Белый с прожилками красного

Следующие несколько дней наши герои только и занимались тем, что опустошали рюкзак Матвиенко, который, впрочем, и не был против. Иногда к друзьям заскакивала Катя, рассказать, как котята освоились в тайнике, или просто помолчать, сидя на незанятой кровати, иногда посматривая в окно. Впервые за всё время пребывания в больнице, Антон начал залипать в телефоне. Хоть интернет был крайне неустойчив, иногда ему удавалось загрузить парочку постов в твиттере, но как бы альбинос ни старался занять себя чем-то, мысли всё равно предательски возвращались к Дане. Если бы он просто размышлял о странном пациенте — всё было бы не так плохо. Антону страшно хотелось узнать поподробнее детский кошмар. Слишком уж всё похоже на правду. Понимая, что друзья не восприняли всерьёз тот вечер, альбинос не стал делиться своими размышлениями с кем-либо, лишь иногда он на столько погружался в себя, что начинал бессознательно рисовать образ девушки-альбиноса на всех доступных поверхностях. Но поскольку в творчестве мальчишка не был силён, то в него частенько прилетали комментарии от Кати вроде «господи, что за чудище?». Антон старался убедить сам себя в том, что всё это несерьёзно. Ну, приснился кошмар ребёнку, а может, он вообще всё это выдумал, чтобы привлечь к себе внимание. Не делать же из этого целое расследование, в самом деле! Тем более, что Антон наотрез отказывался верить в то, что девушка-альбинос умерла. Конечно, жизнь людей с таким заболеванием крайне коротка, но не настолько. Пару раз мальчишка пытался обратиться с этим вопросом к Арсению Сергеевичу, и, как ни странно, тот ни разу его не послал, даже не ругал за бестактность. Просто взгляд врача становился пустым, ничего не выражающим. При первом же намёке на столь больную тему он старался увести разговор в другое русло или просто проигнорировать Антона. В итоге мальчишке ничего не оставалось, кроме как набраться терпения и ждать окончания «домашнего» ареста, прогоняя навязчивые мысли прочь. Шёл седьмой день безвылазного пребывания в палате. Наши герои уже смирились с тем, что их держат гораздо дольше обещанного. Антон рассеянно ходил от одной стены к другой, а Дима с неподдельным интересом листал какой-то древний журнал, принесённый Катей. По её словам, это было единственной вещью, хоть немного похожей на книгу, а Позов, в целом, не возражал. Унылую тишину нарушил звук открывающейся двери. Мальчишки сразу же подняли головы, хоть и прекрасно знали, кого увидят в дверном проёме. Без стука к ним мог зайти только лечащий врач. — Павел Алексеевич распорядился об окончании наказания, — на минуту Антону показалось, что он находится в зале суда, настолько торжественным был голос Арсения. — Неужто мы отмотали свой срок, начальник? — Дима захлопнул журнал, кинув его куда-то под тумбочку и поднялся на ноги с широчайшей улыбкой на лице. — Похоже на то, — невозмутимо ответил лечащий врач. Ему самому уже порядком надоело так часто видеть эти две физиономии. Арсений прекрасно понимал, что как только нашим героям позволят выйти наружу, их встречи сократятся в разы. Не стоило сомневаться в том, что друзья тут же рванут куда подальше от палаты, но за последнюю неделю Арсений уже смирился с тем, что парней никак не удержать в нужном месте, если они только сами этого не захотят. Павел Алексеевич, понаблюдав за взаимоотношениями этих троих, тоже пришёл к выводу, что нет никакого смысла продолжать наказание. Наши герои, довольные до крайности, переглянулись, и даже не дождавшись ухода главного врача начали одеваться, лишь для приличия брякнув, что они хотят прогуляться рядом с корпусом. Погода стояла жуткая: холод в этом году наступил очень быстро, пробираясь под куртки и покалывая кожу рук. Ветер свистел и не замолкал ни на минуту, а с завидной периодичностью в два часа шёл дождь. Сильный, проливной, промозглый. Конечно же, друзей это не остановило. Вдоволь наслушавшись рассказов Катьки про котят, им не терпелось вновь их увидеть. Антон даже не помнил, как оказался у окна соседнего корпуса, в которое Дима уже успел несколько раз торопливо постучать, прилично обогнав своего друга и прибежав к Катиной палате в два раза быстрее. Форточка приоткрылась, оттуда, чуть не свалившись, высунулась девчонка. Кажется, она ничуть не удивилась, увидев