Рыцари Хитина

… Двери раскрылись. Взгляду Саши предстало просторное помещение – нечто вроде …вертолетной площадки что ли. Собственно, она это и была. Со всем необходимым - какими-то стойками с инструментами, электро-тележками для подвоза грузов, и само собой – парочкой цистцерн с топливом. Посреди самого убранства находилась непосредственно сама взлетная площадка с огромной желтой буквой Н. На площадке стоял довольно «пузатый» вертолет , окрашенный в сине-серый камуфляж, без каких-либо опознавательных знаков. Саша не особо шарила в марках вертолетов, но конкретно этот напоминал ей старенькие Ми-8, которые иногда проносились над ее родным городком. Первым подбежал к машинке Киган, и распахнул дверцу кабины. Забравшись на место пилота, он помахал остальным рукой и крикнул: - Загружайтесь, я сейчас буду мотор заводить! Боковая дверь отворилась с еле слышным гулом. Остальные члены группы поспешно загрузились в салон и расселись по сиденьям. Притом расселись неравномерно - все поодаль друг от друга. Тем временем винт начинал вращаться , набирая обороты и поднимая воздушную волну. Потолок подземного помещения начал довольно быстро раскрываться, издавая гул. Стало светлее, обнажилось ясное небо. Винт загудел еще громче, а воздух вокруг обратился в настоящий вихрь. Машина оторвалась от земли и понеслась по воздуху, уносясь вдаль и ввысь… …Пока Ник и Джо болтали о чем-то своем, Саше удалось наладить диалог с Киганом. Конечно отвлекать пилота болтовней было не лучшей затеей, но тот судя по всему был довольно опытным и мог заниматься несколькими делами одновременно. Первым делом Саша поинтересовалась: -Эй, Киган… а вертолёты только ты у них водишь? -А? Да не… Еще у Конрада лётное есть. Но он , сама знаешь, из штаба почти не вылазит. Так что на большинстве боевых вылетов – за штурвалом я. Да и водим мы не только вертолеты. Самолёты, гирокоптеры…разная авиация, в общем. Хотя, туговато у нас конечно с нею. Вон у «паучков» то с ней получше. Но ничего, может разовьемся как-нибудь… -А,понятно… После секундного молчания, он снова подал голос: -Кстати… а что сегодня с утра то было? Ты куда так неслась? - Хм…а , это. Да так - вчера вечером неприятный инцидент произошёл. Один урод ко мне в дом залез , и чуть не убил. И ладно бы просто отморозок. Так то был как раз - один из этих «паучков»… -Что?! Серьезно что ли?! -Да, серьезно! Я потому и понеслась первым делом Конраду рассказывать. Ума не приложу, как они вообще меня нашли! -Хм… хреново, конечно… Ну ,слушай. Тут я и сам ничего не знаю. Я с «жуками» уже относительно давненько и чего тебе скажу - все они ребята неплохие. Так что из своих - навряд ли кто-то мог сдать. Конрад верен своему делу, как и остальные основатели - Амун и Софи. Им оно точно не надо. Нам с братом тем более, так что нас не обижай, пожалуйста. Что до остальных - нууу… Кэти и Марко хоть и раньше были воришками и мошенниками - ребята хорошие, верные, не станут они своих сливать врагу. Ник - задумчивый у нас порой, но отличный парень, всегда всем поможет. Джо - хоть и достает своими шуточками, но спину всегда прикроет, точно не бросит. Так что, Саш, не парься, у нас ты в безопасности. А уроды эти наверняка просто тебя по каким-то своим каналам выследили… -Хотелось бы в это верить… - Саша задумчиво подперла подбородок рукой Спустя два часа , север штата Орегон. Научный центр «Гласс – Спрингс»: …Вертолет приземлился на площадку, вновь поднимая вихри воздуха, которые в свою очередь колыхали декоративные хвойные заросли близ центра. После того как винт наконец затих и остановился, дверцы салона и кабины отворились. Вся команда высыпалась наружу и отправилась ко входу в центр , где собралась делегация встречающих - люди в белых халатах и синей униформе. Возглавлял делегацию мужчина средних лет , в очках, шатен с бакенбардами и усами. Одет он был в белый халат, слегка помятый и накинутый на лабораторную голубую робу. От отряда «жуков» к нему подошел Киган и произнес: -Здравствуйте! Марк Полсен? -Здравствуйте! Да, он самый. А вы , как я понимаю, Киган Нгатумба? -Верно! Документы у меня с собой…сейчас… Пока