Исчезнувшие. Дитя Закулисья

       Голова была металлически тяжела, а на глаза, кажется, что-то давило. Но при этом было ощущение отсутствия чего-то важного… Будто из черепной коробки забрали мозг, а вместо него положили огромный кусок стекловаты вперемешку с гвоздями. Но, по крайней мере, не исчезло ощущение жизни…        В уши вернулся люминесцентный гул, а спину обдала холодная влажность ковра. Саша чувствовала себя будто под давлением толщи воды, однако вокруг неё был обычный воздух. И именно по этой причине ей было трудно открыть глаза, а после смотреть на яркую лампу над собой. Свет приносил ей невыносимую головную боль, а глаза так и норовили закрыться обратно. — Эй? — чей-то незнакомый голос пронзил голову новым приступом боли.        Лампу загородил незнакомый парень. Кажется, у него были чёрные волосы и смугловатая кожа, а одежда была сине-зелёного цвета. Разглядеть досконально его внешность не получалось из-за падавшей на него тени от лампы. — Ты жива? — снова вопрос и тот же голос, принадлежащий этому же незнакомцу.        Саше всё же удалось открыть глаза окончательно. Она приподнялась на локтях и чуть не столкнулась лбом с неизвестным парнем, что сидел с ней рядом. Ей хотелось спросить его о многом: кто он, где она и как долго она пролежала без сознания. Однако девушка не знала, с чего начать. — Ты… ты кто? — спросила Саша, прищурившись.        Незнакомец слегка отдалился от неё, дав побольше личного пространства. И именно тогда Саша увидела его чёрные, как ночь, глаза и поняла, что перед ней парень среднеазиатской внешности. — Я Тим, — ответил тот без единого намёка на восточный акцент.        При дальнейшем рассмотрении Саша увидела на парне форму студента академии МЧС (о чём говорили нашивки на одежде). Именно по ним девушка догадалась, что Тим тоже не местный. — А я… А кто я? — Саша вдруг поняла, что забыла своё имя. — Ты Саша. Ну, или Аля. Или Саня. Или Ася. Как угодно. — Во-первых, не смей называть меня Асей. А во-вторых… откуда ты знаешь моё имя? — тут Саша уже вскочила с места. — Хотя хорошо, что ты мне его напомнил…        Тим поднял сумку девушки. — Я твой паспорт нашёл. Я, к слову, поэтому с тобой на русском и говорю… — Кто разрешал тебе лазить в моих вещах?! — возмутилась Саша, однако в сильные эмоции она пока не переходила. — Так я ж сначала подумал, что ты… это… того… Мертва, в общем! — А какая, нахер, разница?! Ты бы на кладбище тоже без зазрения совести вскрывал могилы? — Да успокойся ты! Я больше ничего не брал! Больно нужна мне твоя помада или пудра! — вспылил Тим. — На, забирай! — и повернулся спиной к девушке, чтобы изучить рисунок обоев.        Сумка приземлилась на колени Саши. Порывшись в ней чуток, она поняла, что Тим не соврал: всё осталось на своих местах, если так можно было выразиться. — Ладно, ладно, извини. Переборщила, — сказала Саша в примирение, когда поднялась с ковра.        Насупившийся Тим почти сразу же успокоился и повернулся к ней обратно. — Да и ты меня извини, — парень неловко засмеялся и убрал руку за затылок. Кажется, он даже покраснел. — Ну что ж… Откуда ты такая тут взялась? Тоже провалилась или ты представитель местной фауны? — Провалилась, — ответила девушка, тряхнув головой, чтобы убрать упавшую на лицо прядь. — С одногруппницей на лестнице поссорились и… оказались здесь. Правда, всё никак найти её не могу. Только какую-то странную тва…        Тут перед глазами промелькнуло воспоминание о произошедшем. Погоня, непонятное чёрное создание, искажение пространства… Кажется, эта тварь должна была съесть Сашу. Но… этого не произошло. Но почему?        Девушка резко схватила Тима за плечи и слегка тряхнула его. — Где ты нашёл меня? И в каком я была состоянии? — спросила она.        Тим явно был растерян от таких действий со стороны Саши. — Да здесь же и нашёл. Ты то ли спала, то ли лежала без сознания… Что было до, я не знаю.        Саша тут же отпустила его и отошла на шаг назад.        «Но… как? Разве я не должна была умереть? Что тогда это вообще было? Галлюцинация? Может, я всё это время спала и этот уродец — лишь мой сон?»        Саша задумалась, опустив голову в пол и скрестив руки на груди. — Ты ничего не помнишь? — спросил Тим. — Может, и помню… А может и нет. А может это вообще всё мои бредни от одиноких блужданий! — ответила Саша в некотором отчаянии. Ведь подобные провалы в памяти случались у неё за последний год крайне часто.        Тим беспомощно пялился на девушку. Он явно не знал, что сказать и как быть. — А вот я… частенько дежавю здесь испытываю, — проговорил он после нескольких секунд молчания. — И причём здесь твоё дежавю? — спросила Саша. — Ну… это ведь тоже связано с памятью и фактом того, было ли что-то или же нет. — Вот это ты завернул… А как это связано со мной? — А ведь правда… — признался Тим. — Просто я сейчас смотрю на тебя… и у меня возникает ощущение, что мы с тобой уже где-то виделись. Вот я и думаю: не было ли у меня каких-то провалов в памяти тоже? — Я тебя в первый раз вижу. Так что заканчивай разговоры про память и пошли! — Куда? — В жёлтые коридоры! Поищем мою одногруппницу… Или у тебя есть другие варианты? — А как же выход? — Найдём по дороге.        Особой стратегии по нахождению Риты у Саши не было от слова «совсем». Девушка возлагала надежду на собственную удачу и интуицию, которая в последнее время сбоила раз через раз. Зато теперь она была не одна перед возможными опасностями: рядом с ней был отважный студент-МЧСник. И не просто отважный, но и ещё… обаятельный?        «Фу, веду себя, как семиклассница. Ещё бы начала его крашем обзывать…» — подумала Саша, нахмурившись. — Наверное, меня там уже обыскались в общаге, — сказал Тим, пока они шли. — Родителям наверняка стучат уже… — Тебя это волнует сильнее, чем то, что ты попал хрен знает куда? — спросила Саша, которая шла впереди. — Я просто подумал. — Ха, а мне всегда казалось, что у вас, спасателей, мозги не в приоритете… — Почему же? Как раз наоборот, — смущённо пробормотал Тим. — Не станешь же ты, не подумав, убивать себя, чтобы спасти другого. Так ведь всех кадров растерять можно… — Вот как… — усмехнулась Саша, скрестив руки на груди. — Мне кажется, будь ты достаточно умным, ты бы не стал лезть в чужую сумку. — Ну не начинай! Всё, я раскаялся, мне стыдно! Стыдно! — Тим не стеснялся того, что он повышает свой голос. — Что мне ещё сделать, чтобы ты перестала меня тиранить? На колени встать, что ли?!        Сашу немного забавляла эта странная градация эмоций парня: от глубокой застенчивости до этой взрывной вспыльчивости. Будто он сам не мог определиться, каким ему быть перед девушкой и как себя правильней повести. Или же он просто пытался обуздать свой непослушный характер.        Ну, собственно, в следующий же момент, когда Саша повернулась к Тиму, она увидела, что парень густо покраснел и отвернул голову в сторону. На глаза ему упали волосы, которые он принялся убирать рукой назад, однако они тут же возвращались на своё место. И от этой сцены волей-неволей Саша улыбнулась. — Ну вот, не пойму я тебя, — сказал Тим, всплеснув руками. — То ты абъюзишь меня по полной, то вот… улыбаешься.        Саша заметила это только сейчас и тут же попыталась убрать улыбку. Ей впервые за столь долгое время самой стало крайне неловко. — Железная леди, перестаньте строить серьёзное лицо, — сказал Тим, издав смешок. — Улыбка украшает девушку, — в этот же момент Саша встретилась взглядом с парнем. И поняла, насколько красивыми могут быть чёрные глаза…        Но ей пришлось сразу же отвернуться. До мозга дошло осознание того, что они с Тимом остановились. — Так, всё, пошли дальше! — сказала девушка. Пусть она и пыталась показаться спокойной и хладнокровной, однако она до сих пор слышала в ушах стук собственного сердца…        Комнаты в этот раз уже чем-то, да отличались. Какие-то были одинокими, не соединёнными проходами с другими, другие же представляли