Операция "Шейд"

Кель-Гарас решил не рисковать. Лучше, если никто не узнает о том, что он со своими жрецами был здесь – разбираться с тревогой в тюрьме дело полиции, а не церкви. Появление же высшего жреца вызовет лишние вопросы. Когда он и трое сопровождавших были у верхнего входа в каземат, заключенных уже вывели. Все они стояли со скованными руками, лицом к стене. Стражники нервно переговаривались – из донесшихся до него обрывков слов Кель-Гарас понял, что у них проблемы, а полиция вот-вот прибудет. Все – и арестованные, и стража, были мокрые едва ли не по пояс. В камерах случился потоп? Может, Даггет Филс тут совершенно не при чем? Но Кель-Гарас присмотрелся внимательнее и понял, что Даггета Филса среди людей нет. Есть ли смысл искать его внизу, или он уже сбежал? Кель-Гарас замер, задумавшись. Слишком мало времени прошло – даже для такого хитреца, как Даггет. Забрал ли он вещи? Кель-Гарас подозвал одного из жрецов, так же как и он скрытого за маской невидимости. Бесшумно, на пальцах, он объяснил что именно он хочет знать – пуста ли камера, в которую убрали отобранные у Даггета Филса вещи. Жрец вернулся не больше, чем через минуту. "Его вещи все еще в камере". Кель-Гарас напряженно выдохнул. Желание ловить Даггета Филса поубавилось – хотя бы потому, что он не мог понять его мотивов. Скорее из принципа, чем из действительной необходимости, он вновь подал знак жрецам – и те подошли ближе. Вместе они ушли из зоны видимости стражи каземата. – Телепортируемся вниз и обыскиваем камеры. Любого, кого найдете живым – перехватить, но не убивать. Затем собираемся и телепортируемся обратно. Как только окажемся внизу – скройте себя снова. Стража, если она еще осталась внизу, не должна нас видеть. Убедившись, что все готовы и сосредоточенны, Кель-Гарас зашептал заклятие. И, хотя винтовая лестница к казематам была не такой уж длинной, переносить на такое расстояние четверых оказалось сложно. Заклятие полыхнуло алым, растворив их тела в чистой магии, уже в следующий момент материализовав их много ниже, рядом с постом стражи, перед входом к камерам – там, где из подведенных к фонтанам труб вода хлестала на пол. Бросив на себя несколько дополнительных защитных заклятий и скрывшись, они слаженно двинулись вниз. Вода, похоже, хлестала отовсюду – полы мантии тут же намокли. Кель-Гарас медленно двинулся вперед. На мгновение ему показалось, что он ощутил присутствие кого-то живого, но оно тут же оборвалось. Кель-Гарас сосредоточился – он боялся, что новообретенные чувства подводят его. Внезапно, магический фон запрыгал. Казалось, где-то впереди был мощный артефакт, испускающий силу, которую почти невозможно скрыть. Кель-Гарас достал оружие, следом – жрецы, почти повторив его движение. Небольшой отряд перестроился. Вперед вышел жрец с тяжелым щитом – на случай, если последует магическая атака, он сможет принять ее на щит. Магические волны становились сильнее. Источник полыхал, словно костер. На краю сознания запрыгало тревожное, будто уже знакомое чувство. Кель-Гарас резко вскинул руку, дав сигнал остановится. Что бы ни было там впереди, это не Даггет Филс. Кель-Гарасу показалось, что в темном сыром коридоре стало еще темнее. Он снова обшарил взглядом пространство. "Видеть невидимое", которое он бросил на себя, отправляясь искать Даггета, сработало. Пелена спала, и там, где коридор поворачивал вправо, он увидел клыкастую, похожую на воронку пасть. *** С плана Тени Даггет наблюдал за тем, как Кель-Гарас осторожно продвигается вперед по коридору под прикрытием троих прихлебателей. Впереди один со щитом, разбивающим