Осколок сокрушенной Империи. Загадка Философского камня

В Больничном крыле мне пришлось задержаться почти до отбоя. Оказалось, что из-за удара у меня треснули несколько ребер. Именно треснули, а не сломались. Так что, можно сказать, мне еще повезло. Но из-за этой гадости мадам Помфри пришлось отпаивать меня зельями через некоторые промежутки времени, потому как их нельзя было смешивать. Сперва Костерост — по вкусу он был похож на крепкий алкоголь вроде водки или чего-то похожего. Дальше какое-то антивоспалительное — названия я не запомнил. — и сверху слой заживляющей мази на место удара. Драко и Лукас пришли ко мне вдвоем, после того как получили от своих деканов. Малфой специально отсел подальше от Холлера, но пуффендуец не обратил на это внимание. — Я еще никогда профессора Спраут такой злой не видел, — жаловался он. — Ну, мне тоже досталось, — хмыкнул Драко. — Зато ты пять очков заработал. — Одно. Четыре Спраут отняла «за излишний героизм и неумение сначала подумать, а потом делать». — Так у нас вроде когтевранцы думают, не? — Ну вот… — Так, замолчите вы оба, — я сел поудобнее, бок все еще ныл, но уже слабее. — А теперь слушайте внимательно. Когда Макгонагалл меня вывела… И я рассказал им про Снейпа. Драко и Лукас переглянулись между собой, потом Холлер задумчиво почесал затылок. — М-да… не представляю, что же с ним должно было произойти. Может, он неудачно упал? Потому что ни в самом Хогвартсе, ни на его территории не водится существ, способных сотворить подобное… — А цербер? — спросил Малфой, и тут же испуганно зажал рот ладонью. Пуффендуец круглыми глазами посмотрел на него и тихо прошептал: — Какой еще цербер… Я поднял голову, закрыл лицо руками и тихо застонал от бессилия. Святая Алла, ну почему мне так «везет» на идиотов?! — Скажем так, — ответил я. — При не очень удачном стечении обстоятельств я оказался в Запретном коридоре. А там сидел цербер. — Мамочки, — выдохнул Лукас. — Н-но… почему эту тварь держат в школе? А дверь можно открыть простейшим заклинанием? — А вдруг там изнутри какие чары, которые пса из комнаты не выпускают? — предположил Драко. — Может быть, но! — я поднял палец вверх. — Факт остается фактом — в школе опасное существо, которое может угрожать жизни учеников и преподавателей. Да и церберу тоже несладко — собакам вообще много места нужно. А тут его практически в каменной коробке держат. — Может мне написать отцу? Он член Попечительского совета, он может разобраться… — Нет, Малфой. С этим коридором вообще что-то нечисто. Потому что цербер этот стоял на каком-то люке в полу. Он будто что-то охраняет. — Ну, фиговый значит охранник. Его же очень просто обойти можно! — Как? — хором произнесли мы с Драко и повернулись в сторону Лукаса. — Да очень просто! — воскликнул тот. — Вы мифы Древней Греции читали? Орфей прошел в Царство мертвых мимо Цербера, усыпив его игрой на лире. Этих псов любая музыка усыпляет, даже самая паршивая, при желании можно и самому колыбельную спеть — тоже сработает. — И зачем тогда он тут нужен, раз от него так просто избавиться? — А может… У мальчишек разгорелся жаркий спор, а я же в это время сидел молча, погрузившись в свои мысли. Все это… Запрет похода в коридор под угрозой мучительной смерти, без объяснения, чем же это место так опасно. Цербер, который выглядит как машина для убийств, а на деле не способен даже на малейшее сопротивление, стоит ему только услышать пару нот — и сторож уже спит сладким сном. Все это было подозрительно похоже на… приманку. Черт, точно. Все словно кричало: «Эй! Здесь спрятано что-то очень ценное!». Но если это приманка, то для кого она? Для Воландеморта что-ли? Не смешите. И все же у меня было слишком мало данных, чтобы делать точные выводы. Хватит! Теперь у меня есть достаточно свободы, чтобы провести собственное расследование. И никто мне не помешает.

