Исчезнувшие. Дитя Закулисья

— Ну Рит, ну… Блин, ну мы же договорились! — Я не виновата в том, что ты постоянно прогуливаешь занятия. Я и так прикрываю тебя и твоих друзей, так ещё и меня постоянно трясут по этому поводу!.. Нет, Саш, с меня хватит. Либо ты будешь до конца семестра нормально посещать занятия, либо пеняй на себя.        По широкой лестнице поднимались две студентки третьего курса инженерного направления. Первая, что шла впереди, была самой низкой среди них двоих. У девушки были волнистые светло-русые волосы, собранные в низкий хвост, и зелёно-голубые глаза, скрытые за стеклом очков. Однако ярко-зелёная водолазка и голубая зауженная юбка словно пытались вернуть цвету глаз их силу и подчёркивали некоторую мягкость и «округлость» всей внешности. Звали эту девушку Ритой, и она была старостой студенческой группы. — Рит, ну будь человеком! Я ж работаю, я и так пытаюсь сдавать все лабы вовремя. Но… — Саша, — проговорила чуть ли не сквозь зубы Рита, — я устала получать выговоры от Макаровой и других преподавателей. Мне уже стыдно за вас, ей Богу! Хотя прогуливаю вроде не я.        Другая студентка — Саша — кажется, была полной противоположностью Риты. Её тёмно-каштановые волосы, стриженные под небрежное каре, и тёмно-карие глаза явно выделяли светлоту её кожи. Как и чёрная одежда, состоявшая из укороченной кофты с открытыми плечами и свободных, почти пижамных штанов, едва прикрывающих такие же чёрные кеды. А пирсинг на левой брови, причудливые серьги и чёрный чокер как бы говорили о том, что их хозяйка не приемлет какой-либо официальный дресс-код. — Ну пожа-а-алуйста! — Саше крайне не хотелось унижаться перед старостой, однако девушка понимала, что Рита не сможет долго противостоять ей. — Ну Риточка…        Рита резко развернулась к Саше. — Не называй меня так, — чуть ли не прошипела она, слегка нахмурив брови. Однако её лицо стало спокойным уже через секунду. — Да что с тобой такое в последнее время? Почему у тебя так плохо с учёбой? Ты ведь вроде на повышенную стипендию на первом курсе метила… — Опять начинается… — цыкнула Саша, обречённо вздохнув. — Прошло уже два года, а ты всё мусолишь и мусолишь эту хрень! Тебе самой не надоело, а? — Да потому что я не понимаю, в чём смысл занимать бюджетное место, когда ты можешь просто отчислиться и спокойно работать. — Просто отчислиться, да? — едко улыбнулась Саша. — Ну конечно, блин, гениальная идея! Мне же, какой-то девке из глубинки, нахрен не нужно высшее образование!        Несмотря на возмущение, Саша не повышала голос. Хотя она явно могла это сделать… — Судя по твоей посещаемости, всё так и есть, — ответила Рита. — Ты уж выбирай, что важнее. На двух стульях усидеть не получится, Андропова. — И без тебя знаю, — фыркнула Саша и достала из шоппера телефон. — И вообще… мы из-за тебя опаздываем. — А «Андрей Николаевич просто в пробке стоит»… Знаю, летали. — Ну, он хотя бы по уважительной причине задерживается…        Следующий лестничный пролёт девушки преодолели молча. Однако когда они оказались на площадке перед новой лестницей, Саша прервала молчание новостью. — Смори-ка, нашего уважаемого уже минут как пятнадцать нет на месте, — сказала она, читая сообщения в чате группы, а затем добавила с ехидностью в голосе: — В жуткую пробку попал, видимо… — Не нравится мне это, — проговорила Рита, качая головой. — Он так обычно не опаздывает.        Саша остановилась на лестничной площадке. — Ну, раз пятнадцать минут уже прошло, значит, мы можем со спокойной совестью валить домой, — сказала она, развернувшись плечом на сто восемьдесят, однако Рита тут же крепко схватила её за руку, не дав уйти. — Нет, мы пойдём и выясним, что случилось. Вдруг Андрей Николаевич придёт через минуту, а там никого не будет? Что он подумает? — А тебе какая разница? — Саша начала злиться на гиперответственную старосту. — Влюбилась, что ли? Настолько всё плохо в личной жизни, что только на преподов и заглядываешься? — девушка насмешливо улыбнулась и прищурила и так узкие глаза.        