заклятия. Шел бы он так уверенно, зная, что в нескольких метрах от него затаился фаэримм? Проклятая вода на полу – если бы не она, фаэримм мог бы уползти в правый коридор и обходным путем выйти из каземата и по винтовой лестнице подняться наверх, пока Кель-Гарас рыщет внизу, среди затопленных камер. Но если фаэримм дернется сейчас, он выдаст себя косвенно – по воде пойдут волны, и уже ни одно заклятие его не спрячет. Даггет ждал, изо всех сил надеясь на то, что они пройдут мимо фаэримма, хотя знал, что этого не случится. Магическое поле фаэримма пылает, словно факел в темноте. И они уже заметили это – поэтому перестроились и напряглись. В какой-то момент Кель-Гарас замер, потеряв несколько драгоценных мгновений, но тут же дал сигнал быстро отступать. Сердце у Даггета невольно подпрыгнуло. Все, раскрыли. Ну и где он спрятал этот поганый жезл бессмертия?! Как теперь добраться до него раньше самого Кель-Гараса? Фаэримм взвился. В спину им ударил град сияющих магических ракет. Даггету осталось только надеяться, что фаэримм действовал не по собственной воле, а по приказам Усамакаллита. Жрецы бежали, так и не ответив на атаку, хотя Даггет понимал, что их серьезно задело. Видно, у Кель-Гараса хватило мозгов не пытаться тягаться с фаэриммом, попросту растрачивая жизни людей. Фаэримм рванул вперед – Даггет за ним по плану Тени. Чистой воды самоубийство. Неужели Усамакаллит думает, что фаэримм доберется до жезла Кель-Гараса живым? Это здесь четыре жреца – а наверху стража, и с минуты на минуту прибудет полиция, а за ней – усиленный боевой отряд. Каким бы сильным ни был фаэримм, слаженно работающие маги скрутят его в два мгновения. В голове Даггета вспыхнул план – план, который не понравится Усамакаллиту, но может оказаться единственным выходом из сложившейся ситуации. Для этого надо было узнать, где именно лежит жезл Кель-Гараса. Даггет вышел из плана Тени на материальный прямо на бегу и тут же ворвался в эфирный поток мыслей Усамакаллита и фаэримма. "СТОЙ!" - заорал он, обращаясь к фаэримму. Пусть Кель-Гарас бежит вперед – да хоть телепортируется. Магических сил, чтобы уйти таким образом далеко, ему все равно не хватит – а у Даггета есть козырь в... кармане робы. "ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! – услышал он разгневанный голос Усамакаллита. - Надо не дать Кель-Гарасу уйти, никто не должен знать о фаэримме!" "Заткнись! Где его жезл?!" "В спальне! Он засунул его в... Какого дьявола ты задумал?!" "Нет времени спорить! У меня есть точка выхода на втором этаже храма Джергала. Мы пойдем через астральный карман Жнеца и доберемся до жезла прежде, чем он окажется у кого-либо в руках. Затем мы зайдем обратно в карман, ты опустишь город, я оставлю точку выхода внизу, и вернусь в тюрьму, а когда все закончится и город поднимется вновь, фаэримм выйдет из кармана, и мы навсегда распрощаемся с нами!" "ЛЮБЛЮ ЭТОТ ПЛАН", – донеслось ехидное шипение. Фаэримм прекратил погоню и возвращался обратно к Даггету. Усамакаллит молчал. "Ты использовал реликвию, когда впервые пробрался в храм, чтобы выследить Кель-Гараса, – его голос был спокоен – и холоден. – Зачем?" "На всякий случай, любимый мой! Как раз на такой!" – прошипел Даггет и сам резанул себя язвительным тоном. "Я просил тебя не делать этого! От реликвии одни проблемы!" "Проблемы у нас от того, что у нас мало мозгов, – вспыхнул Даггет. – Не включай сферы в храме и не двигай город. Мы уходим на план Жнеца". Даггет не стал ждать ответа. Он сунул руку в карман и ощутил уже привычный холод. Малейшего мысленного усилия было достаточно, чтобы