своих друзей, будто давно этого ждала. Захватив с собой пакетик с лакомствами, все трое отправились к тайнику. В лесу шумно. Всё новые пожелтевшие листья с огромной скоростью падают вниз, стволы деревьев, скрипя, покачиваются, так и норовя завалиться на бок. Друзья шли молча, изредка переговариваясь по мелочам и страхуя друг друга, чтобы лишний раз не упасть. Ветер усиливался, свистел в ушах и трепал волосы в разные стороны. Антон невольно задумался о том, что если здесь так сильно ощущается смена погоды, то что же произойдёт, если они выйдут на открытое пространство? Катю точно унесёт как воздушного змея, но даже в такой обстановке было хорошо. То ли после долгого заточения всё казалось немного лучше, чем есть на самом деле, то ли мальчишке просто нравилась природа — неизвестно. Уже начинало смеркаться, поэтому друзья не видели безмятежную улыбку, играющую на губах Антона. Быть может, это присущая всем подросткам жажда свободы или нежелание подчиняться, но альбинос находил что-то родное в этой промозглой неприветливой погоде. Когда тропинка расширилась, а ощущение бесчисленного количества коряг и пней под ногами прекратилось, мальчишка сорвался на бег. Из-за ветра, дующего прямо в лицо, он почти ничего не слышал, да, впрочем, и не желал. Единственное, в чём он был уверен, так это в том, что сейчас прямо за его спиной, не отставая ни на шаг, бежит Дима. Антон знает, что Позу всё равно, что там взбрело в голову его другу, он просто будет следовать за ним и всегда будет на его стороне. Лишь изредка до слуха альбиноса доносился недовольный голос Кати, раздражённо просящий передвигаться медленнее. Удивительно, но мальчишка действительно немного сбавил скорость и обернулся, дабы убедиться, что все на месте. Когда ребята дошли до тайника, была уже практически непроглядная мгла. Вспомнив, как в первые дни Матвиенко услужливо включал им свет, Антон на ощупь отыскал выключатель. Сырое укрытие озарилось желтоватым светом старого торшера. Ничуть не брезгуя, друзья уселись прямо на землю, наблюдая за тем, как Катя мечется от одной кучи к другой, выискивая какое-то подобие тряпок для утепления жилища их общего маленького сокровища. Наконец, наши герои смогли рассмотреть котят как следует: три разноцветных комочка ютились в углу коробки, буквально залезая друг на друга, чтобы сохранить тепло. Антон бережно достал одного и предложил ему заранее переданное девчонкой лакомство, но тот лишь отвернул мохнатую мордочку, недовольно фыркая. — Видимо, они к Кате привыкли, — предположил Дима, столкнувшись с точно такой же проблемой, но котёнок Поза был понаглее, поэтому уже успел исцарапать ему все руки. И только когда зверята оказались на коленях у девушки, то тут же стихли, вглядываясь блестящими глазками в плохо освещаемое лицо Кати. Вот так вот, сидя на холодной земле, возясь с безродными котятами, до которых никому нет дела, кроме этих троих, девчонка была прекрасна: практически чёрная тень подчёркивала тонкие черты лица, мягко очерчивала подбородок и локоны волос. И, кажется, Катей залюбовался не только Антон. Дима ни на секунду не отрывал от девушки внимательный взгляд, следя за каждым движением, будто лицезрел великое чудо. Антон быстро терял интерес к вещам, замеченным вскользь, поэтому уже через пару мгновений он со злорадной ухмылкой пялился то на друга, то на Катю. Альбинос ничего не сказал, вскоре сделав вид, что очень увлечён почёсыванием котёнку за ухом. Здесь всё и так было ясно. — Может, придумаем им имена? — задумчиво протянула девчонка, закончив кормить своих подопечных. — А у тебя есть варианты? — Дима скептически вздёрнул бровь. — Ну, их трое, это можно как-нибудь обыграть. Чего бывает три? — Катя приосанилась, будто начала проводить жизненно важный социальный вопрос. — Святая троица, — хохотнул Антон, облокачиваясь спиной на плюшевого медведя, уже успевшего пропахнуть сыростью и плесенью. Девушка закатила глаза и перевела вопрошающий взгляд на Позова, ожидая нормальных предложений. — Три мушкетёра, три кота, три белых коня, в конце концов, — перечислил Дима, по очереди загибая пальцы. — Декабрь, январь и февраль? — слишком уж серьёзно произнесла Катя, на что альбинос прыснул от смеха. Честно, Антону пришлось максимально себя контролировать, чтобы не начать горланить