из себя подобие рекурсии и вели всё в новые и новые комнаты. Да и коридоры, кажется, изменились с того момента, когда Саша видела их в последний раз. Ведь не осталось коридоров среднего размера: были либо пугающие неизвестностью «дороги в темноту», либо короткие переходы из одного помещения в другое. А ещё, помимо изменений в планировке, Саша стала чаще замечать на обоях и потолке чёрные пятна. Будто кто-то кинул туда грязный ботинок, а затем хорошенько размазал след от удара. — Как думаешь — что это? — спросил Тим, указав на очередное чёрное пятно. — Может, кто-то до нас тут был уже? — предположила Саша. — Тогда это уже на тренд похоже… Мы эти следы уже который раз встречаем. — Ну, не знаю… Плесень тогда, может? Тут достаточно сыро. Да и проветривают, судя по всему, крайне редко… — Если вообще проветривают.        Как бы то ни было, прикасаться к этим пятнам желания не было. Да и, глядя на них, Саша то и дело вспоминала видение с чёрным чудищем. Кажется, с него что-то капало, тоже чёрное. Однако девушка не была уверена в этом — подводила память. Да и был ли смысл думать об этом, когда это было лишь сном?..        Спустя где-то час похождений Тим и Саша остановились, чтобы передохнуть. Как оказалось, у парня в рюкзаке было достаточно еды для них двоих, ибо тот попал в Закулисье по пути из магазина в общежитие. В какой-то мере ему даже повезло… — И каково тебе было… когда ты вот так упал сюда? — спросила Саша. Впервые за всё это время она сама начала диалог с Тимом. — Ну, знаешь, когда ты, уставший и ничего не подозревающий студент, спокойно возвращаешься из «Пятёрочки» и думаешь о том, как провести вечер, и неожиданно проваливаешься под пол в лифте… Не очень приятные впечатления, — ответил Тим, пожёвывая яблоко. — Я как здесь оказался, в таку-у-ую истерику впал, ты даже себе не представляешь…        «Представляю… Был пример перед глазами». — А разве спасатели не должны оставаться хладнокровными в любой ситуации? — Ну… когда ты оказываешься в непонятном месте без возможности дозвониться кому-либо… Тут даже самый спокойный человек может поехать кукухой… Нет, ну я, конечно, спустя какое-то время успокоился и пошёл искать выход. Не помню, сколько я вот так проходил, но я ничего не нашёл. Разве что только тебя. И то, если бы я проигнорировал «какое-то странное пятно на полу», я бы, возможно, прошёл мимо. — Пятно? — не удержавшись, прыснула Саша. — Нет, конечно, у меня одежда такое впечатление может создать… Но чтобы вот так?! — Так ты была вообще-то где-то далеко по коридору. — Ладно, верю, — девушка подняла руки в примирительном жесте, а после выпила остатки воды из своей бутылки — у Тима была ещё одна с собой. — Кстати, спросить забыл: а ты кто по жизни? Тоже студент? — Ну, типа того. — И… на кого учишься? — Инженер. — Типично женская профессия? — спросил с улыбкой Тим. — Она самая…        Разговор зашёл в тупик. Саша глядела на комнату напротив. Чувствовала она себя, с одной стороны, крайне неловко перед Тимом, а с другой — крайне устало, даже несмотря на то, что она сравнительно недавно пришла в сознание. Возможно, Закулисье прекрасно умело высасывать силы из людей, однако Саша списывала всё на нехватку кислорода в воздухе и однообразие вокруг. Но где-то на подсознании девушка чувствовала, что тут не всё так просто, как ей кажется.        Саша подняла голову и посмотрела на лампу. Кажется, в тот момент у них двоих было много общего: постоянство происходящего внутри и снаружи и холод, не заметный на первый взгляд. От такого сравнения девушка усмехнулась. Однако Тим на это внимание не обратил. Кажется, он дремал с открытыми глазами или просто гипнотизировал взглядом стену перед собой. — Ты как? — вдруг Саше стало не по себе от молчания со стороны парня. — А? — встрепенулся тот и повернул голову к спутнице. — Я? Вроде нормально. Просто… задумался слегка. — И о чём же?        