Бандитский Новиград, или Демоны Переходного Периода

Геральт ещё раз провёл рукой по волосам, рассматривая себя в потускневшее зеркало. Некогда белые пряди были теперь тёмно-каштановыми, стянутыми в тугой хвост на затылке. Шрамы, замазанные какой-то гадостью, цвет которой ведьмак мог бы определить как «телесный», и вовсе были едва заметны. Элихаль лишь слабо усмехнулся. — И вот ещё, — эльф протянул небольшой коробок с плещущейся жидкостью внутри. — Это линзы, позаимствовал у знакомой чародейки. В продаже появятся только через месяц, так что, считай, эксклюзив. — Он осторожно открыл коробку, показав ведьмаку содержимое: два небольших карих кружка в поблёскивающем растворе. — Наденешь сейчас, через несколько часов они растворятся сами. Справишься? Геральт угрюмо кивнул. С каждой минутой, проведённой в душной гримёрке, ему всё меньше хотелось участвовать в этом маскараде. Радовало его лишь то, что уготованная ему роль была хотя бы мужской. При мысли об этом он предвкушающе хмыкнул. Подвернув — по наставлению эльфа — рукава чёрной рубашки, выкопанной из забитого тряпьём шкафа, Геральт тихо выругался, с третьей попытки нацепил на себя линзы, недовольно скривившись своему обновлённому отражению, и вышел наконец из комнаты. До открытия клуба было ещё по меньшей мере полчаса. Время это следовало бы провести с пользой: понаблюдать за прибывающими гостями, осмотреть все входы и выходы; но подобное поведение могло бы привлечь ненужное внимание. Кинув короткий взгляд на пыльные кулисы, Геральт толкнул выкрашенную в цвет стен дверь и вышел на задний двор. Природа во всю готовилась к зиме. Холодный осенний ветер неприятно проскальзывал под ткань рубашки, заставляя ёжиться и переступать с ноги на ногу. Полуголые, пахнущие влагой и прелой листвой деревья робко тряслись при каждом сильном дуновении. Растерев похолодевшие плечи ладонями, Геральт вспомнил, что оставил собственную куртку у бара — там, где несколько часов назад активно участвовал в разработке плана по спасению дамы в беде. И ведь дёрнул его чёрт позубоскалить над этим надоедливым темерцем — теперь весь вечер придётся выслушивать его недовольный бубнёж да терпеть выходки. Ещё и постараться не получить каким-нибудь острым предметом промеж рёбер. Хотя, Геральта и удивляло, насколько далеко был готов зайти Роше ради этой Рыжей. Может, и вправду его барышня?.. Может ли такой, как он, вообще сойтись хоть с кем-нибудь? Ведьмак тряхнул головой, избавляясь от этой мысли. Какое ему вообще дело до чужой постели? Чем быстрее они разберутся с похитителями, тем быстрее полиция оставит Лютика и его бар в покое. У главного входа уже начал толпиться народ. Геральт слышал, как недовольно скрежетали тролли, отгоняя особо наглых посетителей от дверей, как громко объявили: «Один ходить — все ждать. Потом другой ходить — все ждать». Тех, кто бывал в клубе и прежде, можно было распознать сразу — они давно уже выстроились в очередь и лишь ждали, пока она дойдёт и до них. Геральт бросил короткий взгляд на дверь за кулисами: если похитители зайдут в числе первых, они обязательно обратят внимание на уже расположившегося в зале гостя. Обречённо выдохнув, он пнул ногой небольшой серый камешек, тут же улетевший в высокую, жухлую траву, и отправился в конец очереди. Его переполняли смешанные чувства: это было впервые на его памяти, когда никто, совершенно никто, не обратил на него внимания. Не ужаснулся вертикальным зрачкам, не спросил, почему у него седые волосы в таком молодом возрасте, не попытался коснуться шрамов, проверяя, настоящие ли они. Ничего. Только недовольное ворчание и брошенное из толпы: «Ещё один». Всё-таки, Элихаль оказался мастером своего дела. Геральт и не заметил, как быстро продвинулась очередь, отделив его от заветной двери лишь парочкой неформалов с разноцветными причёсками и простенько одетым пареньком. Когда холод и сырость улицы наконец остались позади, он удовлетворённо окинул взглядом гостей клуба, перехватил с подноса снующего по залу официанта стакан с ковирским виски, жестом попросив записать это «на его счёт», и направился к неуверенно мнущейся у сцены девице. Пока Роше не объявился, можно было и скоротать время в приятной компании. Высокие кожаные сапожки и чёрное платье, чуть выше колена и с длинными рукавами, удачно подчёркивали точёную фигурку, разве что бедра показались Геральту узковатыми. Стоя в полумраке, девица неуверенно топталась на месте и вглядывалась в лица посетителей. — И что такая красотка делает одна в таком жутком месте? — Геральт сделал