***

Примерно через неделю школа гудела в предвкушении первого матча по квиддичу. Играли сборные Слизерина и Гриффиндора. И, естественно, все ждали выхода на поле Мальчика, Который Выжил, в качествое ловца гриффиндорской команды. Драко твердил всем нашим однокурсникам, что Поттер в первые же минуты свалится с метлы, но я-то видел, как он завидует. Ему досталось и от мадам Трюк, и от Снейпа, и даже от родителей, кажется, письмо пришло. Чтобы он заткнулся наконец, я предложил ему дождаться второго курса и пойти пробоваться в команду Слизерина. Тем более, что наш ловец, Теренс Хиггс, выпускался в этом году, и на его место понадобится замена. И это сработало — Малфой действительно замолк, погрузившись в мечтания, где он рассекает небо над полем на Нимбусе-2000, а может и какой метле покруче. У меня же настрой был не столь радужный. Я решил понаблюдать за дверью в Запретный коридор. А так как в одиночку мне это было сделать пока невозможно, я решил использовать своего, на данный момент, самого верного помощника — миссис Норрис. Кошка прочесывала коридор, пока я был на уроках, а потом докладывала мне. Ну, как сказать «докладывала». Я понял, что эта кошка явно не простая. Человеческую речь миссис Норрис понимала как родную, с Филчем она вообще на равных общалась, и он ее мяуканье понимал. Но со мной она общалась жестами. Кивок — да, качание головой — нет. Вот так, с помощью всего двух слов мы и разговаривали. О чем это я? Ах да, коридор! Так вот, когда миссис Норрис докладывала мне обстановку, я составлял у себя в голове список — кто просто проходил мимо, а кто целенамеренно возле этой двери вертелся. И угадайте, кто больше всего там ходил? Правильно, Снейп. Значит, цербер его и цапнул тогда, в Хэллоуин. Но оставался последний вопрос. Зачем? И опять нет достаточно информации. О Свет, как же это раздражает. На завтраке в Большом зале было шумно, все обсуждали предстоящий матч. Драко болтал с Пенси Паркинсон и Миллисеной Булстроуд, хвастаясь своим мастерством полетов. Я уже не обращал на них внимания, даже не одергивал Малфоя. Все равно бесполезно. После завтрака я надеялся улизнуть в гостинную, и там уже заняться своими делами. Ага, разбежался. Драко сразу же цапнул меня под локоть и потащил на поле. Мол, такое зрелище я не имею права пропустить. Сопротивляться мне особо не хотелось, так что я просто пошел следом за ним. Ну и конечно же не забыл оставить на страже миссис Норрис. Вся школа ушла на поле, и навряд ли кто-то будет следить за Запретным коридором — прекрасный шанс пробраться внутрь. К одиннадцати стадион был забит учениками. Трибуны были расположены высоко над землей, чтобы лучше видеть игроков. Я сел между Малфоем и Ноттом — тем мальчиком, которого я отправил за преподавателями на уроке полетов. В руках у Тео был бинокль, и он выглядывал внизу фигурки игроков и судьи, которой оказалась мадам Трюк. Сперва на поле вышли семеро человек в зеленом. При виде них трибуны Слизерина взорвались апплодисментами, свистом и подбадривающими криками. Затем вышли игроки Гриффиндора — и такая же реакция последовала со стороны их трибун. Вот игроки оседлали свои метлы, зрители замерли в предвкушении. И мадам Трюк дунула в свисток, взмывая в воздух вместе с игроками. Матч начался. — …И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна… — ДЖОРДАН! — Извините профессор. Я хмыкнул. Интересно, будет ли на матче хоть что-то интересное, кроме вот таких «приколов» от комментатора, потому как сама игра меня не очень заинтересовала. — Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет! Она уклоняется от бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок… промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет! Трибуны Слизерина взвыли. Малфой стукнул по скамье, да так, что я едва успел убрать свою ладонь. Что за привычка у него такая? — Драко, руку отобьешь. — Да подожди ты, Купер! Я отвернулся и продолжил лениво наблюдать за игрой. — Мяч у команды Слизерина, — комментировал тем временем происходящее Джордан. — Охотник Пьюси уклоняется от блаждера, еще от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к… Стоп, не снитч ли это? По толпе зрителей пробежал громкий шепот. Пьюси уронил квоффл, и оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха. Тут же вниз быстро начал пикировать игрок в красном, в котором я не сразу узнал Поттера. Хиггс, с опозданием в пару секунд, рванул следом. Вдвоем они устремились к снитчу, но Гарри был быстрее. И тут Маркус Флинт — капитан команды Слизерина. — разогнался и на полном ходу врезался в Гарри, так, что тот отлетел в сторону. Сразу же раздался возмущенный рев болельщиков Гриффиндора. — Нарушение! — вопил кто-то с их трибун. Мадам Трюк остановила игру и, сделав выговор Флинту, назначила свободный удар в сторону слизеринских ворот. Я откинулся на спинку скамьи и потянулся. Ну и скукотища. В следующий раз… — Что вытворяет Поттер?! От резкого крика где-то сбоку я на мгновение зажмурился, а потом перевел взгляд на поле. Гриффиндорец беспорядочно метался по небу, иногда резко разворачиваясь вокруг своей оси. Какого… — Может это тактика такая? Но тут его метла резко перевернулась в воздухе, потом еще раз. Потом подпрыгнула, накренилась, и Поттер повис на ней, вцепившись в рукоятку одной рукой. Нет, здесь точно что-то не в порядке! Зрители подскочили на ноги, с ужасом глядя на происходящее. Двое игроков команды Гриффиндора рванулись на помощь, но стоило им приблизиться, как метла взмывала еще выше. — Малфой, что происходит?! — я как следует тряхнул Драко за плечо. — Не знаю! — ответил он. — Метла не должна так себя вести! Тем более новая! Краем глаза я заметил, как вскочил со своего места Снейп, что-то крича. И… все закончилось. Быстро и резко. Метла замерла, и Поттер смог на нее вскарабкаться. Но прежде чем кто-то успел сказать, он спикировал вниз. Я увидел, как Гарри поднес руку ко рту, будто его вот-вот вырвет. Он выровнял метлу у самой земли, свалился с нее на четвереньки, закашлялся, и что-то блеснуло в его руке. — Я поймал снитч! — громко закричал он, высоко подняв трепыхающийся мячик над головой. И стадион взорвался радостными и досадливыми криками.