Киган полез за пазуху, доставать какие-то контракты, Саша огляделась вокруг. Сам центр выглядел довольно необычно, даже футуристично. По большей части - это был просто огромный купол из ярко-бирюзового стекла, с пристройками в виде мраморных двухэтажек. Двухэтажки , правда, эти тоже были непростые. Построенные в подобии античного стиля - с рельефами и колоннами, фигурными перилами по краям крыш и балконами. С античной архитектурой вполне неплохо уживались рядом тянущиеся паутины разноцветных кабелей. Антенны и спутниковые тарелки разных размеров, с мигающими диодами и датчиками. И еще какие-то стационарные устройства на ножках, назначение которых Саша даже и не знала. За самим огромным куполом и псевдо-античными пристройками располагалось нечто совсем уж странное - ангары, практические полностью состоящие из такого же «стекла» и «хрустальные пики» , уходящие в небо. Где-то между ними затесались вполне привычные солнечные батареи, испускающие синеватые блики от лучей. Кстати говоря, всё это тоже было переплетено сеткой из кабелей, проводов и других комплектующих. Вокруг же научного центра на многие километры простиралось одно сплошное, как в старой песне, «зелёное море тайги». Засмотревшись на окружение, Саша аж рот раскрыла от удивления. Рядом раздался голос Джо: -Что, от видов балдеешь? Хе-хе, я тоже…Редко такое увидишь… -А что, Конрад вас нечасто в научные центры шлёт? – спросила Саша -Ну, конкретно в такой - в первый. Да и не центр тут главное. Ты вон на лесок кругом глянь! Я то рос в Колорадо , да и у родни в Техасе только бывал… а там - степи, поля одни. А тут прям - ууух, зелень сплошная! Он от души втянул свежий воздух в легкие и заложив руки за голову, потопал куда-то в сторону, видимо лесок поближе рассмотреть. Стоящий неподалеку Ник не был расслаблен. Напротив, переминался с ноги на ногу, и всё время озирался, то по сторонам, то вообще в небо. Саша это заметила и подошла поближе: -Эм… Ник, всё в порядке? -Да не то чтобы… так, плохое предчувствие. Будто бы вот-вот нападут. У тебя такого нет? -Да нет. Как ни странно - почему-то вообще не волнуюсь особо. Скорее даже заведенная. Особенно, после вчерашнего… -Хм? А что было то вчера? Ты ведь из-за этого сегодня утром в штаб бежала? Да еще и побитая… -Да. Напал на меня вечером один козёл… Точнее, паук. Из той самой Паутины… -Из Паутины? - смутился Ник – это как вообще?! Откуда они узнали? -Сама без понятия. С Конрадом говорила – он не при делах, но всё рвался самолично расследовать. Может нарыл чего уже. И вон с Киганом успели по пути обсудить. Говорит, что ребята у вас все хорошие, и своих не сдают… Так что - пока загадка… -Мда… понятно. Ну с Киганом –то я соглашусь. У нас надежные все. Да и тебя как я понял, встретили хорошо, все рады… и вправду – загадка. Но детективы то я люблю…Может помочь старику Конраду в расследовании, как думаешь? -Ха, была бы премного благодарна – закивала Саша – да и не только я. Софи тебе ,наверное, тоже спасибо скажет. Тут вдруг Ник встрепенулся и ухватил Сашу за плечо, та ойкнула и возмутилась: -Эй, ты чего?! Он поднял руку с указательным пальцем и прищурил глаза. рядом со шлемом его костюма снова появились усики-щеточки. Он произнес тихим голосом: -Ты слышишь…? -Хм? Чего? Кроме ветра и разговоров – ни черта… Спустя десяток секунд , уже и Саша вполне себе слышала. Слабое такое стрекотание и гудение вдали. Помимо этого, она обратила внимание, как остальные присутствующие начали оглядываться куда-то вверх и вдаль. Сначала Джо , приставив руку к глазам, словно стародревний следопыт, а затем уже обернулся и Киган, вместе с группой ученых. Как выяснилось, источником гудения были прибывающие вертолеты, которые своими винтами поднимали волны по лесным массивам. Всего их было около пяти единиц. Летевший в центре двухвинтовой и продолговатый «Чинук» , раскрашенный в матово-черный. Два напоминающих его «Си-Найта» , в темно-серой окраске, и еще два « Венома», черных, с текстурой паутины. Немедля обернувшись к ученому, Киган спросил: -Сэр, это ваши? -Ни в коем случае! Мы никого не ждем! -как-то испуганно возразил учёный -Значит , дело плохо! Отряд, все ко мне! По-быстрому собрав всех «жуков» вокруг себя, он отдал им указания: -Итак, внимание! Приближается потенциальный противник! Все выстраиваемся возле меня и готовимся встречать гостей! Затем обернулся к ученому: -Сэр, немедля оповестите службу безопасности, пусть встанут на всех ходах-выходах! Атака может начаться откуда угодно! -Понял вас, будет сделано! Учёный со всем персоналом поспешно удалились вглубь здания и коммуникаций. Киган, проводив их взглядом, снова посмотрел на приближающиеся вертолёты и произнёс: -Ну что же… Ждём… …Вражеская авиация долго себя ждать не заставила. Первым делом ускорились оба «Венома» и метнулись прямиком к главному входу. Чуть ли не на полной скорости приземлившись возле ворот в центр, вертолеты тут же начали исторгать из себя десант в черных комбинезонах и бронежилетах. Саша , увидев их, вспомнила первую встречу на той улице - те же бойцы в масках. Правда, на этот раз их было побольше - где-то около пары десятков. После того, как высадился десант из «Веномов», рядом присели еще и два «Си-Найта» , подкидывая еще больше громил в черной униформе. Правда, те что высадились из следующих заметно отличались. Их униформа напоминала уже что-то вполне армейское с касками и бронежилетами, да и комбинезоны уже были не матово-черными , а в серо-черном камуфляже. Лица скрывали не маски-балаклавы, а либо непрозрачные защитные очки, либо вообще респираторы. В отличие от ребят в масках, которые тащили с собой что-то вроде дубинок или тазеров, эти были уже вооружены огнестрелом. Винтовки М-4 И G-36, в основном. Пока десант высаживался, здоровенный «Чинук» просто пролетел над головами отряда и отправился в сторону других стеклянных корпусов. Дождавшись, пока высадившиеся подберутся ближе , Киган скомандовал: - Саша, щиты, ну! Та охнув, живо крутнула браслет и встала в стойку. Правда, ей повезло. Бойцы с огнестрелом палить пока еще не собирались, а лишь ломились напролом, видимо не ожидая от «жуков» какой-либо подлянки. Стрелять начали когда были уже метрах в семи от них, скорее всего чтоб наверняка. Члены команды сразу же приступили к действиям. Саша как и полагается, прикрылась щитами. Киган , успев сгруппироваться, откатился словно шар в сторону. Ник же последовал его примеру, и тоже успел укатиться с линии огня. А Джо исчез. Просто взял и пропал, словно в воздухе растворился. Пули поотскакивали от энергетических щитов, как горошек об стенку и посыпались на землю, от чего Саша даже немного обрадовалась: -Хохо, а ведь не прошли тренировки даром! Спасибо, Конрад! Радость ее чуть не прервал пронессшийся возле головы приклад винтовки подбежавшего ближе бойца. Правда, и его нападки были тут же прерваны самой Сашей, сьездившей ему в челюсть. Остальные тоже времени не теряли. Киган, внезапно засветившийся слабым синеватым сиянием, выдал разряд такого же цвета молний, мгновенно отправляя в нокаут нескольких автоматчиков, старающихся его поразить. Ник, ловко скача между слабо вооруженных типов в масках, успевал наносить им резкие и точные удары. Одному угодил в горло, отчего тот согнулся и захрипел. Второго - умело сшиб с ног и вырубил по затылку. Третий и вовсе получил в пах кулаком. А Джо… А что Джо? Его и вовсе нигде не было. Однако же, краем глаза Саша заметила нечто странное по левому флангу. С наступающими бойцами «Паутины» там происходил какой-то «полтергейст». У одного слетел шлем, и внезапно он рухнул на землю словно от удара. Еще один боец вдруг лишился своего ствола, который выпорхнул из рук и повис в воздухе. Мало того, что и сам боец был шокирован, так и несколько его товарищей тоже несколько смутились от такого зрелища. Оружие, немного «поглазев» на них, вдруг открыло огонь, но неприцельный, скорее так – припугнуть. Пока оперативники Паутины убегали от разбушевавшегося якобы «полтергейста», а Киган снова уложил очередного нападающего разрядом, Саша сумела ударить энерго-щитом бегущих к ней двоих типов с дубинками. Киган тем временем окликнул ее: -Саша, бери Ника и двигайте в центральные корпуса! Предотвратите хищение оборудования! Мы с Джо тут