Хранительница теней

Служанки приготовили для тренировки специальное одеяние - традиционное боевое кимоно чёрного цвета с короткими рукавами, открывающими руки с теневыми метками. Ткань была лёгкой, но прочной, идеальной для тренировочного боя. Я собрала длинные чёрные волосы в высокий хвост, закрепив его серебряной заколкой. В коридоре уже ждали Санго и Кагомэ. Охотница была в своём привычном тренировочном костюме, а Кагомэ получила похожее на моё кимоно, только зелёного цвета. Тренировочная площадка оказалась просторным утоптанным полем, окружённым вековыми деревьями. Утренний туман ещё стелился по земле, придавая месту загадочный вид. Тога и Сещемару уже были там, а Инуяша как раз подходил с другой стороны, зевая на ходу. "Доброе утро, дамы," - Тога приветливо кивнул нам. "Надеюсь, хорошо отдохнули?" Сещемару молча склонил голову в приветствии, его золотистые глаза на мгновение задержались на моих теневых метках. "Сещемару-сама, не покажете нам оружейную?" - попросила я. "Нам понадобятся тренировочные клинки." Он повёл нас к небольшому павильону, где на стенах висело самое разное оружие. Санго сразу направилась к стойке с кинжалами, выбирая подходящие для тренировки. "Эти подойдут," - она протянула Кагомэ пару лёгких кинжалов с затупленными лезвиями. "Для начала будет в самый раз." Вернувшись на площадку, мы увидели, как Тога объясняет Инуяше правелные стойки для работы с Тессайгой. Сещемару наблюдал за ними, прислонившись к дереву. Мы отошли на другой конец площадки, где нам никто не помешает. Я повернулась к девушкам: "Кагомэ, первое, что ты должна понять - твоя священная сила не ограничивается стрелами. Это часть тебя, и ты можешь использовать её в любом бою." "Но как?" - она неуверенно посмотрела на кинжалы в своих руках. "Начнём с простого," - я встала в боевую стойку. "Большинство противников будут недооценивать тебя. Это твоё преимущество. Они не ждут, что хрупкая девушка может быть опасной в ближнем бою." Санго кивнула: "Именно. Используй их самоуверенность против них." "Сейчас вы обе нападёте на меня," - я отступила на пару шагов. "Санго, ты знаешь, что делать. Кагомэ, попробуй направить свою силу в клинки, как делаешь это со стрелами. И помните - не сдерживайтесь." "Уверена?" - Кагомэ всё ещё выглядела неуверенно. Я позволила теням слегка сгуститься вокруг меня: "Абсолютно. Нападайте!" Санго атаковала первой, её движения были быстрыми и точными. Я уклонилась, одновременно наблюдая за Кагомэ, которая пыталась зайти сбоку. "Вот так, Кагомэ!" - я легко ушла от её выпада. "Используй то, что противник отвлечён на Санго. Но старайся двигаться тише." Девушки работали слаженно - когда одна атаковала, вторая готовила следующий удар. Я уворачивалась, намеренно не используя тени, полагаясь только на природную скорость и рефлексы. "Чувствуешь свою силу?" - спросила я, уклоняясь от двойной атаки. "Представь, что она течёт по твоим рукам, как когда ты стреляешь из лука." "Я... пытаюсь," - выдохнула Кагомэ, и вдруг её клинки засветились розовым. "Отлично!" - Санго сделала обманный выпад. "Теперь попробуй направить эту энергию в удар!" Краем глаза я заметила, что наша тренировка привлекла внимание. Несколько слуг остановились, наблюдая за боем. Даже генералы, проходившие мимо, задержались посмотреть. Кагомэ становилась увереннее с каждым движением. Её священная сила уже не просто светилась - она струилась по клинкам, создавая красивое розовое сияние. "Санго, зайди слева!" - скомандовала я, перепрыгивая через низкий выпад Кагомэ. "Кагомэ, готовься!" Охотница мгновенно перестроилась, вынуждая меня отступить в сторону Кагомэ. Та попыталась достать меня светящимся клинком, но я изогнулась, пропуская лезвие в миллиметре от себя. "Впечатляюще," - раздался голос Тоги. Оказывается, даже они с Инуяшей и Сещемару прервали свою тренировку, чтобы посмотреть. "Сакура-сама двигается как вода," - заметил один из генералов. "А девушки неплохо работают вместе," - добавил другой. Сещемару не произнёс ни слова, но его пристальный взгляд говорил сам за себя. "Эй, Кагомэ!" - крикнул Инуяша. "А я и не знал, что ты так можешь!" Его голос отвлёк девушку на секунду, и я воспользовалась моментом, чтобы продемонстрировать ещё один урок: "Никогда не теряй концентрацию в бою!" Быстрым движением я оказалась между девушками, заставив их столкнуться друг с другом. Они удержали равновесие, но момент был упущен. "Ого!" - выдохнула Кагомэ, опуская клинки. "Это было... потрясающе!" "Ты даже ни разу не использовала тени," - заметила Санго, вытирая пот со лба. "В этом и был смысл," - я улыбнулась. "Нельзя полагаться только на силу. Техника и реакция не менее важны." "Мудрые слова," - прокомментировал Тога, подходя