Таверна Буревестник или гномам тут не место

      Погода резко испортилась. Ветер нёс листву и небольшие палки по песчаной дороге, унося их вдаль. Деревья гнулись и ломались, небо затянули синеватые тучи, в которых, словно прожилки в драгоценной породе, поступало фиолетовое свечение.       – Магическая буря, – подняв указательный палец вверх, заявил низкий и широкоплечий гном в рогатом шлеме, с большой секирой в руках. – Нужно торопиться.       – Торопимся. Торопимся. Уже третий день торопимся, а всё равно пришли не вовремя, – бубнил второй гном, с рыжей бородой и лысой головой. - Повезло, что мы почти пришли. Не хочу опять попасть в бурю, как тогда, в Касприе.       Гномы остановились посреди дороги, всматриваясь вдаль.       – Где же она? – спросил гном в шлеме. – Фан, посмотри карту, а то я, что-то совсем запутался в этих лесах. Мы на правильном пути?       Доставая из сумки свиток, рыжий гном растянул его в руках и напряг зрение.       – Как я понимаю, мы тут, - говорил себе под нос Фан. – Тогда она должна быть тут.       Резкий порыв ветра вырвал из мощных рук гнома свиток и, покрутив его в воздухе, перед двумя друзьями, как будто издеваясь, унёс куда-то в лес, где он вскоре и затерялся.       – Молодец Фан-картограф, умница, - раздосадовано воткнув секиру в землю, буркнул гном в шлеме. – Руки-крюки из задницы.       – Сам бы попробовал, – отмахнулся Фан. – Я всё запомнил.       Гном постучал себя по лысой голове.       – Сейчас вперёд, потом направо, - Фан, задумался. – Нет, налево, точно налево и она должна быть там.       – Если магическая буря превратит меня в жабу, я тебя убью, – взяв секиру в руки, продолжал ругать друга гном.       – Как же ты меня убьёшь, Пан, если ты будешь жабой? У жабы лапки вон какие, а у меня молоты вот какие.       – Найду способ, – задумался гном, понимая, что его угроза прозвучала как-то глупо. – Пойдём скорее, пока буря не нагнала нас.       Не обращая внимания на сильный ветер, который то ударял гномам в спину, подгоняя вперёд, то менял направление и дул в лицо, замедляя их, то превращался в боковой, пытаясь скинуть путников с дороги, они продолжали идти вперёд. Вдалеке, у самой кромки леса, показались три небольших огонька, которые можно было легко спутать со светлячками, что любили летать по обочине дороги, освещая путь. Но эти огоньки не двигались, да и насекомые все заблаговременно попрятались под кору деревьев, в землю и другие тайные места, предчувствия сильную, магическую бурю. Нет, это никакие не светлячки резвились на дороге, а ярко, светили огни небольшого двухэтажного домика с окнами и дверью, как положено у домов, и небольшим балконом на втором этаже, занимающим половину стены. Крыша покатая, с красноватой черепицей, посередине каменная труба, из которой стелился белый дым, уносимый ветром в лес.       – Вот она! – радостно воскликнул Фан, опять ударив лысую голову. – Я был прав.       – Прав, прав, возьми из шахты изумруд, – всё ещё недовольно бурчал его друг, от непогоды, его старая рана на ноге ныла и болела. – Скорее, под защиту, барьера. Пока нас не разгномило или что похуже.       Гномы на своих маленьких ногах поторопились к дому у кромки леса, прикрывая головы от падающих, достаточно крупных капель дождя. Первым подбежал Пан. Он поднял голову вверх, рогатый шлем съехал немного назад, открытая обзор. Над двойной, резиной дверью расположилась немного кривая табличка, на чёрном фоне которой, под позолоту красовалась надпись: Буревестник.       – Какое название, ишь ты, – присвистнул Пан, открывая дверь для друга, борясь с сильным ветром. - Говорящее.       – Вот и весть, а вот и буря, – захохотал Фан, пробегая мимо гнома внутрь таверны.       Внутри достаточно светло, сухо и уютно. Круглые столики по периметру заполняли почти весь зал. В дальнем углу прилавок, за которым стоял достаточно массивный человек и протирал металлические кружки тряпкой. Как только два смеющихся гнома ввалились в его таверну, хозяин сразу бросил заниматься своими делами и, подняв одну бровь, стал пристально наблюдать за своими гостями.       Посетители остановились посреди зала, смахивая с себя наэлектрилизованные магией капли воды.        – Добрый вечер, – поприветствовал хозяина таверны Пан.       – Добрый, добрый, – бубнил Фан.       Человек за прилавком молчал, впившись в гостей какими-то испуганными глазами и поглаживая длинные усы.       Гномы осмотрелись. В самом дальнем углу, сидел, надвинув капюшон на голову, ещё один человек и держал в руках чашку, пытаясь что-то рассмотреть в ней, не обращая никакого внимания на шумных гномов. Справа расположился достаточно массивный орк. Он спокойно восседал в красном кресле у камина, наслаждаясь танцем огня и его причудливыми формами.       Фан ткнул локтём в бок Пана, незаметно указывая головой в сторону орка.       – Знаю, знаю, спокойно. Мы просто два путника, которые решили укрыться от магической бури в таверне. Ничего подозрительного или странного мы не делаем. Успокойся, – шептал Пан.       – Я то спокоен, но что-то само как-то неспокойно, – тихо процедил сквозь зубы Фан. – Не нравится мне тут. Обстановка нездоровая.       – У тебя всегда нездоровая обстановка, – бурчал гном. – То это тебе не по нраву, то, то.       Гномы замолчали и уселись за пустой стол, выбирая место подальше от всех. Хозяин таверны постоял ещё немного за прилавком, после чего поставил металлическую кружку на столешницу, повесил тряпку себе на плечо и нехотя подошёл к посетителям.       – Что будете есть, пить? – глаза Трактирщика как-то странно бегали. – Что нынче едят гномы?       Гном переглянулись.       – А что, они едят нынче что-то другое? – ухмыльнулся Пан.       Трактирщик зло смерил взглядом низкорослого гнома.       – Мясо и пива, – быстро вклинился в разговор Фан.       Развернувшись на пятках, Трактирщик удалился к себе в подсобку и вернулся уже с подносом. На котором стояли две высокие кружки, до краев заполненные пеной и тарелка с вяленым мясом, порезанным на тоненькие полоски.       – Предупреждаю, что не беру в качестве уплаты руду, драгоценные не ограненные камни и прочий мусор, что вы гномы выкапывайте из земли. Только золотые монеты имперской чеканки с императором вторым, а не первым. Первый уже не в почёте, после того как его голова, скатилась с пьедестала, – сказал Трактирщик косясь куда-то сторону и поставил поднос на стол.       – У нас только эльфийские слитки, – пожал плечами гном, проверяя карманы.       – Эльфийские? – удивился хозяин трактира. – Это очень хорошо. Нет ничего более постоянного, чем эльфийские слитки.       – А что случилось с первым? Мы просто в были в пути и не знаем последних новостей, – вдруг спросил Фан.       Его друг странно посмотрел на него, как бы спрашивая: когда тебя стала интересовать политика?       – С каким первым? – не понял Трактирщик. – А, императором? Его убил его брат. Снёс голову, когда тот сидел прямо на троне. Теперь у нас другой император. Вот такие дела.       – Политика, – пробурчал недовольно Пан, аккуратно отпив пену с кружки, чтобы не испачкать пышную бороду. - Грязное это дело. Мёртвые короли это плохо, очень плохо.       – Ну не грязнее ваших шахт, – недовольно буркнул Трактирщик уходя. – Куда вам понимать про политику. Ваше дело маленькое...       Трактирщик хотел что-то сказать, но быстро развернулся и ушёл.       – Маленькое, – шепнул другу Фан, когда человек удалился. – Знал бы он откуда мы идём и что несём.       – А ну молчать, – прикрикнул на него Пан. – Закрой как лучше ты свой рот и ешь мясо, да пивом запивай и не бурчи мне тут лишнего. Мы простые гномы с дальних гор, идём навестить родственников в западных шахтах. И всё.       – Понял, я понял, – взяв кружку в руки проговорил Фан.       Гномы кушали и по большей части молчали. Трактирщик подошёл сначала к человеку в капюшоне в углу, тот мотнул головой, показывая, что ему больше ничего не нужно. Потом нехотя приблизился к орку. Тот попросил кувшин красного вина, после чего налил холодный напиток в золотой кубок и с удовольствием принялся пить.       – Ишь ты, Орк вино пьёт и не морщиться, – тихо сказал Фан, просматривая на громадину у камина, - а я думал, они пьют только помои, что сами готовят. Один раз я отпил этого пойла, так неделю потом вкуса еды не чувствовал.       – Помню, ты тогда постоянно кричал, что тебя нужно замуровать в шахте. Потому что без вкуса еды и спиртного, твоя жизнь кончена, – хохотал Пан.       Дверь таверны резко открылась, и на пороге появились двое. Девушка и мужчина. Она, с луком и колчаном, в рейнджерских одеждах. Он, со щитом и булавой, в доспехах рыцаря. Закрыв за собой дверь, новые посетители осмотрелись. Их взгляд скользнул по всем посетителям заведения. Особенно пристально, они рассматривали человека в углу, скрывающего свою внешность под капюшоном.       – Трактирщик еды, воды и чистые полотенца, – гаркнул на весь зал мужчина в броне. – Да, побыстрее.       Они уселись за столик рядом с входом, напротив окна, и принялись тихо переговариваться друг с другом.       – Какие важные птицы, – буркнул Фан. – И каким это ветром, их занесло в наши края?       – Тем же что и нас занёс, – пояснил Пан. – Магическая буря сгоняет всех пор защиту рун.       – Точно, хоть ты рыцарь иль король, буря магией побьёт, – засмеялся Фан.       – Когда ты стал бардом? Да ещё и таким отвратительным рифмоплётом?       Фану не дал ответить стук в дверь. Кто-то опять стоял на пороге.       – Входите, – крикнул Трактирщик, дверь открыта.       Закрываясь от дождя, в трактир ввалился худой паренёк с большой лютней за спиной.       – А вот и настоящий бард, – указав на вошедшего человека кружкой, проговорил Пан.