сами разберемся! -Точно?! - отозвалась Саша , отпинывая очередного врага - Справитесь?! -Да, да! Дуйте уже! Кивнув, Саша побежала к Нику, все еще прикрываясь щитком. Доскочив до него, она хлопнула парня по плечу: -Киган сказал, двинуть в центральные корпуса, остановить тех что на грузовом прибыли! Побежали! -Сейчас, пару секунд… Ник подпустил к себе поближе типа в камуфляже, вооруженного огромным боевым ножом. Тот попытался провести тычковую атаку, но, Ник сделал пасс рукой и испустил из рукава какие-то искры. Враг , не смотря на то что носил защитные очки, неожиданно был ошеломлен, и что-то гаркнув, отшатнулся, после чего словил пинок в область головы. Выдохнув, Ник сказал: -Вот теперь погнали! …Внутри корпуса выглядели не менее футуристично , чем снаружи. Белые стены, часть из которых обложена кафелем. Шкафы и столы , полные приборов и устройств, назначение которых Саше было даже неизвестно. Стеклянные тумбочки и хромированные предметы мебели находились повсюду, кое-где даже можно было увидеть цветочные горшки, с уже более-менее привычными папоротниками, щучьими хвостами и монстерами. Тут конечно можно было бы поизучать обстановку или даже посидеть отдохнуть. Если бы не одно «но» - часть оперативников «Паутины» уже вполне себе ошивались в здании и вели бой с охраной. Сотрудники охраны , в синей униформе и слабых легких бронежилетах, были вооружены в основном пистолетами и тазерами, и поэтому вполне себе проигрывали «паукам» в более громоздкой броне и с автоматическим оружием. На помощь охранникам уже вовсю спешили Саша с Ником. Саша первым делом прикрыла спины отходящим, загораживая проход своим щитом. И снова пули не смогли настигнуть ни ее, ни отступающих людей. Зато когда бойцы Паутины взяли передышку, им не поздоровилось. Саша , с грозным ором метнулась прямиком к ним, первым делом вынося щитом командира отряда. Затем досталось и другим. Бойцу , который потянулся за пистолетом, прилетело энергетическим ударом щита, отчего он отлетел к стенке и своими телесами подпортил кафель. Другому же попало кулаком в морду, после чего боец укатился под хромированную скамейку. Ник также включился в дело, только прикрывать ему пришлось уже Сашу, которая вместо защитницы превратилась в атакующую. Снова воспользовавшись своими «искорками» из рукава, ему удалось ослепить выскочившего из-за угла громилу с автоматом. Пока тот тряс башкой, Ник подбежал ближе и ногой выбил автомат из его рук, затем нанося удар в лицо. Такая же участь настигла и следующего нападающего. Искрой , ему удалось немного обжечь руку, отчего тот выронил пистолет и точно также получил по морде. Когда боеспособные нападающие закончились, Саша с Ником переглянулись: -Ты как? - спросил он, стараясь отдышаться -Прекрасно! - улыбалась Саша – по башке чуть не дали пару разков, а так – норма! А ты как? -Да ничего… всё путем. Ладно, тут мы закончили, идем дальше! …Дальше они попали в сеть коридоров, сделанных как раз таки из чего-то наподобие стекла, как то, что было в центральном куполе. Тут уже Ник предложил двигаться тихо, приставив Саше палец чуть ли не к губам и присев на корточки. И так, в полуприсяди , они поползли по полумраку коридоров. Где-то снаружи еще доносились выстрелы и выкрики, в самих же помещениях было относительно тихо. Если не считать какого-то машинного гудения и треска лампочек. Прокрались Ник с Сашей где-то метров 40-50 по этим коридорам , удачно никого не встретив, кроме одинокой парочки бойцов Паутины, которые тут то ли стояли на стреме, то ли прятались от основной битвы. Только Саша хотела привстать, как Ник тут же остановил ее и произнес шепотом: -Саш, погоди… сейчас я тебе покажу мастер-класс… Он выставил руку вперед и ткнул пальцем в запястье. Неожиданно, из-под тканей костюма вылез небольшой экранчик с какими-то пометками. Из рукава Ника в сторону бойцов вырвался еле заметный зеленоватый лучик, который аккуратно «просветил» обоих громил с ног до головы, затем выдав данные на экран… …-Эмм.. Джим? Ты сейчас ничего не почувствовал? - спросил боец в шлеме у своего напарника - Неа… а что я вообще должен чувствовать? - несколько