Из бездны — домой

— Мне кажется, что это неправильно, — прихлёбывая из миниатюрной, изумительной работы чашечки крепкий арабский кофе, высказался Саша. — Ведь первая директива Космофлота гласит, что мы, земляне, не вправе вмешиваться в дела каких бы то ни было рас и народов, которые встретятся на нашем пути. — Ты хочешь сказать, что котенок принадлежит к расе? — удивился Орешкин, в свою очередь попивая чёрный напиток и глядя через огромное виртуальное стекло, как Барсик резвится посреди солнечной зелёной лужайки, гоняясь за яркой разноцветной бабочкой, — кстати, а что это за мигающие лампочки у него на шее? — Это моя личная разработка, — горделиво улыбнулась голограмма, выключив экран, — при помощи этого ошейника я могу общаться с нашим котёнком, а также всегда знать его местоположение. С его неуёмным характером это не помешает. Пошёл уже второй час, как они сидели в уютном маленьком кафе посреди старой Москвы конца двадцатого века. За большим французским окном фланировали по тротуару обычные люди, ездили экзотические для их глаз автомобили, а в заведение постоянно входили и выходили новые клиенты. Видимо, кафешка пользовалась спросом. Было два часа пополудни и народ покидал свои офисы, чтобы перекусить пиццей или бутербродом, а заодно обсудить предстоящий футбольный матч, либо новое, купленное мужем или, чаще всего, любовником платье. — Никак не могу поверить, что это иллюзия, — откусив кусочек сочного бисквита, который буквально таял во рту, сказал Валя, — он не только с виду, но и на вкус как настоящий. — Всё дело в моём непревзойдённом мастерстве, мой господин, ну и, конечно, суперновой материнской плате. Все вместе даёт мне возможность иллюзорно манипулировать со временем и пространством, в разумных пределах, разумеется. Но я с каждой минутой совершенствуюсь. Мне просто нет равных. Между тем хозяин заведения неожиданно бесцеремонно выставил посетителей за двери, повесил на ручку картонку с надписью «закрыто» и, вытащив из-под засаленного фартука потёртый револьвер, навёл его Валентину прямо в лоб. — Рад, что мы встретились, господа. Давно уж мечтал поговорить с людьми состоятельными настолько, что моё заведение представляется у них в глазах старым вонючим сортиром. Но, тем не менее, — усаживаясь за свободный столик и не убирая револьвер, продолжил мужчина, — каким-то же ветром вас сюда занесло? — Простите, а вы нас ни с кем не попутали? — осторожно поднеся ко рту чашку с остатками кофе, спросил Орешкин. — Ну что вы, как можно не узнать таких знаменитых и, главное, богатых людей, — неизвестный вытащил из-за пазухи и бросил друзьям на стол свежую газету, где на чёрно-белом фото Валя с Сашей, одетые в серые смокинги, позировали на фоне Тауэра вместе с английской королевой. — Итак, господа Валентин и Александр Субботины, то бишь дядя и племянник, долларовые миллиардеры. Владельцы заводов, газет, пароходов. У меня для вас есть предложение, от которого, как говорится, невозможно отказаться. — Вытащи нас отсюда, пока эта свихнувшаяся голограмма не всадит мне пулю в лоб, — прошептал на ухо Саше Валентин, пока хозяин кафешки старательно запирал дверь. — Не могу, — сквозь зубы ответил тот, — сгорел микрочип в телепорте, а запасные лежат в ящике, в инженерной и заменить его придётся вручную. — И как это сделать? — Есть одна мысль, — ухмыльнулся компьютер и под самым потолком появился маленький монитор, на котором взъерошенный серый котёнок на мягких лапах пробирается по извилистому коридору звездолёта. — Простите что так долго, джентльмены. Я весь к вашим услугам, — развалился на стуле неизвестный тип. — Быть может виски или нечто более прозаическое, водку? — Мне, пожалуйста, водки, — вполне патриотично попросил Валя, сообразив, что единственное, чем он может сам себе помочь в такой ситуации — это как можно дольше тянуть время. — Так вот, — скупо плеснув прозрачной жидкости в стоящий перед Валентином бокал, продолжил комедию или трагедию (это смотря с чьей стороны поглядеть), директор кафе. — Вот в этом револьвере на шесть гнёзд всего один патрон, а здесь, — выложил он кипу бумаг в неприметной синей папке, — документы на всё ваше движимое и недвижимое имущество. Правила игры таковы. Вы подписываете бумаги, согласно которым выигравший в русскую рулетку получает в награду всё это. Проигравший же не получает ничего, кроме пули в свою умную, но невезучую башку. Предвидя следующий вопрос — отвечу сразу — стрелять буду я, и за вас, и за себя. Вы же не думаете, что я настолько глуп, чтобы дать вам в руки оружие?! В кого палить, я уже решил, и это будете вы, господин Валентин. Мальчику же отводится пассивная роль зрителя. Можете отсесть, юноша, за боковой столик и насладиться незабываемым зрелищем. Устроившись в трёх шагах от Вали, Саша закинул ногу на ногу и, мысленно продолжив вести Барсика по коридору, натянул на лицо заинтересованную мину. — Мой ход, господа, — крутанул барабан, а затем приставил револьвер ко лбу дуэлянт. — Как видите, я благороден, начав рулетку первым. — и с этими словами нажав на курок, с улыбкой услышал хлёсткий сухой щелчок. На мониторе между тем котёнок, зубами повернув дверную ручку, попал, наконец, в инженерную. — Ваша очередь, — навёл дуло на съёжившегося капитана преступник, и Валентин почувствовал, что не услышь он об осечке — вполне мог перед смертью обильно испачкать штаны. Следующая попытка у обоих закончилась безрезультатно. Пятый выстрел у необычного вымогателя также завершился ничем. — Разрешаю перед смертью что-нибудь вякнуть, ваше благородие, пока не обделались. «Не дождёшься, сука», — мысленно подумал Валька и бармен резко нажал на курок. К его удивлению выстрела не последовало, а в помещении раздался мерзкий каркающий смех. — Вы что же, на самом деле решили, будто бы я стану рисковать жизнью, пусть и ради больших денег? Да, патронов в револьвере не было, но игра того стоила, не правда ли, Александр? Столько эмоций, переживаний, ходьба по жёрдочке над бездонной пропастью, захватывающая игра со смертью. По моему, ради этого нужно было сыграть. А вот здесь вся обойма заряжена, — словно фокусник, вынул из-за пазухи другой пистолет убийца. — И теперь я точно пущу его в дело. Дуло поднималось медленно, и как во сне, Валя увидел стеклянные улыбающиеся глаза психопата, вылетающую из ствола окутанную пороховым облачком пулю, смазанную цветную картинку Москвы, и, наконец, свою каюту, где на диване напротив развалился довольный котяра, а около Вальки деловито суетился Сашка, подсовывая ему под нос мерзкий, пахнущий вчерашней мочой нашатырь. Дождавшись, когда Валентин отчихается, голокомпьютер бесцеремонно уселся напротив, отодвинув для этих целей кота. — Наш Барсик оказался на редкость сообразительным животным. И я, наверное, в первый раз не пожалел, что мы взяли его с собой. Он не только нашёл нужный микрочип, но и умудрился лапой всунуть его куда надо, предварительно выбросив напрочь сгоревший. Правда, не без моей неоценимой помощи, — ласково погладил Сашка сначала кота, а потом и самого себя по голове.