Тим вздохнул и полностью развернулся к Саше. — Мне всё не даёт покоя мысль о том, что я уже здесь был однажды. Будто я отсюда уже выбирался, но целиком и полностью забыл это.        Эти слова заставили Сашу задуматься тоже. Она ещё раз огляделась по сторонам и тряхнула головой: кажется, её тоже начало посещать чувство дежавю. — Бред какой-то, — проговорила девушка. — Судя по тому, что мы уже который час ищем выход, отсюда даже выбраться нельзя толком! — Ну… может, мы просто плохо ищем?        «А может отсюда просто выбраться невозможно, а?!» — подумала Саша, однако свою мысль не осмелилась озвучить. — Может, и так, — вместо этого ответила она. — Тогда нам не стоит рассиживаться, как на пикнике, а идти и хоть что-то делать! — и тут же встала с места, прихватив сумку.        Следом за ней с ковра встал Тим и принялся собирать рюкзак. А Сашу уже заранее посетила прокрастинация от последующей прогулки по Закулисью…        Часы обманывают и только зазря разряжают телефон. Здесь явно не двадцать минут прошло. По ощущениям они бродили уже несколько часов. За это время Закулисье стало выглядеть более искажённым и неуютным: появилось больше той чёрной плесени на обоях, света в коридорах стало меньше (и тот постоянно мигал), а стены выстраивались в самые непонятные и странные конструкции. А ещё по дороге начали встречаться разные предметы мебели по типу причудливых стульев и ещё сломанная техника. Всё наводило на мысли о том, что в эти жёлтые коридоры затягивает не только людей.        Тим уже почти не говорил, как и Саша. Однако по его лицу было понятно, что он сосредоточен и напряжён обстановкой вокруг. Впрочем, девушка разделяла его чувства: ей тоже было некомфортно. А ещё ей стали частенько мерещиться чёрные тени за углами. Но когда она подходила ближе, то ничего не видела.        «Странно…»        Но мучила Сашу не только паранойя. Всё чаще её нещадно пинала под бок совесть, внушавшая девушке вину в возможной гибели Риты в этом жёлтом лабиринте. Воображение рисовало одиноко гуляющую и страдающую от голода и жажды старосту, молящую о конце всех её мучений. И от такой картины Сашу выворачивало наизнанку.        «Надеюсь, она хотя бы выход раньше меня найдёт…»        Свет заморгал чаще, а невдалеке послышались тяжёлые шаги. Тим и Саша остановились, чтобы прислушаться. В голове пронеслись воспоминания о том существе, которое всё никак не покидало разум. И сомнений в том, что это именно оно, с каждой секундой оставалось всё меньше и меньше… — Давай-ка… пока что не будем лезть в драку, а спасёмся бегством, — предложил Тим тихо.        Путники медленно отступали в обратную от звука шагов сторону. Однако это не спасло их. Ведь не прошло и пяти секунд, как из-за стены показалось то самое чёрное чудовище, которое Саша, кажется, видела в своём сне. Издав жуткий крик, оно бросилось к отступающим от него героям. Они же — прочь от него.        Тим бежал впереди и, кажется, мог отдалиться от Саши настолько, чтобы она потеряла его из виду. Но тот постоянно оборачивался, останавливался и дожидался спутницу. Пусть это и могло стоить ему жизни… Саша же чувствовала себя обузой и думала, как бы отделаться от чёрного существа на этот, уже более реальный раз. — Тим! — девушка впервые позвала парня по имени, пока они бежали. — Мы должны что-то придумать! — И что ты предлагаешь? — задыхаясь от темпа бега, отозвался Тим.        Парень в очередной остановился, чтобы Саша добежала до него. Существа пока не было нигде видно, однако явно слышался его истошный вопль и шаги. Времени на раздумья было мало.        