Принц Дурмстранга.

***

      Поезд вёз сборную Дурмстранга сквозь заснеженные равнины. За окном мелькали бескрайние русские леса, белые поля, укутанные в январскую дымку, и тёмные крыши деревень, застывших под тяжестью зимы. Снег на стекле таял от дыхания, оставляя неровные узоры, которые Вацлав рассеянно стирал пальцем.       Ему было тринадцать, и это была его первая поездка за пределы Болгарии в составе сборной Дурмстранга по квиддичу. Первый крупный матч в роли ловца, первый шанс показать, что он не просто хороший игрок, а лучший.       Команда Колдовстворца — старейшей магической школы России — была сильна. Их капитан, Дмитрий Орлов, отличался безупречной техникой и скоростью, а вратарь, славился тем, что умел читать игру, словно видел будущее. Никто в Дурмстранге не ожидал лёгкой победы.       Но Вацлав был настроен на то, что просто не мог проиграть.       Он сидел в углу купе, сжимая в руках перчатки. Остальные игроки громко обсуждали тактику, кто-то шутил, кто-то предсказывал, что их сдует с метлы в первом же тайме.       — Ты вообще волнуешься, Каркаров? — спросил Каспер, который тоже был в сборной, но играл в качестве охотника.       — Нет, — спокойно ответил Вацлав, надевая перчатки.       — Лжец, — усмехнулся Левин, сидевший напротив. Он знал его слишком хорошо.       Вацлав не ответил. Он просто не мог позволить себе волноваться.       В глубине души он знал: если он выиграет, отец не скажет ни слова. Но если проиграет… Он знал, что тоже не скажет.

***

      Стадион Колдовстворца был построен прямо среди заснеженного леса. Громадные трибуны, украшенные ледяными магическими узорами, заполняли сотни студентов и профессоров. Русские ведьмы и волшебники пришли посмотреть, как их школа разнесёт гостей из Дурмстранга.       Снег валил непрерывно, холодный ветер пробирался под мантию, но Вацлав не чувствовал ни холода, ни усталости. Он чувствовал только воздух.       Когда матч начался, всё вокруг исчезло. Он не слышал гул толпы, не замечал мелькающих под ним игроков, не видел, как охотники Дурмстранга забили первый мяч. Всё его внимание было приковано к золотому снитчу, который пронёсся где-то за спиной.       — Ловцы в движении!— раздался голос комментатора, заглушаемый ветром.       Вацлав и Орлов неслись на сумасшедшей скорости, метлы едва не сталкивались, снежные хлопья забивались в глаза, но ни один не моргнул.       В этот момент времени не существовало. Только скорость. Только инстинкты.       Снитч, внезапно, сорвался в сторону, Вацлав сделал резкий манёвр, его плечо скользнуло по поверхности метлы Орлова, но он не замедлился. Они оба рванули вниз, прямо к земле.Зрители задержали дыхание. Орлов протянул руку.       Но Вацлав думал на секунду быстрее.       Рывок, холодный ветер в ушах, и —пальцы сомкнулись на снитче. Громкий гудок возвестил победу Дурмстранга.

***

      Раздевалка Дурмстранга гудела. Игроки кричали, бросались мокрыми полотенцами, кто-то пытался накинуть на Вацлава мантию в честь победы, но он только молча убрал волосы со лба. Он был доволен? Да.       Счастлив? Нет.       Он ждал, когда в дверях появится отец. Но Игорь Каркаров не пришёл. Только профессор Водник, его куратор, заглянул в раздевалку и кивнул.       — Хорошая игра, ребята. — сказал он. — Так и должно быть.       Так и должно быть. Это всё, что он услышал.

***

      Вечером, когда сборная Дурмстранга возвращалась в замок Колдовстворца на ужин, к Вацлаву подошла группа девушек.       — Поздравляем с победой, — сказала одна, черноволосая, с карими глазами. В руках она держала письмо.       — Вы играли великолепно, — добавила другая, блондинка с косой.       Они окружили его, протягивая свитки, конверты, маленькие записки, перевязанные лентами.       — Это для вас.       — Просто сувенир.       — Не обращайте внимания, это пустяк.       Вацлав взял пару писем, с трудом сохраняя вежливость.       — Спасибо, — произнёс он… на ломаном русском с лёгким болгарским акцентом.       Девушки не заметили подвоха, только мило улыбнулись и убежали.       Левин, наблюдавший за сценой, присвистнул.       — Ты же знаешь русский, — сказал он, когда девушки отошли. — Ты же из России.       — Конечно, — безразлично ответил Вацлав, разглядывая одно из писем. В нём, написанном аккуратным почерком, было написано: «Ты самый лучший ловец, которого я видела. Не хочешь погулять в парке после ужина?»       Он аккуратно сложил письмо и бросил его в камин.       — Так почему сделал вид, что не понимаешь?       Вацлав пожал плечами.       — Просто не хочу этим заниматься.       Левин усмехнулся:       — Знаешь, ты очень странный.       Вацлав не ответил. Он снова смотрел в окно, за которым кружился снег. Он выиграл.       Но отец ничего не сказал.