Две семьи одного утёнка

Пролистав очередные электронные письма, Дилли застонал от усталости. Королевский бал совсем скоро, а он так и не решился с кем ему идти. Даже несмотря на то, что кандидаток достаточно, утёнок отбрасывал мысли о них. Что-то внутри него заставляло отказывать им. Мальчик иногда подходил к сестре, дабы уточнить информацию о той или иной девочке. Получая разные ответы, ему не становилось легче. Единственное, что его успокаивало, Аманда также не выбрала партнёра для бала. Идя по коридору, Дилли одновременно листал текстовые сообщения на браслете. Он борматал себе под нос различные высказывания, говоря сам с собой. От недостатка сна, мальчик часто зевал, отчего глаза покрывались слезами, которые быстро уходили. -"О, Дилли, ты тут!" - попривествовала брата Аманда, вырывая того из раздумий. Взглянув на улыбающуюся сестру, старший пришёл в себя. Его сонливость как рукой сняло. -"Угу..." -"Если ты не занят, можем отправится в город?" -"Хорошо, но зачем?" -"Скажем так, мне нужно прикупить одну вещь, а продадут, если ты будешь со мной!" Немного смутившись, Дилли вопросительно посмотрел на сестру, заставив девочку нервничать. -"Почему со мной?" -"Потому что Аманда хочет купить запрещёнку" - неожиданно подошёл Итен, подслушив разговор родни. Непонимающе взглянув уже на брата, Дилли требовал объяснений. Младшая закатила глаза, недовольно фыркнув. -"И вовсе это не запрещёнка! Мне нужна радужная клубника, чтобы сварить любовное зелье для одной знакомой. Она обещала хорошо заплатить!" -"Зачем тогда я?" - всё ещё не догадывался старший. Аманда отвела взгляд, забросив руку за затылок. -"Потому что любовные зелья запрещены даже на Материке Зла..." -"Я объясню легче! Наша прекрасная, великодушная, добрая сестрёнка решила пойти на преступление. Ей нужен ты, дабы продали ягоды, так как необходим старший наследник, то есть ты. Она приготовит эликсир, продаст его и получит деньги. А с нами не поделится!" Итен гордо закончил объяснение, не обращая внимание на презрительную Аманду. Подойдя к близнецу, девочка толкнула того в плечо. -"На самом деле, он прав." -"Конечно, прав! Мы уже это проходили!" - добавил мальчик, отчего младшая двойняшка сердито выдохнула. -"А ты уверена, что это безопасно? Вдруг нас арестуют?" - с тревогой в голосе спросил Дилли. Двойняшки с недоумением посмотрели друг на друга и громко засмеялись, сбив с толку брата только больше. -"Ещё не родился тот, кто посмеет задержать детей величайшего злодея!" - выкрикнул Итен, всё ещё продолжая хохотать. Поймав недовольный взгляд старшего, дети мигом успокоились. -"Итак, ты поможешь?" - повторила вопрос Аманда, сделав умоляющее лицо, которому никто не мог сопротивляться. Из Дилли вырвался уставший вздох. Вдруг на его клюве появилась хитрая улыбка. -"Хорошо, но тогда половина заработка моя!" -"Эй! Не сильно ли много ты хочешь?" - возмущённо вскрикнула девочка. -"Я тоже возьму часть" - добавил средний наследник, ухмыльнувшись. Младшая повернулась уже на него, выглядя сердитой. На раздражённое лицо сестры Итен отвечал ехидной улыбкой. Дилли тихо засмеялся, но ощутив нервное состояние сестры, перестал. -"А тебе за что?" -"За молчание, разумеется! - увидев, как Аманда закатила глаза, старший близнец всё же решил настоять на своём, - Ну или отец узнает и тогда..." -"Ладно! Получите свою часть!" - не дала договорить брату девочка. Итен понимал, что угроза с их отцом для малышки считается самой страшной. Несмотря на её любовь к нему, она боялась разочаровать. Всю жизнь ей казалось, что близнец, как старший наследник, симпотизирует Дереку больше, отчего Аманда делала различные вещи, дабы впечатлить селезня. Зная это, Итен часто пользовался таким положением. С появлением в их семье Дилли, ему стало сложнее. Теперь этот слабый утёнок был старшим, что раздражало бывшего главенствующего мальчика. Когда младшая сестра отвернулась, чтобы выйти из здания, Итен подмигнул