На веки вечные

Долгое время Аристарх беспрестанно лежал в хижине, уставшими глазами глядя в переплетённый из палок и какого-то плюща потолок. Всё место в его разуме занимали стада непотребных мыслей и идей, мешая заснуть. Голова предательски гудела, и пегас охватывал её копытами, чтобы унять болевые импульсы, но это не помогало, ровно как и отвлечение от навязчивых рассуждений на оптимистичные надежды. Слишком многое произошло за один день. Снаружи доносились глухие голоса напарницы и спасителя, то прерываясь, то возобновляя речевой поток. Выразительно говорила в основном Беатрис, но с такого расстояния и сквозь такую кашу в голове чёткие слова сливались воедино, преобразуя нечто нечленораздельное. Тем не менее, пока искажалась речь, просочившаяся через непрочные стены, эмоциональный окрас интонации не пострадал. По всему очевидно, что между блондинкой и дриадой что-то происходило. Фестион строил различные догадки – одна безотраднее другой, – что именно это было, и побаивался настоящего смысла разговора. Но не видел необходимости выходить, чтобы оборвать что-то, значение чего выяснять просто... Себе дороже. Пока что ситуация, не позволяющая ему расслабиться, была под контролем, пусть даже той пони, которой пегас не очень доверял. Несмотря на то, что она была несколькими годами старше Ариса, её эмоциональная несдержанность и неумение не идти на поводу мимолётному порыву напоминали бунты большого капризного жеребёнка. За несколько месяцев совместной службы в армии он успел привыкнуть к поведению кобылы. Невзирая на её угрожающие, порою просто не подконтрольные действия и другие изыскания, он точно знал – на собственном опыте – что невиновных она не тронет. Конечно, психологически сломать или унизить не посмеет в первую очередь жеребят и разных располагающих к себе достопочтенных дам, но конкретный физический вред должен был иметь под собой веские основания. Тем более, существо, которое спасло им жизнь совершенно бескорыстно, даже Беатрис не захотела бы видеть своим врагом и пожалела бы, что заработала следующего недоброжелателя в копилку. Тогда чего она добивалась? Скорее всего, испытывала моральные границы этой скромницы. Да, это дивное создание поначалу не внушало доверие, и да, они были знакомы всего один день. А у Беа всегда найдутся причины, даже самые мизерные, подозревать окружающих в недобрых замыслах, и в случае чего появится мотивация устроить взбучку... Но она бы не решилась. Ведь их герой даже особо ничего не знает о нынешней жизни, даже оставаясь подозреваемым номер один. Ведёт она себя как-то слишком неестественно, как для "профи маньяка". Оказала огромную помощь с ранами и приютила. Нечасто такое повидаешь в суровых условиях. Потенциального оружия для убийств Арис при ней тоже не наблюдал, а насчёт магических атак и говорить не стоит. Да и необычно то, что древесная аликорница проявляет себя как-то... Юношески. Причём выглядит старше бойцов года на три или четыре, на пол головы выше Беатрис и не намного ниже него по росту. Это тот случай, когда возраст не имеет значения. Больше всего Арис ценил в дриаде её умение игнорировать язвительные насмешки и замечания. Каждый раз весь этот надоедливый бедлам пролетал мимо ушей, так что её стойкость просто поражала. Она словно чувствовала, когда Беатрис упускает смысл собственных слов и говорит несерьёзно. Наверное, дриада понимает это на основе её повадок. С точки зрения пегаса, как ни крути, а дриадистка молодец, что остаётся полностью вольной, свободомыслящей и непоколебимой в этом плане. Чего и говорить о том, что лично у Фестиона нередко сдавали нервы и он срывался на Беатрис в отместку за горделивое непрактичное поведение. Аристарх скрытно опасался, что его невзрачная приятельница снова набросится на кого-то без ведомых причин. Это уже стало своеобразной фобией, за которую он презирал себя и кобылу. (Часто он задавался вопросом, всегда ли она была настолько обидчивой и хвастливой.) Однако, поскольку сейчас она имела дело не с очередным отморозком на поле боя, а с загадочным аликорном, которым могут двигать благие намерения, единорожка