ближе. "Должен признать, Сакура-сама, ваш стиль боя... завораживает." "Действительно," - неожиданно произнёс Сещемару. "Для лисы вы неплохо двигаетесь." От него это было почти комплиментом. "Спасибо, Сещемару-сама," - я церемонно поклонилась, пряча усмешку. "Надеюсь, мы не слишком помешали вашей тренировке с Инуяшей?" "Кхе," - Тога прочистил горло. "Вообще-то, раз уж мы все здесь... может, устроим небольшой спарринг? Было бы интересно посмотреть, как ваша техника работает против демона-пса." Я увидела, как глаза Сещемару слегка сузились. Похоже, утро обещало стать ещё интереснее. "Инуяша, одолжишь мне Тессайгу?" - Тога протянул руку к сыну. В его глазах плясал опасный огонь. Как только меч оказался в его руках, аура Тоги изменилась - теперь он излучал чистую, необузданную силу. Тессайга отозвалась на его ёки, трансформируясь и наполняясь пульсирующей энергией. Я отступила в тень ближайшего дерева, позволяя первородной тьме течь по моим венам. Коса материализовалась в моих руках, её лезвие пело жаждой битвы. Зрители поспешно отступили, чувствуя всплеск силы. Мы бросились друг на друга одновременно. Тессайга встретилась с моей косой в ударе такой силы, что земля под нами содрогнулась. Искры брызнули во все стороны, когда демоническая сила столкнулась с теневой магией. Я нырнула в тень от его следующего удара, появляясь за его спиной, но Тога был готов - его клинок встретил мою косу ещё до того, как я полностью материализовалась. Звон металла разнёсся по площадке, когда мы закружились в смертельном танце. "Потрясающе," - выдохнул он, когда я снова растворилась в тени, уходя от его сокрушительной атаки. "Вы действительно владеете тенями." Я появилась слева от него, коса описала широкую дугу: "А вы действительно заслуживаете титула Великого Пса." Тога усмехнулся и высвободил часть своей истинной силы - его ёки заполнила воздух, создавая почти осязаемое давление. Тессайга откликнулась, окутываясь золотистым сиянием. Не желая отставать, я позволила теням сгуститься вокруг меня. Они клубились у моих ног, готовые по первому зову превратиться в смертоносное оружие. Наши следующие атаки сотрясли всю площадку. Я скользила между тенями, появляясь то справа, то слева, то над ним, нанося удары со всех сторон. Тога отражал каждый выпад, его движения были отточены веками сражений. Воздух искрил от столкновения наших сил. "Вижу, вы не привыкли сдерживаться," - прорычал он, когда моя коса прошла в миллиметре от его шеи. "А вы, похоже, наслаждаетесь этим," - парировала я, уклоняясь от волны демонической энергии. Мы сближались и расходились, каждое движение было наполнено силой и грацией. Тени извивались вокруг моей косы, пытаясь дотянуться до противника, но Тога отсекал их Тессайгой, не позволяя приблизиться. Я заметила, как Сещемару подался вперёд, когда одна из моих теневых атак почти достигла цели. Инуяша не скрывал восхищения, наблюдая за техникой отца. Даже генералы, привыкшие к демонстрации силы, затаили дыхание. Внезапно Тога сделал выпад такой мощи, что моя теневая защита едва выдержала. В ответ я призвала сразу несколько теневых кос, атакуя со всех сторон. Он успел блокировать их, но был вынужден отступить на шаг. "Пожалуй, достаточно," - неожиданно произнёс он, опуская Тессайгу. "Иначе мы рискуем разрушить весь тренировочный плац." Я позволила теням отступить, чувствуя, как кровь бурлит от выброса адреналина: "Как пожелаете, Тога-сама. Хотя должна признать, давно не получала такого... удовольствия от боя." "Взаимно," - его глаза всё ещё горели золотом, а в голосе слышалось едва сдерживаемое рычание. "Надеюсь, это не последний наш спарринг." "В следующий раз," - я позволила косе раствориться в тенях, - "не будем сдерживаться?" "О, Сакура-сама," - он наклонился ближе, понизив голос, - "уверены, что готовы к этому?" Воздух между нами, казалось, всё ещё искрил от остаточной энергии наших сил. Я встретила его пылающий взгляд с вызовом: "Всегда готова к хорошему бою, Тога-сама. Особенно с достойным противником." Его тихий смех больше походил на рычание, а в глазах читалось обещание гораздо более интересного поединка в будущем. После захватывающего поединка с Тогой, я вернулась к Санго и Кагомэ. Адреналин всё ещё бурлил в крови, и я чувствовала, как тени жаждут действия. "Продолжим?" - я встала в боевую стойку. "Теперь вдвоем против меня, но уже без ограничений." На другом конце площадки Тога начал показывать Инуяше особую технику владения мечом. Звуки их тренировки эхом разносились по двору - металлический лязг Тессайги, рычание Инуяши, команды Тоги. "Готова?" - Санго повернулась к Кагомэ, которая уже активировала свою священную силу. Розовое сияние окутало её кинжалы, создавая красивый контраст с