Месть фаворитки

       Открыв глаза, Ингрид увидела, что находится в огромном помещении. Подняв глаза вверх, девушка охотно и внимательно разглядывала узоры на потолке. Каждый из них сделан из чистого золота, некоторые украшены драгоценными камнями: бриллиантами, изумрудами, аметистами, рубинами, топазами и многими другими.        Немного присмотревшись, Ингрид заметила глубокую трещину. Она непонятно откуда появилась в центре узоров. Трещина становилось всё больше. Это сопровождалось мерзким звуком, похожий на то, когда проводят пальцем по стеклу. Внезапно стали слышны странные звуки: жужжание, грохот, шипение, стуки и что-то похожее на ветер.        Девушка зажмурила глаза и закрыла руками уши. Затем присела на каменный пол. Он был до безумия холодный, будто бы это чистый лёд.        Вскоре все звуки прекратились. Кругом сплошная тишина, Ингрид не слышала даже собственного дыхания. Но, как только она убрала руки от ушей и открыла глаза, где-то вдали послышались медленные шаги.        Девушка быстро поднялась с пола и стала оглядываться по сторонам. На стенах висели картины, чьи-то портреты, какие-то аристократы. Ингрид ощущала на себе их осуждающие взгляды, ей казалось, что слышит даже голоса. Те шаги становились громче и ближе. Они вгоняли девушку в состояние паранойи.        Когда всё стихло, Ингрид замерла. Ей страшно повернуться, страшно испугаться, страшно увидеть хозяина шагов. Но всё-таки она резко разворачивается назад и видит перед собой Вивиан. Она выглядела удивительно спокойно. Молча глядела на Ингрид полузакрытыми глазами. Вивиан неожиданно протягивает руку. Она держала невероятно красивый топаз. Он блестел и переливался разными цветами, а точнее — оттенками синего.        — Возьми, — прошептала Вивиан, приподнимая брови и шире распахивая глаза.        Ингрид боязливо подошла ближе и слегка дрожащей рукой взяла камень. Присмотревшись, Инес увидела, что топаз кровоточит. Из него буквально лилась кровь. Ингрид испугалась и отбросила камень к ногам Вивиан. Та отступила на пару шагов. Топаз будто полностью пропитался красной жидкостью: на это указало то, что он сменил цвет. Из синего в розовый.

***

       Когда Ингрид вышла из поместья и направилась к подготовленному свадебному экипажу, к ней немедленно подлетела группа, состоящая из различных слуг, и стала всячески нахваливать и саму девушку, и её платье.        — Вы сегодня прекрасно выглядите, леди Ингрид!        В ответ девушка мило улыбалась.

