На часах ноль-ноль

Глава 3

Эггман попал в мир Мебиуса 3 года назад, а если сравнивать с земным временем, то почти 40 лет назад. За это время он смог хоть как-то приспособиться к враждебному миру, выстроив вокруг себя целый комплекс. Человек должен был придумать машину, с помощью которой имелась возможность связаться с другими людьми. Всё это хорошо было в теории, Эггман даже построил огромную антенну и начал что-то передавать по ней в космос. Но никто не ответил. И ответить не мог. Там, на земле, у него осталась любимая работа и вера в светлое будущее. Может быть, это было просто несчастным случаем, что в одну из его смен открылся портал, и он с изумрудами оказался в какой-то дыре. Он осознавал, что в последнее время с камушками творилась какая-то ерунда, вроде той, что начинают пропадать люди или даже целые заводы. Но это было где-то далеко и появлялись вести о таких случаях лишь однажды, пока всё совсем не замолкло. «Мне ещё повезло, что я захватил с собой изумруды...» — горько шутил человек. Прибыв по недоразумению на Мебиус, у него ничего с собой не было, кроме вышеупомянутых изумрудов и рабочей формы яркой раскраски. Эту форму он носил и по сей день, надеясь, что всё однажды вернётся на круги своя. Красная куртка, небрежно накинутая на плечи, была изготовлена из довольно грубого, но крепкого материала. Черные кожаные туфли блестели на свету, тем самым подчеркивая красоту чёрных выглаженных брюк со стрелками. На голове у Эггмана растительности не наблюдалось, лишь на переносице удобно улеглись чёрные очки, совсем не пропускающие солнечный свет. Соник даже как-то сочинил легенду о страшных белых глазах человека, которые он пытается скрыть под чёрными очками. С тех пор это стало обычной пугалкой для маленьких детей или ночных посиделок у костра. Но даже в обществе своих молчаливых машин человек тосковал по дому. Время для него тянулось невыносимо долго, разве что сил, как ни странно, становилось гораздо больше. Именно благодаря им он и сумел построить всё это великолепие. Если говорить начистоту, то со стороны весь этот комплекс действительно кажется красивым, монументальным и завораживающим. Отчасти, он даже напоминает характер Эггмана — угловатый, основательный, берущий, однако, качеством, а не количеством. Всё оборудование человека вылетало с завидной регулярностью, и вместо того, чтоб решать проблемы, он не тратил на это время, а просто увеличивал количество страхующих элементов. Эггмана вполне можно считать лентяем или бездельником, но по факту его одного было недостаточно. Поэтому он был спокоен, что в целом вся система, пусть и не в первозданном виде, но работает, а с неисправными элементами он разберется когда-нибудь позднее. Тоска по дому означала для Эггмана лишь одно — поиск пути домой. Как-то он невзначай мужчина услышал в разговоре Шэдоу с королём, что Соник владеет координатами мира, в котором жил Эггман, а также то, что чёрный ёж лично передал смятую бумажку именно синему ежу. Конечно, это была неправда. Но для человека, загнанного в угол и не находящего себе места, это казалось единственной зацепкой, за которой он время от времени ходил на город, как он сам это называл. Соник относился к этому с юношеским энтузиазмом, не осознавая всей опасности таких трюков. Ему нравилось, что на него обращают внимание, что он занят тем, что «спасает мир», не замечая убитых тел на площади. В принципе, даже Шэдоу был не против таких разминок. «Для поддержания мышечного тонуса» — отсмеиваясь, говорил он. Все бы ничего, если бы не случайные жертвы от рухнувшего где-то балкона в разгар горячей битвы, а ведь за каждой такой вылазкой человека стояла прерванная жизнь, а то и не одна. Именно после визита троицы к человеку что-то перемкнуло у него в голове, и Эггман снова направился в город собирать свой кровавый урожай. Только