утренним солнцем. Они атаковали одновременно - Санго метнулась вперёд, целясь кинжалами мне в живот, пока Кагомэ пыталась зайти сбоку. Я уклонилась от обеих атак плавным движением, позволяя им промчаться мимо друг друга. "Хорошо!" - похвалила я, когда они мгновенно перестроились. "Используйте пространство, не давайте противнику предугадать ваши движения." С другой стороны площадки донёсся грохот - Тога отбросил Инуяшу мощным ударом, но тот уже вскочил на ноги, готовый к новой атаке. "Сконцентрируйтесь!" - крикнула я девушкам, уходя от двойной атаки. "Представьте, что каждое ваше движение - часть танца. Плавность так же важна, как и сила." Санго продемонстрировала великолепную серию выпадов, заставив меня отступить. Её движения были отточены годами тренировок, каждый удар мог стать смертельным. Кагомэ, хоть и менее опытная, компенсировала это своей священной силой - её клинки оставляли в воздухе светящиеся следы. "РАНА ВЕТРА!" - прогремел голос Инуяши, и волна энергии прокатилась по площадке. Тога отразил атаку, направив её в небо. "Сильнее, сын! Вкладывай больше силы!" Мы продолжали наш собственный танец - я уворачивалась от атак девушек, одновременно показывая им слабые места в их защите. Санго двигалась как пантера - быстро, точно, смертоносно. Кагомэ начала копировать её движения, добавляя к ним собственный стиль. "Вот так!" - я одобрительно кивнула, когда их совместная атака почти достигла цели. "Работайте вместе, чувствуйте движения друг друга." Внезапно Санго сделала обманный выпад, позволяя Кагомэ атаковать из моей слепой зоны. Её клинок, окутанный священной энергией, прошёл в миллиметре от моего плеча. "Превосходно!" - я отпрыгнула назад. "Вот это командная работа!" Грохот со стороны Тоги и Инуяши становился всё громче - они полностью погрузились в тренировку, их демоническая энергия насыщала воздух. Инуяша уже начал осваивать новую технику, его удары становились сильнее и точнее. Мы продолжали тренировку до тех пор, пока солнце не поднялось высоко. Санго и Кагомэ работали всё слаженнее, их атаки становились более уверенными и опасными. У Кагомэ даже получилось создать что-то вроде священного барьера вокруг клинков, усиливая их эффективность против демонической энергии. "Достаточно," - наконец сказала я, заметив, что девушки начали уставать. "Вы обе отлично поработали." "Это было... невероятно," - выдохнула Кагомэ, опуская клинки. Её священная сила медленно угасла, оставив после себя лёгкое сияние в воздухе. "Теперь я понимаю, почему ты смогла противостоять Тоге-сама," - Санго с уважением посмотрела на меня. "Твой стиль боя... он уникален." Я улыбнулась, глядя, как Тога продолжает тренировать Инуяшу: "У каждого свой путь к силе. Главное - найти тот, что подходит именно тебе." После тренировки мы расположились в саду для обеда. Слуги принесли множество блюд, и приятный аромат еды смешивался с запахом цветущих деревьев. "А, вот вы где!" - к нам присоединился Мироку, который явно только что проснулся. "А я-то думал, почему в замке такое оживление с самого утра." "Проспал всё веселье," - поддразнила его Санго, передавая чашку с рисом. "О, я наслышан о вашем утреннем представлении," - монах удобно устроился рядом с нами. "Весь замок только об этом и говорит. Особенно о вашем поединке с Тогой-сама, Сакура." Я чуть не подавилась: "Что, уже успели посплетничать?" "О да!" - Мироку явно наслаждался моментом. "Говорят, это был самый захватывающий бой, который они видели за последнее столетие. Один из генералов даже сказал, что никогда не видел, чтобы кто-то так... как это он выразился? Ах да - 'грациозно доводил Тогу-сама до безумия'." "Мироку!" - Кагомэ шутливо бросила в него палочками. "А что такого?" - он невинно поднял руки. "Я просто передаю слухи. Кстати, некоторые уже делают ставки, когда состоится следующий поединок." "Надеюсь, ты не участвуешь в этих пари," - я выразительно посмотрела на него. "Ну что вы, Сакура-сама! Как можно!" - его лицо выражало святую невинность. "Я всего лишь... наблюдаю за ситуацией." "И на что ставишь?" - полюбопытствовала Санго. "На то, что следующий бой будет ещё более... интересным," - он многозначительно подвигал бровями. "Кстати о следующем," - я решила сменить тему, пока Мироку не начал развивать свои теории. "Я думаю, нам стоит ненадолго вернуться домой." "В будущее?" - Кагомэ оживилась. "Было бы неплохо! Я соскучилась по семье, да и запасы нужно пополнить." "И я хочу проверить, не появлялись ли новые сведения о Нараку в наше время," - добавила я. "К тому же, мои вороны ищут следы моего деда." "О, так вот почему ты была такой задумчивой во время боя с Тогой-сама!" - воскликнул Мироку. "А я-то думал, это из-за его..." "Договоришь это предложение, монах, и