Хранительница теней

"Я не понимаю, что ты от меня хочешь! Я вообще этот меч не хочу!" - заорал Инуяша, его голос сорвался. Я шагнула вперёд, но дух в облике Кикё поднял руку и строго посмотрел на меня: "Не вмешивайся!" Я вздохнула. В моей голове раздался голос Шиккоку: "Дух прав, он должен сам справиться. Я понимаю, тебе его жаль, но..." "Я его не жалею, а сочувствую," - перебила я. "Он не виноват в том, что с ним случилось. Ему нужна поддержка." "Ты сама понимаешь, что он ещё не готов вам доверять. Сначала он должен разобраться в себе." "Ладно," - неохотно согласилась я. Дух повернулся к Инуяше: "Я чувствую, в тебе сейчас много злости и отчаяния. Но ты должен взять себя в руки и понять - всё в мире случается по причине. Твоя встреча с Кикё, ваша любовь и даже её смерть! На всё есть причины. И то, что ты встретил мико, которая стоит позади тебя, тоже произошло не просто так." "Только не мели чушь о судьбе!" - огрызнулся Инуяша. Дух кивнул: "Верно, Кикё не была достаточно сильна, чтобы защитить камень. Её желание было эгоистичным, как и твоё." Инуяша зарычал: "Да что ты понимаешь?! Мы просто хотели жить мирно! Но это у нас отняли!" Казалось, ещё чуть-чуть, и он набросится на духа, но теперь, зная правду, его сдерживала лишь внешность Кикё. "Ты очень важен этому миру, Инуяша," - продолжал дух. "Не просто так тебя вернули. У тебя есть сила, которая поможет многим людям. Возможно, сначала ты будешь искать осколки и Нараку из мести, но очень скоро поймёшь, что можешь многим помочь. Кикё была лишь толчком, чтобы ты полюбил людей." Инуяша рычал и дрожал. Проклятье, это слишком личное, а мы тут стоим и всё слышим! Дух продолжил: "Ты можешь решить сейчас. У тебя есть два выбора. Либо мы даём тебе возможность простица с Кикё в последний раз, но ты отказываешься от меча и уходишь. Либо берёшь меч, потому что через минуту твоих спутников убьют демоны." Как только дух договорил, мы услышали и почувствовали орду демонов. Они летели сквозь деревья в нашу сторону, и их было слишком много. "Ох, чёрт," - выдохнули мы со змеем одновременно: он в моей голове, я - вслух. Я возвела защиту, а Кагомэ натянула лук, но мы обе понимали - их слишком много. Я заорала: "Инуяша, быстро бери меч!! Мы выберемся отсюда и разберёмся с Нараку!! Мы поможем тебе отомстить!" Я взглянула на него и поняла, что он колеблется. А демоны подлетали всё ближе. Кагомэ выстрелила из лука, убив часть демонов. Я разрезала их теневыми лентами, но их было слишком много. Кагомэ снова закричала: "Инуяша, если ты сейчас не поможешь, я буду преследовать тебя после смерти!" Но ничего не помогало. Я почувствовала укус в плечо - какой-то драконообразный демон укусил меня. Перед глазами потемнело от боли и яда. "Инуяша! СИДЕТЬ!" - из последних сил выкрикнула Кагомэ. Раздался грохот, и через секунду я услышала звук урагана, увидела мощный вихрь, который разрубил и уничтожил всех демонов разом. Меня отбросило обратно в лес, я пролетела какое-то расстояние и ударилась о дерево. Сознание ускользало, я поняла, что теряю его. Последнее, что я увидела - обеспокоенное лицо Инуяши, склонившегося надо мной с Тессайгой в руках. А потом всё поглотила тьма. Я не знаю, сколько времени пробыла во тьме, но вдруг начала слышать отдалённые голоса. "Я не понимаю, почему она ещё не очнулась! Она уже целый день без сознания," - встревоженный голос Кагомэ. Я не могла пошевелиться. В голове раздался голос Шиккоку: "Ты просто была не в лучшей форме, чтобы попасть в мир теней. Потратила много энергии. В обычное время ты справилась бы с ядом быстро, но после встречи со мной была слишком слаба." "Было бы неплохо узнать о таких последствиях," - мысленно проворчала я. "Прости, столько всего случилось, не подумал, что ты дашь себя ранить," - извинился змей. Я начала чувствовать