Из бездны — домой

— Я часто вижу свою маму, — за неимением священника исповедался своему нейро-любовнику Валька. — Ты, наверное, спросишь, как такое может быть? Ведь она умерла сразу после нашего с сестрой рождения. — Да. Я читал об этом в архиве, — погладил его по щеке Саша. — Она была совсем молодой. — Ей было как мне сейчас, двадцать лет. Она приходит ко мне во сне. Мы разговариваем. А ещё мама даёт мне советы. Вот и вчера она наказала быть поосторожнее с новыми знакомыми и стараться не потерять старых, проверенных друзей. — К чему бы это? — Не знаю. Лучше иди ко мне… *** — Шаттл слева по борту, шеф, — вывел из задумчивости сидевшего в капитанском кресле Валентина ровный металлический голос. Образы Сани и Любы почему-то в этот момент не явились. На экране, между тем, разворачивался для причала небольшой челнок с ярко-красной эмблемой на борту, изображающей кровоточащее сердце и два перекрещенных меча перед ним. — Это знак адмирала, — охнул Валентин, — как он сюда попал? Лодка тем временем спокойно зашла в шлюзовой отсек и ювелирно причалила на отведённое ей место. — Я вычислил вас по варп-следу, мой мальчик, — прихлёбывая ямайский ром и развалившись в кресле, разглагольствовал старый вояка. — Видишь ли, Валентин, к старости начинаешь отвыкать от всех этих донкихотских привычек и душевных терзаний. Есть только одна цель и всё должно быть подчинено именно ей . Мне осталось не так много времени и я не могу терять его на ерунду. Скажу тебе правду, сынок. Я специально зашвырнул вас в этот квадрант. Мне нужен здесь этот звездолёт и мне нужен ты. Старый космический волк вытащил из красивой, инкрустированной лилиями коробки толстую сигару, затем, откусив кончик, прикурил от обычной зажигалки и с наслаждением вдохнул ароматный, густой дым. — Видишь ли, Валя. Про червоточину, что привела и вас и меня в это место, знало, кроме меня, всего лишь двое. К счастью или нет, но их больше нет в живых. Кротовая нора сделала своё дело и полчаса назад схлопнулась навсегда. Невдалеке отсюда, на маленьком необитаемом планетоиде есть некое место, побывав в котором можно обрести вторую молодость. Попасть туда можно только на вашем «Беркуте» и открыть ворота в юность может тоже только он. Мощности должно хватить. — Можно спросить, откуда вы об этом узнали? — За столько лет, — Амосов стряхнул пепел в услужливо подставленную Сашей хрустальную пепельницу, — я общался с многими интересными людьми. Некоторые из них, в силу профессии, побывали в местах, где, как говорится, ещё не ступала нога человека. Одним из таких людей был мой друг. Сейчас ему было бы под девяносто. В один не очень прекрасный день, он не вернулся из длительной, но, в общем, безобидной экспедиции, а через год ко мне в каюту постучался племянник с мальчиком лет десяти, которого, как он сказал, усыновил в одной дальней колонии. Оставшись же с ребенком наедине, я услышал невероятную историю, как попав на неизвестную планету, старик превратился в подростка. Поначалу я, естественно, не поверил, но когда мальчуган принялся подробно рассказывать эпизоды из истории нашего с ним знакомства, которые никто другой знать просто не мог — я поверил. Координаты червоточины и планетоида у меня в голове, и единственное, что может помешать моим планам — это ты, капитан. Но я в тебя верю, сынок. Ты не предашь своего старого адмирала, ведь так? — с надеждой посмотрел в лицо юноши старик. «Вот значит как», — с усмешкой подумал Валя. — «Всё не случайно и причина моего пребывания вдали от дома насквозь банальна и стара, как мир. Бедному пенсионеру не хочется умирать, но кто я такой, чтобы упрекать его за это желание. Тем более дома меня, кроме старого отца, никто не ждёт, и какая мне разница — болтаться в двадцати тысячах световых годах от дома или зависать с какой-нибудь шлюхой в клубе на Земле. Надо помочь старику…» Огромный кусок скалы летел во вселенной с невиданной скоростью и казалось удивительным, как приземлившийся на него маленький челнок не свалится оттуда в космос. Двое людей, одетых в герметичные скафандры, пробирались через завалы камней и в какое-то время Валентин произнёс короткую фразу по радио и яркий ослепительный луч, идущий со звездолёта, упёрся в появившееся впереди странное здание. Подойдя поближе, напарники увидели маленькую, аккуратную кирпичную избушку с деревянным резным крыльцом. Из торчащей с крыши трубы шёл плотный белый дым. Адмирал первым постучал в небольшую железную дверь и, не дожидаясь приглашения, зашёл в тёмный тамбур, поманив за собой оторопевшего Валю и плотно закрыл за ним дверь. Тотчас же изо всех щелей в сенки повалил шипящий воздух, и через пять минут старик снял шлем с головы, с огромным удовольствием вдохнув полными лёгкими свежий воздух… Внутри помещение напоминало обыкновенную городскую квартиру. За открытым настежь окном шумел большой город. Где-то тренькал по рельсам трамвай, и выйдя на балкон, космонавты увидели, что находятся примерно на восьмом этаже. Из стоящих на летней танцплощадке огромных колонок звучала бодрящая музыка. Рядом крутил каруселями луна-парк и визжала на американских горках счастливая детвора. В ближайших кустах трое мужичков разливали по пластиковым стаканчикам багровое вино. Молодая девушка в синем переднике, наматывала на пластиковую палочку, всем желающим, сахарную вату, а сидевшая на раскладном стульчике, полная женщина продавала прохожим воздушные шары. — Нравится? — с улыбкой спросила гостей девчонка, на вид лет пятнадцати от роду. — Нет слов, — плюхнулся вместе с ошалевшим адмиралом на диван Валентин. — Сюда редко кому удаётся попасть. Простому человеку это недоступно. Видать, или вы сами, или ваши предки в своей жизни совершили Поступок, который повлиял на развитие вселенной. Неважно, в плохую или в хорошую сторону, ведь всё относительно, но повлиял. Я здесь присутствую в должности Хранителя уже почти миллиард лет. Пусть вас не смущает столь почтенный возраст, — как ни в чём не бывало налила девчонка из стеклянной бутылки газировки в два гранёных стакана и сунула пилотам в руки. — Сколько же ты… простите, вы видели. Это невозможно понять. — А вам и не нужно. Раз вы здесь, значит вас выбрали и вы достойны нового будущего, я не говорю лучшего, просто оно будет другим, решать вам. Вот эта дверь, — показала девица, — за которой, по идее, должна быть ванна, ведёт в молодость и новую жизнь, а вот эта, — распахнула она другую, где оказалась пустая пыльная кладовка, — путь обратно. Выбор за вами. Первым решился адмирал. Скинув на пол скафандр, он подошёл к ставшей прозрачной двери и в последний миг оглянувшись на капитана, быстро переступил порог. На той стороне оказался вихрастый белобрысый мальчишка, со счастливой улыбкой помахавший рукой Валентину и лёгким детским шагом, вприпрыжку, направился к видневшемуся вдалеке, утопающему в виноградной лозе белому дому. — Он сам выбрал, — ровным голосом сказала девчонка, — дело за тобой.