***

— Да он его не поймал, он его чуть не проглотил! — говорил Драко, когда мы возвращались в школу. — Ничего, в следующем году ты побьешь его рекорд. Только потренируйся сперва с лампочками. — Да ну тебя! — Малфой пихнул меня в плечо. — Признай, круто же было! — Круто, — я вздохнул. — Но меня сейчас беспокоит тот момент с Поттером. Мог ли Флинт как-то нечаянно повредить метлу? Малфой остановился, а затем опустил голову, задумавшись. — М-м-м… Нет, не мог. У Нимбуса-2000 отличная защита, как физическая так и магическая, и еще хороший стабилизатор. Она не могла так просто сломаться, тем более, что потом она прекрасно заработала. — Может глюк? — Что? — Ну, может в ней что-то заело? — Нет, я же тебе говорю! — Тогда… Кто-то толкнул меня, и я ухватился за Драко, чтобы не упасть. — Аккуратнее! — недовольно произнес я. Но развевающаяся впереди мантия говорила, что толкнул меня профессор Снейп. Я тут же замолчал. Не хватало еще нарваться на неприятности. Я чуть замедлил шаг, и внимательнее вгляделся в спину декана. Была одна деталь, которая смущала меня. Подол профессорской мантии был будто неровно обрезан и еще сильнее потемнел на краях с небольшими прожженными дырами. Черт, мне нужно срочно продолжать расследование. Пока не стало слишком поздно.