вот он не был бойцом. Изначально, человек использовал свой старую машинку для среза веток, немного переоборудовав ее для поимки ежа. Она поистине внушала страх с этими огромными металлическими манипуляторами, словно чьи-то когти, а за кабиной тем временем сидел сам Эггман и управлял адской машиной, словно дирижёр. Но это было давно... Сейчас же в распоряжении у Эггмана был целый ангар загадочных машин и роботов. Некоторые из них двигались сами по себе, а частью приходилось манипулировать. Именно за такую машину и уселся человек. Эта двухэтажная махина отдаленно напоминала самого Эггмана — лысая железная голова округлой формы, за которым и сидел человек на мягком кресле. Смертоносных когтей человек не имел, но которые, как поговаривал Соник, он скрывал за широкой курткой. Точно такими же и обладал робот. Машина передвигалась на двух конечностях, как человек, тяжело и с грохотом переставляя свои культи. — Соник, не знаю, может, вернёмся и успокоим его? — нервничал лис, время от времени подскакивая на кочках, отчего его чемодан звенел, словно живой. — Да с ним всё будет в порядке, не переживай! Да и что мы такого сделали? Хорошим надо делиться, — обрезал Соник, не желая слушать доводы Тейлза. — А мне кажется, зря мы ушли. Ему надо было устроить взбучку, — произнёс Наклз, пощелкивая костяшками своих пальцев. Их дискуссию прервал странный глухой шум, будто бы кто-то заколачивает в землю сваи. Соник обернулся и увидел где-то вдалеке Эггмана, умело управляющего страшной машиной. Она подбиралась все ближе и ближе к героям. — Наклз, беги в город и предупреди всех, чтобы они не высовывались! — скомандовал Соник. — Хорошо, а вы? — Мы постараемся задержать его. Наклза этот ответ устроил. Сломя голову он бросился бежать к жителям. Соник и Тейлз же развернулись и попытались остановить Эггмана, но все их усилия оказались напрасными. На мельтешение тараканов где-то внизу человек не обращал внимание и не сбавлял ходу. Друзья знали, что человек дойдет до города, а затем свернет к дому синего ежа. Эггман уничтожит его, и будет еще долго ползать на карачках вокруг дома в поисках загадочных кодов на бумажке. Человек был непоследовательным, и это все понимали. А еще понимали то, что когда Эггман терпит неудачи, то сразу бросается на ни в чем неповинное население и устраивает хаос на улицах. Этого Соник и Тейлз допустить не могли. — Что будем делать, Соник?! — Как всегда - побеждать! — воскликнул ёж так, что даже Эггман в кабине мог его услышать. Но Эггман сдаваться не собирался. Он планировал дойти до центра города и пополнить запасы продовольствия за счёт жертв своего террора. Он энергичным шагом, который сотрясал землю, ринулся к первому дому. Дом был одноэтажный, в единственном окне которого росло алоэ. Мгновение — и весь дом вместе с алое превратился в груду поломанных деревяшек. — Надеюсь, там никто не жил, — пробубнил Соник перед тем, как прыгнуть на робота. Корпус машины был ужасно скользким, и у синего ежа практически не имелась возможность зацепиться за него. Лишь с большим трудом он нащупал где-то на спине громадины тяжелые резиновые шнуры. Робот Эггмана питался от внешнего источника, поэтому передвигался он, волоча за собой ворох непонятных проводов. Соник с Тейлзом уже давно пытались обрубить это безобразие — но ни нож, ни даже топор не мог совладать со шнуром. Эту тварь надо было завалить на бок, тогда она развалится под своим же весом. Но как? — Тейлз, ты где? Ты принёс трос? — кричал Соник, но его крик прерывал шум электродвигателей адской машины Эггмана. — Соник, я принёс его! — лис бежал навстречу Сонику где-то в переулках, а ёж с синей шкурой уже пытался воплотить их негласный план в жизнь. — Ты с той стороны, я с этой! — скомандовал ёж, крепко удерживая стальной трос в белых перчатках. — Понял! — весело произнёс лис и начал