Рыцари Хитина

…Саша вновь стояла возле тайного входа в убежище. На этот раз уже не забыв бумажку с кодом. Поспешно введя комбинацию цифр, она буквально залетела в открывающийся проход и понеслась по ступенькам вниз. Ворвавшись в распахнутые ворота, она , даже не снимая куртку и ботинки, потопала прямиком в штаб. Пронеслась она мимо жилых помещений, громко хлопая дверьми. Сидевшие на диване за очередной игрой Кэти и Марко даже и глазом не повели. Лишь Кэти на секунду спросила: -Это что было? -Да сквозняк , наверное … - махнул рукой Марко Далее были рабочие помещения и склады. В комнате с аквариумами возились братья Киган и Дилан. Точнее, возился только Киган, приводя аквариумы в порядок, а Дилан же образно говоря «плевал в потолок». Саша пробежала прямо промеж них. Киган окликнул ее: -Эй, Саш, привет! -Да, да, привет… -Куда так ломишься-то? - с ноткой насмешки спросил Дилан -Потом, всё потом! …На входе в лабораторные помещения Саша чуть было не столкнулась с Ником, благо вовремя затормозила. Тот поприветствовал ее, и тут же на секунду подвис: -Так, Саш… что с тобой случилось? Синяки… ссадины. Как будто ты с кем-то подралась. -Да, немного…неважно. Не переживай… -Да ладно тебе! Нам то можешь рассказать! - подал голос возникший из ниоткуда Джо -Давайте всё потом! Не сейчас! - взвинченным голосом пробурчала Саша и грозно потопала дальше Джо посмотрел ей в вслед и , почесав макушку, спросил: -Хм… и с кем же всё-таки она так поцапалась? -Хе…наверное с таким же любителем к дамам поприставать. Да, Джо? - ехидно хихикнув ответил Ник -Ой, да иди ты… …Оказавшись на пороге штаба, Саша чуть ли не с ноги распахнула дверь, чем переполошила задумчивого Конрада, который копался в каком-то справочнике. Тот , поспешно кинув книгу на стол, спросил у нее: -Саша… что такое? В чём дело? Та подошла к его столу и уперлась в него руками: -Конрад! Я вам сейчас кое-чего скажу, вы только сильно не пугайтесь… -Ну? -Меня пытались убить! У меня же дома! Какой-то ублюдок, как раз таки из этих ваших «мрачных пауков» или как вы их там зовёте… -Что?! Как это вообще возможно?! -Я откуда знаю! -Саша, ты точно уверена, что это был не какой-то простой грабитель или бандит? -Еще как уверена! Он ведь вежливый был, даже представился! Хантсмен его зовут! Слышали когда-нибудь такое имя?! Конрад на пару секунд притих , после чего выдал: -Кхм… из всех людей с таким именем я наслышан только про Брайана Хантсмена. Который как раз таки имеет прямое отношение к «Мрачной Паутине». Увы, нам еще никак не удавалось его обезвредить… Но, во-первых, как он попал к тебе… а во-вторых, как вообще узнал про тебя… -А вот именно за этим я и пришла к вам, Конрад! Если он и мог узнать как-то обо мне - то только через вас! Конрад смутился и чуть отступил назад: -Так, погоди-ка. На что ты намекаешь? -На то! Либо вы же сам сливаете им информацию. Либо среди ваших «жучков» завелась «крыса», уж извините за такой каламбур… -Так, Саша, попридержи коней! - твёрдо ответил Конрад - начнем с того, что мне нет никакого смысла сливать информацию «Мрачной Паутине», я не какой-нибудь манипулятор или что-то типа того. Нам они враги, и точка. А насчет «крысы» - это полнейший нонсенс! Все мои люди - проверенные, мы знаем биографии друг друга и уже давно знакомы. Среди них предателей нет! -Вы так уверены в этом?! -Абсолютно! Саша мотнула головой, встряхнув волосами. Конрад будто бы в ответ, проделал то же самое. Повисла звенящая тишина. Которую буквально через полминуты нарушила Саша: -Что ж…Ладно. Допустим… вашей вины здесь нет. Тогда откуда ж они узнали кто я, и где я живу? -А вот тут я и сам малейшего понятия не имею… - пожал плечами Конрад - … но хотел бы разобраться. Я не позволю этим подонкам просто так выслеживать моих людей и набрасываться на них среди ночи… Он сжал кулак и задумчиво посмотрел на него: -Хм… так. У меня есть кое-какие связи в других штатах. И я мог бы подключить их, чтобы… Хотя. В принципе, я сейчас