Операция "Шейд"

Время в камере тянулось медленно, но не изнурительно. Возможно, потому, что он не первый раз попадал в тюрьму и успел привыкнуть по многу часов сидеть на полу . Сотню раз Даггет спросил себя, верно ли поступил, так просто сдавшись храмовой страже, и сотню раз убедил себя, что сделал все правильно. Скоро он отсюда выйдет, а когда начнут разбираться, за что его схватили, то быстро отпустят. Максимум – ему придется выплатить штраф, а свои деньги он давно перестал считать, так что... Интересно, догадался ли Кель-Гарас, что его послал Усамакаллит? Скорее всего, да. Вот только что он сделает с этой информацией, особенно после того, как совершит покушение? У него не будет выхода, кроме как залечь на дно и прикидываться самым законопослушным гражданином Нетерила. "Ну да, конечно". Даггет с трудом вытянул затекшую левую ногу и пересел на правую. Скоро наступит ночь – закат наверху уже догорал. Здесь, глубоко под городом, Даггет не мог видеть неба, но он давно научился высчитывать время мысленно. Как раз на такой случай, когда под рукой не окажется даже часов. Все его вещи, включая одежду, отобрали, дав взамен лишь тюремную робу. Все – запоминающие сферы, сферу связи с Усамакаллитом, основное оружие, метательные отравленные кинжалы, колбы с ядами, колбы с зельями, и еще целый ворох артефактов – теперь будут лежать в камере до тех пор, пока суд не признает Даггета невиновным. Все вещи, кроме одной – даже сейчас Даггет чувствовал ее в кармане робы. Вещь, которую не забрала стража. Вещь, которую не смог бы отнять никто. Вещь, от которой и сам Даггет не избавился бы, даже если бы захотел. Даггет мог воспользоваться ей в любой момент, чтобы убраться отсюда. Но он обещал Усамакаллиту, что обратится к ее силам только в самом крайнем случае. Пока этот случай не настал – ситуация была под контролем. Даггет никак не выдал Усамакаллита, что было самым главным, но и ни на шаг не продвинулся к тому, чтобы предотвратить покушение. Жива ли Магдален? Успел ли Кель-Гарас воспользоваться услугами Личдома? То, что он собирался перекинуться в бессмертного, понять было не сложно. Сразиться с Магдален в честном бою у него кишка тонка – мастерством не дорос. В бою ему нужно будет преимущество, с которым трудно будет поспорить. И те двое, что перехватили его, как пить дать были из Личдома. Ни у одного храма не было мертвых, которые способны видеть сквозь десяток защитных заклятий, но которых он, Даггет, не смог бы вовремя заметить. Нет, он, конечно, мог, но он не ожидал встретить личдомовских в храме Джергала. А стоило бы быть готовым и к этому. Нехотя Даггет признавал, что это было досадным промахом. Возможно, скройся он от мертвых, то сейчас уже давал бы показания в суде вместе с Магдален, а не сидел бы в грязной вонючей темной камере на самом дне Андрентайда. Ну ничего. Высший арканист Усамакаллит уже в Митхале и вот-вот возьмет управление городом на себя, а это значит, что надо было ненадолго выбраться из камеры, чтобы связаться с ним. Усамакаллит, конечно, давно уже в курсе того, что случилось, и ему наверняка есть что сообщить Даггету. Одна проблема – следующий обход будет только через несколько часов, а в проклятой камере, как назло, не было даже сточных труб – одна только дырка в каменном полу. Видно, придется ждать обхода и всеми правдами и неправдами убеждать смотрящего провести его к раковине. Звенящую тишину нарушало лишь далекое эхо голосов стражи – такое далекое, что Даггет не мог разобрать ни слова. Где-то в коридоре капала вода. Изредка снизу, из канализационного отверстия, доносился плеск. Мысли размеренно двигались по кругу – Даггет вновь и вновь обдумывал дальнейший план действий, пытаясь просчитать самое вероятное развитие событий. Слишком многих данных не хватало. Например, он не мог знать наверняка, когда состоится покушение – сегодня или завтра. Он точно знал, что не позже, потому что бессмертие Кель-Гараса должно быть сюрпризом для