брату, в очередной раз ухмыльнувшись. Проходя по оживлённой улице, мальчики травили друг другу анекдоты. Аманда же шла впереди, задумавшись о своём. Её хмурые личико расслабилось, когда кто-то коснулся плеча. Повернувшись, она заметила, что Дилли непонимающе смотрит на неё. -"Ты всегда любила шутить с нами. Что случилось?" -"Немного волнуюсь перед балом, не обращай внимание" - ответила более весёлым голосом сестра. Мягко отпустил руку брата, она улыбнулась ему. Кивнув головой, Дилли указал на плакат, приветствующий при входе на рынок. Приятные и яркие цвета отсутствовали, всё выглядело более устрашающим, старым и мрачным. Перья мальчика стали дыбом от жуткой обстановки. Остановившись, Дилли почувствовал, как младший брат толкает его вперёд. Аманда повела утят через лавки, не останавливаясь даже тогда, когда с ней начинали разговаривать продавцы. С интересом рассматривая товары в ящиках, старший утёнок выделил для себя пару вещей, но Итен отвернул его, направляя дальше. -"Поверь мне, здесь логово мошенников. Мы на Материке Зла, если не забыл, так что держи все ценности при себе и не говори ни с кем!" Молча согласившись с братом, Дилли смутило, что двойняшки слишком много знают про это место. Вскоре дети дошли до странного маленького магазинчика. Из трубы на крыше выходил едкий розовый дым. Но цветы вокруг пахли настолько приятным и сладким запахом, из-за чего старший расслабился, перестав волноваться. Зайдя внутрь, Аманда сразу же подошла к торговцу. Мальчики везде следовали за ней, своим присутвием охраняя малышку. -"Здравствуйте, горсть радужной клубники, сэр. Мы из рода Балком, вот мой старший брат!" - девочка вывела брата вперёд. Дилли, скрывая испуг, посмотрел на серьёзного продавца. Присмотревшись к ребёнку, крупный мужчина сменил выражение лица на спокойное и улыбчивое. -"Фредерик Балком. Прекрасно, мы рады таким важным гостям в нашем магазине. Для Вас ягоды за наш счёт!" Торговец отдал детям их покупку, которую Аманда сразу же положила в портфель. Поблагодарив, утята вышли. Дилли повернулся на двойняшек, чтобы уточнить поведение мужчины. -"Почему нужен был именно я?" -"Покупать на этом рынке детям запрещено. Но продавцы делают исключения для таких, как мы. Считается, что старшие наследники получат всё состояние злодеев, поэтому они и не рискуют" - объяснил брату Итен, тихо фыркнув. Дилли весело хмыкнул, утёнок любил пользоваться своим статусом. Иногда представляя, как делал бы также в Дакбурге. К его сожалению, там мальчика никто не узнавал, хоть он и был из рода Даков и внучатым племянником самого Скруджа МакДака, богатейшего селезня в мире, владельца всего города. Наблюдая за сестрой, Дилли убедился, что она чувствует себя лучше, чем раньше. Хоть мальчик и являлся в бывшей семье "злым близнецом", он все ещё мягкий и готовый всегда поддержать. Когда кто-либо грустил, утёнок старался приободрить как мог. Только вот братья не отвечали ему этим. Каждый раз, когда его "злые замыслы" терпели поражение, Дилли сильно расстраивался, но близнецы считали, что неудачи брата - лишь на мгновенье, не осозновая, как ранят этим младшего. Они часто не доверяли ему, ведь как можно слушать того, кто делает всё исключительно для себя? Понимая, что для Даков он всего лишь злодей, рискующей семьёй, Дилли перестал пытаться наладить контакт с ними, став тем, кем его считают. Но для мальчика всё ещё имело значение состояние родных ему уток. Поэтому улыбка сестры заставила Дилли расслабится. Если в нём и оставалось что-то неизменным, так это то, что он будет защищать семью до последнего вздоха. Все видят в нём пугливого ребёнка, но они точно не подозревают, на что способен этот ленивый утёнок, если его родне угрожает опасность. Так что дети продолжали веселиться втроём, проходя мимо жителей, бросаюших на них взгляды. Дилли выделил несколько видов: осуждение, зависть, восторг, злость. Каждый горожанин смотрел на Балкомов с любой из