не так уж и загружен. Могу и сам заняться расследованием. -Да не стоит, Конрад. Я вчера уже полицию вызвала. Проторчали у нас полночи. Да потом еще и с утра нагрянули повторно. Спихнула всё на Томаса, я все равно в этой всей бюрократии не знаток, всё что знала рассказала. А сама сюда двинула. -Вот как? Это конечно, хорошо. Но всё же - с делами , связанными с Мрачной Паутиной лучше работать лично мне. Я, пожалуй… Не успел он договорить, как в штаб ворвался Амун, и немедля сообщил: -Конрад! Тут кое-какие разведданные пришли! -Хм? Выкладывай! -Снова по нашей «любимой» «Мрачной Паутине». Наш связной сообщил, что на научный центр « Гласс-Спрингс» готовится нападение! -Информация проверена? -Сто процентов! Всё досконально! -Количество сил противников? Снабжение? -Увы, тут известно мало. Удалось добыть информацию лишь об одном взводе. -Хм…ясно. В течение какого времени готовится нападение? -Вторая половина этого дня! -Хорошо, значит успеваем! Руководство центра оповещено? -Софи уже всё сделала! Они ждут нас! -Прекрасно! После этого доклада, Амун живо побежал обратно. Конрад же повернулся к Саше: -Ах… они планируют еще один налёт. Извини, Саша. Видимо , расследование придётся отложить. Мне сейчас надо будет собрать ребят для миссии и разъяснить им детали. Ты можешь пока оставаться у нас в убежище, так будет гораздо безопаснее для тебя… -Оставаться…? - глаза Саши заблестели -Ну да, а что такого? -Да так…просто думаю - тут вроде как возможность действовать появилась. -Саш, нет! Мне кажется, ты еще недостаточно опытна для этого! Мы тренировались то всего лишь день назад… -Ну и ? Надо же закреплять знания на практике. Тем более , как вы уже видели, постоять я за себя могу. -Ага! То-то тебя чуть не убили вчера вечером… -Так то была атака исподтишка. А тут вроде как открытый бой намечается. Вот уж тут точно за мной не заржавеет. А, Конрад? -Саш… я всё равно сомневаюсь… -Отбросьте даже тень сомнения! - Саша наигранно развела руками - вчерашняя разборка завела меня, и теперь я просто горю поставить этих уродов на место! Конрад, дайте мне шанс! Конрад молчал. Он сложил руки крестом на груди и задумался, что ей сказать. Саша же, улыбаясь, кивала ему головой, мол, ну что, отпускаете. Через пару минут, он таки дал ответ: -Эх…ладно. Ты, наверное, права - так будет лучше закрепить знания на практике, да и с костюмом научиться обращаться получше. Но только у меня к тебе одна просьба… -Какая? -Пожалуйста, во время первой своей миссии держись команды, и постарайся не лезть в гущу боя… Мы и так недавно простились с Джорджем, и я не хотел бы… -А, вы про это… Ладно… я обещаю - Саша смущенно кивнула Конрад взял ее за руку и сказал: - И я очень на это надеюсь…Ладно, Саш, пройди пока за своим костюмом. Сейчас созову остальных. Будем определяться, кто отправится на миссию. Келли-Поинт Парк, север Портленда: …Сидящий на скамейке Брайан покуривал сигарету, время от времени поглядывая на копошащихся на тротуаре голубей и стряхивая пепел в урну. Синяки и раны от драки прошлым вечером все еще побаливали. Впрочем, это еще ничего – бывало порой и похуже. Докурив , он бросил бычок в урну и кое-как устроившись поудобнее, уставился куда-то вдаль. Неожиданно, из кармана его джинс донеслась незамысловатая приглушенная мелодия. Достав оттуда старый «Самсунг» с потрескавшимся стеклом, он увидел на высветившееся на экране изображение огромного серого тарантула с подписью «Тара». - Ой, ну только не ты! - недовольно пробурчал он, но таки ткнул кнопку принятия вызова -Брайан… Добрый день – раздался в трубке женский голос -Ага… охренеть какой добрый… - еле слышно прошептал Брайан и ответил в голос - Слушаю! - Я насчёт твоего задания… -Я уже так и понял. Что там? Скорпиус рвёт и мечет? -Не то чтобы. Но он очень недоволен, Брайан. Он не привык , что ты допускаешь оплошности… -Ну естественно. У меня их было то от силы 3-4 за всю карьеру в «Паутине». На фоне остальных четырёх сотен… -Вот