Магдален, иначе она будет готова и к этому, и все его усилия окажутся бесполезными. Вероятно, он захочет напасть как можно быстрее, но сколько займет его превращение в мертвого, если самое позднее когда оно началось – сегодня днем? Возможно, Кель-Гарас только вышел из летальной комы. Успел ли он подготовить само покушение? Все упиралось в то, что ему нужно было поговорить с Усамакаллитом. Это прояснило бы очень, очень многое. Но для начала стоит подумать о том, как убедить смотрящего подпустить его к системе водоснабжения. Даггет устало потер виски. С его репутацией любые разговоры с тюремщиками были абсолютно бесполезны. Ему не доверяли заранее, авансом, любые его слова воспринимая как уловку. Все, начиная от клерков из Башни Арканы, и заканчивая смотрящими из затхлых казематов. Впрочем, винить их было не за что. Возможно, все же стоит попытаться привлечь внимание и нормально попросить выйти, без всяких фокусов? Узкая полоска света над дверью, бьющая из коридора, на краткое мгновение моргнула. Даггет медленно поднял взгляд, подумав, что ему померещилось. Тишина вдруг стала оглушающей. Голоса стихли, и Даггету показалось, что он слышит далекий, нарастающий гул. Свет моргнул еще раз. "ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ТРЕВОГА ЧЕТВЕРТОГО УРОВНЯ, ОТСЕК ДВАДЦАТЬ ОДИН. ВЫВЕДИТЕ ЗАКЛЮЧЕННЫХ ИЗ КАМЕР. ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЯЕТСЯ..." Даггет вскочил на ноги и кинулся к двери. Тревога?! Высший Арканист Усамакаллит, не слишком ли сильно вы рискуете? Даже сквозь оглушительный механический голос големов было слышно, как кричит и суетится стража. "...ВЫВЕДИТЕ ЗАКЛЮЧЕННЫХ ИЗ КАМЕР..." Или дело настолько плохо? Даггет нервно закусил губу. *** Усамакаллит видел, как Кель-Гарас вонзил саблю в тело Магдален. На пол полилась кровь, и он так ясно ощущал это, словно стоял рядом. Магдален вышла из игры. Скоро, он надеялся, из нее выйдет и Кель-Гарас. Счет пошел на секунды. Тревога должна раздаться тогда, когда Магдален посчитают мертвой. Вот Кель-Гарас опускает ее на пол и оборачивается к страже, раздавая указания. Усамакаллит обратил свои ментальные силы к миталлару и послал мощный ментальный сигнал. "Твоя единственная возможность остаться в живых – делать то, что я тебе сказал", – отчетливо произнес он. "Я ОСТАНОВЛЮ МЕРТВОГО, А ТЫ ОПУСТИШЬ ГОРОД!" Ментальный поток, похожий на эхо тысяч кричащих голосов, оглушил его, заполнив сознание, но Усамакаллит не дрогнул. "Делай, что я тебе сказал". И Усамакаллит открыл изолятор собственной волей, многократно усиленной магией миталлара. Тревога включилась сама собой – он лишь наблюдал, как, движимые магией, заговорили големы, оповещая об опасности храм Джергала и двадцать первый тюремный отсек. Теперь Усамакаллит пытался наблюдать сразу за тремя точками города – за Кель-Гарасом, ринувшимся с телом Магдален в личные покои, за Даггетом, сорвавшимся с места в камере, и за тем, кто выбрался из изолятора и продвигался вперед по коридору. За пленником Магдален, из-за которого она опоздала на торжественную встречу. За пленником, на ментальные переговоры с которым Усамакаллит убил большую часть дня. Стража засуетилась, выводя заключенных из камер в тюремный холл. Никто из них еще не подозревал, что движется к ним из глубин каземата. Усамакаллит надеялся, что Даггет свяжется с ним как можно быстрее. *** Дверь резко распахнулась прямо перед носом Даггета, так что пришлось отпрянуть, чтобы не получить по носу. – Руки за спину, живо! – стражник не стал ждать, когда Даггет повернется. Он дернул его за робу, разворачивая к себе спиной, и нацепил на него блокирующие наручи – Даггет едва успел повернуться и подставить руки. Оказывать сопротивление он и не собирался. – В чем дело, шеф? – Даггет удивленно поднял бровь. Стражник, фактически, только что нарушил свои прямые должностные обязанности, но он, похоже, слишком нервничал и спешил. Даггета он наградил таким взглядом, словно