четырёх эмоций. Привыкшие к вниманию утята гордились этим. Никогда ещё Дилли не был счаслив, как за последние полгода. Он больше не был обычным ребёнком, живущим на лодке. Мальчик стал богатым, знаменитым, востребованным. Можно сказать, власть в какой-то мере вскружила ему голову. Детей остановил громкий женский вскрик. Утята быстро повернули головы в сторону, откуда он послышался. Но это не был зов помощи, а скорее восторженный. Они заметили утёнка, ростом схожим с Дилли, около которого толпились фанаты. При виде такой картины, Итен раздражённо фыркнув, Аманда же, напротив, стала веселее, оживлённо вдохнув. Наблюдая за разной реакцией двойняшек, старший непонимающе смотрел на "модного" утёнка. На нём была надета чёрная кожаная куртка со значком молнии. Прилизанная чёлка, на которой располагались тёмные очки. -"Кто это?" - поспешил уточнить Дилли, заметив, как брат скрестил руку, надувшись. -"Ричард Тэтчер" - прощебетала милым голоском Аманда, отчего близнец закатил глаза. Увидев покрасневшие щёчки девочки, бывший Дак понял, что это тот самый мальчик, который нравится его сестре. Заметив семью Балком, Ричард приказал толпе уйти, а сам подошёл к утятам. -"Кого я встретил! Давно не виделись! Только тебя не узнаю" - он пристально посмотрел на Дилли, немного смутив того. -"Это наш старший брат - Фред!" - поспешила объяснить Аманда, хватая его. Мальчик тихо вскрикнул от того, как сестра сжала руку. Вероятно, она нервничала, но незнакомый утёнок не вызывал доверия, что подтверждал надувшийся Итен. -"Ясно. Хей, Аманда, не хочешь пойти со мной на Королевский бал?" - повернувшись к девочке, спросил Ричард и хитпо подмигнул ей. -"Конечно! Всмысле... Почему бы и нет" - резко поправила себя младшая наследница. Взглянув на брата, Дилли заметил, что Итен рассердился только больше, будто взглядом собираясь распепелить подошедшего утёнка. -"Тогда, может, сходим в кафе неподалёку?" Аманда повернулась на старших братьев, мысленно спрашивая разрешения. Посмотрев на Дилли, Итен медленно и сердито покачал головой. Утёнок растерялся, все трое ждали от него ответа, выражая разные эмоции. -"Ну, если так хочешь..." Девочка радостно улыбнулась, а её близнец ударил себя по лицу рукой. -"Спасибо, ты лучший! Встретимся позже!" Когда парочка развернулась, чтобы уйти, Ричард обернулся на Итена, показывая победную ухмылку. -"Не думаю..." -"Я же показал, что тебе нужно отказать ей!" - закричал на Дилли младший брат, перебивая его. Немного испугавшись, старший сердито посмотрел на него. -"Прости, но не хочу обрывать вашу свободу. Поэтому соглашаюсь с вами!" Итен замолчал, успокоившись, и кивнул ему. -"Хорошо, извини... что накричал" - он повернулся и быстрым шагам пошёл дальше, снова погрузившись в молчание. Не вынося недосказонности, Дилли решил прервать тишину. -"Объяснишь, что это сейчас было?" Сердито фыркнув, Итен скрестил руки. -"Что, например? Что Ричард - идиот?" -"Да, вот это." -"Агх, он из известной семьи Тэтчер. Ещё с детства мы с ним спорим, кто лучше! Я уверен, что позвал Аманду только для того, чтобы насолить мне!" -"Много же у вас врагов..." - заметил Дилли, вспоминая всех, кто плохо относится к его родне. Хмыкнув, Итен игриво ударил брата по руке. -"У тебя теперь тоже. Ты же Балком! Нас либо обожают, либо ненавидят! Но нельзя было отпускать Аманду с ним." -"Я просто не хочу быть плохим братом, вот и всё!" - грустно выкрикнул Дилли, опуская глаза вниз на дорогу. Младший бросил на него задумчивый взгляд. -"Я понял, в тебе нет братской ревности!" Поперхнувшись, Дилли с недоумением посмотрел на ухмыляющегося Итена. -"Чего нет?" -"У каждого старшего брата оно есть. Вот, ты думаешь, Логан ненавидит тебя, потому что ты - Балком?" -"Ну да, а что?" Дилли всё ещё не видел связи со сказанной братом фразой ранее. -"Это тоже, но ты слишком часто находишься с его сестрой." -"Потому что Эмили - мой советник!" - серьёзно проговорил старший утёнок. -"Конечно, но