и я о том же. Для тебя это крайняя редкость. -И что теперь? К Скорпиусу на ковёр? -Хехе. Тех кого вызывают к Скорпиусу на ковёр, обычно потом вперед ногами несут… Брайан нервно сглотнул ком. Тара продолжила: -… Но насчёт этого можешь не париться. Я замолвила за тебя словечко. Всё-таки ты у нас незаменимый человек, и хорошо себя зарекомендовал. Хантсмен тяжело выдохнул и утер испарину со лба. - Однако ж, всё равно, договорились мы с одним нюансом… - снова продолжила Тара -Да? И каким же? -Скорпиус урезает тебе жалование… на 100 000 баксов. - Серьезно? А что так много?! -Брайан! Ты еще поторгуйся тут! Надо было что ли , чтоб он тебе время жизни урезал? Я и так то, когда за тебя просила, боялась, что он меня саму прямо там в расход пустит. Судя по его взгляду – вполне себе мог… -Ох…Ну , ладно… Ты это, прости, Тара… Спасибо тебе. -Да не за что… -Эх… чёрт. Вот я баран! - хлопнул себя по лбу Хантсмен - я раздариваю дорогие подарки женщинам, с которыми планирую провести всего одну ночь. А ту одну-единственную женщину , которая меня много раз выручала и прикрывала спину, даже никак не могу отблагодарить. -Не переживай насчёт этого. Сочтёмся как-нибудь… Кстати, еще новость. У нас запланирован налёт на научный центр молекулярной физики «Гласс-Спрингс», на севере Орегона. Не хочешь присоединиться? Заодно, свои прегрешения покрыть. -Да рад бы… но мне и вчерашней «обработки» хватило. Давайте уж как-нибудь без меня. А кто командует миссией кстати? - Крестовик. Джейкоб Кросс. Знакомы? - Да не… мы с ним почти не пересекались. Нелюдимый какой-то тип. - Насчёт нелюдимости согласна. Но специалист он неплохой… Ладно, мне там нужно распределить кого-куда. Заодно, Скорпиусу отчитаться об отправлении бойцов. Можешь возвращаться на центральную базу, Брайан. Насчет Скорпиуса не беспокойся, как я уже сказала – не тронет. Если подранен хорошенько - загляни в медотдел. Главное, с лабораторией Фаланги не перепутай, хехе! - Ладно, хорошо! Скоро прибуду. -Удачной дороги. Всё, конец связи… Убежище «Рыцарей Хитина»: … Команда была собрана. Помимо Саши в нее были включены Киган - Жук-Олень, Ник - Хрущ, и Джо - Колорадский жук. Руководителем экспедиции был назначен непосредственно Киган, после чего Конрад вручил ему какие-то папки с договорами. Вместе пройдя в хранилище костюмов, каждый подошел к своему и открыл боксы. Киган облачился в свой серо-синий доспех, больше напоминающий со стороны какой-то экзоскелет или даже космический скафандр. На шлеме его костюма красовались характерные «рога» - то ли антенны, то ли электроды. Единственно, что Саша успела заметить - так это то, как между этих «рогов» промелькнула тонкая голубая молния, и тут же исчезла. Костюм Джо же был как раз таки в полоску, как и надкрылья жука, с коего его образ и был списан. Вместо шлема у этого костюма был практически плотно прилегающий к голове капюшон, в комплекте с широкими очками и полу-маской для лица. После того, как костюм полностью сел на тело Джо, Саше показалось что парень будто бы на пару секунд пропал из виду. Впрочем, именно что показалось…а может и нет. Ник же напялил свой костюм, серо-коричневый, который на секунду навострил «усики-щетки» возле головы, которые затем втянулись обратно. Вся команда была готова и выстроилась в линейку. Конрад прошёлся мимо них и спросил: -Ну что, все готовы? Всё в порядке? -Так точно! – ответил за всех Киган -Превосходно! Итак, сейчас открою! Конрад вытащил из кармана какое-то маленькое устройство, похожее на пульт и ткнул пару кнопочек. Одна из металлических стен хранилища разъехалась и продемонстрировала хромированный коридор, ведущий куда-то наверх. «Жуки» рванули с места и побежали туда, лишь Саша немного замялась. Командир это заметил , и положил ей руку на плечо: -Саша, поспешите! Не вы ли же рвались на первое задание? -Кхм…действительно, чего это я… наверное , немного волнуюсь. Сейчас , Конрад! -Берегите себя, пожалуйста! -Обязательно, постараюсь!