кружить вокруг смертельно опасных ног машины. Соник делал то же самое, только в обратном направлении. Пару раз они чуть не ударились друг об друга, чудом избежав столкновения. — Давай сюда свой конец! — закричал Тейлз, из последних сил удерживая трос. Наконец, лис закрыл карабин, и трос был закреплен. Эггман ещё не осознавал этого, но он попался на самую простую удочку, которую только можно придумать. Пытаясь приказать машине двинуть дальше, человек с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Нога заклинила, а через мгновение и весь робот повалился на бок, сотрясая землю и поднимая грязные облака земли и пыли. Обескураженный человек, задыхаясь, вылетел из своей кабины на каком-то летательном аппарате, отдаленно напоминавшем вертолёт. Но в отличии от винтокрылой машины, изобретению Эггмана не требовались винты для подъёма. Соник даже пошутил, что человек поднимается в небо только на свей злости. Эггман поднял правую руку и показал кулак героям, что стояли внизу. Человеку они казались такими крошечными, что снова немного повысило его самооценку. А затем Эггман так же неожиданно исчез. Откуда ни возьмись прибежал Наклз. Он начал качать головой, осматривая останки робота. Ведь всё это убирать придется ему, так как у остальных просто не хватит сил для того, чтобы поднять такой вес. — Марта! — враз забыв о металлоломе, ехидна подбежала к развалинам дома. Наклз начал осматривать доски в поисках тел, но ничего не нашел. На самом деле, это было еще одной городской легендой. Почему после Эггмана не остается трупов? Поговаривали, что он забирает их тела для каких-то таинственных ритуалов. На самом же деле, всё было куда прозаичнее. — Чёрт! — выругался Соник, понимая, что они снова не уберегли чью-то жизнь: друзьям это было не в первой, но к смертям никто из них так и не привык. Всё так же стоял день и нестерпимая жгучая жара. Металл понемногу начал нагреваться, а Соник с Тейлзом изнывали от духоты, скрываясь под обломками машины. Почему они тут стояли? Возможно, они просто набирались сил, но, скорее всего, ждали Эми. Эми была поразительной личностью. Розовая ежиха c красным ободком в иголках уже спешила к Сонику. Ее красное платье с белыми каёмочками едва развивалось по ветру. В руках она держала стакан холодной воды для своего спасителя, хотя на неё никто и не покушался. — Соник! Ты снова спас меня! — завопила Эми и крепко прижалась почему-то к груди Тейлза. — Эм, Эми. Он справа, — равнодушно произнёс лис, уже давно привыкший к таким выходкам ежихи. — А, ну, да. — серьёзно произнесла Эми, будто бы осознавая свою ошибку. Благо, кроме Соника рядом никого не было (Наклз всё искал что-то в обломках), и Эми бросилась в другие объятия. — Ты меня раздавишь! — заныл Соник, задыхаясь от напора розовой ежихи. — А я тебе воды принесла. Специально для тебя! — произнесла она, словно не замечая лиса. — Спасибо, — сказал Соник и разделил небольшой стакан на пополам со своим другом — Наклз всё равно где-то там трется. Очередной день был спасен, и спас его именно Соник. Эми так считала, и никто не мог её в этом переубедить. Наверное, так оно и было. Эми играла в местном драматическом театре. Она была очень талантливой, и на все постановки с ее участием выстраивались очереди. Играла же Эми, в основном, задушевные драмы и изредка комедии. Каждый раз, принимая в дар чужой букет и выслушивая очередное признание в любви, она произносила, что «ни один красавчик не может сравниться с Соником». Злые языки говорили, что она просто-напросто хочет вклиниться в королевскую семью, не имея голубой крови. Но всё это продолжалось недолго, пока однажды сам король не дал добро на их отношения с Соником. Эми всё нравилось в своем будущем. И прекрасные пышные балы, и дворцовые интриги. Она могла вытерпеть даже корсет, что стягивал ее живот до хрипоты. Резиденция