познакомишься с моими тенями поближе," - предупредила я. "Но как мы объясним наше отсутствие?" - практично спросила Санго. "Не думаю, что Тога-сама обрадуется, если мы просто исчезнем." "О, я уверен, если Сакура-сама лично объяснит ему ситуацию..." - начал Мироку. "Может, просто скажем правду?" - предложила Кагомэ. "Ну, частично. Что нам нужно навестить родных." "И желательно без комментариев о том, что эти родные живут в будущем," - добавила я. "А Инуяша?" - Санго посмотрела в сторону тренировочной площадки, где всё ещё слышался звон мечей. "Думаю, ему стоит остаться," - я задумчиво покрутила палочки. "Ему нужно это время с отцом. К тому же..." "К тому же ты не хочешь, чтобы Тога-сама скучал в твоё отсутствие?" - невинно поинтересовался Мироку. В следующее мгновение монах уже отскакивал от моей теневой ленты, хохоча как безумный. "Знаешь," - задумчиво произнесла Санго, глядя на убегающего Мироку, - "иногда он напрашивается на это специально." "Конечно специально," - фыркнула я. "Он же знает, что я не буду использовать полную силу." "В отличие от твоего спарринга с Тогой-сама," - подмигнула Кагомэ. "Так, всё! Собирайтесь, пойдём искать Инуяшу. И больше ни слова о сегодняшней тренировке!" "Как скажешь," - хором ответили девушки с такими невинными лицами, что я застонала. Похоже, мне ещё долго придётся это слушать. Особенно от Мироку, который, я уверена, уже успел поделиться своими наблюдениями со всем замком. Оставалось надеяться, что к нашему возвращению из будущего эта тема уже всем наскучит. Хотя, зная наших друзей... вряд ли. Мы нашли Тогу и Инуяшу всё ещё на тренировочной площадке. Воздух искрил от их демонической энергии - похоже, тренировка была в самом разгаре. "Прошу прощения за вторжение, Тога-сама," - я вежливо поклонилась, привлекая их внимание. Тога опустил Тессайгу, его глаза всё ещё светились золотом от выброса силы: "Сакура-сама, чем обязан удовольствию?" "Нам нужно ненадолго отлучиться," - я заметила, как напряглись уши Инуяши. "Мы хотели бы навестить семьи." "Что?!" - Инуяша опустил меч. "Вы же не серьёзно! Мы только начали тренировки!" "Это ненадолго," - мягко сказала Кагомэ. "Всего на пару дней." "А как же поиски Нараку?" - он упрямо скрестил руки на груди. "Или вы забыли?" "Именно поэтому я и хочу вернуться," - я встретила его взгляд. "Нужно проверить, нет ли новых сведений. К тому же, мои вороны ищут следы..." "Твоего деда, я помню," - фыркнул Инуяша. "Но почему сейчас?" "Потому что сейчас у тебя есть возможность тренироваться с отцом," - тихо произнесла Санго. "Мы не хотим мешать." Тога внимательно наблюдал за нашим разговором, его взгляд задержался на мне: "Когда планируете вернуться?" "Через два-три дня," - ответила я. "Надеюсь, вы не будете возражать против нашего короткого отсутствия?" "Конечно нет," - он слегка улыбнулся. "Семья важна. К тому же..." - его глаза блеснули, - "это даст нам с Инуяшей время отработать некоторые... особые техники." Инуяша заметно напрягся при этих словах, видимо представив, что его ждёт. "Ну вот и отлично," - бодро сказал Мироку. "Я, пожалуй, тоже останусь. Кто-то же должен морально поддерживать Инуяшу." "И следить, чтобы он не натворил глупостей," - тихо добавила Санго, но все услышали. "Эй!" - возмутился полудемон. "Я не..." "Ты точно справишься?" - перебила его Кагомэ, и в её голосе слышалось искреннее беспокойство. "Кх!" - Инуяша отвернулся, но его уши слегка порозовели. "Конечно справлюсь! Идите уже." "Не волнуйтесь," - Тога положил руку на плечо сына. "Я присмотрю за ним." "В этом-то и проблема," - пробормотал Инуяша, заслужив лёгкий подзатыльник от отца. "Тогда мы пойдём собираться," - я снова поклонилась. "Благодарю за понимание, Тога-сама." "Возвращайтесь скорее, Сакура-сама," - в его голосе появились бархатные нотки. "Нам ещё предстоит закончить наш... тренировочный поединок." Я почувствовала, как Мироку за моей спиной беззвучно трясётся от смеха. Решив сохранить достоинство, я только кивнула и развернулась уходить. "И захватите побольше этой вашей лапши!" - крикнул вслед Инуяша. "Раз уж всё равно бросаете меня тут..." "Не драматизируй," - фыркнула Кагомэ, но в её глазах читалась нежность. "Мы скоро вернёмся." Уходя, я услышала, как Тога говорит: "А теперь, сын, покажи мне эту твою Рану Ветра. И на этот раз вложи в неё всю силу!" Судя по тяжёлому вздоху Инуяши, следующие несколько дней для него будут очень насыщенными. Шиппо сидел на моей кровати, наблюдая, как мы собираем вещи. Его хвост беспокойно подёргивался. "Я тоже хочу с вами," - наконец произнёс он тихо. "Вы ведь вернётесь?" Я присела рядом с ним: "Конечно, вернёмся. Но, Шиппо... мы не уверены, сможешь ли ты пройти через колодец." "Почему?" - его