братская ревность - это такая штука, которая не позволит тебе дать сестру в обиду. Ты же на всё готов ради Аманды? Вот так и Логан!" - заключил Итен, сильнее ухмыльнувшись брату. Наконец, в голове Дилли сложился пазл. Он действительно сделал бы для своих младших всё, что только возможно. Мальчик осозновал свою роль "старшего брата", которая была для него непривычной. -"Ты прав! Но ты говоришь так, будто всегда защищал Аманду!" Выслушав Дилли, Итен нахмурился, даже немного оскорбился. -"А что, думаешь, нет?" -"Вы же ненавидели друг друга все десять лет жизни" - смутившись, промолвил утёнок, не выдерживая грозного лица брата. Он сказал что-то не так? Почему младший злится? -"Ох, Ди, если мы не выносили друг друга, совсем не значит, что не переживали! Я впервые подрался в четыре года, только потому что Аманду сильно толкнули, отчего она упала и ударилась ногой!" Уже с удивлением Дилли посмотрел на брата, отводящего взгляд от него. Припоминая, как тот озлобленный ребёнок заступился за него, накричав на Нолана. -"А ты и вправду хороший старший брат, хоть ты для меня и младший!" Итен улыбнулся и посмотрел на Дилли, слегка покраснев от похвалы. -"Ты тоже! Знаешь, я рад, что у меня появился старший брат! Если бы мне год назад сказали, что ты станешь главным наследником, вместо меня, я попытался б от тебя избавиться." -"Ой, ты так и делал. Я помню, как ты меня "случайно" выбросил из лодки в холодную воду!" Взглянув на серьёзное лицо брата, Итен засмеялся, побудив старшего сделать тоже самое. -"Да-а, я делал и похуже." Дети хихикнули с новой силой, вспоминая, как их вражда перешла в дружеские отношения. Внутри Дилли появилось тёплое чувство, которое он так любил. Утёнок хорошо поладил с новой семьёй, из-за чего старая, со своими требованиями к мальчику, казалась чужой. Продолжая веселиться по пути к пристани, утята услышали голос, окликающих их. Повернувшись, они увидели подругу, подбегающую к ним. -"Привет, Бриэль" - поздоровался Дилли с девочкой, которая послала ему улыбку. -"Привет! Заметила вас, поэтому решила подойти. Что делаете здесь?" -"С Амандой пришли на рынок, но она ушла вместе с Ричардом!" - рассержено ответил Итен, закатив глаза при упоминании врага. -"Они вместе? Повезло ей, за Ричардом куча девчонок бегает" - Бриэль пожала плечами, бросив взгляд на Дилли. Младший Балком фыркнул сильнее. -"Может быть и так, но это не отменяет того, что он - пижон!" Утята хихикнули в ответ на разгневанного утёнка, отчего тот неодобрительно посмотрел на них. -"Ладно, ладно, прости. Слушай, как насчёт погулять по магазинам, прикупить бы чего-нибудь новенького к балу?" - предложила Бриэль своему спутнику, который тут же успокоился. -"Да, конечно!" Вспомнив про брата, Итен повернулся к нему. Со вздохом Дилли отпустил младшего с подругой. Он бы никогда не был против, но ходить одному по Материку Зла ненавидел. Чувствуя опасность отовсюду, мальчик боялся каждого звука. Выбора не было, Итен и Аманда ушли на прогулку со своими партнёрами по балу, оставляя брата. Несмотря на большое количество вариантов, Дилли не мог выбрать ту, с кем ему идти. Он не знал никого, поэтому и чувств к ним не было. Мальчик решил прогуляться по городу, пока ждёт двойняшек. Вскоре ему наскучили даже разнообразные красивык здания, поэтому, когда он увидел поворот в парк, направился туда. Свежий воздух был приятным и освежающим. Дилли шёл по аккуратной каменной дорожке, которая неожиданно закончилась на входе в лес. Задумавшись, утёнок не обратив внимания, что заходит вглубь. Поднявшись по небольшому холму, он сел на верхушке и посмотрел вдаль. Отсюда был виден прекрасный пейзаж на открытое море. Большие волны носились туда-сюда. Выше летали чудесные пташки, кувыркаясь в воздухе. Ветер шевелил листву деревьев ниже холма. Испустив усталый вздох, Дилли прижал колени к телу. Облокатившись на них, закрыл лицо руками. Он не думал ни о чём, просто наслаждался