всё же проявила чуть больше уважения и терпения. Да-а, сложно сказать, что она не раздражает его своим характером и скудным кругозором. Он действительно соврёт, говоря, как "приятно" иногда находиться в компании с Беатрис. С самого момента знакомства он считал её неправильной кобылкой с неординарной внешностью. Когда им приходилось сотрудничать и соучаствовать, он чувствовал, как будто стоит рядом вовсе не с особью женского пола. Она имела мало общего с теми кобылицами, с которым привыкли контактировать жеребцы. Скорее, она сама была жеребцом внутри, а кобылкой только внешне. Поэтому Беатрис не особо пришлась по душе пегасу, ибо вообще не удовлетворяла никакие потребности. Нисколько не нежная и не ласковая, абсолютно боевая и вкрай самоуверенная, порою просто шокировала "публику" своими выходками и защитной реакцией. Арис видел в ней по большей части эгоиста и дешёвую боевую силу... Установить между собой взаимопонимание – было желанным достижением за гранью реальности. Они разбирались в позиции друг друга, но не рассматривали возможность дружбы. Трудно по-настоящему действовать в команде, когда у двух сторон такие разные требования и методы. Он выступает за дипломатию и культурность, она – приверженец свободы, воли голоса и отстаивания своих прав, отвоевания зоны комфорта... Противоположности притягиваются. Хотя кто сказал, что впоследствии они не расходятся? Жеребец осознавал, что всё ещё боится непредсказуемых решений Беатрис, несмотря на то, что неоднократно пытался понять её, как личность, а не как картонку в форме пони с нарисованной мордой. Возможно, никто из них пока основательно не стремился именно к сближению, но увы, сейчас он даже думать об этом не хотел, будучи раненным и уязвимым. По сути, чувствуя себя жертвой жестокой судьбы, которая вдруг смилостивилась, когда он уже приготовился к смерти, но со вторым шансом на жизнь предоставила и новые нюансы. Лёжа на спине на чужой планете, Арис вытряхивал из головы все нежелательные воспоминания. Мысли его не отпускали. Вместо сна всплывали новые и новые цепочки и последовательности причин, действий и вариаций... Казалось бы, в такой неподходящий момент он запутался в порядке и ситуации. Вспоминал и снова забывал неловкие и опасные мгновения, свидетелем и участником которых стал, моменты, когда кому-то что-то недосказал или ляпнул лишнего влог, и так по кругу. В такие времена принудительно всплывает вопрос, правда ли происходит с ними в настоящее время? Если они не вернутся, репутация будет запятнана. Беатрис пока не собиралась подводить войско, Арис же просто хотел сбежать. Никто ведь такого не предусматривал, у всех были свои заботы. Как, теоретически, можно было слинять из центра потасовки, не организовывая побег своими силами? Он вообще не помнил, как оказался в планетарии и что странного видел за некоторое время до этого. Не меньше напрягал и тот факт, что лес в округе не был похож ни на какие локации из родного мира. По крайней мере, близкие локации... Но хитрая своевольная магия могла телепортировать Беатрис и Аристарха как на огромные дистанции от дома, так и... В параллельные миры или другой момент времени, включая прошлое и будущее. По хорошему нужно будет найти объяснение всем смущающим паранормальным факторам. Хотя наличие здесь таинственного хранителя и полное отсутствие каких-либо существ типа насекомых никак не облегчало задачу поисков. По большей мере успокаивал тот факт, что это место не напоминало ни рай, ни ад по описаниям живых пони, написанному в книгах и скучным лекциям философов, на которых почему-то сошлись мнения народа. Всё в округе до жути чужое и одинокое. Видимо, мир пошёл по совсем иным правилам развития и устоям доминирования, так как здесь за всем стояла сплошная флора. Дриаду тоже было сложно назвать как-то иначе, чем более разумная частичка флоры с пассивным характером. Впрочем, напрочь лишённая органических потребностей. Арис пришёл к выводу, что пони в здешних реалиях довольно... нечастые гости. Гости, от выбора которых, очевидно, зависит немногое. А древоподобная принцесса – гостеприимный