своё тело и попыталась открыть глаза. Сначала видела лишь размытые пятна, но постепенно проступило звёздное небо и дым от костра, уходящий ввысь. Пошевелившись, поняла, что лежу в спальнике. Боли не было, организм очистился от яда, но слабость ещё давала о себе знать. Попробовала сесть. "Эй, ты как?" - обеспокоенно спросил Инуяша. Не успела ответить, как на меня налетела рыдающая Кагомэ, и я снова упала. "Девчонка, отпусти её, делаешь только хуже!" - рявкнул Инуяша. Кагомэ всхлипывала, уткнувшись мне в плечо. "Я думала, ты не очнёшься..." Обняв подругу, я погладила её по спине: "Всё хорошо, я в порядке." "Я пытался очистить тебя, но твои тени не подпускали никого, кроме Инуяши и Кагомэ," - пояснил Мёга. "Тени чувствуют, кому я доверяю," - объяснила я. Инуяша вздохнул: "Что так долго? Я думал, ты сильнее." "Была ослаблена, испытание отняло много сил." Кагомэ помогла мне сесть. Мы находились на опушке леса, у костра кипел чайник. "Не отказалась бы от чашки чая," - улыбнулась я. Взглянула на Инуяшу - он сидел напротив, опершись на меч, и выглядел невредимым, но очень задумчивым. "Ты в порядке?" - спросила я. От Кагомэ не пахло кровью, значит, она цела, просто напугана. А вот Инуяша явно получил больше потрясений, хотя Кагомэ тоже видела воспоминания. Она не проходила испытание, дух просто дал ей понять, с чем имеет дело, почему Инуяша так к ней относился поначалу. "Ты бы лучше о себе переживала," - пробурчал полудемон, но по его тону я поняла, что не одна Кагомэ за меня волновалась. Ободряюще улыбнулась друзьям: "Со мной всё будет хорошо к утру, не беспокойтесь." Ночь окутывала нас прохладой и тишиной, но в душе теплилась надежда. Мы справились с испытанием, Инуяша обрёл Тессайгу и узнал правду. Впереди ждало ещё много трудностей, но теперь мы были сильнее. Вместе. Утро медленно вступало в свои права. Я чувствовала, как силы постепенно возвращаются, а вместе с ними и способность яснее мыслить. Шиккоку молчал - видимо, давал мне время восстановиться. "Нам нужно поговорить о Нараку," - вдруг произнёс Инуяша, не поднимая глаз от меча. "Если то, что показал дух - правда..." "Это правда," - тихо подтвердила я. "Я чувствовала это по его ауре." Кагомэ, сидевшая рядом со мной, напряглась: "Значит, где-то там есть демон, который..." - она не закончила фразу, но все поняли, о чём она. "Который разрушил жизни многих," - закончил Инуяша, его пальцы сжались на рукояти Тессайги. "И теперь у нас есть ещё одна причина собирать осколки - нельзя допустить, чтобы они попали к нему." "Мы найдём его," - твёрдо сказала я. "И все осколки тоже." "Мы?" - Инуяша поднял бровь, но в его голосе больше не было прежней враждебности. "А ты думал, мы позволим тебе справляться одному?" - усмехнулась я. "Точно!" - поддержала Кагомэ. "Мы же команда!" "Команда..." - пробормотал он, словно пробуя слово на вкус. "Ладно, но только потому, что вы всё равно не отстанете." "И потому что ты нас уже не представляешь без нас," - поддразнила я. "Заткнись, лисица!" "О, какая красноречивая благодарность за спасение твоей..." "СИДЕТЬ!" "Эй! За что?!" "За то, что опять начинаете!" "Нам срочно нужно найти, где можно помыться," - я поморщилась, все ещё чувствуя неприятный запах яда на коже. Инуяша принюхался, его нос забавно дёрнулся: "Поблизости нет водоёмов." Я кивнула - мои чувства тоже не улавливали запаха воды. Призвав теневых воронов, отправила их на разведку. Пока птицы исследовали окрестности, Миёга решил завести разговор о мече. "Инуяша-сама," - блоха-демон важно прочистил горло. "Теперь, когда вы получили Тессайгу, вам необходимо встретиться с вашим достопочтенным отцом. Это не простой меч, и только он сможет научить вас им пользоваться должным образом." Инуяша мрачно посмотрел на клинок: "Я сам разберусь. С отцом встречаться не собираюсь." Миёга