***

       Дверь кареты захлопнулась, Ингрид облокотилась на жёсткую спинку сиденья и глубоко выдохнула. Теперь её ожидала, скорее всего, долгая поездка к месту назначения.        Небольшая занавеска была плотно задёрнута. Ингрид аккуратно отодвинула ткань указательным пальцем, и яркий дневной свет ударил ей в лицо. Вернув занавеску в прежнее состояние, девушка перевела взгляд в другую сторону. Вскоре девушка задремала.        Проснулась она от того, что кто-то настойчиво трясёт её плечо. Неохотно открыв глаза, Ингрид увидела перед собой незнакомую девушку, одетую в дорогое и изысканное платье.        — Наконец-то! Я уже собиралась звать врача, пойдём! — недовольно процедила она, а затем потянула Инес за руку, дабы та вышла из кареты.        — Простите… А вы кто? — немного сонным голосом спросила Ингрид, послушно идя за незнакомкой.        — Что? Ты головой ударилась? — удивлённо улыбнулась девушка. — Я Лорен. Лорен Айрис. У тебя всё хорошо?        — Да… Да, всё хорошо, я просто… просто пошутила, — ответила Ингрид, неловко улыбнувшись.        — Не шути так, я даже испугалась! — немного засмеялась Лорен.        — Ладно, не буду… — задумчиво сказала Инес, но Айрис уже этого не услышала. Она заметила возле возвышающегося здания одного из своих знакомых и побежала к нему.        «Готова поставить, что в этом замешан Анастасиус…» — пронеслось в голове Ингрид.        — Здравствуй! — послышался из-за спины чей-то голос.        Инес увидела очередное незнакомое лицо, которое, очевидно, её знало. Это была ещё одна аристократка. Она выглядела немного моложе Лорен, обе чем-то похожи. Например, каштановые волосы с холодным оттенком, зелёные глаза. Только у Лорен они яркие, а у девушки, стоящей напротив, они более бледные.        — Ты почти не изменилась… Платье тебе идёт. Давай я провожу тебя? — робко предложила незнакомка.        — Да, было бы неплохо. Здесь была Лорен, но она куда-то ушла, а я совсем не знаю, куда мне идти.        — Я видела. Надеюсь, ты не злишься на неё?        — Нет.        — Я рада. Пойдём, нам туда.        Девушка указала на то самое задание. Это оказалась церковь. Невероятно красивая и эффектная.        Обе вошли внутрь. Стены расписаны сложными узорами, орнаментами. Ингрид с интересом рассматривала каждый. Незнакомка это заметила и спросила:        — Тебе нравится?        — Очень, — восхищённо ответила девушка.        Они подошли к высоким дверям. За ними находился зал, где и должна была пройти церемония бракосочетания.        — Так, подожди пару минут, я скоро вернусь. — Незнакомка не стала ждать ответа и быстрым шагом ушла в противоположную сторону.        Проведя некоторое время в одиночестве, Ингрид увидела Ниалса. Она вовсе не заметила того, как широко ему улыбнулась.        — Добрый день, леди Ингрид. К счастью, — а может, к сожалению, — всё вот-вот начнётся. Все гости вскоре войдут в зал через другой вход, а вы зайдёте через этот.        — А как я пойму, что мне нужно войти?        — Когда откроются двери.        — Ага… Хорошо, спасибо.        Ниалс кивнул и тоже удалился в том же направлении, что и та «Лорен-младшая».        «Нужно было спросить, кто они…» — подумала Ингрид, имея в виду тех аристократок, которые, кажется, приходились друг другу сёстрами.

***

       За дверью послышалось скопление разных голосов, а это означало, что "шоу" скоро должно начаться. Через буквально минут пять двери начали медленно открываться. Инес увидела за ними толпу людей. Их было от силы человек тридцать, может сорок.        Множество глаз уставилось прямо на девушку в белом платье. Ингрид медленно направилась к своему жениху. Немного прислушавшись, девушка услышала перешёптывания аристократов.        — Её ведь должен вести под руку отец… Как жаль, что барон скончался в прошлом месяце, — вздыхала какая-то женщина.        — Как думаешь, убийцу скоро найдут? — ответил ей мужчина.        — Какого? Это же был инфаркт, разве нет? — удивилась другая женщина.        — Замолчите уже! Не портите момент! — рявкнула на них Лорен.        Сама церемония прошла спокойно. Всё, как обычно, всё, как у всех. Это обрадовало Ингрид.