глаза наполнились слезами. "Пока только мы с Кагомэ могли проходить через него," - я погладила его по голове. "Если не получится, тебе придётся немного пожить у Каэде. Но это всего на пару дней." "А через тени?" - с надеждой спросил он. "Я попробую," - кивнула я. "Хотя никогда не перемещалась так далеко и не брала с собой других." Мы вышли из замка на рассвете, стараясь не привлекать внимания. Путь до места, где должен был находиться колодец, был очень быстрым изо того что они шли через тени. Шиппо всю дорогу держался рядом со мной, иногда забираясь на плечо. "Странно," - вдруг остановилась Кагомэ. "Я не чувствую... ничего." Мы вышли на знакомую поляну и застыли в шоке. Колодца не было. Вообще. Даже ямы или следов – просто ровная земля, поросшая травой, словно здесь никогда ничего не стояло. "Это невозможно!" - Кагомэ бросилась вперёд, начала ощупывать землю. "Он был здесь! Точно здесь!" "Может, мы ошиблись местом?" - неуверенно предположила шипо, но мы все знали, что это не так. Я отправила теневых воронов обследовать территорию, но они не нашли ни следа колодца. Шиппо принюхивался, но и его острый нюх не мог уловить даже намёка на магию перехода. "Что будем делать?" - Кагоме была на пороге истерики и я тоже. "Колодец не мог просто исчезнуть без причины." "Нужно идти к Каэде," - я помогла Кагомэ подняться. "Если кто и может понять, что произошло, то только она." Деревня встретила нас тревожной тишиной. Даже птицы замолкли, словно чувствуя неладное. Вечерние тени удлинились, придавая всему зловещий вид. Хижина Каэде стояла на краю деревни, и уже издалека мы заметили, что что-то не так – циновка на входе была сорвана, а вокруг валялись разбросанные травы и снадобья. "Здесь кто-то был," - Шиппо осторожно принюхался, его маленький нос морщился. "Пахнет... странно. Как мёртвые цветы и холодный пепел." Я немедленно призвала теневых воронов, отправляя их на поиски Каэде. Птицы растворились в сумеречном небе, а мы продолжили осматривать место происшествия. "Сакура, здесь!" - Кагомэ указала на что-то в высокой траве. Я наклонилась и подняла находку – это был осколок погребальной урны, той самой, где хранились останки Кикё. На глиняном черепке виднелись странные символы, словно выжженные тёмной магией. "Это какая-то древняя магия," - я внимательно рассмотрела символы. "И очень тёмная." Мы переглянулись, понимая всю серьёзность ситуации. Без колодца мы не могли вернуться домой, а теперь ещё и останки Кикё оказались в чьих-то руках. "Нужно найти Каэде," - Кагомэ крепче сжала свой лук. "Она единственная, кто может понять, что здесь произошло." "Мы не будем пока сообщать Инуяше," - я решительно покачала головой. "Не стоит отвлекать его от тренировки, пока мы сами не разберёмся, что происходит." Внезапно один из моих воронов вернулся, принося образы: Каэде, связанная, в каком-то тёмном помещении, похожем на заброшенный храм. Рядом с ней – женщина в тёмных одеждах, окружённая странным свечением. "Нашла!" - я быстро поделилась увиденным. "Они в старом храме на восточном холме." "Я знаю это место," - Шиппо подпрыгнул. "Мы проходили мимо него, когда..." Его прервал пронзительный крик, донёсшийся со стороны холма. В небо взвился столб жуткого фиолетового света. "Нужно спешить," - я создала теневую платформу. "Кто бы это ни был, они явно затеяли что-то опасное." "И я боюсь даже думать, для чего им понадобились останки Кикё," - Кагомэ приготовила стрелы, её руки слегка дрожали. Я подхватила их обоих тенями, и мы устремились к храму, надеясь, что ещё не слишком поздно. Но зловещее свечение, разливающееся по ночному небу, говорило об обратном. Старый храм возвышался на холме, окутанный зловещим фиолетовым сиянием. Воздух вокруг был наполнен странными огоньками – душами умерших, которые кружились в причудливом танце. "Каэде там внутри," - шепнула я, чувствуя через теневых воронов присутствие старой мико. "Шиппо, останься здесь," - Кагомэ положила руку на плечо лисёнка. "Если что-то пойдёт не так, беги за помощью." "Но я хочу помочь!" - запротестовал он. "Ты поможешь, охраняя наш путь к отступлению," - я потрепала его по голове. "К тому же, кто-то должен встретить подмогу, если она понадобится." Мы осторожно приблизились к храму. Внутри, в главном зале, мы увидели жуткую картину: Каэде была привязана к одному из столбов, а в центре помещения находилась женщина в тёмных одеждах. Перед ней парил сосуд с останками Кикё, окружённый светящимися душами. "Урасуэ..." - прошептала Каэде, заметив нас. "Остановите её! Она хочет..." "Молчи, старуха!" - ведьма резко развернулась. "О, у нас гости? Как раз вовремя – вы станете свидетелями моего величайшего творения!" Я выступила вперёд, позволяя теням сгуститься вокруг