На часах ноль-ноль

Глава 4

— Скука смертная, — пожаловался Сильвер, беззаботно потягивая свою правую ногу на деревянной кровати. — Если тебе это так необходимо, я могу придумать работу, — с ухмылкой произнёс Шэдоу, копошась в каком-то железном сундуке. Сильвер все поверить не мог, что с его приезда не прошло и дня. Он будто бы прожил на этой планете не один месяц, а солнце все так и не заходило за горизонт. Белый ёж все никак не мог понять, за что его так наказал Центр, что послал сюда. Он тут может проторчать вечность, изнывая от безделья. А Шэдоу вроде ничего, держится. Наверное, он просто привык ко всей этой вакханалии. Работы тут не особо много, да и она не особо сложная. То и делай, что помогай не склеить ласты недалекому местному населению. Это ему даже нравилось, попахивало героизмом. Он уже пару раз ходил по совету Шэдоу «проверять народ». С кем-то Сильвер тогда познакомился, и они даже стали друзьями. Кто-то его отверг, не желая иметь дел с тёмными личностями. Белый ёж их даже за это не судил. Люд тут был странный и со своими тараканами в голове. Из всего города ему почему-то вспомнилась только маленькая девочка Крим. Она сразу запала ему в душу, когда тот завел спонтанный разговор с её мамашей. Сильвер помнил их разговор, словно это было вчера. Хотя, да, по текущему времени это было всего два часа назад. — Какая прекрасная погода, не правда ли? — пытался завязать разговор белый ёж, подходя к заднему двору дома крольчихи. Там находилась небольшая веранда, палисадник и огромный таз, в котором Ванилла стирала белье. На слова ёжика она обернулась, и Сильвер увидел женщину необычайной красоты. На крольчихе была надета алая жилетка с золотыми пуговицами, а на её шее был повязан голубой галстук. Сама жилетка аккуратно и гармонично переходила в платье лавандового цвета, умело подчеркивая её бедра. На её лице была заметна усталость от тяжелой работы, но она все равно попыталась подарить непритянутую улыбку загадочному джентльмену. — Да тут всегда так жарко, разве что изредка прольётся дождик. Но если он пойдет, то знай — сегодня не закончится. Благо, фруктам это очень нравится. — Интересно, интересно... — протянул Сильвер, подходя все ближе к крольчихе, — Доказать сможете? — Что доказать? — Ванилла захлопала глазками, искренне не понимая, что ёж напрашивается в гости. Стирку пришлось бросить, но часть белья она всё же растянула на упругих веревках, что были обвязаны вокруг дерева. Сгоряча можно было подумать, что Сильвер просто не умеет общаться с девушками, поэтому такими странными намёками хочет затащить их в постель. Но это не так. Какая-либо биологическая близость с местным населением была запрещена, Сильвер об этом узнал еще на первом курсе и очень сильно расстроился. Осознавая это, Сильвер просто хотел больше узнать материал, с которым ему суждено работать. Он уже смирился, что никакого бешенства от лиса ждать не стоит, и что ему просто нужно привыкнуть, что он и пытался сделать. — Миленько тут у вас, — слащаво произнёс Сильвер, поднимаясь на второй этаж дома Ваниллы. На первом этаже не было жилых помещений — с фасада здания была небольшая прачечная, в которую все особо занятые жители Мебиуса могли сдать свои вещи. Прачечная, по-видимому, пользовалась спросом, так как ёж заметил кучу перевязанного белья, стоящих за дверью на первый этаж. На втором этаже всё оказалось всё так же чинно, как и в любом другом доме. Две кровати, небольшое двухстворчатое окно с видом на палисадник и парочку больших портретов на стене. Был, разумеется ещё стол со стульями и небольшой железный аппарат на столе. Сильвер не знал о его назначении, но мог предположить, что он нужен для прослушивания магнитных кассет, так как на передней части техники был замечен отсек для деки, а по бокам корпуса расположились сетчатые динамики. Они были перетянуты обычной тканью. Но что точно можно было сказать — аппарат произвёл Тейлз, так как на задней стенке были выбит логотип в виде двух хвостов. — Красивая