти меня! Я ведь ни разу не причинил тебе зла! Бинхэ молчал, переваривая внезапную вспышку, а Цинцю вдруг почувствовал себя крайне неловко, но не позволил этому отразиться на лице. А демон вдруг рассмеялся, громко и издевательски, запрокидывая голову. Разочарование и страх вновь окутали сердце Шэнь Цинцю. Он мне не поверил?.. Отсмеявшись, Бинхэ вытер невидимые слёзы. Его рука вновь схватила заклинателя за горло, притягивая к себе, чтобы тот даже не пытался больше отстраниться. – Учитель. Неужели похоже, что я поведусь на столь откровенную ложь? Цинцю через силу сглотнул. – Это правда! Главный герой ухмыльнулся и убрал руку, но живот заклинателя вдруг скрутила невыносимая боль. Ему даже на секунду почудилось, что это кто-то раздирает его изнутри когтями. Кровь попала в горло и тонкой струйкой потекла сквозь плотно сжатые губы. Он сам не понял, как умудрился не заорать сразу, а теперь оставалось лишь терпеть. Но как?.. Неужели это... – Когда?.. – прохрипел попаданец, извиваясь от боли, но не в состоянии освободиться от цепей. – Учитель так долго спал. У меня было много возможностей дать ему свою кровь. Сука... – подумал Цинцю, но ни про кого конкретно. Бинхэ пугал его до чёртиков, но даже подобный поступок почему-то не мог вызвать в нём ненависть к своему ученику. К Системе тоже. Хоть это она закинула его к оригинальному герою, далее обстоятельства текли сами по себе. К тому же она даже пыталась предупредить его... Точно! Система! Немного участия?! [Втечении этого квеста строго ограничено количество возможных бонусов. Могу предложить пользователю малый двигатель сюжета?] Ух!.. Что угодно!!! И тут же его сознание куда-то уплыло, сменившись пустой тьмой, но зато без боли. Бинхэ немного опешил, когда его Учитель вдруг обмяк, фактически падая прямо на него. И даже винить было некого, сам встал слишком близко. Его руки вцепились в тонкую талию Шэнь Цинцю — чисто инстинктивно, прошу заметить! Черноволосая макушка оказалась прямо под его носом, Бинхэ — опять же, случайно! — вдохнул мягкий запах бамбука и чего-то очень знакомого. Несколько секунд он тупо смотрел прямо перед собой, не шевелясь. После чего злобно фыркнул и отпустил лёгкое тело, позволив ему повиснуть на цепях. Забавляться с жертвой, когда она без сознания — совершенно не интересно! Последняя мысль, прежде чем уйти: неужели, я перестарался?

***

Ло Юань целенаправленно молотил тяжёлые двери своих комнат уже битый час. У него всё забрали, но если личные вещи были не важны, то подаренный Учителем меч, которому он даже не успел придумать имя, действительно хотелось вернуть! Мальчик был в ярости и ужасе одновременно. Впервые в жизни он ТАК злился на отца и ТАК сильно переживал за кого-то! Мысль о том, что его добрый заботливый Учитель сейчас где-то подвергается совершенно не заслуженным пыткам пробивала на холодный пот. Он никогда и не думал идти против Повелителя демонов или сомневаться в его решениях. Однако, сейчас это казалось ему единственно правильным поступком. Он никому не позволит причинять боль его Учителю! С нечеловеческим рычанием, Юань ударил по дверям. Те содрогнулись, но выстояли. Переведя дыхание, он вновь собрался с силами и только-только хотел нанести ещё один удар, как они сами распахнулись. Ло Юань потрясённо икнул, тут же отступая на пару шагов. Его отец был мрачнее грозовой тучи, одним своим видом вызывая желание покаяться во всех грехах. Юный принц упрямо поджал губы, стреляя глазками в сторону открывшегося пути к бегству. – Даже и не думай! – зловещим голосом предупредил Ло Бинхэ, без труда разгадывая намерения сына. Он по-хозяйски приземлился на одно из кресел и задержал взгляд на столике, где остался нетронутым поднос с ужином. – Почему ты не ешь? – с прозрачной угрозой поинтересовался он. Мальчик даже не вздрогнул, как это обычно бывало, стоило Бинхэ хотя бы нахмуриться в его сторону. – Где мой Учитель?! – вместо этого выкрикнул он. Бинхэ прищурился. – И с каких пор ты зовёшь этого человека «Учителем»? – Какое тебе дело?! Небесный демон только цыкнул. – А ты стал храбрее. – Мне не нужны твои одобрения! – А это и не комплимент! – отрезал он, решительно поднявшись, и принимаясь ходить по комнате. А-Юань впервые видел своего отца в таком взвинченном состоянии, хоть и не совсем понимал, что стало тому причиной. Неужели, всё из-за него? Ни одна из его выходок раньше не доводила до подобного. – Где, когда и как вы встретились?! Говори, если не хочешь наказания! Я и так слишком