раздававшаяся до сих пор тревога была его, Даггета, прямой виной. Конечно, Даггет подозревал, что причастен к этому, но на всякий случай он сменил выражение лица – теперь там читался хорошо скрытый испуг. Стражник отвернулся и вытолкнул его в коридор, дернув за рукав. – Пошевеливайся, к выходу! Даггет неуверенно обернулся, но, встретив злобный взгляд, решил, что сейчас не время для вопросов. Нет, Усамакаллит достаточно разумен, чтобы не поднимать тревогу без надобности. Он ведь прекрасно знает, что Даггет в безопасности. Значит, действительно что-то случилось? Из камеры прямо по коридору другой стражник выводил еще одного пленника. Даггет нервно мотнул головой, пряча лицо и заостренные уши в волосах – ему не хотелось, чтобы его узнавали лишние люди. Големы продолжали объявлять тревогу. Даггет шел вперед по коридору, чувствуя спиной упертый в него взгляд. Впереди раздавались голоса: – Все открыто! – Всех на выход, в холл! Они шли тем же путем, что и спускались сюда – вверх по невысокой темной лестнице, к залу с постом охраны. – Капитан! – услышал Даггет встревоженный голос позади. - Двери к изолятору разблокировались... Даггет почувствовал ощутимый толчок в спину. – Чего встал, ну?! Он передернул плечами и зашагал по ступенькам, ничего не ответив. Изолятор разблокировался? Разве он не должен пустовать? Теперь уже не только шестое чувство, но и здравый смысл подсказывали, что спокойно эта история не окончится. Стража изо всех сил делала вид, что суета, которую они подняли, – это слаженные действия, а на лицах у них не испуг, а рабочее напряжение. Даггет спрятал кислую улыбку. В холле, перед выходом из каземата, уже стояли лицом к стене такие же нарушители церковного порядка, как Даггет – всего девять человек. "Плюс тот, что идет за мной", – посчитал он. Скорее всего, большая часть из них – карманники и мелкие воришки. Едва ли кто-то еще попал сюда потому, что пытался предотвратить переворот. Даггет еще сильнее спрятался в каштановых волосах. Рядом с караулкой ничего примечательного – только голые стены, на которые кто-то из жалости повесил старые гобелены. Длинный стол с лавками, стоящий здесь абсолютно незаконно – сидеть во время дежурства запрещалось. Зато по обеим сторонам стены стояли старые, но все еще работающие небольшие фонтаны. К стене Даггет пошел сам, не дожидаясь, пока его впечатают лицом в камень. И встал как можно ближе к фонтану. На крайний случай, он сможет хотя бы упасть в него лицом. Шум и перекрикивания из коридоров прекратились. Сигнал тревоги стих – видно, его отключили принудительно. Даггет слышал лишь сдержанный шепот стражи за спиной – никто из них не знал, в чем дело. Желание поскорее поговорить с Усамакаллитом стало совсем неудержимым, но Даггет молча стоял у стены, прислушиваясь к едва слышному шепоту. – Отправляйтесь за полицией. Это уже не в наших полномочиях. – Да, сэр. – Остальные на посты. Заключенные будут здесь, пока чертов изолятор не проверят... Трое ушли наверх – Даггет услышал удаляющийся топот ног. Стало совсем тихо. Неестественно тихо. Среди звенящего молчания раздавались лишь шумные нервные вздохи и шорох одежд. Тихо позвякивали пластины брони, когда стражники переступали с ноги на ногу. Даггет решил, что стоит выждать хотя бы пару минут, прежде чем заговорить. Свет снова моргнул – на секунду все погрузилось во тьму, а потом светильники начали загораться один за другим. Со стороны заключенных раздался невнятный шепот. Пришлось отсчитывать ещё пару минут, ожидая, когда все успокоятся. Наконец, Даггет решился. – Капитан? – по званию обратился он к старшему из стражи. Даггет выдержал паузу, ожидая, пока тот подойдет чуть ближе. – Прошу, дайте воды. Стражник за его спиной фыркнул, сквозь смех: – Сейчас, уже бегу за пиалкой. Даггет услышал, что он уже разворачивается, чтобы отойти подальше. – Да не надо, я прямо отсюда попью! – жалобно выпалил Даггет. Он не шевельнулся, но было ясно, что он имеет в виду