песню, сдерживал его лишь гневный взгляд Поза, ожидающего чего-то подобного от своего друга. — Были бы они белые — идеально бы подошло, — пришла к выводу девчонка и тяжело вздохнула, аккуратно забирая котят у парней и укладывая в коробку, уже выстланную новым слоем тряпок. Разумеется, всё равно им очень холодно, но что же делать? Друзья ужасно боялись наступления зимы, пушистики тогда точно здесь окоченеют. В палату топать не хотелось совершенно. Дима в одной из гор всякой всячины откопал ужасно расстроенную гитару и, наугад покрутив колки, начал наигрывать мотивы, знакомые, наверное, каждому. Становилось всё холоднее, поэтому друзья пересели в один угол и коробку с котятами взяли с собой, временно накрыв её своими куртками. Наши герои насторожились только тогда, когда гул ветра стал заглушать пение трёх голосов. Музыка смешивалась с неприятным свистом, а изредка были слышны звуки обламывающихся веток. Антон с крайне плохим предчувствием выглянул наружу и тут же залез обратно. То, что мальчишку буквально снесло внезапным потоком воздуха прямо в лицо — это далеко не самое страшное. На улице разыгрался настоящий шторм! Мощные капли дождя с градом то и дело с грохотом приземлялись на землю, оставляя вмятины на сухой траве и иногда увлекая за собой сухие ветки. Водяная стена свела обзор до минимуму: не было видно даже вытянутой руки. Антон развернулся к друзьям. За те жалкие несколько секунд, что он был на улице, белоснежные волосы пропитались влагой, а за шиворот упало несколько обжигающе-холодных льдинок. — У нас проблемы, — морщась от неприятных ощущений, заключил мальчишка. *** Дверь в кабинет главврача захлопнулась. Тишину нарушало лишь гудение электрических ламп. — Павел Алексеевич, я очень спешу, что вы хотели? — буркнул Арсений, перебирая в руках стопку листков, скреплённых степлером. — Арс, ты не спешишь, — уверенно поправил мужчину главврач, откладывая в сторону какую-то папку, — ты просто не хочешь признать очевидное и пытаешься уйти по-английски. Арсений раздражённо поднял взгляд на начальника, сильно сжимая бумаги в руках. Он прекрасно знал, зачем Павел Алексеевич его позвал, но совершенно не был готов. В подтверждение своих слов, главврач поднялся из-за рабочего стола и расслабленной походкой пересёк кабинет, останавливаясь прямо перед подчинённым и, слегка наклонив голову вбок, чтобы было удобнее, прочитал текст, расположенный на первом листе. Печально улыбнувшись, он осторожно положил руку на плечо Арса. — Что и требовалось доказать. Снова копаешься в личном деле этого мальчишки. Думаешь, там что-то новое появится? — Павел Алексеевич, как вы не понимаете! — тут же взвился врач. — Тут ни один факт не состыковывается с другим! Ему ставили диагнозы, противоречащие друг другу, а потом выявляли что-то третье! Я составил несколько графиков и диаграмм, — Арсений выудил из середины стопки единственный цветной лист с различными схемами. — Бред какой-то получается! Заинтригованный главврач начал с интересом разглядывать предложенный материал. После нескольких минут тяжёлого молчания, он всё же произнёс. — Если ты будешь убивать себя, проводя сутки сверхурочно в архивах, вряд ли тебе это поможет. Мужчина сжал кулак до побелевших костяшек, а дыхание стало прерывистым. — А эту информацию вы никак не хотите прокомментировать?! Почему вы просто игнорируете наличие найденных мной фактов?! Павел Алексеевич тяжело вздохнул, грустно улыбнувшись. Нет, главврач не бегал от ответа. Более того, он отлично понимал всю информацию, что Арсений так тщательно собирал. Просто он был убеждён, что ответ плавает на поверхности, и оба об этом прекрасно знают. «Альбиносы редко доживают до тридцати лет». Наверное, это непрофессионально, ставить крест на живом пациенте, но так проще. По крайней мере, в этом главврач был глубоко убеждён. Альбинизм — очень плохоизученное и, к тому же, редкое заболевание, а поскольку такие люди умирают пачками в юном возрасте, то и изучать их достаточно тяжело, да и занимается этим мало кто. Гораздо проще приписать всех альбиносов к инвалидам и ничего не объяснять, разве нет? Только вот, как объяснить это совсем ещё молоденькому врачу, переполненному острым чувством несправедливости в совокупности с болью потери пациента, случившейся по меркам медицины достаточно