игрушка, — Ванилла напугала Сильвера, неслышно подойдя со спины. До этого крольчиха сказала ему усаживаться поудобнее на стуле и подождать, пока к обеду придёт её дочка. Но ёж решил поизучать местный интерьер. Крольчиха этому нисколько не обиделась, а скорее даже ей понравился излишний интерес к её убранству. — Да, кстати об этом. Как вы относитесь к… — начал Сильвер, но недоговорил. — К Тейлзу? Трудно сказать. Он появился буквально из неоткуда, года три назад. Примерно сразу после того человека. За это время лис спас жизнь многим, создав в прошлом году какой-то обогреватель, и мы не замерзли от ужасного холода, а вы ведь знаете, как тут холодно зимой? Ванилла все болтала и болтала, Сильвер едва ли слушал её, скорее всего он просто ожидал обеда. И он дождался. Крим, спотыкаясь и падая, неслась на второй этаж к ним на огонёк. Она была копией своей мамы. Точно такие же выразительные глаза и причудливые ушки, что, однако, были не такими длинными, как у ее мамы. На ней красовался яркий оранжевый сарафан с повязанным поверх него голубым галстуком. — Ты закрыла дверь в магазин, Крим? — нежно спросила Ванилла. — Да. Но там еще много неразобранных вещей! Крим? Знакомое имя. Ёж, кажется, даже слышал его где-то. Сильвер, временами поглядывая на дочку Ваниллы, принялся за трапезу. Еда тут была довольно сладкой, временами сочной. Но тут совсем не было мяса, они этого не ели. Бананы оказались очень вкусными, а манго немного переспело. Но даже так Сильвер поблагодарил Ваниллу, подозрительно озираясь на портреты, что висели на стенах. Вероятнее всего, это был её муж. Судя по картинам, человек серьёзный. Во рту у него была черная трубка, а на плечах тяжелый мундир, усыпанный медалями. — Дяденька! А вы точно его убьёте? — вдруг Крим влезла в разговор, усердно уплетая капустный салат. — Крим, я же говорила тебе не говорить об этом с незнакомцами, — обрезала Ванилла, едва повышая голос. Она виновато посмотрела на Сильвера, ожидая от него хоть какой-то реакции. — А с чего это я должен кого-то убивать? Мы, корректоры, не вмешиваемся в чужие дела, — Сильвер начал загребать в рот всё больше салата, нервничая и надеясь избежать словесной перепалки. — Мы тут проживаем довольно долго, Сильвер. Я ещё жила тут маленькой девочкой и помню, как мой отец открыл эту прачечную давным-давно и сделал её семейным бизнесом. Наша семья всегда со всеми жила дружно. Но лиса мы сторонимся. Что-то в нем не то. Что-то пугающее и отталкивающее. — Знаете, Ванилла. Кажется, мне пора! — громко сказал Сильвер и спешно начал спускаться на первый этаж по лестнице. Но с полным животом это было непросто. Пища то поднималась, то опускалась по пищеводу. Наконец, ёж остановился возле двери, чтобы передохнуть. — Знаете, а вы мне понравились, Сильвер. О таком муже я могла бы только мечтать. А может, я сделаю вид, что никакого разговора и не было? А вы поднимитесь ко мне в спальню, сделаете мне массаж спины, и я смогу почувствовать ваше тепло ещё ближе? — покусывая губу, томно произнесла Ванилла. От этого неоднозначного предложения у Сильвера чуть ли не вылетел недавно употребленный им же обед. Он покосился на крольчиху. — Как это? Может, вы не заметили, но я не кролик. И никогда не был им. У нас вряд ли может получиться что-то дельное, к тому же, ваш муж явно будет против, — осторожно, пытаясь не задеть, произнес Сильвер. В глазах Ваниллы тем временем застыло разочарование. — Мой муж умер год назад, а я осталась совсем одна. Не все вещи происходят только ради размножения, ёжик. Иногда что-то случается по большой любви, и осудить этого никто не сможет. От этих слов Сильвера подкосило. Не сказать, чтобы он был сильным моралистом. Но совокупляться с особью другого вида, пусть даже и временного (сам Сильвер не был ежом, это была лишь необходимая ему оболочка, чтобы не выделяться из толпы) — было выше его сил. Он, не оборачиваясь, побежал прочь от дома крольчихи, приходя в шок от местных нравов и правил. Да, в доме Шэдоу будет гораздо безопаснее.

