Исчезнувшие. Дитя Закулисья

       Саше казалось, что ещё чуть-чуть — и она свалится от усталости прямо на ковёр и забудется праведным сном. Однако желание поскорее выйти из этих проклятых комнат и попасть обратно в реальный мир (пусть даже и на лестницу университета) было сильнее. И не только желание, но и… некоторый страх…        Сжимая в руке лямку шоппера, что висел на плече, Саша по пути беспокойно думала о своей маме. Да, пускай это было не в её характере, однако с некоторых пор девушка сильно беспокоилась о своих близких и их благополучии. Она боялась застрять в этом странном месте, потому что думала, что её мама не выдержит её отсутствия. Точнее, бесследной пропажи…        Спустя ещё пять минут беспрерывной ходьбы Саша остановилась, чтобы помассировать виски: голова уже начинала потихоньку раскалываться от душного воздуха и непрерывных размышлений. И только тогда девушка заметила, что не слышит мелких шагов за спиной. И поэтому обернулась, чтобы убедиться, что Рита всё ещё идёт за ней. Однако… она её не увидела. Только пустой коридор, конец которого скрывался в темноте. — Рит? — позвала Саша одногруппницу. — Эй, ты где? Обиделась на меня, что ли?..        В ответ ей было лишь молчание. Точнее, тишина, разбавляемая лишь звуками ламп. — Ну извини, ну перестаралась! Выходи уже! — Саша попыталась виновато улыбнуться, будто ничего особо не произошло. Однако внутри неё уже стоял могильный холод, вызванный страхом. — Рит? Рита! Ты где?!        Саша спешным шагом направилась назад по коридору, где она шла какое-то время назад. Но не прошла она и десяти метров, как прямо перед её носом выросла стена. Бетонная непроходимая стена. — Какого… чёрта? — проговорила Саша, пощупав стену. — Её же… тут не было…        Девушка подпёрла бока руками и огляделась на стены и проёмы справа и слева от себя. В голове буквально ничего не укладывалось, как следует. Всё элементарно противоречило простым законам логики и мироздания. — Боже… либо я сошла с ума, либо… этот мир такой? — Саша уже сомневалась в адекватности собственного восприятия. — Так. Главное — сохранять спокойствие. И всё будет хорошо. Всё будет хорошо…        Саша сделала медленный вдох и выдох. Вроде бы помогло. Разум более-менее пришёл в порядок и прояснился. А последующий глоток воды помог окончательно вернуть рассудок. — Что ж. Рита потерялась, коридор закрыт… Видимо, придётся искать её в другом месте… — Саша решила говорить вслух, чтобы тем самым не свихнуться ещё и от одиночества.        По конечностям пробежал холодок и дрожь. Саша почувствовала усилившуюся пульсацию вен на шее, которая почти сразу же прошла. Это было настолько странно, что девушка потом долгое время простояла на одном месте, приложив палец к запястью, чтобы щупать пульс. Однако тот продолжал оставаться спокойным. — Надо бы убираться отсюда… И поскорее. А то у меня реально начинает ехать крыша…        Спустя некоторое время Саша продолжила движение дальше по коридору. Останавливаться теперь было нельзя. Каждая минута в этом месте была пыткой для Саши и её и так измученной психики. Каждая минута отнимала у неё силы, ресурсы, контроль над собой… Каждая минута могла приблизить её либо к безумию, либо к смерти. Каждая минута вызывала у неё сожаление о многом: об образе жизни, о поведении, об ошибках прошлого… И чем дальше Саша уходила в эти жёлтые лабиринты, тем больше она отстранялась от реальности, погружаясь в собственные мысли. Она уже даже начала забывать о себе, о поисках Риты, о том, что это вообще за место…        Но состояние забытья было преодолено, когда за спиной Саши треснула лампочка. Именно резкость и неожиданность звука вернули девушку в реальность и напомнили ей о том, что она не просто лишённое рассудка тело, а всё ещё человек. Человек, который хочет выбраться на свободу и избавиться от давящего чувства одиночества…        Саша обернулась на звук, однако не увидела на ковре никаких осколков от разбитой лампочки. Только полутьму комнаты. И когда девушка вернула свой взгляд вперёд, она поняла, что остановилась на своеобразном перекрёстке. Спереди, слева, справа — везде были проходы. И в любом из них она могла найти Риту… или очередную пустую комнату или коридор. — Такое чувство, что я тут уже раза два проходила… Может, стоит проверить, так ли это на самом деле?        Порывшись в сумке, Саша нашла помаду и открыла её, чтобы нанести пометку на стене. Так в порядком надоевшей желтизне появилась кривая бордовая стрелка, указывавшая куда-то вправо. И именно в этом направлении и пошла Саша после нескольких мгновений колебаний и размышлений…        Казалось, что Закулисье с каждым новым проходом по коридору или перекрёстку просто-напросто стирает стрелки, нарисованные Сашей. Ведь интерьер помещения вообще не менялся. Будто кто-то всевышний посылал девушку проходить по одному и тому же месту снова и снова… Это изрядно подбешивало её, однако она не собиралась так просто сдаваться. Ведь вряд ли Закулисье любит слабых…        Устав от бесконечной и бесплодной прогулки, Саша села, облокотившись о стену, и достала свои скромные припасы: полбутылки воды и шоколадный батончик. Жажда и голод так и напоминали о себе, не давая покоя. Однако девушка понимала, что истратить всё здесь и сейчас — крайне нерационально. Тем более, было вообще не известно, сколько продляться её скитания…        Пара глотков воды и половина батончика не смогли заглушить противное чувство голода. Даже наоборот, это всё усилило его, от чего внутри заурчало, а спазм