заметно поник: "Если вы не хотите говорить с отцом, можете хотя бы посетить создателя меча. Я объясню, как его найти, но мне уже пора - много дел!" - он нервно оглянулся по сторонам, явно готовясь к побегу. "Инуяша," - я вздохнула, "он прав. Тебе нужно научиться управлять мечом. Мы с Кагомэ пока найдём место для отдыха и соберём информацию о Нараку. Я оставлю тебе теневую бабочку для связи." Он выглядел недовольным - видимо, всё ещё не до конца нам доверял. "Это важно," - мягко добавила я. "Нараку явно сильный противник, нам нужно, чтобы ты освоил меч." Его взгляд метнулся к Кагомэ, в глазах промелькнуло беспокойство. "Попробуй сейчас использовать ту технику, что применил в долине," - предложила я. "Если получится - продолжим путь вместе. Если нет - отправишься к создателю меча." Инуяша кивнул и, отойдя подальше от нас, вынул меч из ножен. Тессайга тут же преобразилась, превратившись в огромный клинок, покрытый белой шерстью у основания. Он направил меч в противоположную от нас сторону и замер, сосредотачиваясь. Прошло несколько минут. Инуяша пробовал разные взмахи, менял стойки, но ничего не происходило - та сила, что проявилась в долине, не откликалась. Мы с Кагомэ молча наблюдали, как он всё больше раздражается с каждой неудачной попыткой. Спустя полчаса безуспешных попыток, его уши совсем поникли. "Ну?" - я приподняла бровь, хотя результат был очевиден. "Я уверена, что у тебя получится, как только ты поймёшь принцип!" - Кагомэ попыталась его подбодрить. "Миёга, покажи ему путь к кузнецу," - я создала теневую бабочку и посадила её на плечо Инуяши. "Свяжешься с нами, когда будешь готов." Он бросил на нас хмурый взгляд из-под чёлки: "Только не влезайте в неприятности без меня." "Мы? В неприятности?" - я невинно улыбнулась. "Никогда такого не было." "И вообще, это обычно ты влезаешь в неприятности," - поддразнила Кагомэ. "Пф!" - фыркнул он, но уголки его губ слегка дрогнули. "Ладно, ждите новостей." Он развернулся и побежал, Миёга едва успел ухватиться за его волосы. Мы смотрели им вслед, пока они не скрылись среди деревьев. "Ладно, давай проверим, что там с водоёмом," - я сосредоточилась, подключаясь к зрению воронов. "О, отлично! В нескольких километрах отсюда есть река и водопад." "Наконец-то нормальное купание!" - обрадовалась Кагомэ. Мы затушили костёр и двинулись в сторону водопада, обе понимая, что беспокоимся за Инуяшу, хоть и не говорили об этом вслух. Водопад оказался именно таким, как показали вороны - живописный поток воды падал с высокого утёса в небольшое, но глубокое озеро. Место было укрыто деревьями, создавая уютный природный уголок. "Наконец-то!" - Кагомэ с облегчением сбросила рюкзак. "Я уже и забыла, когда в последний раз нормально мылась." Я создала несколько теневых воронов для охраны периметра - мало ли кто бродит в этих местах. "Вода должна быть холодной, но после всего случившегося это даже хорошо." "Думаешь, с Инуяшей всё будет в порядке?" - Кагомэ вдруг остановилась на полпути к воде. "Беспокоишься?" - я лукаво улыбнулась. "Нет! То есть... не больше, чем о любом другом члене команды!" - она покраснела. "Конечно-конечно," - я усмехнулась, снимая амулет. В истинной форме купаться было удобнее - мои хвосты могли помочь согреться после холодной воды. "Знаешь," - Кагомэ задумчиво смотрела на водопад, "когда дух показал правду о Кикиё... я наконец поняла, почему он был таким..." "Таким Инуяшей?" - я закончила за неё. "Да," - она вздохнула. "Должно быть, ему было очень больно всё это время." "Теперь у него есть мы," - я легонько подтолкнула её к воде. "А сейчас давай наслаждаться моментом покоя, пока можем. Что-то подсказывает мне, что таких моментов будет не много." Внезапно тишину разорвал раскат грома, хотя небо оставалось ясным. Мои уши дёрнулись, уловив странный