фонтан. Видно, что-то в голосе Даггета заставило его смягчиться. Он помолчал секунду, а потом ответил: – Быстро пей, и обратно к стене. Даггет коротко кивнул ему и подошел к фонтану, стараясь не делать резких движений. Осторожно, чтобы не навернуться ненароком, он опустился на колени – не так просто сделать это, когда руки связаны за спиной. Он заставил себя сосредоточиться, настраиваясь на нужный лад. Сейчас ему надо будет докричаться до Усамакаллита, надеясь, что он в данный момент следит за Даггетом и видит, что он вот-вот прикоснется к воде. Это был их маленький секрет – едва ли хоть кто-то догадывался о том, что через воду, генерируемую миталларом, можно установить прочную ментальную связь, если один из "говорящих" будет находиться недалеко от источника. Даггет наклонился к тонкой струйке воды, делая вид, что пьет. "УСАМАКАЛЛИТ!!!" – что было сил "прокричал" он. Он почувствовал, как гул воды всего Андрентайда вторгается в создание, заливая мысли. Даггет уцепился за образ Высшего Арканиста. "У С А М А К А Л Л И Т!" Шли секунды. Даггет давился водой, надеясь, что правдоподобно шевелит губами. Шум разжижал мысли. "Даггет?! – раздалась взволнованная мысль. – Слушай быстро: сейчас я отключу следящие сферы и свет, беги обратно к камерам, как можно скорее, никому не попадайся на глаза, там тебя будет ждать фаэ..." Даггет почувствовал, как его схватили за шиворот и рывком подняли на ноги. – Ты весь водопровод выпить решил?! – прикрикнул капитан. – Марш к стене. Даггет молчал. Он не слышал стражника – в голове до сих пор звучал обрывок слова, произнесенный Усамакаллитом. Даггет знал не так много слов, которые начинались бы с "фаэ". "Фаэримм?" Свет истошно замелькал. Стражник с силой толкнул его в спину, впечатав лицом в камень. С такой силой, словно во всем происходящем виновен был Даггет. Тот нервно выдохнул. Этот цирк уже начал надоедать ему. Появись здесь фаэримм – и ему, Даггету, придется спасать их полицейские шкуры, а не наоборот. Свет перестал моргать. Среди тишины раздавалось лишь нервное дыхание. Через несколько секунд вода в фонтане начала плескать – сильно, так, что брызги попали на старый гобелен. Похоже, Высший Арканист хотел продолжить разговор. Даггет раздраженно выдохнул в стену. – Я, блядь, не допил, – ледяным голосом произнес он. Вода зашипела – от силы напора. Еще немного, и польет через край. В следующий момент раздался оглушительным хлопок, за ним – еще один. Зазвенели, прыгая по полу, осколки. Следящих сфер больше не было. Водопровод, не рассчитанный на такой напор, перестал справляться – вода оглушительным потоком хлынула на пол из поврежденной трубы. Свет замелькал и потух. Осталось лишь слабое, аварийное освещение. Поднялась паника. Стража, хоть и обученная, не была готова к таким ситуациям. Среди криков, потонувших в шуме воды, Даггет отчетливо различил лишь гневный голос капитана: – Напился, мудак?! – А то ж, – себе под нос ответил он. Вода попала на ноги, соприкасаясь с кожей. Даггет снова услышал голос Усамакаллита, хоть и не слишком отчетливо. "Быстро вниз!" "Все мои вещи забрали!" "На них нет времени! Кель-Гарас ищет тебя, и вот-вот будет здесь". Даггет вывернул руку, с трудом освобождаясь от наручников – магической силы в них больше не было. Замок треснул. "Решил поймать его на живца?" "Да, но увы, тебе одному его не одолеть. Мы его недооценили". Даггет фыркнул вслух. "Смешного мало, - сбивчиво произнес Усамакаллит. - Он уже расправился с Магдален. А его душа в жезле, который будет восстанавливать его тело до тех пор, пока не будет уничтожен сам жезл!" "Магический блокиратор не решит эту проблему?" "Он питается энергией божества. Нужна абсолютно мертвая магическая зона – как в изоляторе, или сильнее". "Как в банке?" – усмехнулся Даггет. Наручники, наконец, поддались. Даггет прицепил их к поясу штанов на случай, если ему придется делать вид, что он все время был связан. "Не тебе ли лучше всех известно, как ненадежна