меня: "Отпусти Каэде и верни останки. Немедленно." "Глупая лисица," - Урасуэ рассмеялась. "Ты думаешь, я откажусь от такой силы? Великая мико Кикё возродится и станет моим послушным орудием!" Кагомэ натянула лук: "Не позволим!" Её стрела, окутанная священной силой, полетела в ведьму, но та легко уклонилась. В следующий момент Урасуэ взмахнула рукой, и души умерших устремились к сосуду с останками. "Слишком поздно!" - торжествующе воскликнула она. "Ритуал уже начался!" Я метнула теневые ленты, пытаясь выхватить сосуд, но какая-то сила оттолкнула их. Воздух наполнился тяжёлой, удушающей энергией. "Нужно освободить Каэде," - крикнула я Кагомэ. "Она может знать, как это остановить!" Урасуэ внезапно замерла, её глаза расширились, когда она посмотрела на Кагомэ: "Постой... Эта сила... Невероятно!" "Сакура!" - закричала Каэде. "Не дай ей..." Но было поздно. Ведьма взмахнула рукой, и десятки глиняных воинов поднялись из земли, окружая меня. "Займись ими, лисица," - Урасуэ усмехнулась. "А у меня есть дела поважнее." Я оказалась зажата в кольце противников. Мои теневые ленты разрывали глиняных воинов, но они тут же восстанавливались. "Кагомэ, беги!" - крикнула я, понимая, что ведьма что-то задумала. Но Урасуэ уже начала свой ритуал. Её голос, произносящий древние заклинания, эхом отражался от стен храма. Глиняное тело Кикё медленно формировалось в воздухе. "Теперь я вижу," - ведьма злорадно рассмеялась. "Ты - реинкарнация Кикё! Её душа живёт в тебе!" "Что?" - выдохнула Кагомэ, опуская лук. "Сакура-чан!" - я услышала крик Шиппо, который всё ещё прятался у входа. "Она собирается забрать душу Кагомэ!" Я попыталась прорваться сквозь строй глиняных воинов, но их было слишком много. Моя тьма разрывала их на части, но Урасуэ продолжала создавать новых. "Кагомэ, используй свои стрелы!" - крикнула я, разрубая очередного воина теневой косой. Но Кагомэ словно оцепенела, её глаза были прикованы к формирующемуся телу Кикё. Урасуэ подняла руки, начиная новое заклинание, и воздух наполнился зловещим свечением. "Приди ко мне, душа мико!" - воскликнула ведьма. "Вернись в своё истинное тело!" Кагомэ вскрикнула и схватилась за грудь. Светящийся шар начал медленно отделяться от её тела. "Нет!" - я наконец прорвалась сквозь строй глиняных воинов, но было поздно. Душа Кагомэ – душа Кикё – устремилась к глиняному телу. В тот же момент моя подруга без сознания упала на каменный пол храма. Кагомэ боролась с заклинанием, её священная сила пульсировала, пытаясь удержать душу. Но ритуал был слишком силён - светящийся шар души наконец оторвался от неё и устремился к глиняному телу Кикё. В тот момент, когда душа соединилась с телом, по храму прокатилась волна силы. Глиняные воины рассыпались в прах. Кикё медленно открыла глаза, и в них читалась неземная ярость. "Как ты посмела..." - её голос был полон гнева. "Как ты посмела потревожить мой покой!" Урасуэ отступила: "Но... ты должна подчиняться мне! Я создала тебе новое тело!" "Глупая ведьма," - Кикё подняла руку. Волна духовной силы ударила в Урасуэ, обращая её в пепел. В следующий момент я увидела, как часть души вырывается из тела Кикё и возвращается к Кагомэ. Мико из глины бросила на нас последний взгляд иушла. "Быстрее, нужно освободить Каэде!" - я бросилась к старой мико, разрезая её путы теневой косой. "Кагомэ-чан!" - Шиппо подбежал к нашей подруге, которая без сознания лежала на полу храма. "Нужно вернуться в деревню," - Каэде проверила пульс Кагомэ. "Она жива, но очень слаба. Такое насильственное разделение души..." Мы осторожно перенесли Кагомэ в хижину Каэде. Пока старая мико готовила целебные травы, я рассказала ей о исчезновении колодца. "Странно," - Каэде задумчиво помешивала отвар. "Очень странно. Колодец существовал здесь веками." "Может..." - Шиппо сидел рядом с Кагомэ, держа её за руку, - "может, это потому, что вы изменили прошлое?" "Что ты имеешь в виду?" - я насторожилась. "Ну, вы обе пришли из будущего и делали здесь разные вещи. Может, будущее теперь стало другим?" Каэде кивнула: "В этом есть смысл. Каждое ваше действие здесь могло изменить ход времени." "И теперь будущее, из которого мы пришли... возможно, оно уже не существует," - я почувствовала, как холодок пробежал по спине. "Не теряйте надежды," - Каэде положила компресс на лоб Кагомэ. "Возможно, колодец снова появится, когда время придёт в равновесие." Я создала особого ворона и отправила его следить за местом, где был колодец: "По крайней мере, мы узнаем, если он вернётся." "А пока," - Каэде посмотрела на бледное лицо Кагомэ, - "нам остаётся только ждать, пока она придёт в себя. И молиться, чтобы Кикё..." Она не закончила фразу, но мы все понимали - появление воскресшей мико не сулило ничего