***

       На улице их ожидала ещё одна толпа людей, состоящая ещё из человек пятнадцати.        — Я же вас попросила, чтобы гостей было поменьше, — недовольно прошептала Ингрид.        — Извини, — пожал плечами Анастасиус, — так получилось.        Обратно они поехали уже вдвоём.        — Куда теперь? — спросила Инес.        — Мы запланировали небольшой банкет в поместье. Тебе понравится, — ответил Паттерсон.        — Мы? — не поняла девушка.        — Я и Ниалс. Ты сама всё доверила нам, не понимаю претензии, — объяснил мужчина.        — Это не претензия… Можно кое-что спросить?        Анастасиус кивнул.        — Вы знаете некую… — задумалась Инес. — Лорен Айрис?        — Да, лично пригласил её, а что?        — Кто она? — задала вопрос Ингрид.        — Тебе разве не сказали? — удивился Анастасиус.        — В смысле?        — Ниалс… — на выдохе еле слышно ответил мужчина. — Я попросил его, чтобы он тебе рассказал.        — Она — человек из прошлого Ингрид, так ведь? — догадалась девушка.        — Именно, — проговорил Анастасиус. — А если точнее, то Лорен — твоя сестра. Если хочешь, могу рассказать подробнее.        — Хочу.        — Мы с Ниалсом изучили последнюю информацию о пропавших людях Обелии. И нашли некую Эмбер Айрис. Её похитили шесть месяцев назад, а месяц назад Эмбер оказалась убита, но нам удалось скрыть этот факт. Вскоре обнаружили и её семью. У неё есть родители, две сестры, трое братьев. Один из них сводный, там долгая история, расскажу позже. И поскольку Вы с Эмбер совсем разные, пришлось прибегнуть к запретной магии. Все, кто ранее мог её увидеть, видят тебя… Как бы сказать..?        — В их глазах не я, а она? — предположила Ингрид.        — Да, правильно. Так вот, семья Айрис узнала о "возвращении" их любимой дочери. Ты, якобы, смогла сбежать и какое-то время жила в поместье Еварье, дабы те похитители тебя не нашли.        — А отец Эмбер? Барон Айрис, кажется…        — Так ты уже знаешь? — спросил Анастасиус.        — Почти. Он мёртв, да?        — Понимаешь, не все люди уязвимы перед магией. А тем более, когда количество людей, на которых она должна действовать, такое большое…        — К чему вы ведёте? — нахмурилась Ингрид.        — Гвенаэль Айрис не поддался на магические силы — пришлось убить его, подстроив всё под инфаркт. Иначе он бы сорвал всё дело.        — Из-за этого пять человек потеряли отца и мужа. Вы же, наверное, шутите? — не поверила Инес.        — Брось, ты лишала семью дочери из-за ревности.        — Вы правы… Можете тогда хотя бы имена других родственников назвать? А то я почти ничего о них не знаю. Если я сорву дело, то вы меня тоже убьёте?        — Да, — ответил мужчина. — Шучу, ты не подведёшь нас. Вернёмся к именам. Жену Гвенаэля зовут Клэр, ты её сразу узнаешь. Она очень похожа на Лорен, только старше лет на двадцать. Ты уже видела Элоди?        — Может быть. Это вторая сестра? Тоже похожая на Лорен?        — Значит, видела. Старшего брата — он же сводный — зовут Гюстар, часто ходит рядом с Клэр. Отличишь его по блондинистым волосам и серому пиджаку. Средний — это Блер, его сравнить не с кем. Он похож на отца, но, наверное, будет ходить возле Элоди. В случае чего обращайся к Ниалсу.        — А младший? — спросила девушка.        — Юстаф, но его сегодня не будет. Чем-то болен. Не переживай, вроде, это простуда, — сказал Анастасиус, отведя глаза в сторону окна.        — Это все?        — Да, из Айрисов сегодня больше никто не приехал. И мы уже практически приехали.

***

       Обещанный банкет проходил в самом большом зале Еварье. Там даже прибрались. На длинных столах, накрытых белыми скатертями, стояло большое количество блюд и напитков.        Самая весёлая часть любого праздника проходила успешно. Какая-то часть гостей-аристократов общались между собой, параллельно поглядывая на одиноко сидящую невесту. Она по-хамски облокотилась о стол, держа в руке бокал с шампанским. Ингрид ленивым взглядом рассматривала напиток, иногда медленно опустошая его. Вторая же часть приглашённых весело танцевала посередине зала под живую музыку. Среди них была и Лорен. Она не произвела на Ингрид положительного впечатления. Невеста чувствовала в своей сестре что-то отвратительное и отталкивающее, но старательно не показывала этого.        — Может, хотя бы сделаете вид, будто вам интересно и вы счастливы? На вас же смотреть тошно, — внезапно заговорил Ниалс, появившись как будто из воздуха.        — Спасибо, — усмехнулась Ингрид, ставя бокал на стол.        Мужчина больше ничего ей не сказал, вместо этого он молча растворился в толпе.        Инес заметила где-то в углу комнаты Анастасиуса, разговаривающего с каким-то мужчиной. Девушку уже начинал раздражать факт того, что она почти никого здесь не знает. Ингрид чувствовала себя одиноко. В её голове прозвучала мысль, что было бы неплохо выйти на воздух. Когда Инес уже подходила к выходу из зала, неожиданно рядом с ней появился Паттерсон.        — Я должен тебя кое с кем познакомить, — мужчина потянул девушку за локоть в свою сторону.        Ингрид не успела ничего ответить. Спустя пару мгновений она уже стояла рядом с тем самым мужчиной, которого заметила за разговором с виконтом.        — Роджер Альфиос, — холодно представился он, протягивая ей руку.        — Рада знакомству. — Инес не стала называть своё имя, так как предполагала, что её новый знакомый его уже знает.