звук вверх по течению. "Что это было?" - Кагомэ настороженно огляделась. "Демоническая энергия," - я принюхалась. "Но слабая... и какая-то знакомая." Тут мы заметили что-то рыжее, барахтающееся в бурном потоке. Течение быстро несло это к водопаду. "Это же... лисёнок!" - воскликнула Кагомэ. Я мгновенно среагировала, создавая теневую сеть над водопадом. Маленький ёкай, а это определённо был демон-лис, запутался в ней как раз вовремя - ещё немного, и его бы унесло вниз. "Держись!" - я осторожно подтянула сеть к берегу. Промокший насквозь рыжий лисёнок шлёпнулся на траву. Он был совсем юным, даже не заработал второй хвост, и от него пахло... осколком камня? "Ты в порядке?" - Кагомэ присела рядом с ним. Лисёнок резко вскочил, пытаясь принять угрожающую позу, но тут заметил мои девять хвостов и застыл с открытым ртом. "К-кюби но кицунэ?" - пропищал он. Маленький лисёнок всё ещё таращился на меня, явно не в силах поверить своим глазам. "Я... я..." - он пытался что-то сказать, но только хватал ртом воздух. "Для начала представься," - я мягко улыбнулась, чтобы не напугать его ещё больше. От него определённо пахло осколком камня, но было что-то ещё... запах грозы и чужой демонической энергии. "Я Шиппо," - он наконец справился с удивлением и попытался принять важный вид. "А вы правда девятихвостая лиса? Я думал, вы все исчезли!" "Не все," - я усмехнулась. "А теперь объясни, почему от тебя пахнет осколком Камня Четырёх Душ и... громом?" Его мордочка мгновенно помрачнела. "Это из-за Громовых Братьев! Они... они убили моего отца и забрали осколок, который он хранил!" "Громовые Братья?" - переспросила Кагомэ. "Да! Они используют молнии в бою и..." - вдруг его глаза расширились. "Подождите, а почему человеческая девушка спокойно стоит рядом с ёкаями?" "Это долгая история," - я махнула хвостом. "Лучше расскажи про братьев и осколок." "Ну... сначала дайте мне согреться и поесть," - хитро протянул Шиппо. "А то я так замёрз и проголодался..." Кагомэ уже рылась в рюкзаке: "У нас остались печенья из будущего!" "Из будущего?" - лисёнок заинтересованно принюхался. "О, это ещё одна долгая история," - я покачала головой. "Но сначала всё-таки про братьев. И не пытайся стащить осколок у Кагомэ - я чую, что ты об этом подумал." Шиппо виновато дёрнул хвостом - явно собирался что-то выкинуть. Шиппо сидел, завернувшись в данное Кагомэ полотенце, и с явным наслаждением уплетал печенье. "Это невероятно!" - его глаза сияли. "В будущем вся еда такая вкусная?" "Не уходи от темы," - я мягко напомнила. "Расскажи про Громовых Братьев." Его мордочка сразу помрачнела. "Они появились несколько дней назад. Хитрен и Монтен - демоны, использующие силу молний. Они... они убили моего отца из-за осколка камня," - его голос дрогнул. Кагомэ сочувственно положила руку ему на плечо. "А теперь они где-то здесь, поблизости," - продолжил он, сжимая в лапках печенье. "Я выследил их, но они оказались слишком сильны..." "И ты решил украсть наш осколок, чтобы отомстить?" - я приподняла бровь. Шиппо смущённо дёрнул хвостом: "Я... я думал, если у меня будет осколок, я стану сильнее..." Я почувствовала злость и жалость к бедному маленькому лисёнку. Понимаю его, ведь я тоже потеряла родителей, и жажда мести - естественное чувство. Протянув руку, я погладила его по голове. "Малыш, ты ещё мал и не набрался сил. Если они убили твоего отца, значит, сильны. Сколько хвостов было у него?" - спросила я. Шиппо грустно посмотрел на меня своими большими зелёными глазами, в которых блестели слёзы: "Четыре..." Кивнув, я продолжила: "Ты слишком юн, но как лиса я не могу оставить тебя без присмотра." Кагомэ, одетая в своё привычное зелёное школьное кимоно, повернулась в сторону, откуда Шиппо принесло ветром: "Я чувствую осколки, но очень слабо и далеко." Шиппо удивлённо