хозяин, встречающий их с распростёртыми объятиями. Но такое впечатление она произвела лишь на первый взгляд, а достоверно было неизвестно. В чём-то Беатрис и права: стоит ещё убедиться в чистоте намерений дриады (кстати, этим она и занималась), прежде чем оставаться с ней... Хотя далеко ли они смогли бы уйти в таком то состоянии? Только раз пегас выглядывал наружу, среагировав на особенно громкий смех разошедшийся Беатрис, которая казалась ещё больше психически нездоровой на фоне молчаливой хранительницы. Буркнув пару недовольных реплик в адрес той, кто побеспокоил его, он нырнул обратно и сию же минуту рухнул с копыт. Хотелось спать, есть и пить одновременно, головные боли не унимались, мысли покрывали бесконечным слоем, тело не слушалось, будучи перевозбуждённым. "Ах, как ужасно жаль, что я ничего не способен изменить..." В голову снова врезалась докучающая мысль о том, каким же безответственным решении было отпускать Беатрис прямиком к дриаде. Когда она куда-то направлялась, удержать её на месте казалось невозможным. Знать не хотелось, какими увёртками она осмелится сыпать на сей раз, если вообще была в настроении. В какой-то момент сизый пегас уже нацелился выйти и убедиться, что всё в порядке, но недомогание и зрение, которое шло кругом, сказали твёрдое "нет". Выбора не было: если его намертво приковало к кровати, придётся уговорить организм заснуть. Прошло минут десять. Кобылы снаружи вели переговоры подозрительно долго и уравновешенно. Это удовлетворяло. Удивлял сам факт того, что дриада не улетела подальше от компаньонки на первых порах, а была податливой и согласной на разговоры. "Больше поговорить особо-то и не с кем. Любопытно, насколько далеко отсюда кипят цивилизации? По логике вещей, если здесь нет видимых зверей и птиц, не означает, что нету разумных рас. К примеру, таких же магических големов или всяких пони друидов. А питаются они местными растительными культурами, раз уж нигде не добыть мясо. Знать бы, не ядовиты ли ихние плоды для нас... Или тут пони абсолютно не нуждаются в органической пище, предпочитая энергию природы и солнца? Завтра собираюсь спросить у принцессы." Беспокойно ворочаясь, Аристарх начал проваливаться в полудрём. Было темно, тепло, в хижину проникал чистый воздух, и ветер разносил мёртвую тишину по округе. И вот опять обзор заслоняют разноцветные тусклые пятна – последствия переутомления, плывущие и застилающие глаза. Рядовой готовится видеть во сне кошмары из пережитых бойнь и кризисов, и утром рывком вскакивать в холодном поту, учащённо дыша. Не то, чтобы за насыщенные года службы он не привык к такому и отточил мастерство самообороны, не поддаваясь страху, – сейчас он вспоминал себя из прошлого. Себя, который только вступил в игру не на жизнь, а на смерть, и основательно старался защититься, учась выживать на лету. В те времена было столько потрясений, потерь, крови и шока, что Арис делил их и более поздние времена на "старую жизнь" самонадеянного мальца и "новую жизнь" зрелого жеребца, достаточно вольного, чтобы заводить романы с кобылками. Иногда "старый он" восставал из мёртвых, и в основном это воспроизводилось в виде кошмаров. Потом появилась Беатрис, шанс послужить королевским персонам и полный крах. Он прикрыл глаза. Снова на горизонте взрывы, раскаты грома, непрерывный безжалостный ливень, магические снаряды, летящие отовсюду, свинцовые пули и прочее счастьице. Шум боя оглушает, ничего не понятно, с трудом различаются лица своей гвардии и физиономии противников. Бесчисленные войска восточных единорогов влекут за собой потоки крови, мясо и кишки, разрушения и смерть. Прежде, чем отдаться своему подсознанию и заснуть, Арис отметил, что Беатрис то куда больше повезло, ну, в некотором смысле. Она была неустранимой, стойкой обладательницей завидной силы воли. Единорожка не боялась умереть, и на потери ей тоже было как-то без разницы. Нет проку без уроку. Будучи даже в самой безвыходной ситуации, он дорожит своей семьёй, друзьями в мирных уголках мира и ценностями, постоянно желая вернуться к обычной хозяйственной жизни. А ей попросту нечего терять.