природой вокруг. Мальчик редко делал это, считая умиротворение посреди леса - бессмысленной тратой времени. Но сейчас, будто нуждаясь в отдыхе, утёнок расслаблялся, сидя на опушке холма. Дилли почувствовал, как что-то мягкое коснулось его тела. Подняв голову, он увидел чёрную кошку, которая мурлыкала, когда тёрлась об него. Улыбнувшись, мальчик медленно поднёс руку к ней, стараясь погладить. На его удивление, зверушка не сопротивлялась. Нежно почесав за ушком, Дилли наблюдал за кошкой, неотходящей от него. -"Как тебя зовут?" - поинтересовался утёнок, понимая, что ответа не дождётся. Трогая шелковистую, мягкую шерсть, мальчик испытывал приятное чувство внутри себя. Внезапно кошка отбежала от ребёнка на небольшое расстояние и повернулась, смотря на него. Удивлённый таким поведением животного, Дилли поднялся. Прозвучал громкий "мяу", после чего утёнок осознал, что она зовёт его за собой. Идя за кошкой дальше по лесу, он старался догнать её, но зверёк был слишком быстрым. Дилли перепрыгивал старые ветки и камни, стараясь не отставать. Не имея ни малейшего понятия, зачем ему это, мальчик продолжал следовать вглубь леса. Через пару минут кошка привела его на опушку, посреди которой стоял красивый шатёр. Изумлённо охнув, Дилли, словно под гипнозом, зашёл в палатку за животным. Увидев стол, за которым сидела женщина в украшениях, утёнок вздрогнув, осознав, где он находится. -"Дилфорд Дак, приятная встреча. Что же заставило прийти сюда?" Как только мальчик услышал своё настоящее имя, его опять бросило в дрожь. Не смея ответить, он наблюдал, как та самая кошка запрыгнула на столик, садясь. Своей чарующей мордочкой зверёк будто подзывал подойти утёнка ближе. -"Откуда Вы знаете моё имя?" - как можно более серьёзным тоном спросил Дилли. Старушка ухмыльнулась, достав гадальные карты. -"Ох, малыш, я знаю про тебя даже, чем ты сам." Движением руки она позвала ребёнка сесть за противоположный конец стола. Ноги мальчика не слушали его, поэтому Дилли мигом оказался около гадалки. Страх сковал всё тело. Как только старая дама положила карты около него, на утёнка нахлынула новая волна тревоги. На каждой из них был изображён кто-то из знакомых для него уток. Рядом с его собственной карточкой находились карты с семьёй Дак. Увидев их, мальчик фыркнул. В другой стороне лежали карты с Балкомами. -"Уверен, что сделал правильный выбор?" - задала вопрос старушка интригующим голосом, когда его карточка предвинулась к новой семье. Дилли скрестил руки, хмурясь. -"Не понимаю, откуда Вы знаете меня или мои семьи, но я полностью уверен!" Спокойное лицо женщины нисколько не дрогнуло от сердитого возгласа ребёнка. -"Тогда слушай меня внимательно. Как только потеряешь всё, что нажил здесь, ноги сами поведут тебя в нужное направление. Прислушайся к сердцу внимательней, и твои беды пропадут, когда встанешь на нужную сторону" - более строгим голосом сказала гадалка. Когда она договорила своё предсказание, карты с новой семьёй превратились в пепел. А его собственная карточка покралась красной жидкостью. Вместо улыбки на портрете появились слёзы, а на месте груди появилась чёрная дыра, из которой просачивались капли крови. Глаза мальчика испуганно забегали, дышать становилось тяжело. Он потянулся к своей карте, но и она испарилась, превращаясь в дым. -"Ч-что... это значит?" - со страхом выкрикнул Дилли, поднявшись с колен. -"Пока тебе не о чем волноваться, просто помни мои слова." Любой другой гадалке утёнок бы не поверил, но эта знала его имя и бывшую семью. Стараясь успокоиться, ребёнок снова сел. Медленно подняв глаза на старушку, слова будто сами выпали из клюва. -"Я умру?.." -"Последуешь моему совету, останешься в живых. А если нет..." -"Я понял, не нужно объяснять" - испуганно перебил утёнок гадалку. Слышать о своей смерти он точно не хотел. Достав небольшой сундук, дама подвинула его к ребёнку. Дилли с непониманием взглянул на него, но через пару