на несколько секунд скрутил Сашу. К счастью, и тот прошёл, оставив девушку пялиться в полном одиночестве на стену напротив. Руки опустились на ковролин, став совсем слабыми и кукольно-тряпичными. Тёмно-карие глаза с ненавистью и усталостью смотрели куда-то вперёд, но не видели ровным счётом ничего, а уши, кажется, уже привыкли к жужжанию ламп. Хотелось просто уснуть и проснуться уже на кровати в общежитии. Или вообще не просыпаться…        «Почему я вообще ещё жива? — думала Саша в тот момент. — Лучше бы меня машина по дороге в универ сбила…»        Из души подступали рыдания, однако они так и застряли на полпути, не соизволив вырваться наружу. Саша не позволила им это сделать по привычке. Ведь нельзя было сдаваться раньше времени и предаваться тоске. — Всё, хватит! — воскликнула она посреди тишины. — Расклеилась тут, как тряпка… Я найду выход! Я обязательно найду его…        Схватив сумку покрепче, девушка выдвинулась дальше. Теперь её шаги были ещё агрессивнее и чётче, чем до перерыва. В голове засела одна-единственная мысль — мысль о небе над головой вместо потолка. И именно она заставила Сашу продолжить путь. Пусть и без Риты, которую она пока не могла найти…        Прошло, кажется, где-то два часа с того момента, как Саша и Рита попали в это странное место. И уже спустя это время они оказались поодиночке друг от друга. По какому-то странному стечению обстоятельств, про которые Саша пока ничего не знала. То ли стена разделила их сразу, то ли Рита к тому моменту уже отстала… — Неловко вышло… — проговорила Саша. — Стоило почаще оглядываться.        Ничего не менялось по пути. Девушка всё так же пыталась найти выход или хотя бы одногруппницу и всё так же рисовала помадой стрелки на стенах. Всё так же пели свои монотонные песни лампы на потолке, а ковёр — хлюпал. С такой стабильностью Саша думала, что через час-другой окончательно сойдёт с ума. Однако вскоре ситуация поменялась…        Вдали послышался крик, от которого Саша тут же застыла на месте и начала прислушиваться. Кто-то с довольно высоким голосом просил о помощи. Причём делал это на чистом русском языке. И когда Саша смогла расслышать голос, она поняла, кому он принадлежал… — Рита! — крикнула девушка в ту сторону, откуда слышались просьбы. — Я сейчас!        Да, пускай староста бесила Сашу, но именно в этом месте она была рада ей как никогда. В конце концов, вдвоём сойти с ума будет сложнее, а выжить и найти выход — легче!        Со всех ног Саша бросилась на голос Риты, забыв даже про оставление пометок на стенах. И про то, что те крики молили о помощи. Девушка даже не подумала о том, что в том месте, где находится Рита, может быть очень небезопасно…        Спустя пару минут перед Сашей предстал огромный зал, конец которого скрывался в лёгком тумане. И этот самый туман прикрывал не только очередную жёлтую стену, но и… что-то ещё, что пыталась рассмотреть Саша, когда остановилась на противоположном конце зала. То, что видела девушка, явно не было похоже на человека. Даже издалека, за облаком тумана. Это было что-то длинное, высотой во весь зал. Что-то худое, чёрное, будто сплетённое из толстых проводов и стоящее на арматуре. И, кажется, оно было живым…        Саша застыла, глядя на таинственный силуэт в тумане. Она не знала, бежать ли ей прочь, пока это что-то вдруг не бросилось на неё, или же подойти поближе и рассмотреть: быть может, это просто кусок арматуры, который сгенерировало Закулисье? — Э-эй? — голос дрогнул. Но издавать какой-либо звук здесь оказалось ошибкой…        Это нечто двинулось прямо на неё. Издав громкий, почти оглушительный вопль, похожий на человеческий крик, оно начало ускорять свой темп и уже в считанные секунды покинуло туман. Паралич прошёл. Саша опомнилась и сорвалась с места, побежав вправо. Девушка чуть не вписалась плечом в угол, однако успела сместиться в сторону. Так она попала в длинный коридор и продолжила бежать…        С непривычки болели ноги, а горло обжигала сухость. Саша чувствовала вибрацию пола и слышала крики существа, которое следовало за ней. И именно это заставляло её игнорировать боль и ужасную отдышку. Ведь теперь дело шло о жизни и возможности её продолжения…        Саша не понимала, куда бежит. Она постоянно куда-то сворачивала, пыталась петлять, чтобы отбиться от погони. Но, кажется, это было бесполезно. Существо не отставало от девушки ни на шаг. Даже наоборот. С каждым шагом и метром Саша чувствовала приближение существа. И конец всего этого, кажется, был уже известен…        Девушка свернула в очередной узкий коридор между двумя стенами. Она еле-еле протиснулась туда в надежде на то, что существо не достанет её здесь. Но она ошиблась. И эта ошибка стоила ей слишком дорого…        Коридор закончился, и Саша оказалась в другом месте. Казалось, она наконец отбилась от преследования существа. Но вдруг на секунду в комнате погас свет, а всё вокруг затряслось. И когда свет вернулся, девушка услышала за собой тяжёлые шаги. До этого узкий коридор почему-то стал шире… Теперь Сашу и существо ничего не разделяло…        Саша бросилась было снова бежать, но уже через несколько метров она упала, запнувшись об ободранный угол ковра. Девушка со всей силы влетела в пол и чуть ли не до потери сознания ударилась о него головой. А шаги существа были уже совсем близко… Не оставалось ровным счётом ничего, кроме как повернуться и встретиться со смертью лицом к лицу…        Последнее, что помнила Саша, была чернота. Непроглядная и неуютная, но ставшая для неё домом…