разбаловал тебя! – Какая разница?! Встретились и встретились! Неужели так плохо, что я в кои-то веке был кому-то нужен?! – Что ты сказал?! – Ты прекрасно слышал меня, отец!!! Это было очень странное чувство. С одной стороны подросток полностью осознавал, что творит, столь открыто противостоя Повелителю демонов, а с другой, он совершенно не боялся, только адреналин заставлял сердце бешено колошматить. – Паршивец, – прошипел Ло Бинхэ. – Ты не знаешь, с кем связался! Шэнь Цинцю — ублюдок и змея! Юань на мгновение по-настоящему не поверил своим ушам. Это как же надо было повредить рассудок, чтобы представить, что Учитель, тот самый Учитель с красивыми глазами, ласковой улыбкой, самыми тёплыми объятьями и добрым сердцем, может быть настолько плох, чтоб заслужить эти грязные слова! Ярость снова ударила ему в голову. – Ты совсем не знаешь его! Он не такой! – Я не знаю?! Я знаком с ним много лет!!! А ты?! Какую-то неделю! Чего он хотел от тебя?! Не может быть, чтобы он не вынашивал какой-то план, раз рискнул приблизиться к тебе! Что он спрашивал?! Мои слабые места?! Устойчив ли я к ядам, духовному оружию?! – О чём ты?! – искренне воскликнул мальчик. – Учитель даже не знал, что я — твой сын! Я назвал только имя и он никогда не спрашивал больше! – Что? Не может этого быть! По-твоему, я должен поверить, что Шэнь Цинцю принял в ученики какого-то, как он думал, безродного демона?! Он?! – Но так всё и было! Ло Бинхэ стиснул зубы. – Запомни хорошенько, такие люди, как он, ненавидят всех, в ком есть хоть капля демонической крови. И из этого правила не бывает исключений! А-Юань кипел от злости, не зная, как ещё убедить своего отца. – Мой Учитель самый лучший в мире! Он никогда не поднимал на меня руку, ни разу не показал, что его хоть сколько-то волнует, что я демон! Он был терпелив со мной, даже когда мне казалось, что я необучаемое ничтожество, обнимал меня, пока думал, что я сплю, он заботился обо мне! Эта неделя с Учителем была для меня в тысячу раз лучше пятнадцати лет во дворце! Я бы обменял всю свою жизнь на единственный день с ним! Ло Бинхэ хмурился всё сильнее. Каждое слово сына било прямо в сердце, напоминая о всех сожалениях, которые он давно похоронил в своей памяти. Нехотя, он вспомнил, как сильно жаждал тепла со стороны своего наставника, когда был в том же возрасте, что и Юань. Прежде чем ожесточиться, он искренне верил, что Учитель добр и справедлив, просто он не достоин его доброты. Что он должен стать лучше, чтобы заслужить хоть крупицу его одобрения. Но годы шли, Бинхэ взрослел, так и не получив ни одного тёплого взгляда от Шэнь Цинцю, что становился всё более недосягаемым, словно небожитель. А потом была Бесконечная Бездна и вся вера в Учителя сгорела вместе с оставшейся добротой в его сердце. Он поклялся, что воздаст за все обиды в десятикратном размере и сдержал своё слово. Но это не принесло ему покоя, только добавило пустоты в душе, которую не могли заполнить всё его жёны и едва закрывал Юань. Как бы он ни старался, Бинхэ не мог быть нежен со своим сыном, он просто не умел проявлять любовь, ведь его этому никто не научил. И тут вспомнилась пара обеспокоенных глаз, насыщенно зелёного цвета. Он и правда... никогда прежде не видел подобного у своего Учителя. Внезапно стало так легко представить, как эти глаза смеются, а губы изгибаются в мягкой улыбке. Как заботливая рука гладит по голове, а в ушах звучат тихие слова похвалы. Глядя в упрямое лицо Юаня, Ло Бинхэ на мгновение действительно поверил, что его сын был счастлив с Лордом уже давно разрушенного пика. Но почему тогда... почему он был лишён всего этого? Почему на его долю выпадали лишь страдания? Слова Шэнь Цинцю не могут быть правдой. Не так ли?.. Бинхэ сжал кулаки, тёмная аура вокруг него сгустилась, становясь почти что заметной. – Ты больше никогда не увидишь этого человека! – постановил он. Небесный демон едва не пожалел о своём поспешном решении, когда увидел лицо мальчика. Юань выглядел так, словно у него только что отняли самое дорогое. – Что ты с ним сделал?.. – дрожащим голосом прошептал юный принц. – Он пока что жив, – хмыкнул Бинхэ. – Но хоть одна попытка с твоей стороны сбежать и встретиться с ним — он незамедлительно умрёт! – Ты не можешь так поступить! – выкрикнул подросток, его глаза увлажнились, а метка нерегулярно замерцала. – Это я-то не смогу?! – ухмыльнулся напоследок мужчина и вышел из комнаты, даже не пытаясь запереть двери. Он и так знал, Юань никуда не пойдёт.