Глаза Риты лихорадочно блеснули, а губы сжались в тонкую и дрожащую полоску. Казалось, что она вот-вот заплачет. — Ты монстр, — прошипела обиженная Рита. — Как тебя до сих пор все терпят… — Потому что я не держу людей против их воли, — ответила Саша, пытаясь выдернуть руку из хватки. — Тебе так надо — ты и иди! — Ты вообще в курсе, что ты могла за посещения получить автомат на экзамене? — Да плевать мне на это с высокой колокольни, Рит! — Я просто не хочу, чтобы ты вылетела из универа из-за своих пропусков и неуспеваемости! — Да что ты говоришь? — наконец Саша высвободила руку, которой тут же тыкнула на Риту. — А по моему, ты просто боишься за свою собственную шкуру! Сама же об этом и говорила!        Горящие над головами девушек лампочки беспокойно заморгали, словно собрались разом перегореть. Но Саша не обращала на это внимание. Сейчас она была занята тем, что разгребала раздувшийся из ничего конфликт со своей старостой. И, к счастью, на вечерней лестнице они были одни, так что никто посторонний не мешал им. — Что, ответить не можешь, да? — спросила Саша, видя, как беспомощно пытается подобрать слова Рита. — Боже, да ты просто невыносима! — воскликнула девушка в ответ, пыхтя от переизбытка чувств. — И это я слышу от той, кто хотел насильно притащить меня к преподу!        Лампочки заморгали чаще. Где-то внутри зашептала интуиция… Но Саша зашла уже слишком далеко и не собиралась останавливаться. — Знаешь, что? Иди ты к чёрту! — сказала Саша, отойдя от Риты на шаг. Однако как только она это сделала, она почувствовала, как из-под её ног ушла земля, а стопа провалилась куда-то сквозь пол. Саша испуганно вздохнула, потеряв равновесие и падая куда-то назад.        Как никогда кстати, Рита успела ухватить её за запястье, но и это не спасло Сашу от дальнейшего падения. Ведь, кажется, Рита сама потеряла землю под ногами, стоило ей шагнуть в сторону одногруппницы… Привычная лестница и её стены исчезли из виду в один миг, а Саша увидела, будто она проваливается куда-то под пол…        Прошло несколько минут, прежде чем неприятное ощущение промокшей одежды заставило Сашу очнуться и подняться с влажного ковролина. И когда она это сделала, она обнаружила себя в окружении жёлтых стен, расставленных, кажется, немного хаотично. С потолка на неё смотрели белые люминесцентные лампы, а затхлый воздух как будто пытался довести до состояния тошноты…        Саша бегло и испуганно осмотрелась по сторонам. Рядом с ней на ковролине лежала её сумка и только открывшая глаза Рита. Её очки валялись где-то в паре сантиметров от её лица абсолютно целыми, что было своеобразным чудом при том, что до этого девушки вроде как упали… И оказались где-то в незнакомом месте. Хотя Саше почему-то казалось, что она уже видела эти комнаты раньше…        Девушка задумчиво и медленно огляделась вокруг снова, широко раскрыв глаза от удивления и некоторого страха. Всюду были лишь эти жёлтые стены и странные коридоры и комнаты из них. И ни единого человека поблизости, кроме неё и Риты… — Где это мы? — спросила Рита, которая поднялась позади Саши. В её голосе слышались нотки постепенно нарастающей паники.        Было сложно поверить в происходящее. Всё это было похоже на какой-то крайне бредовый сон, привидевшийся в горячке. А, что самое главное, до сих пор не было понятно — что вообще произошло и как девушки попали сюда. — Бред… — прошептала Саша на выдохе, покачивая головой из стороны в сторону. — Этого просто не может быть…        Тут в голове начали всплывать картинки популярной интернет-страшилки про изнанку реальности. Ведь всё было точь в точь: жёлтые обои, бесконечные (может быть?) коридоры, противно жужжащие люминесцентные лампы и противный мокрый ковёр, тихо хлюпающий при малейшем движении ноги. Однако Саша отказывалась верить этому. Она считала всё это сказкой, придуманной для развлечения глупых школьников. И до сих пор не могла признать то, что видели её глаза в тот момент. — Саш? — обратилась к ней Рита и дотронулась до её плеча.        Девушка повернулась к ней. — Ты… — Саша прикусила губу, но тут же продолжила. — Ты когда-нибудь слышала о Закулисье?        Рита вопросительно взглянула на неё. Она явно не понимала, почему её спросили об этом. — Нет, — она покачала головой. — То есть… ты хочешь сказать, что мы находимся в этом самом… Закулисье?        