уверенный глоток, чуть обхватив девушку за талию. — Убери лапы, ведьмак. Мы на задании, — ядовито прошипела она в ответ. Нет, не она. К своему разочарованию, в тусклых отблесках редких ламп Геральт смог разглядеть рыжие волосы. Даже тут этот темерец умудрился всё испортить. Убрав руку и нехотя отодвинувшись, Геральт оценивающе осмотрел образ, созданный Элихалем. — Милое платье. Новое? Роше оскалился, не удостоив ведьмака и взглядом. — Нет, блядь, я стираю его «Лаской». Ты совсем дурак? — Ну-ну, не злись, — прошептал Геральт, склонившись к рыжим локонам. Снова чуть приобняв Роше за талию, он продолжил: — Как насчёт переместиться поближе к бару? Роше не ответил. Только скрипнул зубами, скрестил на груди руки, увешанные тонкими серебряными браслетами, и нехотя зашагал, подталкиваемый ведьмаком. — Тебя стало слишком много в моей жизни, — меланхолично произнёс Геральт, отпив из стакана. — Признай наконец, что я тебе просто понравился. — Ты невыносим. — По-моему, — Геральт сделал ещё один глоток, — тебе не помешало бы расслабиться. Напряжён так, словно собрался прямо сейчас с кем-то драться. Уж не со мной ли? — он бросил короткий взгляд на мрачное, но довольно аккуратно накрашенное лицо темерца. — И где твоя машина? Я не видел её у входа. — В гараже у барда. Если с ней что-то случится… — Эй, расслабься, — перебил его Геральт, подтолкнув к одному из двух барных стульев. Коротко махнув рукой Элихалю, уже успевшему переодеться в рабочую одежду: лавандовую рубашку и черную двойку из брюк и жилета, он заказал пару коктейлей и уселся на второй стул. Допив виски, Геральт снова криво улыбнулся: — Ты своей кислой миной всех маньяков распугаешь. Роше закатил глаза. Он принялся размешивать соломинкой поданный эльфом разноцветный коктейль, сосредоточенно разглядывая плавающие в жидкости кубики льда, пока ведьмак с интересом разглядывал его самого. — И как же тебя зовут? — спросил Геральт, придвинувшись. Поймав наконец взгляд карих глаз, подведённых чёрными стрелками, вдруг вскинул руку, выпалив: — Нет, подожди! Дай я угадаю. — Он принялся припоминать все известные ему женские имена: — Веро́ника? Ванесса? Вирджиния? Заметив, как взгляд Роше из пренебрежительного стал вдруг опасным и предостерегающим, Геральт хмыкнул. «Всё-таки, не девственница» — подумал он. — Виолетта? — не унимался ведьмак. — О, а может, Роксана? Так и не получив ответа, он обиженно фыркнул. — Ладно, можешь не говорить. Храни свои секреты. Мимо, пошатываясь в такт орущей из всех колонок музыке, прошла нетрезвая парочка. Увешанный серьгами и пирсингом парень запнулся о собственные ноги и едва не упал, успев в последний момент ухватиться за край барной стойки. — Эй, познакомимся? — выдохнул он, навалившись на скованно сидящего на стуле Роше. Ни свирепый взгляд, ни сжатые кулаки не заронили в его пьяном мозгу и капли сомнения насчёт расположения к разговору человека перед ним. — Проваливал бы ты, дружище, — холодно процедил Геральт, сжав пальцы на плече паренька. — Отвали, мужик, — хрипло гаркнул тот в ответ. Спутница незадачливого ловеласа успела лишь испуганно пискнуть, пока её дружок летел навстречу пыльному полу. Потерев покрасневшую от удара челюсть, он раздражённо сплюнул, схватил девицу за запястье, отчего та снова запищала, как пойманная за хвост мышь, и рванул в глубь зала, теряясь в толпе. — Я справился бы и сам, — бесцветно буркнул Роше, оттянув низ платья к коленям. — И привлёк бы ненужное внимание, — мрачно ответил Геральт, вернувшись на место и отпив разноцветного пойла из собственного стакана. От приторно-сладкого вкуса напитка свело зубы. Вернон поджал губы, всматриваясь в лица танцевавших у сцены людей: среди них он не видел ни одного из тех, что подходили бы по описанию на подозреваемых в похищении. Да и эльф пока никак не давал понять, что похитители в зале. Может, их вообще не будет сегодня в клубе, и вся эта операция была зря. Погрязнув в собственных мыслях, он не сразу заметил чужую руку на собственном колене. — Так как насчёт уединиться где-нибудь? — низко пробормотал Геральт, приблизившись на непозволительное расстояние и скользнув пальцами выше по чёрным чулкам. — Ты с ума сошёл? — прошипел Роше, безуспешно попытавшись отпихнуть от себя ведьмака. — Тише, красавица. За нами следят, — прошептал Геральт, почти касаясь губами рыжих локонов. — Или ты хочешь, чтобы пострадала какая-нибудь другая невинная девица? Давай хотя бы потанцуем. Ведьмак встал, потянул за собой упирающегося, недовольно сопящего темерца. Оказавшись недалеко от сцены, он