***

— Я же говорю, не существует такого аликорна! Нигде нет о нём информации, кроме твоего иррационального бреда, — утверждала Беатрис, которая предпочла разъяснить ситуацию спором и уже не первую минуту отпиралась. — Все шесть правительниц – как на копыте, но какой-то сиреневой кобылки с мыслью о дружбе между всеми и каждыми нет в их составе! — Может, в альтернативной линии, откуда вы прибыли, Твайлайт ещё не бывала. На основе твоих рассказов, я сделала вывод, что вы жили далеко не в её мире. Она странствует по различным мирам при помощи магической короны, которая открывает межпространственные проходы. Правда, возможность переместиться в следующий мир напрямую зависит от того, решила ли Твайлайт проблему выбранного на данном этапе мира... Я видела её всего раз, когда она призвала в созданную ей оболочку мой дух, и тогда я почувствовала местонахождение короны. К сожалению, наши пути расходились. Она обязана была покинуть планетарий и продолжить собственную миссию, а мне поручила свою. — По всему выходит, что она сбежала, оставив тебя в качестве наследства? — по-своему поняла единорожка. Её представления о родственных связях и командовании сильно разнились со знаниями дриады. — И да, и нет. Твайлайт не сбежала от меня, а банально поддерживала необходимость в продолжении своего исследования. — Откуда ты знаешь? Она лично тебе сказала? — Не совсем... Мы практически не разговаривали, да и времени на это было недостаточно. Некоторые наиболее значимые или базовые её воспоминания и навыки передались мне генно-энергетическим путём, частично с магическим потенциалом. Иными словами, чтобы понимать друг друга и обмениваться памятными событиями из жизни, нам вовсе не обязательно прибегать к переговорам. Главная закономерность в том, что если Твайлайт на огромном расстоянии, тем более, в другом мире, и конечно, не думает обо мне, наша связь обрывается. Создательнице пришлось бы вернуться, чтобы восстановить непосредственный контакт и восполнить пробелы в моих ограниченных знаниях. Беатрис понадобилось немало усилий и подколов, просто чтобы разговорить скучного путеводителя, и вот она как будто устала от такого количества букв, вопреки отсутствию физической утомляемости. В данный момент дриада думала над более подробным отчётом, пока пони свернулась подобием калачика на молодой траве. Подпирая подбородок копытом, она строила выражение лица ученика, который не успевает за доводами учителя. — А могла бы я пересечься здесь с твоей мамочкой Твайкой? — слащаво пролепетала Беа. — Уверена, мы бы поладили и нашли общие интересы! — К чему ты клонишь? — К тому, что не понимаю, почему ты её так ждёшь? Прям как день своей смерти! Пусть вы с ней, эм, являетесь родственными душами, но не лучше ли отпустить прошлых знакомцев и продолжить жизнь, не оглядываясь назад? Если ты временно выкинешь что-то зацикленное из головы, будет легче сосредоточиться на реальных событиях. Ты сама не заметишь, как быстро пройдёт время к приходу хозяйки, если её визит, конечно, осуществится! "Я никогда не думала об этом в таком ключе" — раздалось внутри голосом Твайлайт. — Как ты можешь так считать?! — не выдержала дриада. Неизвестно, было ли дело в освещенности пространства или светоотражении звёзд, но её глаза, казалось, потемнели. — Хорошо, что у меня есть вы, и тем не менее, к моему "родителю" меня тоже продолжает притягивать. Я не могу позабыть её, потому что так заложено от природы! Однажды она обязательно вернётся!.. — "Почему я отпустила её?" — Пока мы обе живы, у Твайлайт большие шансы на возвращение или скачки по параллельным мирам. Но отныне и на веки вечные мы были связаны! Время от времени Беатрис завороженно слушала проникновенные речи задетой дриады, либо снова омрачала её безразличием и претензиями. Понаблюдав за жестами голема во время возмущения, сначала она, вроде как, заинтересовалась, но в итоге лишь сплюнула на землю. — Оки, я не настаивала, чтобы ты вообще вычеркнула из жизни свой идол, но хочу сказать... что твоя чрезмерная привязанность и опека может ни к чему хорошему не привести, а даже создать проблемы, — произнесла кобыла со смесью гордости и жалости