наша банковская защита!" – с искренним негодованием бросил Усамакаллит. Стражи, наконец, сообразили, что надо подниматься наверх вместе с заключенными. Стараясь перекричать воду, капитан отдавал команды, надрывая горло. А Даггет, наконец, перестал притворяться простым смертным. Вдох. Привычное отстранение от материального плана. Звенящая тишина, пронизывающая сознание. Волевое магическое усилие, похожее на толчок от дна озера. Материальный план почернел, свернулся и отступил на задворки сознания. Даггет находился уже на плане Тени. Голос Арканиста исчез. Вода на полу, похожая на чернила с цветными разводами, плескала медленней и тяжелей. На светло-серых стенах рябили полупрозрачные тени. Даггет сбежал по ступеням вниз, обратно к камерам. Его не сразу хватятся. Заключенных будут выводить по двое, не больше. Если он задержится, то всегда сможет соврать, что течение ударило его по ногам и отнесло вниз. Вода на нижнем уровне стремительно поднималась. Видно, Усамакаллит перестарался, пытаясь подпортить водопровод. В коридорах было пусто – лишь поток лил из уборных. Оказавшись недалеко от своей камеры, Даггет вернулся на материальный план. "Даггет!" – сразу же донеслось сквозь воду. "На месте, – отозвался он. – Где фаэримм?" "Скоро будет рядом". "Ты вышедший из ума безумец, а не Высший Арканист. Я даже знать не хочу, откуда ты взял фаэримма в двадцать первом отсеке". "Это пленник Магдален. Понятия не имею, зачем он ей, но нам с ним удалось прийти к соглашению..." "Значит, вся разруха, которую учинил ты, ляжет на плечи фаэримма? Удобно. "Нестабильное магическое поле", или как это у вас называется?" Усамакаллит несколько секунд помолчал. "Он может сделать так, чтобы жезл на время вышел из строя. А дальше нам самим придется думать, что делать с бессмертием Кель-Гараса". "Что, другого способа заблокировать силу жезла нет?" "Мы не сможем заблокировать его силу вообще, Даггет. Мы сможем лишь заставить его работать неправильно. Для этого нам и нужен фаэримм – ни одно другое создание не сможет сделать то, что может он". Несколько секунд Даггет молчал. "Что ты ему пообещал?" Даггету показалось – шум воды стал тише. Нечто продвигалось вперед из дальнего коридора – не таясь, но и не демонстрируя себя. Облако мощи накрыло Даггета волной – ему показалось, его пронзили тысячи незримых игл. Чудовище, наконец, показалось из-за угла. Сначала мелькнули черные цепкие лапы; после – заалела круглая клыкастая пасть. Издалека фаэримм походил не то на огромного змея, не то на пиявку, не то на ожившее хищное растение. Поток ментальной мощи был таким, что у Даггета зарябило перед глазами. И это фаэримм в состоянии истощения, только вышедший из изолятора, где магическое поле открывается лишь на краткие периоды – чтобы пленник не погиб от голода! "ОН ПООБЕЩАЛ, ЧТО ОПУСТИТ АНДРЕНТАЙД НА ПЕСКИ". Его голос, вторгшийся в разум, походил на сотни гудящих труб. "Сначала исполни свою часть сделки", – собственная мысль показалась Даггету бледной беззвучной тенью. Фаэримм гневно зашипел, вильнул в сторону, и замер. Несколько мгновений в эфире было тихо, а потом Даггет снова услышал взволнованный голос Усамакаллита: "Поднимайтесь наверх, быстро. Ты, Даггет, по плану Тени, а ты по коридорам! Все до одной следящие сферы отклю... – он резко прервался. – Проклятье! Он телепортировался на нижний уровень!" "Что?!" "Кель-Гарас миновал стражу, – сбивчиво ответил он. – Вы теперь не разойдетесь с ним и его прихвостнями. Надо было действовать быстрее!" "Да что происходит?!" – взвился Даггет. Он почувствовал, как Усамакаллит раздраженно выдохнул. "Так, план изменился – Даггет, уходи в тень немедленно, и следи за фаэриммом, как только Кель-Гарас уйдет отсюда, то... Проклятие! – его голос поник. – Он здесь, прячься!" – Ненавижу планы, – прошипел себе под нос Даггет, сам не зная, что именно имел в виду – план Тени или непродуманный план Усамакаллита. Не дожидаясь, пока его заметят, он шагнул в Тень.