раздраженно ответил другой -Ну там… покалывание какое-нибудь или зуд? -Нет, Томас! Никаких покалываний я не чувствую. Кончай маяться дурью… …-Это что сейчас вообще было? - вполголоса спросила Саша - какой-то сканер что ли? Зачем? - Да, типа того - объяснил Ник - помогает выявлять слабые места брони противника. Забавная штуковина, Конрад вручную считай собирал… -Хм… - Саша потерла подбородок – и почему у меня есть ощущение, что я это где-то уже видела… Ник тем временем сверился с показаниями на экране, и еще раз глянул на врагов. Немного помозговав, он решил действовать. Даже ничего не говоря Саше, он просто встал во весь рост и метнулся к двум бойцам словно молния. Те даже и вякнуть ничего не успели. Первому попало рукой куда-то под шлем, отчего тот повалился на пол, а второму - прямо промеж броневых пластинок. Тот согнулся от боли, и затем получил еще разок по хребту. Оба бойца были обезврежены. В дальнейшем, в коридорах практически никого не было. Кроме гудящих механизмов и устройств. Ну и одного заблудшего робота-пылесоса, который Ник сначала вообще принял за крысу. Распрощавшись с ползучей машинкой, они вдвоем побежали дальше. Стеклянные стены кончались, зато начинались различные хромированные металлоконструкции . Освещение тут сменилось на синеватое, отчего окружение вполне себе стало напоминать обстановку какого-то космического корабля. Окружающие звуки были подстать - какое-то электронное пищание и дребезжание, исходящее из приоткрытых кабинетов и с потолка. Слабый треск тянущихся над дверными проемами кабелей и тихий шепот сквозняка. Саша и Ник даже немного сбавили темп, наверное чтобы насладиться хоть какой-то минуткой спокойствия. Пока врагов не было, нашлось даже время поговорить: -Как думаешь, Ник, - спросила Саша – что этим «паукам» тут вообще надо? -Хм… хороший вопрос… - ответил Ник - насколько я помню, Конрад и Киган что-то говорили про медицинское оборудование и системы жизнеобеспечения. Да, вещи очень дорогие. Так что , наверняка они хотят прибрать их себе к рукам, чтобы потом продать какому-нибудь богатею…ну или по запчастям на каком-нибудь черном рынке. А может и себе оставят, у них, скорее всего, организация побольше нашей будет, сама видела. Но это так, мои догадки… -Мм, понятно… - кивнула Саша Много поболтать не вышло. Потому что на выходе из очередного такого «отсека звездолета» их ждала засада. Бойцы Паутины выкатились из теней, словно из неоткуда. Еще двое спрыгнули откуда-то с потолка , отрезая путь назад. Все громилы поголовно были вооружены винтовками М-4 и пистолетами. Ник с Сашей прижались спина к спине и стали оглядываться. Путей не было - они находились в окружении. Саша спросила Ника: - Ник…а что насчёт такой ситуации говорят твои сканеры? -Сканеры – ничего… Но я скажу, что мы в полной заднице… Тем временем один из бойцов повернул голову к тому, что был в респираторе и берете и спросил: -Шеф, ну что?! Живём брать будем или как? - Еще чего! - грозно буркнул тип в берете - нахер они нам не впёрлись! В расход этих жужелиц! -Ник, за меня , живо! - громко и даже истерично заорала Саша Ярко-зеленый полупрозрачный барьер тотчас же раскрылся и закрыл как ее, так и напарника. Бойцы уже успели вдавить в спусковые крючки и замолотили из всех стволов. Но вот незадача – барьер все выстрелы успешно заблокировал, к тому же спровоцировав пару рикошетов. Отскакивающие и звенящие об стенки и пол пули вызвали небольшую панику среди «пауков». А двоих даже поразило - одного автоматчика в ногу, а командира в плечо, да и до кучи снесло берет с головы. Полный барьер, как и в первый раз, долго не продержался и потух уже через секунд 30. Саша и Ник незамедлительно среагировали и побежали разносить деморализованных врагов. Прорвались напролом, махая руками и ногами - пораженным и рассеяным "паукам" и этого хватило. Уже буквально через пару минут бандиты дружно лежали полукругом, а Саша и Ник, облокотившись друг на друга стояли и тяжело дышали. Немного переведя дух, Ник сказал: -Уфф... неплохо было. Ладно... Саш, там вон вроде выход. Наверное, как раз к центру и выйдем. Вперёд, двинули!