Принц Дурмстранга.

***

      Вацлав Каркаров стоял в пустынном, продуваемом холодными ветрами коридоре Дурмстранга. Ему было всего одиннадцать, но что-то в его осанке — чуть напряжённое, но уверенное — выдавалось среди общей мальчишеской неуклюжести. Взгляд его ярко-зелёных глаз скользил по массивным каменным стенам, будто он пытался разглядеть в них следы воспоминаний. Здесь, на факультете Гласиас, он провёл год до того, как мать увезла его домой. Теперь он снова здесь.       — Идём, — раздался резкий голос профессора Водника, старшего декана факультета.       Мужчина, высокий и худой, с острым лицом и глазами, напоминающими осколки льда, не любил медлить. Его сапоги, обтянутые чёрной драконьей кожей, стучали по каменному полу, их ритм эхом разносился по коридору. Вацлав поспешил за ним, стараясь не отставать.       Замок Дурмстранг, величественный и неприветливый, встретил мальчика так же, как и в первый раз: ледяным воздухом, тусклым светом факелов и суровым молчанием. Но теперь, зная, что его отец, Игорь Каркаров, стал директором, Вацлав ощущал новое напряжение. Ему предстояло не просто вернуться, а доказать, что он достоин места на факультете, где ценились не только амбиции, но и острый ум. Он, сын пожирателя Смерти. Что-то в этом словосочетании было скользкое, и противное, как змея.       — Вот и твоя спальня, — сказал Водник, остановившись у двери. Он толкнул её, и тяжёлая створка отворилась с громким скрипом.       Комната встретила Вацлава тёплым светом ламп, сделанных из магических кристаллов. Это было просторное помещение с четырьмя кроватями, каждая из которых была аккуратно застелена тёмно-синим покрывалом с серебристым гербом факультета. У каждой кровати стоял массивный деревянный сундук для вещей, а в углу располагался четырехместный стол, покрытый картами и стопками книг.       Трое мальчиков, его соседи по комнате, подняли головы, услышав, как дверь открылась.       — Это еще кто? — спросил один из них, щуплый мальчишка с короткими рыжими волосами и веснушками, которые казались особенно яркими при тусклом свете. Он сидел на краю своей кровати, перебирая колоду карт.       — Новый сосед, — коротко бросил Водник. — Или, если быть точным, старый. Вацлав Каркаров. Вернулся после домашнего обучения.       Мальчик с веснушками поднял брови, будто хотел что-то сказать, но передумал. Второй мальчик, высокий и светловолосый, лениво откинулся на подушки. Его мантия была слегка мятой, а волосы взъерошены, как будто он только что встал.       — Каркаров? Это же фамилия директора, — протянул он, ухмыляясь. — Не думал, что мы теперь будем жить с королевской особой.       Вацлав сжал ручку чемодана, но ничего не сказал. Он уже знал, что упоминание об отце будет вызывать интерес и насмешки.       — Хватит, Каспер, — бросил третий мальчик, самый старший из всех, с коротко стриженными тёмными волосами. Его голос звучал низко и спокойно. — Если он на Гласиасе, значит, ему есть, что показать.       — Ты такой добрый, Левин, — с сарказмом ответил светловолосый Каспер, но Левин в ответ лишь пожал плечами и вернулся к своей книге.       — Ладно, хватит пустой болтовни, — прервал их Водник. — Каркаров, твоё место вон там. Завтра ты начнёшь занятия. Не подведи свой факультет.       Он окинул мальчиков строгим взглядом, после чего удалился, оставив их в комнате.       Вацлав подошёл к своей кровати, поставил чемодан и огляделся. Комната была почти такой же, какой он её запомнил, но теперь казалась немного меньше. Может быть, потому что сам он вырос. Да и соседи были другими.       — Так ты и правда сын Каркарова? — спросил рыжеволосый, пока Вацлав раскладывал вещи.       — Да, — коротко ответил он, стараясь говорить спокойно.       — Он правда был Пожирателем? — продолжил тот, но был немедленно перебит Левином.       — Хватит, Томас. Не твоё это дело.       Вацлав внутренне поблагодарил его, хотя лицо оставалось невозмутимым. Он знал, что подобные вопросы будут задавать ещё долго.       — Ладно, — пробормотал Томас, возвращаясь к своим картам.       Каспер, всё ещё лениво растянувшись на кровати, усмехнулся:       — Посмотрим, какой из тебя маг. Гласиас — не место для тех, кто прячется за фамилией.       Вацлав посмотрел на него, а затем ответил твёрдо:       — Я справлюсь.       Каспер приподнял бровь, но не сказал ничего, только чуть заметно улыбнулся.       Ночью, лёжа в своей кровати, Вацлав смотрел на потолок, украшенный магическим узором звёзд. Они мерцали мягким голубоватым светом, создавая иллюзию ночного неба. Он чувствовал тяжесть ожиданий — отца, наставников, даже своих соседей. Но вместе с этим в нём росло странное чувство решимости.       Он вернулся. И теперь должен был доказать, что он не просто сын директора, но и волшебник, достойный Гласиаса.