хорошего. Шиппо прижался ко мне: "Она ведь поправится, правда?" "Конечно," - я обняла лисёнка. "Кагомэ сильная. Она справится." Но в глубине души я понимала - это только начало новых испытаний. Когда Кагомэ открыла глаза, солнце уже поднималось над горизонтом, окрашивая небо нежными розовыми и золотистыми оттенками. Несмотря на красоту раннего утра, девушка было видно что подруга была разбита и опустошённа. Воспоминания о встрече с Кикё всё ещё причиняли боль. Я помогла подруге подняться, заметив, как она пошатнулась от слабости. В её глазах плескалась растерянность пополам с отчаянием. "Я не верю, что она жива!" - выдохнула Кагомэ. "И её душа была у меня..." Обняв девушку за плечи, я мягко произнесла: "Это не единственная проблема, и ты знаешь... Мы поговорили с Каэде по поводу колодца". Кагомэ замерла, ожидая моих следующих слов. Я вздохнула и продолжила: "Каэде считает, что это могло произойти из-за изменений, которые мы внесли в прошлое. Каждое наше действие здесь меняет будущее". "И теперь мы не знаем, существует ли ещё то будущее, из которого мы пришли", - задумчиво произнесла Кагомэ, глядя в окно на просыпающуюся деревню. "Я оставляю бабочку у Каэде", - сказала я, призывая теневую посланницу. Маленькая тёмная фигурка затрепетала на моей ладони. "Она сообщит нам, если колодец появится... или если вернётся Кикё". Кагомэ кивнула, на её лице отразилась решимость: "Нам надо возвращаться обратно, рассказать Инуяше о случившемся". Я помогла подруге встать, и мы попрощались с Каэде. На обратном пути в замок я несла Кагомэ на спине, а наши сумки парили рядом, поддерживаемые тенями. Шиппо не отходил от нас ни на шаг, стараясь подбодрить и помочь чем может. "Я провожу тебя в комнату", - сказала я, когда мы прибыли в замок. "Тебе нужно отдохнуть". "А ты?" - спросила Кагомэ, пытаясь подавить зевок. "Я должна рассказать Инуяше", - вздохнула я. "Он имеет право знать". "Хочешь, я пойду с тобой?" - подруга попыталась выпрямиться, но покачнулась от усталости. "Нет, отдыхай", - покачала я головой. Повернувшись к лисёнку, попросила: "Шиппо, присмотри за ней". Тот кивнул, расправив грудь: "Положись на меня!" Инуяшу я нашла на тренировочной площадке. Он как раз отрабатывал какой-то сложный приём с Тессайгой, но, увидев моё лицо, тут же опустил меч. Уши полудемона настороженно дёрнулись - он сразу понял, что что-то не так. "Что случилось?" - спросил Инуяша, убирая меч в ножны. "Где Кагомэ?" Я только вздохнула и обратилась к Тоге, наблюдавшему за нами с галереи: "Есть место, где мы можем поговорить приватно?" Великий Пёс кивнул: "Мой кабинет. Там сейчас Сещемару, но мы освободим вам его на время". Мы прошли в кабинет, по пути обменявшись приветствиями с Сещемару. Старший сын Тоги был удивлён, увидев меня в компании встревоженного Инуяши. Видимо, до него уже дошли слухи о ночных событиях в деревне. "Тут есть печать звукоизоляции, так что не беспокойтесь, вас не услышат", - заверил нас Тога и вышел вместе с Сещемару, оставив нас одних. Дверь за ними закрылась, и я на всякий случай поставила ещё и свой теневой барьер. Зная вспыльчивость Инуяши, можно было ожидать, что он захочет сорваться с места, как только узнает про Кикё. Мы расселись в кресла за столом. Инуяша буравил меня нетерпеливым взглядом, ожидая объяснений. Я начала рассказ с того, что колодец пропал. Полудемон выглядел обеспокоенным, но по-настоящему взорвался, лишь когда я перешла к событиям в деревне и храме. Вскочив, Инуяша бросился к двери, но я мгновенно заковала его тенями, не давая сдвинуться с места. "Ты куда собрался?!" - воскликнула я, удерживая разъярённого полудемона. "Конечно же, туда!" - прорычал он, сверкая глазами. "Я должен найти Кикё и объясниться! Не верю, что она жива..." Он снова дёрнулся, пытаясь вырваться из теневых оков, но я держала крепко. Инуяша зарычал ещё громче, полыхая от ярости и нетерпения. "Она не жива!" - отрезала я. "Она - кукла, которую оживила ведьма с маленькой частью души Кагомэ!" Мои слова только сильнее распалили Инуяшу. Он взбесился, рыча и брыкаясь в тенях. "Я должен её найти!!!" - проревел полудемон, сверкая янтарными глазами. "А ты не хочешь проверить, что с Кагомэ?" - напомнила я, глядя на него с укоризной. Но Инуяша даже не повернул головы в мою сторону. Сквозь стиснутые зубы он процедил: "Она тут, в безопасности, с тобой... А Кикё одна! Немедленно высвободи меня!" Я покачала головой, не веря своим ушам. Неужели Инуяша действительно готов бросить Кагомэ, истощённую и напуганную, чтобы сломя голову кинуться за глиняной куклой? Как он может быть таким слепым?! Внутри меня клокотала злость пополам с разочарованием. Я знала, что первая любовь - штука сильная, но не думала, что настолько! Видимо, придётся