Тим беспокойно огляделся по сторонам. А затем посмотрел на Сашу. — Нам нужно разделиться, — сказал он. — Это существо вряд ли так просто отстанет от нас. — Ты думаешь, это хорошая идея? — сомневалась Саша, постоянно оглядываясь в поисках чёрной тени. — Мы потеряемся! И с катушек по одиночке съедем! — Зато ты не умрёшь! — Тим снял со спины рюкзак и открыл его. А затем молча закинул часть своих припасов Саше в сумку. — Тим? — девушка уже догадывалась, что собирался предпринять её спутник. — Я отвлеку внимание этого уродца, а ты беги в другую сторону или прячься! — он напоследок легонько похлопал её по плечу и отошёл от неё. — Но эта тварь убьёт тебя! — Саша протестовала против этой жертвы. — Откуда ты об этом знаешь? — чуть не вспылил Тим, но тут же успокоился. Шаги сущности раздавались всё ближе и ближе. Он обернулся в последний раз и невинно улыбнулся. — Если судьбе будет угодно, то мы обязательно встретимся снова. И я не умру, а просто разминусь с тобой ненадолго.        Саша всё смотрела в эти смелые чёрные глаза и не могла понять мотивов парня, который собирался, возможно, пожертвовать своей жизнью, чтобы она смогла сбежать от опасности. В какой-то момент ей стало невыносимо жалко Тима, однако тот не подавал виду, что боится смерти…        Чёрный силуэт снова появился вдали. Кажется, он был разъярён ещё больше, чем несколько минут назад, и поэтому бежал быстрее прежнего. Саша попятилась назад и спряталась за стену, но немного выглянула из-за неё. — Эй, ты! Я здесь! — крикнул Тим, привлекая внимание существа.        Парень сорвался с места, а за ним — всё та же чёрная тварь. Она уносилась за своей жертвой всё дальше и дальше, а звуки шагов были уже не настолько различимыми. Саша уже почти никого из них не видела — только черноту коридора, в котором погасли лампочки. В глазах встала мутная слёзная пелена, но девушка всё же подавила желание расплакаться и бросилась бежать прочь от того места, на котором они с Тимом расстались…        Какое-то безумие заставляло её бежать, даже когда ей хотелось остановиться. Она хотела забыть всё, что произошло. Хотела забыть Тима, чтобы не испытывать боль за невозможность узнать его судьбу, чтобы не винить себя в том, что он согласился пожертвовать собой. Ведь на ней уже лежала вина во многом другом. В том числе и в потери Риты.        «Какой же… я ужасный человек! Ужасный, ужасный! Почему я ещё живу?! Я не заслуживаю этого! Сука, почему умирают все хорошие люди вокруг, но не я?!»        Гаснущее и уходящее сознание постепенно замедляли Сашу, и в конце концов она остановилась и упала прямо на ковёр, тут же уснув…               Сколько прошло времени? Два часа, три часа? А может уже целые сутки? Или неделя? Саша потеряла счёт времени, пока бродила в этих однотипных коридорах. А разрядившийся телефон добивал эту обстановку окончательно. Припасы, которые ей дал Тим, закончились, и теперь голодные и прочие обмороки случались настолько часто, что Саша уже и не понимала — находится она в отключке и видит сны или всё так же ходит в своём кошмаре наяву. Тошнота, головокружение, боли, безразличие к происходящему стали неизменными спутниками измученной девушки. Мысли о виноватости и судьбе своих прежних спутников постепенно вытеснили мысли о самоубийстве. Саша уже жалела о том, что сама не попала в лапы той чёрной твари…        Однако девушка продолжала свой путь. Даже после очередного обморока она встала и с нестабильной от головокружения картиной перед глазами пошла дальше. Но уже не с верой в то, что именно в том направлении она придёт к выходу, а с той мыслью, что нужно просто продолжать идти. И неважно — куда. Ведь это не имеет значения…        Спустя несколько минут своих похождений Саша остановилась возле стены и опёрлась на неё левой рукой. Правой же она держалась за лоб, в котором пульсировала столь надоевшая боль. По привычке девушка полезла в карман штанов за телефоном, но только спустя некоторое время поняла, что тот разряжен.        «Чёрт!» — досадовала Саша.        От безысходности хотелось приложиться лбом о стену, что, собственно, девушка и сделала. Но тут же пожалела об этом, когда поняла, что проваливается сквозь стену… Саша попыталась остановить падение и замахала руками, чтобы удержать равновесие, но было уже слишком поздно. Дыра в пространстве затянула её окончательно…        «Интересно, в какую клоаку меня на этот раз принесёт?»