недавно? Разумеется, Арсений будет пытаться, из кожи вон лезть, лишь бы помочь, но Павел Алексеевич всё же считал, что если и суждено когда-нибудь медикам отыскать способ лечения даже таких заболеваний, то это будет уже точно не на их с Арсом веку. — Помнишь, да, что не должен его выделять? — усмехнулся главврач, наблюдая, как подчинённый бережно складывает листы в свою сумку, на лямке которой покоился самодельный плюшевый лисёнок. Арсений иногда всё же снимал его с ключей, чтобы брелок висел на более заметном месте. Не ожидая ответа, Павел Алексеевич отошёл в другой конец кабинета, поднимая наполовину автоматические жалюзи и щурясь, стараясь разглядеть в сумеречном освещении красоту этих мест. — Погода сильно портится. *** Наша троица уже продрогла до костей. Примерно полтора часа назад Дима предложил переждать непогоду в тайнике, ведь, по его словам такой сильный шторм не может длиться долго. Холодно, конечно, но всяко лучше, чем ныкаться под дождём, да и за котят как-то спокойнее. Антон сидел в самом углу, обняв руками колени и опустив голову. Несмотря на холод, мальчишка готов был заснуть в любой момент. Слабое здоровье даёт о себе знать. Наконец, не выдержав обстановки, уже совершенно непохожей на уютную, Катя поднялась на ноги. Кстати, она была единственной, кто способен в этой околоприродной комнатушке выпрямиться в полный рост, и парни, не скрывая, завидовали такой возможности. — Ну, нет, я не хочу отбросить коньки прямо здесь, а вдруг это, — девчонка чуть-чуть отодвинула доску, закрывающую проход и указала пальцем на улицу, — продлится до утра?! Мы тут откинемся! В целом, парни были с ней солидарны, но от одной мысли о том, что придётся вылезать на адский холод, становилось тоскливо. К тому же, теперь никто из них не был уверен в том, что с котятами всё будет хорошо. Спустя пару минут размышлений на эту тему, между ребятами разгорелись настоящие дебаты, где они взвешивали все «за» и «против», и, конечно же, не всегда это получалось сделать гуманным способом. По тайнику летали вещи, Антон метался из одного угла в другой, то уворачиваясь от Катиных атак, то прицеливаясь первой попавшейся безделушкой в ответ. Сонливость как рукой сняло. Впрочем, кратковременная война ни к чему не привела и была остановлена по причине отсутствия сил враждующих сторон продолжать спор. Катя отчаянно билась за то, чтобы они взяли котят с собой, либо остались вместе со зверятами, но с таким раскладом событий Антон был в корне не согласен, но у альбиноса, кроме аргументов «у них в отличие от нас есть шерсть» и «мы с Позом только отбыли наказание» ничего не было. В итоге ребята, надувшись как малые дети, расселись по разным углам, зло зыркая друг на друга. Дима же, оказавшись меж двух огней, как истинный философ остался сидеть посередине, всеми силами стараясь сохранить невозмутимость. Каждый остался при своём мнении, но они не могут сидеть так вечно. Тяжело вздохнув и закатив глаза раз пять, Катя первая направилась к выходу, поставив коробку с драгоценными пушистиками как можно ближе к торшеру — от него хоть какое-то тепло будет исходить некоторое время, — и накрыв её всем, чем только можно и нельзя. Как только девчушка вылезла наружу и полностью встала на ноги, ветер, дующий в прямо противоположную сторону, чуть не повалил её на землю. Парней тоже немного пошатывало от сильных порывов. Практически наугад выбрав направление, троица выдвинулась в обратный путь. Теперь тропинки не было. Её размыло дождём и засыпало градом. Друзья, спотыкаясь и чертыхаясь через каждые три шага, осторожно выставив руки вперёд упорно топали к больнице. В какой-то момент Катя вздрогнула от оглушающего грохота, после которого на секунду местность озарилась ярким светом. Откуда-то справа раздался характерный треск. Девчонка, испуганно взвизгнув, отпрыгнула в сторону, приземлившись точно на не ожидавшего такого поворота Диму, но всё равно сумевшего удержать равновесие и не дав упасть Кате. Чётко на то самое место, на котором секунду назад стояла девушка, упал толстый древесный ствол, подняв за собой тучу брызг. Девчонка, стараясь выровнять сбившееся дыхание и вернуть потерянный дар речи, вцепилась Поза как в последнюю надежду в своей жизни, чуть ли не залезая ему на голову. Мальчишка почувствовал мелкую дрожь