***

Судьба Эми не была решена в её утробе, как у многих других в королевстве. Но ей всегда твердили родители, чтобы она вышла за муж за принца Соника. Тут дело было далеко не в любви, скорее, в материальных ценностях, что могла дать корона розовой ежихе. И даже самой Эми эта идея нравилась. Она часто читала газеты и видела, как принц Соник ищет себе принцессу. В этой стране было принято брать в жены обычную простолюдинку, и у Эми были весьма неплохие шансы. Она с детства готовилась к этому — читала модные журналы, пыталась себя облагородить, чтобы понравится синему ежу. Так и произошло. Однажды, ещё на школьном спектакле он её заметил и попросил встретиться после выступления за школьным двором. Именно там он признался ей в любви. Нелепо излагая свои юношеские мысли, он клялся, что однажды увезет её в пока отцовский замок и там они начнут свою долгую и счастливую жизнь. И Эми поняла, что тоже влюбилась. Ей даже понравились покалывания иголками, когда ёж сильно прижимал ее к груди. Она была действительно счастлива, уже планируя имена будущим детям и с нетерпением ожидая того самого возраста. А через год появился лис, что был всего на год моложе Соника. Он появился из неоткуда, Соник даже шутил, что просто материализовался прямо из воздуха. У него были голубые глаза, точно такие же, как у соседа через дорогу. Но соседа Эми не любила. А еще Тейлз совсем не кололся, когда Эми прижимала его к своей груди. Он был мягким и пушистым, что почему-то понравилось Эми. И тут она почувствовала, что ее обманули. Это было чувство тоски, что полностью пронизывало ее тело изнутри. Король, давно давший добро на венчание Эми с Соником явно бы разозлился, узнав о её чувствах. Он был человеком старой формации, той, что когда-то называли консерваторами. Король начал бы брюзжать слюной и упрекать ежиху в изврате и аморальности, прямо как Сильвер, только гораздо более яростнее. Именно тогда Эми решила обмануть всех, в том числе и себя. Прикинувшись дурочкой, она часто бросалась в объятьях лиса, «путая» его с Соником. — Они вот-вот одёрнут меня. Ещё. Ещё чуть-чуть... — шептала она перед тем, как синий ёж сообщит ей о том, что она снова обозналась. Свои мысли и поступки она совсем не считала влюбленностью или любовью, да они, наверное, и не были таковой. Но Эми нравилось находиться в компании лиса, (особенно, когда они оставались одни) жаться к нему и смеяться от того, что Тейлз подпрыгивал от неожиданности. У неё было железное алиби — она была девушкой Соника, и ничего не могло это изменить, даже она сама. Но каждый раз при виде Тейлза она вгонялась в краску и смущенно переминалась с ноги на ногу, немного выдавая свои чувства. В тот вечер Эми, как и всегда, играла на сцене. Переодевшись в реквизитное платье, она выглядела натурально, прямо как настоящая принцесса. Именно на этот спектакль Эми попросила Соника заскочить и проводить её до дома. Она всеми фибрами души желала, чтобы тот нашел причину не приходить, сославшись на большое количество дел, что скинул на него король. И Соник действительно не пришел. Он попросил своего лучшего друга встретить Эми и рассказать обо всем, что с ней было. И этот друг был Тейлз. Эми не сразу заметила его пушистое жёлтое тело за высокими спинами соседей и была несказанно рада увидеть его силуэт в гримерной после представления. В руках он держал букет цветов. Розовые тюльпаны пахли летом и пыльцой. Они почти заслоняли собой голову Тейлза, поэтому Эми сразу решила исправить это. — Соник никогда не дарил мне цветов, — дрожащим голосом произнесла ежиха, кое-как умещая букеты в руках. — Он бы точно так поступил, если бы смог приехать! — воскликнул лис, и пара под шушуканье других актрис