коротко махнул диджею, кивком указав на свою «спутницу». Когда музыка наконец сменилась на медленную, романтическую мелодию, позволив отрывавшейся под, как это сейчас называлось, «попсу» молодёжи перевести дух, Геральт подошёл практически вплотную к Роше. Вернон отвёл от ведьмака взгляд, отступил на шаг, приобняв себя руками. — Я не умею… — едва слышно произнёс он, но Геральт смог распознать каждое слово. Медленно перехватив запястья Роше, он положил его руки на свои плечи, приобнял за талию, придвинувшись так близко, как мог. — Ничего, я научу, — тихо выдохнул он, задержав взгляд чуть дольше положенного на карих глазах напротив. Вся эта ситуация, то, как они двигались, как неловко отводили взгляды, наводило Геральта на не самые радостные мысли. В какой момент банальные подколки стали вдруг так сильно задевать его самого? Нет, не стали. Разглядывая накрашенные густой тушью ресницы и переливающиеся в бликах от зеркального шара напудренные щёки, он раз за разом убеждал себя, что между ними нет ничего, кроме вынужденного сотрудничества. Нет и не могло быть. Песня понемногу подходила к своему завершению, когда Роше неуверенно спросил: — Заметил что-нибудь? — У тебя сердце колотится, как после марафона, — съехидничал Геральт, внутренне запнувшись о собственные слова. Разве он не испытывал того же? — Я не про это, придурок… — Роше снова закатил глаза, слегка отстранившись. — Знаю. Один у сцены, второй за баром, — бесцветно доложил Геральт, бросив короткий взгляд в зал. Криво ухмыльнувшись, добавил: — Кажется, ты им приглянулся. — Завались, ведьмак. Что будем делать? Геральт наклонился, понизив голос до низкого, проникновенного шёпота. — Уединимся, и это не вопрос. Девушек похищали после пропажи их чересчур любвеобильных кавалеров, — заметив, как напряжение сковало тело и лицо Роше, он тихо хмыкнул: — Не бойся, надругаться над тобой в мои планы не входит. Просто сделаем вид. Поймав яростный, оторопевший от подобной наглости взгляд, Геральт вдруг осознал, насколько сильно он привык к подобным шуткам. Насколько их стало ему не хватать. Насколько зависимым он стал от подобного взаимодействия. Скривившись в ухмылке, он опустил руки ниже, заставив Роше, едва ли не задыхавшегося от негодования, открыть рот, чтобы тут же заткнуть его, прижавшись своими губами к его. — Никогда ещё не целовался с мужиком в бабьих шмотках, — хрипло выдохнул Геральт, отстранившись, когда мелодия наконец сменилась на знакомый местным обитателям шлягер. — Буду ждать тебя у кабинок, не задерживайся, — коротко бросил он, наклонившись к замершему в смятении Роше. — Самое время начать охоту. Вернон, казалось, не слышал. Не слышал, последних слов ведьмака, не видел, как тот слился с толпой, отправившись к месту встречи. Кабинки? Какие кабинки он имел в виду? Что произошло? В какой момент операция по поиску похитителей превратилась в… Во что? В фарс? В непрекращающийся поток двусмысленных шуток? В свидание? Нет. Нет. Нет. Роше огляделся. Вокруг во всю дёргались, словно в странном припадке, парни и размалёванные девицы. Но ведь, он и сам был размалёван не меньше их. Успокоиться. Ему нужно было всего лишь успокоиться. Привести мысли в порядок. Остыть. Ничего ведь не произошло, ведьмак лишь отыгрывал свою роль… В свойственной этому дураку манере. Он развернулся к бару, медленно зашагал, стараясь не задеть танцующих. Дойдя до своего места, сел, помассировал виски, концентрируясь на работе, на своей главной задаче. Потянулся за сигаретами, но быстро вспомнил, что оставил пачку в гримёрке. Выругался. Взгляд его упал на стакан с недопитым коктейлем. Редкостная гадость, но внутри Роше всё ещё теплилась надежда, что, может, хотя бы он сможет помочь прийти в себя. Опрокинув в себя остатки пойла, он ощутил, как постепенно взгляд его начал проясняться, как расслабились стиснутые кулаки. Как бы ему это не нравилось, но ведьмак был прав. Они должны были отыграть свою партию, должны были заставить похитителей обратить своё внимание на брошенную, безутешную девицу. Отодвинув стакан, он встал, направился в сторону затемнённого коридора, в конце которого располагались туалеты. Несколько шагов спустя ощутил, как немеют пальцы, как взгляд заволакивает густой, тягучий туман. Как мысли, до того стройные и чёткие, принялись вдруг расплываться, бессвязно путаясь друг с другом. Он успел лишь вспомнить главное правило клубов, так нелепо забытое из-за выходки ведьмака, — никогда не оставлять напитки без присмотра, прежде чем вспышки стробоскопа сменились обволакивающей темнотой.