в глазах. — Ну, думай, как хочешь, — едко улыбнулась хранительница, теребя перьями. — У меня частично склад ума Твайлайт, её внешние приметы и магия, аура которой мигает то её фиолетовым цветом, то моим – зелёным. Она – это и я тоже, её частичка, и мы – одно целое. — Поэтому, по-твоему, недопустимо было разлучаться? — испытывающе прищурилась Беатрис. — Смирение с одиночеством – первый шаг к самостоятельности, как ни как. — У каждого своё индивидуальное мнение, и не менее важно ещё уметь уважать чужое. На ранних этапах развития одиночество чуть не свело меня с ума! Эту пустоту невозможно охарактеризовать как самостоятельность или ответственность. И заполнить её способен только тот, кто находится рядом, — внезапно дриаду пробило на откровения. "Тот, кто находится рядом... Тот, кто рядом... Кто он?" Одарив Беатрис странным взглядом с каким-то призрачным осознанием другой стороны своего недвусмысленного положения, она сейчас же попыталась удрать назад в свои мысли. Кажется, к близости она никогда не привыкнет. — Тебе то что?.. Ха, чёрт возьми, — ругнулась Беатрис. — Я уже вырубаюсь от усталости. Наверное, пора на этом закругляться. — Спокойной ночи. Я полагаю, — неуверенно заметила дриада. — Ты выспишься, а у меня дела относительно своего наблюдательного поста. Она уже собиралась лететь, однако тут Беатрис задержала, причём абсолютно охотно. — Погодь, не тикай, мы можем остаться ещё ненадолго! По крайней мере, у тебя там были какие-то развёрнутые вопросы, которые гниют неотвеченными. — Правда? — лесной сторож не на шутку удивилась такой перемене поведения в свою сторону. — Что ж... Не могла бы ты дать чуть больше информации о ваших аликорнах? Например, чем они правят, знакомы ли они между собой, как давно завязалось их властвование, имена? — Как нефиг делать! Только вот, как это тебе поможет освоиться в грёбанной культуре наших мест? Зачем, в принципе, это нужно? — Просто... интересно? — нахмурилась дриада.

***

— Так значит, королевство "Сияреквэт" состоит из множества мелких посёлков в совокупности с несколькими достопримечательными городами? Во главе шести из них сидит по одной принцессе, при этом успевая руководить армейской пехотой дистанционно и лично? — Да. — Гууд Вилэйн – принцесса баланса между тёмной и светлой материей или "Инь-Ян"? Обладает двухцветной магической аурой и двойной силой, но не является сильнейшим аликорном? — Да-а. Мне даже выпала честь побывать в саду её дворца, когда меня выбрали на должность запасного патрульного территории! — похвалилась единорожка. — Ну и Ариса, как дополнение... — Её сестра двойняшка Хевенли Хоуп – принцесса погоды, проживает в специальном разделе для пегасов и меняет погоду по обстоятельствам или расписанию одной только магией? — Да-да... — Бутити Вэрри – третья правительница столицы, которая уже два века на троне? И это она по цвету как апельсин и олицетворяет собой... силу музыки и ритма? — Угх... М-да. Я ведь упомянула, что у неё шикарная развевающаяся грива пастельных оттенков и присутствует свой клуб? — Кэйти Оф Мэджик – считается самым способным магом с высшим потенциалом и всегда находит ключ к разгадке и преодолению трудностей? — Дыа, а ещё ключ к сердцам жеребцов, — закатила глаза. — Сноу Юнити... — Сноуюрити, детка, — поправила Беатрис. — В общих чертах, эта персона символизирует приход зимы и холодов, сменяя время года, если все три вида стараются и любят свой труд, и она правит только во второй половине года? — Агась. Впрочем, в последнее время её, видимо, одолела хроническая депрессия, и все дела явно накрылись после того, как начались невзгоды и политическое падение. Оно и понятно, у меня тож настроение паршивое. — И последняя принцесса, самая молодая, – под именем Альтрум Старри, несёт в себе неоднозначный дар и ещё только учится управлять королевством? — Есс, потому что её родители погибли... Вот кому ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочется сопереживать, она ведь вообще не заслуживает такой несчастливой судьбы! Бедняжка лишилась подоплеки и близких даже раньше, чем... Н-неважно, забудь! После десятиминутной дискуссии о жизни аликорнов дриада уже