короля со всех сторон была окружена каменным забором и натуральной черепицей. Посреди участка располагался дворец, перед которым раскинулся фонтан незамысловатой круглой формы с декорациями в виде дельфинов, из ртов которых под давлением выплескивалась вода. Он совсем не сочетался с вычурным дворцом. Дворец состоял из нескольких этажей, каждый из которых был раскрашен в какой-то символичный для королевской семьи цвет. Первый этаж — в красный, означающий, что без крови не бывает перемен, второй — голубой. Как говорил сам король, это тяга к свободе. А третий — белый, потому что другой краски просто не осталось. По обе стороны здания расположились дозорные башни с цветастыми наконечниками на крышах, а на самой высокой, что стояла посредине, были закреплены аналоговые часы, стрелка на которых едва-едва двигалась. Окна были высокие и узкие, хорошенько сдобренные позолотой. Большую (по меркам местного населения) дубовую дверь охраняли два солдата, стоявшие по обе стороны. В руках они держали стальные мечи, выполняющие скорее декоративную функцию. Соник уверенно подошёл к двоим медведям-амбалам. Они вдруг встали по стойке смирно, нервно поглядывая на синего ежа. — Король у себя? — Так точно, ваше величество! — хором произнесли солдаты, раздвигая мечи и открывая проход для принца. Соник молча кивнул и поспешил в тронный зал, который выглядел действительно по-королевски. Канделябры на высокой ножке стояли по углам комнаты и поблескивали на солнце, большая и узористая люстра крепко вмонтирована в потолок, а на ней застыл давно не актуальный воск. По периметру зала нелепо, на каких-то деревянных столбиках, были расставлены лампы. Практически такие же, что Сильвер видел на площади. Чёрные провода спутывались у ежа под ногами, пока он засматривался на расписной ковер под ними. Царь Мицуки спокойно сидел в самом конце зала и что-то читал. Восседал же он на мягком и расписном троне с витиеватыми узорами. Едва завидев своего сына, он будто бы растерял пару десятков лет и вскочил с трона навстречу принцу. Слуга, что стоял недалеко от короля, заспешил на помощь, но тот лишь отмахнулся. С внутренней стороны двери так же стояла охрана, только она была куда лучше вооружена — в руках они крепко держали копья и были закованы в латы. — Сын мой! Ты жив? Как всё прошло? — лепетал взволнованный Мицуки. Король выглядел точно так же, как Соник, разве что с давно поседевшей бородой. Он носил очки и едва щурился, когда осматривал очередного гостя. — В самый последний момент пришел этот… Как его… Эггман! И всё нам испортил! — начал оправдываться Соник. — Это плохо. Мы должны успеть до зимы. Ну, ладно, — король перевел тему в нужное ему русло, — человек опять нападал на нас? — Да. И ещё умерла какая-то Марта, — с ухмылкой произнёс Соник, — я её не знал, но вот Наклз… Король перебил Соника. — Это все поправимо. Ты мне лучше скажи, как дела у твоего… М-м-м, — Мицуки забыл имя лиса и ожидал, что Соник ему напомнит. — Тейлза? Да всё так же... — лениво ответил молодой ёж, выглядывая куда-то в окно. — Это хорошо, что он жив, — озираясь по сторонам, произнес Мицуки. Сонику не понравились слова отца. — Да за ним толпа бегает, включая Шэдоу, и ещё какой-то новенький. Я только не могу понять, они беспокоятся, что Тейлз сдохнет, а что законный принц может умереть от рук Эггмана, это их не касается! — вспылил Соник, сам не ожидав таких слов. Потом он немного остыл, — Ну, Тейлз, действительно славный малый. Только зачем те отшельники наблюдают за ним и за Эггманом? — Если бы я знал, сын мой, если бы я знал… — загадочно произнёс Мицуки, после чего Соник удалился, понимая, что их диалог зашел в тупик. Но в любом случае он показался отцу. Он все ещё жив. Наверное, это должно было успокоить старика, и синий ёж ушел восвояси. С отцом у них были сложные и натянутые отношения.