преподать нашему псу урок... Сделав глубокий вдох, я медленно произнесла: "Значит, так... Сейчас ты пойдёшь к Кагомэ и узнаешь, как она. И только потом, если будет нужно, отправишься на поиски глиняной жёнушки. Я ясно выражаюсь?" Инуяша заскрипел зубами и дёрнул ухом, всем своим видом выражая несогласие. Но спорить не решился - видимо, моя аура полыхала так, что даже до него дошло: лучше не нарываться. "Отлично!" - я хлопнула в ладоши и убрала тени. "Вот и славно. А теперь марш к Кагомэ, и чтоб духу твоего в деревне не было, пока не убедишься, что с ней всё хорошо!" Полудемон что-то невнятно пробурчал, но послушно поплёлся к выходу. У самой двери он остановился и, не оборачиваясь, глухо спросил: "Она точно в порядке? Кагомэ?.." Его голос звучал непривычно мягко и даже как-то виновато. Я невольно смягчилась. "Физически - да. Но ей сейчас нужна поддержка. Особенно твоя". Инуяша кивнул, его плечи поникли. Похоже, до него наконец начало доходить, как сильно он облажался. Не говоря больше ни слова, полудемон вышел за дверь. Вот отредактированная версия с улучшенной грамматикой, логикой, расширенными описаниями окружения, чувств персонажей и диалогами: Я со вздохом последовала за Инуяшей по длинному коридору замка. Деревянный пол поскрипывал под нашими торопливыми шагами, а в воздухе витал едва уловимый аромат благовоний. Инуяша спешил в сторону комнаты Кагомэ, явно не замечая ничего вокруг. Когда мы вошли, то увидели, что там уже собрались все: Мироку, Санго, Шиппо, а также Сещемару и Тога. Они расположились вокруг постели Кагомэ, которая полулежала на подушках, укрытая лёгким одеялом. Девушка выглядела смущённой от такого пристального внимания, но в её глазах плескалась тревога. Я поняла, что она ещё не рассказала им о случившемся в деревне. В комнате повисло напряжённое молчание. Все ждали объяснений, но Кагомэ явно не торопилась начинать этот непростой разговор. Инуяша бросил на подругу обеспокоенный взгляд и присел рядом с ней на краешек кровати. Я осталась стоять у двери, скрестив руки на груди. "Ты как?" - тихо спросил полудемон, всматриваясь в бледное лицо Кагомэ. Щёки девушки вспыхнули румянцем, и она пробормотала: "Сильная слабость, но ничего не болит". Затем она внимательно посмотрела Инуяше в глаза, словно пытаясь прочесть его мысли. Полудемон отвёл взгляд, и Кагомэ всё поняла без слов. "Иди", - прошептала она, мягко сжимая его ладонь. Инуяша потрясённо уставился на подругу. В комнате стало так тихо, что я слышала, как колотится его сердце. Остальные молчали, но я буквально кожей ощущала их жгучее любопытство. Запах волнения и нетерпения щекотал мои ноздри. "Я..." - начал было Инуяша, но Кагомэ покачала головой. "Это важно для тебя. Иди. Со мной всё будет в порядке, я не одна". В её глазах плескалась грусть, но решимость тоже. Кагомэ понимала, что Инуяше нужно встретиться с Кикё и получить ответы на свои вопросы. Даже если это причиняло ей боль. Полудемон кивнул и поднялся, явно намереваясь уйти. Но я схватила его за руку, удерживая на месте. "С тобой будут вороны", - произнесла я твёрдо. "А я пока расскажу обо всём твоему отцу и Сещемару". Инуяша открыл было рот, чтобы возразить, но я сжала его ладонь сильнее, не давая и слова вымолвить. "Мы ждём тебя", - припечатала я. "И если будут проблемы - зови меня. Сразу!" Полудемон кивнул, признавая моё требование. В его янтарных глазах промелькнула благодарность, смешанная с тревогой. Он ещё раз оглянулся на Кагомэ, словно ища поддержки, и девушка ободряюще ему улыбнулась, хоть её глаза подозрительно блестели. Инуяша сглотнул и, больше не колеблясь, выбежал из комнаты. Его серебристые волосы развевались, почти сливаясь с белым косодэ. Тога и Сещемару проводили младшего принца непонимающими взглядами. Великий Пёс перевёл вопросительный взгляд на меня, безмолвно требуя объяснений. Я вздохнула и махнула рукой в сторону дверей: "Пройдёмте в другое место, там и поговорим. Кагомэ нужен отдых". Лорды-демоны переглянулись, но послушно поднялись. Тога ободряюще улыбнулся бледной девушке: "Поправляйся, дитя. Если что-то понадобится - только скажи". Кагомэ слабо кивнула, пряча лицо за распущенными волосами. Санго села рядом с ней и приобняла за плечи, шепча что-то утешительное. Мы с Тогой и Сещемару вышли в коридор. Шиппо увязался за нами, не желая оставлять меня одну в компании грозных демонов. "Итак", - Великий Пёс скрестил руки на груди, - "не объяснишь, что за переполох? И куда так спешно умчался Инуяша?" Я со вздохом провела ладонью по лицу. Признаться, мне самой толком не верилось в случившееся. Ночные события казались дурным сном. Но, увы, это была реальность. Жестокая реальность. Я собрался с мыслями и начела расказывать.