проходила тест на пересказ, причём отлично справляясь. Память у неё была явно развита по высшим стандартам, так что она прекрасно зубрила объёмы предоставленных данных. Теперь, когда ей стало известно о взаимоотношениях между городами и соседней стране, по желанию которой начались бойни, это... Ровным счётом ничего ей не давало. — В общих чертах, вы враждуете с восточными единорогами и другими жителями южных районов? — замешкалась голем. — Но... Раньше вы дружили? — в её голосе скопилась такая концентрация надежды, что разочаровать, ответив правдой, было бы просто больно. — Плевать, они воюют, а мы даже не знаем их имён! Они нам никто, а мы им, следовательно, и подавно! — отмахнулась Беатрис. Ночь была уже не настолько тёмной и тихой. Примерно два часа спустя должно было светать, а в компании с дриадой время летело невероятно быстро. Листва шепталась шелестом, шорох травы тоже напоминал бормотание... — А подробности по поводу причин возникновения войны засекречены и туманны? — Итак, ты не идиотка. Поздравляю, ты молодчина! Твой результат теста удовлетворяет. За сегодня я разболтала достаточно, чтобы заставить тебя идти, — сухо продекламировала Беа, поднимаясь на три здоровых ноги. "Неужели я не могу помочь ей больше, чем лекарскими травами? Минуточку, я должна сконцентрироваться на другом!.. Но так эти раны заживут ещё не скоро... К слову о странах параллельного мира: я же не разузнала, какую именно роль в войне сыграли правительства!.. Нет, должен быть способ скоротать время... Странно, что флористика вообще не входила в рассказ Беатрис, как и Твайлайт... Всё же нужно пересмотреть свои способности к исцелению увечий... Твайлайт же умела применять регенерацию? Возможно, и я могу пользоваться её заклинанием?" Не говоря ни слова, дриада обошла неспешно уходящую единорожку и преградила ей дорогу, склонив голову так низко, что чёлка заслонила фиолетовые глаза. На мордочке Беатрис застыло недоумение, она явно расценила эти угрожающие действия, как тревожный сигнал, и уже была начеку. — Что на тебя опять нашло? В конце концов отважилась меня прикончить, обиженка? — стушевавшись, рявкнула кобыла. — Не дёргайся, я просто хочу помочь. Покажи неисправное копыто. Беатрис было попятилась подальше в лес на инстинктивном уровне, но потом нехотя исполнила её требование, даже удивив дриаду своей сдержанностью. Она не видела, а скорее слышала энергетические колебания и треск магии в воздухе, когда кобыла на всякий случай зажгла рог, приготовившись колдовать защитные, атакующие, а то и телепортирующие заклинания в случае опасности. Рог голема тоже вскоре осветила яркая аура, переливающаяся то зелёными, то лиловыми красками. Они перекинулись на ногу кобылки, медленно пробираясь под "бинты", от чего та покосилась на визави. Тёмно-розовый свет её магии усилился до такой степени, что ночная мгла немного слегла и расступилась. — Я только попробую наложить регенерацию, ладно? "Только бы вспомнить эти чары" — стягивая повязку, надеялась она. — Ничего против я не имею, но учти, что если после этого я костей не соберу, тебя могут засудить! Но прежде всего тебе удастся побыть единственным зрителем и участником магического шоу с трюками в моём исполнении! Я тебя заранее предупреждаю, что мне подвластен телекинез и посильнее того, что ты видела, телепатические пули, призыв фамильярдов-прислужников и многое другое! Арис тоже прекратит валять дурака и наконец встряхнёт своими пёрышками, потому что...! Оау! Вот оно. Только дриада напрягла голову, давая магии полную волю, как тусклая вспышка пролилась на запёкшийся разрез на коже Беатрис, и края сошлись, затягиваясь сами по себе. Рана на самом деле никуда не делась, но по крайней мере, превратилась в обычный шрам за считанные секунды. — Что это... было?! — с удивлением оглядывая предшествие прошлого ранения на своей конечности, звякнула пони. Магическая аура обоих рогатых развеялась, и теперь поляну освещали исключительно природные светила – звёзды и заходящий полумесяц. Только когда к Беатрис наконец нагрянуло понимание того, что она может относительно свободно вертеть суставом во всех направлениях, на смену настороженности пришёл восторг. Натуральный восторг, которого хранительнице ещё не доводилось наблюдать. — Хэй, вот так вот! Знать не знаю, как ты этого достигла, но это круто! Почти самое полезное, что я видела за последние месяцы! — Уф...