приподнял рыжие брови: "Ты чувствуешь осколки?" "Да, но ещё не очень хорошо. Только когда ты сказал, я смогла уловить их след, поскольку они далеко," - пояснила Кагомэ, поправляя прядь чёрных волос за ухо. Вдруг в моей голове раздался глубокий голос Шиккоку: "Хочешь помочь?" "Ты вернулся?" - мысленно спросила я. "Я дал тебе время отдохнуть, но чувствую твою злость," - ответил змей. "Я не могу оставить его." "Я не об этом. Ты хочешь найти этих братьев?" "Да, но не уверена, что смогу с ними справиться," - призналась я, прикусив губу. "Понимаю, ты чувствуешь, что у вас похожая ситуация, но ты его не знаешь, как и братьев. Может, его отец сам виноват," - предположил Шиккоку. Я почувствовала вспышку злости, и тут заметила, что Шиппо и Кагомэ смотрят на меня с беспокойством. "Всё в порядке?" - спросила подруга. Кивнув, я снова посмотрела на лисёнка. Он казался таким потерянным, что сердце сжималось от боли. Приняв решение, повернулась к Кагомэ: "Я хочу отправиться за этими братьями." Она вскинула голову, настороженно сдвинув брови: "Мы же не собирались ввязываться ни во что без Инуяши!" "Мы не знаем, сколько времени ему понадобится, чтобы освоить меч, а эти братья кажутся опасными. К тому же у них есть осколки," - возразила я. Кагомэ серьёзно посмотрела на меня, в её карих глазах читалась тревога: "Знаю, для тебя это личная тема, но ты уверена, что мы сможем с этим справиться?" Покачав головой, я ответила: "Нет. Я пойду одна." Подруга вскочила на ноги: "Нет! Ты никуда не пойдёшь одна! Я понимаю, потеря родителей - больная тема, но ты ещё недостаточно сильна!" "Я уже выздоровела! И вы будете меня только отвлекать. Меня очень сложно убить," - упрямо возразила я, скрестив руки на груди. Кагомэ выглядела обиженной: "Я могу за себя постоять!" "Я знаю! Но боюсь, ты можешь пострадать!" - воскликнула я, сжав кулаки. "Я тоже!" - парировала она. "И я тебя не пущу!" Шиппо нерешительно подал голос: "Эмм... Я не знаю, как вас зовут, но это вообще-то моя проблема. Не знаю, почему вы решили это сделать, но мне не нужна ваша помощь." "Я Кагомэ, а эта упрямая лисица - Сакура," - представила нас подруга. Я отвернулась, мысленно обращаясь к Шиккоку: "Ты сможешь объяснить, как перемещаться сквозь тени?" "Хм... Да, ты сможешь это сделать. Но собираешься оставить их тут одних, без защиты?" - спросил змей. Задумавшись, я прикинула варианты. "Ты можешь оставить теневой барьер и бабочек для отвлечения внимания. А в случае опасности - вернуться," - предложил Шиккоку. Взглянув на Кагомэ, я приняла решение. Вздохнув поглубже, почувствовала приятный аромат ночной прохлады и скошенной травы. "Я ухожу," - объявила я. "Бабочка будет на связи, если возникнет опасность. Оставлю барьер, он продержится день и будет отвлекать внимание от этого места. Только не уходите далеко от реки." Кагомэ и Шиппо вскочили одновременно: "Я пойду с тобой!" Оба были явно злы, но я уже не могла остановиться. Отпрыгнув подальше, я начертила на земле иероглиф защиты. Хоть я нечасто им пользовалась, но он работал. Вложив в него тени, я снова отпрыгнула и увидела, как тёмная стена покрывает большую площадь вокруг реки и водопада. Все приближающиеся будут видеть всё как обычно, но их станет отпугивать необъяснимый страх. "Что ты делаешь?!" - закричала Кагомэ, её голос дрожал от волнения и злости. "Вы будете в безопасности," - бросила я через плечо. Повернувшись спиной, я побежала в ночь, чувствуя, как ветер развевает мои длинные чёрные волосы. Позади остались растерянные Кагомэ и Шиппо, но я знала - иначе нельзя. Эта битва моя, и я должна сразиться в ней сама, чтобы развеять тени прошлого. Шиккоку молчал, но я ощущала его присутствие, его силу, текущую по моим венам. Что ж, братья громовержцы, берегитесь! Сакура из клана теневых лис идёт по вашему следу.