секунд догадался открыть ящик. Сразу же яркий свет ударил по глазам, отчего мальчик зажмурился. Он взял синий цветок, который казался искусственным. От лепестков исходило сияние, озаряющее всю комнату. Медленно рассыпались по воздуху крупинки жёлтой пыльцы. -"Он - твой. Это лилия Афродиты. Подари той, которую любишь. Цветок будет ярко гореть, пока ваша любовь будет сильна" - произнесла старушка, всё ещё спокойным голосом. Дилли перевёл взгляд с лилии на неё. -"Я не знаю, о чём Вы." -"Ты прекрасно понимаешь, о ком мы говорим. Если не хочешь упустить свой шанс, действуй сейчас." Грустно вздохнув, мальчик кивнул головой в знак согласия. Задумавшись, его мучали бесконечные вопросы. -"Зачем Вам всё это? Кто Вы? Откуда Вы знаете там много о моей жизни? Как я могу умереть?" -"Ох, милый, всё впереди." -"И что это значит?" Гадалка провела рукой по воздуху, за которой проследил Дилли. -"Тебе уже пора, солнце село можешь потеряться." Ноги утёнка снова перестали его слушаться, ведя мальчика на улицу. Остановившись, он возмущённо повернулся, чтобы вернуться внутрь. Шокированно вздрогнув, Дилли не увидел того чудесного шатра. Вокруг была лишь пустая опушка. Пока он разговаривал со старой дамой опустилась кромешная тьма, которая смутила утёнка. Разве в это время ещё не светло? -"Хей, Вы не ответили на мои вопросы!" Как и требовалось ожидать, ничего не произошло. Так мальчик бы и подумал, что всё ему приснилось, но в руке он держал ту самую лилию, которая не давала темноте испугать Дилли. Хоть солнца на Материке Зла не было видно, наступила ночь. Из-за туч не возможно даже разглядеть звёзды. Дилли пошёл назад туда, где, по его мнению, выход из леса. Столько вопросов крутилось в голове, мучая и терзая. Как только утёнок заметил парк, из которого и попал в чащу, он побежал вперёд. Его браслет завибрировал. Прочитав множество сообщений о пропущенных звонках от двойняшек, Дилли понял, что связи в лесу не было, и что семья скорее всего ищет его. Мальчик вскрикнул, когда что-то коснулось плеча. Повернувшись, он увидел встревоженную сестру, которая старалась отдышаться. -"Дилли? Ты где был?!" Старший решил не рассказывать о старанной кошке и таинственной старушке, будто пугаясь чего-то. -"Я... Гулял в лесу!" -"Ты издеваешься?! Ты хоть представляешь, как мы с Итеном переживали?!" - закричала Аманда сердитым голосом, но тут же обняла брата, зарыдав. -"Ты чего? Меня не было около часа." Девочка отстранилась от него, непонимающе взглянув. -"Около часа? Дилли, сейчас три ночи! Мы ищем тебя пять часов! Где ты всё это время был?!" Мальчик растерянно застыл на месте. Он не мог так долго разговаривать с той женщиной. Глядя на красные от слёз глаза сестры, доверился её словам. -"Если честно, я не знаю..." -"Что?! Ладно, хорошо, хорошо... Позвоню Итену, надо сообщить, что ты нашёлся..." Когда девочка отвернулась, Дилли снова взглянул на лилию, убеждаясь в реальности происходящего. Закончив, Аманда взяла за руку брата, уводя из парка. По дороге она бурчала себе что-то под нос, возмущаясь. -"Ты злишься на меня?" - неожиданно спросил старший, дабы немного развеселить сестру. -"Нет... Кстати, не расскажешь, где взял этот цветок?" - младшая указала на синию лилию. Вопрос брата заставил её успокоиться, чтобы не смущать его. -"Там долгая история..." - Дилли пожал плечами. Его и в правду напугала встреча с гадалкой, которая слишком много знала про него. Он не захотел, чтобы и сестра стала беспокоиться. Встретившись с Итеном, утята отправились на остров, так как оставаться ночью среди злодеев, даже для Балкомов было опасно. Проснувшись, Дилли встал с кровати, бросив взгляд на светящийся цветок. Он положил его на комод, как вернулся домой. От усталости, яркий свет не помешал мальчику крепко уснуть. На часах уже было двенадцать часов дня, что означало, ему стоило поторопиться, так как опаздывает. Одевшись, Дилли снова посмотрел на лилию. Потратив около минуты