Фух, фу-уф... — тяжело дышала дриада, утомлённая хотя и не физически, но магически однозначно. На новое заклинание ушло слишком много энергии. Снова она чувствовала несравнимую ни с чем слабость. — В чём дело? Неужели это тебе так дорого обошлось? Что за унылое выражение лица? — усмехнулась Беатрис, поднимая голову дриады за подбородок и смело рассматривая асимметричности и бежевые вмятинки на её коре. Словно она была марионеткой. К счастью, дриада вовремя вырвалась и сердито доложила: — Я в норме. Просто не привыкла к таким редко позволительным возможностям... — Стало куда лучше! Наконец-то могу стоять ровно, я так устала ковылять, как инвалид! Почему ты не сделала так сразу?! — кажется, поняв, что она даже слишком вежливо относится к кому-то, Беатрис вновь взялась за старое: осуждающий, но уже не настолько злостный тон вырвался сам собой. — Умения и навыки Твайлайт Спаркл не безграничны, а мне доступны лишь отчасти. Чтобы вспомнить нечто подобное, понадобилось время. Я окончательно обработала и залечила твоё копыто, как могла, придётся довольствоваться малым. — И на том спасибо, — по обыкновению неискренне и как-то меланхолично поблагодарила Беатрис, ступая спасённым копытом на землю. — Слушай, Аристарх, конечно, тот ещё мудак, но хочу узнать... Как-нибудь сможешь подлатать его тоже, чтобы не смотрелся больше слабаком и несчастной тряпкой на моём фоне, лады? — Что ж. Будет выполнено по мере возможности, — отсалютировала древесный аликорн обречённо. — Не верю, что это говорю, но... Мне понравилось, как мы сегодня поболта-а-али, — зевнула пони, направляясь в лачугу. — Надлежит быть старательнее, чтобы поддерживать такую связь. Дриада впервые рассмотрела вблизи кьютимарку Беатрис, которую с возрастом получала каждая пони и имела до конца жизни. Это оказался большой щит, половинчатый, окантованный, правая сторона которого была серебряной или просто начищенной до блеска железной, а левая – бронзовой. Граница их пересечения выделялась зубчатой линией. Голем считала, это было идеальным обозначением её таланта. И что-то ей подсказывало: рыцарский щит в намного большей степени олицетворяет собой защиту, чем нападение... Так что особый дар Беатрис – противостоять и бороться? Будь то сражения, борьба с негативными чувствами и неудачами. Борьба за жизнь. Необычная картинка на боку какое-то время не отпускала восхищённый взгляд хранительницы, позже не покидала и мысли. Как известно, по метке пони можно прочитать её предназначение и судьбу, а метка кобылы безотлагательно и правдиво передавала саму её натуру. У дриады отсутствовала своя кьютимарка. Да и вряд-ли её возможно было как-то обнаружить или проявить у искусственно созданных существ. Это являлось очередным отличием обычных пони от созданных искусственным путём прислужников, но только силенее растопило интерес голема к профессиям живых рас. Хотя в ней теплилась некая копия сознания Твайлайт, её кьютимарку она унаследовать не могла, ибо не бывает совершенно одинаковых. — Если что, я вернусь пораньше, вы можете не сомневаться в небезопасности моего решения оставить вас без присмотра. Лес мирен и свободен от зла сейчас, — громко отозвалась она вслед Беатрис. Та беспристрастно обернулась. — Тебе было необязательно проговариваться этими словечками, когда мы и так взрослые пони и можем дать леща, если потребуется... Ух, отлично, Фестион дрыхнет, никто не отважится меня дошибать ночью, — уже тише констатировала кобыла себе под нос, заглядывая в шалаш. — До завтра, Беатриса, — словоохотливо сказала дриада. — Беатрис. Беатрис Скриминг Нойс. Это моё полное имя... Надо бы и тебе присмотреть своё, а то тупо называть кого-то просто по существу. Дриада ничего не ответила. — Бывай, горе ты луковое. С этими словами она увиляла в укрытие, пока в голове у лесной покровительницы вертелся вопрос: стоит ли обижаться ей и, однако, не памятовать, или принять это к сведению.