чужого тела даже через слой плотной куртки, а затем уловил сдавленные всхлипы. Окончательно растерявшись и не понимая, что вообще следует делать в таких ситуациях, Дима продолжил смущённо топтаться на одном месте, параллельно ища друга взглядом. Чтобы сделать положение девушки более устойчивым, он придерживал её за спину. Благо Катя была очень лёгкой, так что Позу не составляло труда удерживать девчонку на руках достаточно продолжительное время. Предательская дрожь всё никак не хотела униматься, всхлипы стали более частыми. — Мне страшно… — еле выговорила она, нервно сминая капюшон мальчишки. — Ну, ты чего… — Дима наконец привёл свои мысли в порядок и смог подобрать нужные слова, ну, как ему показалось. — Всё хорошо, слышишь? Ты успела отскочить, ничего плохого не случилось. И не случится, я уверен, — Позов огляделся по сторонам, желая как-нибудь отвлечь от страшных вещей внимание Кати. — Смотри, мы уже столько прошли! Осталось совсем немного, и мы будем в палате, согреемся. Я отыщу для тебя чай! Ты какой больше любишь? Я, например, ягодный, — Дима старался увести тему разговора в самое безобидное русло, и, кажется, у него это получилось. Девушка начала потихоньку успокаиваться, хватка на плечах мальчишки ослабевала, а из голоса пропала дрожь. Наконец проморгавшись от постоянно затекающей под очки воды, Дима, к своему ужасу и смущению, обнаружил, что альбинос всё это время молча стоял в метре от них! Густо покраснев, мальчишка поставил Катю на землю, отряхивая с её куртки мелкие кусочки льда, и постарался сделать как можно более непринуждённый вид. — Наворковались? — без раздражения или осуждения в голосе уточнил Антон. Позов только кивнул, и все трое продолжили свой нелёгкий путь, сопровождаемый раскатами грома и вспышками молний. *** Как нашим героям удалось проскользнуть через главный вход и дойти до нужной палаты, да ещё и Катьку с собой протащить, — остаётся загадкой. Мокрые как Бобики ребята ввалились в помещение, тут же ретируясь в ванную и начиная остервенело отжимать одежду, даже не сняв её с себя. Приятное тепло отапливаемой палаты постепенно стирало неприятные воспоминания, оставляя лишь физическую усталость от сегодняшнего дня. Ребята откопали сухую одежду, выделив Кате футболку и штаны, в которые она могла замотаться с ног до головы, и ещё осталось бы свободное место, но жаловаться девчонка не стала. Катя понимала, что ещё пару минут и она была бы готова лечь и помереть прямо у дверей главного корпуса, ведь её палата располагалась гораздо дальше. Антон обессиленно откинулся на подушку, включая телефон. Было всего семь вечера. Искать бы их начали только ближе к одиннадцати. Всё-таки они правильно сделали, что вернулись самостоятельно, а то несчастные котята могли бы осиротеть второй раз. — Кхм… Кать, ты была права. Надо было, наверное, даже раньше оттуда уйти, — нехотя признал правоту девчонки альбинос, тут же снова уткнувшись в телефон и укрываясь одеялом с головой. Не ожидав такой искренности от Антона, девушка не без щепотки превосходства улыбнулась уголками губ, ничего не ответив. — Ну, что, господа бывшие арестованные, как вы тут? О, у нас дама в гостях! — в палату, будто ураган, залетел Матвиенко, салютуя всем присутствующим. — И тебе привет, — слабым голосом отозвался из-под одеяла альбинос. Серёжа ловким движением, будто у себя дома, выудил из-за шкафа свой заветный рюкзак, ставший гораздо легче за это время. — Я вижу, вы времени зря не теряли, и я сейчас не только про сок, — протянул Матвиенко, кивнув в сторону развешанных на спинках кроватей мокрых вещей и пытаясь выудить со дна пару коробочек. — С освобождением вас, господа! И меня тоже, — произнеся своеобразный тост, мальчишка разом опустошил почти всю коробочку до дна. Дима, удивившись такой внимательности нового друга, лишь смущённо улыбнулся, вспоминая всё, что было, и заодно посвящая Серёжу в их короткое приключение. Ребята заснули почти мгновенно. Последнее, что видел Антон — это уведомление на телефоне, которому всё же удалось дойти при такой ужасной связи: «Предупреждение от МЧС: в ближайшее время ожидаются кратковременные дожди. Возможен град. Будьте внимательны и осторожны». Очень вовремя, спасибо. Про кратковременные дожди они что-то совсем промахнулись. Ужасная погода длилась до сих пор.