Разум так и твердил о том, что всё абсолютно не так. Но он лишь пытался успокоить этим Сашу. — Всё идёт именно к этому, — ответила она после недолгого молчания. — Но… чёрт, я даже не уверена! — А ты знаешь, как отсюда выйти? — уровень паники Риты значительно подскочил. — Боже, скажи, что да! — Нет, — отрезала Саша следом, пытаясь сохранять ровный голос. — Я знаю об этом месте лишь чуть больше, чем ты.        Широко распахнутые глаза Риты застлала пелена слёз, которые потекли из-под её очков. Саша нахмурилась, глядя, как её «коллега по несчастью» слишком быстро поддалась эмоциям. Хотя это и не было чем-то удивительным: староста «славилась» своим плаксивым и мягким нравом, который она отчаянно пыталась скрыть за строгостью. Возможно, именно поэтому Саша в какой-то мере презирала Риту.        Обхватив голову руками, Рита отступила от Саши на шаг и тут же разрыдалась. Хотя девушки и были в этом месте всего несколько минут, и за это время не успело случиться ровным счётом ничего. — А ну прекрати, — строго сказала Саша, глядя на Риту, и скрестила руки на груди. — Не хватало нам ещё твоих истерик.        Однако девушка проигнорировала эти слова, продолжив плакать. Она, кажется, пыталась что-то ответить, однако не могла совладать с дрожащим голосом, и поэтому выходила какая-то каша. — А ну прекратила! Быстро! — повысила голос Саша. — Нам надо что-то делать, а не реветь! Вечно ты сопли распускаешь на ровном месте!        Именно после этих слов Рита соизволила поднять глаза на одногруппницу. Она скривила лицо в непонятном выражении: то ли в злобе, то ли в отчаянии. — Ты хоть осознаёшь, что происходит?! — воскликнула Рита и шагнула на Сашу. — Ты хоть понимаешь, во что мы влипли?! Мы провалились, блин, под пол! И попали не на третий этаж, а куда-то… я даже не знаю, куда! И ты хочешь, чтобы я была спокойной?! — Поверь, я тоже не в восторге. Но я же не психую, как ты! — Хватит предъявлять ко мне претензии!        Именно в этот момент Саша не выдержала и дала Рите пощёчину. Конечно, это было радикально с её стороны, однако иного способа прекратить истерику Саша не рассматривала. Да и так она смогла выпустить из себя часть собственного «нервяка».        Ненадолго после этого повисла тишина. Рита пыталась отойти от удара, но было видно, что она постепенно возвращает себе рассудок. — А теперь послушай меня, — начала Саша ровным голосом, схватив одногруппницу за плечи. — Ты сейчас же прекращаешь выёбываться, и мы начинаем думать, что делать дальше. Поняла?        Испуганная Рита лишь кивнула и утёрла тыльной стороной ладони слёзы. — Вот и отлично.        Первое, что сделали девушки после случившегося, так это проверили наличие мобильной связи. Однако в этом их ждало большое разочарование: оба телефона находились вне зоны действия сети, о чём говорили серые полоски в верхней части экрана и невозможность дозвониться даже с помощью экстренного вызова. — Чёрт, — бросила Саша, глядя на свой телефон, заряженный лишь на половину. — Даже не сообщишь никому, куда мы пропали…        Рита лишь грустно молчала и утыкалась глазами в пол. На её телефоне оставалось всего лишь двадцать процентов. Ситуация явно была против них двоих. Однако Саша не хотела мириться с происходящим. Где-то глубоко внутри она верила в то, что они с Ритой всё же найдут выход из Закулисья. А для этого нужно было лишь начать идти вперёд, навстречу неизвестности в жёлтых коридорах и комнатах. — Ладно. Раз мы ничего сделать уже не сможем, тогда пойдём, — сказала она, начав движение куда-то вперёд, куда пал её взгляд. — Но… куда? — спросила Рита.        Саша остановилась и повернула к ней голову. — А у тебя есть что-то на примете, кроме этих жёлтых комнат? — спросила она. — Н-нет… — Тогда тут даже выбирать не из чего… За мной!        