вышли на улицу. Эми с содроганием начала пересчитывать тюльпаны, пытаясь понять, сколько умещается у нее в руках. — Шестнадцать? — с удивлением произнесла она, закончив счёт. — Да, все, что были на клумбе у крольчихи. Надеюсь, она не догадается, кто это сделал. Теперь ты понимаешь, как Соник любит тебя? — Да... Наверное... — растянуто произнесла Эми, цокая каблуками по мостовой и любуясь на уходящее, наконец, в закат солнце. «Только Соника здесь не хватало» — подумала она, прижимаясь к лису. Улицы были полупустые, а ночи довольно светлые. Эми это показалось очень романтичным. — А давай я тебе покажу один секрет, который ещё никому не показывал — вдруг произнёс лис, разрушая всю романтику. — Давай! Несмотря на то, что Тейлз должен был просто проводить её до дома, они кинулись в противоположное направление, в его мастерскую. Соник всё равно бы не узнал, а Эми было очень приятно осознавать, что она проведет с Тейлзом еще лишнюю минутку. Лишь пару раз они встретили городскую стражу, что с удивлением покосилась на парочку, которая сломя голову куда-то мчалась. Наконец, они подошли к крыльцу мастерской, и лис потянул входную дверь на себя. Тейлз часто приглашал Эми посмотреть на его изобретения. Иногда ему казалось, что розовая ежиха была единственной, кому не все равно. Эми всегда приходила, пришла она и сейчас. — Когда-нибудь, я наведу порядок в этом доме... — с грустью произнесла Эми, как обычно рассматривая груды мусора и незаконченной техники. Лис подбежал к своему захламленному столу и начал там что-то искать. По обе его стороны были навалены книги, которые лис не дочитал, но которые должен был. Эми едва ли вчитывалась в названия, понимая, что в «Эксплуатации электрооборудования» она мало что может понять. Наконец, лис вытащил что-то из ящика стола и протянул Эми, смущённо поднимая свои хвосты то вверх, то вниз. Обыкновенная белая коробочка снаружи. Эми открыла её и ожидала увидеть все, но только не это. Небольшая фигурка в виде железного Тейлза, искусно раскрашенного в натуральные цвета. Он вертел своими хвостами, словно пропеллером, отчего в комнате разносился приятный летний ветерок. Эми поднесла пальцы ближе к игрушке, отчего та неожиданно заговорила: «Я тебя люблю, я тебя люблю» — вторила железка, а Эми будто бы не осознавала себя в этот момент. Она боялась представить, что это всё дарят ей. Дрожащими руками она поставила на пыльный стол фигурку, не смея произнести ни слова. — Как ты думаешь, Стикс понравится мой подарок? Я пока ей ничего не говорил, ты же знаешь, как она относится к современным технологиям, но я всё же хочу рассказать о своих чувствах через это изобретение! — с захлёбом произнёс лис, ожидая реакции от ежихи. Та ничего не сказала, пытаясь переварить произошедшее. Не вовремя обессилив, она выпустила тюльпаны из рук, и они упали навзничь на пыльный и грязный пол мастерской. Потом Эми сама не могла себя простить, что просто убежала из мастерской лиса. Она ведь знала, что он её не любит, он ей об этом сам говорил когда-то. Ежиха на него даже не обиделась. Но что-то у нее оторвалось где-то в сердце. Наверное, это была та самая надежда, что так неожиданно угасла. Эми сама себя успокаивала тем, что у них и так не могло быть будущего, но одно дело говорить об этом и совсем другое чувствовать это всей душой. Неизвестно как розовая ежиха пришла к такому выводу, тихо плача от событий, которые не произошли. Но одно она поняла точно — этот подарок должен достаться ей и только ей. Любыми доступными способами. — А потом я насовсем отпущу Тейлза, сделаю так, что мы забудем друг о друге. Это будет моя лебединая песня! — убеждала сама себя Эми, сдавливая своё заплаканное лицо подушкой.