он, Даггет, и фаэримм растворились в воздухе и оказались очень, очень далеко от их родного мира Торил. *** Усамакаллит напряженно тер пальцами щетину и смотрел в одну точку. Опять. Эта реликвия будто заставляет владельца использовать ее снова и снова. Сколько раз он предупреждал Даггета, что это опасно? Сколько раз Даггет плевал на эти предупреждения? Усамакаллит заставил себя отбросить эти мысли – пока что. Сейчас не время для раздражения и обид. Путь использует чертову реликвию снова, но в скором времени Усамакаллит займется тем, чтобы, наконец, окончательно избавить Даггета от нее. Он обратил свой взор на Кель-Гараса – тот телепортировался вперед, бросив жрецов позади. Усамакаллит едва не усмехнулся его трусости, но тут же внутренне содрогнулся, поняв, куда именно он направился. Он миновал винтовую лестницу и холл со стражей и уже прибывшей полицией, телепортировав себя в один из боковых коридоров. Дальше, видимо, не смог – он и так уже перемещался в пространстве третий раз за день. Кель-Гарас был в одном из ответвлений храма, ведущих к казематам. Именно там находилась одна из пяти точек, откуда можно поднять тревогу первого уровня. Разгуливающий без присмотра фаэримм – веская причина, чтобы запустить эту магическую систему защиты. Тревога первого уровня – общая городская тревога. Когда ее объявляют, город сам опускается вниз – до критически низкого уровня, а затем садится за землю. Сам – без ведома высшего Арканиста. Конечно, запустить эту систему может не каждый – только высокопоставленные люди, как Арканисты или Высшие жрецы храмов. И едва ли эти полномочия успели передать обратно Магдален. И это было бы только на руку Усамакаллиту, – ведь опустить город после завершения операции было частью их с Даггетом плана, – если бы не один нюанс. Точка выхода из астрального кармана на втором этаже храма Джергала останется там же, где ее установил Даггет. То есть высоко в небе, за пределами города. Усамакаллит невольно дрогнул. Связи с Даггетом – никакой. Как и с фаэриммом. Еще бы – они черт знает в каком пространстве, на внешних планах. Оставалось только молиться – о том, что он ошибся, и Кель-Гарас не рискнет запустить тревогу, и о том, что Даггет с фаэриммом выйдут на второй этаж в ближайшие несколько секунд; но Усамакаллит никогда не молился. Сердце колотилось где-то в горле. Секунды таяли, а на втором этаже было пусто. Усамакаллит замер, понимая, что не сможет предотвратить катастрофу – даже если Даггет не выйдет в открытое небо, найти ту самую точку выхода будет почти невозможно – о ее положении знал лишь владелец реликвии. С которым не было никакой связи. Оставалось одно – в его силах было лишь замедлить посадку города. Если силы миталлара резко упадут, то все системы города будут расходовать меньше энергии, и полет вниз до критической точки будет медленым. Или не таким быстрым. Усамакаллит бросил взгляд на один из сосудов с энергией миталлара. Снаружи они были защищены металлической оболочкой, а внутри – хрупкие. Он уже не думал о том, что его могут лишить не только звания Высшего Арканиста, но и жизни. Все мысли занимал Даггет, который мог погибнуть из-за его, Усамакаллита, идиотских планов. Оболочка сосуда открылась от легкого прикосновения. Не тратя время на магию, Усамакаллит ударил кулаком по тонкому стеклу, за которым пульсировала ослепительно-голубая энергия. В воздух полетели яркие белые искры. Мысли Усамакаллита тут же метнулись обратно в город. Кель-Гарас запустил систему аварийной посадки Андрентайда. На втором этаже храма материализовался фаэримм. Даггета с ним не было.