Сколько бы ни шли девушки, обстановка вокруг, кажется, вообще не менялась. Ни стены с жёлтыми обоями, ни мокрый ковролин, который без остановки хлюпал под ногами, ни лампы, неустанно жужжащие над головой. Не менялась и тишина молчания, повисшая между одногруппницами. И в какой-то мере это было необходимо Саше. Ведь она и так была напряжена обстановкой вокруг, хотя старалась не подавать виду. На неё давили эти четыре стены вокруг, не дающие почти никакого обзора. На неё давил монотонный шум. На неё давил душный воздух. На неё давила паранойя и ощущение того, что они с Ритой здесь не одни. Совсем не одни…        О Рите и говорить было нечего. Она с трудом сдерживала свои эмоции и жила ощущением того, что скоро её может настигнуть паническая атака или истерика. Именно по этой причине девушка не выпускала из рук бутылку с водой и старалась дышать как можно глубже. Ей нельзя было терять контроль над собой снова, чтобы не сделать себе хуже. И чтобы не потерять рассудок в этом странном месте, где он был крайне необходим…        Они шли, кажется, уже около получаса. Однако часы на телефоне почему-то показывали, что прошло даже меньше пяти минут. Но ноги, уставшие от ходьбы, говорили об обратном. И это настораживало Риту, как и всё происходящее. Хотя с подобной вещью она встречалась, когда делала конспекты очень скучных и бесполезных лекций (пусть девушка и пыталась убедить себя, что все дисциплины несут исключительную пользу). Однако нынешняя ситуация была из ряда вон выходящая…        Дистанция между Ритой и Сашей постепенно увеличивалась, а молчание продолжалось. Будто бы они шли по отдельности, а присутствие спутника было лишь иллюзией. Рита всё хотела начать разговор с Сашей, чтобы отвлечься от неприятных мыслей. Да только о чём им было говорить, когда вокруг ничего не менялось, а точек соприкосновения почти не было? А бессмысленная болтовня в тот момент была ни к чему.        «Да и вообще, я её сегодня и так изрядно выбесила…» — подумала Рита, слегка понурив голову от стыда.        От мыслей девушку отвлекло странное пятно слева, которое она заметила боковым зрением, когда проходила мимо. Рита тут же вернулась к тому месту, где обнаружила свою находку, и поняла, что зрение не обмануло её: в небольшой комнатке на полу лежала кепка. Только… чья она была?        Рита осторожно подошла к находке и присела на одно колено, чтобы повнимательнее рассмотреть. Кепка была зелёного цвета, с согнутым козырьком и каким-то значком над ним, крепление которого Рита заметила с изнанки, видной через дыру. Головной убор показался девушке смутно знакомым, хотя она и была убеждена, что это может быть просто совпадение. Но когда она подняла кепку с пола и повернула к себе козырьком, у неё замерло сердце и похолодело внутри.        Значок на кепке был её собственный. Она делала его, когда была ещё в старших классах. Точно такого же ни у кого не было и даже быть не могло… Ведь не могут повторяться неаккуратные мазки акриловой краски и следы клея…        Риту охватили разные чувства: от страха до огромного шока. Она не могла поверить собственным глазам…        «Так вот куда она подевалась… А я всё спрашивала родителей, куда они её дели… Только вот… Как она здесь вообще оказалась? Просто взяла и провалилась сквозь пол, как мы с Сашей?.. Стоп, Саша!» — Саш! Иди сюда! — позвала одногруппницу Рита и повернула голову назад. И тут же обнаружила позади себя стену. — Стоп…        Рита встала с пола и подошла к стене. Постучав по ней, девушка поняла, что она бетонная и она не могла просто так быть приставлена за место прохода. — Саш! Саша, ты где? — крикнула Рита в стену.        Никто не отзывался. Было слышно лишь злосчастное гудение ламп, собственное участившееся сердцебиение и сбившееся от страха дыхание. — Нет… — проговорила Рита, поняв, что она осталась совсем одна, запертая в замкнутом пространстве. — Нет…        Она встала в углу и упёрлась руками в стены. Паническая атака подбиралась всё ближе и ближе. Перед глазами заплясал свет, который почему-то на секунду стал красным. — Помогите! — в отчаянном положении Рита не нашла ничего лучше, чем начать просить о помощи. Хотя она и понимала, что рядом никого нет. — Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь! Помогите!        Девушка почти надорвала голос, прежде чем сдалась и скатилась по стене на пол. В глазах уже стояли слёзы, а дыхание стало судорожным и дрожащим, как и сама Рита, которая не могла сдержать себя и теперь даже не старалась. Ведь она осталась наедине с собой, жёлтыми стенами и одной-единственной люминесцентной лампой…