на то, чтобы просто постоять и подумать, утёнок со вздохом всё же вышел из комнаты. Направившись в противоположную сторону от той, в которую должен был идти, шаг мальчика стал более уверенным. Подойдя к нужной двери, ноги ребёнка слегка затряслись, но, помотав головой, Дилли решительно постучал. Заглянув в кабинет, утёнок подошёл к отцу, сохраняя спокойствие. Селезень удивлённо посмотрел на сына, но тут же улыбнулся, встав с кресла. -"Что-то случилось, Фред?" - спокойным и мягким тоном поинтересовался Дерек, опускаясь на колено. Его голос звучал так знакомо, что стал родным для мальчика, отчего небольшая улыбка появилась на клюве ребёнка. -"Я просто хотел спросить... Могу ли я пригласить на бал ту, кто не является... ну, знатью?" Дилли замолчал, смотря на отца. В его лице утёнок не прочёл осуждения, но несильный страх начал проявляться в дрожании пальцев на руках. Напротив, Дерек тепло улыбнулся сыну, после чего тревожность постепенно уходила. -"Кого ты хочешь пригласить?" -"Эмили. Моего советника" - уверенно промолвил Дилли. -"Да, почему бы и нет." Изумлённо взглянув в зелёные глаза отца, мальчик наблюдал за его ухмылкой, не веря, что всё было так легко. -"Но разве ты не должен уговаривать меня следовать закону праздника? То есть, на бал нужно приглашать лишь наследников..." -"А кто сказал, что нельзя нарушать правила?" - перебил сына Дерек, понимая, что хотел сказать утёнок. Дилли всё ещё недоверчиво смотрел на него. -"У нас не будет проблем?" Селезнь встал на ноги и потрепал мальчика по голове. Каждый раз, когда он это делал, душа ребёнка пела. -"Если бы я слушал всех тех, кто не хотел видеть меня вместе с твоей мамой, не появился бы ты." При упоминании Деллы, голос Дерека стал ещё мягче, что сподвигло Дилли улыбнуться. Он всё ещё не знал, что произошло между его родителями, но утёнок был счастлив. Его отец, как и сам мальчик, не против ослушиваться правил. Радость от схожести с ним заставляла малыша гордиться. -"Я могу прийти с Эмили, и всё будет хорошо?" - до сих пор не веря, переспросил Дилли. На самом деле, ему было бы всё равно, что подумают другие, для него главное, что отец не отказал ему. Он точно не хотел подвести его. Селезнь кивнул, улыбнувшись ещё раз. -"Ага, а теперь поторопись, бал через пару дней!" - Дерек подтолкнул сына к выходу. Весело попрощавшись, Дилли направился в свою комнату. Крепко прижимая к себе цветок, мальчик спрятал его за спину, встретившись с подругой. Она выполняла привычную для неё работу, поприветствовав Дилли. Подойдя к ней ближе, утёнок протянул ей лилию, отчего девочка с ошеломлением посмотрела на него. -"Эмили! Ты мне давно нравишься! Не хочешь пойти со мной на Королевский бал?" - быстро выпалил, наконец, он. Юный Балком сразу же отвернулся, так как чувствовал, как лицо заливается краской. Не дождавшись ответа, Дилли снова посмоирел на подругу. Красные щёчки выдавали её смущение. Она аккуратно взяла цветок, из-за свечения которого и так голубые глаза девочки стали более синими. -"Это правда?" - робко протянула Эмили. -"Да... Я пойму, если ты не любишь меня, я же..." Не дав Дилли договорить, она взяла его за руки, оставив лилию на столе. -"Нет, нет. Я просто удивлена, но, быть честной, ты мне тоже давно нравишься!" - Эмили нежно улыбнулась, заставив краснеть мальчика больше. -"Так ты согласна?" -"Мне бы очень хотелось, но не думаю, что я могу. Ты богат и знаменит, а я простой солдат" - её улыбка сменилась на грустную. -"За это не переживай, я уже договорился!" Голубые глаза девочки встретились с зелёными. Она крепко обняла друга. -"Я действительно люблю тебя!" Дилли мягко ухмыльнулся. Его жизнь и вправду всё больше походила на рай. Признавшись Эмили, на душе стало приятно и тепло. Вспоминая, как братья шутили, что никого, кроме золота и денег, он не способен любить, Дилли мысленно посмеялся над ними. Теперь мальчик задавался лишь одним вопросом. Почему же он не сбежал раньше?